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　　过了一盏茶的功夫，打扮花妖的湘云正在满面笑容的老鸨子身后。宝玉见身后的女子的面容确是湘云，不觉心里又是喜又是悲一时不知道如何表达。宝玉忙上前，含泪唤道：“湘云妹妹，湘云妹妹，我是宝玉啊！”湘云这才忙从老鸨子的身后出来，含泪泣道：“二哥哥……二哥哥……”


☆、第四十一章　近年关观园再聚首

　　宝玉听得这一声“爱哥哥”那是百感交集，心纠痛。宝玉对老鸨子道：“我要赎回她，你要多少银子？”老鸨子展眼瞧了一回宝玉和茗烟，见他们打扮穿着都不俗定不是普通家庭里的纨绔子弟，心里便暗想敲他们一笔。含笑道：“哟，这位爷可真识货。你既然瞧中了这位姑娘，我也见你们情深意重的，也不好叫你们别离。这样吧，就要你一千两银子也就是了。”
　　宝玉一听，立即睁大了瞳孔，虽然说他的意思里并没有对一千两是多么昂贵的概念，但想定是多了不会错，故很惊讶。老鸨子用手绢子擦拭了一下嘴角笑道：“哟，爷，我看你的穿着也是富贵人家的公子，这一千两在寻常百姓家是多了些，但在你们眼里不过是一根汗毛罢了，哪里就多了？”宝玉一心只想着赶快救人，也不想错过这一次日后到哪里寻她去，便咬咬牙应了老鸨子。一面对茗烟说道：“你且去怡红院去寻袭人去，请袭人去跟宝姐姐说明缘由，去和她借些银子来，不够的就到怡红院里间的柜子下的一个抽屉里取去。”茗烟应了一声，下了船翻身上马，俯身对宝玉道：“二爷，你且等着，我去去就来！”宝玉摆手叫他快去，茗烟应了“哎”便飞鞭而去。
　　这里老鸨子接了怎么大的一个生意，自然没有怠慢的理，忙命人取了茶果来，在船外边摆了桌椅。宝玉和湘云对面而坐，宝玉问及了这数月的生活，事情等，湘云一一回了。宝玉也瞧出了湘云的改变，她不再是活泼豪爽的性子了，说话倒有几分伤感。
　　且说茗烟回了大观园，从角门入一路直去怡红院。刚步入只见袭人正在哪里和麝月说着话。茗烟忙走过去：“袭人姐姐，二爷说要你去宝姑娘哪里借一千两银子有急用。”袭人听奇道：“要什么急用，要借那么些的银子，到时候拿什么去还？”茗烟央求道：“好姐姐，你先别说这事很急，你快些去吧！”袭人听是宝玉要，无法只得点头去了。这里茗烟在这门外候着，袭人一路去了，往梨香院处来。掀帘子进去，见宝钗正和丫鬟莺儿在哪里描花呢，她刚进去，宝钗就笑道：“袭人，你今儿个怎么有空来这里？”袭人笑道：“宝姑娘好！”宝钗放下笔，笑道：“快请这边来坐。”袭人缓缓行过，欠身坐下。袭人一时还真不知道怎么开口，这种事她也是从未做过的。宝钗见袭人吞吞吐吐的，心想她定有事情要说。便先开口道：“袭人，你有什么事情只管说便是了，不用这样。”袭人见她这样一说，心胸也敞快了一些。便说道：“我这次来是宝二爷吩咐的，说是要我跟姑娘先借个一千两银子来使，说是急事要用。”宝钗一听面容稍变了些，但还是一面笑容道：“一千两？要那么些银子做什么使？”袭人也为难道：“我也不知道干什么使，只说是急用。姑娘，你还是先借给二爷吧，日后二爷定会还你的。”宝钗笑道：“我自然没有不借的理，只是不知道他作什么去，若用在正路上倒也罢了，若不还我也不说什么，若用在歪路上，我倒觉得这银子使的有些可惜了的。”袭人也含笑道了是，一时宝钗命莺儿去了一千两银票来，沉甸甸一叠递过给袭人。袭人接过，连连道了谢，不敢耽搁急忙告辞了宝钗一路往回怡红院来。
