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　　　　顾夕颜笑了应承：“我这里也没什么事，她和惠兰在一起玩耍呢，你直管叫了去就是了。”
　　　　回到勿园吃了晚饭躺在床上看了好一会书，端娘才回来，脸上似喜还忧的，坐在顾夕颜的床弦和她说着悄悄话：“锦心说。九公子昨天一回府就和侯爷关在书房里说了半天，侯爷出了书房的门就让夫人去了翰林院李学士家。请了他家的夫人去梅公子那里提亲，要把蒋家的八姑娘说给梅大人，自己亲自去了长公主府里请长公主到我们府上来求亲。九公子还让锦心给姑娘带句话。说非姑娘不娶……”
　　　　顾夕颜鄂然：“我与他也只是一面之缘，怎么会这样？”
　　　　端娘笑道：“墨菊从九公子身边的一个贴身的大丫头那里打听到的，说九公子觉得姑娘见识不凡，够资格他屋里地当家人……”
　　　　见识不凡，这从何说起？
　　　　顾夕颜豁然开朗。
　　　　原来如此，就因为自己的多嘴多舌地向他建议救民计划……
　　　　她猛地坐了起来。
　　　　那左小羽……难道也是因为这个原因吗？
　　　　真是祸从口出啊？
　　　　顾夕颜颓然：“蒋家对左小羽提亲的事是个什么反应？”
　　　　端娘含笑道：“蒋九公子说让姑娘别担心，侯爷明天就会进宫去见太后娘娘。”
　　　　顾夕颜苦笑。
　　　　端娘也知道这件事已由不得她们了。只得劝慰顾夕颜：“姑娘，不管怎么说，两家都是有功名在身的人，姑娘嫁到哪家去都不算委屈，只要丈夫尊重。家里还不是姑娘说了算……凭姑娘这相貌家世，还有不爱地……”
　　　　顾夕颜心不在焉地听着，想着对策。
　　　　如今能阻止这件事的，只有顾朝容了。
　　　　可是，自己又该说些什么才可以打动顾朝容呢？
　　　　她辗转反侧不能入眠，不等天色发白就起了床，看见碧纱厨里睡的正香的墨菊，自己悄悄打了两个麻花辫穿了玫红色高腰曳地的石榴裙就出了门。
　　　　空宅大院树林多，夏天的清晨微微透着股凉意。天空的西角边还闪烁着两三颗星子。
　　　　顾夕颜不知不觉中走到了秀和园地滴翠阁前。
　　　　这时天空中已泛起了鱼肚白。
　　　　顾夕颜靠在阁前的那棵玉兰树前，只只地望着大朵大朵的花蕾发起怔来。

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　　　　很快，天色大白。
　　　　勿园这个时候大家都该醒了，如果发现她不见了，大家一定会很着急的。特别是端娘。说不定还会误会她做了什么傻事。
　　　　顾夕颜长叹一口气，转身准备回勿园。
　　　　她刚走两步。就听到滴翠阁边的林子中传来一阵轻微地沙沙声。
　　　　顾夕颜不由毛骨悚然，仓皇地喊了一声：“谁？谁在那里。”
　　　　静下来侧耳倾听，又好象没有什么声音。
　　　　或许是自己听错了。
　　　　她又向前走了几步，好象又听到沙沙沙的声音。
　　　　顾夕颜心中害怕，脸色煞白，提起裙角拔脚就跑。
　　　　身后有人喊她：“二姑娘，莫慌，是我！”有人边说边从林子里走了出来。
　　　　顾夕颜回头一看，竟然是黄先生。
　　　　她失声道：“怎么是先生？”
