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　　英帝站起身来，知道劝说无用，一切已无可挽回。只道：“母后也早些歇着吧。”太后晤了一声，便向寝殿走去。英帝看着太后略显老态的背影，忍不住又唤了声：“母后。”太后猛地停住步子，却不回头，双肩微微有些颤抖，过了一刻，才道：“回去吧。”英帝的眼中已有了泪意，对着太后的背影深深一揖，鼻音浓重地说了声儿臣告退，便拉着杜沅沅头也不回地向外行去。　　　
　　走出殿外，天空中乌云密布，闷雷滚滚，似是酝酿着一场暴雨。杜沅沅缓下步子，好整以暇地整理好英帝的衣袍，沉稳道：“看这样子，恐怕是是一场豪雨，不过不妨事，我们已经备好了步辇，一会就可以回到宫中。到时，沅沅再泡道好茶给你。”英帝岂会不明白杜沅沅话中的意思，重重地点点头，道：“既然早已备好，那我们还不快走。”说罢，二人登辇而去。　　　
　　太后和李嬤嬤隐身在弹墨纱窗背后，看着载着英帝和杜沅沅的步辇慢慢走远。李嬤嬤望向身边神色复杂的太后，低声问道：“太后真的决定了？皇上，皇上毕竟是您一手带大的呀！”太后摇摇头，脸上闪过一丝悲凄，却没有答话，她的心中也是异常矛盾。英帝是她从小看着长大，怎能没有一点疼惜。但是，也正是这个一手带大的孩子，将申氏绵延三代的福泽扫得干干净净，叫她没有面目去见申家的列祖列宗。如今此举，是不得已而为之，也是必然而行。现在，既已开了弓，这箭便是再也不能回头了。　　　
　　李嬤嬤见太后的脸色愈发坚定，知道事已无可挽回，叹息着摇了摇头，慢慢退了出去。　
ˇ宫闱惊变ˇ　　　
　　天空中的乌云越来越低，彷如一个硕大无朋的盖子，牢牢地扣在头顶。空气异常沉闷，人就如同沉在水底的鱼，大张着嘴，却只能细细地呼吸。　　　
　　杜沅沅斜倚在榻上，身上虽然只穿着薄丝的寝衣，仍觉得细汗不断地沁出肌肤，手中的那柄瓷青湖色的罗扇扇得越发紧了。但此刻，就连罗扇带起的风都没有了半点凉意，寝衣腻腻地粘在身上，心情是说不出的烦躁。　　　
　　英帝将她送回怀玉宫后，并未停留，立即回了承宸宫。杜沅沅知道他必是要好好做一番布置。也不阻拦，脸上始终挂了个宁馨的微笑。她心中自是明白，明日禁宫内将有一场大变，此时无论如何也要让英帝安心。免了他的后顾之忧，才好放手一搏。　　　
　　乌云似是堆积到了一定时候，终于开始爆发。空中先是响过一连串的闷雷，紧接着零星地洒下几滴豆大的雨点。那雨点越来越密，渐渐汇成了一道道雨帘。大雨终于来了。　　　
　　杜沅沅听着雨帘敲打在纱窗和檐漏上时紧时疏的滴答声响，心情似乎也随之起起落落。对于明日就要经历的一切，她并不害怕，只是觉得有些紧张，明日是和风细雨，还是惊天一战，一切都还无法预知。　　　
　　雨声滴沥，杜沅沅终于睡去，跌入一个又一个光怪陆离的梦里。眼前忽然战旗飘扬，耳边听到金鼓声声。她仿佛飘荡在一个古战场的上空。一队队衣甲鲜明的士兵，眼神坚毅地望向最前面高台上，一个身穿明黄甲胄的英伟男子，那男子面容端严，手执长剑，指向天际，似是在说着什么。杜沅沅仔细看去，那男子竟是英帝。她心中不由一喜，努力向高台飘去。正在此时，耳边传来一声尖锐的破空之响，不知从何处射来一支羽箭，那紫黑的箭簇直向高台上英帝的背心而去。杜沅沅忍不住高声大叫。叫声未歇，杜沅沅忽然睁开眼睛，一眼望见熟悉的香楠木床顶，原来只是个噩梦。　　　
