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　　　　桑柔忙说：“我……过敏好了，且身子也好透了，保证无病无疾神龙活虎，想着厨房这里还需不需要人，我手脚勤快，可以做很多事的。脸，是前几日不小心摔倒，磕到了。”说着抚上脸侧，神情哀恻。

　　　　她来此之前，特地在脸上涂了脂粉，弄出好大一块乌青，以掩人目该。

　　　　管家微微皱着眉，将她好一番打量，目光又在厨房里逡巡了一圈，再看向桑柔，问：“你厨艺如何？”

　　　　桑柔一噎，竟一下问到她痛处，出口却是：“自然比不上名师大厨，但自小我就颠勺掌灶，厨艺……还是可以的。”说着舌头不小心被咬了下，她忍住疼，笑着面向管家。

　　　　管家点点头，他叹了声，：“要不是实在缺人……你们赶紧烧水的烧水，手中活儿别停。你！”他指向桑柔，说，“去做点吃的，给太子做夜宵。”

　　　　桑柔正挽袖准备大干一番，却听到这样一句话，登时腿一软，说：“我？蹂”

　　　　管家：“怎么，有问题？”

　　　　桑柔：“必须……没有！”

　　　　管家这才点头离去。

　　　　冲着方才自己的那句话，桑柔全程作出一副淡定从容的姿态，即便油滴碰到了手上，也是强忍住。

　　　　好不容易，半时辰后，她整出了冷热两菜加一碗面，模样虽不好看，但早些年，每日看着鹤枳老头下厨做饭，什么东西什么时候放，心中好歹有个数，只是拿捏不大准份量。

　　　　她将东西放进食盒里，而后招了一个人，说：“这府里我不熟，能否劳请你送一下夜宵给太子。”

　　　　那人来回提了好几桶水，累得正脱力，如此好的偷懒机会怎么会放过，忙热情地说：“没事没事，放着我来。”

　　　　桑柔弯眉一笑，说：“谢谢。”

　　　　男子竟被她这样一笑，红了脸，如斯眉目的女子，若是没有脸侧那一大块乌青，该是枚绝色。

　　　　桑柔一直等在厨房，待到那男子回来时，她几乎都要睡着了。

　　　　“怎么样怎么样？太子如何？”

　　　　那人被桑柔这反应吓了一跳，喘了口气，说：“什么怎么样？我都没能看到太子。”

　　　　“什么？怎么会没看到呢，你不是给他送饭了吗？”

　　　　“嗯，是没错，但是太子好似在里间疗伤，我一进去，满屋子血腥气，他们吩咐我把饭菜放下就让我回来，方才是去了趟茅厕才给耽搁了……”

　　　　他不好意思地挠挠脑袋，却见桑柔一张脸煞白。

　　　　“你怎么了？”

　　　　桑柔猛抓住他的手臂，说：“能否带我去太子的院子？”

　　　　“啊？为何？”

　　　　“我第一次下厨给太子吃，心里拿捏不准太子的口味，想去看看太子的反应，若是太子喜欢，那心里也有了数儿，若太子不喜欢，发了怒，亦不能连累厨房其他人，我先去领罪。”

　　　　“这……”他没想到这小小弱女子倒是如此担当，心思周谨，犹疑了下，说，“我只能带去你认认路，但是太子的院子，我们平素也是无法随意出入的。”

　　　　桑柔连连点头。

　　　　景州府衙几番改建，如今也颇有一定规模，前方办公，后方供人居住。

　　　　桑柔一路在灯影明暗中踩踏，心中亦是沉忽浮，忐忑不安。

　　　　那家丁在一池塘边的回廊停下，小声与桑柔说：“呐，对面院子便是太子的住处。”

　　　　小小一方池塘，中有假山，四周间植柳木，偶听水声涟涟，似有鱼儿欢游。而池塘那头的院子，门口檐下各挂三盏一串的灯笼，远门洞开，可见人影幢动，灯火通明。

　　　　倏然，眼帘中闪入一纤柔身影，提着裙裾，碎步急更，从蜿蜒小径的繁花林石间穿过，直直向那院中奔去。

　　　　卓薇柔。

　　　　桑柔双手交握在身前，攒紧。

　　　　身旁的男子打了个哈欠，说：“好了，路线记住了吗？我们走吧。”

　　　　“掐算时间，太子也该用完餐了。”桑柔看向他，说，“是否该去收拾碗筷食盒了？”

　　　　“好像是。但是这个会有人收拾好，放在院外，我们明日一大早去收就好了。”

　　　　桑柔眸色暗了下，又说：“你在这府中做家仆多久了？”

　　　　那男子一愣，不明白她为何突然问这样的问题，答：“三年。”

