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　　聂大太太回屋了，邱姨娘抱着郑柔哭倒在聂二太太屋里。聂二太太对身边旺财家的使个眼色，旺财家带上两个婆子把邱氏和郑柔扶了起来，道：“您屋里的东西，还是您自己过目了才好，若是被婆子摸去了，还是您吃亏。”
　　邱姨娘虽然被婆子拖着，却是十分不想走，眼睛一直瞄向聂二老爷，聂二老爷也是看着邱氏，若是说开始时他还有些多情心软，那听到邱姨娘和郑柔的话之后，这点情绪就烟消云散了。
　　聂二太太虽然是丫头出身，但这些年来在聂家的辛苦，聂二老爷都是看在眼里的。收留邱氏是聂二太太的善举，哪里想到邱氏母女竟然能怨起她来，还算计他亲生女儿，这样的心思，确实不能留在家里了。
　　“我会让媒婆给你好好找户人家，你嫁人之后就是别人家的人了，郑家也不能再去寻你，你改嫁之后女儿一样跟着你。”聂二老爷说着，若是直接扫地出门，郑家人绝对会把她们母女弄走喝血吃肉。
　　现在是聂家发嫁妾室，郑家就不敢找事，给邱氏找户人家正经嫁出去了，她们母女总算有个依靠，也算是全了往日的那点情份。
　　“老爷，我不走……我不走……”邱氏失声痛哭着，她己经是二嫁了，现在又是以妾室身份被主人家发嫁，女子三嫁能嫁多好。弄不好就是娶不上媳妇的穷庄稼汉，只是贪图不要聘礼钱，把她娶了去，白得个媳妇而己。
　　郑柔对于未来更是充满了无助与恐慌，在聂家她至少是能吃上饭的，离开了聂家，接下来会过什么样的生活想都不敢想，也上前抱住聂二老爷的腿道：“爹爹，爹爹，你说要认我的……”为什么会变的这么快，前头聂二老爷还说要认她当女儿，转眼间就把她与母亲扫地出门。
　　旺财家的见状上前把郑柔抱了起来，嘴里说着：“郑姑娘，别闹了，快些跟你母亲过去收拾东西吧。”
　　聂二老爷声音出奇的平淡，道：“你还年轻，你的东西都给你，手里有点银子，只要好好过，肯定能过的不错。”
　　邱姨娘哭的满脸泪痕，还想再求，几个婆子又是拉又是拖，总算是把邱氏母女拉走了。
　　屋子顿时清静起来，聂二太太一直没吭声，聂大太太走了，她便摸把椅子坐了下来。
　　聂二老爷叹了
　　口气，看向聂二太太的神情十分愧疚，低头道：“回想起来都是我的错，与邱氏的事……太委屈你了。”只说在女色上，聂二太太是真没亏他。家里丫头媳妇这么多，他惹谁不好，偏偏去勾搭邱氏，惹出这些事端来，实在是大错特错。
　　聂二太太听得眼眶有些发红，叹了口气道：“也不能全怪你，当初我就该给她另外寻房舍，每月给点银两供给，在家里住下本就不妥当。升米恩，斗米仇，养来养去养成仇。”
　　“你也是善心，想着照顾旧主。”霍二老爷叹气说着，就是他自己，本以为就是些风月之事，收到房里纳为妾室也就完了，聂家不缺一个姨娘的花费，哪里想到会这样。
　　聂二太太想了想又道：“郑家人这个样子，依我说，不如让媒婆在外头给她寻户人家，嫁的远了，寻不找了，只怕更好些。”
　　聂二老爷想想觉得有理，叹气道：“嫁远点也好，省了些闲话，郑家人也难找她麻烦。”
　　从郑家人进门，再到聂大太太回府，邱姨娘开始大哭。闹的如此沸反云天，聂家从主子到奴才俱数皆知，其他人就算了，唯独柳姨娘比较上心，都是妾室，看到邱姨娘这样，便上前问旺财家的是怎么回事。
　　“人心不足蛇吞象，当初邱氏进门时，大太太就曾经说过，绝对不会让郑柔入籍。结果今天邱氏就窜啜着二老爷去跟大太太说，要认郑柔为义女，大太太发怒，便让媒婆发嫁了邱氏。”旺财家的低声说着。
　　要不是邱姨娘求的太多，只是一个妾室，不管受宠不受宠，聂家肯定会养她。就是郑家人说要带走郑柔，只要她掐死了说不给，聂二太太直接把郑家人赶出去，再上门就打，谅郑家人没胆子上门闹。结果她就蹬鼻子上脸，惹谁不好去惹聂大太太，根本就是找死。
