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　　　　原来如此，原来如此啊！

　　　　敦哥儿乃是昭煜炵的嫡子，还是唯一的嫡子，在昭煜炵的心中自然有着非同一般的地位。就算外人并不明白这两父子之间的心结，也并不妨碍昭煜炵在得知敦哥儿出事的时候可能会有的动摇。所以，当昭煜炵化险为夷的时候，那幕后之人便想到了另一个方法，让敦哥儿出点事儿，就不信昭煜炵不会慌张。

　　　　昭煜炵毕竟是人不是神，一慌张就会犯错，一犯错就会……

　　　　裴馨儿的背心立刻就被冷汗打湿了。

　　　　皇帝看着她眼神的变化，心中也不由得为这个女人的聪颖而赞叹了几分，叹了口气道：“想必你也明白了。对方本来的目的应该是将敦哥儿拐走，然后用来威胁昭卿。朕的人找到了他们的痕迹，一路追踪上去，本想将敦哥儿救回来的，谁知其中又出了纰漏，在追截的时候，他竟然不慎从马上堕下，就此……”

　　　　裴馨儿愕然看向他，做梦也没想到敦哥儿的死原来竟是这么个缘故。她还以为是那幕后人下令杀了敦哥儿，却没想到竟然是如此的阴差阳错……

　　　　一时间，她也不知道该说什么好了。

　　　　皇帝似乎也很是尴尬，也不知该说些什么才好。毕竟这一连串的“纰漏”，任何一个都不应该发生的，却又都实实在在发生了，让他这个帝王的面子被狠狠扫到了地上，如果可能的话，他倒是一辈子都不想把这些话说出口的。

　　　　半晌，裴馨儿终于平复了心情，倒有了一种“世事皆无常”的感慨，站起身来对皇帝毕恭毕敬一礼，然后说道：“民妇多谢皇上，为民妇家中的事情解惑，想必老夫人和夫人也会铭感五内、感激不尽的。只是老夫人和夫人如今身体欠佳，待她们好些之后，定当亲自进宫拜谢皇上、皇后的恩情。”

　　　　皇帝的脸上又是一番尴尬，说道：“昭家一向对朕忠心耿耿，如今出了这样的事情，朕也觉得甚是愧疚。昭卿如今身在边疆不便亲自回来，朕自有责任帮他安排好家中的一切才是。老夫人和昭夫人就好生在家中将养便是，你回去之后替朕好好安抚她们两位，昭家此次所做的牺牲，待到昭卿凯旋归来之时，朕自有补偿。”

　　　　裴馨儿不由得苦笑了。

　　　　白发人送黑发人之痛，又岂是简简单单“补偿”二字能够消弭的？不过好在昭煜炵总算是有了消息，倒也多少算得上是种安慰。而且既然皇帝已经查出了这许多内幕，想必将那幕后之人绳之以法的的时间不会太远了，到时也算是为敦哥儿报了仇了！

第三百七十二章　宫宴

　　　　敦哥儿的死仿佛是一个转折点，昭家的厄运到了这儿似乎就已经到了尽头，之后不但再没有什么不好的事情发生，局势还一天天明朗起来。

　　　　当昭煜炵终于出现在北疆的战场上，并且率军获得了一次大捷之后，听到这个消息的老夫人与昭夫人当即便精神了许多，病也不药自愈了三分。老夫人甚至都能够下得床来，不顾下人们的劝阻在小佛堂里毕恭毕敬地上了三炷香才了事。

　　　　裴馨儿也觉得自己肩上的担子仿佛一瞬间轻了许多，脸上也开始露出久违的笑容来。将军府里低沉的气氛一扫而空，下人们走路都带着风，私底下畅想着当昭煜炵凯旋班师之后可能带来的新的荣耀，在这么威风的府中做事，走出去都觉得自己高人三分！

　　　　不过也不知皇帝他们在打什么算盘，原本想象中摧枯拉朽一般的战事并没有出现。昭煜炵在北疆稳扎稳打、节节胜利，虽然缓慢但却一步步侵蚀着北戎的势力，偶尔聊起的时候，久经阵仗的老夫人便念叨了两句阿弥陀佛，言道这样的情形才是正常。那种摧枯拉朽一般的胜利看上去或许好看，却不免有着根基不稳的顾虑，说句不好听的，胜得快、怕是败得也快，还不如不胜。

　　　　裴馨儿在旁听了一两句，倒也觉得正是这么个理儿，觉着又学到了一些儿。

　　　　日子很快就到了年底。今年的年关，由于边疆战事的缘故，京城里的年节气氛也并不是很浓。尤其是将军府里，因为当家人不在，又出了各种各样的事情，便只照往常的惯例准备了年礼，送到各家各府上去了事。而一些额外的宴请拜帖之类，因为老夫人和昭夫人的身体终究还没有大好，便也无人应承，全都推拒了。

