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　　　文晓兰哭笑不得，文竹挑了挑眉毛，这个老儿倒是有趣，明目张胆地讹起人家妹妹来了，她咳了一声，毫不客气地道：“本来想谢谢阁下照顾我妹妹多时，既然如此，这便告辞了。”
　　　话罢，拉起文晓兰作势要走，阿卜巴斯立刻站起身来，光着脚就追了来，一把拽住文晓兰另外一条胳膊，文竹顺势放了手，看阿卜巴斯努力地把文晓兰藏在他瘦小的身体后，啼笑皆非。
　　　阿卜巴斯瞪视文竹，恶狠狠地道：“你开个价罢！”
　　　开……价？
　　　要富可敌国的文家开价？谁人买得起？扬花捂住嘴巴，喉咙里发出咕咕的声音，文竹瞪了他一眼，随即不怀好意地想，若真开了价，这老儿会破产罢？！
　　　文晓兰挣了两挣，满脸不快地看着阿卜巴斯，真是丢脸丢大发了。阿卜巴斯亦是个聪明人儿，马上反应过来，可怜兮兮地问道：“你们不要钱么？”
　　　见文竹十分肯定地点了点头，阿卜巴斯突地扑到在了文竹脚边，打着滚嚎哭出声，“你怎么忍心从我这么个老头子身边抢走我唯一的宝贝啊，我一无所有，只有这么一个女儿，你怎么忍心，怎么忍心啊！”
　　　文竹翻了翻白眼，看了看这金碧辉煌的宫殿，又看了看殿中那堆成了小山的珍宝，心道，这要是一无所有，只怕大理王都是乞丐了。
　　　文晓兰大窘，手足无措地看着文竹，文竹不忍她为难，咳了一声道：“六妹，还不把你阿爹扶起？”
　　　阿爹？阿爹！
　　　却见阿卜巴斯一个打挺，从地上迅捷地爬了起来，老脸上喜笑颜开，热情地道：“哎呀呀，既然是兰儿的家人，就是小老儿的家人，来人，上美酒，歌舞！”
　　　看着他瞬息万变的表情，文竹彻底无语，眼见一队队少女头顶各色篮子瓦罐款款行了进来，篮子里装满了鲜果，烤肉，瓦罐里则是满满的琥珀色美酒。
　　　文竹刚刚被阿卜巴斯让了上座，乌拉急惶惶地奔了进来：“老爷，老爷，大理世子来啦！”
　　　阿卜巴斯板起脸来，对文竹等人正色道：“世子虽然对兰儿有意，但今天不是他选妃的日子么？小老儿是万万不会把兰儿嫁给他的，哪怕是就此绝了商路！”
　　　文竹大赞，心中最后一丝疑惑也消失殆尽，她从座位上站起，举起杯来，对着阿卜巴斯诚恳道：“多谢老丈对舍妹一直以来的照顾，请饮此杯。”
　　　阿卜巴斯和她一干而尽，放下杯子，面色凝重地道：“待小老儿去打发掉他，再和贵客共饮。”
　　　文竹点了点头，笑呵呵地补充道：“我和老丈一起出去。”
　　　阿卜巴斯心中起了嘀咕，虽然早看出这个养女家教不凡，也不至于会和王室扯上关系罢，你去了能有甚么用？
　　　他见文竹坚持，却是不好拒绝，扬花和文晓兰也要跟着，四个人一起出了宫室。
　　　段佑心中忐忑不安，在殿前焦急地来回走动，见阿卜巴斯和文竹出来，立刻上前，单膝跪下，甚有诚意地道：“段佑诚心想让晓兰姑娘做我的王妃，还请表兄成全。”
　　　文竹见他诚恳，和阿卜巴斯对视一眼后，一起看向了文晓兰，问道：“晓兰，你喜欢这人么？想做他的王妃么？”
