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　　　　这钱给，他凑不到，买田卖地的事他做不到。不给，肯定把当官的二弟给得罪死，将来林家要是有个闪失，二老爷肯定拿这件事说事。

　　　　进退不是的大老爷，脸上别提有多纠结别扭了，偏偏他明媒正娶的妻子，一点都不能体谅手中银钱不够的难处。

　　　　“老爷，可是有什么烦心的事，不如说来让妾身也帮老爷分担下。”二姨娘纤细的手，轻轻的捏着大老爷的肩膀，略带勾…引的声音笑着说，“只要老爷别觉得妾身愚笨就好。”
021　手段
　　　　“咳，还能有什么事，又写信要钱来了。”大老爷很享受二姨娘手指在他肩膀上的力道，不痛有些痒却很舒服。

　　　　“是二老爷啊。”二姨娘勾着嘴角露出一丝鄙视，声音却依旧柔柔的，心里想着：这个该死的二老爷，当个官没为家里赚来多少钱，就知道不要脸的伸手要。

　　　　可二姨娘心里想的话，却不会说出来，她不喜欢二老爷的那副道貌岸然的伪清高样，觉得不如三老爷来的真诚，真小人与伪君子相比较，二姨娘的心偏向谁就显而易见了。

　　　　“可不是。”大老爷身边的妾侍不多，除了常年礼佛的五姨娘外，目前也只有二姨娘和四姨娘两人。

　　　　三姨娘生产的时候大出血，产婆用尽各种办法，也没能救的下，连同她生下来的哥儿，一尸两命一同升了天。

　　　　四姨娘是大太太的一个远方亲戚，是大太太做主给大老爷娶回来的，原本就不太讨大老爷的欢喜，他总觉得四姨娘一副克夫样，让大老爷每回见了心里都害怕，担心自个哪天就被四姨娘给克死。

　　　　大太太不得大老爷的欢心，主院大老爷是能不去就不去，免得见了心烦，还惹来彼此的不痛快。

　　　　好不容易有个贴心的五姨娘，十年前又开始一心向佛，让人看的着又吃不到，大老爷心疼外加头疼了好一段时间。

　　　　剩下的二姨娘，嘴甜会哄人，又懂得如何伺候人，不管是床…下还是床…上，都把大老爷伺候的万分好，让大老爷挑不出毛病，他常来二姨娘的房里，原因也就简单明了了。

　　　　“按理来说，二老爷升官对林家只有好处没有坏处，妾身也跟着高兴，可家里现在这般困难，前头还听到屋里的丫鬟说月钱给晚了，怕是姐姐那里也困难的很。”二姨娘的手指依旧按着大老爷的肩膀，好似说着别人家的话，直接提出大太太来，“要不妾身和姐姐说说，往后就把我的月钱减半，也好减少府里的开支。”

　　　　“不用，你有这心就成。”大老爷听了二姨娘的话觉得很欣慰，他用手拍了拍二姨娘纤细的手，然后继续闭目养神去。

　　　　而二姨娘此刻的脸上却露出不满意的表情，二房的人都是一群喂不饱的白眼狼，这钱给了二房，还不如打水漂，至少打水漂还能听个声响，“二老爷在外，想必也是时时挂念着家里的。”

　　　　“哼，那也得他有这份心才好。”对于自家二弟，大老爷无奈外加失望，他对二老爷的了解比谁都清楚，整天一副林家没有他这个当官的儿子就顶不起来的态度，让大老爷看着就来气。

　　　　“要不妾身回趟娘家，看看能不能凑些钱来。”二姨娘故作贤惠的说出这心口不一话，让她去娘家借钱，简直比登天还难，可该说的好听的话，她是一句不会少。

　　　　再说了，以二姨娘对大老爷的了解，注重面子的男人怎么可能会让自己的小妾回娘家伸手要钱，那不是自打嘴巴子么。

　　　　“那我还有什么脸面在德宁镇呆下去。”果不其然，二姨娘的话刚说完，大老爷便一口回绝。

　　　　二姨娘眉眼露出得意的神态，心里盘算了一下，声音依旧柔中带弱的说，“老爷，要不找姐姐想想办法，姐姐总归是……”

　　　　后话二姨娘不会愚笨的说出来，大太太之所以在林府作威作福，还有一半的原因出自于她的娘家，有个家财万贯的娘家做后盾，说话能没底气么。
022　算计
　　　　“李妈妈，这些是孝敬你的，还请妈妈别嫌少才好。”桃儿抽了空，偷偷找了李妈妈，把早就准备好的五百文钱，用钱袋装着，递给李妈妈。

