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　　“在你确确实实地指控他想接管你的造船厂之后，你怎么还能问得出那句话？”
　　“我可没那么说，我是说它只是个可能，而且不是非常可能的可能。”
　　她怒瞪着他，“那么，你是会让他娶我，是吗？”
　　“是的，我认为他会是个好丈夫。”沙蒙理所当然地说。
　　“哼，我不认为，反正他很快就会走了。”她说，抹煞了她父亲的希望。
　　“他在哪里呢？你不是说他很快就会来了吗？”
　　可琳看看壁炉上的钟，皱起了眉头，“他迟到了。”
　　沙蒙低声笑了，“呵，那倒是一大改变，总算有人让你等了。”
　　“呵，这会是最后一次了！”她僵硬地驳道，而开始踱方步，“过了今晚，我不会再见他了。”
　　“就因为他迟到了？”
　　“不，因为若让杰迪·布克垄断我的时间，我就不能好好地去找我未来的丈夫。”
　　“你非常冷酷，女儿，”沙蒙不赞同地说，“我可怜那个最终娶了你的人。”
　　杰迪迟到半个钟头，这使得与父亲谈话后的可琳情绪更不好了。她冷漠地向他打招呼，整晚没跟他说多少话，只确定他半夜会再来接她的承诺而已，杰迪并没质问她的沉默，推测她因为他的迟到而生闷气。可琳任他这么想，晚点等他从赌坊送她到家之前她会解释清楚。
　　可琳并非真的恼怒杰迪，而是气她父亲那不可理喻的顽固，在鲁耶身上浪费那么多时间，而令还得花时间去找另一个合乎她需要的男人。但再多等两年才取得她的钱，那更是不必列于考虑。
　　那问题还不够，因为杰迪又制造了另一个。想到要告诉他说不再见他而且解释为什么，她真是一点也不期待呐。她讨厌必须打断一项关系，忍受对方的哀求和伤心的样子，就如当时她对威廉和查尔所做的。她并非心肠硬得不受那种情景的影响，但她意志却强硬得不为所动。
　　对于杰迪，她不会有太大的罪恶感，因为促成他们关系的人并不是她，不像前三次的关系都是她主动的。他才是坚持她一次又一次与他见面的人。她理所当然地利用他作男伴护，但他也利用她作为他在波士顿停留期间的游伴了，所以当她稍晚告诉他时，他没有权利生气沮丧。
　　在他们到达赌坊之后，可琳对杰迪的怨愤已愈积愈多了。每次他带她来这里，他都坚持她与他同桌玩牌，以便他能兼顾到她，而每次她跟他玩，她就输他，这真气死人。
　　今晚也没什么两样，他们已在赌坊待了三个小时，里头并不拥挤，因为不是周末假日，很多早来的赌客都已经回去了。只剩三张赌桌上有人。可琳正准备不赌了，杰迪又再次赢去她所有的钱。
　　“这是我的最后一手。”可琳宣布道。
　　“我想我也是。”可琳左边的赌客说。
　　“那么，我们最好一起收手好了。”另外那个在杰迪旁边的赌客说。
　　杰迪同意地点点头，可琳发牌。她有足够的筹码赌完这一手，只要他们不加注。她最后一次祈祷，这一手让她狠狠赢一场，这将是她最后一次与杰迪来这里了，也是她必须赢倒他的最后机会——只要一次，她只要求一次。
　　她慢慢地摊开牌，而屏着气看着皇后、杰克，九和十的梅花一起出现在她眼前逗惹着。
　　她慢慢椎开最后一张牌，但看到钻石三时心都沉了。然而，她还有机会，不过她得换张牌以期来个同花小顺。
　　杰迪叫开，而可琳跟另一人跟了。那人要了三张牌，杰迪要两张，让她以为他打算作成两张国王。她拿到她的一张，而几乎害怕去看它，杰迪又加注了，赌注的极限五十美元，而可琳轻拿起那张牌放到手上。她看到那张梅花十时，眼睛眨也没眨一下。一次同花小顺，可能是最棒的一手了！她不能相信，这是她有过最好的一手，然而她却没钱加注了！她甚至不够跟牌，因为杰迪已加到极限，她愤怒地怀疑他是故意的，明知她没办法跟。
　　“看你了，可琳。”杰迪说。
　　她冰刀般地瞪着他，然后朝另外的赌客展出最迷人的微笑，“你们介意我在摊这手牌之前离开一下吗？我知道这通常是不准，但我想玩完这最后一手。”
