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礼，一双眼睛却含着欣羡之色，不时偷偷地打量。坐于车内的杜沅沅暗暗一叹，这七宝如意香车虽精致华美，却无疑是个风口浪尖，让人心生寒意。如今，她已经走上了一条不归之路。接下来的日子，就是要与后宫众多佳丽分享一个丈夫，每日里争宠斗智。除了拥有英帝的喜爱外，她真的是一无所有。这样的日子，漫漫而过，不知要到何月何年。车轮磷磷地碾过禁宫内齐整的青砖甬道，却仿佛是深深碾上她的心头，夹着无法言说的痛意。　
　　七宝如意香车停在怀玉宫门前，兰兮率着宫女早已侯在一旁。见杜沅沅下车，齐声道：“恭贺小主。”　
　　众人簇拥着杜沅沅走入房内，兰兮端过一只珐琅彩婴戏碗，喜笑颜开，“请小主进了这碗红枣莲子羹，愿小主早生贵子。”杜沅沅脸色微红，双手接过，不由得对着碗壁上的婴戏图怔怔出神。一个孩子么？她和昊祯的孩子，该是怎样玉雪可爱的样子。　
　　一直呆了半晌，方才站起身，唤过兰兮梳妆。想着拜谒的乃是太后和皇后，不能过于浓艳和招摇，只随便挑了件荼白滚边的藕荷色广袖缓带细娟宫服，细细的绢布上，未绣一丝花纹，十分雅致素净。乌发低梳成髻，不留一丝碎发，显得严谨庄重。髻心插着半月形冰梅蝶纹浮雕花银梳，一旁点缀一只小小的梅花嵌宝珠发簪。整装完毕，再视镜中人时，已俨然老成许多。　
　　景宁宫。　
　　步辇稳稳地停在景宁宫门前，杜沅沅坐在辇上，仔细定了定神。才在绿媞和碧痕的搀扶下走下辇来。望着景宁宫宏大的宫门，心中百味杂陈。三天前，自己还是这宫中的一个小小女官。若不是因为丽妃、燕贵人的有意刁难，不是听到自己被封为女官的真正用意，也许，至今还躲在凝婉阁内安心抄录佛经，一门心思的等待出宫。如今，一切都天翻地覆，昨日的奴婢已经成了今日的小主。命运似乎与她开了个极大的玩笑。　
　　举步跨进宫门，杜沅沅想着表面慈和内里深沉的太后，背心阵阵发凉。太后对她如此，无非是为了丽妃，今日万一弄个不好，与太后的这个节算是结下了。　
　　走到内殿门前，太后身边宫女轻霜见杜沅沅走进，忙福了一福，说了声参见小主，便急忙到内殿通报去了。杜沅沅等在殿外，突听得殿内“哗啦”一声，不知摔碎了什么东西。过了一刻，又寂静无声。　
　　杜沅沅站在门边，看着近处朱红的廊柱，远处鳞次栉比的宫墙，只觉得殿阁庞大，自身弱小，感到十分压抑。又等了一刻，方才见轻霜从殿内掀帘出来，道：“太后请小主进去。”杜沅沅整了整装，进入了内殿。　
　　比之于殿外的明亮阳光，殿内却是一片幽暗。一应器物都如一片浅淡的影子，在或明或暗的幽光里漂浮。杜沅沅努力凝聚心神，疾步走上前，做出谦恭的神色，口称参见太后，跪了下去。等候良久，不见太后发话叫起，口中银牙暗咬，面上依旧保持恭谨，脊背挺直，跪地纹丝不动。眼光忽然瞥见地下有一小小的青瓷碎片，心中忽然明了，定是刚刚太后听说自己承宠后来拜，一时怒极，摔了茶盏。看来今天太后定是要对自己刻意刁难，与其被动挨打，不如先行出击。　
