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　　她不禁怀疑自己起来，这到底是在讨厌他，还是在想念他？这日子怎的这般难熬啊。
　　直到有一日，她爹跟她说，薛家托媒人来说亲了。她抓住她爹的胳膊，急问：“哪个薛家？”
　　甄子查捋了捋胡子，“你那些时日每日和哪个薛家的儿子书信传情啊？”
　　甄观怡心里一梗，“哪有书信传情，我那是在骂他！骂他徒有虚表，装的只不过是满腹的浑水。”
　　甄子查笑着摇头，“每日上赶着骂？那好，我去回绝薛家，既然我闺女厌恶薛家的儿子，以至于恨不得整日写信去骂，我怎能将闺女送入虎口？爹可是最心疼闺女的了。”
　　甄子查一起身，甄观怡踌躇了，拉住他的衣袖，“爹，你真的要回绝啊？我倒是想能当着他的面骂骂他……”
　　甄子查只好给她的闺女一个台阶下，“要不爹就同意他家的提亲，待你嫁过去了不就可以当着他的面骂么？”
　　甄观怡脸儿一红，“此计……可行。”
　　甄子查哈哈大笑，叹道：“女大不中留喽！”
　　甄观怡羞极，掩着面跑回自己屋了。
　　眼见着还有两日就要过小年了，念儿回来了。樱娘和伯明为他准备了他平时最爱吃的糕点和果子。
　　樱娘看着坐在她面前的儿子，“念儿，这两个月你怎的消瘦许多，平时没吃饱饭么？”
　　念儿拿了一块糕点吃着，“怎么会没吃饱饭，咱家难不成还缺了我吃饭的钱？只不过这两个月来被老先生管教得有些吃不消，就瘦了下来。爹、娘，过了正月十五，我就得去京城赶考了，估摸着得过三四个月才能回家了。”
　　樱娘想到儿子一去得那么久，心里忐忑不安，最近她的身子越来越不支，她感觉自己已经熬不到那个时候了。
　　忽然，她鼻子一酸，眼里的泪噙不住，簌簌落了下来。伯明见了笑话她，“儿子总归是要出远门的，以后他若是被授了官，就得长年在外了，你可不能将儿子永远拴在自己的身边。”
　　念儿见他母亲伤怀，伸手握住她娘的手掌，他的手像伯明一样温暖有力，他确实已长成大人了。
　　“娘，清儿出嫁你流了好些泪，我这回出远门，你又要落泪了。都说儿女是债，一辈子都还不完，你平时不是挺爽快的一个人么，就当这些债都已经还完了。你不要想不开，更不要太惦念我们，我们已经不是小孩子了，会懂得照顾自己。你和爹在家过安稳的日子，每日看看书，下下棋、溜溜弯，多好，这可就是享清福啊。”
　　樱娘破涕一笑，拿手帕子轻轻拭着泪，“是，我和你爹最近确实是在享清福，轻闲得很。对了，你和甄观怡都来往那么久了，我和你爹就托媒人去甄家提了亲，甄家一口应下了。”
　　念儿胳膊一颤，“啥？提……提亲？”
　　樱娘见他反应那么大，笑道：“把你高兴坏了吧？爹娘就是想给你一个惊喜哩。你的亲事已经订下了，你到时候就可以安安心心地去京城，不需整日牵挂着甄观怡，只需待回家娶她就是了。”
　　“惊……喜？娘，你这是给我惊吓啊！我啥时候和她来往许久了？”念儿从未有过的慌张，他竟然就这么无缘无故地订上了亲，还是甄观怡！她骂他骂得还不够惨么？
　　伯明觑着儿子，“你都是一个大男儿了，有啥不好意思的？喜欢就得订亲，到时候将她娶回家，底下私授情诗这可不是君子之所为，得光明正大的拿得上台面，你已是一个堂堂大男儿了，不是么？”
　　念儿有口难辩，“我……？”
　　“好了，亲已经订下了，这些日子你在家好好歇息，也温习温习功课。过了年，我和你娘在家为你筹备婚事之所需，你一切都不要操心，只需一门心思去赶考就行了。”
　　念儿窘着脸，“爹，你确定甄家一口应下了？甄观怡知道么，他爹不会是瞒着她吧？”
　　“哪能呢？她爹说她闺女前些日子还茶饭不思，这回一听说薛家来提亲了，就胃口大开。她心里定是思慕你的，否则她以前成日派家丁给你送来的是什么？你别瞎担心了，怎么忽然就没平时那股子爽利劲了呢。”
