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　　“太太要去方家，不如把我也带上吧。”柳姨娘笑着说，难得有机会出门，她实在不想放过，当然也是想向外展示一下新衣。
　　聂二太太闹不过她，便让她跟着，只叮嘱她少说话。柳姨娘点头答应，看聂二太太衣服还没换好，忙上前侍侯着，看婆子拿来平常衣服，不由的道：“太太的新衣还没上身呢，何不穿上。”
　　聂二太太笑着道：“以后吧，今天这样就行。”聂蓉蓉和柳姨娘己经打扮的够扎眼了，她就省些事吧。


☆、42

　　方家离聂家多少有些远；青阳的市中心并不是一直不变的；曾经繁荣过的方家，就像已经转移的市中心一样，慢慢的走向落魄。聂家作为暴发户自然是新的市中心；方家换不起新宅，只是继续老宅住着。
　　车驾走了好一会；聂二太太这是第一回来方家，不由得掀起车窗一角往外看。街道说不上很窄；但两边房舍却显得有些旧了；店铺也说不上多；来往的行人衣穿跟主街道上多少显得寒碜了些。
　　车驾进到仪门；并不见方大太太，只有两个媳妇妇旁边站着。柳姨娘从后头车上下来；上前扶着聂二太太下车，不禁说着：“方大太太大好的排场，这客人进门了，迎都不迎。”
　　聂二太太淡淡然看看方家的两个媳妇，既没阻止柳姨娘，也没有去指责两个媳妇。倒是两个媳妇被看聂二太太看的有些窘迫，左边一个道：“大太太正在后院守着老太太，所以没能过来迎接聂太太。”
　　“守着老太太？”聂二太太说着。
　　柳姨娘跟着道：“上门前是提前写贴送过来的，现在我们太太都进家门了，还说什么守着老太太，大太太不得闲，那方家大奶奶，二奶奶，三奶奶呢，一个个都这么忙着啊。还是方老太太就要咽气了，必须得全部守着，一个得空的人都没有。”
　　“不得无礼。”聂二太太轻声斥责柳姨娘一句，看向两个接迎的媳妇道：“看来方大太太今天是不得闲了，那我们改日再来吧。”
　　说着聂二太太转身就要上车，两个媳妇一看这个架式也吓了大跳，连忙道：“聂太太稍等，太太马上就来，马上就来……”
　　其中一个说着就往院里跑，另外一个就劝着聂二太太，聂二太太本来也没有真走的意思。她丫头出生在商户人家里都极被歧视，更何况到了书香门第，方大太太看不起她也是有的。要是平常就算了，现在是两家谈亲事，两家就是对等的关系。方家要是真清高，自觉得高贵，那就别卖侄女了。现在都混到这份上，还自觉得比人多长了一个脸，这种人最让人看不起。
　　聂二太太站了好一会，仍然不见方家再有人来，管事媳妇见这个架式也不劝聂二太太，只是旁边站着，一副你想走就走的模样。聂二太太吁了口气，其实她内心里觉得这门亲事并不是多好，谈不拢也就算了，对柳姨娘道：“我们回去吧。”
　　柳姨娘却是一副气不平的模样，依着她就要冲上去大闹一场，让方家晓的聂家不是好欺负的才好。聂二太太却给她使了眼色，不让她再吵闹。
　　聂蓉蓉不自觉得看了聂二太太一眼，聂二太太只是对着她笑笑，心里却有几分感慨，等到蓉蓉结亲的时候，自己丫头岳母，还不知道被多少人嫌弃。
　　三人上车走了，媳妇赶紧给后院方大太太回了话，方大太太一听就愣住了：“真走了？”
　　“真走了。”媳妇低头回话。
　　方大太太脸色有几分难看，难得聂家肯出高价，没想到聂二太太这么大的气性。不禁冷笑道：“丫头出身当了太太，就真以为自己是太太了，走就走好了，谁想跟他家结亲了，能把丫头娶了当正室，这都是什么人家干出来的。”
　　媳妇看方大太太这样不敢言语，倒是方大太太身边的李婆子道：“那四姑娘的嫁妆……”
　　方大太太神情纠结起来，道：“走都走了，再追出去……算了，再寻别家就是了，青阳有钱人又不只聂家。”大不了把方七嫁做填房，或者条件再差一点的，方七素来有美名，也不算愁嫁。
