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　　「潮，我去回个电话，待会儿回来。」

　　叶江潮朝她点了一下头，专心做着复健。

　　「嗨！」一名也是来复健的年轻男人拄着拐杖走向他。

　　「你今天比较晚。」

　　「有点事情耽搁了。」男人一脸无奈地坐在旁边。

　　叶江潮见状，慢慢走过去坐下。「怎么了？」

　　男人先是叹口气，才开口：「我真羡慕你！女朋友每次都陪你来复健，而且看不出她有任何不耐烦的情绪。」

　　「你不是也有女朋友……」这话一出，叶江潮惊觉不对，因为他的女友已经两个月都没有来医院，最近都是他大哥开车送他过来。「出了什么事？」

　　「事情刚发生时，大家都还能很讲义气说得口沫横飞，什么绝对会帮我渡过难关，一辈子都会陪我慢慢走下去，结果现在才半年而已，该走的都走光了……虽然我也明白现实更重要，可那种感觉就好像被遗弃一样……我女朋友也是，我还记得当初她哭花了脸说绝不离开我，会帮我重新站起来，前天却打电话来说她撑不下去了，看我这样很难过，决定痛心分手！话一开始说得那么漂亮，最后还不是嫌弃我瘸腿的事实，我妹还说看见她已经交了新的男朋友……女人哪！」

　　叶江潮下意识按着左手，内心无语。

　　「所以我才说羡慕你！」男人拍拍叶江潮的肩膀，笑得颇无奈。「我听护士说，你女朋友始终守在你身边，真好，我怎么就没遇上这种好女人，不过……」他忽然凑近叶江潮，低声说：「你最好注意一点，你是大老板，身边的女人说不定也是为了你的钱，小心大难来时各自飞啊！」

　　叶江潮没有说什么，给了男人几句建议后，男人决定去外头抽烟，他则是坐在椅子上发愣。医生说他的腿即使复原也会有段时间需要拄着拐杖，毕竟骨折的情况严重，至于必须依赖拐杖多久则没有个明确的时间。

　　万一他这辈子都必须靠拐杖行走呢？

　　他还少了可用的左手……

　　或许是受伤的关系，最近他常会在一个问题点上磨很久，情绪也显得比较低落、悲观，大哥建议他去看心理医生，避免有创伤后压力症候群，但他坚信自己没有，只是每到夜晚，那种没来由的绝望犹如一条蛇缓缓缠住他的脖子，令他难以呼吸，就像父亲去世那阵子，他总在半梦半醒间慌乱地想找到能够令他呼吸的地方，不仅睡不好也吵醒睡在身旁的千寻。

　　「潮……」叶千寻轻唤他的名，在他身旁坐下，张开双臂揽着他。

　　「抱歉，吵醒你了。」父亲的过世以及这次车祸的后遗症──是了，他不得不承认有后遗症──都让他很痛苦，难以成眠。

　　「怎么了？」今天的潮一直提不起劲，必定出事了。

　　叶江潮声音沙哑地问：「你有想过万一我的腿不会好吗？」

　　「从没想过。」她回答得斩钉截铁毫不迟疑。

　　他苦笑一声，「对我这么有自信？」

　　「一半。」

　　「另一半？」

　　「即使你的腿真的好不了又如何？难道你就不是潮了吗？」医生有提醒她这时的潮最脆弱，容易因为一点小事而钻牛角尖，她必须更有耐性帮助他走出来，否则会让他愈陷愈深。

　　「到时候我会变成需要人家照顾的人，会成为一个……负担。」

　　她把下巴靠在他的肩膀上，不语。

　　自从潮出院后，一直很少说话，因为他也很忙，忙着学习用右手做事，从刷牙、吃饭甚至到穿衣服，能一个人完成的事情绝不假手他人，所以他很忙，根本没时间和人聊什么心事，今天他突然想聊，她当然要静静听他说。

　　「我还不能自己洗澡，现在你可能觉得没关系，可一年、两年、五年或是十年，每天都必须帮我洗澡，以及协助我做不到的事情，你自己也有事要忙，到时候就不一定会那么……心甘情愿了。」叶江潮很困难地用了这四个字。「说不定会有怨言……我说的是现实，不是故意要打击你的信心，千寻，这是我的人生，是我愿意为你这么做，你真的不必有任何同情或是愧疚，所以……如果你想走，尽管走，别让我绑住你。」他的声音掺着紧张，也不敢抓住她的手。

