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　　赵老三哂道：“可别介，王癞子。你小子那些年没少赔钱，眼力劲差老远。我赵老三这些年走南闯北，广交天下好友，认识的人海了去了。最近刚刚从东海那边做买卖回来，别的我不敢说，这件事，我敢说，有八｜九成的几率是真的。”
　　“赵老三，别在这吹牛了。”
　　赵老三脸色一急，道：“可别不信，东海那边可有大动静，我可见着不少的东瀛人。你倒是说说，这么多东瀛人来我们中原是干啥来了？那些人可都不是善茬。上一次连山榜还在的时候，这些家伙可在中原活跃的多了。你们不会把那曾经天榜排第十九的柳生颜忘了吧。”
　　另有一胡子拉渣的男子劝道：“赵三哥别气，如此说来，东瀛人在江东也要活跃起来了。”
　　坐于一侧的叶初尘与周墨对视一眼，双双起身，走到那一桌面前，后者拱了拱手，笑语道：“见过三位朋友，小弟二人方才听你们提起连山榜之事，可否详细说明一二。兄弟不才，最喜这江湖事了。”说话同时从袖口抖出两锭银子出来，赵老三的脸色才缓和下来。
　　赵老三边收起银子，边笑语道：“不瞒二位兄弟，我赵老三就是一个行脚商，三天前，那些东瀛人可是我亲眼所见，绝不会假的。至于连山榜的事情，确实有几分传言的。”
　　听得如此回答，周墨面色平静，拱手道了一声“多谢”。等到两人并肩走出酒楼之时，叶初尘才凝重语道：“江东多事矣。”
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　　第十六章：三榜重现（下）

　　鲜花满月楼内，还没有太多的客人，这里始终是夜晚才热闹。清香悠悠，叶初尘二人甫踏入这一江东盛地，正敲见风神秀一人沽酒，目光却似乎放在千里之外，有着说不出的滋味，酒也喝得极慢。
　　净是一番惆怅与烦忧。
　　叶初尘轻轻咳嗽一声，端坐一旁，自顾拿起琉璃酒杯吟道：“诗酒趁年少，公子莫自怜。这酒的味道，似乎比想象中更加惆怅啊。”说至最后一句更是举杯自饮，一副陶醉模样。
　　风神秀懒得瞧上一眼，说道：“怎么，风某看起来看起来很惆怅吗？”
　　叶初尘只笑不答，却是周大公子解释起来。
　　只听他促狭道：“风兄，简直是把‘烦恼’二字写在脸上了，若不是瞎子，怎么也能看出一二来。你倒是说说，何事把你给难倒了？”
　　风神秀饮尽杯中酒，轻叹一口气，说道：“还不是昨夜的事。我正苦于如何与葳蕤交代呢？”只不知他说的是三百两桃花旧事还是刺杀案。
　　未觉察一股话外之音，叶初尘听着他的叹息，只劝道：“你这人哪，现在还有时间去想陆小姐。我们现在应该着手于调查东瀛刺客才对。正巧我们也有一些发现。”
　　周墨便道：“坊间似有传闻，连山先生择日将重排天、地、名三榜。”
　　风神秀一头雾水，疑惑道：“这条消息且不论真假，就算是真，与东瀛刺客又有何关系？”
　　周墨环视一周，压低声音道：“可能正因重定三榜事宜，是故许多东瀛浪人西渡而来，目前来看，似乎只有这个可能。”
　　风神秀惊讶道：“听你们的意思，江东似乎来了不少东瀛人。”
　　叶初尘答道：“我与周兄方才在城内游走一圈，确实看到不少浪人打扮的武士。”
　　闻听此言，风神秀心下一惊，鱼幼薇所言的牵涉甚广，莫非与连山先生出关有莫大关联吗？一念及此，他急忙放下酒杯，语道：“既是如此，我们便去查探查探这些人的底细，说不定这些人中，便有听说或领教过刺客的人在。”
　　叶初尘点了点头，道：“我看东瀛人现在出现最多的地方便是东边的石鼓大街，不妨作为第一个地点。”
　　“好。”一语言罢，三人便是行动起来，可见论起办事来风神秀绝不是马虎之辈。
　　然而三人未曾想到的事，二楼之上，有一双阴翳眼眸正静静观看着一切，嘴角挂着一丝冷笑，竟又是一个陌生脸庞。
　　“江东越乱，本座就能攫取更大更多的利益。只可惜了这么好的地方啊。”这人轻笑着，仿若一条冰冷可怕的毒蛇般给人毛骨悚然的感觉。
