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满的温暖与思念。
　　这一幕，没有减轻他心中的愧疚，反而增加了深深的苦涩，古书中早已有云，为将者，受命之日忘其家，张军宿野忘其亲，援枹而鼓忘其身。在他骑上战马的那刻起便将生死安危置之度外，可当年对她许下相守一世的誓言，怕终是难以实现了……周瑜轻声开口唤她，不觉已是嗓音微哑，“小乔。”
　　乔薇骤然抬头，神情有一刹那的怔然，旋即眼眶发红，起身向他迎来，周瑜亦立即快步上前，一把将她拉入怀中紧紧拥住，下颌贴着她的鬓发，如墨剑眉紧蹙，这个冷毅刚强的男人的脸上竟是难掩的酸涩与无奈，他将她死死禁锢在怀里，仿佛此生都不愿再松手。
　　乔薇深深埋在他的胸前，久违的怀抱直让她想落泪，好不容易忍住泪意，才从他怀中抬起头，伸手轻抚上他的脸颊，笑道：“你回来了。”
　　她脸上全是激动、喜悦、想念，伤感，却没有一丝怨怪，周瑜目光沉痛，低声喃喃道：“我以为你会怨我……”
　　乔薇手指覆到他的唇上止住他的话语，见他满脸的负疚自责，她反而微笑着宽慰他道：“事情已经过去就别说了，我不是好好的没事吗？”她眼眸微垂，声音渐低，“何况我知道，上了战场，你是江东的大将军，下了战场，你才是我的夫君……”剩下的话全被堵住，他捧着她的脸俯身吻了下来，热烈的攫取她每一寸气息，融入自己骨血，唇齿之间辗转痴缠，近乎狂热的倾诉数月里来的思念。
　　夜里，乔薇从梦中惊醒，他依然紧紧抱着她，有力的臂膀驱散了她的恐惧。黑暗里，借着窗外透进来微弱的月光，乔薇细细凝视他宁静坚毅的面庞，却是舍不得再睡去。
　　相聚的时间是这么的短，转眼天亮又是离别。
　　这一次，孙权西征黄祖仅以掳其人民而还告终，因为太夫人病危，孙权不得不急忙回军，然而却终是没来得及见上母亲的最后一面。
　　这一年，北方的冬天也格外寒冷。
　　曹操征讨袁尚及三郡乌丸，出兵到了易城，郭嘉进言说：“兵贵神速，如今远涉千里偷袭敌人，辎重太多行进缓慢，被敌人发觉必要做防备。不如抛弃辎重，轻兵速进，攻其不备。”于是曹操设置了一些撤军假象，用以迷惑乌桓侦察兵后，在向导田畴的带领下，密出卢龙塞，直指单于庭。距离二百余里时，乌桓人才知道。乌桓首领蹋顿和袁尚、袁熙率军仓促应战，这一役，曹军大破之，斩蹋顿及名王已下，俘虏二十余万人，走投无路的袁尚、袁熙投奔了辽东的公孙康。同年秋，辽东太守公孙康带着袁尚的首级来降。
　　这一路行军环境极其恶劣，天寒且旱，长达二百里不见水源，军中又缺乏粮食，曹军不得不先后杀了几千匹战马充饥，凿地入三十八丈方才得到水。
　　曹操根据郭嘉的计策终于彻底平定北方，然而郭嘉却因水土不服，气候恶劣，再加上日夜急行操劳过度，从柳城回来的途中，重病去世。
　　他以那羸弱的身躯支撑着扶助明主扫平天下的伟大志向，但却终是抵不过最直接也是最无情的自然风雨的摧残。
　　曹操前往吊唁悲不自胜，发布表文道：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。可增邑八百户，并前千户。”此后又给荀彧写书信，追忆哀伤郭嘉道：“郭奉孝年不满四十，相与周旋十一年，阻险艰难，皆共罹之。又以其通达，见世事无所凝滞，欲以后事属之，何意卒尔失之，悲痛伤心。今表增其子满千户，然何益亡者，追念之感深。且奉孝乃知孤者也；天下人相知者少，又以此痛惜。奈何奈何！”
　　建安十二年冬，曹操损失了一代鬼才郭奉孝，同年，寓居荆州的刘备三顾茅庐，请得“卧龙”诸葛亮出山。
　　开春之时，曹操回到邺城，修建玄武池，训练水军，明显有南下之意。风诡云谲的局势逐渐明朗，曹孙刘终于要迎来历史上第一次对决，而那一场名扬千古的大战也随之缓缓拉开帷幕……
作者有话要说：　　

　　☆、曹军南下

　　
