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　　　　“乔儿，你终于醒了。”

　　　　“楚小姐大病过后身子极度虚弱，还需调理上一段时日，这热毒要解也非一时半会儿能完成。”

　　　　“寒江公子，求您留下些时日为小女调理，无论花多少银子我都愿意！”

　　　　“我来这里从来没想过要得报酬，在小姐还未痊愈之前，我会负责她的所有饮食。”

　　　　他的话让楚桓终于舒了心。

　　　　“授人鱼不如授之以渔，楚小姐可愿意拜我为师？”

　　　　青乔点头答应。

　　　　楚桓实在未曾想到自己女儿还能与寒江攀上这层关系，喜出望外，“寒江公子的大恩大德，我楚家上下定当一生铭记在心。”

　　　　“我为医者，须安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。你既愿拜我为师，能否遵循我方才说的要求？”

　　　　“一切谨听师父大人教诲。”

　　　　姑苏子夜驻足在门外听见了这一切，忽然觉得，将来寒江会是一个麻烦。楚桓一手控制着许昌城的商运脉络，他若是娶了楚家两个女儿，就不怕他不归顺于自己，而寒江却始终是个谜，他对寒江的底细完全摸不清边际，只知他身后商家势力庞大，究竟到了何种地步无人得知，而且，直觉告诉他，此人来路不明，也绝对不止是一个普通商人。这样的危险人物不能为自己所用，那就只能除之而后快。
021　萌物来袭
　　　　太子每日都要来看望青乔几次，关切询问她的病情，连续一阵子下来，青乔觉得太子为人诚恳真切，没有半点架子，倒是值得相处的。

　　　　为了哄她开心，姑苏子夜还专程请了个戏法伶人教他变戏法，换着花样表演给青乔看，逗得她坐在床头笑得喘不过气。

　　　　每当这时，寒江就会坐在外间里，认真研究一叠厚厚的医书，不管里间有多吵闹，他都不会有任何反应，只是眼神偶尔淡淡扫过屏风里面的人影，又不着痕迹地移开视线。

　　　　这天姑苏子夜抱来一只巴掌大小，浑身金黄毛皮，肥头大耳的圆滚动物，青乔接过它抱在怀里，那小家伙居然主动伸着舌头舔了舔她的手心。

　　　　青乔手心酥麻，笑着问他，“这是什么动物？”

　　　　“它叫溜溜，才两个月大，是只小虎崽。”

　　　　原来，这么萌的生物居然是只老虎！

　　　　青乔一愣，抱着溜溜的手也不自觉地松了一把。

　　　　姑苏子夜笑了，“莫要害怕，它与其他老虎种族不同，是体型永远长不大的类型，而且从小经过驯化，摒除了兽性。”

　　　　溜溜不满青乔放开了它，举着小短腿，浑身软软的又往她身上爬，小脑袋挨着她的手臂，眯着眼睛一副极度惬意的模样。

　　　　溜溜在皇宫里呆过出生后的前两个月，所以性子比起其他动物都要娇气些，食物一定要是最新鲜的肉类，连喝水都得加了蜂蜜才肯下口。

　　　　它身子分明那么小，却还要挣扎着在各个桌子间爬上爬下，到处乱窜，有几次不知在哪儿沾湿了爪子，又不知想了什么办法调皮地跳上了寒江平日看书的桌子，趁他没在的时候在摊开的书页上蹦来蹦去，伸着舌头舔了好几页纸张。

　　　　笔墨纸砚散落一地，墨汁泼洒在溜溜金黄灿灿的毛发上，瞬间从贵气十足的小虎崽变成了乌漆墨黑的小花猫。

　　　　寒江板着脸提起它的身子抓到青乔面前，溜溜有些怕寒江，缩着脑袋把自己挤成圆滚滚的一团，呆在地上不敢乱动，委屈得嘴里“呜呜”喊着，一身漆黑下，眼珠子显得特别亮眼。

　　　　这副模样逗得她捧腹大笑，“师父，你怎么把墨水倒它身上了？哈哈。”

　　　　溜溜继续缩着头，脸朝着青乔直卖萌。寒江最清楚它的死穴，因此走到青乔的梳妆台上取了一面铜镜摆到溜溜面前。

　　　　溜溜瞪着眼睛注视着铜镜里那只黑不溜秋的不明生物，做出各种龇牙咧嘴的姿势想要吓唬镜子里的那只，却发现它居然能同时模仿自己的所有动作，半天才明白过来，原来那么丑的东西居然是它自己！

