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柳语桐想了又想，还得先出府去寻个地方。于是，她又溜出了府去。

柳语桐带着紫苏两个人照旧换上一身男装，紫苏扮成小厮跟着，倒也无人再认出来。

“小……公子，咱们都走了这半天了，都没看到合适的铺子，还要走下去吗？”紫苏有气无力了。“慌什么，有心栽花化不开，无心插柳柳成荫！说不定很快就找着了。”柳语桐心知事情哪那么顺利啊，反而不慌不忙地安慰紫苏。

咦，这间铺子还不错！柳语桐看到一间药店门上贴着“此店出租”四字的字条，而且，店铺位置还不错。柳语桐拔腿就走进店去。

铺子规模不是很大，不太起眼，掌柜的是一个花白头发的老人，正坐在柜台里面打着瞌睡。

柳语桐一进来，掌柜立刻来了精神：“两位公子，本店清仓处理，所有药材一律七折。”

柳语桐笑道：“掌柜的，我们是想看看铺子的。您看这价钱？”

老掌柜面色一僵，不复之前的热情。

柳语桐有些诧异，原本还以为掌柜的一定急于出租，想着压低些价钱，没想到这位老掌柜似乎还很是不舍得。

紫苏看掌柜不说话，有些急了：“掌柜的，你这铺子到底租不租啊？”

掌柜犹豫着，看了二人一眼，还未说话，一个中年人冲了进来：“爹，快把这铺子卖了吧！我还等着钱用呢！”

柳语桐一看中年男人，身材挺高大，可是目光涣散，垮着个肩膀，整个人却像个绣花枕头似的。

“你这逆子，不是说出租吗？为何就要落到卖掉铺子了？”老掌柜扑上去拍打男人，眼神中透着绝望。

“爹，都怪你，早说将铺子租出去，你就是不肯。如今我的债是越滚越多了，早先还只有五十两，到现在利滚利，却要三百两了。龙老大说了，要是三日之内交不出钱，就要了儿子的命哪！爹，您就可怜可怜我这唯一的儿子吧！”那男人哭诉着，脸上露出惊恐的神情。

“你这个畜生，我真是白养了你啊！我就这么点棺材本儿了，也被你糟蹋了！”老人痛心疾首，也不管有没有外人在场，一时间老泪纵横。

“公子，我这铺子不能租给你了，你看——”老人打量着柳语桐二人，看这两人也不似什么有钱人。哎！

“掌柜的，你这铺子卖多少钱？您先开个价。”柳语桐觉得自己的底儿应该能够买这间铺子了。这倒是个不错的主意，虽然钱多花点，但总归是置下了第一笔产业，只是提前一些了，就当是帮帮这老人吧。

老人迟疑了下“公子，我这铺子虽不大，但位置还算好。按说也值个五六百两银子。你也看到了，我急需用钱，就算你五百两吧！”

柳语桐犹豫了，这些日子来卖药也挣了五百多两银子，可一下子全拿出来，还是有些肉疼的。因此，她原打算先租用一个铺子再做打算。

“公子要是有些困难，先给三百两也行，剩下的你可以等手头方便了再给。”老人有些急切地说道，生怕二人走了。

柳语桐心知老人的心情，也不压价了，爽快地应道：“好吧，掌柜的。这个铺子我买了。明日这个时辰，我带了银子过来，您准备好房契和中人，咱们把手续办好。”

“公子……”紫苏动了动嘴唇，却什么也没说。小姐要是买了铺子，可是一点余钱都没了。紫苏有些担心，不过转念一想，之前她们一样没钱，不是也捱过来了吗？左右柳府一日三餐还是供着的。

016　老爷回府

第二日，柳语桐依约赶到了药铺，老掌柜请来的中人是这里的里正，双方在契约上签下自己的名字，由中人过目签字画押，将房契和五百两银子交给对方，手续就算是完成了。

办完手续，老人留恋地看了眼铺子，便准备转身离去。

“林掌柜，请留步！”柳语桐出言挽留。

老人佝偻着的身体一怔，回转身，诧异地看着柳语桐，“莫非公子反悔了？咱们可是说好的！”

“不是，”柳语桐嫣然一笑，“是这样的，我想开个药铺，林掌柜在这里做了几十年，经验一定比我这个初出茅庐的长得多。想请林掌柜在这里坐堂，不知意下如何？”

老人一听柳语桐的话，两眼冒出亮光。“公子此话当真？”

柳语桐点了点头：“以后还要仰仗林掌柜了！”

