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　　聂二太太笑着道：“你大哥疼你。”
　　丫头端上茶来，聂蓉蓉笑着道：“母亲刚才说什么呢。”
　　“是园子的事，正好你也来听听。”聂二太太笑着说。
　　旺财家的这才接着往下说，新园子修好了，然后就有人上门来求承包了，这也是大户人家的惯例，一般花园里都会有各色花草，池塘里还能养鱼，这些东西都可以取利。
　　一般人家的花园，都是直接承包出去，一个园子除了平常维护之外，还要主人家一定的财产。然后园子里头出产的东西则是承包人拿出去卖钱，不然主人家自己打理，既花了人力，又浪费了东西，还不如这样子省事。
　　“我也不要他们的东西，每年拿三百银子来就好，全部折现。”聂二太太说着，东西有好有坏，有高档有次品，收东西的时候弄不好就会缠嘴，还不如直接拿银子来省事。家里缺什么，她再拿银子去买，倒是省了几分事。
　　旺财家的道：“是，我这就去与他们说。”
　　“还有，家里有姑娘有媳妇，来打理园子的必须是妇人，男子一概不准进去。”聂二太太又叮嘱着。聂蓉蓉一天天大了，方七和冯惠姐又是年轻媳妇，要是随便放男子进来，惹出事来麻烦就大了。
　　“是。”旺财家的答应着。
　　旺财家的话完退下，聂二太太也得空喝了口茶，刚放下茶碗，又有贴子送过来。是沈家送来的，沈家大爷与周家大姑娘订亲，虽然是娃娃亲，沈太太也打算摆上几桌酒席，把亲友们请请，也是让众人知道两家订亲了。
　　“这倒是郎才女貌的一对。”聂二太太不禁笑着说，虽然沈大爷还很小，但看看他爹也能晓的，长大了肯定妖孽，至于周蕊的美貌己经能开始显露了。随即笑着对婆子道：“我准时到。”


☆、72章

　　入冬的第一场大雪落下来；聂蓉蓉的日子也闲了下来。天气太冷，早上的课己经停了，聂二太太又怕她来回走动冻着；早晚请安都先暂免；只让她在屋里吃饭。闲倒是闲了；但这么冷的天；虽然有碳火盆烧着，聂蓉蓉仍然觉得缩手缩脚，针线也不坐；只在榻上坐着保暖。
　　“果然是沈家的排场；只是订个亲，就摆了那么多桌，连知府夫人都去了，实在是难得的脸面。”章婆子碳火盆旁边坐着，一边坐着针线一边说着。
　　聂蓉蓉笑着点点头，这事章婆子说几天了，其实也不怪章婆子婆絮叨，连知府夫人都过去道喜了，沈家的面子是太大了些。再加上那天过来送礼道贺的人，据车夫说，几大箱的东西往沈家府里送。
　　“不过要是说到郎才女貌，别说全青阳，就是大珠地界上也寻不出这样般配的了。”章婆子笑着说，说是单说一个也许能寻的出来，难得的是一对，将来他们长大成亲生了孩子该是何其俊美。
　　“这倒是，更难得的是周妹妹言谈举止，实在是大家闺秀的榜样。”聂蓉蓉笑着说，不然沈太太也不会下手这么早，沈家大爷还不懂事呢，亲事就订下来了。
　　章婆子笑着道：“周家是京城国公府的旁支，周太太还是国公府的媳妇，后来分家出来，身边的婆子丫头自然不同。这回沈周两家订亲，连守备白家也来人了，叙起来说跟周家是亲族，也特意来道喜。”周家那样的出身，看看周太太的言谈举止，也就不奇怪周蕊的家教了。
　　“大姑娘在屋里吗？”权秀兰弱弱的声音在院子里响起。
　　来的是丫头，章婆子并不起身，月儿倒是下楼去迎。虽然方七在聂家很不受待见，但权婆子和权秀兰在聂家上下的人缘不错，这母女俩个确实很会来事。权秀兰这个时候过来肯定是她给送点心的，权婆子的手艺确实不错，而且她也十分勤快，常打听主子们的喜好，隔不了半个月就送盘糕点来，说是方七让送的，但谁都知道是权婆子自己做的。
　　没一会脚步声响起，权秀兰提着篮子上到楼上，头上还顶着雪花，冻的小脸通红。把蓝子放到榻上小茶几上，见聂蓉蓉见礼，笑着道：“三奶奶命我母亲做了几样小点心，刚刚出锅的，让我拿来送给姑娘尝尝。”