　　茗烟在怡红院门口候了许久，心里早就急烦了。这会子一见袭人总算出现了，喜的忙迎了上来道：“好姐姐，你总算回来了。”说着又问道：“可借了一千两银子来了不曾？”袭人笑着递过道：“这个是自然！也不知道拿去哪里花去！”茗烟笑道：“这个却不与姐姐相干了！”说着袭人伸手欲打，茗烟忙着一溜烟去了。
　　这里宝玉正和湘云且喝且说且哭着，只见茗烟正骑马飞奔赶来。宝玉喜道：“可凑齐银子了？”茗烟道：“喏，不是在这里？”宝玉接过一沓的银票，也不及数便对老鸨子道：“银子在这里，我可以赎回她了吧？”老鸨子接过银票，边数边笑道：“成，成，爷，您真阔绰。”宝玉也不理会，领着湘云上了马匹一路赶回。湘云觉得如获新生，心情也大好了些。
　　才一入门，贾母远远瞧见湘云丫头，含泪唤道：“在门外的，可是云丫头吗？”贾母不敢置信地揉揉眼睛，老眼含泪。湘云疾步跑到贾母的膝下扑倒哭道：“老祖宗，老祖宗，我是云儿啊，我，我回来了！”贾母轻抱着她的头，两人痛哭流涕。当下所立之人，无不感叹落泪，凤姐姐一时赶来，瞧见这一幕也不觉红了眼圈。宝玉呆立在哪里混想着：“自湘云妹妹的事情传入贾府，老祖宗也曾多次吩咐凤姐姐去找寻，可凤姐姐每次不是以船多寻不到或者说人多寻不到为由来搪塞。”
　　凤姐见贾母哭的伤心，忙上来说道：“老祖宗，想着年关将近了，可巧人又都齐全了，不如发个帖子去请林妹妹还有北静王来，大家伙在新年的时候一块乐一乐，您道可好？”贾母见说忙擦了泪笑道：“可不是，你快去办吧！”宝玉一听又可以见到林妹妹了，心里自然没有不乐意的理，又见湘云自己也救回来了，心里更是舒坦一阵。


☆、第四十二章　众女儿相见泪下

　　正这是一个婆子忙忙掀了帘子进来，俯身给众人问了好。贾母问：“何事？”那个婆子笑着回到：“今年的孝敬已经都送到了，我特来回禀老太太。”贾母一听心里更乐了，忙道：“及时到的？”那个婆子回到：“才两个时辰前，大爷正在前头点清数目呢，这个，鸡鸭鹅肉齐全，大米银子也比往年还多些了。”贾母众人一听倒是更觉得今年是一个丰收年，凤姐忙道：“如此，我们今年请人瞧戏摆宴的钱也都不用自个掏了。”说着贾母笑着指道：“瞧，这里就凤丫头鬼着呢，其他人偏都不往这上面想，就只她想的多！”凤姐听了笑道：“谁说不是呢，我这干瘪的钱袋子早就瘦了一圈了，再也不好折腾了。”说着众人都乐了，贾母笑的说不出话来，湘云也乐了，也渐渐不知觉中回到了从前。
