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女子笑盈盈地挨近她，亲昵地道：“姑母这些年忍辱负重，煞费了苦心，这些身外之物哪里够补偿您的？日后，

我们一定多来探望姑母，给您讲讲家乡的风土人情，也好一解您的思乡情呢！”

杨氏拍拍她的手，不再拒绝，眉眼舒展开来：“还是侄媳妇这张嘴甜，我都不知道该如何应对了。好吧，我就暂

时替你们手下了。不过你放心，无功不受禄，该怎么做姑母还是知道的。”

女子眉开眼笑，蹲身行了个大礼：“侄媳谢谢姑母！”

杨氏亲手扶起她，嗔怪道：“你这孩子，咱们一家人不说两家话，索拉跟图拉都是我的亲侄子，不过图拉这孩子有些优柔寡断，不如索拉杀伐果断，缺少上位者的霸气，不然姑母我也不会因此转而支持你们。”

女子惊喜地看着她，确认道：“如此说来，姑母是赞成王爷上位的了？”

杨氏点头，叹道：“唉，大势所趋，我也不得不替大辽的将来考虑啊！只要日后咱们大辽在你们夫妻的手上越来越强大就好了。”

“侄媳替王爷谢过姑母的恩情，他日大事若成，姑母便是第一个大功臣！”女子再次行礼，姿态低得让杨氏很是有些得意，即使离开故土这么多年了，她还是受人敬仰的大公主。

“王妃，咱们真的要把希望寄托在威平侯夫人身上吗？”马车上，一个绿衣侍女问道。

女子一声冷笑：“除了自己，任何人都不能绝对相信！”说话的正是方才跟杨氏见面的女子，此刻，哪里还有方才讨好杨氏的天真娇媚的样子，神情高深莫测，双眼放出的精光却是一名女枭雄。

“那您？”

“绿衣，你忠心可嘉，但论到智谋，你可不如你姐姐了！”女子瞥了她一眼，淡淡地地道。13839348

“王妃恕罪！王妃恕罪！”绿衣连忙跪下请罪。

女子看都不再看他，吩咐前面的车夫：“老莫，去飞鹰那里！”

马车转过一条岔道，进了一个很不起眼的小四合院。

车夫上前轻叩了几下，门应声而开，一名五短身材的中年男子出门，车夫亮出一个令牌，男子立刻跪地道：“属下飞鹰见过莫王妃！”

车厢里传来清越的声音：“平身！”

飞鹰将莫王妃迎进了小院，莫王妃坐定，扫视了一下小院，吩咐道：“如今是非常时期，飞鹰，你们的任务很关键，如今完成得怎么样了？”

飞鹰吓得出了一身冷汗：“禀王妃，属下无能，只跟几名大周权贵达成了共识，请王妃降罪！”

莫王妃冷冷地瞟了他一眼：“降罪？飞鹰，你以为你的命值几两银子？杀了你又能如何？”

飞鹰松了口气，一连磕了三个响头：“属下谢王妃不杀之恩！”

“哼，办事不力，死罪可免，活罪难逃！”莫王妃朝两旁使了个眼色，身旁的侍女立即一手扳开飞鹰的嘴巴，一颗黑乎乎的药丸就灌进了他的嘴巴。

飞鹰还没反应过来，喉咙处一阵难以忍受的灼烧，让他连声惨叫了出来，他惊恐地抬头，看着座上的女人，

“王……？”刚一张口，忽然发现嗓子一阵干哑，连声音都没有了，只能发出嘶嘶声。

莫王妃冷冽的眼光寒栗地射向飞鹰，娇艳的面容犹如罂粟花一般冷酷：“没能按本妃的吩咐完成任务，你有何脸面来见我？今日不过是小惩大诫，日后若是再无法完成任务，休怪我拿你的家眷开刀！”

飞鹰连忙磕头求饶，嘴里啊啊啊地说不清楚。

莫王妃嫌恶地起身就要离开小院，飞鹰急切地要跟上去，方才的侍女忽然回转身，寒着脸拔出腰间的佩剑，一剑抵在喉间：“飞鹰，你别敬酒不吃吃罚酒！方才的药丸不过是让你暂时受点皮肉之苦，三日之后你自然就能开口说话。不过每隔一个月要服用一次解药，不然你不仅不能再开口说话，还将有性命之忧。你好自为之！”

飞鹰目瞪口呆地看着莫王妃一行远去，完全没想到，这位看似温柔美丽的王妃竟会如此心狠手辣。

落月轩

“夫人，您真的打算帮助南院大王夺得宝座吗？”

