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　　“郑兄，我们到了此城，应该先作什么？”
　　“第一当然是先在礼部贡院报道，然后就可入住举子驿舍。”已经来过一次的郑成艺毫不犹豫地回答，说着，就带人坐了车，向着礼部贡院行去。
　　这种车又称行车，其实和出租车差不多，但是用的是骡子拉着，四人都在车上，向四周看去，穿过平民区，就看见了大批深宅。
　　“各位，这里就是五品以上者，才可住之的大宅。”
　　诸人都看去，见宅门深深，各有高墙，梁枋穿插，斗拱出檐，气象果是不同，目不暇接下，礼部贡院就到了。
　　才到这个区域，就已经看见许多举子，其实这也是理所当然的事情，举子考贡，来得早些，一可修养长途跋涉而疲惫的身体，二是可以放松心情，对功课也精益求精，特别是这里举子众多，交流谈文，都有好处。
　　当然，有些人也可先去准备门路，只是这条很难。
　　帝都，其实分为“皇宫”、“内城”、“外城”三部。
　　皇宫当然不必说，内城就是中央各官衙所在，而外城就是官民住宅及市肆所在，而这次所去，就是贡坊——考虑到举子的特殊性，这坊基本上没有多少普通百姓，大半用途是驿舍、商店、酒家、礼部贡生院所占领。
　　驿舍东、南、西三部，北部是礼部贡生院，三部都有一驿官，正八品官，从属礼部，还有着专门250人一营，以宣节校尉为统领，给予举子保护，分驻四方，同时也监督考试。
　　郑成艺在前面领头，带着三人，进入了贡坊，又进入了礼部贡生院报道处，这里人声鼎沸，几十个礼部下吏忙忙碌碌，但是举子却不敢多说话，排成一队，等待着核实，如是喧哗，给里面的人一个不好印象，那就差上几分。
　　不过，举子到底不是大白菜，不是很多，因此半小时，就轮到了方信进去。
　　这时，方信已经熟悉了官制，因此一看就知道里面是正七品官员，看上去四十岁左右，坐在桌前，而周围自有一批吏员听命。
　　方信连忙深深拱手说着：“学生从江府举人李睿，见过大人！”
　　按照朝廷礼法，其实如果不是直属上下级关系，一般二品之内可拱手作礼，超过二品还要跪拜行礼，举子又稍微特殊点，一般来说，见六品官可不跪，行学生礼。
　　“从江府举人李睿！”一听到这话，这官员就眼一亮，虽然这神色一转眼就没有了，但是方信却已经感应到，心中略是一惊。
　　不过，下面的，就没有多少特殊了，这官也就按照正常程序，问了几句，然后就自然交给了书吏来处理。
　　先是方信上交，有着从江府知府大印、郡学正大印、安南省布政使大印、省学政大印四印的举人证明文书，然后登录今年在考人员，记录人物的相貌，再领得一个铜牌，上有安南省从江府的名字，以及个人甲乙丙丁编号，如此自然就成，在考期间，可凭这铜牌，出入帝都一些地点，并且也是进入贡院考试的凭证。
　　方信又是行礼，然后就退出，让下一个举子进来。
　　稍等片刻，四人都办完了手续，驿舍分成了三部，其实又按照省来划分出“院”，来自安南省，自然就必须去安南省院，但是到了里面，就可以选择房子了。
　　这些房子，都是一间间，虽然不大，但是每人分配一个，当下又对驿官拱手作礼，由他带路进去，然后就可入住在内，确定选好了后，还必须登记在案。
　　不过，房间都是非常清洁，凉席毯子都是新的，朝廷当然怕出瘟疫之类，所以对这个非常重视，如是举子生病，驿官就有责任，如是大规模生病，不但驿官要免职受罚，连上下主持考试的考官都要倒霉。
　　选了房间，四人都是相搁，进去把行礼放好，谢过了驿官，方信就奉上十两银子：“学生等四位入住此中，还请多关照了。”
　　十两银子，不错了，驿官笑笑，收下了，说着：“好说，各位都是举子，日后贡士进士，本官就先沾点福气。”
　　这种驿官，基本上都是从别科，或者小吏熬资格爬上来的，以后前途有限，别看现在也是正八品，但是中了进士之后，不需几年，就把把这等官员踩在地下，因此实际上有许多举子是看不起。