　　杜沅沅下意识地向身旁一摸，只觉枕衾寒凉。忽然省起，英帝夜里并未宿在此处，此时应在承宸宫内。她抬眼望向窗外，只见素香吹墨窗纱已透出抹银白，天就快要亮了。这大变前夕充斥着异样平静的一夜即将过去，不知道英帝那边是否真的备妥了一切。杜沅沅翻身坐起，心中一阵焦急。　　　
　　窗外的雨依然未停，但似乎比昨夜小了许多，淅淅沥沥地打在纱窗上。空气中，弥漫着一股轻寒，就象是秋天突然降临了人间。　　　
　　殿门一声轻响，兰兮疾步奔了进来，脸上带着惊惶的神色，急促地对杜沅沅道：“不好了，娘娘，宫内主要通路上都已把守了禁军，严令禁止宫人们行走。也不知到底出了什么事？”杜沅沅的心一下子悬了起来，太后策划的这场宫变终于拉开了序幕。限制住宫内众人的行动，应是太后的第一步棋，而与此同时，宫外必定也开始了紧锣密鼓的军事行动。那么下一步，太后一定是亲自到承宸宫大殿上逼迫英帝退位。而现在内外消息全部断绝，也不知道英帝那边的情况究竟如何。　　　
　　杜沅沅越想心中越急，一边披衣下榻，一边问道：“看到皇上了么？”兰兮摇摇头，“现时宫内除了禁军，再也看不到旁人了。”杜沅沅的心稍稍定了一下，虽然不知道宫中现在是个什么状况，但没乱成一团总归是好事。只是太后谋划已久，必是布署周密。而在这样危急的时刻，她应该站在英帝的身边才是，怎么能够贪恋这片刻的安宁，而躲在一旁不闻不问。　　　
　　想到此，杜沅沅再也忍将不住，道：“不行，我得到承宸宫去看看。”兰兮吓得白了脸，一把拉住杜沅沅的袖子，“娘娘，这个时候您怎么能出去。且不说外面有多危险，就是将这些全抛在外，您也过不了宫内的禁卫呀！”杜沅沅的脸已变得异常严肃，目光中充满了决然之色，低声但是清晰地道：“我不能任他一人在那里，如果不去，这辈子我都不会安心。”兰兮被杜沅沅话中的那抹热切震撼住了，不由自主地松了手。杜沅沅回身握住了兰兮的手，“姑姑，你不要担心，我一定不会有事。你就在这里安心等我，说不定我一会就回来了。”兰兮只觉得有什么东西堵在喉咙上，心都已揪成了一团。什么都说不出，只是一径地点着头。杜沅沅笑了一下，忽然道：“劳烦姑姑给我准备一套宫女的服饰吧。”　　　
　　清晨的禁宫笼罩在一片雨雾朦胧中。除了淅沥不停的小雨，各处都显得异常安静。今日的禁宫与往常有些不同，宫中的各条通路上，鲜少见到宫女和太监，却多了许多身穿明光甲的禁军。偶尔有出宫办差的太监，一见此情景，立刻缩了回去，紧紧阖上了宫门。人们都在暗自揣测，宫里必是有大变发生了。　　　
　　此时，怀玉宫的宫门却突然大开，从里面走出来两个宫女。一个一手打着纸伞，另一只手扶着身边的那个。而被扶的那个大半个身子的重量都倚在打伞的宫女身上，就连脸都埋在那宫女的肩头。　　　
