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间，自己也愣住了。待看到英帝一脸困惑之色，目中隐隐透着痛楚，不知怎地，心中忽然涌起一阵快意。便指着英帝狂笑道：“哀家是说，你根本就不是哀家的亲生儿子。早知有今日，哀家当日为何要出此下策，不如直接杀了你，也好过你成了今日的祸根！”　　　
　　杜沅沅看到眼前的太后已经完全没有了德被天下的风范，如同个市井妇人，言语恶毒，举止粗俗，似是换了一个人一般，也是暗自惊心。　　　
　　英帝听得一丝不差，仿如一声炸雷响在头顶，脸色已转为苍白，脑中转来转去都是太后的那句“你根本就不是哀家的亲生儿子”。面前的太后兀自狂笑个不停，那变了形的面孔幻化成无数个，在英帝的身前身后不住晃动。英帝的面上渐渐现出了狠戾的神色，突然欺身上前，一把钳住太后的脖颈，手上使着力，厉声道：“你说的可是真的？”太后登时面色通红，被掐得几乎喘不过气来。立于太后身后的赵奂急忙上前，想去掰开英帝的手腕。英帝眼神狠绝，向他看来，眉宇间不怒而威，赵奂心存畏惧，犹疑着站在当地。　　　
　　忽然，殿门“哐”地一响，被人大力从外面推开，一个女人冲破了茫茫的雨帘，跌跌撞撞地奔了进来。那女人冲进殿时，微微顿了一下，待看到殿中的情形，喉咙里发出了一声惊呼，没命地冲到英帝与太后跟前，双膝一跪，抱住了英帝的腿，哭求道：“皇上，皇上，手下留情啊，皇上。”那女人鬓发花白，声音苍老，原来是太后宫中的李嬤嬤。　　　
　　英帝幼年时，李嬤嬤对他甚是亲厚，相较于高贵端庄的太后，英帝跟李嬤嬤似乎更要亲近一些。此刻，英帝见李嬤嬤头发散乱，衣履尽湿，面上涕泪横流，心中一软，手下微松。赵奂就势将太后向后一拉，脱离了英帝的钳制。　　　
　　太后喉间压力一解，只觉得一股气流直冲进喉咙，不由自主地咳嗽了起来。李嬤嬤急忙起身扶住。太后眼睛直直地盯着李嬤嬤，大张着嘴巴，连说了几个“你”字，过了好一会，才接道：“你来干什么？”李嬤嬤眼神哀戚，重重一叹，“老奴是来请太后饶皇上一命的。再怎么说，也是从小养大的孩儿。您就忍得下心？”一边说着，一边取过一方帕子，轻轻围住太后颈间刺目的青紫色掐痕，黯然道：“太后，你到底还是说了当年之事了？”太后此时气息已渐渐平复，听了李嬤嬤的话，脸上突然现出畅快淋漓的神色，竟然笑道：“这个秘密折磨了哀家三十年，哀家每日都在担心会被人戳破，如今，心总算是放下了。只是哀家没想到，揭破这秘密的，竟是哀家自己。”　　　
　　杜沅沅听到这里，再见到太后和李嬤嬤面上的神色，心中明白，太后不是英帝生母的事实显然是真的。对于太后，英帝怀着一份仁孝之心，一味地迁就退让，没想到他们之间竟是互不相干的两个人。这个突如其来的巨大打击，也不知道英帝是否能够承受，杜沅沅将目光投注到身前的英帝面上，只见英帝眼神狂乱，直视着太后泛红的面孔。举着双手，似是蓄势待发，欲要再扑过去。杜沅沅急忙上前几步，紧紧握住英帝的手，直视着他的眼睛，目光焦灼，不住摇头。　　　