　　“原来是大太太发脾气了。”柳姨娘听得咋舌不己，她在聂家这些年，自然晓的聂大太太的脾气，把聂大太太的话当放屁，她很有可能把你当屁放了。邱姨娘敢去惹她，真是太够种了，也就不奇怪现在这个下场了。
　　旺财家的点点头，道：“可不是大太太发脾气了。”若不是大太太发脾气，聂二太太还真不好说要发嫁她。
　　就两人说话的功夫，邱氏在屋里开始拿绳子上吊。这种把戏对着男人使使可能还有用，对着几个婆子，也就是把她从凳子上拉下来硬到床上。
　　旺财家的听到动静，也顾不上跟柳姨娘说话，连忙进到屋里。下午媒婆就来领人了，看样子邱氏是不会主动收拾了，便让几个婆子去打包，邱姨娘过来的时候，就是两手空空来的，现在带走的所有东西都是聂家的。衣服首饰，平常用品都没扣她们娘俩的，收拾出来几个大箱笼来，只是这些东西差不多也要一千银子。
　　柳姨娘向来爱看热闹，此时自然也不会放过，看到邱氏母女那样，心中也有几分怜悯，却是忍不住道：“大太太又不是直接赶你出门，好歹是让媒婆发嫁你，东西还给你的。我劝你还是别闹了，拿了东西走吧。”
　　若是闹狠了，解了契书，直接赶出门。只让她带走来时的东西，聂家置办的东西一应不给，那才真是走投无路，只能去跳河。
　　“都是云儿那贱人，是她算计我的，是她要赶我出门的！！”邱氏叫着聂二太太的名字，厉声叫骂着。一个毛丫头，当初在邱家时，为什么不掐死她。
　　“你现在吃的穿的都是太太给你的，当初若不是太太收留你，你早就要抱着女跳河了。太太养了你这么久，末了走了，还让你带走这么多东西，竟然还不知足。”柳姨娘真是无语了，像邱氏这样的主，弄不好她跳河，路人去拉她，都会懒上路人，总之是谁沾谁倒霉。
　　说话间己经到了中午饭时间，柳姨娘回屋吃饭，旺财家的想想还是让厨房做了邱氏母女的饭。邱姨娘只顾着哭，根本就不吃，倒是郑柔在茫然了许久之后，就劝着邱氏吃饭，又道：“母亲，你别哭，聂家容不下我们，我们走就是了。有什么了不起的，谁知道以后会怎么样。”
　　邱氏从早上开始，哭的都要断气了，嗓子也要哑了，只是摸着郑柔的头，道：“就是，以后等我们发达了，看要怎么收拾她。”
　　午饭过后，媒婆就过来领人，几个箱笼也一并拉走。聂二老爷又特意把媒婆叫过去叮嘱一番，要寻个外地人，家境也能过的去，不至于让邱氏离了聂家就去死。媒婆连声答应着，带着邱氏母子和箱笼走了。
　　郑家的太太们等着消息，没想到聂家如此狠，竟然把邱氏都发嫁了。寻到媒婆的住处，本想把郑柔要走的，媒婆是见惯了这种事的，如何会怕一个失势的郑家，只说是聂家的主意，让郑柔跟着邱氏，有本事就去聂家闹，跑到她这里来闹事不用中，她是不敢得罪聂家的。
　　郑老太太气的不轻，尤其是看到邱氏从聂家拉出来的那几个箱笼，恨不得马上拉回自己家里去。结果闹不过媒婆，倒是去聂家了，大门都没进去，直接被婆子轰出来了。婆子边轰边骂，说的很明白，郑家不管男女再敢上门来，一律打出去，打死了最多赔付棺才。郑家这才怕了，不敢去惹事。
　　没几日媒婆在淮阳给邱氏寻了户走商的人家，小商户，男主人三十几岁，死了婆娘，家里还有一儿一女都要成人了。想寻个媳妇过日子，知道媒婆这里有个不要聘金的，过来相看之后，便娶了回去，连带着郑柔一并带到淮阳去了。
　　“劳烦妈妈了。”聂二太太长长的舒了口气，总算是打发掉了。又让旺财家的拿十两银子递给媒婆，这算是谢媒钱。
　　媒婆接过银子，欢天喜地的走了。
　　


☆、33

　　邱氏和郑柔走了，聂蓉蓉得知消息时，有种松了口气的感觉。对邱氏她还没什么感觉，但对郑柔，她想没感觉都难。曾柔活了十六年，只能说见识太少，像郑柔这样的九岁小姑娘，她还真没见过，只能说走了好，再不相见就更好了。
