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　　如此，也不枉他那日刻意迟上片刻才赶到。

　　“阿妃，不要令孤失望。”他凝视着远处的皇城，自言自语。

　　如今大周全局看似尽数掌控于他手中，可他终究只是帝王而不是神，无法眼观四面，耳听八方，阻绝掉每一次的明枪暗箭。

　　赢氏势力蠢蠢欲动，且当今天下南北朝正维持在一种极其微妙的平衡状态中，脆弱如卵的南朝诸国且不去说，北朝的齐、魏、燕三国的君主俱是当世霸王，他们四国互敬却也互防，既有着相同的野心，却也同样小心。

　　再加上北夷、东蛮、西羌虎视眈眈，局势一触即乱。

　　宇文堂揉了揉眉心，嘴角露出一丝苦笑。

　　“若小肉球知道，是孤撕开这富贵太平的假象，逼着她站到孤身旁来，面对这些惹人生厌的腥风血雨，她，可还会把孤当成她心中的大好人、大英雄？”

　　“君上？”大将军竺恒在帐外恭敬低唤。

　　“进。”他回过神来，俊容恢复一贯的气定神闲。

　　“禀君上，南方隼信已到。”竺恒是粗犷俊朗的北方男儿，英气勃勃的浓眉斜飞，送上密字隼信后，神情严肃地道：“如君上所料，南梁向魏帝借兵，且也遭拒了。”

　　宇文堂展开细看，嘴角微勾。“元拓是北方的狼，又怎看得上那南梁的羊？陈双病急乱投医，也不怕与虎谋皮，反把自己赔了个干净。”

　　“听说魏帝的皇后又怀上身孕了，料想爱妻逾命的魏帝此刻也无暇同南梁做耍乐子。”

　　虽说北朝四国父辈曾为相争一女，闹得兄弟恩断义绝，可那样的蠢事是不会发生在他和其他三人身上的－－令人尊敬的强大劲敌远比软弱无能的朋友可靠，这点他们四人早已心照不宣。

　　“但近日东蛮使者频繁进出南梁王宫，看来陈双做好了两手准备。”竺恒平静地禀道。

　　“陈双比他的父王有骨气多了。”宇文堂微笑，眸光深沉。“传令下去，东面严密戒备，南梁那儿也该动上一动了。”

　　既然有人不安分，那么就教他忙上一忙，也省着成日上窜下跳的，看得人心烦。

　　“诺。”竺恒领命后，忽又有一丝迟疑。“君上……”

　　“嗯？”他微挑一眉，“说。”

　　“另有南梁后宫密信所报，陈双升了赵氏的位分，提为贵妃。”竺恒就事论事地道：“赵贵妃向来不得宠，赵氏一族已逐日没落，南梁王陈双此一举……颇有蹊跷。”

　　宇文堂负着手的颀长身形微微一顿，语气波纹不兴地淡淡道：“爱卿此意何指？”

　　“赵氏府中的钉子探知－－”竺恒深吸了一口气，还是毅然坚定地道：“娘娘临行前那一夜，曾被赵妃召进宫中半个时辰，密谈内容无人得知，然娘娘离去后，赵妃立刻受点侍寝。”

　　宇文堂那漂亮得令人心悸的俊美脸庞毫无表情，唯有凤眸深处隐有晦暗阴郁。“爱卿是暗示、提醒孤，要提防她？”

　　“臣下职责所在，不得不报。”竺恒心一紧，忙半跪抱拳，朗声道，“并无针对娘娘之意。”

　　“孤明白你的忠心。”宇文堂忽尔一笑，挥挥手命他起身。“综观全局，不错过任何一丝可疑之处，孤夸奖你尚且不及，又怎会怪罪于你？！”

　　“谢君上。”竺恒松了口气，只觉后背冷汗已湿透衣了。“孤知道你在担忧什么，然孤自认有几分识人之明，她－－不是那样的人。”他平静地道。

　　若懒吃好睡憨傻可爱的小肉球能是南梁的细作，那么，他就该剐去自己这一双火眼金睛了。

　　宇文堂嘴上笑意微微，眸中却不自觉掠过了一抹郁色，过往的阴影犹如一根细刺，深深戳在他心口，拔之不起，触之即痛。

　　小肉球，你万万莫教孤失望。

　　三天后，瘦了一大圈的赵妃子终于推开了寝殿的大门。虚弱的她辟形憔悴，步伐踉跄，布满血丝的杏眼却明亮得惊人，似是燃烧着熊熊焰光。

　　“来人，本宫要更衣用膳。”

