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　　允禧再无话可说，用手轻轻拍着自己脑门，蹙着眉显出恼恨的神色：“好，好。这下又只得了，我得出去一趟，找钱庄借钱去！”
　　毓如看他起身欲走，赶紧追了两步上去：“哎，做什么借钱？你欠赌庄里头五千块，他们也坑了你，这不是扯平了？再说，他们不知道你是谁，也闹不成事儿，这不是结了？”
　　“不，不成……”允禧站住了，听她的话犹豫了好一会儿，道：“不成，我把马褂押在赌庄里头。那是皇上亲自赏的马褂！”
　　毓如几乎绝望地苦劝：“人也要穷死了，还要马褂做什么？允禧，算了罢，赶紧收手算了罢，啊？”
　　她给两个丫环使了眼色，宝翠宝珑当即上来递茶拿点心，毓如摇着扇子给他扇风。
　　她记得她嫁给允禧作新妇的时候，也有这样一个下雨天，他也穿着这样的藏青色五则龙穿祥云地锦袍回来，一边和兄弟几个打着伞，一边讨论《诗》，讲的是那首“棠棣之华”。他长得不很漂亮，但眉目清楚，非常地儒雅，她站在偏厢的小窗后头偷偷看他的眉眼、他的侧脸，有那么一刹那，几乎就要醉进去。
　　她从未想过扶正，因为她是魏佳氏的女儿，祖上官至钦天监监正就已经封顶。她自幼出生在小家里，生就了很厉害的嘴皮子，但既没有正房博尔济吉特氏的门第荣耀，也没有沁芳那样好的学识礼节。所以她更加倍地关照允禧，或在春天做一副鹅绒锦面的护腿，或在冬天端一盏久熬久煮的全鸭汤，她不能使允禧爱她，起码也多少能离不开她。
　　允禧有四个孩子，可她没有。然而到底撑过了七年之槛，或许就得益于这经年的知冷知暖。
　　毓如看这秋雨闷热，撑着手给他扇扇子。她从蒲叶扇的缝隙里看着允禧的脸，瘦而且憔悴，不再是当年那个温柔文弱的少年人。时光急走，流景侵蚀，他的脸和人都变了。
　　毓如心里有些涩然地想，嘴角却刻意地上扬，想以此给允禧一点宽慰。允禧坐着闷声不吭，过了一会儿，他忽然“蹭”地立起来，嘴里念念有词：“他们这样不对，他们不该坑我！”
　　他没再听任何人的劝，抬脚就出了门。
　　允禧自顾自地走出去，他一路走得很快，眼睛里冒着一点闪烁不定的光——他不光要把自己的马褂要回来，他还决定复仇！
　　他去找了一个放高利贷生意的“中间人”。
　　这年头时局不好，大伙儿都争着存钱、取钱，唯独萧宝络一家还在放债。允禧就由那个看上去很诚恳、又很精明的中间人介绍，在萧宝络处一气儿借了五千块，约定五天后还，按两分利算。
　　就这样，允禧回到赌庄，要回了自己的马褂——赌了十六圈，他又输了三千块！
　　不知怎么的，他的债越来越多，他还不起，就越想着翻盘赢钱。他又去找那个中间人，表示还想问萧宝络借三千块。
　　那小混混的脸一下子拉了下来：“想借钱，可以！先把上次的款子还了再说！”这混混就是王四，他在萧宝络这里当个买办，兼当她放高利贷生意的中间人。
　　“七千块，四分利！”王四扬了扬手里的借据。
　　“什么？分明是两分利，说好的！你们使诈！”
　　王四避开了允禧的手：“少废话，你服，就还钱；你不服，可以告官。”允禧眼眶欲裂，他从没见过这样蛮横的无赖！王四看出他的企图，啧着嘴嘿嘿地冷笑：“你想告官？咱们立借据有见证人，能证明！你尽管告去！”
　　允禧怒得手上青筋突起，指着他道：“不可能，立这借据只有你我两个，哪来的见证人？”
　　他立刻翻出一大套理论的话，可王四压根不理他，丢下一句“还不了钱可等着”，转身自顾自早走远了。
　　长顺向萧宝络借了十块钱——全城的钱庄都不肯借给他，知道他没什么还钱的可能，唯独萧宝络，她的钱什么人都借！他从萧家的后门偷偷出来，做贼似的，手里攥着那烙铁一样发烫的十块钱回家去。
　　一路上遇到熟人，他低着头不敢打招呼。那些挑担的、做买卖的、糊天棚的，张着嘴吵吵嚷嚷地说话，他都觉着像是骂自己，全世界都在骂：看，这个狗奴才！去找那个狗娘们借钱！
