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真是恨之弃不得。只有长公主想出个办法，难管，教育他们不就得了，当年数千的学子周游全国，为百姓师，被尊为“学者”，花了几朝才有了些许进步，后来还是因为支出庞大，学者也越来越少，但是底蕴还是积存了些。
　　

八十　启程

　镜楼又指出了几处需要改进的地方，才将话题转到兵工厂上，齐远方表示，厂房已经按照计划建了起来，现在正在准备激桶，由于兵工厂以冶炼为主，少不得火，消防设备还是需要万全的准备。
　　“现在就等我们请到能做顶梁柱的工匠了，还要找几个能绘图的，”镜楼一边计划着，虽然对这方面半懂不懂，就是研究得多了，她和齐远方都心里有了底，“我已经跟书易提了，只要找到能制造外洋射程达到两百丈的火炮的工匠，他就进行改革。”
　　“两百丈？！”齐远方惊呼，这是什么概念？传统的火铳或者臼炮最多只能打到百丈，整整多了一倍！
　　深深看了他一眼，镜楼有些叹息，说：“不仅远，而且准度力度，都不是我们能比的，外洋连年征战，设备精良早已不是我们能比的了，还有他们的……”说着，镜楼嚯得站起来，瞪着眼睛咬牙切齿，“我怎么忘了最关键的！”
　　齐远方被她的样子吓到，“什……什么重要。”
　　“这些火炮是我们能造的吗？”镜楼有些懊恼。
　　“怎么不能，人家洋人都能造。”齐远方有些不以为然。
　　镜楼来回走了几圈，停顿了一会，说：“那为什么人家能打四十里？”
　　齐远方愕然，他对于火炮也只是细浅的了解，如何知道为何人家能打四十里？
　　“你有见过，耕地还用不牛的人家种出好粮，媳妇却用最简陋的织布机织缎子的？”镜楼冷笑，“这下明白了？”
　　“原来如此……”齐远方也思索了一会，摆摆手道：“都是些长远之计，也不是我去管的，现在，还是把人找来，我们才能知道更多内幕。”
　　镜楼也点头，看来能有以一敌百的武器，也不是短时间能拥有的。
　　事不宜迟，镜楼匆匆交代了一些事项，急匆匆地回到了王府，找齐了暗卫的五人。
　　“大人，找齐我们为何事？”司徒首先问道。
　　镜楼招手让他们坐下，说：“有些事情需要你们查。”
　　五人面面相觑，他们不明白有什么事情要查，还能动了了他们五人？
　　“是这样，五年前北域夷人来犯，你们可记得？当时他们已经拥有手持火铳，还有几门高炮，打得北域溃不成军，现在我们碰巧从夷人那里得到几门炮，射程都有三十里，可是，谷梁之前打探到，夷人又在蠢蠢欲动，因为他们从洋人那里拿到了更好的东西，几门四十里射程，弹药都是进行过改良的火炮。”
　　“那个叫榴弹炮。”谷梁补充道。
　　镜楼点点头，正色继续说：“洋人都是海外过来，他们为何拥有这些武器，比我们的臼炮还要厉害，而且臼炮锻造的水平已经到了极致，我觉得，他们比我们更好的，是这些最基本的冶炼和锻造，这些东西，不仅是拿到一张制造图就能达成的。所以我觉得，应该要学到洋人更厉害的本事，据说这些洋人在夷人的地方作威作福得很，你们不用去夷人的地头，就派人去边境，就打探洋人的东西，越多越好，我此次去毕苏，回来就要干一场大事，你们可要做好准备！”
　　“是！”五人齐声大喊，虽然不是很明白大人意欲何为，但是多年的预感告诉他们，这件任务，足以改变现在天下的格局！
　　“记住，任务固然重要，但是我和世子爷正是用人之际，你们去了多少人，回来一个不许少！”赤虎卫都是精英，长平的任何消息都十分依赖赤虎卫，此行危险，镜楼不希望为了这点虚实就失去人手。
　　“是。”
　　五人悄无声息地离开，一会，小蝶来报说世子爷有事请她去书房。
　　昨天的事情说真的不介意是假的，镜楼还是打起精神来，吩咐小蝶好好整理，独自一人去外院。