　　无声化为空气包围他们，入冬的空气总是特别冷，特别入骨透心，冻得连呼吸都慢了，叹息的次数也更多了。

　　「唉，我真难过……姑姑说你不太了解我，我本来不相信，现在不得不信了，会不会是因为你太爱我才没发现我的缺点？如果我只是同情一个人，家里有钱，难道我不会用更简单的方式解决？你应该很清楚我很怕麻烦……不过，换做是我肯定也和你一样会有这些烦恼，但我只想问你一个问题，假如今天我们两个人交换，你也会认为我是负担吗？」

　　她的话就像一颗石子在他的心湖里激起涟漪。

　　叶江潮沉默良久，原本略显***的肩膀慢慢放松，紧蹙的眉心亦渐渐舒展开来，不敢说心头的芒刺已经完全拔除，可至少他心头的阴霾已逐渐消散。

　　他最在意的是千寻，只要她不为难就好，他便能无视其他。

　　「我很喜欢帮你做这些事，也很喜欢帮你洗澡，虽然你每次都不让我洗前面。」她的语气有些哀怨。「陈妈说我小时候是你帮我洗澡的，一直洗到我要上国小一年级，是你陪我度过最寂寞的日子，更是你给了我满满的爱和关怀，现在终于轮到我照顾你，这是我心甘情愿的，因为我无法代你承受这些痛楚，至少把你自己交给我，好吗？」柔柔的嗓音似羽绒般暖暖裹着他。

　　叶江潮拉着她的手轻柔抚摸，他一手照顾的女孩如今长大了，她的手终于能够抱住自己，两人之间也不再有距离。

　　他奢求的也不过如此。

　　叶千寻亲昵地以鼻尖***他的颈子，犹如一只向主人索讨疼爱的小猫。

　　潮一直放慢脚步等她追上，好不容易两人终于能够牵手却因为意外而缓了他的步伐，不过这会儿换她等他。

　　「我很愿意帮你洗澡，洗一辈子我都非常乐意，等我们都白发苍苍了还能互相擦背，那样不是很恩爱吗？而且你说过不会再放开我的手了，你说到要做到，绝不能放开我……」

　　叶江潮笑了笑，亲吻她的掌心，以吻代替他的回答。

　　「所以……」

　　「嗯？」

　　「明天让我帮你洗前面好不好？」

　　嘿嘿，当了那么久的好人，偶尔也让她演一次坏蛋吧！

　　复健是一条漫长的路，必须持之以恒。

　　这条路上，叶千寻比他还积极，导致一些新来的复健病人以为她才是那个不良于行的患者。

　　叶江潮从不说苦，她也没喊过一次累，他们一路扶持，尽管跌跌撞撞或小有***，但只要相视一笑便雨过天晴，因为能拥有彼此已是最大的幸福。

　　每当她发现他发呆地望着角落的大提琴时，她会静静待在门口等候，比起身体上的疼痛，她深信无法拉琴更是揪心的苦。

　　叶江潮不曾对她抱怨一句，她却明白，同时悲哀的察觉到自己的无能为力。

　　叶辰杰提议把大提琴收起来免得他看到心里感伤，叶千寻却不赞同，她希望是由潮主动提起这件事，那样才代表他已能云淡风轻笑谈，而不是因为旁人的自以为是被迫改变。

　　也许不是当下，可她相信总有一天潮会重新走出来。

　　四月，叶辰杰终于再婚了，叶宗楠也终止了和叶江潮的收养关系，后者恢复了原本的姓氏。

　　江潮──春江潮水连海平，海上明月共潮生。

　　她永远记住。

　　叶千寻始终陪在他身旁，默契极好地帮他处理一些他比较棘手的小事，除此之外，只要他不开口，她就视他如正常人让他自己慢慢来。

　　婚礼简单隆重，kay的家人全都来观礼，热情的他们带来了欢乐的气氛，稍稍冲淡车祸留下来的悲伤。

　　叶千寻订了后天的机票到美国。

　　经过努力，江潮的腿虽然走起路来还有点跛，也暂时无法摆脱拐杖，但已经算恢复情况良好，医生是这么说的。

　　「会不会紧张？」

　　「紧张？」江潮端起酒杯，品尝红酒的滋味；他已经慢慢习惯使用右手。

　　「是啊，后天就要去美国了，只有我们两个人喔！」她贼贼地笑着，似有着什么诡计。

　　「你在想什么啊？」他敲敲她的脑袋，嘴角的笑意清晰可见。

　　唯有在这时刻，单独面对她，他才能真正露出笑容。车祸之后，他对所有人或多或少都有了距离，不再像之前那样轻易侃侃而谈，如果没有她在身旁，他几乎不发一语，以至于大哥总笑称千寻是他的翻译机。