柳语桐请林掌柜出面，首先将药铺重新粉刷了一遍，再布置了一番，将在柳府研制出来的药品也摆上了，引来林掌柜诧异的目光。

“柳公子是行家啊，居然能搞到这些新药！哎，要不是我那个败家儿子不争气，我也想去进些这类新药的，听说效果很是不错。”

“这个啊，是我一个亲戚走了门路才找来这么些的。不过，以后咱们可以试着自己动手做做。”柳语桐给林掌柜先打了预防针，否则到时自己将制药工艺搬出来时，他不是更诧异吗？

柳语桐又请人刻好了匾额，“济世堂”三个字在阳光下熠熠地闪着光辉。还请来了周围的商户摆了两桌酒，噼里啪啦地放了一长串鞭炮，济世堂就算是开张了。

当然，这一切柳语桐都是在幕后操纵的，外人根本不知道这济世堂是这样一个弱质女流开的。

济世堂渐渐步入正轨，柳语桐出门的时候越来越少了。她如今的身份只是柳府的庶女，若被人发现出去抛头露面，不知又会引起什么麻烦。于是，将药铺甩给林掌柜后，只专心呆在绿园做大门不出二门不迈的小庶女。

“三小姐，夫人请你去前院。”来传话的竟是邢夫人身边的娇云，平日里可是娇惯着的，哪里会做这些跑腿的活儿？柳语桐不禁纳闷，到底是什么事情让邢夫人如此慎重。

“请娇云姐姐等一下，我换身衣裳就来。”柳语桐转身进入内室，不一会儿走了出来。

娇云柳眉微蹙道：“三小姐，今日老爷回府了，是大喜事，这件衣裳太过于素淡了些，还是换一身亮眼些的吧！”

柳语桐恍然，原来如此，邢夫人是怕柳老爷见自己穿戴太寒酸了，落下个苛待庶女之名，特意遣了娇云过来的。念在邢夫人并未刻意为难自己的份上，柳语桐还是换上了自己最新的一件鹅黄色软烟罗竹叶暗纹的衫子，下面配了一条葱绿色撒花长裙，还簪了个赤金点翠蝴蝶簪，整个人看上去肤色莹润光泽，十分精神。

娇云看柳语桐十分配合，脸上笑吟吟的，语气也更软了些：“三小姐快走吧，想来老爷就快到府了。”

017　归家

柳语桐到了前院，邢夫人与柳诗桐姐妹几人早已等在那里了，便在最不起眼的末尾的位置坐下。邢夫人频频起身向外探头张望，搓着手焦急地自言自语：“老爷怎么还没到啊？”

柳谨桐娇笑着扶着邢夫人，连声安抚：“母亲是太过牵挂父亲了。报信的小厮不是说了吗？父亲刚刚进了城，这会子怕是还在路上呢。要不，我陪着母亲出去迎迎吧！”

邢夫人心里急躁，点点头道：“也好，与其坐在这儿干等，咱们还不如出去看看。”说完立刻三步并作两步往外奔去，柳语桐也只好跟着去。

对这个所谓的父亲，柳语桐一向不亲近，更遑论她并非真正的原本的柳府女儿，对他没有半点好感。只记得他是个不苟言笑的中年人，长相一般，实在是没什么让人印象深刻的特点。他向来又不管内宅之事，对自己不太关心，对柳语桐来说，他不过是给自己提供了个遮风避雨的人，父亲这两个字在她来说不过是一个名词而已。

母女几人在大门外站了好久，终见一辆马车从街那头驶了过来。高头大马，华丽的车厢，车夫吁了一声，马车在几人面前停住了。

一个长相普通、穿着玄色长衫，风尘仆仆的面容出现在众人面前，邢夫人早迎上前，眼角含泪，扶着柳之浩的手唤了声“老爷”，便哽咽着说不出话来。

柳之浩也紧紧握着刑氏的，眼睛一一扫过几个亭亭玉立的女儿，眼里温情流露，软声道：“夫人，你辛苦了！”

姐妹几人乖巧地屈膝行礼，唤着父亲。

一家人簇拥着柳之浩往里走，柳之浩感慨：“还是家里好啊！”

用过晚膳，柳之浩听刑氏说着家里的情形，柳诗桐姐妹也凑上去跟父亲亲近。柳语桐留意到柳之浩的脸上似乎眉头一直皱着，仿佛遇到了什么难题。

“语桐跟我来！”柳之浩说完，站起身往书房走去。

被点到名的柳语桐立即成功地收获了几道嫉妒的目光。父亲回来，没有叫任何人，独独要见她一个庶女，实在是让其余姐妹心里不舒服。柳语桐虽有些吃惊，还是目不斜视地从姐妹几人身边走过，跟着柳之浩往书房去。