　　　文晓兰面无表情地看了一眼段佑，肯定地道：“我不想做什么王妃，”此话一出，段佑脸色大变，他满面惨白地看向文晓兰，心道，这些日子，她，她竟然一点都没有感动过么？
　　　却听到文晓兰又道：“但是，我很想要他做我的厨子。”
　　　文竹若有所悟，出声问道：“一辈子么？”
　　　文晓兰肯定地点了点头，口中是不容置疑地坚决：“一辈子。”
　　　文竹看向目瞪口呆的段佑，心道，算你小子好运，也罢，就成全你了。
　　　她轻柔地道：“世子殿下也知道我们文家在大宁是甚么样的人家，”见段佑点了点头，文竹浅浅一笑，又道：“今日的比试对我妹妹来说，实在是失了身份的，”段佑又点了点头。
　　　文竹抛出最后一句：“那今日晓兰做了甚么，还请世子也同样做上一遍罢。”
　　　晓兰，做了甚么？
　　　段佑眉头微皱，仔细回想，唔，塞歌大会之上，技压群芳，之后，比拼才艺？！这个，要他如何效仿呢？
　　　段佑犹豫片刻，立即答应了下来：“好，一切听凭表兄安排。”
　　　大宁文家？！阿卜巴斯恍然大悟，这个养女果真来历非凡，他方才还试图用钱去收买人家，怪不得那两个少年窃笑不已，想到这里阿卜巴斯老脸微红。
　　　随即想到，文晓兰在珠宝鉴别上的天分，只怕是自幼见惯了诸多珍奇瑰宝所致，又打得一手好算盘，定也是家教使然，哎呀呀，真是天造地设地良才美玉，继承他的珠宝家业再好不过了，想到这里，却是打定主意，无论如何也要把文晓兰留在身边。
　　　对着文竹越发热情，连连敬酒，若有所指地问道：“小兄弟出了这题目，莫非就真的打算叫晓兰嫁给世子了么？”
　　　文竹一双眼看过来，那目光犀利无比，阿卜巴斯只觉心中所想一眼就被她看穿，却见文竹摆了摆手，笑道：“老丈多虑了，就算嫁了大理世子，舍妹不也依然姓文，不也依然要唤您一声阿爹么？”
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第144章　试练
　　　阿卜巴斯闻言若有所悟，低头想了半天，这话，什么意思呢？是说嫁与不嫁没什么区别么？嫁了人，依然可以跟着他做珠宝生意么？想到这里阿卜巴斯欣喜若狂，看着文竹的眼神也柔和了许多，心道，不愧是我宝贝女儿的兄长，一样的讨人喜欢。
　　阿卜巴斯瞄了一眼幕帘前傻了眼的段佑，嗤笑一声，举起杯子，与文竹心照不宣地一碰，气定神闲地看她好戏。
　　长约两百丈的宫室内，从横贯整个大殿的主梁之上垂下三道紫色幕帘，直到地面，隔着层层幕帘，隐隐看到后面少女们的曼妙身姿。约有五百个少女，每个人都伸出一只纤纤玉手，穿过三道幕帘，平摊在了段佑面前。
　　第只手都如玉发中凝脂，细白细长，一眼望去，几无二样。文竹要求段佑从这五进少女之中，单凭一只手就寻出这文晓兰来。
　　段佑愁眉苦脸地想了半天，摊开自己的手，看了又看，如何能凭这一双手找出小妞来呢？他的眼睛蓦地盯紧手上一处，那是一块黑疤，却是学厨之后，一次不慎溅出油花烫伤了手后留下的战利品。
　　由己及人，段佑想到小忸自幼学打算盘，日日算般不离身，这十指之上，应是有着茧子才对。
　　眼前豁然开朗，段佑胸有成竹地上前，逐一查看少女们的手，果然，一只只手上光滑无痕，段佑心急地快速看去，到百十来个时，突然发现一只手上，十指尖尖布满老茧，他欣喜若狂，抓紧这只手就要拽出幕帘。