　　建安十三年春，消融的冰雪唤醒了沉睡的万物，江水不知不觉中涨了不少，只是大江之上那种料峭的寒气似乎仍未退却，来往船帆沾染了迷雾寒意显得些许沉重，舟船上的渔夫们也并未因春回江暖鱼跃而多了笑容，因为战争依旧没有停止，乱世依旧在继续。
　　江夏在建安十二年大败后元气大伤，加上黄祖年老昏聩，专嗜货利，不修战备，有船无兵，有兵无律，明眼之人皆能看出已是掩饰不住的颓势，其手下长期不受重用的甘宁转而投吴，甘宁是难得的骁将，又对荆州的情况了若指掌，孙权不计前嫌重用他，听其计策决定再伐江夏。
　　孙权拜中护军周瑜为前部大督，坐镇主力中军与他共同指挥，董袭、吕蒙、甘宁、凌统、周泰等将领从征，大军浩浩荡荡逆流而上，直逼沔口。
　　黄祖吃了前面多次大败的亏，不敢再与吴军直面相抗，而是用两艘巨型艨艟战舰横亘江心，完全封锁住沔口，棕榈大绳系巨石为碇，宛若江上城垒，舰上更有千名兵士，用弓弩交错射击，飞箭如雨，吴军一时不得前进。
　　董袭、凌统具为前锋，孙权周瑜一下令，二人各率敢死士百名，每人身披两层铠甲，乘大舸船，冒着如雨冒矢，突进两艘艨艟巨舰之间。
　　艨艟弩窗中射出的箭矢一波比一拨快，吴军死士不断中箭落水，董袭身受数创，却似不知疼痛一般，用刀连砍那比水桶还粗的棕榈大缆，终于缆索斫断，艨艟分流，防线顿时有了缺口，吴军便得大进。黄祖忙令都督陈就，带领水军迎战，被吕蒙甘宁等，一阵驱杀，不敌溃败，吕蒙亲枭其首级，得知前锋战果，孙权心中大喜，下令水陆并进，乘胜进攻沙羡城池，周瑜料黄祖见大势已去必然弃城逃跑，于是向孙权建议让董袭、凌统先攻城，吕蒙、甘宁率轻骑追截黄祖，孙权自然点头许可，吴军士气高涨，兵临城下，舍生忘死的冲杀强攻，战至日暮，凌统率其部率先攻破城门，江夏军节节退败终是全部投降，而逃跑的黄祖也在郊外被吴军追上就地斩杀。
　　于是周瑜率众将迎孙权入江夏城，孙权以木函盛黄祖首级，拟归祭孙坚墓前。
　　看着“孙”字旌旗插满江夏城头，孙权从心底升起一股无法描述的滋味，从父亲孙坚到大兄孙策，再到他继任以来的这几年的多次征伐，劳民劳力，还有无数江东儿郎的热血洒于此，今日，终于将江夏打下来了！
　　翌日，孙权设宴大会诸将，论功行赏。他先是举酒敬董袭道：“今日之会，断缆之功也。”随后封赏有功部下，其中以吕蒙、凌统为最，吕蒙被擢为横野中郎将，赐钱千万，凌统升为承烈都尉。
　　觥筹交错，酒过三巡，宴会的热闹气氛达到顶端，众人喝得兴起几乎都有些半醉，突然凌统持刀起身向孙权一礼，说愿以刀舞助兴，孙权醉意朦胧，笑着随口准了。
　　凌统自幼随父操刀练剑，下盘稳健，步伐灵活，这舞起刀来可谓既雷霆有力又流畅悦目，在众人的连声叫好中，凌统越舞越急，只见他腾转跳跃，刀光影绰令人眼花缭乱，突然，凌统双目一凛，手腕一转，刀锋直从甘宁面门前划过，刀刃带过的寒风激得甘宁瞬间酒醒，他一抬眸正对上凌统那充满恨意的眼神，心知他射杀凌操，凌统对他肯定恨之入骨，说不定想借此除他性命，下一秒刀锋更是擦着他头顶而过，甘宁游侠出身，是个暴躁脾气，哪儿受得了别人如此挑衅，当即哈哈一笑，拿起随身双戟跃入场中，“凌都尉刀技过人，宁亦能双戟舞。”
　　两人顿时缠斗到一起，你来我往愈斗愈烈，哪里还是什么舞刀戟助兴，分明是以命相搏，孙权毕竟还没有全醉，早已看出事情不对劲，皱着眉头与周瑜对视一眼，周瑜眼中亦有忧虑，偏头低声对旁坐的吕蒙说了句什么，吕蒙随之笑着起身，“宁虽能，未若蒙之巧。”纵身跃入二人之间，一手操刀格开凌统佩刀，一手持盾挡住甘宁双戟，运力一震将甘凌二人分开。
　　凌统知今日父仇难报，心下凄然，将刀掼到地上，胸中恨怒滔天，狠狠的瞪着甘宁，甘宁脸上却满是轻蔑的笑，酒宴到这一步着实不可能再进行下去，孙权脸色也有些难看，起身让神色各异的其余将领退下，独将凌统留了下来。