　　不只翻译机，千寻亦是他的心灵支柱，倘若看不见她会让他焦虑。

　　他也不清楚自己怎么会变成这样，也希望能赶快好起来，无奈每当他愈想着力就站得更不稳，导致失眠了好几个月。

　　每天夜里醒来，他都庆幸有千寻在身旁，要不漫漫长夜他只会更慌乱。

　　对于去美国这件事，即使口头上答应千寻，心底仍有犹豫，最后是大哥要他放心去，顺便医心病，他才下定决心。

　　这趟美国之行，他期待能找回最初的自己，别再让人挂心。

　　「想我终于可以……嘿嘿！」

　　「没正经！」

　　叶千寻吃惊地瞪大眼，「潮，你好久没说这三个字，没想到我居然会怀念。」她拍拍他的腿，往他身上蹭了蹭，「放心好了，一切都会顺利。」

　　江潮轻轻颔首。

　　「kay在喊你了，应该是要接捧花了。」

　　叶千寻立刻摩拳擦掌跃跃欲试。

　　「我会把花拿回来，因为下次就轮到我们了。」她沐浴在阳光底下，笑容特别灿烂，当她低头时，江潮也迎上她的唇。

　　犹如誓约之吻──他们不再分离。


第9章（1）

　　叶千寻始终不认为自己多愁善感，无论遇上多艰难的情况，顶多叹一口气罢了。

　　即使在美国那一年……嗯，他们整整待了一年，从纽约到洛杉矶，再由蒙大拿到得克萨斯，有点乐不思蜀，回到台湾的时候，她的弟弟廷廷也出生了，难怪一回来就被狂念，不过她认为一切都很值得，因为江潮的心情明显好了很多，身体也很健康，连医生都为他能够不再依靠拐杖而感到不可思议。

　　这趟旅程，最糟糕的莫过于两人的车在一条几乎看不见尽头的公路上抛锚，当时也不觉得有什么困难，反正天无绝人之路，不过，回来后就不是这么回事，终究要面对现实。

　　江潮得开始接手工作，而叶千寻要继续念书。

　　念书是好事，可坏就坏在她和叶宗楠意见纷歧，爷爷希望她去国外念书，她则是想留在台湾，一来照顾江潮，二来也能协助他处理公司的事，毕竟爷爷年纪也大了，总不好让他继续***劳。

　　叶辰杰转述女儿的话，怕两人会杠上，现在的他得充当和事佬的角色。

　　「她心思全在江潮身上，在台湾怎么可能专心念书！」叶宗楠似是有先见之明地说。

　　好不容易孙女比儿子长进也有前途，他当然希望让她念个文凭，日后好管理公司；虽然他心疼江潮，可他终究是外人。

　　「爸，江潮为了千寻才变成这样，难道你能狠心夺走属于他的一切？」叶辰杰忍不住要替女婿抱不平。

　　叶宗楠怒瞪儿子一眼，骂道：「什么叫做狠心夺走他的一切？他这一切原本就是我给他的，他为了千寻受伤是一回事，再说，我也不是不让他们结婚，反正将来等他们结婚，公司不就等于他的？我只是希望现在能让千寻掌握大局，这是为了她着想，我是在保护她！」

　　叶辰杰明白父亲的意思，不禁对父亲的让步感到不可思议。千寻说父亲有改变了，现在看来这几年的时间的确让两人都有所长进，即使想法不同也不会像以前那样讲没两句就吵翻天。

　　「爸，我知道你想保护千寻，但如果你能多替江潮着想，我相信千寻会更感动，你让她去国外念书固然是好，那江潮怎么办？他现在很依赖千寻，你却要他们分开那么久。」坦白说，他也赞成女儿去国外念书，毕竟她早习惯国外的教学方式，可他必须考虑江潮的情况以及心情，对这个女婿，他总觉得亏欠。

　　「又不是不能见面，不是有寒暑假吗？加上现在科技发达，不是还可以视讯？就算真的想见面，买张机票飞过去又有什么困难？」叶宗楠心知这样对孙女比较好，该坚持的他不能退让。「再说，如果千寻能心无旁骛好好念书，未来也能协助江潮，毕竟他的身体已不如过去了。」