　　车驾回到聂家，刚进仪门，聂烃就抓头挠腮的迎了上来，更是羞得满脸通红。柳姨娘扶着聂二太太从车上下来，聂二太太看到聂烃神情有几分欲言又止，她心中实在不想跟方家结亲，只是聂烃这样，看得出来他是多喜欢方七姑娘了。
　　“伯娘辛苦了。”聂烃上头说着，脸色却是羞红的，都不敢抬头看聂二太太。
　　聂二太太心里叹口气，对身边旺财家的道：“去寻二老爷到大太太屋里去。”
　　旺财家的赶紧去了。
　　柳姨娘向来是个藏不住话的，看到聂烃这样，便道：“方家实在是欺人太甚，青阳的好姑娘多的是，何必吊死在方家这棵歪脖树上，再挑一家好姑娘就是了。”
　　聂烃听到这话顿时傻住了，本来娇羞的脸全都变成恐慌了，直直对着聂二太太跪了下来，求饶着道：“伯娘，伯娘……我……我……”
　　连着两个我字，聂烃连话都说不全了，他此时此刻也是不知道要说什么好。从聂二太太出门时，他就在门口等着，就为了等聂二太太的好消息，现在等来这样的消息，他如何接受的了。
　　聂二太太心中叹息，连忙扶着聂烃起来，道：“快起来，与方家并没有说什么，我已经叫人去寻二老爷，有话到大**房里说，方家并没有拒绝的意思。”
　　聂烃听到最后一句，心总算是放回肚子里，只是看向聂二太太道：“伯娘今天去方家肯定受委屈了，因侄儿的事劳累伯娘，实在心中难安。”
　　“好孩子，快起来吧，没什么委屈。”聂二太太说着，又向柳姨娘使了眼色，让她收声。
　　让婆子送聂蓉蓉回屋，聂二太太衣服都没换，便带着柳姨娘，跟着聂烃一起去了聂大太太屋里。今年家中两个儿子要成亲，还要翻修宅子，聂大太太怕聂二太太一个人辛苦不过来，也是晓的聂二老爷是个不顶用的，便没回别院去，想的是帮着聂二太太料理料理。
　　三人进到聂大太太屋里，聂大太太看看众人的神色，便问：“这是怎么了？”
　　柳姨娘向来是个藏不住的，立时倒豆子似的，把方家的怠慢说了。末了还道：“真是没见过这样的人家，两家都谈亲事了，亲家到门口，方大太太不来迎就算了，下头的儿媳妇也没一个过来的，只派了两个下人过来。”
　　聂大太太脸色难看起来，看向聂烃道：“既然方家看不上我们，都拿银子买媳妇了，人家还不待见，何必去自讨没趣。这门亲事就算了吧，另外再挑好姑娘就是了。”结亲是两厢情愿的事，拿着银子过去找打脸，这种亲事不结也罢。
　　“我还没顾得上跟大**说，昨天我向李媒婆打听了许多方家的事。”聂二太太说着，要是说起方七姑娘是挺可怜的，但两家结亲要考虑的因素非常多，万一方七姑娘是心存怨念嫁进来，她可没那个圣母心思要去化解方七姑娘心中的怨念。
　　聂大太太越听脸色越难看，道：“你若是昨天跟我说了，今早上这趟我都不会让你过去，我们家是欢天喜地娶媳妇，媳妇却是不情不愿被卖出门。方家又这样摆谱，算了算了，另外再挑吧。”
　　聂烃却不似聂大太太那样，他是真心倾羡方七姑娘，非常想娶之为妻，若只是方家给聂二太太难看，看不上聂家，聂家二位太太都不同意，以他的性格也许真不敢很争。但现在听了方七姑娘的遭遇，他听得是心疼极至，若是与聂家的亲事不成，方大太太执意要卖方七姑娘换钱，还不知道会把她弄到什么样的人家去，只怕会十分不堪。
　　想到这里顿时给了他无限的勇气，顿时给聂大太太和聂二太太跪了下来，苦求着道：“我是真心倾羡方七姑娘，想娶她为妻，求两位伯娘成全。”
　　聂大太太和聂二太太脸色有几分难看，聂二太太伸手去扶聂烃，道：“好孩子，你先起来再说。”
　　“若是两位伯娘不同意，我就长跪不起。”聂烃说着，又道：“只是方家不好，并不是方七姑娘自己不好，她何其不幸，父母早亡，难得有祖母疼爱，现在祖母病重，方大太太竟然这样对她，若是这门亲事也完了，还不知道方大太太会怎么发落她。”
　　正闹腾着，聂二老爷进门了，过来的时候旺财家的已经说了今天的事，聂二老爷心里也不太舒服，不过按他想的，千金难买心头爱，聂烃若是真如此喜欢方七姑娘，给他娶也就是了。不然这门亲事完了，再给聂烃寻了亲事，他若是自己看不上，小两口过不好也是麻烦。
