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　　不知道大哥现今如何了，是否还记得宫里的这个妹妹。杜沅沅略为苦涩的想。就穿上这件吧，在这暗箭环伺的深宫，衣裙上似乎还带着杜子珏的细心呵护。杜沅沅将脸深深埋进衣里，“大哥，你就陪我一起去看看宫中的盛会吧！”　
　　宫女按杜沅沅的意思，将一头乌发在脑后简单挽个了髻，另留一部分编成辫子放在一侧。杜沅沅在髻边簪了只银嵌绿松石的蝴蝶花钿。款款起身，自觉低调内敛，却浑不知这身装扮不仅凸显了她曼妙的身姿，更衬托出了优雅柔美的气质。　
　　夕阳的余辉洒在禁宫内的大小殿阁上。金黄的琉璃瓦，朱红的宫墙，在夕阳的映衬下，散发着柔和的光辉。连带着接下来的夜晚，也似乎有了一丝温柔。　
　　秀女们乘坐着暖轿，穿过御花园向西，转过禁宫内外城中间的细长夹道，停在昭顺阁前。轿子方一停稳，早有勤快的小太监上前打起轿帘。衣饰齐整的宫女引领着秀女们沿着长长的玉阶步入阁中。　
　　昭顺阁建于禁宫流碧湖上，乃是一个宽大的水榭。整个殿阁呈回字形，分为上下三层。一、二层为聚会、饮宴之用，三层是纳凉观景的好去处。而最妙之处就在于回字形的殿阁中间引入了一汪湖水，置身阁内便可凭栏观鱼，移身阁边便可临窗远眺。此时，阁中各处都已挂起粉红细纱八角宫灯，设好了桌椅几案，一旁的碧纱隔断后，是一众乐师艺伶。秀女们三三两两各处玩赏，杜沅沅与梅芫雪也倚在阁边，望着湖中离合的人影、灯影，定定出神。　
　　正玩赏间，众人忽然听见门口一阵忙乱，有太监扬声道：“徽淑宫宁婕妤到。”话音刚落，一身形娇小女子带着宫人缓步而来，秀女们纷纷跪下接驾，那宁婕妤却昂首挺胸，目不斜视地走到宫妃座位上，对叩拜的秀女似乎颇为不屑。　
　　过了一刻，太监又道：“鸿庆宫惠贵嫔到。”“听说这惠贵嫔原为皇上最宠爱的女人，本已怀了皇嗣。后来不知怎地，孩子无端端地没了，这惠贵嫔也失了宠。”杜沅沅听到身边的秀女窃窃私语道。不由得微微有些好奇，向外看去，门口进来了一个缥色宫服的女子，形色端丽，笑容温婉。显是个温和可亲的人。惠贵嫔向行礼的秀女们微微点了点头，也到一旁坐下。　
　　杜沅沅一直注视着惠贵嫔落座，因着刚才听到惠贵嫔的遭遇，心中微微有些哀戚，不自觉的带入了眼中。不成想，却正遇到了惠贵嫔疑惑的目光。杜沅沅面色发红，那边惠贵嫔却转而微笑着向杜沅沅点了下头，杜沅沅也微笑了一下，便急忙收回了目光。　　　
　　酉时二刻，皇后携着悦妃珊珊而来。今日的皇后似乎颇为高兴，原本苍白的脸色涂染了淡淡的胭脂，显出几分娇媚。穿着赫赤色簪花羽人骑凤织锦宫服，挽着松花色的披帛。头上高高的龙蕊髻，簪着翡翠碧玺凤凰点翠多宝簪，旁侧插着梅花玉步摇。盛装华服，显得格外端庄高贵。悦妃一如既往的含蓄稳重，低眉跟在皇后身后。　