　　这一趟浑水，已经搅入，风神秀三人又该如何应对？
　　此人又是何地何门何派何人？
　　局势愈发扑朔迷离起来。
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　　石鼓大街，本来只是一个普通的街道。自从公孙名加爵吴王，领袖江东，已历二十年之久，凭借非凡的想法与手段，使得江东一地愈发繁荣，石鼓大街也由此成为临安最热闹的交易市场之一。这里鱼龙混杂，街道两旁店肆林立，有当铺，有面摊，有绸缎庄，有粮店，不一而足。阳光淡淡地普洒在红砖绿瓦或者那眼色鲜艳的楼阁飞檐之上，给眼前这这片平凡之地增添了几分朦胧和诗意。
　　然而今天的石鼓大街比往常更要热闹几分，却不是因为早市的缘故，而是一张榜文，张贴于闹市之中，传扬于民众之口。
　　“伊贺门携东瀛秘法西来，特来领教中原剑道。”
　　只见数十个脚穿木屐，身着深黑色武士服的浪人站在一处擂台旁，气势凶悍，杀机磅礴。
　　擂台高约三尺，那是用东海铁石铸成，乃是寻常节日里专门用来表演节目以供百姓娱乐的，此时却恰好给这些东瀛人提供了场所。
　　台上正有两个人正在斗剑，一眼看去，不过是寻常货色，也不似高手模样。
　　风神秀环顾了一眼，并没有发现其中有与昨夜那位神秘刺客的踪影，低声对旁边二人说道：“这些人中，没有一个气息与那人相似的。”
　　周墨道：“不如等待片刻，找一个机会抓一个来问问如何。”
　　风神秀说道：“周兄说的再理。”
　　叶初尘道：“如此比试下去，终究会引出一些高手出来。我们就拭目以待吧。”
　　一番商议，三人默默隐于人群之中，观看这所谓的东瀛剑客所带来的武学，竟也觉得有几分玄妙诡异。
　　盖因天下武学，只要武者游荡于体内的内劲化为一股源源不绝，可不断成长的真气，便算是入了气境，方是入了武学殿堂，由此再分两脉，一者以气炼体，练至高深之处，则全身坚硬如钢，肉身刚猛无铸，寻常一击便似有千钧之力，亦或一身防御惊世骇俗，这种道路尤为佛道高人以及将门子弟所重视，包括各位外门高手，此中最著名者便是大漠狼主哥舒摩云与铁衣楼主李孤烟，相传李孤烟曾以一杆铁枪抗衡侠名震世的侠刀古天青而未露败象；另一脉便以气通玄，融天地与我为一，借天地之势对敌，江湖中人很大部分都是走此道路。
　　而东瀛武学则似乎不同，气息诡秘，身形往往控制自如，极为擅长隐秘手法，更有传闻中的忍术，神出鬼没，防不胜防。
　　此时的擂台上，那位江东市井儿郎正在东瀛剑客独特的剑法下苦苦支撑着。

　　第十七章：写意疏狂（上）

　　清风徐徐，石鼓大街看热闹的人却是不在少数，上场之人却是寥寥。
　　风神秀暗道：“这样打下去也不是办法啊，要不你们两个随便上去一下，最好能把其中最厉害者给激上一激，我们不就有目标了么？”
　　叶初尘眼睛一亮，低语道：“不若由老周上场，他最近运气不好。剑道一途，‘自信’二字极为重要，兴许还能领略些写意剑的精髓。”
　　风神秀道：“你说的在理，既然如此……”
　　此时的周墨正抱剑观赏比斗，浑然不知自己已被两位朋友设计好了剧本。他只听得风神秀附在他耳畔说了句：“老周，等会台上的东瀛人赢下之后，你就上去狠狠削他们，越狠越好，无须留手。记住，一定要高调。等我击掌为号，你就飞身走人。”周墨疑惑地看了他一眼，道：“这样有什么用处？”
　　风神秀神秘一笑，道：“到时候，你就知道了。”
　　就在两人商议之时，场间爆发出此起彼伏的喝彩声，同时又一股若有若无的气息涤荡在天地之间。
　　“打得好。”
　　“把东瀛人踢下去。”
　　风神秀定睛一看，微微吃了一惊，居然是那个市井游侠儿临阵突破，化生真气，再一剑硬生生逼退了敌方。果然不能小瞧了普通人的能量，风神秀虽然颇为赞许，但还是不看好这个游侠儿。
　　果然，刀剑相击，数个来回之后，便被踢下了擂台。