杨氏沉吟了会儿，问道：“惜影，你觉得一个优柔寡断的太子和智勇双全的南院大王相比，谁更有资格夺得汗位？”

惜影愣了下，垂首道：“奴婢但凭夫人吩咐！”

跟着杨氏多年，平日里也没有什么艰巨的任务，只怕这次要变天了。她心中明白，就是自己有别的心思，也终究胳膊拧不过大腿，夫人要支持什么人什么时候轮到她一个小小的奴婢来品头论足了？

杨氏也没有多为难她，解释道：“惜影，如今我的身边唯一可信任的就是你了。金嬷嬷虽然有些手段，可终究怕她有异心；惜霜如今是枫儿的人了，我还指望着她为我生个孙子抱抱呢。其他人更是知人知面不知心，只要你肯发愤图强，往后的好日子还长着呢！”

“夫人不要太悲观了，咱们还有不少可用之人。”惜影谦虚了一番，又道，“如今二皇子是太子，夫人要支持大王，此事怕有难度啊！”

杨氏但笑不语：“要成大事者需不拘小节，二皇子太过柔和，我当初也很看好他。不过，他最近的表现真是太让我失望了！”

她叹口气，坐进黄花梨木雕海棠花的贵妃椅上，开始闭目养神。

“大少奶奶，奴婢回来了！”紫苏回了水阁，寻到赵语桐。

赵语桐见她有些行色匆匆，左右环视了下，丫鬟们都鱼贯而出，屋里只剩下了主仆二人。

“怎么？有什么不对吗？”赵语桐直觉地就认为杨氏有蹊跷。

“正是，奴婢方才悄悄打探了下，今日来探访侯夫人的是她娘家延平县的侄女，听说嫁了北辽富商，，有人看见家丁从马车上抬了好大一箱东西，据说全是名贵的珠宝。”

“真的？”赵语桐惊讶极了，这件事透着古怪，方才她就纳闷了，延平县令身份低微，就算是富商嫁了富商一样上不得台面，就好像她在青城时，柳府虽然富甲一方，却在当地都算不上什么一样。

“大少奶奶，要不要派人去查一下啊？”紫苏担忧地问道。连她都看出问题来了，赵语桐一定也不会没发现。

“不！”她摇摇头，“这件事不是我们能插手的。既然夫人有此举动，说明对方的身份定然不差。说不定跟咱们侯府一样的显赫人家！”

‘可是，夫人不是七品县令之女吗？”难道连一个七品县令也动不了吗？

“表面上是这样，可夫人既然如此重视，看来这个延平县令也不是个小人物啊！我们可以派人去打听，但是此事一定要让老侯爷和侯爷知晓，或者，他们已经知晓了也说不定。”

“不是，今日老侯爷和侯爷都不在府里！”紫苏的话一出，赵语桐更是惊呆了。

“不在府里？那他们去哪里了？”

“老侯爷送大少爷之后，好像跟皇上进宫去了，侯爷却不知去了哪里，就是您，不也是刚刚才回来吗？”

赵语桐很是意外，看来，她是故意趁着这个机会见她的娘家人的？而且，就算是他们不在府里，难保下人们不向他们通报，看来，杨氏在府里应该是有着绝对的权威，不然也不敢如此有恃无恐了。

130　老汉拦路

不行，这件事一定要让他们知道！赵语桐想了想，招紫苏上前来耳语了一番，紫苏连连点头，然后走了出去。

赵语桐想了想，回里屋换了衣裳，然后将自己关在屋里不再出来。

晚饭时分，紫苏亲自去了趟大厨房，厨房的婆子们纷纷向她打招呼：“紫苏姑娘，您今儿怎么亲自来了？”

紫苏无奈地一笑：“咳，有什么办法呢？今日大少爷出发去了边疆，立马就有人敢跟咱们大少奶奶拿乔，我们大少奶奶不就是冲喜嫁进来的嘛？至于这么埋汰人吗？”

很多人都有些义愤了，一个婆子道：“大少奶奶虽然是冲喜的，可却是正正经经的将军府嫡长女，莫说是嫁给大少爷，就是做王妃都是配得上的。”紫苏心中暗自高兴，这个婆子之前是跟着郑嬷嬷的，所以她故意靠近了她说话，果然引起了共鸣。

她故作委屈地道：“是啊，奴婢也是这样想的，咱们大少奶奶要人品有人品，要相貌有相貌，要家世也不输任何高门小姐，可就是命苦啊！原想着嫁了大少爷，一番心意也能感动上苍了，没想到，却被人拿来这般践踏！”VMz1。

她说着说着竟然要哭出来了，立即就有人道：“人啊，就是命。想想侯夫人，出生七品县令之家，身份自是不能与大少奶奶相比的。可是你看那架势！啧啧！”