　　聂大太太也从别院搬了回来，与此同时，旁边花家的宅子终于要卖了。聂二太太早就有意想买，与花家做了这些年邻居，也知道花家的情况，并没有特意压价，给的是市场价。花太太虽然不舍得，但己无他法，最后能得个不错的价钱，也算是不错了。
　　花家人搬的倒是挺快，因为快过年了，不好大兴土木，聂二太太只是让人把中间的墙先砸了，把花府的门匾给摘了。摘匾那天放了鞭炮，摆了酒席，叫了谈唱虽然是自家人吃饭，也是热闹了一天。
　　晚间聂二老爷歇在聂二太太房里，聂二太太劳累了一天，一边让丫头们捶着腿，一边道：“花家的宅子倒是挺宽敞，只是多少显得旧了些，我想着等开了春，把几处房舍都翻新了。眼看着儿子们都要娶亲了，也是该收拾了。”
　　聂二老爷也觉得妥当，便道：“是要收拾收拾才能住，现在家里银钱也宽松，依着我说，不如全部收拾了。小三成亲的房子己经收拾出来，再就是小二成亲，小四还小，并不着急，倒是老大该成亲了。花家的宅子宽敞，我想着，把花家房舍收拾好，让老大住前头三，以后成家也住那边。小二成亲时，就住老大现在的房舍就很好了。”
　　聂二太太听得点点头，道：“这样安排也好，想想大爷外头那样辛苦。不过大爷向来十分有主意，不如等他回来，与他商议妥当了再定夺。”
　　聂殇一直到现在了都不肯娶亲，也不知道他心里打的什么主意，现在分派房舍，与其自己做主收拾了，不如问他之后再办。万一他不想这样，岂不是又得改了。
　　“也好，问过了老大，再定夺不迟。”聂二老爷说着。
　　聂家欢欢喜喜的过新年，聂蓉蓉只是收押岁钱就收到手软，聂家亲友不算多，但暴发了这么久，在青阳也是数的着的富户，年酒的贴子就收了不少。聂蓉蓉现在腿伤己好，也己经十岁了，聂二太太带着她四处吃酒席兼收红包。
　　初六去沈家，聂蓉蓉早早起来，衣服换了两身，鞋下穿的鞋子，脖子上挂的金锁，连跟着去侍侯的两个丫头都是一身新衣。这是聂二太太特意叮嘱过的，沈家不同别家，千万不能大意了。
　　早饭过后，母女俩个坐车过去，聂蓉蓉抱着手炉坐在聂二太太身边，她以前见过沈太太，看她穿衣打扮之类也不是特别显眼，同样都是商户，怎么到沈家去就要注意这么多呢。
　　“沈家是盐商，妹夫又做的海运生意，只看这个也知道沈家的背景大。而且听说连御盐御史柴大人对沈大爷都十分客气，前几日柴家请年酒，把沈太太也请上了。”聂二太太对聂蓉蓉说着，一般来说盐商要巴着盐官才对，磕头叫爷爷，人家答应一声那就是给面子。像沈家这样的盐商，能做到要盐官看到就客气几分，这背景就真太大了。
　　聂蓉蓉似得不由的张大嘴巴，盐官可是从三品的大员，一个从三品大官能对一个商人客客气气，这背景实在太大了。
　　聂二太太抬手帮她顺顺头发，笑着道：“不过是去吃年酒而己，今天请的只怕都是相熟的商户，有什么好担心的。”
　　聂蓉蓉听得有几分放心，想想也是，请年酒也是有讲究的，沈家既然请了聂家这样的商户，就断然不会请柴太太那种官员太太。
　　马车行了两道街，地段最好，最宽敞最豪华的就是沈家了，三间大门，门口两个大狮子威武霸气。马车从右边门进去，一路到二门处才停下来，管事媳妇正在门里迎着，旁边放着两顶软轿，母女俩上了软轿，两个壮妇抬头往里头走。
　　聂二太太虽然与沈太太相识，但来沈家也是头一回，聂家的房舍己经不小了，房舍建筑都是一等一的，但跟沈家的比起来，顿时有种天差地别的感觉，不止是豪华，高雅精致到细处，搭眼看出，非常有档次，知府县衙聂二太太是去过的，跟沈家完全不能比。
　　软轿抬到沈太太正院门口，丫头扶着下了轿，朱红大门，青砖铺地，顶头是五间正房，门口站着两排穿红着绿的丫头。不等管事媳妇引着母女俩人进院，正房的门帘却是掀了起来，只见沈太太笑着迎了出来，直接迎到大门口，道：“本想去二门接你，却是慢了一步，没怪我怠慢吧。”
　　“今天你是主人家，最是忙碌的时候，哪里会怪你。”聂二太太笑着说，随即又道：“明天后天你就要去我家了，我也不迎你就是了。”