　　两人出了宫门，沿着甬路向禁宫内城走去。刚走到转弯处，就被两名神威严整的禁军给拦了下来。打伞的那个宫女忍不住一颤，手中的伞几乎掉落在地上。倒是倚在她身上那个貌似弱不禁风的却身形沉稳，虽仍未抬头，却暗暗地捏了那打伞宫女的手心一把，似是告诉她不要害怕。　　　
　　那打伞的宫女定了定神，面上挤出一丝微笑，道：“两位大哥，能否行个方便，让我们过去。我们是怀玉宫元昭仪娘娘身边的宫女。我叫绿媞，她叫碧痕。”拦住她们的两名禁军似乎年纪颇轻，见面前这个清秀的小姑娘一副彬彬有礼的样子，一时也不好再凶下去。其中一个道：“今日宫中有些变故，还请姑娘回去。待过了这阵子再出来。”绿媞见这名禁军和颜悦色，胆子更是大了几分，面上故意装出焦急的神色，道：“这可如何是好，我这个姐妹生了急症。烧得烫人，昨夜咳嗽了一宿，好不容易盼到天明，我正要带着她到太医院去。”说着说着竟落下几滴泪来。那靠在她肩上的碧痕见绿媞如此说，又咳嗽了几声，并向着那两个禁军，轻轻抬起一侧脸来。只见那脸颊通红，显是病得不轻。　　　
　　两名禁军见此情景，面面相觑，似是想要说不许，一时又说不出口。绿媞见事有转机，急忙又道：“就请两位大哥高抬贵手，我们只是普通的宫女，也做不了什么。况且救人一命，胜造七级浮图。就算可怜我们姐妹。求大哥放我们过去吧。”问话的那个禁军将另一个拉到一旁，低语了起来。低低的语声隐约传到她们的耳中，似是“宫女”、“可怜”之类。绿媞和“碧痕”的手死死攥在一起，两人的手间俱是冷冷的汗意。　　　
　　那两个禁军似是已商量完毕，转身走了回来，刚刚那个问话的道：“好吧，你们快去快回。千万不要惊动了旁人。”二人心中一喜，却又都强压下去。绿媞一脸感激万分的神色，连声道着谢，扶着碧痕慢慢走远了。　　　
　　待走出了那两个禁军的视线，绿媞前后看了一回，低声道：“娘娘，我们骗过他们了。”那倚在她肩上的“碧痕”这才抬起头来，赫然是宫女打扮的杜沅沅。　　　
　　对于这次的冒险之举，杜沅沅当然不可能傻到亮出昭仪娘娘的名号在宫里横冲直撞。她早就打定了主意，将自己打扮成了一个小小的宫女。幸好她身形瘦削，虽已有了四个多月的身孕，但依然不显身材。她又在脸上涂了红红的胭脂，装作烧得满面通红的模样，将脸埋在绿媞肩头上，两人这才出了宫。没想到，竟真的骗过了禁军。　　　
　　二人虽经过了刚刚盘查的禁军。但望向前方，还要经过两条甬路才能到达承宸宫门前。接下来，还不知会遇到什么。眼见宫内各处静寂如死，情势诡异，杜沅沅更加心急如焚。　　　
　　正犹疑间，二人忽然听见身后有人声传来。杜沅沅急忙回头，透过蒙蒙雨雾，只见一队禁军簇拥着一架十二人步辇正向这边奔来。那步辇行得飞快，眼见就要到眼前。杜沅沅和绿媞躲避不及，只得让在路旁。　　　
　　步辇行经她们身边，一个跟在辇旁的禁军忽然向她们斥道：“你们是什么人？难道不知道宫里现时不准随便行走么？”杜沅沅急忙拉绿媞跪了下去，绿媞心领神会，颤颤巍巍道：“奴婢们是怀玉宫的宫女，奴婢的姐妹病了，此时要到太医院去。”　　　
　　辇中的人听到“怀玉宫”几个字，突然“噫”了一声，紧接着道：“停下。”杜沅沅听到那个颇有威势的声音透过雨雾，穿过清寒，向她罩了过来，心已沉到了底，辇中的人竟是太后。　　　