　　　　黄先生好象在林中呆了很长时间，鬓角还挂着一两滴露珠。他有点不好意思地笑了笑，说：“我在远香湖边散步，发现了一个仄窄的小道，有点好奇，谁知道竟然是和秀和园连着的……还好是遇到了姑娘，要是别人，还真不敢出来，怕是说不清道不白了……”
　　　　散步，这么早？
　　　　顾夕颜眼中闪过狐疑。
　　　　黄先生好象很有感慨的样子，就站在那里和顾夕颜聊起天来了：“过两天江南郡的李复生先生就要来了，李先生你不知道吧，他是英生的师兄，唱小生的，是江南第一名角，我们请了他来排新戏，本想到红裳做件衣裳，谁知道竟然遇到了那样的事……唉，真是惨事啊！天子脚下……人命如草介啊！”
　　　　这句话应该由我这个出生在二十一世纪和平年代地人来感叹吧！
　　　　顾夕颜心里嘀咕道，嘴里却应酬他道：“还好不是乱世！”
　　　　“现在和乱世有什么区别！”黄先生面露凄婉。“去年陇左地龙翻身，岭南郡、海南郡都受了牵连。死伤无数，一些地方颗粒无收，冬天饿死了不少的人；今天春上平原郡又久甘未雨。早稻苗子都枯死，千里沃土都快变沙地了，今天秋天的粮食还不知道在哪里……”
　　　　没那么严重吧！千里沃土变沙土，那可不是一朝一夕可以变成的。
　　　　顾夕颜觉得黄先生的话有点偏激。
　　　　“那些都是天灾，”顾夕颜笑道，“天灾是人无法避免地。只要朝庭上下一心，渡过了这个难关以后地日子就好过了。这离乱世还差得远呢！”
　　　　“哦！”黄先生感兴趣地问。“姑娘认为怎样才算乱世呢？”
　　　　这个题目太大了。
　　　　可黄先生目光炯炯地盯着她，神色间非常认真。
　　　　顾夕颜却不愿意和黄先生讨论这些政治范畴地东西，她笑道：“我一个小姑娘，见识有限，先生这话我还真答不上来呢。”
　　　　黄先生却不依不饶：“姑娘这样说总是有感而发吧？”神色间。已有执固。
　　　　顾夕颜一笑，在长生班地时候还觉得黄先生是个很和善的人，现在看来，是没有遇到他感兴趣地话题，这不，完全是一副问不出个所以然来不摆休的势头。
　　　　为早点回到勿园，顾夕颜简短而匆忙地道：“乱世，以我的理解就是那些在红裳做衣裳的女人们都觉得日子过不下去了……”
　　　　“这怎么可能？”黄先生皱着眉，“姑娘这是在说笑吧！”

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　　　　“这只是我个人的一点感受罢了！”顾夕颜笑了笑。朝黄先生福了福说：“时候不早了，我要回去了，园子里的丫头们都该等急了。黄先生还是早点原路返回吧。这里毕竟是内院，多有不便！”说完，她又朝黄先生福了一福。转身头也不回地快步离开了。
　　　　黄先生望着她的背影静伫不动。沉思起来。
　　　　回到勿园，端娘们果然在那里急得团团转。还以为她又偷偷跑了。
　　　　顾夕颜苦笑。
　　　　跑路，也不是那么简单地一件事！
　　　　知道她去散步了，端娘长叹一口气，轻抚着顾夕颜的鬓角，有点伤感地道：“姑娘，小小年纪的……有操不完的心！”说罢，还背过身后偷偷拭了拭眼角。
　　　　吃完了早饭，顾夕颜依例去给顾夫人请安，顾夫人正忙着梳装打扮，柳儿手臂上搭了好几件衣裳正等着顾夫人挑选，顾夕颜笑问：“母亲这一大早的，要去哪里？”
　　　　顾夫人看顾夕颜地目光中就流露出了怜悯，看得顾夕颜心中乱跳。