　　一时丫鬟摆了饭，众人齐入了座。一盏茶的功夫，探春和惜春等也都赶了来。一瞧见湘云，又是说哭了一回，贾母道：“我才好些，你们又要招惹我哭，快别哭了，咱们都乐着些。”一时动了筷子，宝玉夹过一块“醉鸡”到湘云的饭碗前，笑道：“我先前就尝过这个，味道香极放入嘴里细嚼着就有一股子酒味在口腔里蔓延还有一股子香气。”众人也都尝过，见宝玉说的这般好吃不觉又都往醉鸡动了筷子。湘云抿嘴笑着，把醉鸡夹起往嘴边送去。这个醉鸡刚至鼻前就果真有一股子浓香和酒味扑鼻，送至嘴里一股子的香气夹杂着酒味在口腔里蔓延开来。湘云边嚼着边说道：“恩，果然好吃。”宝玉笑道：“我及时唬过你？”众人吃了本觉得稀松平常的菜，经宝玉怎么一形容也果觉味道不似先前了。
　　待吃了饭，丫鬟撤去了残羹冷炙，又端来了茶还有几盘的果品放置圆盘桌面前。正这时凤姐喜滋滋地行来，面容呆笑露齿。行至贾母跟前说道：“老祖宗，这帖子我是替您发下了，本想着没那么快就回复，不想只办个时辰北静王爷就命小厮来回说到时定和林妹妹赶来相聚呢”贾母听了心情更好了，笑道：“他们肯来倒好，我们又热闹了。”说着对凤姐说道：“北静王爷既然也来来，咱们可就不能随便，要气派，要热闹可别去心疼你的钱。”凤姐笑着轻扇了一下手道：“哟，老祖宗，瞧您说的，我何时心疼过钱啊？”说着又惹得众人笑了，也不知道在笑话什么，是笑话凤姐的不诚实，还是庆幸而笑。
　　夜间，宝玉拖着疲惫的身躯回到了怡红院。脸上却满是笑容，因为今天的所有好事都聚齐了。瞧着门敞开着，想着是袭人特意留的。宝玉抬脚入了门，却见院子里空无一人，只有屋里还留着灯。宝玉一人门就唤道：“袭人，袭人！”袭人赶忙从里间迎了出来，一齐出来的还有麝月和秋雯。袭人迎了上来问道：“听说湘云姑娘回来了，可是真的？”麝月也忙过来问道：“听说还是二爷救回来的？好二爷，快告诉我们到底怎么回事？”袭人似乎是突然想到了什么，忙道：“怪道呢，茗烟今天急急回来二话不说就说二爷吩咐去宝姑娘哪里借钱，想是就为这事？”宝玉抿嘴得意地笑着不言，秋雯急道：“她们说的可是真的？”宝玉点了点头，接过袭人递过来的茶盅抿了一口，享受着闭上了疲倦的眼睛。夜里她们又絮叨聊了半夜，直至三更天了才各自散去躺下挺尸。
　　次日一早，天空晴朗，万里无云。微风徐徐拂面，宝玉行在怡红院的别院小道上，瞧着众人因将近年关打扫各院各道忙碌的身影。宝玉在前面行了一会，袭人瞧见了忙出来道：“二爷，这里正在打扫灰尘大，小心眯了眼睛可不是玩的。”宝玉见说，忙道：“那我去别处走走，少时若有人寻我就说我别处去了，留下话等我回来再回我也就是了。”袭人应了一声，又转身去吩咐众人打扫。宝玉信步走来，不知觉间却到了潇湘馆门前。刚至才发现，这里早已经打扫得焕然一新，各处的灰尘也扫尽了。宝玉左右看了看，却听见一阵琴音传入耳内，潺潺如流水行云一般甚是悦耳动听。宝玉奇道：“怎么会有人在潇湘馆内弹琴，莫不是林妹妹回来了？”正痴想着，只听里边传来了一阵笑声还有鼓掌声随之就是一阵赞叹。宝玉听得真切，这声音可不就是北静王和林妹妹的，想着靠近窗户一瞧，林妹妹正在哪里抿嘴眯眼笑着呢。宝玉暗想道：“林妹妹，果然开朗了许多看来跟着我她不幸福……”