　　说着权秀兰把盒盖打开，把几碟小点心端出来摆好，把篮子放到下头。也说不上特别精致，特别精致的权婆子也做不出来，不过是手艺不错，再者也是实在是有心，这样的大雪天，人人都猫在屋里，她们母女却还是忙碌着。
　　“难得有心了。”聂蓉蓉说着，看到权秀兰头上的雪花便道：“外头雪正下的紧，坐下来喝杯茶，也吃块点心，你们母女实在辛苦。”
　　权婆子如此辛苦讨好聂家上下，若只是为了自己，其实不必如此。她们是卖身进府的，就是方七被休出去了，她们不用跟着出去，这跟陪嫁还不同，她们是直接卖了聂家了。方七出去了，她们继续留在聂家使唤，只是分配到别处去。
　　权秀兰哪里敢坐，推让一会月儿拿了个小脚踏，权秀兰这才敢坐下来。小丫头端茶上来，聂蓉蓉便道：“也给权姐姐倒杯茶，难为她下着雪过来，喝杯热茶去去寒气。”
　　小丫头赶紧又端了一杯过来，权秀兰连忙站起身来道谢，这才敢接过来。聂蓉蓉也拿起点心吃，也可能真到长身体的时候，再加上天气比较冷。饿的比较快，再加上老师教规矩时还有吃饭礼仪，一个大家闺秀哪好意思吃饭要第二碗呢。幸好厨房里有专门做点心的婆子，派个丫头过去随时可经要到，不然还真要饿到了。
　　聂蓉蓉正吃着，章婆子却是看看权秀兰道：“姑娘这身是今年才做的吧，怎么就显得小了。”下人的四季衣服款式基本上是一样的，只是颜色不同，有时候料子也会有点差异。权秀兰身上这身明显是才做的，结果衣袖就有点短了。
　　权秀兰倒是有几分不好意思，深秋的时候量的尺寸，不曾想到冬衣就不能穿了，身量长高了没办法。小声道：“当时量尺寸时己经说了做长些，没想到还是短了，将就一下也就过去了。”聂家的衣服是四季都有，到春天就好了。
　　章婆子看看她的身量道：“我看你的身量跟三奶奶差不多，三奶奶怎么不赏你两件。”
　　下人的衣服是按件算的，主子的衣服是按箱算的，就是方七再不被待见，吃穿用度也没有短过。新衣服不好赏下人，以前的衣服总是有，赏两件也不值什么，权家母女为了方七忙前忙后的，新衣服都得赏得。
　　权秀兰低头不吭声，方七并不留心这些，当下人的也不好跟主子要。反正也只是有点短而己，其实也不是很明显，将就一下也就过去了。
　　章婆子也是下人，自然更体谅同样是下人的权家母女，忍不住道：“不是我说主子的闲话，像三奶奶那样的也是少见，你娘是她的奶妈，自小把她奶到大，你又是打小侍侯她，赏两件衣服怎么了，又不是要的多。”
　　权秀兰缩缩肩膀，看看章婆子不敢说话，只是把头低下来。
　　“妈妈何必与她说这些。”聂蓉蓉笑着说，当下人的不能说主子的不是，尤其是权婆子母女正侍侯着方七，权秀兰要是敢公开抱怨方七，那肯定是她的错。看看身边的月儿道：“权姐姐的身量倒是跟月儿差不多，月儿今年得了好几身，不如送妹妹两身。”
　　月儿笑着道：“妹妹要是不嫌弃，我送妹妹两身。”
　　权秀兰连忙起身道：“姐姐好意，我如何会嫌弃，倒是让姐姐破费。”
　　月儿只是摆摆手，转身下楼去自己屋里取衣服，聂蓉蓉是个很大方的主子，她跟着聂蓉蓉手里着实很宽余，哪里会把两身衣服看在眼里。
　　拿了两身今年才做的送给权秀兰，权秀兰十分感激，月儿笑着道：“不值什么的，难为你们母女如此辛苦，下雪天还跟姑娘送点心。”
　　“都是姑娘的意思。”权秀兰小声说着，至少权婆子是吩咐她这样说的。
　　聂蓉蓉听得只是笑笑，章婆子向来心直口快，此时便道：“都晓得是你们母女好心，三奶奶连大太太和二太太那里都不去，如何还会满府的送点心。”
　　权秀兰更不敢说话。
　　聂蓉蓉便往桌外看了一眼，笑着道：“外头的雪倒是小了些。”
　　权秀兰连忙站起来，道：“打扰姑娘半日了，我先回去了。”
　　月儿也跟着下楼去送。