　　　　难又发生了什么事？
　　　　她正要追问，顾夫人却叹道：“有人来给你说亲，老爷让我进宫去问问皇贵妃娘娘，我正准备去宗人府递牌子……”
　　　　顾夕颜使劲地瘪了一口气，涨红了脸，低着头道：“……女儿年纪还小……”
　　　　顾夫人又叹了一口气，欲言又止，最后怅然地道：“你的婚事老爷是答应了皇贵妃娘娘由她作主的……”
　　　　顾夕颜心头大震，不露声色地转移了话题：“外面的戒防可解了？”
　　　　顾夫人道：“还没。不过比昨日松了很多……我们家毕竟是皇亲，又有爵位在，虽然进出有点碍事，但也不至于不能在这盛京里走动……不过，那刑部也太不成事了，怎么就让一个重犯跑了出来，据说这几天御史们弹骇刑部的奏折都象雪片飞似的。”
　　　　两人又聊了几句，顾夫人已穿戴整齐，顾夕颜亲自送她出了垂花门才转回勿园。
　　　　顾家如今可以说是外强内干，若大的一个内院，仆妇很少，外院的小童也经常在内院进进出出的，秀和园本来就有点偏僻，加之今天早上竟然遇到了黄先生，这让顾夕颜更觉得不安全了，她让墨菊和杏红去把留在滴翠阁地书搬到勿园，决定以后少去滴翠阁。
　　　　她个人遵了顾夕颜的嘱咐去把书般了过来，只是回来的时候身边还跟了惠兰。
第五十七章　初露端倪
　　　　惠兰是来求顾夕颜帮忙的：“这几天天气好，伍嬷嬷特意过来想把大姑的书晒了好运到大安坊那边去，书太多，我们人手少，想请姑娘给个恩典，让墨菊和杏红去帮帮忙。”
　　　　顾夕颜当然不会做些煞风景的事，嘱咐了墨菊和杏红几句“去那里别把自己给晒伤了”、“去了就要好好听惠兰姐姐的话，可别偷懒”之类的话，然后又亲自送了她们出了勿园的门。
　　　　转身回屋，她刚坐到桌前，就觉得头昏脑涨，全身发寒。
　　　　昨天几乎是一夜没睡，应该是身体太过疲惫提出了抗议了。
　　　　她自嘲地笑了笑，喊了端娘进来换了身衣裳要睡个回笼觉，端娘给她放了青纱帐子，道：“也好，我去外院走走。”
　　　　顾夕颜知道她掂记着自己的吩咐，要去找丁执事。想到自己到这以后端娘对她的照顾，她心中涌起一股暖意，捏了捏端娘的手，轻声道：“姑姑，小心些！”
　　　　端娘笑着拍了拍顾夕颜的手：“快睡一觉吧，我知道你昨天没有睡好。别担心了，万事有我呢。就是拼了这老命，也不会让姑娘伤了一根头发丝的……”
　　　　她一个仆妇，恐怕真的就是拼了老命也无济于事，多牺牲一条性命而已！
　　　　可这个时候，有人对你说这样的话，心里也觉得暖烘烘的。
　　　　顾夕颜翻了一个身，很快睡着了。
　　　　迷迷糊糊中，有人推搡着她，她一惊，醒了过来，眼前是墨菊挂着关切的清秀脸庞，她睡眼惺忪地问：“什么时侯了？”
　　　　墨菊望了屋里的座钟一眼：“中午十二点了，姑娘快起来吃点东西吧！”


　　　　顾夕颜正睡得舒服，翻了一个身继续去睡。嘴里嘟嚷道：“我不想吃……”
　　　　墨菊轻声道：“要不喝点汤，今天做的是莲子荷叶汤。十分清爽的，一定合姑娘的味
　　　　顾夕颜没有作声，墨菊掂脚望去。顾夕颜又睡了过去。
　　　　杏红隔着帘子道：“怎样了？”
　　　　墨菊叹了一口气：“把东西收拾了吧，留碗绿豆粥，姑娘醒了好垫垫肚子。”