　　皇后一到，众人立刻跪地迎驾，齐声道：“参见皇后娘娘，娘娘千岁，千岁，千千岁。”皇后挥了挥手，坐在大厅的主位上。略略向场中一瞥，转向太监总管凌海。凌海搓着手，面色为难的道：“祥萃宫的丽妃娘娘未到。”皇后并不动声色，道：“想是有什么事拌住了，再等一刻吧。”下面众人虽心中诧异，但依旧岿然端坐，默不作声，均暗想，这丽妃好大的架子。杜沅沅却暗自一凛，丽妃敢这么不买皇后的面子，显是有十分的依仗，似乎还带了一点说不清道不明的野心。　
　　夜色转沉，湖上有风吹来，带着点淡淡的寒意，吹动了阁内悬挂的细纱宫灯。宫灯微微摇动，淡红色的光晕在宫人们的脸上轻轻掠过，每人的面色皆如在雾里。　
　　又过了一刻，一个小太监从门外跑进来，在凌海耳边低语几声，凌海脸色一喜，向皇后道：“丽妃娘娘到了。”众人似乎都松了口气。　
　　不一刻，便见丽妃从门外缓步而来，全场的目光都聚集在她的身上。丽妃面有得色，盛装丽服，内穿织金香荔云缎的绣袍，外披杏红色花绫罩纱。薄如蝉翼的罩纱上，满是大朵大朵的牡丹暗纹。头发盘成灵蛇髻，一朵金丝牡丹缠在发间，两边垂着多宝璎珞。服饰竟丝毫不逊于皇后。　
　　皇后依旧面色无波，只道：“丽妃来了，大家怕是等得急了。”丽妃这才袅袅婷婷的上前给皇后见礼，娇滴滴的道：“臣妾方才自皇上处过来，误了时辰，请皇后恕罪。”语气间颇有大受皇上宠爱之意。杜沅沅看向皇后，皇后面上似是极快地闪过一丝不豫，却转瞬间宽厚地笑道，“这不怪你，快来这边坐下。”丽妃就势上前，坐在皇后左侧。面色之间自是得意非常。　
　　见众人均已落座，皇后举杯起身，向着众人道：“各位妹妹进宫已有时日，待过了圣上亲选，大家就是一家人了，少不得要为皇上和本宫分忧。本宫在这里先谢过各位妹妹了。”秀女们立即起身，谢了皇后赐酒。皇后又道：“本宫一向身子不好，有劳丽妃妹妹和悦妃妹妹操持宫中事务，在这里也谢过二位妹妹了。”丽妃、悦妃少不得站起身来，虚应一番。　
　　见皇后如此说话，丽妃面上更加洋洋自得，似乎满堂的人都入不了她的眼。正自得意，眼角忽然瞟见人丛中一个身穿牙色衣裙的秀女尤其显眼，注目看去，却是杜沅沅。杜沅沅虽是独坐角落中，却容颜清丽，气度高华。丽妃心中颇为不乐，眼神一暗，似是想寻个机会挑个不是。杜沅沅也感觉到了丽妃不善的目光，不由得暗暗戒备。　
　　恰巧此时皇后对众人道：“丽妃、悦妃主事辛苦，大家就替本宫给二位娘娘敬个酒吧！”话既如此说出，一众宫妃、秀女们便纷纷端起酒杯，涌上前来，立刻赞美、奉承之声响成一片，就此阻住了丽妃的视线。杜沅沅见机会正好，无人注意，便悄悄退了出去。　
　　昭顺阁外玉阶悠长，杜沅沅沿阶而下，身后鼓乐喧天，人声鼎沸，身前却是树摇月影，异常安静。　
　　她信步走到阁旁的流碧湖边。一轮明月高高地挂在深蓝的天幕上，洒下的清辉如铺了满地满湖的碎银。岸边遍植的金线柳葱笼茂密，长长的枝条直伸入湖中，偶尔有风吹过，便荡起圈圈涟漪。映在湖中的昭顺阁上的细纱宫灯便也随着这涟漪浮动开去，不断摇碎、聚拢。杜沅沅走在月光里，恍然觉得这些天来的一切似乎都已渐渐远去，心中充满了难得的安详和静谧。　
　　英帝站在湖岸的另一侧，在杜沅沅刚步出昭顺阁时就一眼看到了她。微微一征后，才忽然想起，皇后今晚按例在昭顺阁中设下了酒宴，宴请了所有参选秀女。　