　　英帝头脑登时一清，蓦然想起眼前局势，缓缓收回了手，背在身后，冷然看着面前的太后，沉声道：“朕的生母是谁？”太后对英帝并不畏惧，镇静道：“你的生母？”突然又顿住了语声，脸上现出沉思之色，眼神空茫，久久不语，似是一下子陷入了回忆当中。隔了好一刻才接道：“也罢，你终归是死路一条，就让哀家告诉你吧。”　　　
　　殿外，大雨夹杂着风势，吹打得檐角垂挂的铜铃不住地摇响。天色愈发昏暗，殿内也变得光线暗沉，间或几道闪电划过，照得殿中人的脸一时亮，一时暗。众人都默不作声，静静等待着太后揭开这段皇家惊心动魄的内幕，将一段淹没于尘埃中的真实再度暴露于众人面前。　　　
　　听了太后的话，李嬤嬤的眉目间更见黯淡。她轻轻握住太后的手，心中是无限的感慨。似乎眼前还是二人红颜如花的模样，在那些青春依旧的岁月里，权势与富贵就如同蚀骨的虫子，一点一点地啃咬掉她们曾经年少纯真的心。而当鬓生华发，红颜衰老，才发现一切已经错得太多，错得已经回不了头。　　　
　　李嬤嬤松开太后的手，走到她面前缓缓跪下。她伴在太后身边数十年，虽为主仆身份，却也是手帕之交。没有人比她更了解太后，表面看起来，太后一直位居中宫，一路走来风光无限，但内里也不知包含了多少辛酸苦痛。如今到了风烛残年，还无法放弃背负了一辈子的家族责任，做出了当殿逼宫的忤逆之举。她既感到可惜，也觉得可叹。李嬤嬤已经下定了决心，她已是垂垂老矣，能为太后做的，就只有眼前这一项了。　　　
　　太后看着李嬤嬤跪在她的面前，微微有些惊疑，问道：“你这是做什么？李嬤嬤接连拜了几拜，恳切道：“太后，这么多年来，老奴知道你心里的苦，当年的一切，您也是身不由己，而错都在老奴，就让老奴讲给皇上听吧。”说罢，也不待太后答应，便膝行到英帝面前，拜了一拜，道：“皇上，老奴一直跟在太后身边，这中间情由老奴全都知道。请皇上不要责怪太后，太后当年也是逼不得已。都是老奴的错，是老奴愧对皇上。”说毕，又连连磕了几个头。这才慢慢道：“皇上，太后确实不是您的亲生母亲，您的生母乃是先皇的瑜淑妃娘娘。”　　　
　　听到“瑜淑妃”这三个字，杜沅沅隐隐觉得有些耳熟，似乎在哪里听过，忽然想起惠贵嫔曾提过的一句，“前朝有个瑜淑妃最受先帝恩宠，风头之劲无人能敌，后来却死得不明不白。”说的应该就是这位了。只是没想到，她竟然是英帝的生母。这样想着，眼光中便含了怜悯与疼惜，向英帝看了过去。　　　
　　英帝却是一脸迷惑，似是对这个瑜淑妃并无印象。李嬤嬤道：“皇上并没有见过瑜娘娘，娘娘在皇上出生不久便去世了。当年，瑜娘娘是宫中最受皇上恩宠的妃子。”李嬤嬤深深地叹了口气，缓缓将当年之事讲了出来。　　　
　　原来，瑜淑妃本是京城一名家道中落的吴姓落地士子的女儿。因身份低微，本无进宫参选资格。只因才名远播，姿色冠绝京城。被当时的弘帝，也就是英帝的父亲无意间听闻，硬是接进宫去。这位吴小姐品性温柔善良，才情满腹，加之又姿容绝世，弘帝一见之下，自是惊为天人，立时便纳入后宫。　　　