　　　　“那我们还去不去惠兰那里吃饭啊！”杏红张着大眼睛问墨菊。
　　　　墨菊也拿不定主意了。
　　　　正在此时，端娘回来了，两个拥了上去，杏红快言快语地把事情说了一遍，端娘笑道：“既然伍嬷嬷留你们吃饭。你们就去吧。这里有我呢。”
　　　　两人欢天喜地的去了。
　　　　端娘吃完了饭，收拾了碗筷，见顾夕颜睡的沉，她就势歪在了顾夕颜屋里落地罩外的小榻上睡了一个午觉。待她醒来时，发现自己身上搭着一件薄薄地夹被。
　　　　端娘坐起身来。原来顾夕颜早已醒了，正在屋外喝粥了。
　　　　她拢了拢衣襟出来和顾夕颜打了一个招呼，顾夕颜笑着问她：“您要不要来一碗？”
　　　　端娘笑着拒绝了，然后回房盥洗了一番再出来时，顾夕颜已经吃完了，端娘快手快脚地把碗筷收了。
　　　　两人就坐在桌前聊了起来。
　　　　顾夕颜问道：“丁执事怎么说？”
　　　　端娘回答：“说是刘家的有笔生意在燕地出了大意外了，很损了些钱财。”
　　　　顾夕颜想起了那些上半年还是世界五百强企业下半年就宣布破产了地跨国公司，不由深深地担忧起来。
　　　　她的心情也影响到了端娘，端娘小声地商量顾夕颜：“不如我明天就去妥娘那里一趟。手里有钱，万一出个什么事我们腰杆也硬些。”
　　　　顾夕颜沉思良久，嘱咐她：“姑姑，我们手里拿的是一份见不得光地，妥娘那里要是有什么不对的地方。您可千万别生气。能拿多少是多少。等我嫁了人再说……”
　　　　端娘怔了一会才明白顾夕颜话里的意思，沉默半晌。道：“不会吧！”语气透着丝不确定。
　　　　“我也是说个万一，”顾夕颜安慰端娘道，“如果没有那是再好不过了。”端娘明了地点了点头。
　　　　顾夕颜还掂记着从滴翠阁搬来的那些书，和端娘说了几句就去读书去了，端娘也趁机拿了针线在一旁做活。
　　　　顾夕颜翻着翻着就皱起了眉头。
　　　　端娘在一旁看见就关心地问她：“怎么了？可有什么为难的地方？”
　　　　顾夕颜满脸疑惑：“奇怪了，我昨天看这书的时候还好好的，今天怎么里面就夹了纸条了呢？”
　　　　端娘紧张地问：“夹了纸条？都写了些什么？”
　　　　顾夕颜皱着眉：“白纸条，什么都没写。不过，都夹在我要找地条款的页面。”
　　　　端娘松了一口气：“也许是崔大姑用过的。她也不是个让人安心的主……”说到最后，话中已带着点无奈。
　　　　顾夕颜对自己的记忆一向引以为豪地，虽然不至于和谁见一面就能永远记住，但记得个七七八八的还是没问题的，更何况是昨天才翻过的书。
　　　　她低头沉默不言。

（）
　　　　端娘劝道：“姑娘，别想那么多了，我们不如去看看夫人回来没有？”
　　　　是啊，有时候事情就是这样，你找的时候怎么也找不到，蓦然回首，却在手边。
　　　　顾夕颜笑道：“您要是坐的无聊，去看看吧，我要快点把这几本书翻翻。”
　　　　端娘嘱咐了几句“少看书，伤眼睛”之类的话就跚然出门了。
　　　　顾夕颜专拣那些插了书签的地方读，很快就把夏国熙照关于婚姻这方法的律法看完了，她不由地掩卷长叹。
　　　　情况真的很不容乐观。
　　　　夏国熙照的律法规定：女子和离或是被休，只要女方族人提出来，就可以带走陪嫁之物的。
　　　　可顾夕颜的问题在于，她的这份陪嫁就是要回来了，顾老爷能还给她吗？