　　“既然小三实在喜欢，那我就破上老脸，过去一趟把亲事给他订下来吧。”聂二老爷看向聂大太太说着。
　　聂大太太不禁长叹口气，却是看向聂烃道：“我晓你是真心喜欢她，但她未必会中意你，真把她进门了，未必是福气。”亲事总要两厢情愿才好，方家这样，姑娘怨恨，娘家人又自视甚高，真不是好姻缘。
　　“只要我真心待她，又成了夫妻，自然能好。”聂烃低头说着。
　　聂二太太此时也没言语了，她倒不意这面子不面子，只是觉得这门亲事不是多好，没想到聂烃会如此坚持。就像聂二老爷说的，若是执意不赞同这门亲事，只怕聂烃以后也未必能过的好，便对聂大太太道：“宁拆十座庙不毁一门亲，也是我脾气大了些，就让老爷再去一趟，把亲事订下来吧。”
　　“罢了，罢了……”聂大太太连连摆手说着，却是看向聂烃道：“这门亲事，是你自己想要的，以后若是有哪里不好，你千万别怨别人。”
　　聂烃连连摇头道：“大伯娘放心，侄儿再不怨别人。”
　　“老二你也别去了，你越是去越给方家长脸，直接找了媒婆来，官媒私媒一起过去，再给方家添上一千银子，若是方家实在嫌银子扎手，还挑礼数不到，那烃哥儿今天就是撞死在这，我也不同意。”聂大太太说着，又看向聂二太太道：“我们都是伯娘，又不是正经亲娘，两家定亲走礼，只让下人去招呼，迎娶之类的，能省点事就省点吧。”
　　聂二太太晓的聂大太太的意思，这是把婚礼事宜能省则省，两个亲家根本就不见面。看一眼跪着的聂烃，不由得道：“这是不是太委屈烃哥儿了？”
　　聂烃马上道：“不委屈，不委屈，伯娘能成全我，我就再无所求。”
　　聂大太太便道：“就这么办吧。”



☆、43

　
　　官媒和私媒一起去了方家；方大太太看到聂家添了一千银子心中更为得意。也不在意聂家人有没有过来；反正想的就是拿方七换银子，银子多了自然是好事。把方七的生辰八字写了庚贴，交给婆媒拿走。
　　方大太太便把守在方老太太床边的方七叫了过来；自从方老太太病倒，方七就守在身边；伤心祖母是一部分，再就是方大太太狰狞的嘴脸露了出来。现在方老太太还没咽下那口气；方大太太就敢如此；以后……她简直不敢想像。
　　“你的亲事订下来了；是跑海运的聂家三爷；说起来也不错的人家，家境十分富裕；单是聘礼就给了三千银，另外又给三千银子给你置办嫁妆。”方大太太说着，话语正常，口气就不太正常了。
　　她实在是在方家受了太多年的气，尤其是来自方老太太的，现在终于风水轮流转，老婆子躺床上话说不出话了。方家也终于轮到她当家作主，就是方老太太倒头，儿媳妇也不能拿她怎么样，但她做为伯娘可以拿方七随便怎么样。老婆子不积德，就要报应在你孙女身上。
　　方七整个人呆住了，不可思议的看向方大太太，喃喃自语的重复着方大太太的话：“聂家？怎么会是聂家？不应该的……”
　　“当初？我晓的当初老太太为了你的亲事花了许多心思，只怕你嫁过去之后哪里委屈了。不过老太太现在病了，大夫的话你也晓的，不止是你，四姑娘也要出嫁，五姑娘，六姑娘也要议亲，若是来的急今年都要嫁出去。”方大太太说着，有几分嘲讽的道：“如此急匆匆的寻人家，你以为还跟以前似的，这个不好那个不行，现在也别挑了，聂家主动来提亲，除了聘礼之外，还另给嫁妆。家里的情况你也晓的，一年不如一年，老太太的事出来，银子还没地方抓。你是孙女，老太太又那么疼你，难道你忍心看着老太太的身后事简慢了。”
　　方七听得脸色煞白，只是愣神看着方大太太，以前方大太太在方老太太身边从来都是伏小做低，大声说话句都不敢的。她曾经想过，方老太太去世之后，肯定不会再像以前那样，认真仔细的挑夫婿，但她还有母亲的嫁妆，总会好好的嫁出去，哪里想的到方老太太还没咽气，方大太太就把她转身卖了。