　　　　然而一般人家的帖子可以推，唯有一个地方的筵席是绝对推不掉的，那就每年年终时分的宫宴。按照规矩，每年的这个时候，各家各户五品以上的大人们，以及五品以上的诰命们，都必须按品大妆之后进宫赴宴，体现一把君臣相得的其乐融融，彰显一把太平盛世的安泰景象。

　　　　老夫人乃是超一品的诰命，昭夫人也是一品诰命夫人，按理也是应该出席的。虽然年前出了敦哥儿的事儿，将军府办了丧事，但她们两人都是长辈，断没有长辈为晚辈守孝的道理，这趟本是跑不掉的。但皇后念及两人病体未愈，便免了她们这番折腾。又云难得一年的宫宴，要取个好兆头，昭家乃是皇帝的股肱大臣，没个进宫说话的人终究是不妥，竟特别开恩让裴馨儿代为入宫赴宴。消息一传出去，倒是引起了一番侧目。

　　　　那裴馨儿说到底不过是个妾室，身上没有任何诰命，这都能得到进宫赴宴的资格，可见皇帝和皇后对昭家是如何的厚待，怎不让人眼红呢？心思简单些的，难免羡慕嫉妒恨着，有些心思深些的，便暗地里想着皇家如今如此捧着昭家，待日后尾大不掉了，赏无可赏的时候，怕是又另有一番波折。

　　　　这些人的小心思却是跟裴馨儿无关的。她如今被人破例的事情多了，倒也见怪不怪了。总之不是她自己挖空心思、汲汲经营得来的荣耀，别人赏了，她还能推了不成？况且这是皇帝和皇后给昭煜炵面子，她算是哪棵葱？若是自己把自己摆得太高，还不笑掉人的大牙？！

　　　　老夫人和昭夫人也没多说什么，总之雷霆雨露均是君恩，皇家要给自家做面子，没说往外推的，也不敢推。索性裴馨儿进宫也不是一次两次了，对宫里面的熟悉不比自己婆媳俩差，所欠缺的不过是一些王公大臣们之间的隐秘，这家跟那家不对付、那家跟这家渊源深厚之类的，便由昭夫人重点给她普及了一遍，到了宫宴的时候，便让她独自一人进宫去了。

　　　　裴馨儿倒是感觉得到，打从昭煜炵失踪的消息传来开始，老夫人和昭夫人对她的态度就变了许多，从原来的漠不经心，到现在和蔼了不少。她只当是几人终究有了那么一丝所谓共患难的交情，倒也并不记挂在心上。

　　　　穿上赶制出来的精美衣裳，她坐着马车来到宫门口，又由小太监一路引到皇后设宴的钟缳宫，她并没有跟那些外命妇们一起进宫，既是避免了她一个没品级的混在一堆有品级的人中的尴尬，也是又一次皇后赏的脸面。因此当她一个穿着玫红色衣服的女人坐在一堆大红色诰命服的外命妇中间，虽看上去很是扎眼，却也没有人不识相地过来挑衅，最多就是无视罢了，反而有些品级比较低的，或是平日就跟她有些交流的相熟的人家的命妇跟她搭话。

　　　　酉时三刻，宫宴正式开始了。皇后扶着一个人缓缓走进来，所有人皆俯跪磕头，裴馨儿也夹杂在她们中间，只看到两条明黄色金碧辉煌的衣裙从自己眼前飘过，不由就是一愣。不一会儿，便听皇后的声音响起，道：“众位都平身吧，快坐。”

　　　　一干人等这才敢站起身来，纷纷谢过皇后，然后规规矩矩地坐在自己的位子上，一动也不敢动。

　　　　裴馨儿算是胆子比较大的，从方才起就有些疑惑，这会儿便大着胆子斜眼往上一瞟，竟然看见皇后的上首还坐着一个人，顿时心中一跳。

　　　　皇后乃是一国之母，什么人竟敢坐得比她还高？

　　　　就算是傻子也知道，这满天下也就只有一个人有这种资格了吧？

　　　　可是她不是已经被送到莲台寺中幽禁了吗？又怎么会出现在这里？

　　　　裴馨儿心中一时间乱糟糟的，偶有灵光一闪，似乎想到了点儿什么，仔细去找的时候，却又毫无头绪。

　　　　此时别的命妇们也都发现了这个异样，气氛顿时就有些微妙起来。并不是每个人都有资格得知宫中的隐秘的，若是一无所知的人也就罢了，但凡消息通透点儿的，都知道那么些儿太后“礼佛”的真相。如今见她竟然又大摇大摆出现在这宫宴之上，心中便不由也犯起了嘀咕。