　　“诺！”侍女们几乎喜极而泣，忙应道。

　　有的速速去禀报君上，有的忙准备香汤，而随时温在炉上的膳食参汤已经有人急忙忙去传了。

　　太好了，娘娘终于出来了，她再不唤人、再不踏出寝殿，君上已经说要把他们所有伺候的人全填进千蛇坑里了……

　　其实性情温善、待下又宽厚的娘娘在君上心中重要至斯，他们又有何人敢不精心伺候？

　　沐浴过后的赵妃子顶着一头半湿的长长青丝，娇小的身子裹在显得大上许多的华衣绣袍里，衬着那雪白得剔透的小脸，越发弱不禁风楚楚可怜。

　　倘若赵老太爷在此，必定会欢喜得泪满衣襟－－自家小娇娇，终于有了那么一点风摆若柳、我见犹怜的病美人模样了。

　　此刻的赵妃子端着参汤，却是努力大口大口吞咽着，其实并不十分明白自己喝下的参汤是什么味道、究竟好喝或不好喝，她只想要迅速恢复元气，因她得有足够的精力好好去学习如何做一个称职、完美的后宫妃子。

　　不能再让关心她的人受伤、担心了。

　　“君上，我会快快长大，我会努力成为足够站在你身边，为你看顾好后背的好妃子。”她飞快地喝着汤，小手紧紧握住银箸，选着案上那些个最能养肉的菜肴塞进嘴里。

　　－－将女，以后换阿妃守护君上，你在天有灵可能放心了？

　　“咳咳咳……”她吃得太急，一下子噎住了，正咳得厉害，一只温暖大掌轻轻在她背窝处拍将起来。

　　赵妃子一僵，低垂着的头不敢抬起，只觉眼眶灼热得生疼，隐隐有什么就要坠落。

　　她死命地忍住了，拚命眨去那象征着脆弱的泪水，深吸了好几口气，终于抬起头，大大的杏眼里只余灿烂欢喜笑意。

　　他如何看不出她眸底那残存的泪意，心下暗暗一叹。

　　宇文堂胸口绞得极紧，他不知道自己为什么会有如此矛盾犹豫不决的时候？明明这是他乐见其成的改变，他希望她一步步地成为长袖善舞八面玲珑的完美

　　后宫之主，可是眼见着她正在努力改变，努力朝他想要的方向去做，他却又莫名地感到怅然若失……和心疼。

　　难道内心深处，他还是希望她永远是那个天真不知人事丑恶的娇憨傻气小人儿吗？

　　宇文堂心情万分复杂地凝视着她，大手自有意识地微微运劲，将她一把抱起搁在了膝上，在看见她脸上闪过仓皇慌乱的那一瞬，胸口闷痛得越发厉害。

　　“小肉球，你这几日可好？”他的下巴轻靠着她柔软的肩窝，嗅闻着熟悉又干净甜香的气息，不由自主地吁出了一口长气，沙哑问，“你－－可怪孤？”

　　“君上，您不要这么说，本就是阿妃不懂事，可阿妃这几天都想明白了。”她心头软成了一塌糊涂，强憋着落泪的冲动，软声低语。“阿妃会赶快长大，赶快变成一个配得起您的人。”

　　宇文堂闻言，心口一片乱糟糟，既是感到万分骄傲又觉异样的怜惜、疼楚，蓦然无言了。

　　“君上，您可以请几名熟谙宫务的积年老宫嬷教我宫礼规矩和理事之道吗？”她正色地看着他，脸蛋上满是认真与严肃。

　　“好。”他凝视着她，声音里有着从未有过的温柔。“还有能请先生教我，大周局势与各国地域干系吗？！”

　　宇文堂闻言，脑中闪现竺恒说过的那番话，心蓦地一跳，凤眸里的笑意变冷了，语气却依然温和。“学着掌管打理宫务已是不易，外朝之事本该由孤操心的，阿妃不怕辛苦？”

　　“不怕。”赵妃子迎视着他，杏眼里满满坚决之色。“阿妃已经不怕了。”曾经只想混吃混喝，安逸糊涂过一生，可是经过那日将女和羽林卫惨烈的牺牲后，她像是活生生赤足在炼狱里走了一遭。

　　她悚然惊觉到，自己不该还是那个事事都让人顶于她身前的赵妃子，她有了她想守护的人，就该学会那些如何保护自己和心爱之人的“手段”。

　　宇文堂深深注视了她许久，蓦地灿烂一笑。“好，孤帮你。”

　　孤，也会信你…一直到你值得信任的最后一刻。

　　自那日后，娇憨爱吃的赵妃子有了神速的改变，虽然爱吃这点着实深深刻入骨子里，纵是神仙来了也没得救，尤其宇文堂成日兴致勃勃的喂养，更加有推波助澜之效，可除却一日三餐夜宵加点心的时辰外，赵妃子都忙着跟最严厉的宫嬷学习规矩和宫务。

