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一家子年前都不得闲，徐二老爷也送了信说要回来，二房自上到下忙乱起来，哪儿都去不得，又不似自家里，还能踩着羊皮小靴到园子里玩，徐礼不把春闱当一回事，整个人都松快下来，见小妻子闲得在家里逗一天的猫，搂了他道：“明儿，我带你去街上，好不好？”

蓉姐儿一下抬了头，眼仁儿满是光华，抿了唇儿直点头，她原想着出嫁了如何如何，真到出嫁才知道规矩大，也不是哪个都似悦姐儿这样，嫁进姨姆家里当媳妇，还有个表哥宠着惯着，一家子把她当囡囡。

徐礼见她这样高兴，笑道：“我还是小时候去过鸡鸣寺一带，那儿年前有集会，这时候已是热闹得很了。”

蓉姐儿喜的从罗汉床上跳下来，急忙忙开箱子捡衣裳，还回头问他：“咱们去不去听书。”她还没跟徐礼一块听过书，茶楼要去，戏院要去，哪哪儿都同他一道去。

徐礼放下手里的笔，他正画寒梅图，帮着妻子一道捡衣裳：“这一件罢，不惹眼。”宝蓝色秀锦镶花的锦裙，下边是盘金的大红综裙儿，蓉姐儿拎起来到大穿衣镜前比一比，又把徐礼的衣裳也捡出来，同是宝蓝的，步步高升的绸袍。

“穿这个立在人前就晓得咱们是一对。”戏文里头便是这般，可台下却没哪家这么穿，她要这样，徐礼全依了，还告诉她哪里的吃炸臭豆腐，哪里有吃冰糖果子，蓉姐儿急叫兰针把衣裳挂起来。

夜里还同徐礼撒娇，冲他要糖人，徐礼搂了她的腰，手从缎子似的头发滑到腰背，心猿意马，一边动一面答应：“我给你买糖人，你不来甜甜我的嘴儿？”

谁知道第二日天光一亮，蓉姐儿还不曾睁眼就觉得大白的尾巴在扫她的脸，她在徐礼怀里就不清不楚的嘀咕起来，还带了哭腔：“下雪了。”

眼睛还不曾睁开，徐礼睁了眼起来，把她紧紧围住，自家往炭盆里添了碳，往窗子外头一望，果真下雪了，总有三尺厚，可见是下了一夜，他搓了手再钻回去，亲一下额头：“你怎知道。”

蓉姐儿还嘤嘤，也不顾他身上冷，钻过去贴着抱了：“大白告诉我。”徐礼在，大白便不肯上床来睡，夜里多冷都窝在褥子上，还会挨着碳盆烤火，蹲在盆前，伸了两只爪子，白毛脸儿烤得眼睛都眯起来，它都窝在床上了，外头定是冷得不成。

徐礼好容易才安抚住她，晓得她失望，拿起指尖亲一口：“咱们不出去，便在亭子里头烤鹿肉吃，好不好？”

☆、第207章雪天石亭烤兔肉，新春祭祖显身手

雪下得这样厚，隔了窗洞只见外边一片莹白世界，大白窝在房里怎么也不肯出去，蓉姐儿则窝在被里不肯起来，散了满把头发，铺在大红彩绣石榴的枕头上，耳朵也捂住，只留鼻子在外头。

铺了一床一枕的红，衬她一张雪白小脸，大白也钻到被窝里头去，露了半截白毛尾巴，人跟猫都窝在厚被褥里头猫冬，凭徐礼怎么骗都不肯起。

“冷呢。”屋子里烧炭暖起来了，她还撒了娇不肯起，徐老太太那里免了请安，各房在屋子里头用饭，徐礼在书院中早起习惯了，早早起来披了斗蓬在院里走了一圈，捏了个雪团子回来托给蓉姐儿看。

“我不碰，冷。”越说越往被子里头缩，大白眼睛都不张一下，占了徐礼睡的那一边，白毛脸枕着蓉姐儿的头发，徐礼去抬它的爪子捏肉垫，它也只眯了眼睛，咕噜几下，叫惹得急了懒洋洋喵呜一，把爪子伸回来又睡。