　　　　“三年……”桑柔点头，“三年时间，无所升迁，无所涨俸，无所重视，你有没有想过为什么？”

　　　　男子一下被说中痛处，登时脸一涨红，所幸黑夜光亮不明，只是被一个女子三言两语道中短处，难免心中怒火顿起，他语气僵硬：“那是因为我……”

　　　　“懒！”桑柔不待他说完，更简单直接地指明，全然不顾他面色已经僵涩

　　　　，自顾自分析道，“插科打诨，混日子般，一边心里不满自己处境，一边又毫无根据地心高气傲，从不努力，从不思考，这就是你失败的原因。你一定抱怨自己出身不佳，无人赏识，但机会从来就摆在你面前，只是你从不曾努力去争取过，但凡你细心一点，也不至于至今还是这番模样。”

　　　　“你……”

　　　　“比如现在，”桑柔一改方才的肃穆，微柔了语气说，“太子方用完宵夜，院内灯火通明，说明还未入寝，你现在就去收拾碗筷残羹，并询问太子对这羹食的意见，定然就会引起他以及旁人的注意，或许一次并不一定就会成功，但凡此不辍，终有一天，会有人看到你的努力。你的成功与否，在人的言语之间，更在你自己的手上。”

　　　　那家丁本是怒火中烧，再听桑柔一分析，竟无不道理，心里虽赞同她这说法，但一时也迈不开步子，他一大老爷们，就这样听一个陌生女子的摆布，未免太失面子。

　　　　桑柔像是猜透了他的心思，说：“你本寄人篱下，听人差遣，面子架子对你来说，只会成为你的绊脚石。你若觉得我说的不对，好，算我碎嘴，从此我不再多说一句，若你觉得我说得对，却因为面子问题而不去实践，那也好，说明你这辈子也就这样了，无可救药，我亦会闭嘴。”

　　　　话说到这种地步了，对方也非顽固之人，语气颇僵硬地说：“我一大男子，岂是斤斤计较之人。”说完甩头绕过长廊，向顾珩的院子走去。

　　　　桑柔暗暗松了口气，目光重又锁向那院门。

　　　　头顶明月空澈，池塘波光潋滟，晚风推着水面粼粼光点在明暗里闪现，不时有鱼儿跃出水面，哗啦一声响，带出一窜水帘，在月光晶亮透净。

　　　　没过多久，对面门口一个身影出现，是去而复返的那位家仆，手中提着食盒，望过来，与她对视一眼，向她处走来。

　　　　桑柔稍稍掩抑了一下自己的情绪，待他走近后，问：“如何？”

　　　　那人将食盒放在廊椅上，打开，说：“我放进去的时候，太子还在用膳，脸上表情看起来似乎挺开心。我进去之后，他没再吃几口便放下了。”

　　　　食盒里，几样小菜，每份都动过，却吃得不多，倒是那一碗汤，喝得差不多见底了。

　　　　桑柔伸手在每个盘子里一抓，放到嘴里嚼了嚼，微微蹙起了眉头。不至于难吃到惨绝人寰，但总归不算什么好味道，他是吃惯山珍海味的人，膳食质量忽然下降，他定然会敏锐觉察。

　　　　而她要的就是他心存疑。他事务繁忙，这种琐事最多交代一下旁人去问下情况，而不会花大力气去探查。

　　　　太子派人来询问，对她的厨艺不满，管事自然就会被指派做其他事情，她不必再下厨，这府衙也可暂时安全待下。

　　　　而那家丁看得桑柔动作，目瞪口呆，怎么有这般不知矜持的女子。

　　　　桑柔咽下之后，问：“那太子他怎么样？”

　　　　“啊？”

　　　　“听说白天太子亲自领兵与叛军对抗，太子伤得重吗？”

　　　　那家仆摇摇头，说：“我只一进去的时候匆匆瞥了他一眼，脸色似乎不大好，用膳亦是在床上。”

　　　　桑柔眼色暗了暗，点头，又问：“太子没对这饭菜说什么吗？”

　　　　家仆摇头，打了个哈欠，说：“这么晚了，回去吧。”

　　　　桑柔却又转头看着对面院子，目光凝重。

　　　　这么晚了，卓薇柔还没有出来，他，当真伤得重了……

　　　　第二日，桑柔果然被派做其他事——洗衣。她也不似一般娇生惯养的王室子女，这些事情，她不一定做的多娴熟，但也尚可以应付。

　　　　这日她抱着晒熨好的衣物送回给各院，路过府中长廊某处时，却蓦然停下脚步。

　　　　长廊的雕窗设计独到，在白色墙面上开出一个扇状的镂空，中间有简单却精致的格架，藤纹线条平滑，镂空处望过去，正映着墙那头开得正盛的朵朵海棠，红花绿叶，远处乍一看，只觉得似嵌在墙上的鲜妍壁画。

