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　　摆完宴席次日，媒婆就先过来递话了，也算是提前邀约，免得聂家有其他安排，三日后就是好日子，箫殇会带媒婆，带聘亲登门提亲。


☆、108章

　　提亲当天聂大太太来了，一身暗红色正装；头上难得戴了两根珠钗；脸上也是一片喜气洋洋，一直以来的郁闷多少消了几分。媒婆说了正式提亲日期，二房就给聂大太太送了消息；聂大太太己经晓得，是箫殇亲自过去给她说的，箫殇如何不晓得母亲的心思，这种能让她高兴的喜庆事；自然是他亲自去通知。
　　二房上下更是一派喜气洋洋；连丫头头上都绑上了红头绳。聂蓉蓉更是早早起来；要穿戴的衣服首饰早就收拾好；但就这样聂蓉蓉也忍不住在穿衣镜前看了又看。
　　“姑娘真好看。”章婆子笑着夸着聂蓉蓉；心情多少有些复杂，她把聂蓉蓉带到大，可以说她带聂蓉蓉的时间比聂二太太都长。眼看着怀抱吃奶的娃娃，转眼也长成大姑娘要订亲嫁人了。
　　聂蓉蓉脸红红的，看着镜中的自己，有几分羞赦又有几分激动。就像母亲说的，不管为什么箫殇娶她就够了，女人最怕自寻烦恼，她只要欢欢喜喜的等着箫殇就够了。
　　“姑娘，姑娘，小厮们说大爷进胡同了……好大的排场……”小丫头急匆匆的跑到屋里向聂蓉蓉报告着第一手消息，说话的时候还直喘。道：“小厮们说，聘礼箱笼排了一条街呢。”
　　章婆子听得激动起来，道：“我去看看，你们好好侍侯姑娘。”
　　不管是提亲还是正式娶亲，对姑娘来说排场很重要，这是男方对女方的重视，也是姑娘家的面子，姑娘出阁，要是一声不吭就被抬走了，以后在婆家难抬头。
　　章婆子匆匆出去围观，站到大门口上，聂家的小厮男仆出来看的不少，街上围观群众更多。抬头往街口看，箫殇虽然没有穿新郎的吉服，却也是一身大红袍子，把一直以来的黑蓝两色换掉，顿时添了几分喜气，配着身下的白马，更显得英姿潇洒。身后则是长长的聘礼大队，像抬嫁妆似的，用箱笼装着，两人一抬，一抬接着一抬，排场气势都有了。
　　眼看着箫殇就到门口了，小厮赶紧通传，章婆子惦着脚看后头的聘礼大队，直接排到街头还没完，心中越发的欣喜，这得多少东西。
　　箫殇门口下马，官媒，私媒齐上阵，刚进大门首就是连串道喜之声。屋里聂家众人虽然得了消息，但并不迎出来，岳父迎不着女婿，只等女婿上门来。伴随着媒婆的吉利话，穿过前厅进后院，聂蓉蓉这个正经主角却是在东厢房并不出门。要不是箫殇上头没正经上辈，提亲也没他什么事。
　　“姑娘，大爷来了……”月儿紧张的说着，聂蓉蓉不好出屋门，丫头虽然不能像章婆子那样到大门首围观，却是能出屋门去看看。看到箫殇进了垂花门，她就赶紧跑回来了。
　　聂蓉蓉在里间临窗罗汉床上坐着，外头那么大的动静她如何听不到，到这个时候她反而冷静下来了。箫殇要先提亲，把聘礼送上，媒婆把婚书定死了，直到中午留客吃饭时候她才能出来，按严格的规矩，那时候她也不能出来，未婚夫妻成亲前不能见面。
　　“姑娘……大爷来了……”月儿再次激动的说着。
　　聂蓉蓉没理会月儿，东厢房的窗户是半开的，虽然不能看十分清楚，但大概也能看到。她一直在这里看着，看着箫殇身着红袍从角门进到院里来，那样英挺伟岸的奇男子，如何能让她不喜欢。
　　正房里聂二老爷和聂二太太己经当中坐好，聂大太太旁边左上手，本来以聂二老爷的意思是请聂大太太上坐。聂大太太执意不肯，推让一番，聂大太太还是坐在下头。再然后就是聂炀，冯惠姐，聂烘，聂芸芸众人都依次坐好。
　　箫殇进到堂屋里，没让媒婆开口，自己开口提亲。聂二老爷笑的合不上嘴，虽然是一道程序，但箫殇如此郑重其事，如此大手笔下聘，这是他的认真，对未来岳家的重视。