　　　　顾夕颜发了一会怔，起身把那些书都收好，准备等墨菊她们回来了还给惠兰。
　　　　她刚站起来。就看见一个七、八岁地小童在帘子外面探头探脑地，面孔很陌生。
　　　　顾夕颜笑道：“你找谁？”
　　　　那童子好象被吓了一跳似地。向后退了几步，声若蚊蝇地道：“我，我找二姑娘。她，她在吗？”
　　　　顾夕颜笑着上前撩了帘子，蹲下身来和他说话：“我就是二姑娘，你是谁啊？找我干什么？”
　　　　那小童怯生生地看了她一眼，把一个东西猛地往她怀里一塞扭身就跑了。
　　　　顾夕颜失笑地拿起怀里地东西，原来是一封信，是黄先生写给她的。说想明天早上想在滴翠阁和她见一面，有事情相求，请她务必一定要到。
　　　　真是多事之秋啊！
　　　　顾夕颜把信撕了一个粉碎丢进了马桶里。
　　　　不一会儿，端娘就回来了，她告诉顾夕颜道：“这几天朝庭里都在忙着布置接待燕国公地事。说没有时间安排夫人觐见。”
　　　　顾夕颜心中一沉，有种不好的感觉。她不由叹道：“一个国公而已，竟然把个朝庭忙得上上下下都没时间……”
　　　　端娘听出了顾夕颜语中的不满，悄声道：“姑娘，听说这次与往次不同。那燕国公占了高昌国，这次来的除了燕国公还有高昌国的皇帝和一些臣工……说那天皇太子还要代表皇上亲自到奉天门接待高昌国的国君……宗人府和内务府的人忙坏了，又要和光禄寺确定当天宴客地菜单，又要配合礼部、鸿胪寺、四夷馆安排相应的仪程，听夫人说。为了皇太子那天应该是由礼部引领至奉天门外还是由鸿胪寺引领至奉天门外的事，大家都争论了三天还没有结果……”
　　　　顾夕颜怔住了。
　　　　这与前天全城防戒有没有关系呢？
　　　　难道是有高昌国的人混了进来？
　　　　只有这个理由才解释得通左小羽那天的大胆行为。
　　　　她在那里猜测着，突然有人夹着一团风跑进了屋子：“姑娘，您快去看看吧，不知道是那个短了阳寿的。把我的几株地香菊连根都拔了……”
　　　　顾夕颜一看。原来是赵嬷嬷。端娘安慰她说：“别急，别急。看你满头是汗的，来，坐下来喝杯茶。”
　　　　赵嬷嬷把端娘拉着她的手一甩，道：“我哪里还喝得下啊，我可是和姑娘说好了的，一年缴六百两银子，这死了好几株，我可怎么办啊！”
　　　　顾夕颜看赵嬷嬷满头大汗，神色慌张，忙道：“赵嬷嬷，天气热，您别急。这是意外，我不是那只认死理的人。”
　　　　赵嬷嬷这才缓了一口气。
　　　　顾夕颜亲自把茶盅递到了赵嬷嬷的手里，说：“嬷嬷喝口茶，定定神，我们一起去看看。”


　　　　三个人急匆匆地到了红桥旁边，地香菊象杂草似地趴在地上，叶子绿茵茵的，密密麻麻的。顾夕颜实在是看不出有被拔过地痕迹。赵嬷嬷却是天天伺侯着，手里指指点点地道：“嗳，姑娘看这里，还有那里，一共被拔了四株。”
　　　　地香菊秋天种植，冬天开花结果，夏末就是收获的季节了，这个时候被拔，就等于是断了赵嬷嬷的财路，也难怪她着急。
　　　　“这个烂心肝的，要拿了去卖钱也不该连根拔起。”赵嬷嬷骂道，“哪家养得缺得货……”
　　　　顾夕颜略一思忖，道：“怕是不知道的人干的吧。要不，怎么会连株拔了呢？”
　　　　赵嬷嬷这才停了嘴，对顾夕颜道：“姑娘，我想在红桥边搭个棚子，晚间也好守个夜……”
　　　　顾夕颜也