　　朱铭依一时没有来得及反应，见方信做得漂亮，笑了，等他离开，就说着：“也罢，既已入住，不如就去酒楼喝点洗尘酒，想必这时，能居此中，都是一省一府之俊秀，倒真的要结交一番了。”
　　现在举人，说不定，以后就是同榜年兄，拉些关系也是应该，方信看了他一眼，笑了。
　　出了门，却见院中，正有一位十七八岁的举人出来，此人面如冠玉，青衫飘然，却自有一种雍容之气，见得了四人出去，温和地笑了笑，已经尽显大家族子弟风范。
　　朱铭依眼睛一亮，上前问着：“小生从江府朱铭依，这位，也是从江府出身？却是不常见得。”
　　这个少年拱手为礼，说着：“小生裴许宣，家父出自从江府，因此小生也是落籍于此，只是家父现在异地为官，所以不常见罢！”
　　“哦，原来是裴兄，幸会幸会。”朱铭依更是眼睛一亮，其他三人也上前见礼，说了一些话，这人才告辞。
　　四人之中，郑成艺最是年长，性情也最宽厚，笑地说：“这是何人啊？”
　　“郑兄，这可是官拜钟鸣省布政使的裴双霖之子，幼时，就博闻强识，文才出众，就作《东水亭记》，十二岁，就在钟鸣省中秀才，十五岁恩科时，在帝都就考，名列帝都临恩府举人榜首，真正是少年英豪。”朱铭依说着。
　　方信却默不着声，他用灵眼看去，却觉得此子，一丝紫气凝聚，如花在顶，却真正是大贵之相，日后当有公侯将相之格，如是机缘凑巧，甚至还有化蛇化龙之机。
　　当然，化蛇化龙，都必须是天下有乱，水浅不可养得龙蛇，这已经不是个人命格，而是整个大局的演化了。
　　但是目前所见，此子却是潜质第一，却听见邹利兴好奇问着：“他落籍从江府，也可在别处考得？”
　　郑成艺解释地说着：“大凡家属跟随官员而去，童生秀才可在当地考得，但是举人却必须到帝都或者原籍而考，这次考贡生，他还是安南省籍，这驿舍分有二十八省院，每省院有一百二十房，不过，想必此子不会住在驿舍，在京中另有住宅，现在前来，只是在这里应个景罢了。”
　　说完，四人就去酒楼喝上一杯，因此就拉开了在京的生活。
　　但是众士子，虽然也有喝酒游玩，不过更多时间，还是人人苦读诗经，或者相互交流，现在科举非常严格，特别是贡试，考题连主考官都不知道，而直到考试当天，才由圣旨发下，至于考卷，全部是糊名登录。
　　开国以来，就算朝政日渐腐化，但是科举却为一方净土，虽然不可能非常干净，但是比起其他政事好多了。
　　建国百年来，到了贡试这步，一旦舞弊发现，毫不留情，杀头的考官已经有二十余人，其家属更是流放，而考生本身，立刻杖二十，革功名，永不录用。
　　所以，就算有舞弊行为，也不是那些普通举人所能参与，毕竟为了几百上千两银子搭上性命前途，甚至牵连家族，实在不值得，如是要钱，你下去为一知府知县，三年就有十万银子，那到反而没有多少风险，这又何必呢？
　　所以众举人，也就是开始入住时，喝酒结识，以后就大部分人苦读，揣摩经典，有时也消遣一下，外出喝酒论文，言谈欢笑，褒贬时政——这本是举人的特权。
　　不知不觉，时光就带到了八月一日，决定来京三千举人命运的时刻来临了。
　　大楚考试，多在秋闱，闱当然就是考场的意思。
　　八月一日，众举子怀着各自不同的心情，前往着贡院参与考试。
　　“各位，此时要心定，无需带上东西，都随我一起去罢！”郑成艺说着，这时天还蒙蒙亮着，众人也都客气地谢过，跟了上去。
　　出了院子，此时，各院之间的街到上，已经汇积成了一条人流，这些人流中，个个全是举子老爷，汹涌流向贡院。
　　这种大考，谁敢懈怠，因此等几乎全部举子到达贡院前面，时刻还没有到，这时，又调来了一营甲士，使区区一个贡院，达到五百甲士的规模，简直可比喻王府森严了。
　　举子个个站着休息，三三两两好友围成一圈交谈起来，方信很有意思地观看着举子，其实现在人人紧张，因此谈笑也不过勉强。