　　媒婆旁边帮着腔，等聂二老爷点头答应了，吉利语也就来了。文书是当场现写，官媒又把聘礼单送上来，又引着聂家众人出门去看。聘礼实在太多，只得先堆到院中，一抬一抬的抬进来，聂二太太的院子己经快堆满了。
　　“这样大手笔的下聘还是青阳头一份呢。”官媒笑的脸上的香粉直掉，聘礼多少是跟媒婆没关系，但箫殇的谢媒礼实在给力，如何不让人高兴。
　　聂二老爷看着一院子箱笼东西，也有几分意外。他一直管帐很清楚，箫殇从聂家出去几乎是净身出户的，当然他有本事能弄到钱不奇怪，但这些也太多了。道：“太贵重了，哪里能用的了这么多。”
　　箫殇笑着道：“用这些求娶妹妹并不多。”
　　说话间，有意无意的往东厢房看了一眼，聂蓉蓉正在屋里往外看着，箫殇突然间看过来，聂蓉蓉脸腾的一下红了，有种被抓包的感觉。
　　窗户只开了一点点，应该看不到的吧，看不到的吧……
　　官媒搭话笑道：“这是箫大爷的真心，不多，真不多。”这倒是实话，虽然男人的真心不用钱来衡量，但能拿出这样数目的聘礼确实是表现真心的方式之一。
　　聂二太太也觉得太多了些，不过箫殇愿意出，她也很高兴。以二房现在的情况，聂蓉蓉出嫁有两千银子嫁妆就不错了，箫殇下的这些聘礼，到出嫁时全部让聂蓉蓉抬走，也让聂蓉蓉的底气足一些。
　　聂大太太笑着道：“抬都抬来了，难道能抬走不成。”
　　聂二老爷想想也是，也不再说什么。
　　两个媒婆办事俐落，当场倒换了庚贴，又到衙门户籍里过了户，这门亲事算是认下来。箫殇当即让小厮拿两个大元宝给媒婆，两个媒婆欢喜的不行，吉祥话更是成车成车的来了，直到聂家婆子上来，把两位请到后头吃茶了，这才算是清静了。
　　聘礼放到院中，众人却是回屋说话，聂二老爷心情是既感慨又高兴，他一直都当箫殇是自家的顶梁柱，现在突然变成女婿，说起来还是一家人，到底有些不同，每每说话时都要先想一想，侄子和女婿还真是差大事。
　　“后日我就要起程去海口，我与卫船主说定日期，我要带大船出海，可能要大半年才能回来。”箫殇说着，这不是他第一回带汇丰船行的大船出海，跑的多了，钱也就更好赚了。他是没打算继续走商家之路，但不管干啥手里都要先有钱，再跑这一趟，也就差不多了。
　　聂大太太知道跑海路的凶险，忙道：“我早就跟你说过，钱都是你挣的，你拿多少都是应该的，我一个老太婆那里用的了这么多钱。”
　　“母亲，我不会拿你的养老钱。”箫殇说着，又道：“我还如此年轻，肯定要养活妻儿，母亲就不要为我担心了。”
　　聂大太太千言万语再心中，箫殇从小到大就不是个听劝的，说再多也改不了他的主意。
　　聂二太太看气氛不好，连忙岔开话题说自家要开米铺的事。洪夫人推荐的门面聂二老爷和聂炀己经去看过，聂二老爷觉得还行，虽然不是绝对市中心，但米行这种买卖，也不用十分好的门面，为了买米多走两路许多人还是愿意的。
　　“那里开米店倒是不错，你和小二打理店铺，再雇上两个伙计就足够了。”聂大太太说着，这种小生意虽然赚的多，却也赔不了本，挺合适二房。再勤快些，年收入也不错。
　　箫殇也道：“与洪家船行相临，有洪家照应着，生意差不了，也能省些事非。”
　　聂二老爷本来还在犹豫，现在聂大太太和箫殇都说好，便道：“那我明天就去把店面盘下来，先租着，要是生意真好了，就存存钱把铺子买下来。”米店要是开了，没意外他这辈子就干这一行，长长久久的干那肯定不如买店。
　　聂大太太便道：“我知道你手里也不宽余，要是差了就跟我说一声。”
　　聂二老爷晓得聂大太太是好意，但箫殇都说了不能拿聂大太太的养老钱，他如何好意思，只是道：“店铺还没开张，说这些还早，到时候再看。”
　　絮叨着说着家常闲话，眼看着也到了中饭时间，聂二太太早就准备好两桌席面，冯惠姐前后忙活张罗，柳姨娘也跟着打下手，男女两桌，就摆到聂二太太屋里。席面快张罗好了，聂二太太便命人去叫聂蓉蓉。
　　聂蓉蓉屋里坐着，正盘算着时间，婆子过来喊她吃饭。章婆子慌着扶她起来，妆容衣服是早就收拾好的，就是这样仍然在穿衣镜前转了一圈才过去。