　　胜过一场，那东瀛人轻蔑地笑了一声，用一种生硬的语气说道：“你们江东就只有这么一点水准，太让我失望了。”
　　大街上的人们闻听此言，聚是气急，更有人大声呵斥骂道：“你小子有种下来，跟我比比。”
　　周墨瞥了眼风叶二人，只见他们都是轻轻颔首示意，咳嗽一声，喝道：“修得猖狂，且让本公子来会会你。”双腿一震，人已悬空而起，众人只看到一位身着锦衣，面容俊雅的世家公子刹那之间便从人群中飞到擂台之上。
　　抱剑而立，风姿绰约，一时无两，引得观者大声赞赏。
　　亲眼所见周墨之出场方式，风神秀扯了扯嘴角，道：“叶兄，老周这出场方式怎么越来越像你了？”
　　叶初尘微微一笑，道：“大概是因为我的出场方式要比你的帅一些。”风神秀言语一涩，心中腹诽不已。
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　　周墨甫一登台，便吸引住全场的眼球。观此情景，周墨倒是满意之极，心道，风兄既然要我高调，那我便给他十二分的高调。
　　一念至此，他眼神一凛，仿若生出一道电光，再加清风吹拂长发，衣袂翻飞，更复狂态，只听他大声笑道：“一剑，败你足矣。”
　　话声甫落，对面东瀛剑客正欲反唇相讥，忽然感应到一股若隐若现的缥缈剑意，锁定周身，面色一变，脚踏诡异步法，欲要闪退之际，惊觉对方浩荡剑意煌煌而来，凛然不能相抗。情急之下，只好挥剑格挡。乍听“当”的一声巨响，写意剑尖之处传来一股惊人力量，令他虎口一震，心下骇然，同时一口真气居然提不上来。
　　“蹦”的一声，众人只看到方才趾高气扬的东瀛人，一剑之下，就被轰下擂台，兵刃离手。“好。”一番震惊之后，紧接着的便是排山倒海般的叫好声。
　　好气派，恣意狂傲，意气风发。
　　这就是高调。
　　周墨凝眉不动，执剑斜指伊贺流剑者，冷然道：“下一个。”
　　一位年轻约二十五六的东瀛剑客大怒道：“八嘎，伊贺东林前来领教。”斜飞如一只掠水春燕，轻飘飘犹如鬼魅一般，昂让登临擂台。
　　“留下姓名，伊贺东林从不败无名之辈。”
　　对此人实力心知肚明的周墨，嘴角浮起一丝笑意，微讽道：“必败之人，已不必知晓本公子的名讳。出招吧。”
　　周墨此言，连风神秀都不得不竖起大拇指来，够狂妄，够高调。
　　另一边伊贺东林闻言面色一寒，铿然一声，剑出如影，寒光四射。甫一出招，便使出伊贺流的看家本领，“迎风一刀斩”，可见这人还是有几分见识。
　　只可惜，本领还是太差了些。
　　微风起，名剑吟。
　　黑剑写意，写风中恣意狂，写胸中傲然态。
　　东瀛剑快，周墨剑更快。
　　观者只看得漫天剑影，眼花缭乱之际，大呼过瘾，却也无法得见谁胜谁败。
　　疏忽而过，双剑交叉而过，周墨与伊贺东林在一瞬之间居然互换了位置。
　　“噗”，后者忽然喷出一口鲜血，以剑拄地，面色发白。此时众人惊觉周墨之狂意乃是实至名归，却有狂傲资本，便更加欢呼起来。
　　东瀛武者有一端坐于座位上，正在饮茶的中年人蓦地放下杯子，沉声道：“好强的剑。信子，快去把你东林师兄扶回来。”
　　“是，师叔。”一个打扮妖娆的女子应道。
　　周墨卓立与擂台之上，静静观看着彼方动作，未加干涉，不说一招败在自己手中的伊贺东林的血红眼珠，必然有不少恨意，他根本无须放在眼里，他已知道，自己的目的可算达成，下一上场的，若不是这个中年武士，也相差不了太远，一定是个伊贺流的高手。
　　“干净利落，周兄悟性不差。”叶初尘眉毛微挑，笑着说道。
　　风神秀轻轻呼出一口气，道：“是我指点的好才对。至于下一步，叶兄，我们就这么做……”又是一番几乎低语，说的不知是何等计策，竟令叶初尘的脸色也出现一种不知名的古怪表情。

　　第十八章：写意疏狂（下）

　　“料想不到，足下剑术非同一般，伊贺青木，便也向足下问一番剑道。”
　　话音刚落，周墨还未回答。便听到一阵奇特的声音传来。