　　　　桑柔目光没收罗半分这夏晨别院花团锦簇的景致，而是透过繁华茏叶掩映的那端，落在一男一女的身上。

　　　　女子面对男子而坐，手下是一把瑶琴，男子背对着桑柔，仰靠在藤架的长椅上，手中墨扇轻摇，可猜得其闲适表情。

　　　　桑柔看着这花下对坐弹琴娴雅的一双人，画面合契地不像话。

　　　　卓薇柔弹拨着蚕丝琴，时不时抬头望向顾珩，眼中全是细细碎碎的柔情蜜意，而后又微微一笑，垂首凝目于琴弦上。

　　　　曲声婉扬，光影如梦。

　　　　却忽然，顾珩的身子动了动，好像要坐起来转身，卓薇柔忙起身去扶他。

　　　　“太子，你小心些。”她的声音轻细，叮嘱中带着关切和担忧。

　　　　桑柔急忙隐到墙后，最后一眼所见，是他们两人交握的手……

　　　　府中下人闲暇之时，最爱碎语主子们的风月事，谈论最多的便是顾珩卓薇柔，无非都是郎才女貌的

　　　　说辞。

　　　　顾珩之前献了河关城给梁国，一直被梁国结为盟友，此次更是派了猛将卓敬携兵相助。

　　　　但，梁国素来国弱，从不参与事端，此番如此爽快出兵，顾珩之前自然做了不少工作，卓薇柔与他看来早年就相识，且他竟不避讳，将她带到景州来。桑柔已有几分看不真切，他这是出于私心，还是政谋。

　　　　所谓，关心则乱。

　　　　此刻的桑柔便是如此。

　　　　她恍恍忡忡出神，已走岔了道，待发现之时，眼前已立了一个人。

　　　　翠衣俏容，正是水色。

　　　　“你……”她仔细打量着她，问，“你是谁？”

　　　　桑柔忙答：“奴婢是来送还洗好的衣物的。”

　　　　水色走上前，伸手在她身前的一叠衣物中翻了翻，说：“这里没有我们家小姐，这分明都是些男人的衣服，你怎么送到这个院子来了？”

　　　　桑柔作慌乱样，说：“奴婢新来的，不认识路。我……我……这就走。”

　　　　“站住！”水色喝住她，“我让你走了吗？”

　　　　***

　　　　二更，阅读愉快！

141。此情再难为（1）：他……不想见你【24号三更】（）　
桑柔停住脚步，回身，低着头。

　　　　“我看你鬼鬼祟祟，很有问题！

　　　　“奴婢……奴婢……没有！”

　　　　“你当然说没有。我要检查一下！”说着就开始乱翻她怀中的衣物，一些衣服掉落在地上，被风一吹，眼见就要往池塘里去，桑柔一急，慌忙去抢救，水色却一把抓住她。

　　　　“你要逃！”她手捏住桑柔的手腕，力道颇大，目光恶狠该。

　　　　简直不可理喻。桑柔一怒之下，手一扬，将她手臂一隔，水色瞬即被攘得退了几步，稳住身子后，脸上表情一横，

　　　　“竟敢反抗！”登时怒火中烧，她往前将去抢救衣服的桑柔用力一推，桑柔猝不及防，脚下一滑，直直往池塘中栽去蹂。

　　　　“噗通”一声水响，水花飞溅，桑柔落入水中。

　　　　水色这下也愣了，呆滞一会儿，忙喊：“落水了！有人落水了！”

　　　　池塘那头的长廊，两人相扶持，正缓缓走来，听得这边动静，齐齐望过来。

　　　　顾珩目光锐利，一下便看到了池塘中挣扎的人，脸色大变，猛推开搀扶自己的卓薇柔，提气飞身向池塘那头飞去，足尖鞋底只在水面上轻踏出几点涟漪，到了某处，俯身一把抓住水中的人，揽在怀中，向岸上飞去。

