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　　接着手足并用，把这需要二十二人进行的蹴鞠详细地解说了一遍，文章和商显怀听的连连点头。
　　商显怀笑着看了看文竹，对文章道：“这是老弟的第几女？却是颇有乃父之风。”
　　文章得意至极，哈哈大笑，道：“是我家三女文竹。”
　　商显怀撸了撸胡子，笑道：“既如此，我看这新蹴鞠不如叫做竹球罢。”
　　竹球……
　　文竹大汗，忙道：“小女闺名不好外传，以小女之见，这新蹴鞠既然是用脚踢的，不如叫足球罢。”
　　“足球，足球……”商显怀重复几声，笑道：“此名甚好，竹儿是青出于蓝而胜于蓝啊。”转头对着文章啐道：“还是歹竹出好笋。”
　　文章又和商显怀说了说开业庆典之事，便带着文竹回了文府。
　　到了晚上，商显怀便派人来送信，足球之法已然实行，下午生员们便组队做过一场，不出文竹所料，家境富裕的生员队大获全胜，这勉强果腹的能抗的过顿顿吃肉的么？
　　文竹大笔一挥，却是把那文章赏她的，两个绸缎铺子的盈利中拨了一百两给赵金，命他带回去交到厨房，给那些家境贫寒的生员们添点肉食，唯一的要求便是踢球时穿的短衫由锦绣天下裁制，当然所需布料亦由锦绣天下准备。
　　赵金走后，文竹又书信一封给文四娘，细细诉说了此事，叫她制好一批短衫，前面绣上锦绣天外天，后面绣上数字，赠送给那些富家子弟作为踢球时穿的衣衫，且强调，衣衫一定要用最好的布料。
　　瞒住了同一老板的背景，锦绣天下和锦绣天外天近日争的越发厉害，花招频出，今日你卖三尺布送个锦帕，明日我所有布匹九折起卖，斗得花团锦簇煞是好看，每天都有不少人专程跑去看热闹，带动的两个铺子所在的清河街的人气都旺盛起来。
　　文竹寻思着是不是跟文章说声，清河街上再买上两个铺面，肥水莫流外人田。
　　文竹这一日又宿在梅阁，陪着几个妹妹耍了半晚，西游记终于讲完了，文竹心里暗自发誓，再许愿便送些吃食玩物，可别再说劳什子故事了。
　　第二天清晨一睁眼，只穿了浅蓝肚兜白色亵裤的双胞胎便腻了上来，一个道：“三姐姐，后来孙悟空是不是回花果山继续当他的美猴王了？”另一个道：“成了斗战胜佛再去大闹天宫，如来佛祖便不会管了罢？”
　　文竹应付的焦头烂额，一个上午解释的口干舌燥，怎么也不能让几个妹妹满意，无奈之下，文竹便顺着她们的意思，又编了一通故事。
　　说的是斗战胜佛孙悟空不耐佛门寂寞，跑回花果山重做美猴王，因为玉帝拆散牛郎织女，美猴王路见不平拔刀相助，一棍打上凌霄宝殿，玉帝去请如来佛祖，佛祖言道，一切听凭斗战胜佛裁断便是，最后孙悟空坐在玉皇大帝的龙椅上亲为牛郎织女主婚，皆大欢喜。
　　双胞胎听完后目光闪亮，齐道：“我们以后成亲也要孙悟空来主婚。”
　　文竹心道，如果请得到，现在就把你们俩嫁出去，一个嫁给牛魔王，一个嫁给猪八戒。
　　中午时，赵金又来送信，商显怀信上道，踢球时常发生身体冲撞，撞人者无意，被撞者不平，口角后演变为群殴，如何是好？
　　文竹一愣，忙回信道：请一仲裁之人带黄色丝帕一条，红色丝帕一条，若有人做出拽人衣衫，脚踏他人膝踝，以手触球之事，便举起黄帕以示警告一次，若第二次再犯，再举黄帕，请他出场，情节严重者直接举红帕令其出场。
　　到了近晚时，赵金气喘吁吁地再次被商显怀派了出来，赵金擦了把汗道：“商大师依小姐所言，寻了两个帕子，开始倒还管用，后来在先生视线不能及的地方，却又开始争斗不休。”
　　文菊惊讶地问道：“难道商大师亲自做那仲裁么？”
　　赵金点了点头，应道：“是啊，先生德高望重，自是众望所归。”
　　文竹脑海里浮现了商显怀白发苍苍满场飞舞的场景，心有余悸地道：“叫商先生寻一身强力壮之辈做那仲裁，一直跟着球跑，谁犯规便一目了然了。”
　　想了想，又补充道：“可再寻两人一人占住那球场一边，甚么争斗都看的清清楚楚了。”