　　　　溜溜受到了惊吓，接受不了现实，鼻腔里发出的“呜呜”声也演变成“嗷嗷”直叫，上蹿下跳，在地上打着滚。

　　　　被寒江这么整过一回倒还不算什么，最悲惨的是，过了没几天，寒江不知从哪里弄回来一只通体洁白的小猫咪，体型看上去比溜溜还要弱小许多，寒江将它同样送给青乔，取名“滚滚”。

　　　　正所谓一山不容二虎，滚滚的出现令溜溜很不爽，于是开始仗着自己是老虎便开始与弱小的滚滚打架，可每次到了最后，往往都是被滚滚按在地上，尖锐的爪子在它脸上胡乱一通抓挠，溜溜再也不敢惹滚滚了。

　　　　这年头，老虎都打不过猫，还有啥好说的。
022　槐花糕
　　　　“师父，滚滚看着这么温顺，打起架来为何凶悍得根本不像小猫咪呀。”

　　　　寒江难得的眉毛一挑，“谁说它是猫了？这是白玉虎，比溜溜的品种还要珍贵许多。”

　　　　那就怪不得了，青乔安慰溜溜：“老虎打不过老虎，你也不是很丢脸嘛。”

　　　　溜溜听得懂人话，这一下更加憋屈了。

　　　　休养了数日，青乔终于可以下床走动，决定带着溜溜和滚滚一起出去晒晒太阳。

　　　　寒江一大早就不见了人影，青乔百般无聊，一手撑着下巴坐在凉亭里看溜溜和滚滚新一轮的战斗，溜溜被抓得嗷嗷直叫，迈着它的小短腿飞快地跑了，洁白如玉的滚滚更像一阵风一般地追了出去。

　　　　“姐姐身子可好些了？”楚萱一身浅粉色曳地长裙，外面披着同色肩纱，手里提着一个小巧的食盒。

　　　　自从回了楚家，青乔与她的接触并不多，只是听说这个妹妹身子似乎也不大好，经常卧病在床修养。

　　　　楚萱见她不回话，便笑着将食盒放到桌上，打开盒盖，一阵诱人食欲的香味扑鼻而来，她端出一碟米黄色扇形糕点，“这是姜汁红枣糕，加了山药粉在里面，益气补血，养脾开胃，最适合姐姐病后滋补。”

　　　　糕点做成一把把小折扇的模样，乖巧可人，每一块上面还点缀着鲜艳的红枸杞，犹如美人额前红痣一般醒目。

　　　　青乔忍不住拿起一块，枣泥的香味已经先一步溢入鼻尖，正要递到嘴边时，却听见寒江那略显清冷的声音：“慢点再吃。”

　　　　寒江同样端着一只碟子迎面而来，仪态优雅，竟无半点违和感。

　　　　楚萱对他投以笑意盈盈的表情，寒江神情却无半分转变，依旧是平日那张冰山脸。

　　　　楚萱脸上虽然还保持着笑意，心里却早已潮流暗涌，从来都没有人会无视她的存在，而且还是在她以自己最美好的样子主动打招呼示意的情况下被彻彻底底地无视了。

　　　　他将手上那只偏向于菱形的瓷碟摆在桌上，“两位小姐要不要先试试这个？”

　　　　青乔早就闻到了他手里传过来的槐花香，一时惊喜，“槐花糕？”

　　　　寒江将糕点做成六瓣雪花的模样，每一瓣都经过精心雕琢，美得毫无瑕疵，蒸熟后的糕点色泽晶莹剔透，还真像寒冬里放大版的雪花，在这炎炎夏日里，还未入口尝味，光看着它的模样便已觉得清凉不少。

　　　　青乔很快拿起一块塞入口中，软绵爽滑的口感让她忍不住赞叹出声，“师父手艺真是出神入化了。”

　　　　楚萱第一次见到糕点能精致到这般模样，也随手捏起一块尝了下味道。

　　　　原来不光是有槐花的清香，里面的馅料入口即化，应当是冰镇后的梨蓉加以薄荷水，混以蜜汁，才有这般清爽独特的口感。

　　　　“二位小姐既然喜欢，那便多吃些消消暑。”寒江难得的露出微笑，白皙的脸上嘴角微微上扬，一时间看得青乔和楚萱二人都愣了神。

　　　　“美人师父……”青乔赞道。

　　　　一碟槐花糕被两位小姐吃得精光，而楚萱之前端来的那碟姜汁红枣糕却已无人问津，最后进了溜溜和滚滚的肚子，它们俩除了爱吃肉，也爱蜂蜜的味道。

　　　　奇怪的是，接下来几天楚萱来葵水的时候，腹痛难忍，好几天都下不了床，大夫诊断过后只说是体质寒凉所致，并无其他原因。同样一天来葵水的青乔却相安无事。
023　寒江生病
　　　　回去的路上，寒江用严肃的语气告诫青乔：“以后没有师父的允许，不许乱吃别人的东西。”