紫苏听了这话，立刻来了兴趣：“婶子您说什么？夫人怎么了？”

那婆子故作神秘道：“你没有瞧见，今日夫人娘家来了人……”

“真的吗？七品县令家的女儿也有如此福气？”紫苏惊讶得张大了嘴巴。

“你们小声点，这里人多嘴杂，切莫说人是非，以免惹祸上身！”厨房管事板着一张脸，训斥道，又对那婆子道，“张家的，你嘴上都没个把门的，小心没了差事，到时候有你哭的时候！”

二人对视一眼，立即噤声了。紫苏垂下眼，瞥见一个老嬷嬷正从厨房门口进来，不禁微微弯起了唇角。

“老爷子，方嬷嬷有事求见！”杜洪敲了敲门，朝书房里面道。

半晌，里面才传来了声音，杜洪对等在外面的方嬷嬷道：“嬷嬷请！”

“奴婢见过老爷子！”方嬷嬷规规矩矩地行了一礼，站在一边。

“有什么事？”苏伟业扬起眉毛，这方嬷嬷虽然一直在他的院子里伺候，可是有多少年没有在他面前说过话了？

“老爷子，听说夫人院子里出了一桩不大不小的怪事，说出去恐怕有损侯府体面。”方嬷嬷想了想道。

苏伟业皱了眉：“是吗？她仗着自己的丈夫在侯府里做的事情还算少吗？”

“可是此事事关重大，今日夫人接待了一位亲戚，听说是北辽富商，夫人命人让其从正门进

出，如今侯府上下都在议论这件事，说七品官出身的侯夫人比将军府的嫡长女排场还大。”

方嬷嬷说完就闭上了口，主子的是非不是他们这些为奴的能说三道四的。

苏伟业听了，半晌没有说话。他看了看地上跪着的方嬷嬷，她曾经跟着自己的老伴儿，一直是府里的管事嬷嬷，这么多年，都老老实实地当差，从不多说一句话。如今她竟然来说这件事，此事定然不是一件小事。

“方嬷嬷，你说北辽的富商？他到底是什么来历？”苏伟业最关注的还是这点。如今，北辽和大周关系十分微妙，的确不容忽视。

“奴婢不知，不过听说她给夫人送了厚礼，坐了一会儿就走了。”

“好，我知道了，你下去吧！”子时里行。

方嬷嬷站起身，恭恭敬敬地向苏伟业敬了个礼，退出了书房。

苏伟业坐在房里沉思了办丧，才唤了杜洪进来。

“老爷子有何吩咐？”杜洪一直都是苏伟业身边最为忠心的人，他总是交代一些事给他。

苏伟业面容沉肃道：“去查一查，夫人今日见的人是谁？越详细越好。”

“是！奴才立刻去办！”杜洪应声，准备离去。“另外，派人去延平县一趟，这个县令的底细也要查个水落石出！”

“老爷子，这样不好吧！若是侯爷知道了会不会不高兴啊？”杜洪有些担忧道。

“杜洪，难道在你的心目中，我这个过气的老威平侯还比不得那个逆子了？”苏伟业威严的目光射向杜洪。

杜洪知道自己说错了话，立即道：“奴才没有那个意思。奴才立即照老爷子的意思去办！”

“将军，还有三天就到边境了！”一名军士来到苏展柏马前禀报道。

“知道了，下去吧！”苏展柏屏退了他，紧蹙着眉头。

“将军，听说这一带已经两个月没有下过雨了，这样下去，咱们想找口水喝都难啊！”身旁的一名将士担忧道。13771379

“没关系，不是只有三天的路程了吗？咱们咬咬牙就挺过去了。”另一名将领比较乐观。

“不行，天气干旱，人畜都需要饮水。再说，你们看日头这么烈，若是继续赶路，怕是好多人都要中暑了。咱们还是要找一个地方安营扎寨，休养生息一下。”

说话的正是赵承希，苏展柏赞同地看了他一眼，道：“是啊，赵将军所言甚是。咱们当兵的虽然皮糙肉厚，可是赶了这么远的路，的确需要休息一下了。传令下去，找一个合适的地方安营扎寨，明日一早启程。”

“是，将军！”军士立即领命而去。

很快，就有人又来回禀：“将军，前面就是延平县境内，有一片空旷地带，已经在那里准备好营帐了。将军请前往！”