　　特别是邹利兴，脸色甚至有些苍白，见好友安慰，就苦笑地说着：“惭愧，家里贫寒，无法供读两人，本来家中还有一兄，本也熟读经书，为了赚钱养家，却中了秀才后，进了明经科，当了九品吏，这次上帝都赶考，兄长倾其所有，每想到这个，就想，如是不中，何以回去面兄？”
　　听了这话，三人都是默然，其实，考进士，也不是大楚朝廷的唯一选择
　　也有着明经和明算二科，以培养一般官吏，毕竟赋税算术，也是国家必不可少的，而且只要是童生和秀才，都可参与，只是这种考试出来，最好也不过是九品，以后晋升更是艰难，数十年积累资历，也最多爬到府一级官员就到顶了——所以有着别科不破五品之说（就是说按照这途径上去的，几乎没有人能超过五品）。
　　但是如果考取进士，立刻就不一样了，基本上就是度金，以后前途不可限量。
　　“这也是人之常情，邹弟不必太紧张，而且贡试不同以往，只有一天，邹兄还需放平了心情，才能考好！”当下，郑成艺叮嘱地说着。
　　秀才当考贴经，举人当考墨义，而能赶考进士，自然人人都对基本功非常熟悉了，因此其实考基本功的题目并不多，主要就是考经义文章了，自然时间就不用三天了。
　　正说着，已到时刻，顿时禁鼓敲响，贡院大门缓缓开启，出来两队官员，按照省份来，凡是喊到省者，举子一一上前，持着自己铜牌而入。
　　到了内院，又是大水桶，举子脱衣下水洗过，而有官员检查衣物，确定一身清白后，诸举人才正式进入考场中。
　　一旦进入考场，第一道大门立刻封闭，其次，第二道大门也立刻封闭，甲士轰然而上，封闭起来，这时，除非有圣旨，不然的话，哪怕当场宰相和王爷，敢于闯入，也格杀勿论。
　　礼部亲自主持贡试，三千考生全部打乱，抽名随机进入，这考院，其实就是东南西北四条漫长的走廊，又横着分成十数长条，每条走廊内，是一个个房间，由于考试只有一天，不需要睡觉，因此房间很小，几乎只能容下一人一桌一椅。
　　考间没有门，分房考官来回巡查，甚至有甲士随行，以来监督。
　　考场中心，有高台，高台可居高临下，看到整个考场情况，高台上，自然就是两个主考官，一个是礼部侍郎许祥清，这是正四品官员，这也是习惯了，每场贡试，总有礼部参与，还有一人，是皇帝指定的考官，这次却是文渊阁大学士杜昭，同是正四品。
　　时间已经到，两人互相一拱手，齐齐起身，对着案上一道黄丝包裹跪拜，然后才给予开卷，这里面，就是试题。
　　这用的，就是圣旨的纸质，金黄色卷轴。
　　唱试题，自然由许祥清来执行，他清清喉咙，大声念出了要求，这也只有贡试才可，因为题目其实非常简单，各取一句经句，要求因此而成文章，总共三题，所以才可当场念出，谁都不会忘记，如是秀才和举人考试，还要考经文段落记忆，那绝对不行。
　　当主考官在考场念出了之后，巡官就各自带着小吏，沿着长廊向举子一一念着，前后连念三遍。
　　举子都聚精会神地听着，把题目记录到一张白纸上，一般来说，白纸总是一叠，任凭使用，因此考生考完，可仔细观看，如有错误，再可复写到新纸上。
　　这是因为能考到贡士，都不容易，朝廷也不想因为一时写字错误而导致考生失败，尽量去掉偶然性，只看考生的才学文字。
　　拿到了考卷，方信先没有动笔，只是默默思考着，他考文章，就已经特地在主位面读了许多精彩的经文文章，当然，不可能全部对题，但是如只是借鉴，却完全足够了。
　　无数精妙文章，一一浮现在脑海中，在脑海中，方信已经如行云如流水一样地写了出来，等在脑海中，三题全部写完，这时，鼓声就响起，显是已经到了中午，由于是贡士考试，又只有中午一餐，因此朝廷非常重视，皇帝特旨，用五菜一汤为标准。
　　所以到了时间，就由专门人等，一一送上，而各房小吏和考官，也会进一步检查。
　　方信平静地用着餐，却不想送菜的小吏，发觉了他竟然一字也没有写，退出去，就向这房的考官报告。