　　打发了赵金，一边的几个妹妹听的有趣，便问这足球是什么玩意，文竹耐着性子解说了一遍，双胞胎大感兴趣，嚷嚷着要亲去书院看看到底如何个比法。
　　文竹苦口婆心地劝了半天，这对活宝依然闹个不停，最后沉着脸把她们脚伤未愈的事实搬了出来，却又被要挟着谈了条件，待脚一好，便要教她们踢球。
　　文竹心道，我真是自寻烦恼，刚把西游记续写完了，现在又开始搞少年足球了，保不准明天就得把孙悟空叫下来踢足球，一球十万八千里。
　　忍不住拜求菩萨，斗战胜佛，您老人家行行好，快把她们带走吧，偷鸡摸狗，打架斗殴一准的好帮手。
　　晚饭后，夫人太太们来看女儿们，双胞胎见了四太太异常乖巧，文竹把几个妹妹扔给夫人们调教，回到竹园，静下心来，书信一封给文丰。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第五十五章　楚歌
　　信中写道，赶制一批短衫，前面绣上锦绣天下，后面绣上数字，还要三套额外的，只绣上锦绣天下即可，这些衣服的料子要用最结实的，切记切记。
　　写完信，见天色已晚，便留在竹园睡了。
　　第二天，天还蒙蒙黑，文竹右眼狂跳，怎么也睡不着了，摸索着披上件衣服，爬起来出恭，结果腰带掉进了马桶里，提溜着裤子回到床上，被子一蒙，好歹又眯了会儿。
　　早上摆了饭，红豆小米粥，文竹舀起一勺，正要吹一吹再吃，一边的进宝小声道：“小姐还是嫁给洛公子罢。”
　　文竹手一抖，那勺热粥全浇到了腿上，她猛地跳起，又把桌上一碗粥都打翻，烫的她右手通红。
　　进宝慌了神，略带哭腔地喊道：“小姐你没事罢，我我去找药。”
　　片刻后，进宝小心翼翼地给文竹上了药，低着头不敢看文竹，泪如珠串顺着下巴滴个不停，文竹闷闷地道：“我手动不了了，你喂我吃饭罢。”
　　进宝拿帕子揩了揩泪，大声地应了，又去打了碗稀饭，刚喂两勺，出去给文竹取衣服的招财回来了，放好衣服，一声不响地凑到近前，低声道：“小姐，你还是嫁给洛公子罢。”
　　文竹真恼了，一拍桌子，怒道：“你们被谁收买了？说，看来真当我好欺负了。”
　　进宝满面的委屈，招财一脸壮士就义般地英勇，二人齐齐跪下，进宝嗫嗫地揪住了招财的襟子，文竹盯了招财半晌，伸出手指，指着进宝道：“你来说。”
　　进宝被文竹死死盯住，强撑半晌，很没骨气地道：“是老爷叫奴婢们说的。”
　　文竹冷笑一声，“你们是老爷的丫鬟，还是我的丫鬟，别搞不清楚自己个儿的主子。”
　　招财一脸正气地道：“奴婢们相信老爷不会害小姐。”
　　文竹被她一句噎死，恼道：“此事休得再提，否则我便去换两个丫鬟来。”
　　文竹饭也吃不下去了，命招财进宝伺候她更衣，便准备去看眼妹妹们。招财进宝耍起了小脾气，对文竹的吩咐一板一眼地照办，偏就半个字也不说。
　　冷战么？文竹心中冷哼，平日真太惯着这两个丫鬟了，都搞不清谁主谁仆了，还给她脸色看。
　　文竹脾气上来，也是半字不说，一应事物全都自己动手，本就不是真正的千金小姐，又有什么做不来的？片刻功夫已然打扮妥当。
　　进宝还好，比较迟钝，招财一张脸煞白，眼眶泛红，强撑了半天，终是哭了，文竹真是气不打一处来，心道，你们没事给我添堵，还跟我玩冷战，好么，姑奶奶陪你们玩了，你倒委屈了，这小姐没法做了。
　　对着招财狠狠地道：“哭什么哭，小姐我还没死。”
　　话音刚落，一个温柔的女声道：“好好的提什么死不死的。”却是徐夫人带着个婆子来探她。
　　见招财进宝一脸委屈，文竹崩着个脸，徐夫人笑道：“谁惹咱们三姑娘生气了？”
　　摆摆手，那婆子乖觉地带着招财进宝下去了，徐夫人端坐一旁，道：“竹儿也坐下罢。”
　　待文竹坐下，徐夫人浅笑道：“元元和洛小哥，竹儿心中可有决断？”
　　见文竹不语，徐夫人又道：“为娘今日只跟你说一句实在话，咱们女人，嫁个自己喜欢的，不若嫁个喜欢自己的。”