　　孙权低声轻叹，踱步到凌统面前，拍了拍他的肩膀温声劝道：“兴霸射死你的父亲，是因为彼时各为其主，不得不为之，如今同聚一堂，望你不念旧仇，为江东大局着想。”
　　凌统胸膛急剧起伏，半响没有说话，眼底浮起无边的绝望，双目越来越红，终是忍不住失声大哭：“杀父之仇不共戴天，统岂可与仇人共席？至尊难道能放下对黄祖的仇恨吗？”
　　孙权一时哑然，沉默良久，才缓缓低声道：“江东需要甘兴霸，也需要你凌公绩，你们于孤而言如同左膀右臂，两臂相残，最终害的还是江东。”他后退一步，轻抖了下衣袖，双手合揖郑重向凌统躬身行礼，“我孙权在此恳求于你，你们二人为同僚一日，你便不能向他寻仇。公绩可否答应我？”孙权没有说“孤”而是说“我”，更是以吴侯之尊向他请求，凌统浑身一震，眼中的挣扎与绝望更深，一边是血仇，一边是大义，杀甘宁，有负主公之托，是不忠，不杀甘宁，为人子不报父仇，是不孝，看来他此生注定无法两全了……凌统惨然一笑，向孙权回礼拜倒，重重叩首，这一声沉重得似叩进心底，是他对孙权的承诺，而这承诺背后又带有什么呢，恐怕只有他自己知道了。
　　孙权明白他的心情，心里唏嘘不已，凌操为征江夏而死，如今孙氏报得杀父之仇，而凌统的杀父血仇却是永远无法报了。
　　为了减少甘凌二人的冲突，孙权令甘宁领兵屯当口，周瑜出使鄱阳训练水军，他则率大军回吴郡，将侯府治所迁到了京口，积极为西征刘表做准备，剿除黄祖，进伐刘表，再图巴蜀，竟长江所极。因讨逆将军之死，这个战略整整推迟了十年，如今江东从偏安保全回到了开疆扩土怎不令将士热血沸腾？
　　然而还未发兵，一个惊天消息传来——曹操率大军南下，未至荆州，刘表病亡，次子刘琮被荆州群臣拥立为继承人。
　　此刻江东若征伐荆州，就算血战之后攻下，如何能与曹操大军相抗？若按兵不动，又不能眼眼睁睁的看着荆州为曹操所夺。
　　孙权正踌躇间，鲁肃向他建议道：“荆州与我们相邻，江山险固，沃野万里，百姓富足，若据而有之，此帝王之资也。现刘表已亡，其二子素不和睦，军中将领也分为两派。至尊可知刘备？此人乃天下枭雄，与曹操矛盾甚深，寄居在刘表处，刘表嫉妒他的才干而不加以重用。如果刘备能联合荆州势力齐心协力，上下团结，我们就应当对之抚安，共结盟好。如果刘备与他们离心离德，我们就该另外图谋，以济大事。”
　　“子敬有何良策？”
　　“肃请命前往荆州向刘表二子吊丧，并慰劳他们军中的主要将领。同时劝说刘备安抚刘表的部众，同心一意，共抗曹操，刘备定然喜而从命。如能达到目的，天下可定也。今不速往，恐会被曹操占先。”
　　孙权也觉得抵御曹操保全江东为重，与荆州的仇怨可暂且放下，听罢当即派鲁肃前往荆州。
　　鲁肃星夜兼程赶至夏口，听闻曹操大军已开往荆州，刘琮举众投降，刘备向南奔走旋即被曹军追击溃败。鲁肃大惊之下心知已无法与刘表二子结盟，便直接去见刘备，在当阳长坂与之相遇，此时刘备新遭惨败，被曹军追赶的丢弃辎重，兵士离散，甚至连家眷也被曹军俘虏，可以说已是走投无路，鲁肃开门见山传达了孙权的意图，言江东强固，劝刘备与他们并力抗曹，刘备听后甚为高兴，听从鲁肃之计，遂至夏口与刘琦军回合，遣诸葛亮出使江东，鲁肃也随之一并返回复命。
　　然而鲁肃诸葛亮还未赶回柴桑，江东上下却几乎在一夜之间陷入了恐慌。
　　“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。荆襄之民，望风而降。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。
　　无数封这样的檄文封于竹筒中顺江而下，江东官民士卒人人可取而观之，可谓未攻城，先攻心。先不说文武百官，江东百姓已是吓得魂不附体，相比中原战火连连，他们偏安东南可算早已是过了多年的舒坦日子，所知的最大的一场战役也不过是与荆州的刘表黄祖之战，而如今刘表的部将根本不敢与曹军交战就已经开城献降，整整八十万大军，旌旗蔽日，兵甲漫天，莫说是打过来，就算是走过来也可把江东给可踏平了！他们江东的军旅又如何是曹操的对手？