　　今天是也好天气，前几天下雪，也不觉得这冬日有多燥，连风吹上去都有了春天的气息，已经是一月，二月就是眉春，就快到她生辰了，谁还会记得？
　　镜楼笑笑，踏进房门，书易正在奋笔疾书着什么。
　　“你有事找我？”
　　书易抬头，镜楼惊讶地发现他两眼都是血丝，顿时平静的心又涌出苦涩来，不过他的神色却振奋异常。
　　“师妹，江令辰从夷人那儿得到了件好东西，据说，夷人已经开始大肆制造这件东西，可是不可多得的宝贝！”书易立刻在凌乱的书桌上翻找，抽出一张画着奇怪形状的铁疙瘩交给镜楼。
　　这是……镜楼仔细看着下面的说明，越来越是激动，原来原来是这样！
　　“这个叫什么？”镜楼抓紧纸张连忙问。
　　书易得意地仰头，道：“是我起得名儿，就叫‘蒸汽机’，是通过热气催动的，据说它只要经过改造，什么活儿都能做，比人，比牛都要厉害得多！”
　　“就是它！”镜楼大声欢呼，“刚才我还在于副督军商量，洋人的火炮厉害，造火炮的东西自然也比咱的好上几倍，有了这造火炮的关键，才能造出那榴弹炮来，没想到师兄已经得了这个关键了！”
　　“原来你也想到了，”书易有些得意，“我可早就想着了，只是跟江令辰提了提，没想到他早就准备了这个来投诚呢。”
　　原来是江令辰得的好货，来表示自己愿意归顺，可给出了大价码！
　　“不仅如此，江家还有两台样品，是装成夷人商贾去外洋买来的，过两日就运过来，我准备找几个能工巧匠，好好研究这种机器，人家能造出来，我们一定也能。”书易拿着图纸像个孩子一样兴奋地挥来挥去。
　　镜楼行了一会，说：“那江家那儿有没有榴弹炮和手持火铳？”说完，把自己交代赤虎卫的事情给书易说了一遍。
　　“这个没有，”书易放下纸，思索起来，道：“估计洋人对这些东西十分看重，就算是夷人，买武器也要通过许多手续，江家没得到，赤虎卫虽然是个中高手，可是真正要取回有用的东西来，有一定难度。”
　　“我尽快将这个‘蒸汽机’的消息传过去，除了这个，洋人肯定还有值得我们挖出来的东西，我去毕苏之后，赤虎卫所有的消息都不会给我，你也不用将这些消息递回来。”镜楼说完，突然想到赤虎卫本就属于是长平王府，“我没别的意思，因为赤虎卫习惯先将消息往我这边递送，所以……”
　　“没事的，我也没这么多精力是分析这些消息，这是你的事，要不是要去毕苏，我才不会去管呢。”书易知晓她担心什么，“我不会去猜忌别人，现在正是用人的时候，猜忌会毁了我们所有的努力，我也相信你。”
　　放心地点头，镜楼抬头看看他，发觉这些年，实在是长高不少，她个子小，这样仰着脖子看他，着实有些吃力，不禁打趣道：“我记得第一次见你的时候，你还没有我高，现在看你，却要仰着脖子，太不公平了……”
　　书易笑笑，这些年来，两人的变化是不少，他突然发现，最近镜楼总是有意无意提起两人从前在敷原宫的日子，眼神一黯，没说什么，直接催促她去整装，自己又一头扎进了资料里，镜楼走出房门的时候，有些楞，不明白他的态度为何又那么奇怪。
　　嫁衣的事情已经被刘家和江家的人知道，镜楼可没有那么放心王府的侍卫，说她小心眼也罢，她还是带上嫁衣一起出发，免得有人惦记着，于是所有的行李被整理到这个不大的紫檀木箱子里。沐璇的行李就多了，行医的装备还有各种瓶瓶罐罐，还有她采取那个戴陌寒的建议，所有大夫都得穿白大褂，增加了行李的数量，戴陌寒随行，还有那个姓顾的表妹，这两个人的行李也和沐璇的放在一起，加上礼品，于是箱子装了整整一车。
　　气候转暖，已经不需要厚重的棉袄，镜楼只穿了厚呢长裙上身穿着短皮袄子，显得十分精神，沐璇畏寒，依旧裹得厚实。
　　马车颠颠地前进，沐璇尤其不擅长这么颠着，没走多久脸色就开始发白，一边的小蝶和顾颜朵一个替她捏捏手上的穴位，一个掏出话梅来给她吃。终于熬到了驿站，镜楼鲜少做马车这种慢腾腾又受罪的东西，一下马车，顿时觉得天地都开阔了，兴冲冲得拉了一匹马来跑了几圈才罢休。