　　　　还蒙在鼓里的桃儿以为自己能去服侍二姨娘，是李妈妈从中帮的忙，对她的感恩之情，犹如滔滔江水，绵绵不绝。

　　　　“这……”李妈妈接过钱袋，用手掂量一下钱袋的重量，估计里头的数额，有些皱纹的脸上才渐渐露出笑意，“桃儿有心了，往后有什么事，记得找我，李妈妈别的忙帮不上，在大太太身边说句好话，还是可以的。”

　　　　“谢谢李妈妈，你真是咱的再生父母，往后李妈妈要是有什么事情尽管来吩咐咱，咱能做的，一定给李妈妈办的漂漂亮亮。”桃儿见李妈妈接受的自己孝敬的钱，心也就跟着安定下来，在林府能找个说的上话的靠山，对她们这种级别低的小丫鬟来说，比什么都管用。

　　　　李妈妈原本就觉得桃儿是个有眼力劲的人，想大力培养下，没想到二姨娘居然先她一步找林芝樱要了桃儿，省了她借大太太的名义办事。

　　　　“桃儿，你既然在二姨娘身边做事，那就好好办差，有什么不懂的，尽管来问李妈妈。”李妈妈的话通俗易懂，明着暗着表达的意思很简单，她希望眼前的小丫头是个聪明人，二姨娘那边有什么动静，记得往大太太这里说，可别白费了她的一番苦心。

　　　　大太太一直想在二姨娘身边安插个心腹，可每次都让二姨娘巧妙的给婉拒，为此大太太心里没少膈应的慌。

　　　　“李妈妈放心，桃儿明白。”桃儿聪明的时候很聪明，知道如何用银钱去贿赂管事妈妈，好帮自己安排个没差。

　　　　可桃儿另外一方面又显得格外的愚蠢，林府随便一个小丫鬟都知道的事情，此刻在她眼里却成了空气。

　　　　一山不容二主，一仆不容二心，桃儿帮着二姨娘做事，却拿银钱给大太太身边的李妈妈，这让二姨娘悄悄安排跟在她身后的汁儿见了，脸上的表情别提多丰富了。

　　　　桃儿突然出现，让汁儿潜意识中有了一种莫名的危机感，可当她被二姨娘吩咐跟踪桃儿的时候，有些死气的心，又被重新燃烧起来。

　　　　“回姨娘的话，桃儿上主院找了李妈妈，咱要是没看错的话，桃儿应该还给了李妈妈一个钱袋子。”汁儿回去后，把自己看到的事情，通通和二姨娘添油加醋的说上一遍。

　　　　二姨娘听了汁儿的话，脸色一下子黑了下来，她的手指用力绞着帕子，双眼露出的阴狠直接出卖了她的心事。

　　　　半天后，二姨娘调整好心态，平心静气的对身边的汁儿说，“汁儿，这件事情不许和任何人说起，否者我的手段，你也是知道的。”

　　　　“姨娘放心，就是借汁儿十个胆，汁儿也不敢和外人说。”汁儿赶忙和二姨娘表忠心，又怕二姨娘不信她说的话，便急切的补充道，“姨娘要不是不信，咱可以发毒誓，咱……”

　　　　“不用，你是我屋里的人，我信的过。”二姨娘对汁儿的反应很满意，随后又说，“汁儿，你今儿哪都没去，只在屋子做女红，我的话你听明白了吗？”

　　　　“是，汁儿明白了。”汁儿微微点了下头，主子的心事她猜不透，乖乖听主子的吩咐一准没错就是。

　　　　“下去吧，有事我会叫你。”二姨娘见汁儿退下，脸上的表情又恢复了之前的阴狠，心里想着：好你个桃儿，好你个大太太，既然你们要我死，那我便要看看谁能笑到最后。
023　推脱
　　　　“母亲，明儿娘娘生辰，我能不去么？”林芝媛一脸撒娇的表情看着大太太，“母亲，年年都我去，今年换别人去吧？”

　　　　林芝媛口中的娘娘，并不是住在宫里头的娘娘，而是妙善庵保佑人长寿的后土娘娘。

　　　　每到后土娘娘生辰，德宁镇不管是有头有脸的大户人家，还是普通的小老百姓，都会让家中未出嫁的闺女，带上香油钱，到妙善庵祈求后土娘娘庇佑一家老小长命百岁。

　　　　而这一天，妙善庵是不许男人出没的，要是哪个不知好歹的男人偏要打破常规出现的话，被庵里的尼姑抓到，情节严重的当场打死，死者家属都不会选择报官。

　　　　知女莫若母，林芝媛的小聪明，在大太太眼里看着却是小乖巧，她的话才说完，大太太便笑着说，“那你总得告诉娘，不去的理由吧。”