　　出了厢房进正房，聂蓉蓉抬头看到的就是箫殇，似笑非笑的看着她，这让她想起好些年前，在她最初认识箫殇时，箫殇就会这种好像是玩味的神情看着她。呃，或者说更像是看洋娃娃那种，每日细心打扮，勤勤浇浇水，快快长大。
　　似乎比较像果苗……
　　聂蓉蓉本来己经淡定了，此时被箫殇如此看着，顿时全身不自在起来。先上前给聂大太太，父母行了礼，到箫殇那里时，她不由的深吸口气，这才福身道：“见过大爷。”
　　箫殇看着却是笑了，道：“不必如此拘礼。”二口子过日子，太过与相敬如宾了，也就是没情趣了。
　　聂蓉蓉低头不接话，退到旁边。
　　两桌席面摆好，箫殇跟着聂二老爷入席，聂蓉蓉则跟着聂大太太到旁边席上坐。两桌离的并不远，聂蓉蓉只要抬手就能看到箫殇的侧脸，这让她想起最初见箫殇时，似乎也是这样。不过那时候她惧怕着这个兄长，就是后来很长一段时她也怕他，倒不是因为他本人做了什么，而是堂兄妹之间的关系让她更惧怕。
　　“看到你们订亲了，我也放心了。”聂大太太突然说着，神情却有几分寂寞又有几分安慰，好歹儿子没有离她太远，看看旁边己经有大姑娘样子的聂蓉蓉，她突然高兴起来，笑着道：“等过几年你们有了孩子，我还能帮你们看看孩子……”
　　聂蓉蓉可以体谅聂大太太的心情，但脸还是一下子红透了，她对与跟箫殇的未婚夫妻关系是很淡定了，但从未婚夫妻一下跑到孩子话题，真是挺让人害羞的。
　　旁边席上箫殇虽然正跟聂二老爷说着话，却是留意着这边的动静，起身过来看向聂大太太道：“母亲放心，我是这几年事情会比较多，等到我安顿下来成亲之后，一定接你与我们同住。若是儿子有幸，得了一官半职，定然给母亲请封诰命。”他不管姓什么，聂大太太都是他娘，这一点不会改变。
　　聂大太太听得眼泪都要掉下来，却是硬忍住了，只是笑着道：“好，我等你来接我那天。”
　　中午饭毕，闲话一会箫殇就要走了，聂大太太也要同路跟着走。众人起身相送之时，箫殇突然看向聂蓉蓉道：“我后天去海口，估摸着要大半年不能回来，你若有事，可以让人捎到汇丰船行，他们自会带信给我。”
　　如此一说众人都笑了，聂蓉蓉既觉得贴心，又有几分害羞，点点头当做答应。
　　送到垂花门前，聂二老爷本想让聂炀送他出门，箫殇却是没让。又说到后天去海口的事，聂二老爷本想让聂炀去送送，箫殇更不让送，只是正好汇丰船行有货船要走，他是跟船走，并不用相送。
　　“岳父不用为我担心，我外头跑了这些年，早就熟门熟路。”箫殇笑着说，又道：“我不在的时候岳父要是有什么为难的事，可以找汇丰船行在青阳的掌柜，他定会倾力相帮。”要掌柜也解决不了，又是要紧事，还可以到沈家去求助，大不了欠卫连舟人情。
　　聂二老爷笑着道：“老门老户的，能有什么大事，你两个弟弟都不是惹事的人，放心吧。”聂家在青阳是老门老户了，就是有地皮无赖，也不敢找上门来。
　　“保重。”箫殇拱手说着，随即抬眼看向后头站着的聂蓉蓉。
　　聂蓉蓉一直看着他，四目相接的瞬间，聂蓉蓉轻动嘴唇，并不敢发声，只是默默说了一句：好好照顾自己。
　　箫殇似乎是听到了，微微一笑，却是扶着聂大太太出门走了。


☆、109章

　　聂二太太带着聂蓉蓉花了两天时间才把聘礼分类完毕，全部堆到后罩楼下边三间；再加上二房原本的东西；左边上头三间己经堆满。聂二太太亲自把房门锁好，钥匙更是贴身收着，古玩玉器这些不好估价；五千银子大元宝却是实实在在，这回聘礼至少得上万银子。
　　“大爷是个有情有义的，以后你也要好好孝顺大伯母。”聂二太太又高兴又是欣慰的说着，箫殇现在能如此恩养聂大太太；以后也肯定不会亏待了聂蓉蓉。
　　“嗯；我定视伯娘与母亲一般。”聂蓉蓉说着；其实就箫殇不那样说；她一定会好好侍奉聂大太太。