　　官方管制的驿站条件都不算好，现在皇都几乎要形成一个封闭的状态，对四域的掌控能力越来越弱，这些官家的东西如果有势力愿意维护也还能维持下去，要是没有人愿意掏钱，那么就直接荒废了下去。
　　这个驿站很大，却很空旷，这地头上的土霸王，也就是东安郡州牧江艾，是江家的旁支之一，据江令辰说，这个江家已经出了江家嫡支五服还不止，趁皇都之乱买个了州牧，联合东安的地头蛇做了一霸，弄得民怨四起，盗匪四处流窜，这样的驿站仅存的不多，若不是之前书易去过一次毕苏，摸过路，她们可能还没这么顺利。
　　

八十一　江湖趣事

　眼前的萧条看起来有些触目惊心，镜楼想起皇都来，繁华似锦，到处都是衣着光鲜的人们，就算是皇都四郡最穷的里水郡，也是十里华灯璀璨，行人川流不息，呆过木磐镇这样的乡下，对比着实强烈，镜楼对皇都的一切都记忆犹新。而东域不一样，长平是东域最热闹的地方，不似皇都奢华，而是绚丽的，东域异族商人混杂其中，充满异族风味的色彩点缀其中，夹杂着汉人的精致，让人眼花缭乱。而这个地方不见人烟，先下天黑的早，如血般艳红的夕阳洒满这片荒凉，像是遇到灾年一般，远处的良田都被弃之不用，杂草丛生。
　　只有一些行走的年迈老人，扛着锄头，穿着破旧的棉袄，镜楼立刻上前询问。
　　“这些农人都是避难了，北边的王爷说是要造反了，他们都往皇都逃去了。”老人一看这姑娘衣着不凡，多了一丝恭敬，说，“听说皇都安全，秀才说揽月朝气数没尽呢，这些都是乱臣贼子。”
　　乱臣贼子……镜楼一边道了谢，一边心里苦笑，自己这厢算不算？
　　老人赶着回家，自然是急匆匆地走了，镜楼骑着马跑了一会，才回了驿站，心情却不是很好。
　　沐璇没有用餐，在小房间里窝着，晚上吃饭的时候连戴陌寒都不见了，问起来的时候，顾颜朵依旧是讨好地笑着说她家表哥也不舒服也在休息，镜楼看看她，吩咐随行的嬷嬷给两人送饭，不禁有些好笑。最近傻子都能看出来好个姓戴的对沐璇有意思，追得紧不说，前后张罗跟个老妈子似的，弄得表妹顾颜朵郁闷得很，眼下肯定又去沐璇床前看着了，幸好沐璇不在乎什么男女大防，又是粗线条一根，没察觉自己被男人惦记上了。
　　不过说回来也能理解，沐璇救了人家一命，人家就直接以身相许了呗。
　　闷笑一声，对顾颜朵说：“顾姑娘，你不必那么拘谨，听沐璇说，你也是学医吧？”
　　“哪里称得上，”顾颜朵自谦道，“我是做大夫助手的，外洋叫做护士。”
　　“护士？”镜楼点点头，她对外洋的东西很是感兴趣，沐璇还说，外洋这些医术十分神奇，戴陌寒说过，外洋在研究一种可以防止伤口发炎的药品，要知道士兵多半都是死于外伤炎症，若是能抑制发炎化脓的炎症，那么，士兵的死亡率会大大降低！训练一个士兵要多少年？花多少精力在里头？更何况镜楼正打算培养一批精锐的斥候和炮兵，这些人，更是金钱无法衡量的！
　　众人已经吃完饭，原本镜楼单独一间房，而小蝶和顾颜朵一间，可督军大人正对外洋有着浓厚的兴趣，拉着两人说话，小蝶这个话唠对外洋的兴趣早过去了，听着重复的话题，原本就舟车劳顿，连声告罪去睡觉了。顾颜朵向来都是好身体，镜楼见她还精神着，依旧拉着她问外洋的事情。
　　其实顾颜朵哪里知道外洋是什么样……她和戴陌寒串了供，就说他们是从一个叫做哲曼的国家回来的，剩下的就各凭本事将英国法国美国德国，反正就是从前电视上的古代欧洲形容给他们听。镜楼听得津津有味，顾颜朵还说说外洋的女人十分自由，可以自由逛街外出，还连声抱怨这里对女子的束缚太多，还要女子三从四德，十分不公平。
　　镜楼不禁失笑，说：“这还不自由？要是前朝，那可真是大门不出二门不迈的，身体孱弱，生个孩子就不行了的，好歹我们现在出门只要有人陪，早先还有带帷帽的，可是皇都的女子都嫌它破坏发髻，都不肯戴，这才慢慢免了出门不露面的习俗的。”
