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　　年轻妇人跟叶杞打了个照面，面上一喜，叶杞却也只是看了她一眼，脚步都没带停的，就这么走了。她心里不由忐忑了几分。
　　丫鬟传了话，她这才进了屋。
　　一进屋，她端端正正地给老太太和叶杞、苏氏行了礼，口中道：“妾身见过老夫人，大夫人。”
　　苏氏还没有跟她打过照面，这会子自然是要将她仔细打量一番的。只见她生的年轻貌美，气质出众，心里就越发地不舒服。她如今也是快三十的人了，自然不能和这样二十出头水灵灵的美人相比。
　　老太太粗粗看了看，点头道：“恩，生的不错。”然后问起她的出身祖籍。
　　年轻妇人不慌不忙地道：“妾身娘家姓白，家在两淮，家中经营茶叶的小本生意。祖上倒是京城人士，只不过分家以后就鲜少来往了。”
　　老太太不咸不淡地‘恩’了一声，转头对苏氏道：“往后就是你院子里的人了，你自己看着一些吧。住哪个院子，还有吃穿用度，你自个儿裁度吧。然后府里找两个有经验的婆子照看着便是。”
　　苏氏应下，“院子倒是好安排，我院子后头的跨院也有空着的。”苏氏虽然对着白氏不欢喜，却还是想将她放到眼皮子底下的，到底是怀着大房的孩子，刚到京城，她还是想多照看一些。
　　老太太也不多过问，只说：“恩。你安排就好。”接着和白氏道，“府里是你家夫人做主，你服侍好她就行。往后也不用到我跟前来。”
　　白氏也不是没有眼色之辈，明白这是老太太不待见她了。她恭敬地给跪下给老太太磕了头，慢慢的退了出去。
　　刚要踏出去的时候，她清楚明白地听到老太太说了句——
　　“家室清清白白的，怎么就想着给人当外室呢。”
　　把她给臊的，耳根子都发烫了。
　　白氏走后，老太太也劝苏氏，“人毕竟已经进来了，又怀着老大的孩子，你多宽让些罢。”
　　苏氏知道老太太已经是给足了自己脸面，光是刚才一番瞧到，白氏就不敢仗着身孕在她这个正牌夫人面前轻狂。她欠了欠身，道：“儿媳省得。”
　　白氏低着头，带着张妈妈和青萝出了老太太的院子。
　　张妈妈刚才被拦在门外，此时问起屋里的情况。
　　白氏这才抬起了头，脸上挂着泪，道：“再也没有更没脸面的了，妈妈别问了。”
　　张妈妈自小看她长大，心疼她道：“娘子怀着身子，怎么好哭。横竖还有大老爷给您做主，只要生下个小少爷，没有人敢轻看您去。”
　　白氏不由摸了摸还没有显腰身的肚子，心里总算好受了些。
　　…
　　润润这天还是回了自己家，大伯父才刚回来，她还有好多话没跟他说呢。
　　她回来的也巧，跟叶杞是前后脚。
　　叶杞这天出去走动，送了不少礼，自然也收到了不少，正让人从马车上往下搬。
　　润润眼尖，两个哥哥刚下马车，她站在车辕上就跟叶杞招手。
　　叶杞赶紧快步上前，“你慢点慢点，别摔了。”
　　小丫头从学走路的时候就跌跌冲冲的，不怕摔，可教家里大人操坏了心。以前还从楼梯上滚下来过，还好当时是冬天，穿的厚实，才没摔出个好歹来。且那次还是她跑到前头书房的时候摔的，叶杞和叶檩当时正在说话，正好都瞧到了，惊出一身冷汗，现在回想起来还心有余悸。
　　润润笑嘻嘻地，拦着她大伯的脖子。
　　叶杞故意晃了晃手臂，说：“半年多没抱咱们润润，这明显就沉了嘛！跟大伯说说，是不是贪嘴了？”
　　润润一歪头，蹙着美貌十分认真地思考了一小会儿，“祖母说那不是贪嘴，是我长身体呢，要多吃点，以后长得比大伯和爹爹都高！”
　　叶杞不禁哈哈大笑，“那可不行，长得比我和你爹还高，就嫁不出去咯。”
　　一边说这话，叶杞就抱着她往府里走。
　　张妈妈本来是奉了白氏的命，在影壁附近的廊下等着，却见叶杞抱着个肉乎乎的小丫头，言笑晏晏地进了来。身旁跟着的，是那一对早上见过的双胞胎兄弟。她也就不好上前了。