　　这房考官姓名是正七品丁仁，听了，却是一惊。
　　毕竟，下午申末酉处就会收卷（下午5时），又可以抄录，为什么此生不写？错了也可以修改啊。
　　如果说，考到了贡生这一阶段，还有人是白生，这简直不可能，在秀才考试时，也许有人靠作弊，实际写不出，交白卷，但是在举人考试时，就不应该有这情况，在贡生考试时，如果有人一字写不出交白卷，又查出以前功名，是靠舞弊而来，那就是今年最大的弊案了，说不定皇帝立刻大怒，追查下去，数十相关官员或者杀头，或者流放。
　　想到这里，丁仁不由冷汗渗出，他亲自上去看看。
　　到了门口一扫，果是白卷，按例又不太好说话，丁仁只有咳嗽一声，问着：“你可笔墨有问题？如是，可换。”
　　说不定也有毛笔砚台有些毛病。
　　方信拱手说着：“学生正在思考，过会就写，笔墨无事。”
　　方信说完，就又沉思，这时丁仁就不能说什么了，只有度步而过。
　　在脑海中，方信又对已经成文的字句，个个推敲，进行修改，前世精彩文章，已经尽数融合在其中，时间不自觉，就这样流过，凝聚成一片华章。
　　要知道，前世帝国文章，历来数千年，对经义文章已经非常彻底，并且其中不泛积功数十年，才成一篇的不世之作，虽然没有完全切题，但是就单个段落论点来说，却是世上无人可及。
　　而丁仁已经度步在他门口走过二次，心中已经绝望，心想：你哪怕随便写点，也不要出交白卷这种大丑闻啊。
　　其实这时，连高台两个主考官，都已经惊动，有些惊异地看着这条长廊这个房间。
　　才想着，却见里面的方信，已经动起，就磨着笔墨，顿时精神一振，直看去，他只希望此考生别搞什么白卷就可。
　　片刻之后，墨已磨成，方信就拿起笔来，下笔如有神，一张白纸数百字，直上而下，立刻挥成，字字如珠如玉，迹迹神完气足，写完，就立刻换上一纸，再写一张，这种感觉几如银河倾泄而下，产生无比痛快淋漓之感，总共六张写就，三题就已经全部写完。
　　写完之后，方信既不检查，也不复抄，他对自己身心控制有绝对的信心，只是稍等，让纸上的墨水干透了，再也不会糊了，就拉了铃铛，然后站了起来，双手托着试卷，恭敬地低头，等待考官取下。
　　丁仁只得上前，他不能亲自取下考卷，而必须有专门糊名的官员上前糊名，口着说着：“你可以退下，就在休息间休息，等一会出去。”
　　方信这时出去，考场时间已经了三分之二，倒也不算太突然，因此有些考生，只是随便看了一眼，也不理会，他们就算已经写成了，也要仔细推敲，生怕最后交卷，有字句和字迹上的毛病。
　　方信却是一身轻松，入得了休息间，见里面已经有两个考生，也不多话，只是就着茶，喝上一口。
　　第三天，就会集了上百人，运输土木，开始建造，不求奢侈，因此开工之后，很快就建成了，方信虽然不懂建筑之道，却明白一些后土喜欢的结构，当下建得殿来，中间却是一个圣坛，以石制，坛上雕刻着后土往生经这区区百字总纲。　第085章　…　贡士
　　等考试完毕之后，三千当试举子，都似放下了千斤重担，什么也不多想，整日结伴在帝都中游玩，就连平时哪怕再认真，再不苟言笑的举子，也是如此。
　　而这时，贡院也不再管他们了，甲士基本上撤离，只留五十人维持秩序。
　　不过，这样的狂欢很像临死的挣扎，毕竟考取贡士，其实就等于是考取进士，毕竟贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次，所以没有任何区别——三千人中，只取六十人都不到，何等惨烈？
　　这种三千人大考，五日读卷论文，五日定名放榜，是以，八月十一日，就是放榜之期。
　　别说到了那天了，就是到八月七八九十这几天，已经人人游玩，都心不在焉了，到了八月十一日清晨，更是人人无声，空气中都笼罩着紧张、焦躁，甚至恐惧的情绪，三千人中，能表面保持镇定者，不过三百，而真心能镇定者，不过三十。