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　　再看那西子湖之上，相距百丈，起了俩个高台，中间连以吊桥，各有白色沙堤通向岸边，文氏三姐妹正在其中一个高台的沙堤入口处。
　　堤边俩妙龄少女，皆着青衫，一青衫少女只看了一眼，便笑道：“来的是文家的小姐吧，请出示请帖。”
　　文菊从腰间香囊抽出一方红帖，轻轻一晃，文竹，文晓梅依样施为，那青衣少女便举手做了个请的动作，躬身退到了一边。
　　文菊携起文晓梅的手，当先而行，文竹不以为忤，紧随其后，诸丫鬟仆妇皆退到了一旁等候。
　　文晓梅与文菊拾阶而上，边行边问道：“怎还需要请帖？”
　　文菊理所当然地道：“这宴席自是需要有人操办，难不成还叫那些千金小姐们亲自动手？每年这西湖上的楼船为了争夺这宴会主人之名也不知道明争暗斗了多少次。今年听说被那临江阁主人拿去了，等下妹妹可要仔细看了，这临江阁号称西湖第一艺楼，想必有不少精彩节目。”
　　文竹暗暗诧异，艺楼？莫不是青楼？随即自己笑着摇摇头，既然来的都是各府千金，怎会允个青楼操办？晃神的功夫，台阶已到尽头。
　　待到了高台之上，发现上建一临湖亭阁，雕梁画栋，占地甚广，莫有百丈见方，四周垂以轻纱，随风起舞，如梦似幻。
　　中间有一空地，四周摆着矮几，已经坐了不少大家闺秀，莫不袅袅婷婷，面上皆覆有轻纱，若干青衣少女穿梭其中，送上酒水果品，却无一人动手饮食，偶有交头接耳，也絮絮低语，绝不入第三者之耳。
　　自有一青衣少女来引了文氏三姐妹到其座位上去。甫一落座，便听得旁边传来一少女柔柔的低唤：
　　“来的莫不是文家姐姐？”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第十八章　洛神
　　文家三女齐齐回过头去，见一白衣少女，体态风流，一双剪水明眸，欲语还休，齐腰秀发只用一金环束起，别有一番动人韵味。
　　只听见文菊应道：“原来是韩妹妹。”俩人自是手挽手坐到一边亲热去了。
　　文晓梅凑到文竹耳边，掩嘴轻笑道：“解语姑娘是徐府远亲，自幼寄养在徐夫人膝下。那徐家表哥，却是四姐姐的未婚夫婿。”
　　文竹恍然大悟，这是与未来的小姑联络感情去了。
　　坐得片刻，人渐渐多了起来，却不见有男宾。文竹正纳罕时，闻得屋外三声鼓响，众女齐齐起身，行到栏边，见对面高台人影憧憧，声音渺渺，听不大真切。
　　中间吊桥上站着个红衣女子，面如皎月，唇若红梅，端的是艳光四射，正手持鼓槌，双槌互击，脚步随鼓点舞动，边击边唱道：“明月皎皎，我心遥遥，迢迢银河，织女牵牛……”歌声婉转悠扬，颇有动人处。
　　那女子迎风而立，裙飞带舞，恍若仙人，唱到兴起时，双手扬起，鼓槌飞向天空，凌空打了个转又落回了她手中。
　　一曲唱罢，众女齐齐鼓掌，文菊不知何时回到了文竹和晓梅之间，低低道：“不愧是首牌花娘，果真长袖善舞。”
　　文竹不假思索，问道：“何谓花娘？”
　　文菊瞥了她一眼，道：“花娘便是花娘，哪来的何谓。”
　　文竹脸一沉，文晓梅拽了拽她的袖子，小小声地道：“花娘是艺楼里的教习嬷嬷。”
　　这时听见对面传来男子们的叫好声，文竹顿时明了，男宾们想必在另一座高台上了。
　　红衣女子对着男宾的高楼拱了拱手，扭头向这边款款行来，众女三三俩俩回到了自己的矮几，那红衣女子自去占了主位。
　　她轻举酒盏，笑道：“眉娘代表我家主人多谢诸位捧场，今年的七夕宴正式开始！”
　　话音刚落，传来一阵稀落的掌声，在这异常安静的大厅中分外醒耳。文竹尴尬的放下了双掌，摸了摸鼻子，习惯性的鼓掌了。
　　周围响起了窃窃私语声：
　　“那就是文家的小姐吗？”
　　“莫不是被孙家换亲的那个吧？”
　　“听说和人私奔被抓了回来哦。”
　　“怎还敢出门呢？”
　　……