　　润润跟叶杞说这话，又偏过身子去好奇地打量那些搬搬抬抬的吓人，身子都快拧成小麻花了。
　　叶杞把她身子掰正，“别看了，回头大伯把礼单送到你屋里，看着喜欢的就拿去玩。你再这样我可抱不住你了。”
　　润润嘿嘿一下，转过身子重新揽上她的脖子，献宝似的说：“那我也送点东西给大伯呀！我现在会写好多字了哦，把我写的最好的一幅送你！”
　　她这一副求夸奖的小模样，让叶杞笑的不行，十分配合地故作夸张地称赞道：“咱们润润真棒！那大伯可就等着收你的礼物了。”
　　张妈妈在廊下听得咋舌。大老爷平时再重规矩不过的了，虽说是个商人，但听说也是读了许多年圣贤书的，所以平时行事都十分有规矩礼法。就是在外头的时候，这些东西也都是先入库，然后由大老爷信得过的小厮清点整理。她家娘子连库房的钥匙都没管过呢。再说这小姑娘不过用一幅字，就将大老爷哄得那么开心，就更少见了。
　　张妈妈在廊下站了会儿，目送他们走远了，这才这折身往回走。
　　白氏坐在屋里正等着，张妈妈一进屋，她就站起身来。
　　却见她身后并没有人，问道：“老爷人呢？没遇上。”
　　张妈妈答：“见着了，只是老爷跟府里的少爷小姐一起回来的，老奴就没能上前。”
　　白氏颇为失望。回府两天了，跟叶杞别说单独见面，就是话都没说上一句。她初来乍到，心里本就有些忐忑，加上白天老夫人又是那种态度，更是让她心神不宁，坐立难安。
　　而叶杞那头，他带着几个孩子去了老太太的院子，自然也就留下用了饭，知道天黑透了，才和苏氏一起回来了。先跟发妻说了会儿话，他才去跨院里瞧白氏。
　　白氏一直没有睡下，就等着他。见了面，她就不由红了眼眶。
　　叶杞疑惑道：“怎么好好的却要哭起来了？身上不舒服？”
　　白氏用帕子掖了掖眼角，摇了摇头，“没有，妾身只是两天没见着老爷，心中想念。”
　　叶杞笑了笑，拉着她坐定，“刚回京城，这几日也有的忙。不用等我，你自己吃好睡好，有什么需要的，就去找夫人。你自己也仔细些，现在也不是一个人了，多少顾着孩子一些。”
　　他说话轻声细语的，白氏吊着的一颗心也咽回了肚子。
　　然而叶杞只是跟他说了一会儿工夫，就站了起身。
　　白氏跟着他站起来，叶杞却轻轻拍了拍她，“天色不早，你好生歇着吧。”然后转头叮嘱张妈妈和青萝道，“你们主子有了身子，你们也警醒些，回头若是有了好歹，我先拿你们问罪。”
　　这就是不留下的意思了。
　　白氏心中难过委屈，却也不好表现出来，就眼睁睁地看着他走了。
　　张妈妈扶着她坐下，嘴里劝说着：“娘子今日哭了好几回，可千万别再哭了。回头大老爷怪罪下来，老奴可担待不起。”
　　白氏一边擦眼泪一边说：“老爷如今正眼都不瞧我了，妈妈居然还担心这些。”
　　“横竖老爷在京城逗留的时间也短，娘子若是心中不痛快，也暂且忍上一忍，往后再跟着老爷出京，便不用受这样的委屈了。”
　　白氏摇了摇头，她都进了叶府，怎么可能再回去呢？
　　当初家里费尽心思地铺路，让她接近叶杞，不就是看重这叶府的背景吗？在外头她是痛快，可是那又有什么用呢。当个名不正言不顺的外室，那绝对不是她所追求的。
　　士农工商，商人的地位最低。白家世代经商，钱财是不缺的，缺的，只是进身之阶。只要她肚子争气一些，生下大房的长子，在叶府里站稳脚跟，往后再有个好前程。她和整个白家才能求仁得仁！
　　

☆、第　43　章　

　　白氏的到来，确实引起了一些小骚动。然而到底是大人的事，几个孩子倒是不大明白的。
　　不过往后也算是一个府里，抬头不见低头见的。
　　卢青兰怕润润不懂事，特地叮嘱过她家里多了这么一个人。
　　润润不是很明白地问：“为什么大伯要多带一个人回来呀？她又不是咱们家的人。”
　　卢青兰道：“她跟着大老爷，可不就是咱们家的人了。只是给你提个醒，不用多上心。”
　　既然姨母都这么说了，润润也就没多问。