　　　　倒是皇后面色如常，笑着说道：“今儿个宫宴，难得太后特意从寺中赶回，宫里面儿也算是团圆了。太后是有福之人，咱们也都沾沾您老人家的福气，希望新的一年都能顺顺利利、和和美美，各位，请满饮此杯！”

　　　　说罢，抬手敬酒。

　　　　皇后的敬酒谁敢不喝？众命妇不敢多说，急忙应和着举起手边的酒杯，一饮而尽。

　　　　裴馨儿自然也不敢不喝。只是当她抬起酒杯、举到嘴边的时候，突然也不知怎么了，心中一动，借着抬手遮嘴的功夫，将那杯酒倒在了手中的丝帕上，然后若无其事地擦了擦嘴，跟着一众外命妇们起身谢恩。

　　　　皇后见了，很是满意，便道：“如今国泰民安，各位大人在前朝兢兢业业、恪尽职守，诸位在家中相夫教子，也是功不可没。如今一年过去，也难得有这么个机会可以松泛松泛，大家也别拘束着，该吃吃、该喝喝，咱们女人今儿也放肆一回。”

　　　　有了这句话，气氛一下子便松了下来，还有人忍不住笑出声来。

　　　　裴馨儿也放松下来，这才敢抬头仔细去打量上面坐的人。皇后自不必说，城府是极深的，等闲不会从她脸上看出什么端倪来。而久违的太后，竟然也面色颇好的样子，并不见多少憔悴，跟想象中被幽禁的人简直有着天壤之别。

　　　　裴馨儿感到有些难以置信。

　　　　当初太后的狼狈样她也是亲眼见过的，最后压垮太后的那一根稻草还是她贡献的，一般的常识看来，一个走到了穷途末路的女人，尤其还是个曾经权势滔天，连皇帝都要避让三分的女人，在败落了这么些时日之后，怎么可能还保持着现在这种状态？若说皇帝会在幽禁了这个女人之后还继续善待她，她是绝对不可能相信的！

　　　　皇帝恨不得将太后挫骨扬灰的心都有了，怎么可能眼睁睁看着她活得如此滋润？！

　　　　只见太后脸上挂着淡淡的笑容，从进来至今一句话都没有，仿佛对于皇后的“喧宾夺主”丝毫也不放在心上，倒像是一副念久了经念得自己也清心寡欲起来的样子。但裴馨儿是绝对不信的，她知道太后是个什么样的人，那么权利心重的女人，如果只是念经就能念掉她的妄念，那也不会有那么多的故事发生了！

　　　　她于是分出了大半的精力放在观察太后的神态上。好在她在这儿就是个充数的角色，不过是个将军府的门面，摆出来给人看皇家的恩泽的，其他人都在彼此聊天拉关系说奉承话的时候，会纡尊降贵来跟她说话的并不多。而皇后这会儿被许多一品、超一品的命妇们围着说话敬酒，也没空理会她，因此她倒得以集中了精神。

　　　　果然，太后虽然是个成了精的女人，面上的表情始终维持着淡然无波的状态，但毕竟是人就会有破绽，在她不经意的眼波流转间，连自己都没发觉的时候，还是被裴馨儿看出了几分凌厉诡谲的神色来。

第三百七十三章　变故

　　　　对于太后，裴馨儿可谓戒备到了极点。且不说她这一世命运的改变从根子上来说就是因为太后，而且从后面她所知的那些凤毛麟角的事情可见端倪，这个女人的心机之深沉、手段之狠辣，都是令她颇为触目惊心的。这个女人就是条毒蛇，稍微一个不小心就会被她钻到空子，然后狠狠咬你一口，让你万劫不复！

　　　　这时，她突然又捕捉到了方才那种一晃而过的蹊跷感觉，这回倒是更加明显了些，她想了想，若有所悟。

　　　　不知不觉中，宫宴已经进行了一个多时辰，就算是在皇宫里没人敢放开了吃喝，可到了这个时候，不少人也是有些酒意上头了。还有些身娇体弱的，经不起这么长时间的折腾，脸上早已泛起了一丝苍白，显出了几分疲弱。

　　　　到了这个时候，该说的也都说完了，宫宴也是时候该散了。裴馨儿瞟眼看见皇后身边的大宫女向着殿外走去，想来是去查看皇帝那边的宴席进行到了什么地步，若是那边到头了，这边便也该跟着放人了。