　　权秀兰拿着衣服回去，先回了自己屋里，并不敢让方七看到。最初方七对权婆子给各房送点心，尤其是给冯惠姐也送了的事很生气，说权婆子丢了她的脸，权婆子与她解释了许久，后来说聂烃现在不在家，要与各房把关系打好，方七这才不说什么，但仍然不太高兴。
　　要是聂蓉蓉赏了她衣服就算了，结果还是拿丫头的衣服给她的，方七知道了肯定会更加不高兴，把她狠骂一顿，衣服不准她穿。那还不如瞒着她，根本就不跟她，反正方七也不留心她穿什么。权秀兰虽然从小侍侯方七，但她真不想侍侯。本以为从方家出来不用再侍侯人了，看来她是脱不了丫头的命。
　　回到下房里先把衣服换了，有合身的衣服穿何必穿不合身的。权秀兰又对着镜子照了照，虽然都是下人，但跟的主子是受宠还是不受宠真是差大事，月儿的衣服不管是做工还是用料比她的衣服强。也许当丫头也是有前途的，前提是要跟个好主子。
　　换了衣服到方七屋里，大太太派了婆子过来传话，因为娶殇和聂烃在外头，虽然是冬天不易出行的时候，聂大太太仍然想到庙里去祈福，婆子过来问方七去不去。其实要不是权婆子一直努力讨好聂家上下，聂大太太根本就不会问她，都不让方七应酬宾客，如何会带她出门。
　　“这么冷的天去庙里，还真是……”方七出口自然是没好话，凡事她都是先挑刺，然后再说其他。
　　权婆子却是马上道：“去，如何不去，是为了三爷祈福，再冷也要去的。”
　　方七还想再说什么，权婆子却是给方七使个眼色，又笑着对传话婆子道：“劳烦老姐姐回去给大太太说一声，三奶奶是肯定去的。”
　　婆子看方七也不反驳，只以为方七准了，也不再说什么，传身回去。
　　等到传话婆子出了屋，权婆子就立即道：“我的姑娘啊，你这回跟着大太太出门了，以后也就能出门了。”
　　方七一直爱交际爱表现，她对聂家一个很大的不满就是聂家不让她出门，现在多好的机会啊，这趟跟着去了庙里烧香，只要表现的好了，以后出门的时候也就多了，其实聂家上下都很通情打理，聂大太太早就说了，只要方七好好的，人家也不会吃撑了非赶她出门。
　　方七听得在理，在聂家闷了这么久她也实在是闷坏了，能出门透口气也是好的。便笑着道：“还是妈妈想的周到，那我去就是了。”
　　权婆子心里不禁松了口气，想想又不禁劝方七道：“在婆家当媳妇不比在娘家当姑娘，姑娘也把脾气收收，何必三句不好就要动嘴皮子。二奶奶的母亲是没什么好名声，但二房和三房本来就是不相干的，住的远根本就见不着面，何必与她争执，看不过去大家各自走开就好了。”若是方七还跟上回那样，宴席没开先跟妯娌小姑干起来了，那她以后真不用出门了。
　　方七虽然听得很不耐烦，但也晓得若是这回出门若是再吵架，只怕她以后真出不了门，便道：“妈妈都说好些遍了，我记下就是，这回二奶奶就是骂到我脸上，我也不会理会她。”
　　权婆子心中暗叹，她跟冯惠姐打过两回交道，实在是再聪明不过的女子，才不会骂到方七脸上，亏得她们妯娌之间不用斗法，要是斗起来方七如何是人家的对手。笑着道：“如此就好，谁家求的都是和睦二字，这回又是去庙里，更要小心口舌。”
　　“好了，好了，我晓的。”方七说着。


☆、73章

　　聂大太太说要去给聂殇和聂烃祈福；自然是全家出动，连聂二老爷都没落在家里。跑海运的人家都会祭海神，求得海神保佑能够一帆风顺。这样的大型都是在船行；参加拜祭的都是要跟船的走的手水和船工。
　　青阳还不像海口那样开放；女眷们并不跟男人们一起；则是去庙里上香。这回聂殇出门并不是出海；聂家的船队只做内陆运输，这种天气也不可能出海，聂殇出门去肯定是因为别的生意；聂大太太也没提上香的事；突然间要说去庙里上香，虽然有点让惊讶，但哪个敢不去。
　　连着几天大雪，到出门时天倒是晴了，早饭过后，聂蓉蓉头上昭君帽，里头皮袱，外头大氅，脚上皮靴，手里捧着手炉。全副武装出屋，早上的风虽然吹的脸颊有点冰，但身上穿的够厚，倒不觉得冷。