“才刚答应了烤肉吃的，下边送来的獐子狍子，我叫陈婶子料理了，在石亭子里头烧上炉子，用大屏风围住，再不冷的。”徐礼挨过去骗她，蓉姐儿又往里头缩一缩，这回只露个额头，徐礼怕她闷着，掀开点让她透气，吩咐甘露把地龙烧起来。

甘露看见了就笑：“姑爷哪里知道，我们奶奶再不是怕冷，她这是贪觉呢。”好容易不必早起请安，天热时还好，天一冷下来，早上起来请安，外头天都是暗的，早早就把斗蓬裹起来，立在老太太院里的暖阁里等着。

一屋子女眷早起都少言寡语，个个对面了蹲个礼，握了茶杯围着炉子等老太太起床梳洗，谱摆的这样大，倒跟上朝似的，男人有男人的朝堂，女人有女人的。

蓉姐儿打小是个小火炉子，长大了还是热，大冬天用汤婆子便能过一夜，再不必烧炭，还嫌那个燥得很，屋子里头地龙都少烧，摸她的手暖和的很，可这样早出去，还是叫甘露兰针两个把她密密裹了，就怕着了风寒。

蓉姐儿听见闭了眼儿从被子里露出头，甘露退出去，徐礼捡了衣裳：“起来了，咱们吃酒吃肉，你不是想着烤肉么？”

她团了被子凑过去枕在徐礼腿上，拿脸磨他的腿：“我腰酸。”徐礼红了耳朵，昨儿是折腾着她，搂在怀里就没够，两只脚儿抬起来弄，可不是腰酸了，手伸进被窝里揉一会儿，蓉姐儿舒服的哼两声，悄声道：“你这么急着，是不是要吃烤腰子？”

她长在市井，打开门就是临河菜市，知道羊腰子不是真腰子，撒了胡椒磨的粉儿，又香又麻，吃着停不了口。

徐礼叫她这一句呛着，两只手搔她的脚底心，闹腾了一会儿，地龙也烧得暖了，蓉姐儿懒洋洋挂在徐礼身上，抬手让他给穿衣裳。

等她真个踩着软毯起来，都快摆晌午饭了，头发也不挽那重的，只盘起来，插一朵堆纱红花，只穿着纱衣在泥金小桌上头用了半碗粥。

她有了精神便折腾起烤肉来，吩咐银叶拿酱汁子把肉条腌过，嫌光吃鹿肉没意思，还叫厨房腌了口条来，片好的猪头肉，收拾干净的鸡鸭鱼俱都盛在碟子里端上来，还有热菜烧鹿筋卤猪耳，蓉姐儿忽的想吃春饼，叫厨房摊了细面皮的薄饼儿来，等肉烤好了，卷起来吃。

小小一个亭子摆的满当当，四面俱叫大屏风挡起来，把个石亭子遮的严严的，半丝风儿也透不进来，蓉姐儿从头罩到脚，身上穿了厚袄，脚下蹬了羊皮靴子，头上还戴了雪帽，两只手伸在暖手筒里。

点了两个火炉子，又摆出烤叉火炉，解了大毛衣裳坐在小杌子上，黄铜吊子盛了酒架在碳上，滚热了倾一杯吃，吃烧肉配了金华酒，蓉姐儿不敢再贪杯，吃了两盅儿，撕了肉吃，野兔儿腿烤得脆焦里嫩，肉汁儿滴在薄饼上，徐礼拿了小刀割给她，她一气儿吃了三张。

外头雪渐渐停了，风一住，这些积雪冰棱看着便似糖霜，蓉姐儿吃的肚儿圆，连大白都叫她抱出来，围着炉子喂它鱼肉吃，大白吃的不住伸舌头，一整条烤鲟鱼，大半是它吃了。

下边丫头下人也分着吃，大厨房送来的菜倒有一半不曾吃，也都散下去分了，不一时几房都晓得这里烤肉吃，爱姐儿那儿的丫头榴宝还来要：“我们姐儿馋呢，说三嫂子不曾想着她，正闹性子呢。”