　　红袖手里提着他买的红糖蜜枣和酱肘子看，心里涌起了一阵异样：“长顺，你打哪来的钱？”
　　“你吃就是，莫问。”
　　红袖听他这么一说，更是急了：“你说不清楚，我能吃得放心？”
　　长顺生怕她一动气对怀胎不利，只好如实相告，只是隐瞒了萧宝络的名字。红袖很奇怪地问他：“你要借钱，为什么不问姑娘去借？找什么钱庄，仔细着了人的道！”
　　长顺道：“你是她的家生丫环，我什么不是，教我怎么开口？”他心里瞒不住事儿，终究对妻子吐了实话：“白姑娘和沈姑娘心眼儿好，我都知道。可你得想一想，咱们借了她的钱，几时能够还清？这样欠着债，将来孩子出世，孩子也要比人矮上一截。咱们都算是奴才，连孩子也要让他当奴才么？”
　　“你说什么？你也忒没良心！”红袖撑起腰，跟过去想怪他几句。可长顺心里乱得很，没等她开口，自己就转身出去了。
　　他开始整天地、非常努力地劳作，干一切他能接到的活儿。他已经盘算过，按最好的情形算，不出三个礼拜，他就能连本带利地还清，从此再不欠萧家的！
　　可没过五天，几个小混混就找上了他：“怎么样，崔长顺，你欠债记得吧？十二块三毛，拿来！”
　　长顺傻了眼：“什么，现在？这……再宽容几天吧，到下礼拜，怎么样？”
　　那混混迎面唾了他一口：“我呸！我说你小子是不是得给弄牢里去才懂规矩？放账的规矩懂不懂？五天还清！”、
　　“你不还，打你的老婆！”“没错，照着腿肚子，砰！一棍子！”
　　小混混们知道他实诚胆小，装模作样地吓唬他。而长顺真给唬住了！他几乎想开口哀求：“别，别！”他甚至想到了去偷去抢。
　　现在轮到王四出马，他看了眼被吓得面无人色的长顺，伸手拉了一把，还算客气地说：“长顺，咱们都出来讨口饭吃，都很艰难，我知道，谁存心为难谁呢！你看，你这样也不是个事儿，要不这样吧，这钱我给你还上！你只要做一件事情”，王四说着，从口袋里掏出六贝勒立的借据：“喏，你只要在这儿。看好了，是这儿，签一个名。签完了，你的债就一笔勾销。怎么样！”
　　长顺半天才回过神：“签什么字？”
　　王四装作很自然地，他知道长顺不认得几个字：“哦，没什么，就是要你当一个见证人。你只管签自己的名，签完就成，什么事没有！你放心！”
　　长顺信以为真，不明不白地签上自己的名字：“这就完了？”
　　“啊，这就完了！不然呢？”王四得意地收起那张字据，有了长顺当这“见证人”，允禧那七千块的高利贷就算成了真！
　　“长顺，回家抱老婆去吧！”王四当面撕掉了长顺的借据，和混混们哈哈笑着一路走了。
　　长顺回家思来想去，总觉得事情有一点古怪，可又想不出古怪在哪里。他又转念一想：自己是个穷得只剩下命的人，别人骗你图什么？还有什么可怕呢？
　　这么一想，他的脸色似乎恢复了好些。
作者有话要说：　　文章里被口口的两个字是白芙侬的丫鬟名，不知道为什么会显示不出来。
　　大家随便代入两个字就好ｏｒｚ重要的事说三遍！三遍！三遍！嗯！

☆、第三十一章

　　这天又是每月十六的妙应寺集市。照例，每逢初一、十五，在隆福寺、护国寺都有集市，然而现在时运不好，往往只能看见一些卖冻鸭梨、果脯糕饼的，三三两两，没了集市该有的热闹，渐渐去的人也少了——果脯糕饼，哪儿不能买呢，非得上集市？
　　而妙应寺的集市不太相同，经常会有些寺僧自己做的布帽子、头面、鞋底子，和一些线香熏香之类的卖，又兼有平时不太常见的素鸭素火腿面，人去的多，自然热闹些。
　　沈黛和白芙侬一早动身去了妙应寺。萧宝络站在门口看见了，当即想换了衣裳跟风似地去，有意和她们俩比赛一般。她穿着紫绛色旗袍扶着小老妈走到门口，才想起今儿是收账的日子，须在家里对付一班欠债不还的人，逼得他们乖乖拿出钱来，而不便出门逛集市。