“延平县？”苏展柏有些吃惊。这里是威平侯夫人杨氏的娘家吗？听说她就是出自于延平县令家。

“回将军，正是延平县！”军士回到。

“看来还真是冤家路窄了！”苏展柏嘲讽一笑，道。上次来边境时并没有注意到这个地方，没想到竟然在这里住下了。

“好，咱们也快去吧！”苏展柏朝赵承希等将领做了个手势，带头策马上前。

“军爷！救命啊！”忽然，一声苍老的声音传来，苏展柏循声望去，一个花白头发的老汉正站在路当中，伸臂拦住了道路。

“吁——”他连忙勒住了缰绳，马儿嘶鸣一声，扬起四蹄，险些将老汉踩个正着。

“你是什么人？竟敢挡道，耽误了我们将军的大事，有你好看的！”两名军士冲到前面，尖利的枪尖直指老汉的脖子，气急败坏地朝他吼道。

“军爷饶命！小老儿我的确是没有办法了，才斗胆拦住大军去路，还请军爷见谅！”老汉跪下求道，一张黑黑的老脸上满是皱纹，像是饱受疾苦的样子。

军士还欲喝斥，苏展柏大声道：“拦路者何人，上前来回话！”

那老汉喜出望外，没想到这次终于是拦对人了，连忙几步来到苏展柏的跟前，深深地鞠了个躬：“回将军，小老儿是延平县的百姓，家住城西杨柳巷，家里已经很久揭不开过了，求将军开开恩，赏我们一口吃食吧！”

“好你个老头，真是活得不耐烦了？咱们征北大军的粮食岂是能给你们这些人的？仗还怎么打？”拦着老汉的军士一脸不高兴地斥道。

“哎，怎么说话呢？”苏展柏斜了他一眼，军士立刻敛了神色，低着头站在那里。

“苏展柏亲自翻身下马，来到老汉的跟前。这个老汉约有七八十岁的年纪了，这么颤巍巍的一把老骨头拦路乞讨，定然是家里实在是困难。

苏展柏亲手拉起了他，和蔼道：“老伯，你拦路之罪我就不治罪了，不过，以后你不要如此

胆大，若是换了其他人，将您一剑杀了都有可能！”

老汉一脸尴尬：“将军，这些日子因为天灾，庄稼没有收成，我们一家人都饿死了，还请将军行行好，给老汉一点活路啊！”“

苏展柏看了他一眼，高声唤道：“来人，速速拿些干粮与这位老伯！”

“将军，这、这是军粮，没有这个先例啊？”随行的有人提出了质疑。

苏展柏沉下脸，斥道：“事有轻重缓急，眼下难道要让老婆婆昏死在这里置之不理呢？快，将老汉抬到驿站内就行。”

他心里有些不快。虽然说禁止私自挪用军粮，但是看老汉的样子，分明是好几天没有好好地进食了。

立刻就有另一个士兵上前，解下自己的干粮袋，从里面掏出两个炸得有些焦黑的鸡腿：“拿去，这些干粮够你吃上好些日子了，等日后，咱们打了大胜仗，就有好日子过了。”

“多谢将军，多谢将军！”老汉千恩万谢，一把拿起鸡腿就啃了起来，忽然一口卡住了，咳咳地咳了好一阵才缓过劲来。

“老伯，你慢一点。”苏展柏出声道，看着老汉狼吞虎咽的样子，不禁暗暗地皱眉，“灾荒很严重吗？你们官府都不出面管管？”

“官府？”老汉摇摇头，“官府不将咱们穷老百姓赶尽杀绝就不错了，哪里还会管咱们的死活？”

131　诡异的延平县

苏展柏听得直皱眉，心中有些气愤：“难道官府的人都是死的吗？老百姓都这样了，都没有采取应对措施？”

老汉无奈地叹口气，道：“唉，将军您有所不知！小老儿说句大不敬的话，在延平县这一带，县令大人就是土皇帝，官府想尽千方百计搜刮钱财，按家里人数收取人头税、土地税、农器税，今年大旱，一年都没有下过一场透脚雨了，他们还要收水利税，其他税银一点都没有减少。将军，您说我们还怎么过活啊？群众早已怨声载道了，只是大家都敢怒不敢言。”

“这样了，难道你们就任他们为所欲为，没有人去告他们？”一旁的赵承希听了，也是义愤填膺。

老汉解释道：“告什么状啊？官府人多势众，派人在各条要道上把守，咱们老百姓连延平县的地界都出不去，以前也有人想过，可是还没出延平县，就被抓回来，生生打断了腿，先在还躺在床上，像个活死人一样。此后就没有人再敢这样做了。”

老汉说着眼里有泪光涌出，他胡乱用脏手一抹，继续道：“再说，要告状总得有盘缠，我们连饭都吃不饱了，走出去也是九死一生。更何况，官