　　自从迎香酒楼一别后，英帝就再也没有见到过杜沅沅。尽管杜沅沅已进了宫，但是，宫中耳目众多，反而见面不易。碍于身份，也不想让杜沅沅引起太多人的注意，英帝只能从凌海的奏报中了解她的些许情况。他经常会想起那片梅林，想起梅林中那个起舞的身影，想起迎香酒楼中那个错愕的眼神。悠长的等待不仅没有淡化面容，反而了催生了切切的相思。　
　　英帝贪婪地看着，缓缓前行的杜沅沅沐浴在月光中，身形轻盈，衣袂翻飞。整个人都似发着光，宛如要凌波而去。　
　　英帝向前走了一步，又犹豫了一下，转头对身后的小太监耳语了几句，小太监急忙领命去了。隔了一会儿，小太监去而复返，手中捧着的正是英帝在安国寺内吹的那只紫玉长箫。英帝躲在树影后，举起了长箫。　
　　杜沅沅伫立安静的流碧湖边。突然，耳边似有似无的传来一阵箫声。仔细听去，似乎距此不远。那箫音和着月光，缠绵得让人的心都似已沉醉。她恍然觉得箫音隐隐有些熟悉。忽然想起，那日在安国寺的梅林听到的就是这样的箫声。　
　　杜沅沅向箫声来处慢慢寻去，心中充满了好奇。英帝静静等待着，想像着杜沅沅猛然间到他的表情。突然，昭顺阁中人声似乎大了起来，似有人向外行来，想是酒宴已结束。杜沅沅向英帝藏身处望了一眼，犹豫了一下，只得返身向昭顺阁方向去了。　
　　英帝从树后现身，心中一阵失望。突然看见在杜沅沅离去处有一样东西在草丛中闪亮。英帝走过去俯身拣起，发现是一枚银制的蝴蝶花钿，想是杜沅沅走得匆忙，被树枝刮落下来，没有发觉。英帝仔细把玩了一会，小心地收入怀中。　
计成　　　
　　天气晴朗，微风轻轻拂过御花园，将脉脉花香送入晴潇馆中。杜沅沅独自呆在房中，斜倚在榻上，一脸期待的神色，隐隐似在等待着什么。明日就是圣上亲选了，成与不成就在今天，她虽极力保持着平静的神色，但心却跳个不停。　
　　忽听房门一响，林锦儿一蹦一跳地从门外进来，圆圆的脸庞上有两团晕红，想是在哪个秀女的房中玩闹了一阵。见杜沅沅安静地倚在那里。林锦儿的脸色更红，低着头，嗫嚅道：“姐姐，是妹妹不好，只顾着自己玩闹，忘了姐姐身子还没好，应该陪姐姐多说说话。”杜沅沅忍不住一笑：“傻丫头，姐姐又没有怪你。”林锦儿眼睛一亮，“真的？姐姐真好。”大大的眼睛里立刻充满了笑意，“那我替姐姐去端药吧？”杜沅沅心中一惊，口中却道：“怎好劳动妹妹？一会自有宫女送来。”“这等小事，妹妹自当为姐姐效劳！”林锦儿口中一边说着，一边推开门走了出去。杜沅沅神色惶急，却无计可施。　
　　待约莫林锦儿已走远，杜沅沅沉吟了一下，急忙跟了出去。走到院中，四处看了一下，便闪身躲在通往馆外回廊转角处的一丛翠竹后面。　
　　过了一刻，遥遥看见林锦儿端着放置着汤药的托盘，小心翼翼地走了进来。待走上了回廊，突然停下来，似是在寻找什么。她低头想了一下，便将托盘并汤药放在回廊前的石桌上，急急向来路寻去。杜沅沅刚想从竹丛后走出，忽然停下了脚步，依旧忍住不动。　