“哪里是没想着她，这东西不易克化，怕她吃了积食。”话是这么说还是叫拎了一盒子卷饼过去，既二房有了，各房也都分送些，得了吃的又有回礼，各房的酒食，新造的糕，连张氏都送了一道木樨银鱼来。

好容易闲一回，宋氏那里的丫头双燕又来了，送回礼不算，又问蓉姐儿：“咱们太太问三少奶奶，团圆饭的食单子可列好了，等紧赶着办食材去。”

蓉姐儿笑一笑：“告诉你们奶奶，预备二十条新鲜鳝鱼，养在净水里就是。”个房都要出菜，蓉姐儿揽下了面点，大菜上过，还得有道主食落肚，甚个鸡鸭鱼肉俱都做不出新意来，不如做个爽口面食。

秀娘靠了卖面养活母女两个，这手艺蓉姐儿学了十足十，只不常做，徐礼还不曾尝过，听见她说要鳝鱼待双燕走了才道：“你是要烧鳝段儿？祖母祖父牙口可都不好。”

他说的委婉，实是这东西上不得台面，便是她做得再好，奉上去也要吃人笑话，蓉姐儿眨眨眼睛：“我知道，不叫他们嚼。”大白轻巧巧跳上来，舔蓉姐儿的手，她摸了大白脑袋，把碗子里的鱼肚子剔了刺给它吃。

吃这一回鹿肉，叫张氏说一句太奢，却没谁拿她的话当真，便是她往老太太那里说了，各房里也有吃涮锅子的，整治个鹿肉并不过份。

不说小院里吃这回鹿肉惹出些话影来，蓉姐儿亲自捡了菜叶子腌酸菜，摆在殴儿里头压上大石，闷得几日切出来下面，酸味儿足菜梗儿爽脆，徐礼直倒这个配着肉卤子拌饭吃，还待要切，叫蓉姐儿拍了手：“这得留到年三十。”

到腊月二十九这日，府里各处都预备停当，自门口点了一溜朱红大高照灯笼，用的俱是羊油蜡烛，又亮又不易叫风吹了，笼上红纱，沿着白石道进来，金舞银蛇似的，到三十这天，彻夜不熄，连着灯笼都一并守岁。

门神早早换过，对联是各房子弟写了，徐家这七进的宅子，光是门联就要百来幅，大门仪门厅堂暖阁抱厦，处处都不少不得，徐礼包了三房的，写的手都不曾停过，正房那里还有皇帝赐下来福字，贴在正堂中间。

蓉姐儿头回过官家新年，原来在家不过一家子聚着，吃酒菜守岁，逗逗弟弟说说闲话，过了夜便去睡，再不曾想到徐家过年竟这样烦累。

“下元冬至还不曾有这新年一半儿吃力。”她大清早起来，一家子都在正堂按辈份排了进宗祠行礼，蓉姐儿还是新嫁之后三月来过，敬茶拜酒，由着徐老太爷在族谱上写上她的名字，自此才算是正经的徐家媳妇，这回来却又不一样。

祠堂在单独一个院落，黑漆大门，里头开面五间，挂着徐氏宗祠的匾额，种的松柏有柱子那样粗，金陵城里还有个笑话，看谁家是真贵，不须去看房子门脸儿，只看祠堂里头的树有多粗，徐家富贵是富贵了，这树却至多只有三十年份。