　　“男儿志在四方；大爷素来又有大志，以后等你出了阁……”聂二太太说着有几分伤感，箫殇没打算在青阳定居，聂蓉蓉出嫁之后肯定也不会留在青阳。
　　聂蓉蓉听得也有几分伤感，正好柳姨娘进屋来，笑着接话道：“那太太多留大姑娘两年不就好了。”
　　聂二太太听得笑笑，哪有留姑娘在家一辈子的。岔开话题道：“芸芸也大了，我正想着给她寻个女夫子，教她读书识字。”
　　柳姨娘顿时喜出望外，她如何不想自己女儿启蒙读书，只是刚刚搬过来，家里事情也多，聂二太太天天忙的脚不沾地，找不到开口的机会。笑着道：“太太肯照顾芸芸，是她的造化，现在家里事多，也不着这一会就寻到。”
　　“家里也收拾的差不多了。”聂二太太笑着说，至于外头的铺面，是聂二老爷和聂炀的事，她也就是问问，并不用去料理。笑着道：“芸芸也是一天大似一天了，虽然不用考状元，但总要读书识字，以后出了阁还要算帐管家，耽搁不得。”
　　柳姨娘越发高兴，这几天她一直盘算着另外一件事，看聂二太太也高兴，便道：“还有一件事，我正想着给太太说，又看太太忙，不敢开口。”
　　“你说。”聂二太太说着。
　　“老师教书总得有地方，再者芸芸年龄也大了，总是与我挤在一处也不合适。我想着后罩楼五间是隔开的，不如我住了右边那套，上下四间屋倒也宽敞，太太不如给我住了。”柳姨娘笑着说。
　　聂二太太则显得有些犹豫，五间后罩楼虽然是连体而建，内里却是分开的，左边是上下六间，右边是上四间，各有楼梯大门。她原本想的是让聂芸芸住后头去，聂二老爷常歇在柳姨娘屋里，母女俩住一处是有点不太方便。道：“我原本想着再等两年，让芸芸住后头。”
　　后罩房一般都是当做仓库或者下人住处，比正院的地位要低。要是单纯说身份，聂芸芸这个正经小姐比柳姨娘高，但柳姨娘是聂芸芸生母，女儿住厢房，生母住后罩楼似乎也说不过去。
　　“后罩楼和厨房、下人房挨着的，如何能让芸芸住，她还是跟着太太好些，我只是个姨娘，有后罩楼住也是太太疼我了。”柳姨娘笑着说。
　　后罩楼当然不如厢房好，也就因为厢房好所以才让聂芸芸住。姑娘大了，先不说其他的，女夫子进门教书，一看姑娘跟下人们住一起，就不会很认真教。再者姑娘大了也学着当家理事，还是跟聂二太太住的近些好，将来谈婆家的时候也是嫡母带大的，总能占便宜。
　　“也罢，不过芸芸还小，等过了年，开春之后再收拾也不迟。”聂二太太笑着说，既然是柳姨娘自己主动想去住后罩楼，那就随她去吧。
　　“谢太太恩典。”柳姨娘眉开眼笑的说着。
　　聂二太太托人给聂芸芸找着老师，聂二老爷和聂炀去忙的脚不沾地，店面倒是盘的很快，聂二老爷过去一说，原主立即转了。只是米店生意第一回做，中间许多门路都不晓得，要学习之处许多，冯惠姐的两个兄长都是做这种小生意的，旁边帮衬许多，给了许多好建议，不然只怕更是手忙脚乱。
　　忙忙碌碌大半个月，盘店之后店面也要重新装修，聂二老爷盯着这里，还有就是算帐是他的老本行，现在则是继续算。聂炀则是去了乡下田庄，刚分到田产的时候就过去看过，当时跟佃农说的是按照旧数交银两就好，现在东家要开米铺，银子可能还要收一点，但还有一部分则是要用实物来抵。
　　聂二太太不管外头的事，冯惠姐却是没闲着，她不是不着急生孩子，但生不出来她也没办法。大夫，神婆都看了，各种偏方也吃着，但就是怀不生，她也是无可奈何。聂二太太是没催她，但一直无子嗣，这不是长久之计。
　　通房，姨娘，庶子庶女，正室还无所出。既使婆婆再和善，冯惠姐也知道自己前程艰难，正苦闷之时，冯惠姐看到了洪大奶奶方四，看看现在的方四，洪大爷早就不敢大声说话，就连公婆待她更是客客气气，洪家族长见了她也要退让三分。
　　方四是有儿子，但就她就没有儿子，洪家上下哪个敢违逆。这样的榜样，这样励志姐，冯惠姐觉得这才是自己的目标。与丈夫感情一般，儿子也没有，与其在后院里墨迹，真不如像方四这样，