　　“原来是这样！”顾颜朵连连点头，瞄了她的面纱一眼，正想继续说，被镜楼打断了。
　　“你还是早些去睡吧，明天还得赶路，过两天才能到毕苏，沐璇还要靠你照顾呢。”
　　顾颜朵连连点头，一放松，就不由自主地打了个哈欠，自己也不好意思地笑了，不忘行礼告退，一低头，镜楼瞄见她脖子上有一颗小红痣，原先宽衣高领，还不曾见过。
　　“对了，顾姑娘，你其实不必那么多礼。”镜楼叫住她，说：“你不是王府的下人，而是扶源堂的弟子，王府收留你们，不是施舍。”
　　看了她一眼，顾颜朵笑道：“大人说笑了。”没等她继续说些什么，就转身离开。
　　镜楼有些失望，戴陌寒很实在，甚至是很好骗，光靠沐璇就能挖出许多东西来，而这个顾颜朵，却什么也套不出来，她说自己是护士，却从来没见过她展示如何做大夫的助手，扶源堂里对这两人又有些排斥，顾颜朵也回避着展露自己身手。在沐璇看到顾颜朵缝伤口的技巧后，曾经请教过，顾颜朵只推说戴陌寒也会，再也没有动过手，让镜楼不安。
　　相比戴陌寒，这姑娘还是笨了点。
　　一夜无话。
　　第二天沐璇总算是精神稍济，镜楼看了顾颜朵一眼，发现对方显然是没睡好，戴陌寒眼下也是一片青黑，沐璇说这个傻瓜竟然陪了她一夜，给她讲故事。
　　“讲什么故事？”中午用餐，镜楼趁着周围没人悄悄问她。
　　沐璇想了想，一摊手道：“我也记不得什么故事，你也知道，我不爱听这些。”
　　镜楼暗道，我喜欢听啊，改天也让姓戴的讲给自己听听。
　　“道姑娘！”说人人到，戴陌寒一脸傻笑地拿着一支烤鱼跑过来，后面跟着万般无奈的顾颜朵。
　　沐璇毫不客气地伸手接过，小心地吹两下，犹豫着咬下一口，神色一变，含糊地赞道：“还真不错。”
　　一听对方夸奖，戴陌寒乐得嘴巴咧到耳根去了，顾颜朵一手掩着脸走开，镜楼也识相地挪开，人家又没给自己吃……真是尴尬。
　　沐璇这个冰山个性，没想到这个戴陌寒还真的不畏艰巨，是名字里有个寒字，所以对沐璇就这么情有独钟？镜楼回头看了眼大献殷勤的戴陌寒，不禁觉得，这长着张娃娃脸的男人，是真聪明还是假聪明……
　　一路很是平静，三天后，众人就到达了毕苏，西拿族的族长华黎率一众长老迎接。镜楼是第一次见到西拿族的族长华黎，远远一看，身量修长，不似异族一般魁梧，迎风那么一站，还真有翩翩公子的味道，不过这张脸，镜楼看了一眼，应该说是一张十分书卷气的脸，微微笑的表情给人感觉十分诚恳。
　　但是细眉细眼薄唇，不就是一张薄情脸？
　　镜楼也是想想罢了，嘴上已经恭维了两句，让对方领着走走了。
　　毕苏人口不多，但全是西拿族人，加上周围的小城，整个西拿族都被包围在群山之中，略有些世外桃源的意味。
　　毕苏是用石头建造起来的，看起来很简陋，却能堆上五层那么高，可见技艺也不一般，小蝶一脸兴奋，叽叽喳喳地在车上问东问西。简单的接风洗尘后，镜楼就一头扎进毕苏天域宫，讨论起煤矿的问题，这些不是一次就能谈妥的事宜，镜楼此次主要还是探探那对方口风，毕竟长平要煤矿，可不是单单拖去烧的问题。
　　镜楼在天域宫，所有的行装都由小蝶打理，众人也好好休整了一番，吃晚饭随即聚在一起闲话。
　　沐璇听着戴陌寒将一个名字叫“郭靖”的大侠，如何闯荡江湖，追到古灵精怪的小乞丐黄蓉的故事，沐璇不是特别喜欢听故事，因为贵族之间永远都喜欢演一些妻妾相争的苦情戏码，导致她对这些东西完全没有接受能力。倒是这个戴陌寒讲的故事很新奇，什么江湖帮派、武功秘籍，还有几个人物也是非常形象生动，周伯通还有什么梅超风，听着有趣的紧。
　　“所以这小王爷完颜康，一身锦袍，服饰华贵，内里穿著湖绿缎子的中衣，腰里束著一根葱绿汗巾，更衬得脸如冠玉，唇若涂丹。一看便是个俊美无匹的翩翩公子，台上比武招亲的父女神色露出一丝不安……”戴陌寒正说着，沐璇和小蝶两人完全被故事吸引住了，只有顾颜朵万般无聊地打着哈欠。