　　文竹默然，这是做说客来了么？
　　前脚送走徐夫人，后脚二夫人一身大红罗裙带着个婆子来了，那婆子精瘦精瘦，一张脸面无表情，二夫人对她吩咐了句：“孙管事，你去外边守着罢。”孙管事福了一福，低声应了，拉了招财进宝一起，便去了外面。
　　文竹对这二夫人一向敬而远之，今日虽不知她为何来此，却也虚与委蛇一翻。
　　二夫人见她敷衍搪塞，不由心生委屈，看着她，竟哇的一声哭了，边哭边道：“我知道你们都瞧不起二娘出身低贱，平日里待我便不如别人贵重。”
　　文竹恍然，二夫人以往种种顿时都有了解释，缺乏品位是家教使然，耀武扬威只因为底气不足，二夫人实是几个夫人太太中最单纯的一个了，再看着她便不像从前般觉得面目可憎。
　　便好言相劝道：“二娘多心了，二娘的吃穿用度和大娘不都一样的么？”
　　二夫人破涕为笑，抽着鼻子道：“那倒也是。”
　　文竹投了个帕子给她，二夫人接过来抹了抹脸，道：“二娘今天有话要说，咱们女人嫁谁都是一样的，早早生个子女才是靠得住的，你大姐二姐对我管的严，可有甚么好吃的好用的都第一个给我送来。”
　　又一个说客……
　　送走二夫人，四太太马上到了，带着个小丫鬟，轻轻吩咐了句，那小丫鬟便和招财进宝一起耍去了。
　　四太太拉过文竹的手，笑意盈盈地看着她道：“女子在家从父，出嫁从夫，无论嫁给谁，你只要恪守本份，对待夫君温柔顺从，一定会称心如意的。”
　　说客……
　　文竹无精打采地等着，既然三个娘都来了，这五娘没道理不来。果然，五太太一身淡紫罗裙，施施然地来了，少了几分媚态，多了几分素雅，看上去清丽可人。
　　招财进宝识趣地守在了外面，文竹未待五娘开口，先下手为强地道：“五娘可是对竹儿的婚事有所指教？”
　　五太太赞赏地看了她一眼，罗帕轻掩唇角，笑道：“既然你都知道了，五娘也不卖关子了。咱们女人嫁谁都无妨，关键自己要靠的住，当年五娘红透半边天，最后年纪大了，花娘还不是迫我卖身？幸好手里尚有私蓄，一点点填她那无底洞，才等到你爹爹为我赎身。”
　　五太太径自回了，文竹一人坐在房中，手里拿起个茶杯，无意识地转着。
　　四个说客，四套言辞，各有道理。
　　细细琢磨，文竹心中一惊，徐夫人说嫁个喜欢自己的，二夫人说子女才是靠的住的，四太太讲嫁谁都一样关键要恭敬顺从，五太太呢，便号召女儿当自强，这岂不是说，几个夫人太太没一个心里有文章的？！
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第五十六章　四面
　　可怜的老爹，怪不得一腔热血都扑到女儿身上了。
　　文竹一阵嘘吁，想到几个妹妹，心中一片温暖，唔，便去看看妹妹们罢。
　　命人备轿，到了湖边换了舟子，到了岸边，便有媳妇子来接，文竹问了问妹妹们的饮食起居，满意地点了点头。
　　进得门，见文菊和文晓菊摆着棋盘，五子棋鏖战中，双胞胎百无聊赖地在一边旁观，见她到来，立刻欢呼一声，高声道：“姐姐要嫁人了吗？”“听说是个书生？”
　　又不约而同地齐声道：“那岂不是和五姐夫一样，是个书呆？”
　　文菊把手中几枚棋子一扔，唤道：“三姐来我这边。”
　　文竹头皮发麻地蹭了过去，心道，这叫什么事儿，这叫什么事儿啊？！
　　见她半天才挪了小半步，文菊急的探出半个身子来，吓得文竹立刻大步上前，刚好接住她险险将要跌下的身子。
　　文菊把脸埋在文竹怀中，闷闷地抱怨道：“姐姐都是为了我才说喜欢那徐草包的罢。”
　　话罢，抬起头看向文竹，苹果脸上少见的严肃，文竹唇边漾起一抹笑，伸出手，理了理她的碎发，认真地道：“一切有姐姐，你们只管做不谙世事的千金小姐，开心快活就好。”
　　文菊一双手攥的文竹双臂生疼，恼道：“只有姐姐疼妹妹么，妹妹就那么不经事？”
　　抿了抿唇，文菊又道：“姐姐莫为了我错过自己的姻缘。我嫁给那徐草包，也没甚么的。从小娘就告诫我，嫁个自己喜欢的，不如嫁个喜欢自己的。”