　　说话间三人正到屋里，进门一瞬间，聂蓉蓉顿时觉得一阵幽香传来，很淡很清，却是出奇的好闻。五间说不上铺阵的多豪华，却是处处精细，摆设虽然不多，却是各各不俗。因为聂二太太来的早，宾客不多，梁大太太倒是来的早，再就是原来的冯二太太，现在归宗的洪氏，以及洪家三太太。
　　众人招呼着问好，沈太太让着聂二太太坐下，聂蓉蓉却不能坐，先上前给沈太太磕头拜年，三个头换了一个大荷包。聂蓉蓉接过来捏在手里，估摸着是首饰之类的。
　　沈太太笑着道：“没什么好东西，姑娘留着玩吧。”
　　“谢沈太太。”聂蓉蓉说着，这才跟着在聂二太太身边坐下来。
　　沈太太看聂蓉蓉如此乖巧的坐下，心中也有几分喜欢，笑着道：“还是你的丫头乖巧懂事，哪像我家的两个小子，以后还不知道会怎么样顽皮。”
　　“儿子才好呢，以后给你挣来凤冠霞坡，生一堆孙子，那时候你才高兴呢。”聂二太太笑着说，又道：“说来我还没见过呢，抱来让我看看吧。”一个风华绝代的老子，她也好奇儿子会怎么样。
　　沈太太笑着吩咐身边的婆子一句，婆子连忙去唤奶妈。
　　没一会两个奶妈们抱着沈廷玉和沈迁秀进门，身后还跟着一个十来岁的少年，衣着华丽，生的眉目清秀，更带着一股风流的劲头。双生子才一岁多点，但美貌能看出来了，众人又是一通夸，聂二太太自然不忘把见面礼，押岁钱一起拿出来。
　　沈太太又介绍道：“这是孙家四爷孙昊，淮阳人士，来青阳念私塾，寄住在家里。”
　　孙昊也跟着向众人行礼，行了一圈礼，看到聂蓉蓉时，孙昊似乎怔了一下。聂蓉蓉向他福了福身，孙昊还礼后，却是突然道：“这位妹妹，我好像在哪里见过……”
　　


☆、34

　　这话出口，聂蓉蓉多少怔了一下，这……不是标准的搭讪的语吗，更难得的是孙昊那一脸疑惑看着还挺真的。
　　沈太太随即笑了起来，有几分打趣的，道：“你见过的妹妹己经不少了。”每见一个十来岁的小姑娘，孙昊都会冒出来这么一句，就她己经听到好几次了。
　　孙昊却是很坚持的道：“这个妹妹，我是真见过的。”
　　“好了，我晓的。”沈太太笑着，随即对聂蓉蓉和聂二太太道：“这孩子就这样，别往心里去。”
　　聂二太太听得笑笑，平常商户里，就是没那么多的男女之防，但像孙昊这样，上去就是这个妹妹我曾经见过，也有些夸张了。
　　宾客越来越多，沈太太忙着应酬，说了一会话，后花园的席面也摆开了。众人跟着沈太太移步过去，聂二太太牵着聂蓉蓉的手，孙昊也混在人群中，像他这样属于半大不小，跟着爷们混也可以，一边走着，一边跟聂蓉蓉搭着话：“妹妹今年几岁了，可曾读书了？”
　　别说聂蓉蓉，就是聂二太太对于孙昊这样的，也有点无可奈何。聂蓉蓉只能笑着道：“十岁了，老师正在教四书。”
　　“我己经念过四书。”孙昊笑着说，又道：“我家是淮阳的，父亲与沈爷相熟才过来寄住，我一直在城里青阳书院念书，夫子也夸我十分用功会读书。”
　　聂蓉蓉听得心中无语，外表是十岁小姑娘，内里己经十六岁了，一个十来岁的毛头小子如此的示好，总让她有一种很抽风的感觉，小弟弟，你对我来说太小了。脸上不好表现在出来，只是跟着笑笑。
　　孙昊继续道：“妹妹喜欢玩什么，我送给妹妹。”
　　聂蓉蓉此时真不知道如何回答了，倒是聂二太太一手牵着女儿，此时笑着接话道：“今才初六，书院总要下了十五才开学，你怎么过来的这么早？”
　　孙昊脸上似乎有几分纠结的模样，却是道：“家中父亲赶我过来的，说看我在家，他就觉得厌烦，正好家中有镖船来，我便上船来了沈叔叔家里。还是沈叔叔待我好，哪像我爹，活似阎王似的。”
　　孙昊这里嘀咕着自家老子的不是，旁边众位太太听得直笑，倒是聂蓉蓉稍稍愣了一下，有几分疑惑的道：“镖船？”还是自家开的镖船，难道孙昊家里是开镖局的？
　　孙昊只以为美女有兴趣，连忙把自己家底倒了个倒朝天，笑着道：“东