　　“窗户外面是什么人！”北静王厉声责问道。宝玉唬得退了几步，见北静王出来，宝玉不觉笑道：“是我，是我。”又见黛玉也随了出来问道：“是谁？”一见是宝玉却整个人怔在哪里。宝玉上前作揖问好，又道：“好些日子不见了，林妹妹，北静王可好？”北静王见宝玉也没做出纠缠黛玉的事情，对他的防范也就松懈了，又见他跟没事人一般问候寒暄便开口笑道：“都好，都好，只是不知你可好？”宝玉拱手道：“托福，托福，生活倒还似先前。”黛玉道：“这样就好。”话虽然这般说，她瞧宝玉却比先前稳重了人也消瘦了不少，眼睛也不似先前那般喜欢，倒是有无限忧愁一般。
　　一时老太太那边的丫鬟琥珀那请：“北静王爷，二爷，林姑娘。老太太有请，已经摆好了早膳。”宝玉随在北静王身后一路往贾母处来，却见湘云探春惜春等都已经入座了。黛玉和众人相见，一时不知道为何湘云黛玉以及探春李纨等声泪俱下。也难怪，生别苦难总换来了一次相聚，这般相见却少了喜悦却是悲喜交集。贾母也早泛红了眼圈，忙道：“快都别哭了，我老太婆身子弱也经不住了。”湘云过来拉黛玉坐下，北静王也随意入了座，宝玉依着贾母湘云在宝玉身边坐了，探春李纨一处坐着，惜春单坐着只是冷冷地看着众人似乎这一切都不与她什么相干一般。
　　众人才动了几下筷子，吃了几个精致糕点，只见凤姐远远行来，却不知有何话说。


☆、第四十三章　　在喜庆中感伤

　　且说贾母众人等正在用早膳，刚动几筷子，吃几个精致糕点后。却瞧见凤姐正风风火火地从外边迎面行来。一入门便说道：“老祖宗，你们倒是安松了，倒把我累坏了。”
　　贾母笑道“你放心，晚上老祖宗也疼你一回，不让你在跟前伺候着准你另设一桌，再叫一个丫鬟专门伺候你，你道可好？”凤姐听了顿笑道：“这样倒好，这样老祖宗倒果然疼我了。”说着才瞧见北静王还有黛玉，便忙去问了好，给北静王福了福身。北静王忙道：“快起，快起。”
　　凤姐行至黛玉跟前道：“林妹妹，最近气色可见好了些了。”黛玉似笑非笑道：“托凤姐姐的福，倒好了些了。”贾母饮了茶，朝这边说道：“你们在哪里说什么体己话呢，凤丫头，你可去请了宝丫头来了不曾？”凤姐一拍手如梦初醒道：“哎哟，我真真是该死，倒把宝丫头给忘了，我这就去请了她来，也好问问这大过年的想吃什么？”
　　贾母笑道：“你也不用忙，还是吃了粥再去吧。”凤姐这才端了粥来，轻喝了一口放下。用手绢子一擦嘴说道：“我福浅倒没福气安安静静坐下吃饭，我还是快去忙我的去，要不，这年夜饭该弄不出了。”说着众人笑了，贾母无法只得放她去了。
　　这里众人吃着，惜春一直低头吃着粥，也不曾说过什么话。直至凤姐去了，她才抬头取下手绢子擦拭了一下嘴角起身道：“老祖宗，我先退下了。”贾母知道惜春性格冷僻，也不喜欢和人说话，故也不多留她，便点头道：“去吧！”待惜春出了门，众人复又吃了些糕点还有红枣米粥。宝玉见今儿个人齐全，一高兴倒是多喝了一碗。湘云还亲给宝玉倒了粥来，亲端到跟前：“爱哥哥，可仔细着别烫着。”这一举动瞧在别人眼里还可，可瞧在黛玉的眼里依旧是如此的刺眼。一时吃了早膳，因贾母道乏了众人便纷纷散去。