　　“尽管去。”收手的那人说。
　　“我也没关系。”另一人说，而丢出他的牌，“反正我不打算跟了。”
　　可琳瞪向杰迪，看他敢不敢反对，“你介意吗？”
　　“我不认为有必要去向庄家借钱，可琳，这已经是最后一手了，你何不也丢牌而我们就收局了？”
　　“我想玩完，”她僵狠地说，“或是你怕我可能赢了你呢？”
　　他耸耸肩而往椅背靠，“好吧，我等你，但别太久了。”？她离开赌桌，没多久就更失望懊恼地回来了，庄家拒绝给她写借条。
　　“怎么样？”看到她气鼓鼓的表情，杰迪问道。
　　她孤注一掷地看着他，“你会接受我的借条吗？你知道我的信用很好。”
　　杰迪等了一会儿才回答，“既然如此，我们何不提高赌注限制？如你所说的，你信用不错，而且就剩我们两个人了。”
　　另外两个赌客已经走了。他们独处，而令她感觉到自从与杰迪玩牌后就不曾感受到赌博刺激感了。她将要打垮他，而且名利双收。
　　“五千元？”她建议道。
　　她注意到他惊讶的表情而笑了，若没向她老爸求援，她是负担不了这么多钱的，但她不那样，因为她将赢这一手，大大地嬴一笔。
　　杰迪点点头，而从口袋里掏出笔和纸，“你还没跟我的赌注呐，可琳。”
　　她拿笔纸写了张借条，包括他的赌注和她的加注，“五千美元。”她自信地说，没比赢这一手更确定的了。
　　杰迫再伸手人口袋，掏出一叠纸钞且数出一些，“这是你的五千。”他停一下再数出更多纸钞，“再加五千好了。”
　　可琳很高兴，她伸手去拿纸要跟他的赌注且再加注，但杰迪阻止她。
　　“我不接受另一张借条了，可琳。”
　　“为什么不？”
　　“因为我知道你会找谁替你还债，而我不认为他会很高兴。”
　　“我父亲绝不会知道的，杰迪，因为我不打算输。”
　　“这是个机会游戏，可琳，”他淡然地警告她，“只有一种牌是打不倒的，你可能没有胜算喔。”
　　“你是怕我可能有吗？”她挑衅着他。
　　“你对你的牌那么有自信？”
　　“我是。”
　　“那真是太可惜了，因为你没能力跟了。”他事不关己地说。
　　她的脾气爆发了，“那你为什么还要加注，如果你不打算借我钱继续跟的话？”
　　他完全不理会她的暴怒，“是你自己加我注，而让我有机会再加注的呀，你自己也建议一个五千美元的借条极限，我可没同意借你更多啊。”他从容地提醒她。
　　“我是指每次赌注！”
　　“呃，我却不是。”
　　“你卑鄙、下流，杰迪·布克，”她怒冲冲地说，“幸好我已经决定今晚之后不再见你了。”
　　“你真是输不起，是不？”他嘲讽地说。
　　“那根本毫无关系的！”她怒道，一脸激怒，“我早就打算在回家的路上告诉你，那并非针对你：至少，在此刻之前！但你刚在我眼前证实了，就算你求我，我也不会再见你！”
　　他以微笑令她震惊，“老天，女人，你真以为我会，是不？我不认为我见过像你这么天真的人。”
　　可琳满脸通红，但却挺直背脊且尊严地站起来，“好，现在你侮辱我。哼，我不必再听你的了。”
　　她动身要走，但杰迪伸手倾过桌面抓住她手腕，“坐下，可琳。”
　　“我不要！”
　　“坐下！”他以一种她从未听过的声音命令道。
　　她照做了，但先甩开他的手，然后她等着，眼睛像晶闪的翡翠般地瞪着他。
　　杰迪靠回他自己的椅子，伸手人另一个口袋，掏出几张白纸条。他把它们丢给可琳，而迎视她那杀人的瞪视。
　　“既然我们两人在今晚之后互不见面，请你现在偿还这些借条。”
　　她捡起纸条，惊恐地认出那是她欠赌坊两千美元的借条，现已由杰迪·布克付清取得，她眼光指责地转向他。
　　“你怎么拿到这些的？”
　　“我买了它们。”
　　“为什么？”
　　“那不重要，重要的是现在我要收债了，包括你刚刚签的那一张，七千美元，小姐。”
　　他叫小姐有着明显的不屑，令她打颤了。