　　手的主人被他骤然握住，惊呼一声，这声音，绝对不是小妞！段佑的心迅速沉落，立时松开了手，又连退了三步。
　　他静下心来，从方才放开的手开始，依次往下看那些少女的手，却发现第只手上，或多或少，都有些茧子。
　　看见段佑再次傻眼，阿卜巴斯和文竹笑嘻嘻地又碰了一杯，赞叹道：“小兄弟真是算无遗策啊，连这茧子也做出了文章，可惜那个侍女竟然出了声，不然这第一关，世子殿下就要被淘汰了。”
　　文竹亦是轻叹一声，略带遗憾地道：“寻上这百十来个手上无痕地女孩倒比那带茧的难上十分，本想着他一路望过去，心中期望定然高涨，若是乍一见到手上有疤的，会立刻判定是我家妹妹，谁想到竟然功亏一篑。”
　　太阳渐渐地坠下了山头，少女们举着手也甚累，文竹允她们左右手交替，段佑失魂落魄地坐到幕帘前，望着五百只玉手，无计可施。
　　阿卜巴斯做为一个周到的主人，唤人掌了灯，又叫厨师做了一碟碟的美食端了一来，手抓羊肉，咖喱牛肉饭，红烧鹿筋……宫室内飘荡着食物的香气，文竹和杨花大朵云颐，十分好心地出言道：“世子殿下不如先进点小食，到午夜还有许久了。”
　　段佑一颗心全沉浸在如何寻出文晓兰的思索之中，对文竹的话恍若未闻，鼻端却嗅到了阵阵食物的香气，萦绕入脑，厨师的本能自动判断，唔，这个是葱香带点膻味，一定是手抓羊肉；刺鼻的香料的味道，是咖喱；这个是什么？酱香，又有点鲜味，难道是红烧鹿筋？
　　咕，咕……什么声音？对了半天，段佑后知后觉的发现这声音竟是从他腹中传来，饥饿感立刻如同潮水般席卷了他。饿，好饿，段佑哭丧着脸，转念一想，小忸岂非更饿？
　　他一跃而起从那个有茧的手的下一个开始，轻握掌尖，鼻尖贴近掌心，逐一嗅了过去，茉莉，牡丹，各种香气来势汹汹，重的他头昏眼花之际，一股点心特有的奶香从一只素手之中勃然蓬发。
　　段佑抓紧这只秀气的小手，摸着她指尖上的茧子，鼻尖贴近她的掌心，贪婪地嗅了又嗅，手的主人被他蹭的掌心发痒，猛地抽回手去。段佑凌空一扑，隔着幕帘将她抱在了怀里，帘后少女们嘻嘻哈哈地笑了起来，无数花瓣落在了段佑身上，他把头埋在怀中少女的颈间，点心香气越发浓郁，他十分确定，是千层玫瑰糕和桂花酥。
　　阿卜巴斯瞪了段佑半天，见他丝毫没有放手的意思，勃然大怒，正要发作，一个银质酒杯从他身侧飞出，狠狠砸在段佑后背之上，同时文竹一声厉喝在耳边炸开：“还不放手！”
　　阿卜巴斯捏着寥寥可数的几根胡子，小眼睛眯成了缝，笑的合不拢嘴，晓兰的这个表兄真是善解人意啊。
　　段佑依依不舍地松开臂膀，却又捉住怀中少女的小臂，后退几步，将她拉出幕帘，烛光下，她似嗔非嗔地白了段佑一眼，媚眼如波，俏丽无双，果然是文晓兰。
　　段佑心花怒放，目不转睛地盯着文晓兰，却只会看着她傻笑，随即想到某事，又牵着她的手直奔文竹等人而去。
　　文竹和阿卜巴斯互望了一眼，心道，这是来邀功么？二人摆足了娘家人的架势，互相之间连连敬酒，觥筹交错间似乎没有看到大步行来的段佑，却是打定主意要晒他一晒。