　　不过她对白氏漠不关心，白氏进叶府几天，却将府里的人际关系都打听了个透。白氏手里是有些银子的，叶府下人又大多都是人牙子处买来的，鲜少有那等嘴巴严实的家生子。她那银子像流水一般花出去，消息自然也是源源不断地传到耳朵里。
　　府里的几个姑娘，身份最贵重的自然是敬安郡主所出的四姑娘。可是四姑娘那样的身份，白氏不敢贸然接近。倒是三姑娘，府里上下都夸她娇憨可爱，天真无邪，备受家里大人宠爱，前不久还被被成国公夫人收做干女儿，身份就更高了一层。
　　尤其是之前张妈妈说了自己的所见所闻，白氏就跟下定决定要拉拢这位三姑娘了——不仅老太太宠爱，就是她家老爷也疼爱的紧呢。
　　而且白氏想着三姑娘身边没有亲娘，总是比大房的两个女孩好亲近的。
　　听说她有些贪嘴儿，白氏跟张妈妈合计了好几天，准备出了两道糕点，一道酸枣糕，一道瑰煎蜜糕。
　　这两道糕点用料不算多珍贵，却是极具地方特色的，里头的酸枣和蜜糖还是白氏特地从家乡带过来的。她能拢住叶杞的心，一方面自然是因为她温柔小意，另一方面就是一手十分拿得出手的厨艺了。
　　糕点做出来以后，白氏亲自捧着糕点送了过去。
　　润润这天正在试新衣服，再有两天就是太后寿辰了，进宫的衣服可马虎不得。
　　通传以后，白氏被请了进去。
　　卢青兰正在收拾润润的衣角，见了她进来，也没停下手里的活，只是侧过脸瞧了她一眼。
　　润润扭过身子，还被她掰正了，“别乱动，你这两天是不是又贪嘴了，这腰围上怎么又紧了，我量好了一会儿给你放一点出来。”
　　润润嘿嘿一笑，这些天她在叶府和成国公府两头跑。在成国公府的时候，干娘变着法子给她弄好吃的，回到家里，祖母怕她在外头不习惯，也是让厨房给她做了好些平时爱吃的东西。这一来二去的，确实又圆润了几分。
　　卢青兰点了点她的鼻子，“可不许再贪嘴了，你这二下巴都要出来了。小姑娘这样会难看的你知道吗？”
　　润润下意识地就去摸了摸自己的下巴。
　　白氏一时有些尴尬，也没人同她搭话，仿佛她透明的一般，真真叫坐也不是，站也不是。
　　润润歪着头看了看她姨母，虽然姨母说这个新来的婶婶也算是府里的人，可是到底是陌生人，她都不知道喊什么。
　　卢青兰晾了白氏一会儿，然后才问起：“有事？”
　　言简意赅的两个字，冷淡得不能再冷淡。
　　不过白氏到不在乎这个，卢青兰的身份她也打听清楚了，严格来说都算不上叶府的人。所以卢青兰的态度对她并不能造成什么影响。
　　白氏招手让丫鬟把点心拿出来放上桌，道：“妾身今日做了几道家乡糕点，想着三姑娘或许会喜欢，便送来一些。不是特别好的东西，就是尝尝鲜。”
　　润润伸着脖子嗅了嗅，果然被桌上两道没见过的糕点吸引住了目光。
　　白氏了然地笑了笑，道：“三姑娘吃着若是好，回头我再给您做。”
　　“劳你费心了。”卢青兰淡淡地道，“只是三姑娘近几日也该忌口一些，就不用再劳烦你了。”
　　白氏福了福身，道了一声告辞。
　　卢青兰既然不欢迎她，她多留着也没意思，反正在叶府的日子还长，今日是她没打听好，下次打听好了，等三姑娘这位姨母不在的时候再过来就是了。
　　白氏走后，润润就蹭到了桌面，捏起了一块糕点要往嘴里放。
　　卢青兰恨铁不成钢地看着她。
　　润润手边的糕点都放到嘴边了，见她姨母这样，就没有咬下去，怯怯地将糕点递到她面前，“姨母你吃。”
　　卢青兰又是无奈又是好笑，揉了揉她额前的碎发，“吃吧吃吧。”
　　润润这才欢喜地开动起来。
　　这糕点跟京城的果然不同，酸枣糕甜中带酸，一点都不腻。瑰煎蜜糕芬芳浓郁，花香和蜜糖的口感结合起来，让人齿颊留香。
　　润润一连吃了好几块，可见是非常喜欢的。
　　卢青兰也是上心了，趁着她吃糕点的空当，将连翘喊到一边说话，吩咐她往后多注意些，尤其是自己不在的时候。连翘心思通透，应承了下来。
　　白氏送到糕点这件事儿，自然也传到了苏氏那里。