　　“如果我在这里已还清债务的话，他们今晚为什么不让借了？”
　　“因为当我买你的借条时，我告诉他们你的信用不可靠，”他流畅地说，好像那种事是家常便饭似地，“要说服他们并不难，因为你自己并没去偿清借条。”
　　“你竟敢？”
　　“我还以为我是帮你忙呐，因为他们会很快就找上你爸爸去要债。我会找你解决，不是你父亲。”
　　“而你明明清楚得很我没有一点现金，你教我今晚怎么还你钱呢？”
　　“但你是有些东西可卖的。”
　　“原来我爸爸是对的！”可琳倒抽着气，“你是想控制造船厂，想想我还替你辩护呐！”
　　杰迪脸色一沉，“你父亲那么说？”
　　“他肯定是。他今晚告诉我说，你可能想操纵我以控制公司，他说对了。”
　　“那就是你决定不再见我的原因罗？”
　　“是的。”她撒谎，采用那藉口比解释别的容易多。
　　“呃，你父亲错了，可琳。”杰迪也撒谎，口气出奇地温柔，“而你自己也欠思考地相信了。”
　　“你是什么意思？”她怀疑地问。
　　“我不打算买你的表决权，那不是我想向你要的。”
　　“不然是什么？我身上没有值钱的东西了。”
　　杰迪的眼神莫测高探，“你有你自己，还有你到楼上去一小时的时间。”
　　可琳情不自禁地笑了，“你不是认真的。”当他没说什么时，她跳起脚来，她羞辱得脾气大发，“我从来没受过这么大的侮辱！”
　　“你不认为你值得七千美元吗？”他冷静地问道。
　　“我的价值是毫无疑问的！”她气咻咻地叫，手抓住桌面以阻止颤抖，“你下流得竟然建议这种偿债方式！”
　　“这是你唯一的权宜之计。”
　　“明天我会给你钱，每一分一钱！你就必须等到那时候。”
　　“我不打算等那么久。”
　　“我也不打算同意你的条件！”她坚决地斥道，“而且你也拿我没办法，布克先生。”
　　他眼中有丝狠毒之色，那早该警告她了，“相反的，我会收足欠债，不管你同意与否。”
　　“你不敢。”她紧张地说，若有必要，室内的人会保护她。
　　“那是个挑战吗？”
　　可琳看到他那坚狠的表情不禁畏缩了，“不，不是的。”
　　老天，他打算收债，她害怕地想着，当然，有人会阻止，但那造成一场好戏，她想保密都保不了的，全市的人要不了多久就会议论纷纷。
　　“你为何犹豫呢，可琳。你只花一个小时就可以省下七千美元了，我想不出有多少女人能要求这种价钱。”他的唇角稍微往上弯，“或是你反对有人付钱买你通常免费供应的服务呢？”
　　她倒抽着气，他真的把她想成那么坏吗？哼，她才不在乎他的龌龊想法呐，不管怎样，她可不打算屈服于他的命令，但她的确必须在不引起难堪的场面下摆脱这情况。
　　“你未免把我看得太低了，”她以强装愤怒的口气说，“也没给我一个扳平的机会。”她低头看看桌子中央的筹码，然后她眼前桌上的纸牌，而怂恿地笑着，“现在如果你肯让我欠债一万二千美元，而让我跟了你的赌注，那我也许会同意你的条件。”
　　“也许？”
　　她笑得更开心了，因为她知道她不会输的，“我会同意。”
　　他往前倾，“那么这一次不会有误解罗，让我讲清楚我的条件，如果我赢这一手，你会跟我上楼待一个小时，而我说的可不是闲聊一小时喔，可琳，是在床上玩一小时，那够清楚了吗？”
　　她打起精神来，“你大可不必说得那么露骨，布克先生，我明白你脑子里想的是什么。”
　　“那么你同意？”
　　“是的，你呢？”
　　他点点头，而她胜利地笑了。她夸耀似地掀开她的牌，期盼着他挫败的表情。但它并没出现。反之他笑着回看她且摇着他的头。
　　“不够好，可琳。”
　　她不相信地瞪着他掀开的牌，钻石的同花大顺，赢了她一筹，这是不可能！
　　当她好不容易抬头看他时，眼睛像要杀人似地闪烁着，“你作弊！”
　　“你如何证明？”他问道，一面把钱和借条收人口袋中。
　　“你作弊，是不是？当我离桌时，你换了你的牌？”她愤怒地指控他。