　　宇文堂为她安排的先生，居然是他的心腹谋士诸阖。

　　赵妃子一看到这个笑得好不慈祥亲切，眼神却精明睿智的老谋士，又听他说了几个战国时君臣相疑与嫔妃相妒的故事，立刻就拜倒在他老人家的文士扇下，连点心时间也给排开了，为的就是要多上一会子课。

　　对此，始作俑者的宇文堂却莫名有些不是滋味。“爱卿，孤的爱妃好似崇拜你多过崇拜孤啊？！”

　　诸阖被口水呛到，嘴角微抽。

　　君上，您这吃醋的口吻不要太明显好吗？

　　然就在赵妃子忙着蜕变的当儿，此刻的后宫却呈现一种极其微妙的状态。

　　在君上大发怒火，太后遭禁咸安殿，赢太宰入宫求情未果后，整个后宫足足有大半个月安静如陵墓，再无人敢在此时冒出头来自寻死路。

　　可是眼看着宇文堂前朝后宫动作频频，士族贵胄朝臣们越发不安了起来，本就被父兄当作邀宠棋子的嫔妃们开始接到了家族中的请见牌子，或明或暗地频繁互通消息。

　　她们共同得到的一个命令便是－－尽早侍寝承恩于君前，无论使出什么样的手段，都要蛊媚君上的身心，最好的是能蒙受雨露，得孕皇子。

　　只是宇文堂向来不近女色，这些年来想爬床的嫔妃美人不是被打入冷宫，就是尸骨无存，手段毒辣毫不留情，所有嫔妃几乎吓破了胆。

　　然，还是有人信心满满的。

　　位于西翼的宛然殿中，当朝太傅之女的文子衿轻轻地吹干雪笺上，那一手端丽秀致簪花小楷墨字，递给一旁的侍女，沉静地道：“去，代本宫求见君上，就说本宫日前搜得半部古穆子手抄兵书，想敬献于君前，不知君上可允否？！”

　　“诺。”侍女恭谨地接过，从容地去了。

　　另一名侍女则是奉上一盏刚烹好的茶，待文子衿啜饮完后又接了下来，随即从小侍女的手中取过泛着兰花香的湿帕子，仔仔细细地帮文子衿拭起雪白的纤纤十指。

　　文太傅府中乃是百年诗书礼仪世家，连训练出来的侍女都是行止有度，娴雅端方，更遑论身为嫡女的文子衿了。

　　年方十五的文子衿在七岁那年便以一部“谈礼论”驰名京城，而后行赋写词无数，句句皆是惊艳四座，十三岁以秀女之姿进宫，虽从未侍寝，却在入宫第三天，于晋见君上一面后便获封“贤嫔”。

　　虽然这两年不曾再出过风头，但从无人敢小看这位贤嫔娘娘。

　　其实她只是在等身子骨长成再侍寝于君榻－－年纪太小，生子风险太大，弄得一个不好便是血崩不止，母子俱亡。

　　性情清傲的文子衿看中的可是那个至高无上的唯一凤座，又怎么可能做那等心急抢吃热豆腐的蠢事儿？就由着那些肤浅愚蠢的女人去做死、去撞得头破血流吧！

　　后宫里，头一个死的从来都是没有耐心的人……

　　“娘娘，您要出手了吗？！”侍女轻声问。

　　“本宫是不得不出手了。”文子衿将文房四宝收起，漫声道：“现下太后吃了大闷亏，后宫人人噤若寒蝉，若是可以，本宫也不想在此时剑走偏锋。可是本宫等得，阿父和叔伯们已等不得了，更别说如今宫中多了那个南梁来的娘娘……阿皎，本宫有不好的预感，若再不出手，恐怕就迟了。”

　　“君上虽然始终于女色厌戒十分，但对娘娘还是另眼相看的。”侍女阿皎浅笑开口，“太傅大人是君上恩师，娘娘如同君上的师妹，又是自幼相熟的，冲着这情分，君上若是起了心念，第一个召寝的必定是您呀－－”

　　“住口！”文子衿眸色一冷，轻斥道：“本宫和君上岂是你这婢奴拿来说嘴的？”

　　“阿皎该死！”侍女阿皎一凛，忙跪下，熟练地狠狠自掌了十记耳光。

　　文子衿淡淡地看着，平静道：“记着，后宫之中耳目众多，莫以为殿中都是我府亲信就可胡言乱语，再有下次，你就别在本宫跟前伺候了。”

　　“奴下知错。”阿皎背心窜过栗然寒意。

　　不得主子用的婢奴，自然只有个死。

　　片刻后，方才去送雪笺的侍女回来了，秀丽脸上有着掩不住的欢喜。

　　“禀娘娘，君上允了，让您明日午时到碧波亭请见。”

