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　　夏蕊在他们驱车离开小镇之前一直保持着静默，当最后一栋建筑物被拋到他们身后之后，她终于开口问：“刚刚你为什么告诉杂货店的那个先生，我们在东部的时候就彼此认识？”
　　默可耸耸肩，“没有人会相信你是邮购新娘，不过，如果你宁可──”
　　“不！那没有关系。”
　　夏蕊再度陷入沉默中，避开他的眼睛，坐在隔壁的男人发生了变化，没有了那种孩子气的笑容，他可以是冷酷而又难以亲近，他似乎不太高兴，是她说错了什么吗？
　　“你为什么会到这里来，哈夏蕊？”他突然问。
　　“我最近刚成为孀妇，贺先生。”她早在几天以前就等候着这个问题。
　　他把目光从路面移到她身上，看到他慑人的眼神，她的脸色变得苍白。她没想到，他的条件是不是包括处女在内呢？
　　“如果你期望的是一个年轻无邪的女孩，我很抱歉，”她轻轻说，“我能体谅，如果你──”
　　“那无所谓。”他简短的打断她的话。
　　他转回路面，生气自己有那种反应，其实真的没什么差别，他不是想过她可能不是处女吗？为什么还会觉得困扰？
　　“他是照片上那个男人吗？”默可过了一会儿又问。
　　“我的老天爷，不，那是我父亲。”
　　“你父亲是不是还活着呢？”
　　“是的，但是我们──我们有着介隙，当初他并不赞成我的丈夫，而且他不是容易原谅别人的人。我是出自富有家庭的女孩，所以我无法以工作来养活自己。”
　　“你并不是相貌可以称得上普通的女人，如果你觉得必须再婚的话，为什么要跑到这么远的地方来？你在家乡一定有追求者。”
　　她当然有很多的追求者，白从她十五岁之后一直就如此。
　　“是的，但是他们都不是我所喜欢的。”
　　“什么样的人才是你喜欢的？”
　　“我不喜欢男人过于自大，或是顽固，我欣赏敏感、温和、幽默，还有──”
　　“你确定你是在形容一个男人吗？”默可忍不住要打断她的话。
　　“我的丈夫就是这样的男人。”
　　“你跑到这里来可是冒了很大的危险，如果我没有任何一种其中的特质呢？”
　　“连一种都没有吗？”她畏缩的说。
　　“我没有那么说，现在你失望了吗？”
　　“你当然不能指望我这么快就有答案吧。”她愈来愈沮丧。
　　他的声音中有着调侃，“蜜糖，你第一眼看到我就已经知道自己是否失望了。”
　　“外表并不能决定一个人。”她痛恨的发现自己竟然在替他辩护，无意间夸奖了他。
　　他又笑了起来，她突然想到他们谈了好一阵子了，她却对他一无所知。她鼓起勇气问，“你不会自大吧，不是吗？”
　　“我不喜欢如此认为。”
　　她再进一步问，“跋扈呢？”
　　“我？在像你这么漂亮的人面前，我连想都不敢想。”
　　她为什么直觉的认为他是在取笑她呢？她沉默了下来，暂时放弃了尝试。
　　杨柳靠在门框上望着远处卷起的一团尘土，以白人的标准来看，她的这座屋子是太小了，只有一个房间，但是她已经习惯了她族人用茅草盖成的小矮棚，这座坚固的木板房子已经够好的了。
　　杨柳只有四分之一的阿帕契血统，另外四分之一是墨西哥，剩下的一半，要感谢那个强暴了她母亲的白人混蛋，不知道是什么样的混血，可是她看起来像是百分之百的阿帕契印地安人，而她对这点深以为傲。
　　“他来了，比利。”杨柳以她轻柔好听的声音说。
　　比利走到他妻子身后，望着逐渐接近牧场的那团尘土，他笑着把手环在妻子怀孕的腰上。
　　“你想他把她带来了吗？”
　　杨柳意识到他的微笑，最近她看到太多次了，“你仍然认为你说服他结婚是很有趣的事吗？”
　　“我认为那正是他所需要的，他已经有太长的一段时间没有得到乐趣了，再过一个月他就可以交给史瑞去处理──以史瑞的方式，默可需要解解闷，何不娶一个妻子？”
　　“但是他有可能不喜欢她。”