　　想到这里，杜沅沅细声细气地道：“太后，沅沅是来请罪的。”说罢忍住疼痛，狠狠地掐了大腿一下。抬头向太后看去，美丽的眼眸中已是泪水盈盈。“太后对沅沅一直照拂有加，沅沅却不知报答，做出如此令太后伤心之事。今日，是特来领太后责罚的。”随着语声，杜沅沅将手中雪青色丝帕遮在眼上，双肩不住抽动。似乎是悔恨已极。旁人看来越发弱不胜衣，楚楚可怜。太后似是端详了一会，终于叹了口气，道：“起来说话吧。”杜沅沅依旧跪地不起，抽抽噎噎道：“沅沅不敢起来，都是沅沅妄想圣上的恩宠，才会出此下策，该受责罚。”太后似是松了口气，语声放柔：“元嫔起身吧，哀家不怪你就是。”杜沅沅这才起身立在一旁。　
　　太后道：“这宫里的女子哪个不是想飞上枝头做凤凰，你如此倒也无可厚非。只是以后行事要有分寸，不要总霸着皇上的恩宠不放。”杜沅沅连忙点头称是。太后抬了抬手：“哀家也累了，你去吧。”杜沅沅又施了一礼，方才从殿内退了出去。　
　　行出殿外，杜沅沅唇边隐约泛起一个得意的笑容。太后在后宫浸淫多年，对于自己的这点小把戏是否奏效，确实没底。如今太后竟已相信，想来也是看自己年纪尚小，翻不起多大风浪的缘故。只是，任谁也没有想到，这具刚刚十五岁的身躯内，却藏着一个二十八岁的灵魂。　
　　再向前行，杜沅沅方觉膝盖酸痛不已，想是刚才跪得久了，不由摇晃了一下。绿媞急忙上前来扶，一脸担忧之色，杜沅沅摇摇头，倚着绿媞的肩膀，快步走出宫门。　
　　刚上了步辇，便见陆六福从远处急三火四地向这边奔来，跑到近前，见杜沅沅好整以暇地坐在辇上，不由拍了拍心口，道：“谢天谢地，老奴终于赶来了。小主见过太后了？”杜沅沅诧异地点了点头。“皇上非要奴才来景宁宫看看。看来小主没事，那奴才回去复命了。”杜沅沅这才明白，原来是英帝不放心她来景宁宫拜谒太后，巴巴地派了贴身太监来，就是为了给她解围。心中不由泛起丝丝暖意。忙叫住正欲告退的陆六福，递过手中丝帕，道：“劳烦公公，将此物呈给皇上。就说沅沅一切安好，谢皇上关心。”陆六福眼中疑惑，接过丝帕细看，只是宫中女子寻常使用之物，一时不解其意，看向辇上的杜沅沅。杜沅沅知他不懂，又道：“你只需将此物交于皇上。若皇上问起，你上前来，我嘱你几句话。”陆六福急忙上前，杜沅沅低声说了几句。陆六福眼睛一亮，面上满是钦佩之色，急急领命去了。　
　　祈阳殿南书房。　
　　英帝坐在案后眉头紧皱地批阅着奏折，陆六福匆匆进来。英帝急忙抬起头，直直看过去。陆六福立即躬身道：“皇上不必担心，小主已拜谒完太后，现正向凤仪宫去了。一切安好。”英帝如释重负地点了点头。今日一早，英帝本想陪着杜沅沅一同前往，又怕反而因此更加重了太后的怒意，看来即便是有些许风波也都被杜沅沅自己化解掉了。　