　　“我重复一次，你如何证明呢，可琳？”
　　“我不必证明我就是知道！”
　　“那不会有啥不同的。牌上说我赢了，而现在你要偿债了。”
　　“除非你死！”
　　可琳抓起钱包，跑出房间。赌室外的暗走廊空无一人，通往二楼的楼梯就在人口旁边，所以不赌的人可以不为人所见地溜上二楼。可琳从未像现在这样意识到那道楼梯，她打颤地经过它，听到一个高音阶的女笑声从上面传了下来。
　　她应该躲到上面而让杰迪必然地在街上去找她吗？他一定会认为她是往外跑的，但她就是无法让自己走上那楼梯，如果她能说服杰迪的车夫送她回家，那她就会把他丢在赌坊裹了，那样比较好。
　　可琳打开入口门时，却只让它在她面前拽上，杰迪的大手压在门上，他的手臂横过她肩上，她转向他。
　　“我会尖叫的，杰迪。我会的，你不能阻止我离开这里！”
　　“我能，”他冷酷地说，“直到你偿还债务。”
　　“就算死我也不会跟你上楼去，我要你走开！”
　　她试着把他从门上推开，但却推不动他，他任她推了一下子就抱起她，而迈步走上楼梯。
　　“不！”可琳挣扎着，“不，我不要！”
　　“你不再有选择机会了，”走到楼梯顶时他说，“现在你比较喜欢那一间呢，我心爱的？”他讥嘲道，［你以前曾用过的那一间吗？或是那会令你不安？“
　　可琳吓得胃都打结了，她眼前的长廊非常暗，铺着墨蓝色的厚毯，只在廊底端有盏小灯放出一丁点光亮。
　　“我以前从未上来过，”可琳低语着，听得出她自己声音中的恐惧了，“你必须相信我，杰迪。”
　　他残酷地大笑，而走下长廊到第一个敞开的门，“但你不认为我会相信吧？”
　　“我做了什么事使你有那种想法呢？”她质问道。
　　他走进一间完全以绿色装璜的房间，从地毯到家具至大床的床单，一切都是绿色的。
　　杰迪关上门，但还没放下她，他的眼睛在微弱的灯光下闪烁着，直盯着她的眸子，“我们的房间和你的眼睛很相配哩。”他嘲逗着。
　　“你到现在已经挑逗我两个多月了，”他继续说，“总有一天，你得为那付出代价。我通常不会等这么久。”
　　“我没有挑逗你！”
　　他扬起一道黑眉，“你否认和我打情骂俏，卖弄风情吗？你否认心甘情愿地回应我的吻吗？”
　　“我也许有点调情取乐，但我不是认真的，”她争辩地说，“我还以为你了解。而且我也没要求你吻我，是不？”
　　“但你并没试着阻止我，不是吗？一个真正的男人不会满足于几个吻，小姐。”杰迫不屑地说。
　　“大多数会！”
　　“我这个人可不会，”他冷酷地告诉她，“在你搞得我期待更多时不会。”
　　他放下她且转身去锁上门，当他背对她时，她赶紧打开钱包，拿出那把他老早就还她的小刀，这会是她第一次使用它，练习的不算，她只祈祷她还记得十岁那年强·比勒教她的用法。
　　当杰迪听到她把刀抽出刀鞘的声音时，他猛地转过身来，看到她那模样，他笑得好开心，她穿一身有珍珠扣和蕾丝花边的金绒洋装，金发以绒带系在头上，太阳穴上散落几束卷发，她一手拿钱包，一手拿着小刀。
　　“你打算用那个漂亮的玩具干什么呢？”他问道，还一直笑着。
　　“如果有必要，我会用它。如果你走近我，我会用它。”
　　“难道没人告诉你玩刀子是会受伤的吗？”
　　“我正巧知道怎么用这一支，若有人会受伤，那人会是你。”她强作自信地说，“现在把门打开。”
　　他不理会她的命令，反而双脚叉开地站在门前，“我曾怀疑你为什么在钱包里放了支武器，你经常有保护白己的需要吗？或只是我令你拒绝屈服而已呢？”
　　她怒瞪着他，“原来你还我皮包之前已经看过内容？一个绅士根本不会那样做。”
　　“呃，我们俩都知道我不是个绅士，不是吗？”他应道且开始脱他的外套。
　　“你在干什么？”她质问道。
　　“我在准备履行我们的交易，”他愉快地答道，“毕竟，你只下注一小时的时间，而时间