　　文晓梅不悦地皱起了眉头，文菊气的浑身发抖，文竹眉头一皱，随即松开，口中低低语道：“防民之口，甚于防川。”顿了顿，又道：“谣言止于智者。”感受到身边俩个妹妹的气息渐渐平稳，文竹唇角微扬。
　　忽觉一道视线从侧后方灼灼烧来，文竹正欲回头一窥究竟，恰在此时，见局面逐渐失控的眉娘无奈三击掌。
　　文竹只觉一团烈火从身侧跑了过去，定睛看去，中间的空地站了一个红衫少女，与眉娘的艳红不同，这少女的红仿若一把火在熊熊燃烧，再仔细看她的眉目，文竹不由倒抽了一口冷气，这世上，这世上竟真的有所谓的倾城倾国！
　　肤若凝脂，吹弹可破，仿若上等汉白玉般白的透明，文竹见过的女子中只有文梅可相媲美，却不若文梅般隐隐透着一股青。
　　眉眼唇鼻无一不精致，组合起来又如梦似幻，眼神到处，传来阵阵低呼声，不笑不语，犹如一块冰川极地里屹立了千秋万载的寒冰，偏偏和那一身火红的长裙极端诡异的和谐无比，从头到脚，荡着一股动人心魄的美。
　　只可惜年纪略幼，身量尚未长成，文竹暗忖，假以时日，此女之色，必当祸国殃民。
　　这少女的美已跨越了性别，堂上众女皆痴迷地望着中间那少女，眉娘满意地看着场中间的少女，笑道：“这是我家主人特意请来为大家助兴的洛大家。”话音刚落，四下响起纷纷议论声：
　　“就是她？那个在三月三观音法会上技压全场的洛大家？”
　　“果真倾城倾国。”
　　“听闻她歌舞双绝，有歌动九天，舞带银河之说。”
　　……
　　站在中间的洛大家对众人的话恍若未闻，举步向外走去。她一动，四下的议论声渐小了，待她行至门口，便又回复了鸦雀无声。
　　洛举头看向天上明月，长长的水袖迎空一扬，一脚踏出，一丝恍若呻吟的低语从她喉中逸出：“明月皎皎，我心遥遥，迢迢银河，织女牵牛……”
　　随着洛声音的渐渐增大，洛的舞开始激烈起来，与文竹想象的不同，洛大家踏的并不是柔美的洋溢女子气息的轻盈舞步，相反，那是刚硬坚定的巫之舞，一伸手，一抬足，充满了鬼魅迫人的张力。
　　洛的嗓子渐渐放开，她的声音也非文竹以为的清爽脆朗，而是低沉略带沙哑，歌声苍茫而悲凉，倾诉着远古诸神的寂寞。
　　洛大家仿佛从众人的视线中消失了，眼前只有一团火焰在烧，那火由开始的星星点点，渐渐燎原，似乎要焚尽八荒。
　　在火焰之中，文竹看到了一双野兽的眼，紧紧地盯着自己，就如一头洪荒猛兽，急欲噬人而食。
　　文竹一阵心悸，登时便想夺路而逃，恍惚间，洛已停下脚步，依然冷冷地站在中间。
　　此舞实在震撼，片刻后方传来众人的吐气声，竟皆因太过专注以至屏住了呼吸。
　　眉娘玉手端着酒杯，缓缓走下主位，并不因洛大家选择与自己一样的曲目而恼怒，浅笑道：“洛大家歌动九天，舞带银河，果然不凡，请饮此酒。”话罢，微低下头，举杯过顶。
　　洛大家伸手接过，以袖遮面，仰首一干而净，还回杯子之际，浅浅一笑，她本就国色天香，这一笑，端的是倾城倾国，纵身为女子，也恨不能把她揉入身体狠狠爱抚一番，众人又是一怔。
　　似是习惯了众人的反应，洛随即敛起了笑容，低首道：
　　“洛有一不情之请，还望诸位答应。”
　　不待眉娘询问，接着道：“今日众佳丽云集一堂，实乃洛生平仅见，若能一窥众位小姐芳姿，以便洛效法一二，则实乃洛之幸也。”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第十九章　斗艳
　　眉娘笑道，“洛大家不说，诸位小姐也要解下面纱的，戴着面纱只为比试公平起见，还请洛大家稍待。”
　　洛微一点头，不再言语，在众人的注视下，退回到了自己的位置。
　　文竹略一偏头，却原来洛大家就坐在自己身后，洛无视众人的关注，自斟自饮了起来，那动作曼妙无比，看的人好不羡慕，举手投足都是如此赏心悦目。
　　眉娘轻咳，待众人的注意力重回自己身上，道：“‘绝艳’之争正式开始，首比诗词，还请诸位于一炷香内作诗一首，为示公平，无需题名，注明桌号即可。稍后送往对面高台请诸才子评鉴，佼佼者将请本人当众诵读。”