　　见陆六福还站在一旁，不由挑眉问道：“还有何事？”陆六福上前一步，将手中丝帕双手递过，“元嫔小主托奴才转交皇上。”英帝有些愕然，接过展开细看，帕子是雪青色的，一角绣着一枝梅花。质料柔细轻滑，一眼可看出是缃丝织就。缃丝乃是地处南部缃州的贡品。缃洲缃丝素来以轻柔细软闻名，宫中女子都爱用其制成丝帕。此物虽然珍贵，在宫中却也是寻常。英帝翻来覆去地看了一下，嘴角不由泛起笑意。心里暗想，沅沅真是个可爱的小女子，心思还不是一般的细腻，万般相思都藏入了丝帕里。如果猜得没错，应是……忽然向陆六福，道““元嫔可还说了什么？”陆六福见皇上问起，忙道：“元嫔小主让奴才转述两句诗给皇上听。”“哦？”英帝来了兴致，“你且念来听听。”　
　　陆六福正了正容，“小主说，一方素帕寄心知，横也丝来竖也丝。”英帝心下大悦，不由大笑出声，道：“果真如此，朕知道了，你下去吧。”陆六福退了出去。英帝握着丝帕，脑中想着杜沅沅微笑略带调皮的神情，心中漫过丝丝柔情，连带着眼神也温柔起来。　
　　站在殿外的陆六福见英帝半晌不动的身影，暗忖，恐怕皇上真是对元嫔小主动了情，这当朝天子如果爱上一个女子，不知是幸，还是不幸。　
皇家秘辛　　　
　　步辇行过禁宫内外城夹道，穿过朱雀门，直向皇后凤仪宫而去。　
　　辇上端坐的杜沅沅嘴角始终带着甜蜜的微笑。刚刚她想起《红楼梦》中宝玉送给黛玉两方用旧的帕子，旨在倾诉脉脉相思。不由得灵机一动，便将手中丝帕交陆六福带给英帝，聪明如他，一定想得到其中原委。　
　　步辇在禁宫中行进，远远便可望见华丽舒展的凤仪宫巍峨而立，飞檐翼角、斗拱彩画、朱柱金顶，与宏伟壮丽的承宸宫隔着祈阳殿遥遥相对，显示出一派母仪天下的风范。　
　　步辇停在凤仪宫门前，皇后的贴身宫女晴琇引领着杜沅沅向内行去。踩着脚下阔大的红松竹梅纹的栗色方砖，穿过两边带着抄手游廊的庭院，进了正殿。却并不停留，直接入了左边的寝殿。寝殿内寂无人声，垂着层层叠叠的绛紫色锦幔，显得有些晦暗。室内流动着一股淡淡的药香和一丝若有若无的奇异香气。　
　　杜沅沅转过绘着百鸟朝凤的隔扇，一眼便看到凤榻上，皇后只穿着家常宫服，脸色苍白地歪在粉彩百鸟玉枕上。一见皇后，杜沅沅立刻按宫中礼节，跪地行了大礼。皇后挣扎着坐起身来，一旁的宫女岫烟立刻来扶，皇后摆摆手，让岫烟扶起杜沅沅。晴琇端来青花凤纹茶盏，皇后就着喝了一口，细细地看了杜沅沅一回，方才道：“本宫身子不好，不用太多虚礼了，坐着说话吧。”杜沅沅忙点头称是，坐过一旁。心中却奇怪这个皇后如此和善。　
　　停了一会，皇后又道：“你就是新封的元嫔！在秀女二选和昭顺阁赐宴上，本宫见过你。在这宫中，你也算是拔尖的了，难怪皇上会如此上心。”又向一旁的岫烟道：“把东西拿来。”岫烟答应了一声，入内取出一柄象牙瓷青湖色团扇和一匹烟色细纹罗。皇后道：“这都是今年南边新贡的，我也用不着，都给了你吧。”杜沅沅急忙起身谢恩，绿媞在一旁接过。　
　　皇后轻轻抚着玉枕上的百鸟图案，悠悠道：“既入了宫，便要与宫中姐妹和睦相处，安守本份，替皇上分忧。”想了一刻，又道：“这宫中人心思各异，皇上对你又格外恩宠，必有人因此不服，你也是个通透的人，今后更要谨小慎微，别去多惹事端。免得闹出前日丽妃硬闯入承宸宫的事来，幸好我派人知会了皇上，不然真不好收场。”杜沅沅心中一动，丽妃要仗毙她那日，英帝及时赶来，事后她也曾想过多次。丽妃闯宫时英帝正在乾安大殿上议事，能够如此及时地出现在承宸宫内，必是得到了消息，却不知暗通消息之人是谁。听皇后话里的意思，竟然是她。　