　　殿内众人大喜，文子衿镇定如故，仅有淡樱色的唇瓣微微一勾，显露出她的好心情。

　　“知道了。”

　　呵，她就知道，意在纵横天下的霸主宇文堂，是绝对不会错失这部百年奇谋兵书的。

　　争媚斗妍不过是下九流的手段，对宇文堂这样的男人来说，如何能匡助他稳坐江山、开疆拓土，成为当世之主，得像她这样内外兼具的女子，才能够进得了他的眼中。

　　第七章

　　小麦一石，溃一宿，炊，卧之，令生黄衣。

　　以水一石六斗，盐三升，煮作卤，澄取八斗，着瓮中。

　　炊小麦投之，授令调均。覆着日中，十曰可食。

　　北魏、贾思勰《齐民要术。作麦酱法》

　　“再喝一口吧？”宇文堂舀了一匙的鸡汤送到正在专心拟奏摺的赵妃子嘴边，哄诱道。

　　“不喝了，太撑了。”她脸上有些苦恼之色，忍不住抬起头踩了他一眼，咕哝道：“好不容易诸闺先生说我昨儿做的那篇功课极好，要我今儿拟成正式的奏摺禀给您的，偏生您又来乱……我字都写圆了。”

　　可怜她拚老命练出的这一手秀气小楷啊啊啊！

　　见她哀怨的小脸蛋，他不由一阵忍俊不住，险险笑了出来。

　　“你还笑还笑！”她都快气到跺脚了。

　　中午他下朝后，看她明明都用过午膳了，还硬是要她陪着他再用一次膳，然后陪着陪着，他不知怎的又把大部分的菜肴喂进她嘴巴里，撑得她肚子滚圆得像球一样，现在还堵得慌。

　　好不容易稍微松散一些，她也兴致浓厚的要把昨日那篇“以工代赈，开荒储粮”的功课默出来写成奏摺上禀，帮忙解决近日因北夷大雪成灾，投奔至大周国境的流民问题。

　　可他喂完了上顿还来下顿……是有完没完哪？！

　　“臣妾纵然是豚，也得张嘴换口气吧？”小肉球也翻脸了。

　　“噗咳咳咳……”他一个没忍住。

　　美若谪仙狠似修罗的宇文堂毫无形象地趴在案上大笑，生生吓坏了满殿伺候的人。

　　内侍统领急忙把目瞪口呆的小兔崽子们全撵出殿外去，只留下两个素来服侍娘

　　娘的暗影侍女“随机应变”，免得君上回过神来发觉自己帝王形象全面崩坏，一怒之下灭了所有伺候的奴下。

　　这年头臣下奴下第一主攻的当是忠心耿耿，可千万必须副修的就是“识看眼色”这第二专长了。

　　赵妃子傻傻地看着他笑得肩头猛耸，一脸困惑，干脆低头继续写她的奏摺去了。

　　好半晌，宇文堂方止住了笑，眸中笑意仍像是管不住又要溢出般，光彩潋涟地瞅着她。

　　其实昨日她写的那篇早早就被诸阖上呈给他御览过了，他万万没想到成日记挂着吃喝的小肉球竟然也有此番见地，虽然仍旧是跟吃脱不了干系，其中有些措施也稍嫌青涩简陋了些，可大方向却是极其发人深省。

　　兵法有云：不战而屈人之兵，是为上乘。

　　他当初将北夷打得七零八落，至今元气尚未恢复，本想着趁北方大雪成灾，精练多时的强兵已可派出，此战当可将大周疆土足足推进五百里以上。

　　可是赵妃子看到的却是北夷雪灾，流民四散，如果能将大批逃向大周的北夷平民安置收为大周子民，甚至不费一兵一卒即可降伏四夷，壮大大周。

　　他那张俊美脸庞渐渐严肃起来，看着她小心地写完了最后一个字，眼神难掩复杂之情。

　　仁者，天下无敌。

　　“……做大官干大事都是上位者想要的，可百姓只想能吃碗饱饭，能够一家和乐，日日有个盼头。”赵妃子侧首偷瞄他喜怒不形于色的俊容，心下有些揣揣不安，可想到了多年前曾在南梁街头看见的那一幕人间惨况，她还是深吸了一口气，鼓起勇气道：“阿妃没什么治国之才，也不是聪慧过人的才女，如果说错了，还请君上指正，但阿妃是真心这么觉得的。”

　　“太平盛世之时，君王仁心当是万民之福，可值此乱世，枭雄才活得长久。”宇文堂淡然地道，“人心难测，一味论仁，只会将自己置于必败之地。阿妃，难道你忘了将女之死给你的教训吗？