　　　　那头，卓薇柔被推得差点摔倒，看着顾珩动作，惊得花容失色。他受了伤，岂能运功还做这么大动作？可话都未能说出，那厢顾珩动作飞快，已经在对面岸边落下。

　　　　桑柔被人扔在地上，呛得直咳嗽，变故来得突然，她还没反应过来发生了什么，只见眼前一双黑色靴子，绸缎上佳，只是此刻尽数湿透，在往上，是白色的衣袂，也淌着水。

　　　　她抬头，与对方目光相接，煞时一震。

　　　　顾珩浑身湿透，水渍顺着他凌厉的面颊滴下，盯着她的一双眼晦暗不已。

　　　　桑柔心头直颤，眼睫动了下，刷下两行水渍。

　　　　顾珩眼波微动。

　　　　她张张嘴，想要说什么，话未出口，顾珩却已提步离开，背影决然。

　　　　卓薇柔这时正跑过来，看到顾珩这副狼狈模样，急说：“太子，你重伤未愈，怎么还……”又瞥了一眼地上的桑柔，怔了怔。

　　　　她一张脸煞白无色，身上湿透，同是狼狈不堪，却难挡她眉眼间的出尘容色，尤其是那一双眸子，含一汪秋泽，蕴山河毓秀，此刻望着顾珩，情愫流转。

　　　　“穆止……”她出声。

　　　　卓薇柔一惊，她竟也知道顾珩的这个名字。

　　　　顾珩脚步不辍，与卓薇柔说：“扶我回去。”

　　　　卓薇柔忙回神，点头，一边吩咐愣在一旁的水色去吩咐厨房烧热汤供太子沐浴。

　　　　水色忙应是，看一眼桑柔，惊呼：“你的脸……”

　　　　桑柔却全然没理会她，脸上的伪装遇水化开了，她不看也知道。

　　　　看顾珩那反应，看来早知道她在这儿了。

　　　　她并不意外，只是觉得头疼，他这回气得不轻。

　　　　看着他身影消失在假山之后，桑柔起身，腿有点发软，扶住一旁的树干，才稳住身形。

　　　　水色奇怪而警惕地望着她，见她脸色黯然，低着头不知在想什么，好似完全沉浸在自己的世界里，又怕她偷袭报复，离开后还一步三回头地看她。

　　　　水面已恢复平静，桑柔被风吹得打了个寒战，才急忙回神，想起该去换身衣服先，低头看着这一地散落的衣服，扶额，还是将它们收拾起来。

　　　　往回去的路上，好巧不巧地碰上成持。

　　　　成持看到，满脸惊诧：“桑……桑姑娘，你怎么……”他上下看着桑柔这身诡异容样。

　　　　看来顾珩并没有告诉他。

　　　　桑柔苦涩地笑笑说：“成持，好久不见，近来牙口可还好？”

　　　　成持背颤了下，答：“挺好。谢姑娘关心！”

　　　　桑柔点头：“那就好。我先去换身衣服，我们回头再聊。”说着，离开。

　　　　“姑娘，太子他……”成持蓦然开口。

　　　　桑柔转头，等着他下文。

　　　　成持又停住了，而后摇摇头说：“没。我还想说太子一直在找你，不过想必你已经和太子见过面了吧。”

　　　　桑柔回想起顾珩那冷凉的面容，胸口纠疼了下，说：“嗯，见过了。”

　　　　成持似松了口气。

　　　　桑柔问：“穆止他……是不是伤得很重？”

　　　　成持眉头敛起：“嗯。昨日战场上，激战中，太子好似弄丢了什么锦囊，附身去捡的时候被偷袭，腹部被刺了一剑。”

　　　　腹部受伤，方才还运功救他，桑柔被惊出了一身冷汗，赶忙说：“你赶忙去找大夫，他肯定又伤到了……你快去！”

　　　　成持微愕，但也听明白桑柔话中重点，来不及问缘由，连忙应是转身跑开。

　　　　许久，桑柔却还站在原地，怀抱衣服，微微失神，口中喃喃：“锦囊吗……”

　　　　***

　　　　待桑柔换了一身干爽的衣服重又到顾珩院子前时，一个玄衣冷面的护卫挡在她面前。

　　　　桑柔就那么盯着他好一会儿，对方却不为所动。

　　　　她无奈，说：“你知道我是谁吗？”

　　　　护卫答：“知道。”

　　　　她问：“我是谁？”

　　　　他答：“桑姑娘。”

　　　　桑柔点点头：“记忆力不错，那你木桩子似的挡在我面前做什么？”

　　　　他说：“太子正在疗伤，外人不得打扰。”

　　　　她用手指了指自己鼻子，说：“我是外人？”

　　　　他目光从她身上撇开，只是前方，不答。

　　　　桑柔心中暗自失笑，还挺聪明。

　　　　“你家太子派了一拨人去找我，你知道不？”

　　　　他点头。

　　　　“那我现在主动现身，你还挡着我不让我见他，你这不是公然违抗太子之指令吗？”

　　　　他说：“但是太子也吩咐过，他现在不想见任何人。”

　　　　“你……”

　　　　这人简直油盐不进，桑柔气炸，正想到一个招，忽然看到院内一人身姿婀娜，款款而来。

　　　　卓薇柔走近，目光在这对峙的一男一女逡巡，最后停留在桑柔身上，蓦然失声低呼：“是你！太子的