　　杜沅沅急忙站起身来，盈盈拜倒，“沅沅谢皇后娘娘相救之恩。”皇后叹了口气，“如今宫中情形，想必你也知道，我并非只为救你，只是不想宫闱混乱，小人得势罢了。”听了这话，杜沅沅浑身一震，不得不重新审视起皇后来。原本以为皇后当面和盘托出就是那日知会皇上之人，必是对她有所图谋。如今听来，到是自己多心。眼见皇后面容坦荡，侃侃而谈。看来皇后倒真是一心为了皇上，想要治理好后宫，做个贤德的好皇后。想到这里，杜沅沅并未起身，复又拜了拜，由衷道：“今后如有差遣，沅沅必全力以赴。”　
　　告辞皇后出来，杜沅沅仍旧沿着来时路向外行去。穿过庭院时，看到放置在紫檀架上卷缸内的蝶衣睡莲大半已枯萎凋落，曾经明艳的花瓣早已暗淡了颜色。杜沅沅忽然想到了皇后病弱的面容。顶着皇后的名份，除了锦衣玉食，其他却是千疮百孔。提防旁人对其位子的觊觎，苦苦地在这诺大的后宫里生存，却依然想着要做一个好皇后，必是十分不易吧。心中不由得对皇后生出几分同情和怜惜。　
　　杜沅沅回到怀玉宫已进午时。步辇刚停在宫门前，兰兮正站在宫门前翘首而盼，一见步辇停下，急忙上前低声道：“小主快些，皇上来了好一会儿了。”杜沅沅一阵雀跃，急急跨进宫门，直奔寝殿而来。一见到殿前那个焦急等待的身影，再也按耐不住，撩起裙角，不顾仪态，飞奔起来。　
　　英帝正等得心焦，冷不防一个温香软玉的身子猛地扑到怀中，英帝下意识地抱了个结结实实。鼻中闻到熟悉的幽香，已知道来者是谁，不由道了句淘气。待看到怀中人眼眸如星，樱唇红艳，便再也舍不得放下手来。太监、宫女知趣地远远退开，院中只留下两人亲密相拥的身影。有紫薇花瓣轻轻从树顶飘落，滑过眉梢，落入衣襟，轻盈如梦。二人俱都沉默无言，均觉天地虽大，都不如这一方小小院落。　
　　过了良久。英帝忽然霸气地道：“我要罚你。”杜沅沅很是稀奇，“沅沅未做错什么，为何要罚？”英帝将脸贴在杜沅沅鬓边，“是你害我在朝堂上不能安心听大臣们的禀奏，害我在书房里不能细细批阅奏折。所以，你要受罚。”杜沅沅啼笑皆非，心中却甜蜜异常，向英帝怀中偎了偎道：“都是沅沅的错，那你要怎样罚？”英帝的眼睛眯了起来，眸子微微发暗，一片惊涛骇浪隐藏其中。杜沅沅象是被蛊惑了，一时无法移动。只听英帝喃喃道：“我们进殿去说。”杜沅沅突然明白了英帝的意思，连脖子似都已红了。　
　　英帝故伎重施，一把抱起杜沅沅，大踏步的走入寝殿，“咚”的一声踢上了殿门，遮住了身后太监、宫女或诧异、或惊奇的目光。寝殿内不知又是怎样一番无边春色。　
　　又过了良久，忽听得殿内英帝微有怒意的声音传来：“来人。”一直侯在殿外的兰兮唬了一跳，急忙走进殿去，见锦袍、罗裙、披帛、肚兜四散一地，一片狼藉。兰兮装作不见，目不斜视走到榻旁，福身道：“皇上有何吩咐？”英帝道，“让六福速取我的寒玉化瘀膏来。”声音一片焦急，兰兮蓦然变了脸色，也不敢细问，只得疾步出殿找陆六福去了。　