　　文竹眼睛眯成了一条缝，心中有些摇摆不定，是否出这个风头，虽对古诗词谈不上热爱，耳熟能详的倒也有几首，随便拎出来一个，相信足够艳惊四座了，只取了这虚名又有何用？犹豫间，却想起方才诸般凌辱百般嘲笑，罢罢罢，便叫你们见识见识。
　　待眉娘命丫鬟点上香后，文竹略一思索，平时至为喜欢的一首诗便浮上了脑海，提笔疾书，一蹴而就，写完瞄了眼号码牌，随手写上了“甲九”的字样。
　　眉娘亲力亲为，逐一收好众佳丽的佳作，吩咐了身边一个看上去至伶俐的青衣婢子送到对面。
　　接下来，却是比的弹奏的功夫。眉娘命人在堂中摆了把焦尾古琴，有心一试的便可上去弹奏。
　　文竹自忖此等功夫却不便造假，便安心坐在了一旁当观众，看诸闺秀你方弹罢我登场，有弹的出色的，博得阵阵喝彩声，那弹的差的也有，诸女倒也耐着性子听完。
　　诸闺秀的表演渐入佳境，每弹完一曲，许久方响起另一曲，均是给众人留足了回味的余地。
　　文竹左右看了看两个妹妹，轻声问道：“你们怎不去表演一番？”
　　文菊从鼻子中冷哼一声：“琴乃修身而非娱人之用。”
　　文晓梅不好意思的笑笑：“小妹却是不通琴理。”
　　待到一黄衣少女上场，先净手，后焚香，端的是做足了架势，戴着面纱看不到容貌，那双手实是非比寻常，青葱般的玉手，指甲修的十分齐整，十指纤细，灵巧异常，在琴弦上飞舞着一片残影，琴声湍湍，如泉水叮咚，如雨打芭蕉，如瀑布飞流直下，如海纳百川，明明只是乐声，却让人有赏心悦目之感。
　　弹罢，满场鸦雀无声，久久方响起絮絮议论之声，文竹摸摸心口，感动莫名，古之高山流水，也不过如此了。看来若无意外，这黄衣少女必当夺去这琴中魁首。
　　至无人登场时，恰逢那送诗稿的小婢回转了来，轻声禀告，眉娘不住的点头，喜上眉梢，命婢女们把诗稿发还众小姐后，笑道：“今次有位文采出众的才女，已令对面的才子们俯首称臣，在诗词一项上自动认输了。”说到这里，眉娘故意卖了关子止了话。
　　众皆哗然，左顾右盼，面上皆是骄傲之色，稳压了对面高台一头，诸人均觉十分长脸，有自觉写的好的心自惴惴，更有耐不住性子的已然催促眉娘快些公布那才女的姓名。
　　眉娘环顾四周，举起纤纤玉指，道：“便是那甲九桌的文家小姐，夺了这文魁。”
　　文竹学着众人露出吃惊的样子，唇角却忍不住上扬，眉娘望着文竹道：“还请文小姐把诗稿当众诵读，让诸位才女一起品评。”
　　文竹故作矜持，再三推脱，方拿起诗稿，清了清喉咙，一字一顿，朗声诵道：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”刚读完一句，耳边再无任何声息。
　　“…此情可待成追忆，只是当时已惘然。”为了配合这最后的诗句，文竹还恰如其分的轻叹声，似无限惆怅郁结在胸。
　　抬头四望，文竹怔了怔，没有发现激动羡慕的表情，反倒是一张张张大的嘴巴吃惊的脸。
　　刚弹琴最为出色的黄衣少女突地站了起来：“这明明是前朝大家李商隐的经典之作，你，你这是抄袭！”那少女情绪激动已极，脸涨的通红，胸膛不断起伏。
　　文竹一怔，李商隐？再看那黄衣少女，却不由的想到，好小，真的好小，怎么起伏还是洗衣板。
　　一时间群情激奋，闺秀们的涵养终于到头了，大喜复大悲，竟有人用抄袭之作充数，对面的才子们必定看了出来，方选了这一篇来羞辱众女。
　　众女莫不认为文竹害得众人在这次诗词之比中颜面扫地。文竹脸上青红交替，贼赃并获，辨无可辩，心中暗恼，他们是故意的，他们一定是故意的，竟是在心中把对面高台的才子们都恨上了。
　　众说纷纭中，还是先前那黄裙少女率先高举右臂，喊了一句：“把这个骗子轰出去！”文竹盯着她，心中恨恨地诅咒，你是洗衣板，你妈妈是洗衣板，你女儿也是洗衣板，你们全家都是洗衣板。
　　黄裙少女的喊话如同黑暗中的明灯指引了大家前进的方向，众人的口径统一起来，汇聚成了无法抗拒的浪潮：“轰出去，轰出去！”