　　“嗒嗒嗒嗒”，步履沉重而富有力道，予人一种极为强烈的节奏感，比之方才几人诡异阴冷的路子似乎要显得光明正大一些。
　　风好似也变得不再清冷。
　　动静之间，如高山，如流水，不显突兀，不显花俏，仿佛极平常之处所看普普通通的一件物，一个人。
　　当你在流离在高谷幽涧之前，赏风景之盛，若是有一个人携着一阵微妙脚步渐渐走来。离你越来越近的时候，你会有何等样的感觉？
　　是孤独，是隔阂。此时的周墨仿佛被这种奇特的韵律所吸引，乃至众人也被这其貌不扬的中年人所吸引。
　　人竟好似完全融入这片环境之中，闹声不入耳，对手不入眼，渐进自然矣。
　　风神秀暗道一声不妙，此人武学精妙不在周墨之下，这种意境若是臻至巅峰，周墨想要击败他便算难了。
　　心头急转，他眼睛撇向台上一动一静的两人，忽高声大喊道：“嘿，那位公子，你要是能一剑把这个人也给打败咯，我就把我家妹子许给你，做小的都行。”
　　一声出乎意料的言语，轰然打破场间奇异的宁静，观者声又嘈杂起来。
　　那中年人乍听此声，脚步一顿，眉头微皱，一双阴鸷的三角眼环顾全场，杀机毕现，只可惜连他也找不到刚刚呼喊从何处传来，足见风神秀此人对内力的控制达到很高的境界，颇似道门中所言千里传音的武学。
　　周墨虽然依旧保持着卓然风姿，锦衣随风而动，内心中却好似已经进行过一场战斗，此时破韵而出，周墨眼神一凛，对方此刻已露出一处极大的破绽，心知出手时机刚刚好，他陡然重重一步，急速间再度出剑。
　　意在剑先，剑如风走。
　　“此剑，指东瀛。”
　　风渐长，名剑寒光更胜，周墨挺身出剑，旨在先发制人。此剑既不刁钻古怪，走的便是堂堂正正的路子，却是在众人不可思议的目光中由中门转攻肋下。
　　伊贺青木气势被阻，真气一滞之下，未想到竟被对手窥得破绽，对瞬息而至的黑色长剑逼得连连后退，剑风呼啸之际显然已落入下风。
　　周墨仰天长啸，狂态自生，仿佛脱离了一种桎梏般，运剑更加自如，真气流转亦仿佛合乎自然真韵。
　　写意精髓，其一，疏狂意也。
　　两人战至一处，周墨越战越勇，伊贺青木虽长于修为，气劲深远，一时之间也无法转守为攻。
　　场下东瀛人心系门派长者，寻常观者则是目不转睛，只想知晓这场战斗的高下胜负如何。眼见战况激烈，风神秀与叶初尘互相交换了一个眼神，暗道：“动手。”
　　众人浑然未觉身边两个看热闹的人，而另一边东瀛浪人处竟也丝毫未察有人悄悄靠近了他们。
　　叶初尘走到那边一位年轻伊贺剑者身旁，忽然右手呈剑指出击，打在此人背部一个穴位之上，一息之内便晕了过去。
　　同时他又大声说道：“这位朋友，你怎么了？”一时之间吸引了身边大部伊贺门人的目光。
　　此时，在场几乎全部伊贺门人目光要么放在台上精彩战斗，要么便放在突发情况之上。再也无人把着眼于方才伊贺青木所坐之处。
　　“机会来了。”风神秀露出一个满意的笑容，同时脚踩奇特步法，人如影，转瞬之间从人群中蹿至伊贺门人群之中，竟也未被人发觉。一阵风吹过，风神秀再展无双轻功，一瞬间又穿入普通人群之中。唯一改变之处，便是有一粒药丸渐渐消融在伊贺青木方才所饮茶杯之中。一番动作，前前后后不过三个呼吸。可见风神秀与叶初尘二人天衣无缝的配合。
　　眼神相交，叶初尘心知一切便算准备就绪了。
　　再往擂台上一看，周墨方战至酣处，胜负仍未分晓。
　　观者精神正在最紧张一刻，忽听得场间竟尔响起一段击掌声。掌声急促，短短不过三下，众人心下无疑，周墨听得却是耳边仿若一震，知晓离场时机已到，霎时浩运真气，一剑猛地一劈伊贺青木手中长剑，人却极速往后飘飞而去。
　　与此同时，一阵高声笑语从空中传来。
　　“哈哈哈，伊贺流剑者果然并非全是酒囊饭袋，阁下耐力倒是好得很，本公子就不奉陪了。”
　　高调而来，疏狂而去，真江湖风采也！
　　风神秀与叶初尘相视一笑，暗道，周兄真会玩，竟将高调进行到底，实在太贯彻吾等的方针了。
　　伊贺青木面目满带霜冷，脸上尚挂着