　　她想到这么一层，恼恨地摔开小老妈的手，扭着腿赶紧回屋去。
　　“小姐，不去了？”
　　“去它个鬼！”萧宝络从屋里大声骂了一句，伸手哗啦啦翻着账本，想要看看是哪个挨刀的还欠她的钱。
　　“哟，这人了不得，欠七千块哪。这谁呀？”蒋丽荣歪在一边嗑瓜子，等看清上头写的欠债数目，她的小眼睛里有了光。
　　萧宝络皱了眉：“不止五天，他欠了八天了！听说那厮还是个贝勒！”
　　“贝勒会没钱么？就是没钱，什么金银字画儿的也有。姐，你可留一百个心，没准他这是有意！他可不准备还了！”蒋丽荣“噗”地吐出几瓣儿瓜子皮，尖声尖气道：“按我说，打，打他的老婆！你光用嘴去说，去跟他讨钱，没用！我看就要打，一打就来钱！”
　　萧宝络心里仍有几分顾忌，翻来覆去考虑着蒋丽荣的建议，没有说话。蒋丽荣自从赵麻子死后更是闲得无聊，她感觉自己快发了霉，必须做一些刺激的大事才能来劲儿。
　　萧宝络急于讨回她的钱。要每个人都像允禧那样，她的钱压根不够放多少帐，她还挺恨允禧——害她不能够在今天去逛一逛集市！
　　蒋丽荣顶喜欢看打人，她吃腻了瓜子，在一旁不阴不阳地点火：“姐，你不会不敢吧？噫，要放账还不敢打，这也太没点儿眼力见……”
　　“吃你的，别放屁！”萧宝络恼了，回头叱了她一句，紧接着就叫了三四个混混：“你们去！按这地址跑一趟，把人给我找来！我问他讨帐！”
　　允禧被人连拖带拉地拉出赌庄，一路引到萧家来。他嘴里不住地喊：“你们这是干什么！放手！干什么！”胡同口迎面就是白家，只是白家二位恰巧上街去，隔壁又是喻家、张家，只是两家都已经搬空，空荡荡的胡同里头就听到他的喊声。
　　“这是干什么？”允禧忙着整理身上被扯皱的长袍，开口问了一句。
　　萧宝络瞪着眼问他：“我的祖宗！你问我？今儿是第八天了，你的钱呢？七千块钱呢，你想赖帐！你还问我怎么回事？我倒想问你呢！”
　　蒋丽荣颇幸灾乐祸地抿了抿嘴，心想管他什么贝勒格格，以前不是挺气派么，看看现在，该！“都干站着干什么？给我打！”她扬起声音来大叫。
　　还不及允禧回神，那棍子就不偏不倚地扫过来，他不是练家子，当然没躲开，迎头就挨了一棒子，前额磨破了一条皮，立即有血涌出来。
　　“你们……你们要遭报！说的两分利，为什么变成四分？我本能够还清的！”允禧捂着头上伤口道。
　　萧宝络看他脑袋上出了血，赶紧叫一干人停手，她并不想闹出人命：“你能还上多少？”
　　允禧疼得说不出话，只拿眼睛牢牢盯着她，嘴里不住地倒吸着冷气，一边高声质问：“分明向你借了五千，怎么成了七千？”萧宝络心虚不敢搭理他，只好跟着抬高声音，喊得屋里屋外都能听到，好像她的声音多高，道理就占多大似地：“你别跟我胡扯！就说五千，五千你还上了吗！老娘这放账可不是过家家玩儿，你去城东城西打听打听，敢放高利贷的，有亏本的事儿吗？没有！”
　　允禧忘记了疼痛和气愤而愣了一愣，他确实不够还清那五千块钱，起码八天不够。
　　蒋丽荣最喜欢看见曾经风光的人物现在有多穷酸、多潦倒。
　　她有了几个小钱，就经常上北海公园，或者陶然亭公园去，捏着几块钱往门口跪着的男丐脚边一丢，得意地受他们几个叩头。她知道那些人里有一些是过去的纨绔子，或者有门有户的出身，她最乐意看着他们一股脑磕头叫奶奶的样子。这让她觉得自己的脚已经踩在他们的肩膀上，甚至头上。
　　而对于女丐，她常常没那么好心。出于女人之间的妒嫉，倘若那女丐长得很难看，她就唾她们一口，骂她们挡了自个儿的道、脏了瑞蚨祥的鞋；倘若那女丐长得有几分姿色，她就不便当面唾她们——这样的相貌容易引起文明人本能的怜惜，而给自己招致不必要的麻烦，她就把鞋底跺得重，让地上的尘泥去污染她们的脸。
　　呸！你们有钱有势的时候，可劲儿风光吧；可现在呢，你们都不及我！算个屁！我早知道有这么一天。她幸灾乐祸地想。