　　有耐性不好的已过来推推搡搡，拉扯中，文竹脸上本就不牢的面纱突然脱落，昏黄的灯光下，只见文竹满脸黑斑，恍若鬼魅，围着她的诸女皆倒抽了一口冷气，齐齐退了一步，无人注意到洛眼中闪过了一抹失望之色。
　　文竹的丑怪让众人情绪更加高涨，莫不认为此乃丑女为博取注意力的愚蠢行为，真真不可原谅，一道道鄙夷的视线射向文竹。
　　文竹纵是两世为人，也禁不住汗如雨下，如锋芒在背，前世今生从未做过亏心之事，这次，自己确实是错了，罢罢罢，一人做事一人当，道歉便是，如若还有人不依不挠，便让尔等知晓，我也绝非善类。
　　咬紧牙关，挺起脊梁，文竹正要开口，
　　“铮——”
　　一声清脆的琴声响彻天空，众人皆愣了下神，那琴音便一声紧一声地响了起来。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二十章　琴魁
　　天地初成，宇宙洪荒，无边的乌云和无尽的闪电统治着大地，兀地，就在那闪电中诞生了一个强大的生命，它高傲的翱翔，划破乌云，迎击闪电，那身火红的羽毛在一片黑暗的天地间是如此的醒目，天大地大，唯我独尊。
　　漫长的岁月中，凤不知疲倦的飞舞着，渐渐，它感觉到了孤独，无尽的落寞让它如此哀伤，一声声哀啼欲让人心头泣血，它在呼唤，呼唤同类，蓦然，又一个火红的身影从闪电中诞生了，凰，千呼万唤终于出来的凰。
　　风和凰交缠起舞，欢欣愉悦，它们飞过的地方，乌云散尽，闪电不再，深深浅浅的绿漫布在了天地间，无数生灵从中诞生，飞禽走兽奔走疾跑。
　　凤和凰终栖于百丈高的梧桐树上，鸾凤和鸣，响彻天地，百鸟闻之，莫不来朝，无数的飞禽遮天蔽日，从此，有了黑夜。
　　鸟儿的鸣叫和挥翅的声音惊醒了沉醉琴声中的众人，化身火凤起舞的洛也停了舞步，呆呆地看着满堂飞舞的各色禽鸟，喃喃低语：“好一曲凤求凰，好一曲百鸟朝凤。”语毕，目光自然落在了端坐中间弹琴的少女身上。
　　竟是文菊！
　　众人的注视下，文菊解下脸上面纱，脸色异常苍白，哇地呕了一大口血，苦笑道：“我还是太勉强了，师祖叫我三十岁前不可轻弹此曲，果然……”
　　众女皆默然，蓦地，那黄裙少女起身走到了文菊面前，解下面纱捧于文菊身前，躬身一行礼：“今日闻此仙曲，已不枉此生，小女先行告退了。”
　　语毕，低下头一直倒退至门口，又拜了一拜，方自离去。
　　诸女中琴技最高的黄裙少女心甘情愿俯首称臣，众人却都觉得理当如此，文菊的琴技已达到了众所仰望的境界，正如那黄裙少女所言，闻此仙曲，已不枉此生。
　　眉娘面色凝重的询问道：“不知当世三绝之琴圣与阁下是何关系？”
　　文菊淡淡地撇了她一眼，冷冷道：“正是师祖。”
　　众人露出了恍然大悟的表情，难怪，传闻琴圣之琴技已达到了神乎其神的境界，十年前，北楚困我都城三日，眼看城破在际，琴圣抱琴独坐城头，面对北楚十万大军，一曲思乡，令北楚军士莫不泪眼蒙蒙，竟异口同声唱起了北楚民谣：悠悠南疆，他乡明月，家中老母，白发苍苍，妻女殷殷，盼我归乡……再无丝毫争斗之心，一场大战消弭于无形。
　　文竹看着文菊面无血色，只觉得心痛莫名，这个总是闹着别扭的妹妹竟是用命去博，为她出头。文竹奔上前与晓梅一左一右扶住了文菊的身子，文菊靠在姐妹的怀中，伸出手来，喝道：“纸笔！”
　　立有青衣小婢送上文房四宝，文菊凝神提笔，在宣纸上一挥而就，随后弃笔，食指伸出，轻点呕出的血迹，又在纸上疾点数下后，身体偎到了文竹怀中，仿佛耗尽了所有力气，以微不可闻的声音道：“三姐，我想回家。”
　　文竹紧咬下唇，不让自己哽咽出声，泪水却模糊了视线，背转身，背起了文菊，在文晓梅的搀扶下，缓慢而坚定地向外走去。
　　文竹背着文菊到了堤边，众丫鬟媳妇匆忙上前，欲接过文菊，文竹却不愿假他人之手，厉声道：“还不把马车驾过来！”
　　在丫鬟的搀扶下，文家三姐妹上了马车，文竹转头吩咐领头的媳妇子，快马加鞭速回府报告，请好大夫，又命那赶车的小厮仔细