　　当时朝中内外正是申氏权势如日中天之时，后宫中风头最劲的就是申皇后，也就是今日的太后。弘帝处处被挚肘，心中失意，便将全副心思都放在这位新入宫的吴小姐身上，百般疼惜，加倍恩宠。这位吴小姐进宫不足半年便晋封为正一品的淑妃。风头之盛，直逼中宫。幸而瑜淑妃性格温顺，不似一般宫妃争风吃醋，处处退让，加之弘帝爱之情切，保护周全，与宫中嫔妃倒也相安无事。申皇后只是为了维护申氏的权柄才入了宫，与弘帝感情并不深厚，虽见弘帝如此宠爱瑜淑妃，但因瑜淑妃身份卑微，家中无权无势，故也未放在心上。　　　
　　事情的起因就在于皇嗣。那年初夏，瑜淑妃被太医证实怀了身孕，弘帝欣喜若狂。当时中宫申皇后一无所出，其他妃子也仅生了几位公主。以弘帝对瑜淑妃的疼爱，如果她此次能够一举得男，这个小皇子无疑便是未来储君的人选。申皇后这才发了慌，申氏的荣华富贵如何能断送在她的手中。　　　
　　当时李嬤嬤还是申皇后身边的贴身宫女，申皇后的苦恼李嬤嬤自然都看在眼里。为此，二人日夜苦思，终于想了一条计策，这条计策既能让申皇后成为真正的皇后及未来的太后，又能让瑜淑妃这个有力的对手永远消失。这条计策便是偷换皇子。　　　
　　申皇后先是利用迷情之药换得了弘帝的一夕恩宠。不久，便对外宣称怀孕。事实上，申皇后并没有真正怀孕，只不过是打了个幌子，暗地里却买通了瑜淑妃寝宫内外的所有宫女、太监。到瑜淑妃腹痛临产之日，申皇后佯装摔倒，动了胎气，也同时临盆。　　　
　　瑜淑妃终于产下一个男孩，待其累极昏睡之际，早有安插好的宫女将皇子抱出，换成事先准备好的死婴。而真正的皇子则被偷偷抱至申皇后宫内，成了她的亲生孩儿。　　　
　　瑜淑妃醒来后，见生下的竟是一个死婴，自是大受打击，从此便一病不起。而申皇后因生了皇子，地位更加稳固，所“生”的皇子便被立为了太子。这便是后来的英帝。　　　
　　瑜淑妃虽然缠绵病榻，但二人思虑之下，觉得她始终是个祸患，若是留下，这个惊世的秘密早晚有被揭破的一天，而且，凭她在皇上心目中的份量，万一再有了子嗣，来日说不定还会出现“夺嫡”的场面。因此，李嬤嬤便给了申皇后斩草除根的建议。随后，申皇后差人偷偷在瑜淑妃的一日三餐里下了慢性毒药。不久，瑜淑妃便香消玉殒。申皇后又以照顾不周为由，将她宫中所有的宫女、太监处死，作为瑜淑妃的陪葬。就这样，除了申皇后自己和她最亲近的李嬤嬤之外，这个瞒天过海之计再无人知晓。就算是有人有所怀疑，也查不到半点证据。　　　
　　众人听到这里，早已是心惊肉跳。英帝更是面色惨白，心如刀绞，他的身世竟然隐藏着这样的秘密，这一次，如果不是他触动了申氏的权柄，迫使太后酝酿了这场宫变，也许，这个秘密也许就永远成为了秘密，一直会被太后带入坟墓。　　　
　　李嬤嬤讲完一切，向英帝磕了个头，哀婉道：“眼见皇上一天天的长大，老奴心中又是欣慰，又是辛酸。对于当年对瑜娘娘做的一切，老奴早已心生悔意，自知罪孽深重，不敢求得皇上的原谅，只请皇上看在太后抚育您多年的份上，饶恕了太后，让老奴来偿还这笔债吧。”　　　
　　英帝面上涌起奇怪的笑意，眼神却是异常阴冷，语声却锋利如刀，“为了一己私利，你们阴毒地置人于死地，可怜朕的生身之母至死都不知道，近在咫尺的就是她的亲生儿子。你是为了心安才求得原谅，而你……”英帝一手指向太后，声音更冷，“你虽抚育了朕多年，却是为了成就固权的野心。这笔债，朕会一直记在心上，让你们全部偿还。”　　　