　　步辇停在她们面前，旁边随侍的太监上前打起辇帘。杜沅沅偷眼望去，见太后竟穿着祭天节庆上才穿的乌金双色花滚边珠绣的正式宫服，发上花钗完整，神色威严地端坐在辇内。杜沅沅暗自叹息，太后对于今日之事如此庄重，只怕是不知道英帝已经有所防备，万一失败也不知道会如何。　　　
　　绿媞见是太后，身躯已经起了一阵轻颤，杜沅沅轻轻握了握绿媞的手，示意她不要紧张。太后仔细看着跪在路旁的杜沅沅与绿媞，面上忽然露出一个意味深长的微笑，忽然道：“抬起头来。”　　　
　　杜沅沅静静地跪在地上，虽未抬头，仍能感到太后的目光如利刃一般在她和绿媞的身上扫来扫去。心中正在忐忑，猛然听到太后竟然叫她们抬头。杜沅沅低叹一声，知道定是形迹已经败露，当下心一横，慢慢站起身来，神情自若地看着太后，微微一笑，“臣妾参见太后。”　　　
　　太后看着站在面前宫女打扮的杜沅沅，冷笑道：“果然是你。哀家早就知道，你专会做些鸡鸣狗盗之事，真猜中了。也好，不用哀家专程到怀玉宫中去请了。”杜沅沅的心此时倒定了下来，理了理衣襟，微笑道：“太后是做大事的人，沅沅这些小伎俩，自是比不上太后。”　　　
　　太后并未料到此时的杜沅沅还能如此笃定地还嘴，面上突然露出个奇异的笑意，悠悠道：“不用你在此牙尖嘴利。你不如就跟着哀家，去看出好戏吧。来人，带走！”话音刚落，便有两名禁军上前，似是想要架住杜沅沅的手臂。杜沅沅身躯一挺，凛然道：“大胆！”那两名禁军愣了一下，也不敢再动。　　　
　　太后只是冷冷一笑，道了声随她去吧，便叫了起辇。绿媞上前扶住杜沅沅，二人夹在队伍中间，一行人浩浩荡荡地向承宸宫行去。　　　
　　承宸宫宫门紧闭，门前杳无人迹。太后下了辇后，定定地站在宫门前沉吟了片刻，面上是悲喜交集的神色。过了良久，似是下定了决心，沉声道：“赵奂，你跟我进去，其他人暂且等在外面。”目光忽然投注到杜沅沅身上，脸上闪过挪谕的神色，“还有你，想必也是心急的很，不妨就一块进来吧。”说罢，便和赵奂两人进了宫门。杜沅沅也不答话，紧随其后，走了进去。　　　
　　承宸宫大殿内，一切还同往常一样。龙诞香悠淡高远的烟气从铜鎏金錾的三尺高麒麟兽香炉中袅袅而出。丹陛之上，英帝一身金黄九龙纹朝服，肃然端坐，竟是出席朝会时的正式打扮。陆六福则垂手立于一侧。而除此之外，殿内竟然再无旁人。　　　
　　太后步履稳健，眼睛直视着坐上的英帝，一直走到丹陛之下。英帝并未起身，面色平静地看着太后一步步走来。二人隔着重重汉白玉的阶梯，隔着龙诞香的轻渺烟纱，静静对视。良久，英帝面上闪过一丝痛苦的神色，声音暗哑地开口：“母后，你，你终究还是来了，儿臣有失远迎了！”太后身形微微一震，似是回答，又似是自语，“哀家来了，哀家终于来了！”　　　
　　英帝仍未起身，却突然叹了口气道：“儿臣知道母后今日必定会来，已经等了母后好久了。”太后的眼中闪过一丝诧异，“你怎知道哀家会来？”话音未落，忽又笑了笑，“知道又如何，你如今知道，一切已经晚了。来人，呈上来。”　　　