　　　　“师父是指今天的糕点吗？”

　　　　“姜汁、红枣、山药确实都是益气补血的良药，却都是性温之物，你体内有热毒，被这些东西一刺激就会牵发而出，犹如猛虎下山之势无法阻挡。”

　　　　青乔万分庆幸师父及时赶到，再次救了自己。

　　　　寒江自然不会说，他所制的槐花糕，槐花、薄荷、梨肉都是寒性食物，青乔的体质吃了自然没事，甚至还有散热清火的功效，可楚萱食用之后那可有的受了。

　　　　转眼过去十余日，在寒江的悉心照料下，青乔的身体一天比一天好起来。她时常看着师父的冰山美人脸发呆，这么惊艳世人的一张脸，怎么就是不喜欢笑呢，那深邃得不见底的眼眸里不知道藏了多少冷漠与寂寥，在遇到师父以前，青乔从不相信这世间真的有人会不图回报对一个原本不相识的人这么好，遇到寒江以后，她不得不信。

　　　　寒江和青乔就住在同一个院子里，睡的是一间并不算大的偏房，起初楚桓将他奉为上宾，打算安排比这宽敞明亮几倍的屋子给他，却被他拒绝了，说是在偏房里更加方便照顾楚家小姐。

　　　　青乔吃过午饭便没见到过师父的人影，她还想着要吃师父做的槐花糕，等了一下也没见到，于是按捺不住，径直去了师父的房间。

　　　　门没有上锁，青乔很轻松地推门而入，屋内阳光并不算好，淡淡的檀香味在空气中飘荡，让人身心舒畅。正厅里的兰花后头摆着一具古琴，通体黑色，隐隐泛着幽绿，有如绿色藤蔓缠绕于古木之上，正是梅花断的七弦绿绮。

　　　　旁边的小间是寒江的书房，青乔看他不在别处，想必是在里头看书入了神，兴冲冲地进去找他。

　　　　果然，寒江就在书房里，只是并没有在看他满屋子的医术和琴谱，而是坐在书桌前，脑袋倚在桌上，一副甚是疲惫的模样。

　　　　青乔极少见他这般，轻轻唤了声“师父”，寒江没有反应，几乎让她以为他睡着了。

　　　　竹片制成的书卷压在他脸颊下，青乔怕师父这样睡觉搁得脸疼，便想将书卷抽出来让他好好睡会儿，没想到手指不小心触碰到他的脸部的皮肤时，吓了一跳。

　　　　那是何等的冰冷，没有常人的体温，倒仿佛是久冻于冰窖里的冰块一般，而且她走近了些，映着屋外照进来的一丝阳光，这才看清，师父平日里的皮肤就比寻常人要白几分，此刻甚至苍白如纸，没有一丝血色，这明显的是病了。

　　　　青乔想要将他叫醒，于是便轻轻推了几把他的身子，寒江居然醒过来了，只是这一抬头更加吓着了青乔，与惨白的脸相映衬的是他那双血红的眼！

　　　　她“啊”地大叫一声，跟丢了魂似的一下子冲了出去。寒江仅存的一丝意识让他知道自己吓着徒弟了，眉头紧皱却又无力动弹，最终虚弱地又倒了下去。
024　寒江失踪
　　　　青乔掉了魂一样的跑进自己房间，反手将门锁的紧紧的，胸口随着她大口大口的呼吸而明显起伏着。

　　　　锦绣用绢布替她擦拭额角的冷汗，不禁担忧地问：“小姐，发生什么事了？”她知道小姐爱吃槐花糕，偏巧寒江公子一直都没出现，她知道小姐去找师父，所以先在屋子里挑拣新鲜的槐花，没想到，小姐一回来竟然是这般模样。

　　　　“锦绣，我师父他……”青乔连话都说不好了。

　　　　“小姐莫怕，有锦绣在这里陪着。”

　　　　“师父他是妖怪……”青乔脑子里还浮现着寒江抬头的那一幕，双眼赤红，面白如纸，眼眶下还隐隐泛着几分青黑，哪里是正常人的模样。

　　　　“小姐是杂书看多了吧，这世上哪里会有妖怪。”锦绣听完青乔的描述后，显然不信，“有可能是小姐大病初愈，身子虚，精神不大好，看错也是常有的事儿，说不定寒江公子看书看累了，正在睡觉呢？”