柳之浩坐在椅子上，手里拿着本书，眼睛却没有落在上面。

“父亲！”柳语桐轻唤一声，虽说不上亲近，不过毕竟是原主的父亲，也是以后自己的依仗，柳语桐对他自是重视的。

柳之浩见她小心翼翼的样子，扯出一丝笑容点头让她坐下：“语桐来了，坐吧！”

“您还好吗？遇到什么困难了么？”柳语桐关心地问。

“就是些账目上的事情。”柳之浩叹了口气，难掩心中的担忧，“此次出门，本来是板上钉钉稳赚不赔的买卖，可刚谈妥，没想到账房先生竟然辞工不干了。想来是被人挖了墙角，新雇的账房没有经验，损失不小。”

柳语桐心中一动，试探道：“父亲，可否让女儿看看账本？”

柳之浩诧异地看着她，犹豫着把手中的账本递给了柳语桐。

自己这几个女儿中，诗桐娇生惯养，十指不沾阳春水，刑氏手把手教她管账理家，总是一副不耐烦的样子；许桐喜爱琴棋书画，对生意上的事亦无天分，小女儿更不用说了；而语桐，一副柔弱怕事的样子，再加上她的身份——柳之浩根本没有指望她。几个女儿中，竟没人能看懂账本，柳之浩没有儿子，这是他最大的遗憾，女儿也不懂生意上的事，以后怕是只能招赘个能干的女婿来继承家业了。

018　理账

柳语桐拿着账簿，不算厚，字书写得还算整齐，不过账目却一塌糊涂，只记录了现金的收入和支出等款项，有些像前世自己为了节省开支每日所记的流水账。柳语桐皱了皱眉，这种方式用作个人生活收支这样简单的账目还算可以，可是柳之浩是青城富商，交易的客户多如牛毛，这样看来就显得杂乱无章了。

柳语桐想了想，然后道：“父亲，女儿有办法把这些账目理清楚。”

柳之浩有些诧异，这个女儿从来没有流露出管家理账方面的天分，本想说个不字，转念一想，往后她出嫁了，总还是要接触这些的，且让她试试手也好。

看柳之浩点了点头，柳语桐来到桌前，重新开始整理账目。

看着柳语桐磨好墨，提笔写起字来，娟秀的样子颇有几分当年她亲娘的风采。柳之浩眼里露出一丝不舍，想着事，心里默叹：十五年了，该来的终于还是要来了！

柳语桐采用的是现代常用的复式记账法，将所有账目重新排列，将交易涉及到的每笔经济业务，按照日期和交易的客户所涉及到的账户的相互联系进行登记，将账户间相互对应起来，清楚明白地反映出了资金的来龙去脉。

不知过了多久，当柳语桐觉得手臂酸痛得厉害了，终于将最后几个字写完了。她放下笔，满意地看了眼自己的杰作，将账簿重新递给柳之浩：“父亲，请您过目！”

“好了？”柳之浩惊奇地看着她，这么快？他狐疑地接过账簿，细细地查看起来。慢慢地，柳之浩脸上露出诧异与赞许的神情，抬起头重新审视着柳语桐。

“呵呵，还好，不过是最近几个月的账目，要不然，我可弄不清楚了。父亲觉得女儿做的对不对？”柳语桐有些心虚，暗想，幸亏多留了个心眼儿，只是将账目分门别类列清了条目对应起来，若是将现代的阿拉伯数字用上的话，柳之浩还不得用看怪物的眼神来看她？虽然写这繁体数字让自己手酸。

“嗯，不错！爹爹只是没有想到，语桐居然懂得这么多。”柳之浩没有追究，以前她怕是故意藏拙了，唉，都怪自己太忙，没有护好她。

柳之浩沉吟了片刻，将原本想说的话压了下去，改而说道：“语桐，既然你有如此天赋，不如就到商行里去试试吧！”