　　苏氏这里，白氏也是送了一些糕点过来的，她却没分给孩子们，收下来也只是搁着。
　　于旁人看来，这不过是白氏初来乍到，对着府里的主子献献殷勤。可苏氏却的白氏心思未免多了些，这府里上下谁也不会因为一道糕点就对她另眼相看，怕是只有润润心思简单又贪嘴爱吃，容易被她拉拢。她才来叶府几日，便已经摸清了老太太等人的脉门，越过叶杞的两个亲闺女，想着去讨好润润了。
　　只不过她送的也不是多名贵的东西，也不是特别引人注目的事，苏氏这个当主母的虽然有心想拿捏她，一时却也找不着由头。
　　过了几日，太后寿辰，宴请内外命妇。
　　老太太年岁也大，加上夏日炎炎，进宫多有不便，就让润润跟着成国公夫人一道去了。
　　而在润润入宫前夕，白氏让人送一双她亲自做的袜子去。
　　袜子的手工精细，却也并不稀奇，稀奇的是那双袜子是用影月纱做的。
　　影月纱这种料子最是透气吸汗，用来做夏衫再好不过，不过这料子很是难得，江南那边特有的，尤其是在这个时节，一经上世就被抢购一空。京城这样的地方倒也有，只是得提前预定，因为其名贵，预定的多事官宦人家，有钱都得慢慢等着。
　　润润人小，又比一般的孩子圆润许多，容易出汗，脚也细嫩，袜子若是不够透气，在外奔走的时候就容易磨破脚跟。
　　卢青兰虽然不喜欢她，却也不得不承认，白氏的东西可谓是又送到了点子上。
　　

☆、第　44　章　

　　太后寿宴，内外命妇进宫祝贺。一时后宫中，人头攒动，好不热闹。
　　太后于坤宁宫接受众命妇。众命妇献寿礼，太后大悦，设宴坤宁宫偏殿。
　　润润被成国公夫人带着，在众人之中并不显眼。因为人多手杂，成国公夫人知道这是她第一次见到这样的场面，就让如意多照看着她。
　　润润看什么都生新奇，经常如意跟她说话的时候，她正盯着某个摆件看的出神。
　　如意没办法，只好跟她拉着手，怕她看的太入迷，回头再给摔着就丢人了。
　　她这样的神情，若是出现在她其他人的脸上，旁人不禁会觉得这姑娘小家子气，没见过世面。可润润到底年纪小，白面团似的小脸，配合着晶莹闪动的大眼睛，梳着一对儿可爱的花苞髻，发髻上还挂着一对带小铃铛的金环。旁人见了第一想法，也就是这眼生的小姑娘长得真是可爱。那脸上好奇的神情也就变成了童真童趣。
　　先前给太后送寿礼的时候，各家夫人可谓是争先恐后地去跟太后说话。尤其是一些已经没落勋贵家的夫人们，更是上赶着撞太后的木钟。
　　大耀谁不知道这位太后是只要自己舒服、不管别人死活的呢，帝后都不是糊涂的，好相与的，也就这位老人家，地位高，又每个轻重，做事全凭自己好恶，可不都上赶着去捧她么。
　　成国公夫人跟太后不对付，也就带着两个孩子在太后面前走个过场，然后就退开了。
　　太后呢，自然也不太喜欢这位成国公夫人。当年她是存了心思，故意要恶心袁家和成国公府的，谁知道成国公夫人后来会忽然痊愈，如今这日子还过的滋味十足，成国公府还成为了袁皇后的坚实拥簇。所以只要见到成国公夫人，太后不禁就会想起自己搬起石头砸自己的脚的往事。
　　这天最忙碌的自然是袁皇后。来的都是身份贵重的夫人，事事都得小心谨慎，出不得差错。
　　摆宴的时候，除了那些想去太后面前撞木钟的，也多的是想去和袁皇后攀谈的。
　　成国公夫人自然是不去凑那些热闹的。她身旁坐的是当今的亲妹妹，昭阳长公主。
　　皇帝就这么一个亲妹妹，昭阳长公主的身份自然是贵不可言。
　　不过因为她的脾气颇为强硬，眼界也高，惹得她不高兴了，凭你是什么样的身份，都能当众给你个没脸，因此倒也没什么人敢随便跟她套近乎。
　　昭阳长公主还是喜欢自己的亲嫂子的，爱屋及乌，对着成国公夫人也算是和气的。
　　两人坐在一起，东扯一句西扯一句的，也算是聊得开怀。
　　如意这时候可坐不住了，她三不五时进宫，对宫里熟悉的很，她不想就这么干坐着。