　　宝玉本想去潇湘馆坐坐，但念及北静王也在不合适便罢了。又瞧湘云在跟前，便对她说道：“云妹妹，若空闲就和我一同去走走如何？”湘云乐得点头，两人行去一条小道。黛玉和不觉行出贾母处，恰巧瞧见宝玉和湘云且行且谈的背影，黛玉一阵咳嗽。北静王忙过来为黛玉拍了拍背，黛玉半响才缓过劲来也和北静王归了潇湘馆。
　　宝玉和湘云正行着，刚一抬头却见宝钗正迎面行来。瞧见湘云，宝钗忙快了几步到跟前。拉过湘云的手，寒暄了起来把宝玉晾在一边。过了一会子才发现宝玉呆立在边，抿嘴笑道：“宝兄弟，你怎么了，闷闷的？”宝玉尴尬地笑了笑：“没什么，宝姐姐这是要往哪里去？”宝钗揉了揉手道：“才听莺儿说颦儿回来了，我才出了门要去呢。”宝玉笑道：“那你且去吧，我们也要别处去。”宝钗的笑容僵持了一些，忙道：“云丫头，晚上定要好好聊聊。”湘云笑道：“那个是自然，我晚上定会去叨扰，只是不要嫌我烦。”说着笑了，宝钗独自一人去了。
　　这里宝玉和湘云一路且行且谈着，来至了藕香榭。瞧着一湖清水，宝玉和湘云行过寻了地坐下，两个人说起了别后之事，也不须多记。且说黛玉重新归到潇湘馆，北静王随后紧随着。一路上看着满面的葱郁，看着翠绿色的潇湘馆的整体竹造房舍。入了潇湘馆，却瞧见紫鹃和雪雁早就把潇湘馆收拾干净了，鹦哥瞧见黛玉，喜欢得上下跳跃叫道：“林姑娘，林姑娘！”惹得黛玉一阵笑，拿着根竹根挑拨着它说道：“呵呵，倒难为你还记得我，可总比有些人强些。”北静王以为是在说他，忙道：“我又如何了，我在妹妹心里眼里还比不上一只鹦哥？”黛玉抿嘴笑道：“谁又在说你来着，是你自己听错了话又来赖谁？”北静王听了便知道是自己听差了忙笑陪不是。
　　夕阳西下，余辉斜射入了纱窗内，倦鸟飞梭过寒冬的天际，飞归入了树中残叶堆积的巢穴中。这里北静王正和黛玉瞧着书，说着闲话，暂且不多表述。却从自黛玉嫁入了北静王府那夜起说，北静王归入了新房内，见黛玉独自端坐在床沿，因紧张手指头在哪里不停转动着。北静王醉眼惺忪地行过，黛玉觉得心都提到了嗓子眼上，忙往左移动。北静王笑道：“妹妹别怕，我知道妹妹不甘愿嫁给我，我也对妹妹发誓，只要妹妹一日不愿，我北静王定不碰妹妹一根手指！”就夜，黛玉也不敢熟睡，直至三更天了才浑然入梦。北静王单手撑住太阳穴，瞧了黛玉一晚。
　　再说现在，黛玉正和北静王说着话，才备着要出去走走，一时丫鬟行来，伫立门外回话道：“回北静王爷和林姑娘，老太太有请！”黛玉这才领着水溶一路行来，一路上说笑着。
　　进了门，才见一屋子都坐满了人，黑压压一片。黛玉还未及行礼，贾母等忙都起身叩见：“拜见王妃！”黛玉被这一声唤唬得退了几步，眼泪呼啦一声掉落，忙去扶起老太太道：“老祖宗，老祖宗，你快别这样。”贾母才起身，笑道：“今夜是除夕夜，大家伙往藕香榭去吧？”宝玉行至跟前对北静王问了好，也给黛玉问了好。湘云也随后跟来也如宝玉一般，给北静王和黛玉问了好。
　　众人移至藕香榭，一路说说笑笑。这湖面临界都挂着灯笼，四处灯火通明人行交错。下了船登岸，凤姐早就在哪里候着，一见贾母等下了船