徐大老爷为主，徐二老爷为辅，两人个个祭一回先祖，再由着各房的嫡子上前捧香献茶酒，自月亮还挂在天边，一直到外边天大亮。

蓉姐儿嘴里含了枚青橄榄，就怕睡着了，女眷俱都低了头，这场面，便是徐大太太也没说话的份儿，到敬过三回香，倾过三回酒，这才退出来。

大房因着是长子承了家业，还得单在他们房里头供祖宗，徐礼一行回到三房，张氏也不叫蓉姐儿立规矩，她今儿脸上尤其有光。

才刚徐老太爷把小女儿记上族谱，因着无名，他便随手写了一个，叫菡姐儿，这也算是徐老太爷亲给起的，自此小囡囡就有了大名。

徐老太太年纪大了，经不得早起这一回折腾，夜里又要守岁，早早散了各房媳妇，也不必去她那里再陪着说笑，抬了小轿回自家院里头补觉。

老太太能歇，下边的小辈却歇不得，夜里那顿年饭，各房出的菜是要传菜唱名的，好与不好，一下筷子便知，净水里头养的鳝鱼饿了几日，吐净了肚里的泥水，饿得只剩净肉，陈婶子拎起一只，拿钉子钉住鱼头，用小拆骨刀把肉片成一段段的，余下的骨头不扔，去了血水扔进汤锅里头煎汤。

汤底还摆了大对虾新干贝，吊着汤头起鲜，那汤里还加了些个牛乳子，看着雪白白，面团是昨儿就发起来的，抻了又抻，干出来晾了，根根空心。

这些预备好了，到时候不过炒一碗浇头，各房也都这样预备，大房是蒸鲥鱼，二房是烤羊羔，烟熏火燎的，到蓉姐我这里，把酸菜拿出来一切，切成了碎丁儿，上面的时候满铺一层，再盖上鳝鱼丝，没拿重油炒，半是汤半是水，一口下去肉就化了，又酸爽开胃，徐老太爷吃了一碗，又再添一碗。

这便是几房里头得了头筹，一匹彩缎作彩头，各房轮着得，也没谁不快，张氏才嫁进来那一年，也是巴巴的烧了好菜端上去，哪怕为着新媳妇的脸面，这一年也该是她的。

徐礼倒是真爱吃，他喜爱这些家常小食，倒比大菜更爱些，蓉姐儿皱了眉毛噘起嘴儿把手举起来给他看，他只当叫切着了，揉了好一会子，蓉姐儿笑：“嘻，骗你。”

这两个正腻歪，兰针抱了大白进来，蓉姐儿招手叫它，它怎么也不肯应，兰针低了声儿：“大白烤火，把胡子烤卷了。”

炭火的热气一冲，大白左边脸上的三根胡须，叫热气烘得焦了，原还不曾发觉，兰针见它跳不上栏杆，还道它吃多了太胖，等见它走道都歪起来成了蛇行，这才抱起来细看，一下唬得一跳，大白的胡子都卷的菊花瓣似的，怪道它走道都不稳了。

大白抬起脸呜一声，蓉姐儿心疼的不行，赶紧抱来凑到脸边，拿脸蹭大白的毛，还香了它好几口，大白摇了尾巴尖撒娇，徐礼看见忍着笑：“早说那炉子不能靠的近，这下可好，把胡子养回来，它不得又胖上三圈儿。”

蓉姐儿听见立了眉毛，抓着大白的爪子上去拍了了徐礼的胳膊：“不许说大白，我抱着它。”还叫兰把它的褥子摆到床脚，大白自家觉得丑，一天都窝在床上不起来，要起床只管喵呜，兰针便抱了它去，甘露捂了嘴笑：“它倒作起月子来了。”

猫闲了，人却不得闲，虽不知道往后要去哪里，东西先理了起来，出门在外，一样都少不得，真个恨不能连床都带了走，还留了银叶来福留下守院子，这两个配了婚，陪了一付妆奁，当一房守院人，把嫁妆俱都交给银叶看管。

吴氏留下的田庄还托给吴太太看管，蓉姐儿的嫁妆田地由着秀娘收租，打包的箱子且有十多抬，也不知道去哪儿，若是穷县，样样都少不得。

这么一直忙到正月十七后头，徐礼便理了行李出门去了，二月初九的春闱，得去京城赴考，蓉姐儿恨不得袜子都给他带一箱去，他只笑个不住：“我不过去这点日子，三日考完便回。”