　　念儿被伯明说得一怔一怔的，好吧，他当哑巴得了。他懵懵懂懂地走进了自己的屋，再拿出甄观怡写的那些骂他的诗，他不禁莫名地笑了。
　　也好，到时候娶她进门，好好欺负欺负她。
　　樱娘看着念儿有些魔怔地进了屋，她忍不住感慨道：“伯明，念儿有好些东西像极了你，每逢喜事都有些犯傻。”
　　伯明嘿嘿一笑，“有么？”
　　樱娘忍俊不禁，“瞧，这不又犯傻么？”
　　大年三十这一日，薛家四兄弟凑在一起过大年。因为各家的女儿大都嫁出去了，除了银月家剩了一个绣儿，其他三家都只剩儿子在家了。人丁没有以前多，若是每家单过，就显得过于冷清了。所以他们四家像年轻时那般凑在了一起，这样才更有年味。
　　男丁们先去祠堂祭了祖，然后一大家子围桌而坐。如今家里的日子越来越好过了，年夜饭也是极为丰盛的，许多菜和点心、果子之类的都是让人从外地买回来的，本县根本买不到。
　　他们的吃穿用度虽然算不上铺张侈奢，但绝对不会像当年家里穷苦时那般节省了，更不会每日数着铜板过日子，凡事以舒心为好。
　　一家子互敬着酒，再说说笑笑，热热闹闹地吃了个团圆饭。
　　只是，待年夜饭吃过，撤了桌，伯明和仲平一起守着夜，樱娘的身子状况又不好了。她独自回了屋，双腿无力，虚弱得很，脚下如同踩着棉花，一深一浅，她好不容易才扶着墙进了门，摸到了炕边。
　　幸好伯明和仲平在那边围着火盆、说着话，若是被他瞧见了，这个除夕之夜还不知要怎么过呢，肯定是要拉着她看郎中，或是去找他师父，再不就是驾马车带她去县里找医术高明一些的郎中，反正是有的折腾了。
　　樱娘知道自己身子的状况，靠折腾根本是救不过来的，何况她浑身软绵无力，也根本经不起折腾。
　　她躺在炕上，将她在这里生活的二十多年一一回忆个遍，有辛酸、有欢喜、有欣慰，更多的则是她与伯明温馨甜蜜的生活。
　　因为他，她才会如此安心地在这里生活了二十年。有爱便是家，这些年来，她一心一意经营着他们的家，抚养着一对儿女，日子过得甚是踏实，这都源于伯明对她绵绵无尽的爱。
　　她知道自己怕是连正月十五都活不过了，想到自己就要离开他了，她真的很不舍，眼泪浸湿了枕头，一夜无眠。
　　第二日是大年初一，大家都忙着拜年。直到晚上，伯明才有空与樱娘坐了下来。
　　伯明这些日子每日都要烧火为樱娘泡脚的，这会子他又端来了热水，为樱娘脱掉了鞋袜，将她的脚放进水里。
　　他自己则坐在矮凳子瞧着樱娘泡脚，两人拉着话。
　　“樱娘，你的脸色最近怎么越来越苍白了，你没有哪儿不舒服么？”伯明抬头瞧着，总觉得有些不对劲。
　　樱娘慌忙应道：“哪有？是因为这是冬季，外面寒冷，咱们大都是在家里呆着，没有出门挨晒，脸色自然就白了。不仅是我，你不也白了不少么？”
　　伯明略为踌躇了一会儿，“你肯定是血气不足，从明日开始，我每日为你炖大枣粥喝。”
　　樱娘微微笑着点头，“好，我喝。”
　　忽而，樱娘又道：“伯明，要不……就让念儿和甄观怡大年初八就成亲吧。”
　　伯明愕然，“啊？你咋突然这么急乎了，念儿说要待来年考过殿试回来再成亲的，再等等吧，也就几个月而已。何况哪家订了亲至少都要等上好几个月的，多的还有等两三年的呢。念儿还未满十九，甄观怡年刚十五，以此来看，来年待念儿回了家再成亲，也不算太迟。”
　　樱娘像年轻时那般撒娇道：“不行，就大年初十。我担心他考中了好名次，又被皇上授了个好官职，他就不肯娶甄观怡了怎么办？”
　　“哪能呢，咱们的儿子才不会是这种负心人，他对甄观怡可是真心真意的，自从咱们给他提了亲，这些日子他开心得很呢。”伯明见樱娘一脸的坚持，只好又道，“好好好，明日我问问念儿，让他以成亲来表真心，好让甄观怡安心地让他去京城考试。”
　　“只是……”伯明又迟疑了，“即便念儿同意了，甄家也同意，才几日的功夫，咱们根本忙不过来呀，洞房都还没准备呢。”