　　蒋丽荣看着允禧，冷冷地一撇嘴：“你不是贝勒么？贝勒府会没有好东西？卖地、卖金银首饰、卖老婆，去卖！”
　　听到最后一句，允禧实在忍不住，把一张脸涨得赤红：“你说什么？你遭报！”
　　蒋丽荣抓到了把柄，“腾”地站起来，拿脸朝着几个混混：“你们听！不还债，还骂我！你们跟他去，给我搜家！搜！”
　　允禧上去拦几个混混，他们把他往外推：“干什么，你们干什么！”他的鞋上被踩出好几个泥印，他顾不着看。
　　蒋丽荣叫道：“还等什么？打他的膝弯！”第一棍子打下去，允禧跪撑在地上，很慢地站起来，还在大声地喊：“咱们告官去！”等到又几棍子下去，他争辩的声音变小了，不住地哀声叫痛，萧宝络只看见三四个混混把他围在中间，而看不到允禧的人，心里有一点儿着慌，回头拉着问蒋丽荣：“哎，丽荣，我看够了，够了！丽荣！”
　　蒋丽荣盯着几个人看，“砰、砰“的击棍声打在允禧身上，在她心里却像奏乐的小鼓点。从前闲下来的时候，她经常幸灾乐祸地想，什么叫做新时代？就该是从前风光的人统统死完了，再没人比我有钱、好看、和幸运，这世上的一切轮到了我来作主享受！
　　“没事，该给他一点教训，这叫杀鸡给猴看！姐，你看着”，她站起来，朝他们大声喊：“快问他，问他还有多少钱、多少首饰！好啊，不说？再打！打！”
　　允禧仰起头，一棍子从后脑勺扫过来，险没磕掉他几个牙！他没受住，整个人往旁边一歪，“啊哟”了一声，磕倒在地上。
　　“嘿，晕了！”一个混混道。
　　蒋丽荣皱着眉看了看：“你打哪儿不好，打脑壳！算了，去，看看他怎么样，等醒了拉出去。”
　　那人走过去摸允禧的太阳穴，和手腕。他在地上蹲着很久。
　　“怎么啦？这点小事还磨叽！”
　　那人不知说了什么，剩下两三个人也一起蹲下来，又拽胳膊又翻眼白。那小混混一下瘫坐在地上，过了好一会儿才爬起来，很不利索地上下抖着嘴唇：“蒋小姐，怕不是小事！这人……他，他死了！”
　　萧宝络如遭霹雳，她不敢下去看，只刷地站起来扶着椅背，极快极轻地问：“不可能，没见血呢，怎么会死了？真……真死了？”
　　几个混混一齐哭着脸点头！
　　萧宝络这才振了神，脑子里像打了几百针清醒剂似的，吓白了脸回头看蒋丽荣：“告诉你不要打，不要打啦！现在好，出人命了！”
　　蒋丽荣有些害怕，方才心里打着的兴奋的小鼓一下变成了疑鼓，她没了主意。
　　两人你看看我，我看看你，几个混混也忘了行动，空气像一层稠厚的胶，把他们弄成一个个木偶。
　　过了好一会儿，蒋丽荣脸上恢复了颜色，她定了定神，转头拉着萧宝络的胳膊：“不要紧，钱是他借的，这个错不了。你看看整个城里，欠款子被打死的事儿还少么，不要紧！这儿就这么几个人看见……”她很快地想了一想，对几个混混道：“你们按我说的做，我保你们没事！听着！”
　　混混们捣蒜似地点头。
　　“今天这事就咱们几个看见，咱们谁也不说，只有天知地知。”
　　“可他有老婆孩子，万一人家报巡察处呢！”
　　蒋丽荣忽然被打断，扬手照着说话的混混就是一耳刮子，打得很响但不重，她的心里也很紧张：“闭你的狗嘴，你不要活路了吗！听我说，你们把他抬出去，抬到城东也好，北山也好，挑偏僻的地儿放着，把他七千块的借据放在他自个儿口袋里。然后你们各自回家　，该干嘛干嘛，无论谁问起，都说不认识、没听说过、不知道。这就行了，保准没事！”
　　混混们被她一股脑的神气震住了，他们只靠拳头和棍棒，而她有脑子！过了好一会儿，才有人问：“蒋小姐，这可是人命！您不是坑咱们吧？可别卖了咱哥几个！”
　　“我犯得着？我还怕你们卖我呢！告诉你们，那借据上除了他自个儿，就只有个见证人——崔长顺的名字。我姐放账的时候聪明得很，她的名字从来不写上，就怕有麻烦！巡察要抓，最多抓个替死鬼崔长顺，谁知道咱们？”
　　混混一听，都大舒一口气，并且相互做了保证，绝不提今天的事