　　一时间内各处流言纷纷，一说吴侯也会像荆州刘琮那样举城投降，另一说又是吴侯要和曹操决一死战，更多却传的是当年曹操屠徐州城血流成河之事，如此流传越广恐惧也随之越盛，如今尚未开战城中已有不少民户商量着拖家带口再往南逃。
　　周府大厅内，乔薇以手支额坐在案前，放下那封战书，秀眉紧锁，荆州乃南北要冲之地，沃土千里，带甲十万，就这样被曹操不费一兵一卒的收入囊中了？阿碧侍立在旁，方才回府途中从百姓手中拿过这封战书，一路上几乎所有人都在谈论此事，惧怕之意溢于言表，她心里也不由得七上八下，看着乔薇担忧的问：“夫人，曹操真的会和咱们江东开战吗？”
　　乔薇微不可查的叹了口气，她早就知道曹孙之间早晚必有一战，只是没想到这一天来的这样迅速，曹操拿下荆州竟会如此容易，本以为吴侯派鲁子敬前往荆州游说刘表二子，凭借长江天堑共拒曹操，没想到现在曹操已是处在江东上游，曹操经营北方多年，官渡战后收袁绍之兵，现又得荆州之军，宇内九州已得大半，这八十万大军就算有所夸大，恐怕也少不到哪儿去。可江东水师步骑和各郡驻军加上也不足十万……
　　正胡乱想着，忽然下人来报吴大夫到了，乔薇轻轻颔首，收起忧色，微微挺直背脊端坐于席上，原来几年前吴普医术高明治好乔薇的病，此后周瑜让管家每两三个月都请他过府诊断，以防病情复发。不一会吴普即在仆人的带领下步入大厅，乔薇见他身披缟素不禁大为惊讶，忙起身迎上前去，惋惜的询问是否家中有亲人亡故。
　　吴普摇了摇头，长叹一口气，眼中隐有悲愤之色，“实不相瞒，我是为家师戴孝，前不久收到消息，师傅为曹操侍医长期远离家乡，他老人家向来不喜拘束又太过思念亲人便告假回家。后以师母生病为由过期不返。曹操大怒派人前去查看发现师傅欺骗于他便将师傅下狱……处死。”说到后面已是哽咽不已。
　　乔薇双唇紧抿，手握成拳头，听他说完心里也是气愤难当，可又想到再生气也不能拿曹操怎样，相反现在整个江东都笼罩在曹军铁骑的阴霾之下，不由又是一阵气馁，只能婉言宽慰道：“华神医悬壶济世，救死扶伤，而曹操残忍不仁，草菅人命，孰是孰非，天下之人自有论断，还请吴大夫节哀。”
　　吴普深深一揖，“吴某有一事相求，还望夫人帮忙。”
　　“吴大夫言重了，但说无妨。”
　　吴普郑重道：“在下想入周将军营中为军医，夫人可知曹操檄文顺流而下传遍江东之事？在下想过了，我多救一名江东战士，便多一份力量对抗曹操，如此，也算是告慰了家师亡灵吧。”
　　闻言，乔薇脸上是掩不住的欣喜，“这真是太好了！说实话小乔也正有此意，但又怕您不想卷入战争所以不敢提，军中若有您相助我就放心多了，我马上就写信给周郎并派人护送您前往军营。”她笑着福身一礼，“小乔先在此谢过您了。”
　　吴普拱手回礼，连说不敢当，两人又聊了几句便坐回桌案前，吴普拿出布包放于案上示意替她诊脉，过了一会吴普收回手微笑抚须道：“夫人的病已经大好，不用再服药，以后只需注意身体善加调理便可。”
　　乔薇抿唇一笑，又向他点头道谢，吴普起身边收拾药箱边摆手道：“在下只不过略尽绵薄之力，治好夫人的病主要还是得力于……”顿了顿，他像是有什么顾虑而踌躇，思索了一会，最终还是决定说出来，“本来在下受人之托，答应不说出送来药引之人身份，我虽不清楚个中有何因果，但如今斯人已逝，我想若是夫人想知道还是告诉你吧。”
　　乔薇双目渐凝，撑着桌案缓缓起身，“大夫的意思是……郭奉孝……他、他怎么了？”她以为自己听错，可话出口竟有些不受她控制的结巴。
　　原来小乔夫人早就知道是何人，吴普有些诧异，见乔薇怔然的神色，又忙给她解释道：“夫人难道不知，军祭酒郭嘉在去年随曹操北征乌桓后于柳城病逝？