　　“喜欢她！就我所知，如果她想找乐子的话，他会恨她。”
　　“你不能对那个女孩有这种想法。”杨柳严厉的责备他。
　　“照顾朋友是第一优先的事，那也是我在这里的原因，现在在他们看见我们以前赶快进去吧，城里的女孩第一眼看见真正的印地安人总是大惊小怪的，我们明天再去拜访她。”
　　“你不会是想吓唬她吧？”杨柳钻研的看着她的丈夫。
　　“我会对一个朋友的新娘做那种事吗？”
　　不，当然不会，她了解的告诉自己。
　　夏蕊闭上眼睛，设法想象牧场的房子并不是真的那么小，只是……有点奇怪？她办不到，它只是一幢简单的四方形建筑，甚至没有油漆过，一幢小木屋，而她将要住在那里吗？还有一座谷仓，有房子的两倍大，但是也没有油漆。谷仓后面的一颗白杨树下围了圈大栅栏，里面关了五、六匹马，再往后大约一百码的地方有另一栋小木屋，比眼前这一幢更小。
　　“我想你比较习惯华丽一点的住所。”默可在扶她步下马车时说。
　　夏蕊没有回答，他没有必要知道她在纽约第五街上的家是多么的奢华。
　　不过她的表情已经说出一切，默可微笑着，知道她有多么震惊，他的房子有它的目的，他住过更糟的，当然也有更好的，但是目前他只要有避风遮雨的屋顶就够了。
　　在她环顾四周的时候，他仔细的上下打量着她，她把篮子紧紧的抱在胸前，仿佛那可以保护她似的，她看起来好沮丧，当她刚知道他是谁时也是这个表情，他真的吓坏她了，还是她一向是这么的畏缩？她或许和大部分的女人一样觉得他的高度吓人，她或许也觉得自己身为女人是高了些，不过由他的位置来看，她正好非常的恰当。
　　默可打开前门等候夏蕊结束她的观测，中午的太阳有如燃烧的火球，草地一直延伸到目力可及的地方，山峦也是。他想象那身白晰的皮肤要不了多久就会变成熟透的金黄色──一等到他要她到后面的园子里工作以及少穿一点衣服之后。她在那一身笨重旅行装里一定像烤熟了一样，她越快把它们脱掉……他的每一根思绪都在剥光她。
　　“夏蕊？”他站在门口等候她进入他的房子，她似乎已经忘了他的存在。
　　叹了一口气，夏蕊走了进去，小心的不让她的长裙擦过他长长的双腿。屋子里的光线因为拉上的窗帘而显得非常幽暗，在她的视力尚未适应之前，门被关上了，她发现自己被紧紧的拉在贺默可坚硬的胸前。她害怕的想尖叫，但是声音被默可的嘴唇所掩盖。
　　惊惶失措中，查理嘶叫了起来，突然间她又是一个人站在那里，发着抖，睁大眼睛瞪视着默可，很难分出他们之间到底是谁比较震惊。
　　“我一直以为人们说女人可以发出像猫一样嘶叫声只是说说而已。”默可说。
　　“我想那只是形容猫，贺先生，不过那是雄性的嘶叫声，而且它真的是一只猫，我希望你不会介意，因为我不能拋下查理。”
　　她把篮子放下来打开它，放查理出来，默可发现自己无法置信的瞪视着这只他从未见过的长毛小猫，短小又整洁，金橘红的颜色和那个女郎的头发几乎可以相配。
　　在这个时候，老马克从屋后走了进来，“那到底是什么鬼东西啊？”他叫道，“不是你，小姐，”他很快的纠正，“而是你手上抱的那个东西。”
　　默可很快为他们做了介绍，解释马克在牧场上的许多工作，但是马克一点也没注意到夏蕊，他的目光完全放在查理身上。
　　“它是什么东西？”
　　“我的小猫宠物，查理。”
　　“这个小东西不会咬人吗？”他伸出一只手试探的拍着查理，却得到一声低沉的吼叫作为回报。
　　“你必须原谅它，”夏蕊抱歉的说，“恐怕它不太容易和陌生人相处，我大概是它唯一能真正容忍的人。”
　　马克咕哝着转身离去，“最好别让比利碰见那只小怪物，他会以为他又发现了什么可以丢进炖锅里煮的新东西。”
　　夏蕊以睁得大大的而且惊恐的眼睛望着默可，“我没有听错吗？”
　　“你不必担心你的宠物，马克说的话一向都加油添醋的，比利也是替我工作的人，他不是马克所想让你相信的那种野蛮人。”