　　太后在一旁冷笑，“哀家从来就没有后悔，在这宫里，胜者王败者死，亙古不变。若是一切再重来一次，哀家的选择依旧不会改变。”李嬤嬤面如死灰，默默摇头，低低叹了口气，膝行转身，对着太后拜了又拜，“老奴老了，今后恐怕再不能服侍太后了。请太后多多保重。”说罢缓缓站起身来，理了理衣裙，突然向殿中的朱红金漆蟠龙柱直直撞了过去，只听得“咚”地一响，李嬤嬤的身子顺着蟠龙柱慢慢软倒，额间冒出一大片猩红，竟是淋漓的鲜血。　　　
　　太后的脸上终于出现失措的神色，奔上前扶住李嬤嬤倒地的身子，声音中带着哭意，“你为何要如此？”李嬤嬤的脸上出现了一抹释然的笑意，目光深深地看着太后，吃力地道：“老奴，老奴内疚了三十年，如今终于可以向瑜娘娘请罪去了。太后，你，你，要保……”，话音未落，气息已断。但双眼犹自圆睁，似乎是仍在诉说着未了之事。太后眼神凝滞，似是欲哭无泪。她与李嬤嬤名为主仆，其实亦亲亦友，如今，李嬤嬤竟是殿前横死，太后的心都似被抽空了一半。　　　
　　太后将李嬤嬤的身子缓缓放至地下，忽然站起身，向英帝与杜沅沅看了过来。尖锐地笑了几声，“你们既已知道，就无谓再浪费时间了。来人，请皇上和元昭仪上路！”　　　
ˇ意外之变ˇ　　　　　
　　太后话音刚落，殿门忽然大开，刚刚守在外面的禁军一下子涌了进来。太后脸上带着阴狠决绝的神情，厉声喝着，“把他们拿下，快把他们拿下！”　　　
　　英帝将杜沅沅拉到身后，面对着向前围来的禁军，眸光一寒，忽然大声道：“来人！”随着英帝的语声，只见承宸宫左右两个配殿内，突然如潮水一般涌出无数铠甲闪亮，兵刃锋利的护卫，将太后、赵奂及一众禁卫等牢牢围了起来。　　　
　　英帝冷眼看着面面相觑的太后和赵奂，沉声道：“朕已经给过你机会，但你仍一意孤行。不过也好，正因为如此，才让朕知晓了身世之秘。朕本还念着你的养育之恩，只是，你今日的所作所为，已将与朕的恩义一刀斩断。你如今已是败了，还有何话好讲。”太后听罢，突然仰天长笑了起来，直笑了好一会，方才止住。面上竟显出了笃定的神色，道：“你太小看哀家了。今日之事，哀家策划已久，你以为真的如此简单么？”英帝面色不为所动，却也不再插话，面上是一副愿闻其详的表情。　　　
　　太后得意地笑道：“哀家本只安排了两枚棋子，一枚便是你眼前看到的，另一枚则安插在京城之内，待控制住天都城内的驻军后，便攻入宫来。原本一切都已安排妥当，是你昨日自动送上门来，言语间诸多试探，哀家早就听出你已有所察觉。所以，哀家便将宫外发动的时辰提了前，还连夜布了枚暗棋。今日一到这承宸宫，宫内竟然仅有你和陆六福两人，哀家便知道所料不差。”英帝仍是不语，只是脸色已转为铁青，太后继续道：“这枚暗棋，哀家本想一直留着，以备日后万一。只是哀家实在是低估了你，没想到你这么快就查到了蛛丝马迹，也罢，棋逢对手，不如就放手一搏吧。”　　　