　　　　她不由得松了口气。

　　　　在满屋子的大红中间，只有她一个玫红的，其实是件很尴尬的事情。更别提那位可怕的太后高坐上首，便是什么都没做，也足以让她这个熟知内情的人心惊胆颤了。从太后一进来，她这心里就没有放松过，一直提心吊胆的，这么短短的一个多时辰，倒是比操劳了三天三夜还觉得心累。

　　　　赶紧散了吧！这个鬼地方她是一刻都不想再待了！

　　　　这个念头还没想完，突然，她发现一个身材高挑的宫女静悄悄从殿门口走进来，趁着没有人注意到她的功夫，缓缓竟走到了太后的身边，并没有上前，而是低头站住了。

　　　　然而裴馨儿却没有漏掉她们之间彼此交换的一个眼神。虽然就这一个眼神的交流，之后两人就一个低眉顺目站在一旁，另一个则扫视了下面一圈、淡定自若，她却还是觉得脖子后面的汗毛一根根竖了起来，脊梁骨一阵阵发凉，心里面一跳一跳的，仿佛将有什么大祸临头似的。

　　　　她看了看周围一无所觉的人们，再看看上面的皇后，似乎也并未发现任何异样，忍不住咬了咬牙，缓缓站起身来。

　　　　身边服侍的宫女立刻上前一步，问道：“裴夫人可是有什么事情？”

　　　　她勉强笑了笑，道：“这个……人有三急……”

　　　　那宫女立刻心领神会，急忙道：“夫人请随我来。”

　　　　裴馨儿点了点头，跟着那宫女走了出去，临出门前回头又看了一眼，却是也没人注意到自己的动作。

　　　　两人离开了大殿，转脚就走进了一旁的厢房之中。宫里头临时为今天的宫宴设置了净房，毕竟那么多人聚集在一起，还能规定不让人更衣洗手么？

　　　　裴馨儿打量了一下，宫里头的布置自然是精良的，连个更衣的地方都那么华丽，活像是闺房似的。她婉拒了宫女的服侍，让她去外面等着，等那宫女转身走后，先是装模作样地走到了马桶旁，然后左右看了两眼，见除了自己并没别人了，心中默念了一句“阿弥陀佛”，然后几个箭步冲到了窗边，打开窗子，仔细观察了外面也没有人，然后做出了一个二十多年都从未做过的绝对称不上大家闺范的动作——

　　　　她爬上了窗台，又从窗台上跳了出去。

　　　　好在这会儿已经夜色深沉，大多数人又都聚集在大殿之中，这净房的周围可谓是极清净的，所以倒也没有人看到她的这番动作。她跳出来以后，左右逡巡了一下，从一旁的草堆里捡起一根婴儿手臂粗的木枝，然后绕到净房前面，看见带自己来的那个宫女还恪尽职守地守在门口，于是便转了转眼珠。

　　　　她抓起手边一颗小石头，向着后面摔了过去，那宫女听见响动，不由惊疑地看过来，左右看了看也没见到个同伴，只得自己小心翼翼走向发出响动的地方，想要看个究竟。

　　　　也由不得她不去看。毕竟这个地方只有她自己，若是真有个什么意外，她是绝对脱不了干系的。宫里面规矩严，一不小心连脑袋都要搭上，所以尽管她心里怕得要死，还是要搞清楚究竟发生了什么的。

　　　　见她走了过去，裴馨儿心中默念了一声“对不住”，便举起手中的木枝向着她的颈后敲了下去，只见那宫女吭都没吭一声，“扑通”一下就倒了地，人事不省。

　　　　她本也没那么大的本事，不过是跟昭煜炵有时候夫妻之间调笑，昭煜炵逗猫遛狗似的教了她这么一两招而已。而那宫女也是个纤纤弱质，这才这么容易得了手。

　　　　她又默念了声“阿弥陀佛”，急忙跑过去将那宫女拖进了一旁的草丛之中，手忙脚乱地脱下她身上的外衣，然后急匆匆跑进净房，把自己的外衣脱下来换上，又跑出来把自己的衣服盖在宫女身上，念叨了两声“恕罪恕罪”，这才又匆匆跑回大殿之上，趁着没人注意，躲在了靠近门口的一个阴暗角落之中。

　　　　她这也是没办法的办法。宫廷之中步步危机，她既然心有所感，自然不敢拿自己的安危开玩笑，躲是一定要想办法躲的。可是对这钟缳宫她着实不熟，不清楚什么地方才算得上安全。更何况也不一定就真的会发生什么事，不过是她自己害怕而已。万一真的躲在了什么别的地方，结果却没有任何意外发生，那她怎么办？跑出来自首说自己吓自己吗？说不得就会被当成什么别有用心的人给处置了，任谁都说不出二话来。

　　　　所谓大隐隐于世，她虽算不上什么大隐，