　　她想她应该可以相信他的话，但是她决定还是暂时把查理摆在身边为妙。
　　然后她提起另一个重要的话题。
　　“贺先生，关于你们刚才的行为……”
　　“你是说以正式的欢迎礼节和我将来的新娘打招呼吗？”
　　夏蕊被他魔鬼般的迷人笑容弄得脸红起来，笑意使他的嘴唇变得柔和，使他露出潇洒的英俊。
　　“我们被打断了，”他继续说，“如果你想继续的话……”
　　“不！我们并非一般订过婚的两个人，通常的礼仪并不适用在我身上，我们才刚见面而已。”
　　“而你想先多了解我一些？”
　　“正是。”她松了一口气，他并不是那么难缠。
　　“但是如果你一直和我保持着距离的话，我怎么了解你？如果你不再喜欢接吻的话，那么我们就有麻烦了。”
　　“我不习惯让陌生人吻我，”她僵硬的说，“而你还是一个陌生人。”
　　默可摇着头，“如果我同意保持距离的话，过了很久我们一样还是陌生人，我应该浪费那么多时间然后才能发现你我是否相配吗？”
　　没错，但是他的建议令人嫌恶，她就该任他予取予求吗？
　　“贺先生，我知道我们的情况很特别，我会仔细斟酌，不过，我真的必须要求至少有一段适应的时间。如果你坚持的话，过一段时间之后，一、两个吻或许可以同意，其余的我不能答应，在结婚之前不行，而如果那不能使你满意的话……”
　　默可知道何时该让步，“我想这非常合理，你的房间就在左边，我现在去拿你的东西。”
　　在他离去之后，夏蕊叹口气环顾着四周，她的左边有两扇门，再后面是个看起来像是厨房的地方，一个烧菜的炉灶、一个用手打水的水槽、一个篮子里堆了一些碗盘，还有一张大桌子。右边包括一个壁炉、一组灰木的椅子，没有椅垫，靠近前门的地方是一张老旧的窄背摇椅及一个烛台。
　　夏蕊觉得她的肩膀垮了下来，这是多么令人丧气的单调房子。她不敢想象她的卧室会是什么样子，她打开那扇门，找不到一样她喜欢的东西。很快地走到另一间卧室，这个房间更可怕，黑暗的色调，床没有铺，衣柜打开着，门上挂着脏的衣服，其它的东西散得到处都是，一定是他的房间没错。
　　她静静关上门，然后她突然想到这就是全部的房间，没有佣人房，那意谓着……
　　“你喜欢这个地方吗？”默可提着她的行李走进来时问。
　　夏蕊无法回答，至少在她想到将只有他们两个人睡在这个屋子里时，“你没有……没有仆人吧？”
　　“现在你知道我为什么会需要一个妻子。”
　　“雇一个仆人不是简单得多吗？”
　　“简单得多，但是我不能指望一个仆人和我共享一张床，不是吗？”
　　他说得那么轻松，夏蕊觉得小腹窜过一阵痉挛，是害怕吗？
　　他把行李放到她的房间，走回她呆呆站立的地方，鲜明的绿色眼睛刺探着她片刻，“你在这里没有什么好害怕的，只要你是我的责任所在，就不会受到伤害。”
　　没有什么好害怕？如果她可以逃离这种状况就好了，但是她没有回转的余地，纵使马上给她妹妹写信，也要一段时间才会有结果。她是被卡在这个地方了，而她想不出什么更好的主意。
　　夏蕊张开眼睛，立刻迎上一道刺眼的亮光，她很快的坐了起来，原来那道光线来自她竖在梳妆台上镜子的反射，阳光已经很快的把屋子烤热了起来。
　　套上薄薄的丝质睡袍，她走到窗前，太阳正斜斜的从巨大的仙人掌后面照了过来，她可以看见部分围马的栅栏，而她这才惊慌的发现窗户开得很低，任何经过的人都可以看见她躺在床上。
　　她一把拉上窗帘，脸涨红了起来，只有一个人可能看进来，她很快也拉上另一扇窗户的帘子，走回床边坐下，想使自己镇静下来。房间里每一样东西都使她想起默可，昨天搬来的大澡盆仍然装满着冷水，角落里躺着她无法自己脱下来而只有一把撕裂当作泄愤工具的上衣。
　　夏蕊慢慢的更衣，想尽量拖延无可避免要与默可碰面的时间。原以为会住在某个古雅的村庄里，她所带来的东西实在可笑，早上穿的亚麻袍子，白天的衣服，外出的衣服，相配的手套、帽子与鞋子，正式的晚礼服……