　　　　大太太一脸爱惜的神情看着林芝媛，她肚子里头爬出来的丫头，比府里任何姐儿都来的尊贵，她的婚事更是马虎不得。

　　　　“母亲，镇长家的三小姐前儿才下了帖子请我明儿过府一聚，女儿要是不去的话，岂不是把她给得罪了。”林芝媛对求神拜佛一点兴趣都没有，她这个年纪的姑娘喜欢的是热闹，喜欢和差不多年纪的姐儿在一起讨论哪家人的八卦事。

　　　　而这些八卦事，往往会穿插一些哥儿的事在里头，这才是林芝媛感兴趣的地方。

　　　　周围和林芝媛差不多岁数的姐儿，家里基本上都已经帮忙给议了亲事，就她的婚事八字还没一撇，让她难免有些心急。

　　　　“既然这样，就让三姐儿去。”大太太听了林芝媛的解释，便同意了她的做法，“李妈妈，你到三姐儿哪里说一声，明儿到妙善庵的事，就让三姐儿代为走一趟了。”

　　　　“是，大太太。”李妈妈笑着回答完后，便退了下去。

　　　　过了半会儿，李妈妈进屋便对正在说笑的大太太和林芝媛说，“大太太，三姐儿说是昨儿着了凉，今儿才请了郎中给瞧病，让我回大太太的话，三姐儿怕是去不了了。”

　　　　听到李妈妈传回来的话，大太太的好心情一下子就消失了，之间她用极其不满的声调说，“哼，什么时候不病，偏偏这会子病。”

　　　　“母亲，林芝茹那个小贱人肯定是自己不愿意去，才拿这个当借口。”林芝媛一提起林芝茹，面上露出的表情就不单是不高兴了。放眼整个林府，也就林芝茹敢公开和她叫板，这让嫡出的林芝媛心里恨的和什么似得。

　　　　“芝媛，注意分寸。”大太太听了林芝媛对林芝茹的称呼，不是反感，而是提醒她要小心自己的言词，“母亲知道你不喜三姐儿，可这话要是传到老夫人那里，你占的住理吗？”

　　　　林芝茹嘴甜，哄林老夫人的本事一点不比林芝媛差，所以在林老夫人眼里，她的地位和嫡出的林芝媛没啥区别。

　　　　“母亲，女儿知错了，下次会主意的。”林芝媛知道大太太是为了她好，便立马低头认错，心里又把林芝茹给记上一笔。

　　　　“三姐儿要是不愿意去，那你……”大太太看着林芝媛一脸不乐意的表情，心里也怪林芝茹的不知道好歹。

　　　　一听到自己要去妙善庵，林芝樱顿时脸色大变，她真心不想去那个地方，不能说笑，还得守各种规矩，一点趣味都没有。

　　　　“大太太，偏院不是还有……”李妈妈见大太太脸上露出为难之色，立马在关键的时候出声提醒一番。
024　应下
　　　　李妈妈得了大太太的示下，直接往偏院来，她见了林芝樱便直接把目的说出来，“四小…姐，大太太说明儿娘娘生辰，让你代劳去一趟妙善庵。”

　　　　“哦，母亲是这么说的？”林芝樱听了李妈妈的话觉得有些意外，大太太居然记起偏院还有她这个庶出的姐儿可以使唤。

　　　　“大太太还说，这到妙善庵帮娘娘过寿是会沾了娘娘的福气，大太太疼惜四小…姐，才把这么重要的事情安排四小…姐去办。”李妈妈做人比较圆滑，做事更是不让人挑出毛病，就算是和林芝樱说话，她也依旧客客气气的，“大太太还说，今晚让柳儿伺候你沐浴，明儿一早派人过来接四小…姐。”

　　　　“那就麻烦李妈妈和母亲说一声，我记下了。”林芝樱开口应下，她知道大太太的安排自己无法拒绝，不然厨子的剩菜剩饭就够偏院的人好受了。

　　　　“这是应该的。”李妈妈笑着回答，她不动声色的转了转眼珠子，又立马补充道：“大太太还让咱说，四小…姐要是有什么需要的地方，一并告诉咱，咱回去也好和大太太回话。”