　　“这有啥难的，咱家兄弟妯娌们这么多，区区一个洞房而已，哪有筹备不出来的？”
　　伯明寻思着也是，“你呀，连自己的儿子都不信任。不过，这应该是甄观怡担忧的事情，你这位娘倒是先操心上了。不过，为了以防万一，让念儿早早成了亲也行。”
　　樱娘舒心地笑了，“好，这样甄观怡安心了，我也安心了。”
　　伯明无奈地摇头笑道：“你咋突然变得像个小姑娘了。
　　当念儿听他爹娘说要他大年初十就成亲入洞房，可是吓得不轻。
　　“爹、娘，你们没搞错吧？我正月十六就得动身走了，你让我初十就成亲，这也太急乎了。何况……何况我和甄观怡还不熟呢。”
　　樱娘劝道：“儿啊，你就听娘这一回，你和她还不熟么？你们见过面，还书信来往那么久，已算得上交往甚深了。我和你爹当年可是两眼一抹黑就成了亲的，不也过得好好的么？再说了，多少人考上功名后，就做了负心汉，甄观怡已与你订了亲，你若是负了她，她也是难以嫁人的。”
　　念儿望着他娘，只觉好笑，“哦，原来你和爹是担心我会成了负心汉啊，你们觉得自己的儿子有这么不堪么？”
　　伯明说道：“既然你认为自己没有那么不堪，就表明给我和你娘看，也表明给甄家人看。这样你娘安心了，甄观怡也会在家安心地等着，不是两全其美的事么？”
　　念儿挥臂一振，“既然是两全其美的事，那我就应了，难不成我还怕成亲不成？”

☆、第90章　大结局（上）

　　大年初十这一日，薛家热闹非凡；所有的亲戚都来了。
　　大红喜字贴得到处都是；门上、窗上、家什上全都张贴了；过年时挂的十几个大红灯笼还没取下来，与这些喜字映染成一片，十分喜庆。
　　堂屋里已铺上了一块大红色绣花垫；上面还放着两个蒲团，只待念儿将甄观怡迎娶过来好拜堂。
　　堂屋上方摆放着两把罗汉椅；等会儿樱娘和伯明可是要坐着受儿子儿媳妇跪拜的。
　　顾兴和清儿昨日下午就赶回来了；哥哥要娶新嫂嫂子；他们当然要来庆祝；只是因年纪与辈分的关系；称呼上有些不适应。以前在女子学堂，甄观怡喊清儿为清儿姐姐，而念儿以前也喊顾兴为顾兄。
　　现在好了，全反过来了。清儿要喊甄观怡为大嫂，而顾兴要喊念儿为大哥。清儿只比甄观怡大一岁多，喊她大嫂倒没什么。只是顾兴比念儿足足大三岁多，而且以前听习惯了念儿称他为兄，现在要反过来叫，他每次声音都小得跟蚊子般嗡嗡叫，这场面倒是挺有趣。
　　念儿却还拿他说笑，“妹夫，快过来，替你大哥正一正新郎头冠。”
　　顾兴屁颠屁颠地过去了，惹得大家一阵哄笑。
　　仲平和招娣自是不必说，是要过来帮忙的。小暖带着她的相公和孩子过来了，小暖的弟弟颖儿在一边带着小外甥玩，他们这几个纯粹就是来凑热闹的，沾沾喜气。
　　叔昌和银月一家也是一个都不少，小语和小慧也都带着相公和孩子过来了，绣儿正在和他们打闹一片。征儿虽然知道他是季旺和金铃的孩子，但他早与银月一家人融于一体，他心里知道他有两个爹、两个娘，以后都要孝顺着。
　　季旺和金铃忙前忙后帮着待客，蕴儿今日给作坊放了假，他带着笙儿、铭儿一起摆酒席的桌椅。
　　李杏花和林老爹也来喝外孙娶亲的喜酒了，还备上了一份厚礼呢。柱子和钏儿、根子和他的婆娘，也都带着孩子们来看新嫂嫂。
　　整个院子里人头攒动，嬉闹一片。
　　婠婠坐在一旁看着她的爹娘托人捎回来的信，姚姑姑在信上不仅询问樱娘、伯明及干儿子干女儿的近期情况，还同意了让十一岁的婠婠与蕴儿订亲。
　　姚姑姑当初留下婠婠在此不就是为了让她与蕴儿在一起么，既然金铃不放心，想让他们订亲，他们做爹娘的自然不会反对。至于婠婠年纪过小之事也就不计较了，左右多订个几年就是了。
　　婠婠看着手里的信，还时不时偷偷抬头瞅着蕴儿的身影，满脸带着甜蜜的笑。
　　念儿身穿大红喜服，斜披大红绸花，脚穿锦靴，意气风发地坐在一匹浑身挂满红绸带的马背上，马的脖子上还挂着铃铛，一走动便叮当叮当直响。