　　随着太后的语声，殿外进来一个太监，手中捧着一卷黄绫圣旨。那太监走至阶前，双手将圣旨举过头顶。太后伸手接过，目光热切地注视着手上的圣旨，忽然将圣旨向前一递，道：“请皇上御览。”声音中竟然是掩饰不住的热切。英帝早就知道圣旨的内容，并不急于来接，只道：“母后，你真的决定了么？难道一定要让儿臣退位你才甘心么？”太后的面上已露出惊疑，道：“你怎么知道这是退位诏书？”英帝淡淡道：“母后如此大费周章，难道不是为了要儿臣的皇位么？”太后面上一阵红，一阵白，眼中已隐隐有了怒气，“既然皇上已猜到了，也不用哀家多费口舌了，就请皇上用玺吧！”　　　
　　英帝忽然大笑起来，道：“儿臣想问母后，用玺后，母后要怎样处置儿臣。”太后微微一笑，“你放心，哀家早已给你安排了个好去处。而且，还有元昭仪一道陪着你。”说着，便将站在身后的杜沅沅一把扯了过来。　　　
　　杜沅沅随太后进殿后，一见到殿内的情势，知道英帝必是已布置好，心忽然定了下来。为了避免英帝分心，杜沅沅便低着头，不言不语。而英帝的注意力都在太后和赵奂的身上，杜沅沅又是一身宫女的打扮，因此，英帝并不知道杜沅沅已在殿上。此刻，太后突然拉出了杜沅沅，英帝再也无法做出镇定自若的神色，急忙站起身，从御座上走了下来，边走边道：“你怎会在这里？”杜沅沅用力甩开太后的钳制，迎上前去，坚定道：“这种时刻，你怎么能将我放在一边。你难道忘了，我早已说过，我可以一直站在你的身边，与你一同栉风沐雨。”英帝心中激动，一把扶住杜沅沅，大声道：“好！既如此，我们便一刻也不要分开。”　　　
　　一旁的太后看着眼前这一幕，只是不住地冷笑，“哀家也算是做了好事，成全了你们这对同命鸳鸯。你的心愿已了，还不快快用玺！”英帝紧紧握着杜沅沅的手，只觉得心中从未象此刻一样充实和笃定，语声平缓道：“今日既然已经到了这般地步，可否告诉儿臣，你是儿臣的母后，为何一定要如此，为何要逼死儿臣才甘心，难道就是因为儿臣夺了你们申家的权势富贵么？”　　　
　　太后听了，愣征了片刻，面上突然显出了狂乱的神色，嘶声道：“是，是你毁了申家。你这个忘恩负义之人，你不是我的儿子，你是本是那个贱人生的。你跟那个贱人一样，都想夺走我的一切。”　
ˇ尘封往事ˇ　　　
　　众人被太后的惊人之语吓得全都呆住，大殿内一时阒寂无声。忽听得“噼啪”一声炸响，长空中划过一道闪电，雪亮的电光从窗外射了进来，照得众人惊疑不定的面上俱是青白之色，使本就气氛异常的大殿内平添了几分诡异。闪电过后，又是一阵轰然作响的雷声。瓢泼一般的大雨便借着雷势，从天空中倾泻而下，眼见窗外又是一片雨雾迷茫。　　　
　　哗哗的雨声从殿外传来，搅得人心烦意乱。英帝与杜沅沅对视一眼，均看到彼此眼中的震惊神色。英帝放开杜沅沅的手，向太后走了几步，蓦然又站住了身形，迟疑道：“母后，你说什么？”　　　
　　太后在失去理智嘶喊出这句话后，似是没想到自己会亲口吐露出这个尘封心底多年的秘密。眼见众人震惊的神色，一时之间，自己也愣住了。待看到英帝一脸困惑之色，目中隐隐透着痛楚，不知怎地，心中忽然涌起