　　　　“谢谢母亲惦记，我这儿目前没有什么需要置办的东西。”林芝樱听的出来李妈妈说的是客气话，她也就客气的把话推回去，面子工程该做的时候，还是马虎不得。

　　　　“大太太说去妙善庵要准备的东西，明儿直接放马车上，晚上就不送过来麻烦四小…姐了。”李妈妈最后交代一声。

　　　　去妙善庵要准备的东西说多不多说少不少，光是香火钱就得一百两，再加上大太太是个好面子的人，事事要与人比，各种香烛、纸钱，前前后后加起来，小半马车也是需要的。

　　　　“麻烦李妈妈转告一声，多谢母亲费心了。”林芝樱不太喜欢和李妈妈打交道，觉得她太老练了，说话又滴水不漏，费心费脑还费神，累的很。

　　　　“四小…姐，真是太好了，明儿咱们能出府去玩了。”柳儿听了李妈妈的传话，脸上顿时乐开了花，她出府的机会少，整日呆在偏院，难免对外头的世界有些好奇。

　　　　“去庙善庵给后土娘娘祈福，又不是去玩，瞧你给乐的。”林芝樱依旧淡淡的口吻说着话，眼睛的视线却没有离开手中的书本。

　　　　林芝樱对这个世界的了解，除了从身边的人口中得知外，更多的是从书籍中获取，律法和风土人情，多少是知道一些的。

　　　　史记、杂记和各种游记，林芝樱都会选择性的挑着看一些，反正她闲着也是闲着，用来消磨时间别提多合适了。

　　　　“四小…姐，听说这个后土娘娘能保佑人长命百岁，那咱明儿去了，得准备些啥呀？”柳儿依旧一副兴奋劲儿，她的本职是伺候林芝媛，想找个理由出府逛个街都困难。

　　　　“横竖大太太那边已经安排人准备，就不用我们操心了。”林芝樱才不会相信李妈妈口中说的话，什么叫大太太十分疼惜她，才把这么重要的事情派她去。

　　　　想必是林芝媛和林芝茹都找事推脱了，大太太才把这吃力不讨好的事情往她头上派，林芝樱对大太太突然的‘好意’并不领情，不过能走出这个院子，出去看看德宁镇的风貌，倒也是无意中的一件惬事了。
025　面子工程
　　　　“四小…姐，今儿穿哪件衣裳？”柳儿兴奋的一个晚上没睡要觉，她一大早起床忙东忙西，帮林芝樱洗漱后，便开始帮她挑选出门要穿的衣裳。

　　　　“上次顾妈妈送的衣裳，选一件便是。”林芝樱深知大太太的脾气，今儿她要是还穿着素色的衣裳出门，恐怕门还没出，就被大太太好好的修理一顿。

　　　　有些人里子烂了不要紧，重要是外头看着光鲜亮丽，能堵住别人的嘴，和时不时的出声炫耀一下，满足虚伪的自尊心就好。

　　　　“四小…姐，你早就该这么穿了，瞧瞧这颜色，多衬四小…姐的面色呀。”听了林芝樱的话，柳儿的开心都写脸上了，她还以为是自家主子临时开窍了呢。

　　　　柳儿的小心思很明显，她就希望林芝樱能吃饱、穿好、睡好，不被府里的人看扁。

　　　　“就你话多。”林芝樱用黑眸看了一眼一边乐的柳儿，她的话虽然这么说，却一点生气的情绪都没有，她知道柳儿所做的一切都是为自己着想。

　　　　可大宅子里头好多看不见的规矩，又不是三言两语就能说清楚的，这一点上，林芝樱为柳儿的单纯没少费脑筋。

　　　　林芝樱今儿打算带柳儿和奶娘一同出门，柳儿出门看热闹，而奶娘毕竟年纪长在那，万一出了事，也好有个长者可以出面处理。

　　　　奶娘嘱咐完看院子的梨儿和杂事妈妈，便跟在林芝樱和柳儿身后朝大太太的主院走去。

　　　　到了主院，站在门口的丫鬟和里头的大太太请示后，林芝樱才小碎步的往里头走，她不是林芝媛那样可以偶尔不守规矩，这就是亲生和替别人养孩子的不同待遇。

　　　　这个时代虽然没有裹脚一说，可鞋子却偏偏喜欢做的小一码，非要挤着脚疼才罢休，真真是不干人事活受罪。

　　　　林芝樱进屋时，大太太正好在用早饭，她快速的瞄了一眼摆放在桌上的吃食，六碟小菜，精致的包子、看似爽口的饼子，还有银耳粥和几碗看不出门道的吃食。

　　　　真心比自己过年吃的东西都要好，林芝樱心里一阵冷笑，她早上才吃一碗粥一些小菜和柳儿偷偷做的笋干，而林家的当家主母，却是这样一幅模样。

　　　　身边的柳儿见了桌上好吃的东西，定力不足的吞了下口水，让身边