　　薛家和甄家相隔太近，迎亲队抬着大红轿不到一刻钟就到了甄家。只是待甄观怡上了喜轿后，他们不能走原路回薛家，所以得从一条小道上绕回去，绕了半个多时辰，终于来到了薛家。
　　待跨了火盆、拜了堂，念儿牵着甄观怡进了洞房。
　　甄观怡屁股才挨上炕边上，她的红盖头就被念儿一挑，吓得她一大跳。
　　她慌得赶紧低下头来，似羞又生气道：“你怎的这么毛毛躁躁，哪有这么猴急挑新娘的红盖头的。”
　　念儿坐在她的身边，见她紧低着头，他只好斜低着个脑袋来瞧她，“你平时不是挺厉害的么，这会子怎么都不敢让我瞧了？”
　　甄观怡正了正身，将头抬了起来，“有啥好瞧的，你又不是不认得我？”
　　念儿瞧着她脸儿红扑扑、嘴唇红艳艳，蛾眉秀美如画，一双眼睛水汪汪的，倒是与她以前的模样不太像了，故作惊愕道：“我没娶错人吧，是甄观怡么？”
　　甄观怡咬了咬唇，小声嘟囔道：“我比平时的模样好看了些，你就不识得了？或许你还真想娶错了，对么？”
　　念儿眉头一挑，愣了愣，“哦，我明白了，这就是人们常说的吃醋吧？味道怎么样，酸不酸？”
　　甄观怡羞赧，“你……你怎的这么讨厌，谁说我吃醋了？你快出去招待客人吧，在我眼前晃着烦人。”
　　念儿见她轰他出去，不禁一笑，“这就烦了？娘说了，我绝对不能做负心汉，娶了娘子回家就得相伴着过一辈子，你这才刚来就烦了，以后这日子该怎么过？”
　　甄观怡听了眼眉弯弯的，甜甜地笑道：“娘真的这么说？”
　　念儿见她那欢喜的模样，心里偷笑着，嘴里却认真地说道：“我可从来不会瞎编排娘的话，当然是真的。”
　　甄观怡眼眸子转了转，再细瞧着念儿的脸，“你平时听娘的话么？”
　　“听啊，她说订亲就订亲，她说成亲就成亲。我若是不听，咋会娶你？”
　　甄观怡柳眉微竖，“若是娘没说让你娶我，你就真的不会娶我了？”
　　念儿故作沉思了一会儿，“呃……至少今日不会。”
　　“你……！”甄观怡心里很是不爽。
　　念儿没空跟她闲掰了，拉起她的手。甄观怡慌忙抽手，“你干嘛？”
　　“不干嘛，还怕我非礼你呀？”念儿再次拉起她的手，“咱们出去，娘已经找来了画师，要为咱家画全家福。”
　　甄观怡微怔，“出去？新娘不是得等第二日才能出洞房的门么？”
　　“没事，不到外面去，就在堂屋里。娘早就想请画师来画全家福了，清儿明日得早早地走，顾兴得回县里办差，不得耽搁。娘说一家子好不容易凑在一块，就趁这个空画个全家福。时辰不早了，等会儿天色暗了下来，就不好画了。”
　　甄观怡听念儿这般说，手就由念儿牵着，羞答答的跟着念儿出来了。
　　樱娘和伯明他们都在等着呢，见小两口手牵着手出来，心里暖融融的，儿子和儿媳妇能恩恩爱爱的过日子，他们做爹娘的再无它求了。
　　樱娘和伯明两人并排坐在罗汉椅上，念儿和甄观怡及清儿和顾兴则站在他们爹娘的身后，画师早摆好了架子，开始给他们认真地画像。
　　趁如此大喜之日画一张全家福，这是樱娘已久的期望，这位画师可是她提前好几日就找好了的。她的要求是，不需要将人画得多美，只要逼真就行。
　　待她死了，家里人也好看着画像上的她，永远不会忘记她。
　　待画像完毕，天色已是昏暗，在屋外围着看的招娣他们准备开始端菜上桌吃晚上的酒席。就在此时，他们忽然见天上一片艳红，如同落霞一般，转眼落于薛家的屋顶上。
　　但是此景稍纵即逝，只不过在大家的眼前晃一眼就消失不见了。
　　招娣惊呼，“此乃祥兆啊，念儿今年肯定会及第！”
　　尽管那一片艳霞早已不见，仲平仍然看得出神，“念儿和甄观怡肯定是良缘佳配，指不定将来还能生出成龙成凤的儿女呢！”
　　银月和叔昌，还有金铃和季旺，及所有来喝喜酒的客人们都热闹地一声声惊叹，这可是大家从未见过的景观。
　　倒是顾兴和清儿稍稍冷静一些，觉得这或许仅仅是一道自然景观吧，没有啥特别的征兆。
　　而樱娘，