　　父亲说的这点让他难以反驳，大家都认为江潮只是少了左手而已，但双腿曾受过伤的他不能久站，对脊椎会造成伤害，他的伤虽然痊愈了，终究不可能和过去一样。

　　最后叶辰杰叹了口气，答应会好好劝女儿。

　　叶千寻听完父亲的分析，沉默好半晌。她比任何人都清楚江潮的身体状况，外表好不见得一切都好，她才希望能就近照顾并且分摊他的工作。

　　「你不是常嚷着不喜欢这里上课的方式，我和爷爷都觉得国外比较适合你，再说，法国大学只念三年而已，三年的时间很快就过去了。」

　　叶千寻咬着指甲望着窗外，内心在拉扯。

　　没错，她的确不习惯这里的教学方式，但为了潮，她愿意忍耐，这一离开最少要三年，她担心最后会因为太思念而跑回来。

　　「暑假寒假你都可以回来，不要把这件事想的那么痛苦，即使痛苦，长痛不如短痛，与其让爷爷一直念你，不如就完成他的交代，往后耳根子就能清静了。」父亲的唠叨功力，连他也甘拜下风。

　　「爸，是三年不是三个月……」念个大学也这么麻烦，唉。

　　「时间过得很快，想当初你才刚出生，现在不也二十岁了。」叶辰杰感叹道。

　　叶千寻没好气地泼他一盆冷水，「我也不是你带大的。」

　　他咳了一声。「反正，你爷爷是这意思，我也赞同，你留在台湾就怕最后两头空，说不定还会让江潮替你担心，好好想一想吧。」

　　待父亲离开，叶千寻叹了口气，头低到几乎要贴在大腿上。

　　江潮下班回到家就看到她这副模样，彷佛被钉住，动也不动。

　　看来应该是思绪堵塞了，每次她有解决不了的问题就会这副颓废样。

　　「怎么了？」

　　听见他的声音，叶千寻干脆趴在他腿上。

　　「你不说我无法帮你。」

　　唉，你也帮不上忙啊……

　　「关于你念大学的问题？」他一针见血地点出问题。

　　叶千寻立刻抬起头，挺直身子。「你知道？！」

　　「最近也只有这问题能困扰你了。不要想太多，你只要告诉我你最初的想法是什么就好。」江潮轻轻拍她的背，顺着她的长发抚摸，他一直很喜欢她这头柔顺的头发。

　　最初的想法……「我、我想去法国念书。」

　　「那就去啊。」

　　「可是……我也不想离开你。」

　　「我不能陪你去，反正最多三年而已，又不是一辈子，你不要为了我委屈自己，想去就去，而且按照当初计划，我也是希望你念完大学再回来，所以我们现在只是回到正轨。」

　　「潮，你已经可以自己一个人睡了吗？」她察觉自从车祸受伤后，江潮对她的依赖更重了，晚上她若不躺在***他根本无法入睡，因此她的作息时间是配合着他的。

　　「总会习惯……」他不能再依赖她了。

　　「真的吗？」叶千寻翻过身，望进他那双深邃的眸子里，每次总以为能看透了，一个眨眼后，他的心情又藏起来，她总觉得他藏得太深了，是不是觉得还不够踏实？她做得是否还不够好？

　　「嗯……」他淡淡低吟，嘴角的笑总和眼底的愁产生矛盾，他却未曾发觉。

　　不愿放开，偏偏必须放手的苦涩只能自己品尝。

　　「已经不需要我了？」

　　「傻瓜，我怎么可能不需要你，只是希望你别后悔。去吧，我再等你三年。」

　　三年，不是三个月，更不是三天。

　　这是她第二次离开，第一次他措手不及，这次是他鼓励她。

　　一半真心为她，一半是……违心之论。

　　无论如何，千寻仍是离开了。

　　这次他们不写信，改用e…mail和msn联络。她两三天就会写一封mail，他们也有固定聊天的时间。

　　为了忘记分离的苦，江潮专心在工作上，还到叶辰杰的画室学习油画，这只无法再拉琴的手大概也只能用画笔来消磨夜里漫长的时间。

　　他回想起第一次的等待，并不如此刻那么辛苦难熬，毕竟千寻那时候是孩子，他对她没有男女之情，不会刻意想念，只是偶尔想到才感到一阵难受罢了。

　　现在就不同了，感情已