　　双胞胎互望一眼，吐了吐舌头，插话道：“娘说，要听爹爹的话，”“娘还说，要听姐姐的话。”撇了撇嘴，齐声道：“听话准没错。”
　　文竹心道，果是有其母必有其女。
　　一旁的文晓菊淡淡地道：“管他嫁甚么人，一定要自强，管好相公的荷包。”
　　文竹一怔，这个八妹真是集齐了父母的精华，不知将来谁有幸做她的相公，生活一定时时充满惊喜。
　　架不住几个妹妹的狂轰滥炸，逃难一样地从梅阁出来，文竹不停地自我安慰，老爹也算手下留情，没有搞的满府风雨，几个夫人太太来做说客的时候也满低调的，不像平日里总是带着一大群的丫鬟媳妇。
　　到了花厅，众内府管事已经等候多时，待文竹坐好，文富家的便令她们一个接一个地上前禀事。
　　文竹心不在焉地听她们禀告府中琐事，简单地回应着，待没有人上得前来，文竹端起茶盏，轻啜一口，漫不经心地问道：“还有甚么事吗？没甚么事就都退下罢。”
　　话音刚落，耳边传来高扬地女声齐喊：“请三小姐嫁给洛公子罢。”文竹手一哆嗦，茶杯落到了地上，她满面阴鸷地抬起眼，却见那些管事们悄无声息地跪倒在地，一个个低着头，带头的文富家的更是匍匐在地。
　　四面，楚歌。
　　天下人皆负我……文竹心中泛起了一股英雄末路的悲凉之情，一身反骨登时全被激了出来：招财进宝混了个面熟，不好责罚；夫人太太们身为尊长，不能责罚；妹妹们日日亲近，不忍责罚；你们一群管事便仗着法不责众来压我么？
　　文竹冷笑两声，管事们伏在地上的身体一阵颤抖，今天，姑奶奶就来个杀鸡儆猴，叫你们知道马王爷不止三只眼。
　　“文管事，”文竹的声音轻柔地响起，便像一个惊雷在文富家的耳边炸开，文富家的动都不敢动一下，保持着五体投地的姿势，恭敬地应了声。
　　文竹温柔地问道：“各位管事平时都是按照一等嬷嬷的例份罢？”
　　文富家的心道，来了，三小姐果然不是省油的灯，要罚月例银子了罢，幸好老爷先前许诺，内府扣钱便从外府帐上补起，心中虽这样想，嘴巴里依然泛起了一丝苦味。
　　文富家的苦涩地应道：“回小姐话，各管事俱都是一等嬷嬷例份，每月支银一两，伙食每顿三菜一汤，衣服一季四身，另有各房主子打赏不定。”
　　文竹笑了一笑，那笑带着抹普渡众生的怜悯，低声道：“三菜一汤……伙食还真不错，”转而沉声道：“今岁大水，夫人太太们吃斋念佛，节省下伙食钱捐了出去，各位管事也当以身作则，我看这伙食么，就改成红薯，萝卜，黄豆这三样罢，唔，先吃个七日罢。”
　　文富家的一惊，旁边的管事们开始窃窃私语：“这黄豆吃多了要放屁的罢？”“红薯萝卜似乎也是放屁之物。”
　　想想每日里行走府中不停放屁的情景，文富家的不寒而栗，家里那口子老早警告了她，莫要和三小姐作对，她也一直谨言慎行，今日实在是被老爷迫的没法了，哎，还不如罚月例银子了，至少不伤脸面。
　　有不懂事的开始求情：“三小姐明鉴，小的们也是听命从事，没法子的啊。”
　　文竹冷冷地道：“十天。”
　　有聪明的绕了个圈道：“小的们每日吃糠咽菜就可以了，还请小姐成全。”
　　文竹再次冷冷地道：“十五天。”
　　还是文富家的机灵，连道：“谢小姐恩典，谢小姐恩典。”
　　文竹嫣然一笑，轻声地，用着商量的口吻道：“既然大家这么高兴，那便一个月罢，好不好？”
　　一片寂静，管事们如何再敢开口，文竹之威，一至如斯。
　　管事们吃了亏，怎生肯干，便在手下的丫鬟媳妇们那里找回场子，大家有豆子一起吃，有屁一起放。
　　一时间，满府臭气，除了夫人小姐们身边伺候着的媳妇婆子们，府中其他各处的仆役们此起彼伏，争先恐后地连连排放，府里散发着一股类似食物馊掉的异味，那味道经久不散，日久弥臭，这马王爷的屁眼果然是最厉害的。
　　府中怨声载道，上至夫人太太，下至烧火丫鬟，都做了文章和文竹斗法的牺牲品，下人们再也不敢掺和进去，文竹自此凶名赫赫。