　　又过了一刻，一个秀女打扮的女子不知从什么地方闪了出来。杜沅沅从竹丛缝隙中细看，只见那女子脸色丰润，芙蓉秀面，正是她同父异母的姐姐－－杜婠婠。却见杜婠婠从袖中取出一个彩绣的香囊，四处探看了一下，将包内粉末尽数倒入汤药中，便匆匆离开。竹丛后的杜沅沅心中蓦地一沉，不由绞紧了手中的丝帕。　
　　杜婠婠的身影刚刚转入院中消失不见，林锦儿便拿着丝帕从远处走来，脸上带着安心的神气，想是方才离开就是去寻找丝帕。林锦儿走至桌前，复又端起托盘，沿着回廊，进房去了。　
　　杜沅沅快速从竹丛后走出，立刻就近走入梅芫雪的房间，呆了片刻，手拿了个绣花样子，轻盈地走回了自己的屋子。　
　　林锦儿坐在房内，看见杜沅沅进来，嗔怪道：“姐姐你去了哪里，我都回来好半天了。你看药都冷了。”杜沅沅不动神色，只微微一笑，似是什么都没有发生过，“是姐姐不好，姐姐刚刚想起，前日向芫雪要了个绣花样子，趁着有空，就去取了来。让妹妹担心了。”“那姐姐快把药喝了吧。”林锦儿又道。“好，姐姐这就喝。”杜沅沅说罢，上前将碗中汤药一饮而尽。林锦儿见杜沅沅喝了汤药，便道：“那姐姐好好歇歇，妹妹出去了。”杜沅沅点点头，林锦儿推开门走了出去。　
　　房门在林锦儿身后缓缓阖上，杜沅沅的脸色忽然冷了下来。她走到杜婠婠的妆奁前，打开细细查看了一下，那个彩绣吉祥什物香囊显然已不在里面。一切都已如她所料。“杜婠婠，我终究还是看错了你。”杜沅沅喃喃低语，随即合衣躺到床上。　
　　药力暂时还没有发作，杜沅沅仔细地回想了一遍这数日里发生的一切。　
　　在尚书府中的寒碧轩中，杜沅沅就已经做好了打算。秀女参选三关，万一第一和第二关未能落选。那么第三关就是她最后的机会。按制，如因病或其它原因不能亲自参加第三关的圣上亲选，那么也算是丧失了秀女的资格，最终会被发还其家。因此，趁着和杜子珏出府的机会，杜沅沅私下里找了间药铺，偷偷配了香囊中的药粉，这药粉有个好听的名字，叫醉春风。这还是她在藏书小阁中无意间翻看中医要略时偶然发现的，据书中记载，醉春风本身并没有毒性，只是会让人沉睡几日。　
　　杜沅沅费尽心思，将其带入宫中，为的就是在圣上亲选前服下，造成无意间错过亲选的假象。秀女们之间本就勾心斗角，以她的出众之姿，出现如此情况，想必也不会有人过问，说不定众人还会庆幸又少了一个对手。即便是有人查起，她自己就推说一概不知，想必旁人也不会相信是她自己所为。但此举确实有些冒险，如若查究之人揪住不放，事情也不知该怎样发展。但是，后来发生的一切，虽然让她调整了计划，却无形中给她解决了这个问题，将一个下毒之人自动送到她的面前。　
　　丽妃的拉拢不成，让她觉得必会不容她于宫中，只是一时之间还猜不透会使用何种手段。就在她拒绝丽妃之后，秀女中一向谨小慎微的周青璃突然得意了起来，想起周青璃在她晋见丽妃之后接到宣召，不难猜出丽妃对其会有所交待。紧接着，周青璃与杜婠婠的突然热络。让杜沅沅不由得对杜婠婠多加注意起来。直至发现她将一个装有毒药的香囊藏入妆奁内。　
　　起初，杜沅沅并不十分确定那只藏毒的香囊就是准备给她的，但为防万一，还将醉春风分为了两份，一份换下了杜婠婠妆奁内的毒药，另一份仍藏在自己身上的香囊内。她想赌一赌，赌杜婠婠对她的亲情。　