　　发现外面房间里没有人，她松了一口气，但是她肚子饿了，桌上却没有食物，炉灶上也没有东西，甚至连一壶咖啡也没有。
　　她朝后门走去，但是在她尚未伸手去开它时，门已经被打开了，默可走了进来。他们的目光相遇后交缠了片刻，然后默可上下打量她的全身。
　　“你要到那里去吗？”他望着她灰褐色的长袍，前襟与后背都镶着白色的蕾丝花边，高高的领子，长长的袖子，腰上与颈部各有一个褐色的蝴蝶结。
　　夏蕊觉得很惊讦，“我并没有打算外出，这是我早上的家居服。”
　　他大笑了起来，“蜜糖，你所穿的比钮镇任何女人星期天上教堂的最好衣服都要好，而这不是外出服？”
　　她很愤怒，“恐怕除了我的旅行装之外，我没有比这更简单的衣服。”
　　“那一套太厚重了。”默可摇着头说，“看来我必须替你弄几套新的衣服。”
　　夏蕊脸红了起来，“我会自己设法。”
　　“是吗？你打算穿那种漂亮的袍子做家务事吗？”
　　家务事？“如……如果有必要的话。”
　　“随你的意思，”他不想与地争论，“早餐在那里？”
　　“没有早餐啊。”
　　“我看得出来，”他耐心的回答，“你打算什么时候开始做呢？”
　　“我？”她发出惊叫，“但是我不会烹饪！”
　　“不会？好吧，我想你必须很快就学会。”
　　“可是以前是谁煮饭的呢？”
　　“我、马克，有时候杨柳可怜我们，替我们弄一顿大餐。”
　　“杨柳？”
　　“比利的妻子。”
　　“你是说这里还有另外一个女人？”
　　“当然，她马上就要生产了，”他以不是开玩笑的话气发出警告，“她要照顾比利和她自己，已经有够多的工作要做，所以别想要她帮忙。我这一辈子一直自己照顾自己，夏蕊，但是现在既然你来了……”
　　她的眼睛惊慌的睁得老大，“但是我真的不会烹饪，我从来没做过，家里总有那么多仆人……”她停下来，他的表情没有一丝同情，“我想我可以学……”
　　“我可以要比利今天到镇上去替你买一本食谱。”
　　“对不起，贺先生。”她觉她自己不得不这么说。
　　接下来的一个小时，她上了第一堂的烹饪课，虽然遵照默可的吩咐穿上了围裙，还是弄脏了她的好衣服。
　　早餐过后，默可又出去了，夏蕊坐在桌旁又喝了一杯她所喝过最恐怖的咖啡。等到查理跳到炉灶上研究撒得到处都是的面粉时，她才想到她应该清理这一团混乱。
　　花了好一段时间才把所有的碗盘洗好，她立刻想回到她的避难所──房间里去，她朝那个方向转身，然后因为一个半裸的男子站在后门里面的景象而尖叫了起来，长长的黑发垂在他的肩膀上，前额上一大道褪色的疤痕，上身一件小皮背心，裸露的部分比遮起来的部分要多，长及膝盖的软靴掩盖了大部分的腿部。
　　在那一剎那间，很难说出是谁比较惊愕，夏蕊，面对一个野蛮人，而比利，生平第一次发现自己哑口无言，原以为会看见一个尖叫着奔向默可的娇小金发女郎，想不到，他居然面对着比他还高的亚马逊红发女战士，当然她是尖叫了，但是她一步也没移动。
　　默可从前门冲了进来，“到底是什么──”他来回的看着他们，衡量着情势，然后厌恶的给了比利一个难看的脸色，“你多少在她习惯你之前应该穿上一条长裤吧？”
　　“太热了，”他说，仿佛这个解释就已经足够，“那个金头发的呢？”
　　“她不是那一个。”
　　“但是你把照片拿给我看的时候，你说──”
　　“那是误会──”默可咆哮的警告说，“现在你们两个人打算互相认识，或者只想站在那里瞪着对方？”
　　他们彼此都觉得很尴尬。
　　“我是野狼比利，小姐，贺史瑞的好朋友，现在是默可的。”他骄傲的说。
　　“哈夏蕊。”她回答，声音有点趾高气扬的。
　　“我不是故意吓你的，”为了默可的幸福，他说，“我要到镇上去，我来看看你是不是需要什么。”
　　“如果不太麻烦的话，我有一封信要寄，我现