　　“姑娘要是觉得亲事不好，要跟老太太说，那就去说吧，老太太那么疼姑娘，肯定会给姑娘做主的。”方大太太笑着说，方老太太早就人事不知，清醒的时候都不多，要是方七真在方老太太清醒的时候多了，只怕方老太太听了立时都能气死过去。
　　若真是如此，那就更省事了，直接娶慌亲把方七嫁过去，嫁衣都不让她穿，花轿也不让坐，这样更让她觉得痛快。
　　方七身体止不住颤抖起来，她怎么没想到方大太太此时竟然如此有峙无恐，就是摆明了要卖了她。
　　方大太太看方七如此，心中无比的痛快，唯一遗憾的是那个死老婆看不到自己的宝贝孙女如此痛苦的模样，当年那样的**她，恨不得把她压的趴到地上舔鞋，就这样死老太婆仍然不满意。笑着看向方七道：“眼看着你也要当新媳妇了，别成天守着老太太，你也该准备准备，总要把绣活做出来，我们家都这样了，哪里还请的起绣娘。”
　　方七一言不发，到此时她己经一句话都说不出来。
　　方大太太也觉得过足了瘾，便对身边的婆子道：“送姑娘回屋去，也别让她去老太太屋里了，马上就要出嫁的姑娘了，以后就在自己院里做些针线。还有随便挑两匹红布，让姑娘自己绣嫁衣吧。”
　　两个婆子上前扶住方七，方七此时己经呆若木桩，若不是两个婆子扶着，只怕也根本走不了。方家的院落宽敞，方七做为方老太太的宝贝孙女，有单独的小院，就是在方老太太正院旁边，方家虽然穷了，方七仍然有两个丫头，两个婆子侍侯着。
　　方大太太的婆子把方七送到院里，自然不忘了奚落方七几句，主子被打压，下人的日子也不好过。方七得宠与方大太太，平常在家里她身边的下人也是高人一等，此时方七败势，岂能不踩上一脚过过瘾。
　　“这要如何办好啊，姑娘，你快点去回老太太吧。”方七的奶妈权婆子抹泪说着。
　　方七木然的摇摇头，不能告诉老太太，就是方老太太没有被马上气死，也实在不可能为她做主。坐了半晌道：“我要去见大伯。”现在能救她的也就方大老爷了，方大太太是伯娘，方大老爷总是她亲大伯。
　　方大老爷因为方老太太的身体关系，也是天天守在家里，不在方老太太屋里就是前头书房。方七刚才哭的满脸泪痕，此时也顾不上洗，带上婆子去了前头方大老爷的书房。
　　方大老爷正在书房跟着三个成亲庶子商议方老太太的后事，商量来商量去，也就卡在钱上了。钱是好东西，用在哪里哪便宜，方老太太大丧，最是用钱的时候，方家是真拿不出钱了，幸好刚才方大太太刚才送了消息，聂家愿意出三千银子聘礼，方大老爷总算是松了口气。
　　方七哭着进门，方大老爷看到方七神情有几分不自在，却是先让儿子们出去。
　　“大伯，救我……”方七直直的对着方大老爷跪了下来，道：“伯娘要把我卖给聂家，这是我的终身大事，我实在是……”
　　说着方七就呜咽哭了起来，她自幼父母双亡，养在方老太太身边，也是如珠似宝，没有受过半点委屈。突然间方大太太要把她卖到聂家去，她如何能承受的了。
　　方大老爷看方七哭成这样，也是满脸的内疚，却是长长叹了口气，道：“我晓把你嫁到聂家是太委屈了，但是……家里一年不如一年，老太太的事情出来，**丧的银子都没有。不只是你，你五姐，六姐，只怕都没有好亲事。”
　　唯一好的就是方四，其实也不是他这个爹偏心，而是守备府来提亲，这样的大好亲事，方家如何会推出去。自然要好好准备嫁妆，把方四风光嫁过去，这是门好姻亲，肯定不能错过。
　　方七守在方老太太跟前时就在哭，后来到方大太太那里是哭，现在听方大老爷如此说，她反倒哭不出来了，实在是无泪可流，无路可走，没有人任何人能救她。
　　“侄女啊，我这个大伯对不住你，但你也要为老太太想想，老太太疼了你一场，现在家里**丧的银子都没有，你总不想老太太连身后事都整不齐吧。”方大老爷一脸苦楚的说着，方家是一年不如一年，一天不如一天，家里实在剩不下什么东西，现在也是能把女儿侄女卖卖，好歹把现在的体面支撑