此时去已是迟了，别个只怕年前就往京城去，徐家打点了房舍，点了四五个人跟着徐礼一道上京，徐大老爷还写了信，叫徐礼交给京中同年，好照拂他一二，行船往运河去，一路北上，快船到得京城，已是二月。

☆、第208章十年盅事今朝发，因祸得福离徐家

徐礼是带了一匣子信回来的，二月初九开考，到了三月仲春时节他便回了家，去的时候一箱子书，回来时又多带了两只箱子，俱是给各人的礼。

他给蓉姐儿办着许多小玩意儿，既她有了，别个也都带一些，他是瞧见什么觉着蓉姐儿喜欢就买下，竹子编的精巧小篓子都买了一套七个，别个还只当他用来养蛐蛐，一头摊子上见他捡了这东西不问价就要下了，还只当他是个雏儿，几个人上前来套他，想把他骗到胡同里头作耍，下注斗蛐蛐。

见骗不着他，又说手里头有好虫，什么梅花翅白头麻竹节须，也不多要他的，百金便可。徐礼听的有味儿，也不说买也不说不买，那人可着琉璃厂自东走到西都跟了他，到一个摊子上头哪一样东西都能说出个一二三来。

觇笔原想赶人，徐礼却只背了手听他胡侃，徐家子弟因着怕玩物丧志，打小连琴棋书画都只算小技，不肯叫他们往里头狠钻，大伯读书有出息，下头个个都苦读，并不似那京里人，哪个府哪个巷里头有门脸的爷，说出来都报得上名号，拿东西也不须会钞，只说往府里支就是。

这一路的世情，又与金陵不同，等那人见实是赚不得这百金，才要转身走，徐礼叫捧砚给他五钱银子吃茶，捧砚给了钱却皱眉头：“少爷，凭白花这钱作甚，这就是个闲汉。”

徐礼摆了手笑：“别看是闲汉，倒也有一肚子学问，只不在诗书间。”看见盆景他能说上云头雨足美人腰，看见鹦鹉能说雪衣金爪桃花嘴，有这么个相伴，逛下来也不厌气。

荣宝斋买了瑞兽水晶镇纸，一得阁捡了潇湘八景的方氏墨，还有萃文阁的八宝印泥，长辈的一色色办齐了，又去京城银楼里头，给蓉姐儿挑了件首饰，自来少见她戴玉，眼睛却扫在一只玉头金脚的发簪上，前头是翡翠雕的莲叶，青翠欲滴，那色白的地方真如颗露珠儿，这柄荷叶还能拧下来，串在翡翠珠子上头当挂坠儿戴。

光这东西，徐礼就用了三百来两，带出来的钱掏空了回去，这件首饰不算，还有各色胭脂水粉，因靠着宫廷，倒有许多秘方，甚人太真红玉膏，甚个桃花娇面粉，捡好的收了一筐，那胭脂店的小伙计一边给包一边问：“这位爷，可要分开来装，咱们店有各色油纸，保证不弄错。”

徐礼还不曾会意：“若是不怕串了味儿，装在一处省事。”

小伙计忍了笑：“咱们的香再不怕串味儿，爷放一百二十个心。”

觇笔捂了嘴笑，跟着说一句：“这全是给咱们奶奶的。”那伙计想是看多了公子哥儿出来买这些讨娇客喜欢，分了颜色包，不怕弄差了。

徐礼这才领悟，想是他买了玫瑰又捡了百合，几种香味儿俱不相同，这才惹人猜疑，等逛完了脂粉铺子，两个书僮手里都拎不下了，出了门就要帮闲，打发几文便能送到会馆里去，捧砚不放心跟着去，徐礼便坐在茶楼里吃茶。

这一坐倒遇上熟人，眼见得自茶楼下过去，赶紧叫了觇笔下去唤他，等那人上得楼上还叹一声：“山水有相逢，若知你也往京城来，正好一道。”

不是别个，却是考举人时间隔那个饿得昏过去，