　　殿外忽然传来一阵纷乱的脚步声，似是有无数人向承宸宫涌来。杜沅沅紧紧握住英帝的手，两人对视一眼，均从对方眼中看到了坚定之色。　　　
　　不一刻，有无数兵丁出现在大殿门前。但奇怪的是，这些兵丁停在大殿门前后，便自动散开，竟是将承宸宫又团团围了起来。眼见兵丁人数虽众，却排列整齐，纹丝不乱。　　　
　　兵丁们站好了队形，将承宸宫的殿门自动让出一条通路来，有两人越众而出，直向殿内走来。那两人走到英帝面前，跪下道：“臣项蓬，臣杜子珏参见皇上。”英帝虚扶了一下，道：“可办妥了？”项蓬躬身道：“回皇上，已然妥当。”站在项蓬身边的杜子珏虽未答话，脸上也显出自若的神色。杜沅沅微有些紧张地向杜子珏看来，杜子珏几不可察地给她一个安心的眼神，杜沅沅自然明白，这一场宫变，胜负已然分出了。　　　
　　英帝看着人丛中的太后，唇角已带了从容的笑意，缓缓道：“带上来，给太后看看。”项蓬向殿外点头示意，立时便有兵丁押着两个人从人丛中走出，进了大殿。那被押的两人一个蟒袍玉带，容颜与英帝十分酷似，正是河间王齐昊琨。另一个穿着太监服色，却是景宁宫里的太监总管王兴。太后一见到两人，本是得意的面色已转成了死灰，指着英帝，语音颤颤连说了几个你，便再也接不下去。　　　
　　英帝直视着太后，突然长叹道：“你我原是母子，却也逃不了今日的诸般算计。”太后的目光已失了神，只是低低重复了一句，“算计？”英帝接道：“朕昨日到景宁宫中的目的，你只猜对了一半。朕的确是试探，除了为我们的母子情份做最后的努力外，还有一个目的，便是故意让你看出朕的试探意图。”英帝转回头看着杜沅沅，面上忽然带了温柔的笑意，“是沅沅说的一句话提醒了朕。朕查出你有谋逆之心后，沅沅无意间说，千万不要小看了女人，尤其是一个充满仇恨的女人。因为，你永远都猜不透她在想些什么。”杜沅沅听了英帝这番话，报以一笑，而太后却恶狠狠地向她看了过去，杜沅沅只当不见。　　　
　　英帝继续道：“朕听了沅沅的话，忽然觉得，你的这个计划实在是太过简单。仅仅动用了两班人马。以朕对你的了解，一定还有一股暗藏的力量是朕不知道的。因此，朕便故意到景宁宫中打草惊蛇，为的就是要引起你的警觉，从而迫使你动用那股暗藏的力量。你大概想不到，朕与沅沅人虽出了景宁宫，但布的眼线还在。虽然那眼线并不得你的信任，但因已是策反前夕，你自然是略有放松，那眼线还是查出了端倪。”太后听到“眼线”二字，面上显出大大的惊愕。杜沅沅看到太后那个愕然的神色，心思暗转，太后并不知道，这个眼线，便是她派凌海早早安插下的那人。在这次的宫变中，虽然那人起初并未直接查到什么，但最终却立了大功。　　　
　　英帝扫了一眼齐昊琨和王兴，对太后道：“你偷偷送信给河间王，让他提前起事的时辰。又嘱咐王兴，动用你那股隐藏的力量。在你进入承宸宫时，在禁宫内四处放火，以转移朕埋伏的护卫的注意。这个计策的确是天衣无缝，但是，就因为朕早已经知道，所有的一切便都不值一提。”　　　
　　英帝转向杜子珏，道：“平叛的过程朕并没有亲眼所见，个中精彩，还是由你说给太后听听。”杜子珏上前一步，应了声是，然后道：“臣接到皇上的密旨，知