　　随后，卫夕焉被贬，杜沅沅卧病在床。当然，她伤心是真，身体稍有不适，却并非要请医延药那么严重。杜沅沅的目的，一是试图放松欲加害之人对她的注意，二是使事情的发展易于为自己所掌握。她是想将每日里喝的那碗汤药作为引子，引出杜婠婠的下手来。因此，她便将每日里送到房中的汤药，全部倒入了桌上的那盆兰草内。因而，兰草逐渐发黄，最终枯萎。　
　　但是，还有一点，即她无法确定杜婠婠的下毒时间，一旦时间提前，她所做的努力岂非要前功尽弃。因此，平日中，她暗地里对周青璃、杜婠婠颇多观察，发现诸人见面后神色坦然，应是还没有动手。直到皇后那日昭顺阁设宴后，杜沅沅猜测，应该就在这几天了，也因而特别注意起来。　
　　直到今日，杜沅沅猜想必会有结果。若杜婠婠对她尚有一丝手软，那么杜沅沅就会服下自己手中的那份醉春风，事后无论如何，也牵连不到杜婠婠头上；若杜婠婠丝毫亲情不顾，一心要置她于死地的话，杜沅沅便也无话可说，至于将来一旦有有心之人查起，杜婠婠是否会因此而牵连出来，一切唯有听天由命了。　
　　而最后她等到的结果是，亲眼看见杜婠婠亲手将她自以为的毒药洒入了汤药中。　
　　计划唯一的漏洞就是林锦儿的出现，杜沅沅不想将这个天真的小姑娘卷进去。不过，想必也不会有人怀疑到她，有哪个下毒的人会亲自送上门呢！　
　　现在，杜沅沅安心地躺在床上，药性发作后，她就会陷入昏睡，待醒来后，无论原因是什么，她都没有了参选的资格，但却可以远远离开这个是非之地，重新过她想过的生活。想着自参选以来的如履薄冰、谨慎小心，计划一步步施行的千般机巧，心思费尽。回头看去，真是步步惊心。不过，终于达到了自己的目的，也终于可以……回家了。　
　　杜沅沅的唇边带着一丝安然的微笑，静静地沉入了梦乡。　　　
亲选　　　
　　四月十九，辰时末。　
　　英帝站在承宸宫寝殿内黑漆款彩金龙祥瑞围屏后，任凭贴身太监换上袍服。穿上赤金色百花撵龙缂丝锦袍，围上油绿织金嵌黄宝石的革带，戴上九龙戏珠的常冠。　
　　英帝的眉梢眼角带着隐隐的喜色，今日就是亲选之期。想着终于可以见到渴思已久的女子，做为堂堂天子，英帝的心竟似十几岁的少年人般，含着一丝雀跃与期盼。想着自成年后，后宫佳丽，皆为平衡朝中势力，多方考虑后所纳，从未有过真心喜爱的女子。如今，上天终于将这样一个倾国倾城、冰雪聪明的女子送到眼前。但自她入宫待选以来，为怕引起宫中诸人注意，英帝一直不能明目张胆地与她相见，只能借着凌海日常奏报的片言只语，得到她一星半点的消息，如今终于可以名正言顺地出现在她的面前。一想到这，英帝恨不得一下子就奔到祈阳殿上。　
　　巳时，祈阳殿。　
　　上午的阳光从宽大的殿门溜进来，肆无忌惮地洒在青花地砖上，折射出七彩斑斓的颜色，染在秀女们月白色的短襦与天青色的罗裙上，增添了几许绚丽的色彩。　
　　秀女们五人一排，站在幽深的殿堂内，心情忐忑地等待着英帝的驾临。在她们俏丽的面容上，有期待，有欣喜，还有不安。当然，每个人的心