　　纱帐内，英帝一脸怒色，眉头紧皱，看向杜沅沅红肿的膝盖。沉声道：“这是哪宫主子送你的拜谒礼物？”杜沅沅从锦褥中直起身来，轻轻靠在英帝的怀里，手指抚上他的眉心，柔声道：“不妨事，都过去了。”英帝将杜沅沅环在怀中，轻抚着她丝滑的秀发，缓缓道：“即便是你不说，我也知道，是景宁宫么？”杜沅沅默然不语，显是默认。英帝冷哼了一声。　
　　此时，陆六福在殿外道：“奴才将寒玉化瘀膏取来了。”英帝道：“着宫女送进来吧。”不一刻，兰兮捧着一个青瓷小瓶从殿外进来，福身道：“皇上，是否需要奴婢……”，“呈上来，你出去。”英帝不耐烦地打断了兰兮的话。兰兮只得将瓷瓶从帐外递入后退了出去。英帝伸手接过，从瓶中取了些透明膏体轻轻涂抹在杜沅沅红肿的膝盖上，一股微微的药香散发开来，杜沅沅觉得膝盖一阵清凉，酸痛感也减轻了许多。　
　　英帝将瓷瓶放在一旁，将杜沅沅拥在怀中，斜倚在榻上，语声平静，缓缓开口：“我的母族，想必你也听说过。申氏，乃是大齐的开国功臣，自建朝起，便被加封为可世袭的一等护国公，而家族中也陆续出了三位皇后，何等的荣耀与光彩。但也因此导致了外戚权势的扩大。到天成年间，即我父皇在位时，已经渐渐地开始左右朝政。父皇空有一身文治武功，却处处挚肘。朝堂上，护国公把持朝政；内宫中，母后独揽后宫。自小，我便经常看到父皇的无奈与悲哀。那时，我就下定决心，如果有一天我能即位，一定要摒弃外戚干政，大展拳脚，建立一个盛世王朝。”　
　　杜沅沅听着英帝的娓娓诉说，心中一阵骄傲，这就是她托付终生的男子，一个目光高远、胸怀天地的帝王。　
　　英帝继续道：“我十岁登基，因年纪尚小，母后便在一旁辅政。也因此，更扩大了申氏的权势。我心中虽急，却毫无办法。只能暗暗学习治国方略，以图来日。十六岁那年，有夷人犯我边境，我便趁此机会出征，不仅大获全胜，还一举收回了兵权。也从那年起，我开始一点一滴地收回权柄。到了冠礼之后，便开始正式亲政。自此，我致力于瓦解申氏在朝中的势力，可申氏势力盘恒数载，岂是一朝一夕能够削弱的，只能慢慢进行。因此，我当政多年，大部分精力都放在与申氏的权谋斗争上。”　
　　杜沅沅听得英帝语气虽然平静，但内里不知包含了多少惊心动魄、或暗或明的政治斗争。心中对他十分怜惜，不由更紧地靠近了英帝。　
　　英帝将锦被向上拉了拉，接道：“除了朝堂的勾心斗角，后宫中也颇不平静。按照惯例，我冠礼后必须娶申家女子为后。为防止其权势再度扩大，我坚持自行选后，挑了一个无权无势七品文官的女儿。那时在朝中，我已培植了自己的势力，与申氏势均力敌，故最终各退一步，我自行立后，但申氏之女随后进宫，很快晋为丽妃。我知申氏并不死心，这许多年来，丽妃仗着太后与申氏一族，对皇后颇多打压挤兑。只是朝堂上申氏余威仍在，一时之间，也动弹不得。所以，后宫才成了今日的这个局面。”　
　　英帝看向杜沅沅，眼含愧疚，深情款款，“我知你受了委屈，也想为你讨个公道，但当前这样的局面，只能让你暂且忍耐，待来日时机成熟，必不能再让她们再得意下去。”杜沅沅此时