　　段佑拉着文晓兰到了近前，对文竹和阿卜巴斯亦是视而不见，自顾地端起一个空盘，塞到了文晓兰手里，又拿起双筷子，为她不停地布菜，连连催促：“饿了半天，赶紧吃吧，别饿坏了。”
　　文竹和阿卜巴斯的架子端的太高，结果被段佑晒在了一旁，心中不快，见他为文晓兰奔前忙后，殷勤照顾，偏偏又发作不得，实在咽不下这口气，文竹率先发难：“世子殿下想要成为舍妹的专属厨子，似乎还要通过下一关考验吧？”
　　阿卜巴斯人老成精，马上接口：“就是啊，世子殿下难道想要放弃了么？”
　　段佑正要夹菜的手顿在了空中，讪讪地放下筷子，哄着文晓兰坐下，轻声细语地道：“你自己先吃着，我一会儿就回来。”
　　文晓兰吃的正香，嘴巴里塞满食物，闻言抬眼看了看段佑，对他眨了眨眼睛表示知道了，段佑看她如此乖巧，心中不舍，从怀里掏出帕子来为她擦了擦嘴边，一步一回头的跟着领路的侍女去了。
　　文竹把文晓兰唤到身边，倒了杯茶水给她，又拿起一双干净筷子在文晓兰的盘子中翻拣，把鱼肉剔去了刺，虾子剥了皮，牛肉撕成了丝，阿卜巴斯目不转睛地看她忙着这些赞道：“小兄弟照顾兰儿真是无微不至啊，比大理世子更胜三分。”
　　一旁的杨花一口酒呛到了喉咙里，连连咳嗽，心道，女子本来就比男子心细，能比么？话说回来，文竹如今无论无论神态还是动作，倒真和个男子一般了，如非家中亲眷，是万万认不出她的女儿身的。
　　文竹见文晓兰盘中食物尽皆容易入口，嘱咐她慢点吃了，抓起帕子擦了擦手，坦然笑道：“老丈，等下大理世子怕是要做出一桌美味佳肴，却要如何处置？”
　　阿卜巴斯看着乖巧的文晓兰猫儿一样进食，心中甚喜之，斩钉截铁地道：“无论做什么，都一样，两个字，难吃，三个字，太难吃，四个字，难以下咽！”
　　文竹深表赞同地点了点头，二人随即商讨起了瓜分文晓兰事宜，文竹的意思是文晓兰一年之中可以有三个月随在阿卜巴斯身边，阿卜巴斯坚持五五分账，半年在文家，半年随他学习各种珠宝知识，熟悉商路。
　　二人争论不休，最后反目成仇，抓起桌上食物向对方丢去，杨花眼疾手快地抓起无辜的文晓兰躲到了一旁，他手端琉璃盏，轻啜一口，看着专心致志消灭盘中食物的文晓兰，轻声问道：“你想和谁在一起？”
　　文晓兰咽下口中食物，喝了一口杨花喂的茶，理所当然地道：“只要有我的厨子，哪里还不是一样？！”
　　杨花同情地望向挂满汤汁肉片的文竹和阿卜巴斯，心道，女大不中留，你们俩个折腾什么劲儿。
　　文竹和阿卜巴斯间的斗争进入了白热化状态，两个人气喘吁吁如同两只斗红了眼的公牛，死死地盯住对方，桌一已经没有食物可丢，两人的眼睛同时瞄向了桌眩的杯碗盘碟，却又迟迟没有动手，都在担心若是伤了对方，文晓兰那里却是不好交代。
　　正僵持时，门外一声通报，四个仆妇搬了一张桌子进来，满面疲色的段佑紧随其后，文竹和阿卜巴斯一挑眉毛，同时有了主意，无论段佑做了什么绝世珍馐，都要一贬到底。
　　仆妇们放好桌子便退了下去，段佑等文竹和阿卜巴斯一起凑到了桌前，将桌上的红色绒布猛地掀开，阿卜巴斯和文竹瞪大了眼睛，想到看看里面是什么宝贝，谁知，却是一个倒扣的木箱。