　　这回是全家老小都出门，用的车驾太多，二门上排不开，聂家也不是十分讲究的，直接把车驾摆到大门口。一家老小都到大门上集合，聂炀张罗车马，冯惠姐安排车子坐次，聂家虽然富裕了，但也不可能每人一辆车，养马养车夫实在是一大笔收入。
　　聂大太太先过来的，看看聂蓉蓉带着丫头婆子过来，便招手道：“跟着我坐车吧。”
　　“嗯。”聂蓉蓉笑着过去。
　　说话间聂二老爷，聂二太太，还有柳姨娘也都跟着过来了。聂芸芸还太小今天就不去了，柳姨娘岂能错过这场热闹，特意盛装来了。聂二太太看聂大太太带着聂蓉蓉坐车，便对柳姨娘道：“你跟我和老爷坐吧。”聂家车驾有限，让柳姨娘跟着丫头婆子挤也不太合适，那还不如跟着她坐，也省些事。
　　聂炀最前头骑马，聂大太太带着聂蓉蓉坐了最前头一辆，聂二老爷，聂二太太带着柳姨娘做了中间一辆，后头还有一辆是方七和冯惠姐坐，最后一辆大车是丫头婆子们挤着坐的，还有一些粗使婆子混不上车的，就跟车走。
　　丫头们正扶着主子们上车，方七带着权家母女以及小丫头们终于来了，方七今天是盛装打扮，实在是难得有出门的机会，也因为太盛装了，才稍微晚了一会。
　　权婆子看聂家主人们都准备上车了，知道方七是晚了，便连忙笑着道：“都是我的错，初来乍到不知道钟点，把三奶奶也给耽搁了。”
　　聂大太太心知权婆子这是给方七开脱，便无所谓的挥挥手，道：“上车走吧。”
　　权婆子母女也实在不容易，摊上这么一个不靠谱的主子，大雪天也在厨房里帮活着。听她院里的婆子说，权婆子很努力的跟各房下人示好打交道，这么做的目的虽然未必全是为了方七，但人有私心也正常。
　　前头白马，小厮抬着香油祭品，后头四辆大车，看着也是浩浩荡荡。聂家虽然这几年富了，也常去庙里许愿还愿，并没有固定的香火寺，香火寺也是烧钱的门路，这种高消费商户里头能办起的还没有几家。
　　聂家常去的青阳城外的广济寺，青阳最大的寺院，虽然做次法事的收费不低，总的来说各方面也都相应的不错。除了几个大商户外，连官家也常过去。
　　聂家车驾行至广济寺门口，寺中主持早接了传报迎了出来，聂炀先行下马，后头女眷们也跟着下车，聂炀与迎客僧招呼，又吩咐小厮们把香油东西抬进去。女眷们从车上下来，主持过来与聂大太太招呼，然后迎着进到寺里。
　　聂家要来做法事的事，早就知会过了，庙里一应东西全部都是准备好的。女眷们先到大殿上香，烧香磕头当然不会忘了捐钱。主持又把早就准备好的平安符拿出来，这是开过光的，聂大太太没接，却是扭头看向方七道：“你给小三拿着。”
　　方七这才上前接过聂烃的，聂大太太又吩咐道：“好好收着。”
　　聂大太太叮嘱，方七不敢不听，只能答应着。
　　方七拿了符退下，聂大太太又对聂蓉蓉道：“你大哥的你给他收着吧，我年龄大了，不能像以前那样周全了。”
　　“嗯。”聂蓉蓉应着，把聂殇的平安符也接了过来。
　　“好好给你大哥收着。”聂大太太摸着聂蓉蓉的头，意味深长的叮嘱着。
　　聂蓉蓉不禁看聂大太太一眼，心里总觉得有点古怪，却又不能发问。
　　前头殿里做法事，女眷们不方便在，主持让着进到后头殿里吃茶说话。因为是常来的，主持六十有余，在女眷中说话行走也没有妨碍，至于上茶侍候的一律是十岁左右的小沙弥。
　　“家里老大和老三出门去了，我心里总是不太放心。”聂大太太说着，主要是聂殇这趟出门是找海盗王说话，她如何能放心的下。
　　主持是巴不得天天有人来做法事，寺里香鼎盛和尚的日子才好过，笑道：“大太太诚心，佛祖定然保佑聂大爷和聂三爷平平安安。”
　　聂大太太轻叹口气，想想她少年青年时何等自信，结果年龄越大，越觉得力不从心，反而开始信起神佛来。
　　正说着，有小沙弥进来说话，在主持耳边说了两句，主持意外之余神情也有几分犹豫。聂大太太便问：“怎么了？”
　　主持有几分歉疚的道：“守备家白太太突然来了。”
　　像聂家这样做大型法事都是包场的，今天就接待这一家。一般大户人