柳语桐眼睛一亮，有些受宠若惊，在她的记忆里，自己还从未单独与这位父亲呆上这么长时间，更别说得他青眼出去做生意了。

“真的可以吗？”她不敢置信的问，压下心中的狂喜。自己就要飞出这片天空，去外面的世界看看了？当然以前也偷偷出过府，不过如今可是得大家长许可的啊。

“嗯，不过你毕竟是女儿家，不必天天出去，只要隔几日去核对一下账目就成了。”柳之浩想了想才道。

“女儿多谢父亲！”柳语桐强压下想扑上去抱着父亲叫好的冲动，有礼地躬身行礼。那不就更好了么，既可以明目张胆地出府去，还得了自由，这个便宜父亲真是为她着想啊。

柳之浩看着柳语桐双眼放出了亮光，又想到最近发生的一件事情，目光不由得黯了下去。这个女儿，不知道还能留得了多久？不管了，先渡过眼前的难关再说吧！

019　身世之谜

柳语桐兴高采烈地回了绿园，柳之浩却陷入了深深的回忆中。

十五年前，年轻的柳之浩正是意气风发的年纪，在青城的生意做得风生水起，又将业务拓展到了京城，几乎每年都要在京城逗留几天。

这一天，柳之浩出城收完账正要回青城，却在途中遇到了一个人，儿时青梅竹马长大的邻家女儿凌寒萱。

“柳大哥？真的是你？”凌寒萱兴奋地喊道。

柳之浩看着面前的妇人，看她的穿着应该是已嫁做人妇，且身怀六甲，即将临盆。

柳之浩不想会遇到她，惊喜万分。“寒萱，你成亲了？”

凌寒萱点点头，看着自己挺得高高的肚子，没有说话。

柳之浩黯然，正欲离开，不料凌寒萱突然腹痛难忍。柳之浩慌了，他一个大男人哪里懂得女人生孩子的事？只好在附近找了个农家，托人请来了村里的产婆帮忙接生。

一天一夜之后，凌寒萱终于费劲心力生下孩子，形容十分虚弱。

凌寒萱抱着刚出生的女婴，泪眼蒙蒙地望着柳之浩：“柳大哥，我不知道自己生命还有多久，我想将孩子托付给你，你能看在我们以前的情分上收留她么？”

柳之浩见了楚楚可怜的凌寒萱，哪有不应之理，连连点头：“寒萱，你放心，我一定将她抚育成人。”

凌寒萱想了想，又从怀里摸出半块暖玉玉佩，上面刻着一只展翅欲飞的风凰。将玉佩递给柳之浩，凌寒萱看了看婴儿，不舍道：“孩子的亲生父亲若要来寻，必用另外半块龙佩为信物。到时，请大哥将孩子交给他……”凌寒萱说着已经泣不成声。

柳之浩要照顾凌寒萱和孩子，凌寒萱却拒绝了，只说命不久矣，只让她安静地度过最后的日子。柳之浩无奈地抱着孩子走了，不知道凌寒萱究竟怎么样了。

这孩子就是后来的柳语桐，长得十分乖巧可爱。柳之浩为免让人生疑，推说是自己新纳的妾室云氏所生。就这样，养到了如今，直到三年前云氏去世，柳语桐才一个人住一个院子。

柳之浩拉回思绪将贴身佩戴的半块玉佩拿了出来，凝视着上面的凤形图案，低声喃喃道：“寒萱，我真的要将语桐交给别人么？”

柳语桐兴奋地正在屋里翻箱倒柜，寻找着明日外出要穿的衣裳。真好，这次不用再扮男装了，不过找来找去，都是些半新不旧的。

“这夫人也太苛刻了，小姐都没有一件像样点的衣裳。”紫苏嘟着嘴埋怨道。

“嗯，这件不错！”柳语桐眼睛一亮，拿起一件杏黄色的衫子，下面配上一条湖蓝色碎花裙子，再罩上一件粉色褙子，看上去虽不很新色，却也十分别致，显得柳语桐白皙的肤色犹如刚煮熟的鸡蛋似的吹弹可破。

“很漂亮啊，我们小姐本来就天人之姿，这些衣衫虽旧了点，还是一点都不影响小姐的美貌。”紫苏啧啧地叹道。

柳语桐光明正大地站在柳府大门口，这是她第一次如此扬眉吐气的时候。朝着面前几个面如菜色的姐妹一笑，踩着脚踏登上了门前停着的那辆印着“柳”字标记的豪华大马车。

020　正式上班了

马车在柳记商号停了下来，柳语桐下了车，抬头仰望着气派的两层高的房子，门楣上大大的鎏金大字“柳记”两字是那样有气势，她不得不惊叹柳家在青城的低位。

单看这座高大的楼房，就可以看出它在柳记经济圈的核心地位，附近大半条街的铺面都打着柳字招牌，什么柳记钱庄，柳记客栈，柳记布庄，柳记杂货店，一面面旗帜随风飘扬，而这座柳记大酒楼是其中最为气派奢华的建筑。

柳语桐跟着柳之浩进了酒楼的大堂，一路上了二楼。店里的伙计掌柜们看着柳之浩带着个姑娘进来，不由得纷纷侧目。除了来吃饭的客人，酒楼里还没有哪个女子能上二楼去。

二楼不想一楼大厅那样喧哗，而是分成了一间一间的雅间。柳之浩还真有生意头脑，一间间雅室还取了个雅名，就