　　二人怨气更甚，阿卜巴斯突道：“呃，既然世子殿下在大理，你还是把兰儿带回大宁吧，老朽孤家寡人，随时可以去探望我儿。”
　　文竹亦是善解人意起来，笑的狡诈莫名：“唔，若是世子殿下去探望表兄，还请老丈多多照顾我家妹妹了。”
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第145章　隐秘
　　　　段佑诧异地看了看文竹和阿卜巴斯，不解二人话中何意，浑然不知已经成为了二人斗争的牺牲品，亦不知自己的无心之举居然让这两个人互相妥协了，他脸上满是骄傲的神采，喃喃道：“这是我学厨以来最得意地作品了。”
　　话罢，段佑伸出手，抬起木箱，箱下物品一点一点地显露真容，烛光映照下，万道金光迸射而发，金光之中，一座雄伟的宫殿巍然耸立，贺顶尖头，殿中花园喷泉俱都栩栩如生，居然是阿卜巴斯这座宫殿的微缩黄金版。
　　“黄金宫殿，黄金宫殿……”阿卜巴斯目眩神迷，想起了昔日的梦，这宫殿，和哈里发大人许给自己的一模一样！
　　文竹死死盯住宫殿之中的一个舞姬，那个少女长袖甩空，势如飞天，唇微微扬起蔑视众生，段佑亦是痴迷地盯着那个少女，轻声道：“这是偶然一次看到的洛大家的表演，当时惊为天人，今日如有神助，竟然能完全雕刻出来，神态样貌足足象了八分。”
　　几人痴痴迷迷之际，一只小手毫不客气地抓起了宫殿一个柱子，整个宫殿轰然倒塌，残垣断壁中，飞天少妇被压的粉身碎骨，文竹和阿卜巴斯同时回头，狠狠地瞪向了罪魁祸首，文晓兰咬了一口柱子，细细品味，对二人凶狠的目光视若无睹，闲闲地冒出了一句，“味道不错。”
　　阿卜巴斯和文竹对望一眼，心知不能拿文晓兰如何，他垂头丧气之际，猛地想起，段佑既然能做得了一次，自然还能再做出一次，他立刻掉头，热切地抓住段佑的手，殷殷道：“再做一个吧，再做一个吧。”
　　文竹没有说话，明显和阿卜巴斯打的一样的主意，眼里的势力足以融铁销金，段佑摊开手，笑的阳光灿烂：“那么，两位，我算是过关了么？”
　　离家时，仅是夏初，踏上返程，已是夏末秋初。文竹辰想到去年此时，文晓菊刚刚入宫，短短一年间，又发生了这许多事，不禁幽幽叹了一声，杨花目视前方，听到她叹气，笑道：“就快要到家了，还叹什么气，难道是不放心晓兰？”
　　文竹闻言，嘴巴一撇，不屑地道：“就叫阿卜巴斯和段佑去争个你死我活吧，”随即又酸酸地道：“妹大不由姐，随她去吧。”
　　一路紧赶慢赶，二人一车缓缓地行进了宁都，宁都繁华依旧，路边的铺子小摊依稀还是昨日模样，文竹却恍惚已经过了千百年，越是靠近文府，她心中越是忐忑不安，这次不会再出什么乱子吧。
　　文竹进了府，见下人们来去匆匆，随手抓住一个管事，那管事立刻躬身行礼，有条不紊地答道：“夫人太太们和老爷带着小小姐在花园玩耍，小的们送些吃食玩物过去。”
　　老爷？爹爹！
　　爹爹能下地了么？文竹欣喜若狂，撒开腿，一路狂奔，到了后花园，远远看到亭子里几个女子穿红着翠，轻声漫语，另一边，一老一少坐在草地上玩的不亦乐乎，文竹心中大喜，果然是文章，爹爹安康了，爹爹安康啊！
　　文竹童心大起，蹑手蹑脚地摸过去，准备给老爹一个惊