　　　　“你就是不相信我。”她够郁闷的，自己遇着这种事，偏偏说出来还没人会相信。

　　　　“小姐先别慌，这样吧，锦绣再去寒江公子房间里看一看就知道是怎么回事了。”

　　　　“你不怕吗，万一他要对你做什么……”想起寒江当时的模样，她就觉得心惊。

　　　　“不怕，即使小姐当时没看错，公子他不也是没伤害到小姐么？”

　　　　锦绣大着胆子去了院内的另一间偏房，大概是当时青乔冲出来时走得急，门都没关上，锦绣站在门口便感觉到屋子里阳光不大好，不透光，而且房子也不大，老爷分明有给安排更好的住处，寒江公子却都拒绝了，只有这间离小姐的屋子最近，想来公子对她家小姐是极为上心的。

　　　　“寒江公子在吗？”锦绣清楚作为一个丫鬟该有的礼数，并没有直接进屋去，而是现在门外喊了几声，发现没有人回答她。

　　　　难不成真是在睡觉？为了一探究竟，锦绣走了进去。

　　　　可她在书房里除了看见一堆略微杂乱的书籍像是有人呆过的痕迹，哪里还看见有寒江的人影。

　　　　整个屋子都找遍了，仍旧没有找到寒江，她不禁疑虑，到底是之前小姐眼花看错了，其实寒江一直没在屋子里，还是小姐说的是真的？

　　　　没过多久，青乔见锦绣抿着嘴回来了，眉头微微皱着。

　　　　“怎么样？”

　　　　“小姐，您确定之前看见的是寒江公子吗？”锦绣瞪大了眼睛。

　　　　“他是我师父，相处了这么久，难道我还会认错吗？”

　　　　“可是，寒江公子他并不在房间里呀。”

　　　　“什么？”青乔大惊，从自己跑出那间屋子到锦绣再次去查看时，中间相差不过半柱香的功夫，这人怎么就不见了。“锦绣，你去问问管家，刚才有没有人看见我师父出府了。”

　　　　锦绣应了声“好”，很快去找管家了。

　　　　可管家却说并未见着寒江出府，至少黄昏这一段没有人进出楚家，要么他是下午早就走了，那时候守门的家仆刚好换了一批去用餐了，人员衔接的空档，没人注意到也是正常的。
025　郊外干尸
　　　　夏季白天太阳大，直到夜里，炙热的温度都一直没有散去，不知是太过炎热还是其他什么原因，青乔一整夜都没睡好，翻来覆去无数回，心里一直莫名焦躁，就是无法入睡。

　　　　等到四更天，楚家宅子外头想起打更的声音，她这才晓得，再过不久，天都要亮了。

　　　　屋外传来窸窸窣窣的一阵声响，好像是有人在说话，这院子里就住着她和寒江师父，还有服侍自己的丫鬟锦绣，这莫不是师父回来了？

　　　　虽说白天她是被寒江吓得不轻，可面对他的忽然失踪，连青乔自己都疑惑了，究竟是自己看错了，还是寒江因为被撞破本来面目而逃走了？她随手披了件月白色外衣，穿好鞋子就打开了门。

　　　　只见锦绣正与其他院的一个丫鬟在交谈着，那丫鬟像是楚桓院子里的，用双手比划着动作在向锦绣说明些什么，锦绣用手捂着嘴，显然是一副惊恐的表情。

　　　　“你们在讨论些什么？”

　　　　那丫鬟见自己吵醒了大小姐，便低着头安静了下来，不敢再说话，毕竟这个时候天还没亮，打扰了主子休息，这是违反楚家规定的。

　　　　锦绣径直跑到青乔面前，附在她耳边说了句：“听说有人报案，在郊外发现了一具干尸！”

　　　　星辰还未散去，天边亮起一块鱼肚白，不知是晨风刮过她单薄的身子的原因，还是因为这个消息在她内心造成的恐惧，青乔的身子明显抖了好几下。

　　　　许昌城是天子脚下的都城，执法严明，敢作奸犯科的人算是极少数，而干尸更是前所未闻的。“查明死者身份了吗？”

　　　　锦绣摇了摇头，“因为是昨夜在郊外发现的尸体，马上就有人报了案，据说许昌城的捕快们连夜赶去查案，可惜那事发地点方圆百里，都没有人认领那具尸体，说是自己家没有失踪的人。”

　　　　昨天，昨天正好就是寒江失踪的时间，一整晚也没见他回过楚家，而昨夜里被发现的干尸会不会……

　　　　青乔和锦绣不约而同想到这个问题，两人皆是又惊又怕，青乔定了定神：“不