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　　　　循声望去，贝纳托·夜翼大人带着尼克向他们走来，不需要招呼，精灵们自动为他们的巡林者大人让开一条路，宽阔得通行马车也绰绰有余。

　　　　“大人，”莱昂行礼，“没想到惊动了您。”

　　　　“让客人困扰是我们的失职，”贝纳托大人一丝不苟地还礼，这个精灵无论何时都可算是精灵礼仪与优雅的典范，“普利斯时常如此，我想它又喝下太多酒了吧。请跟我来，莱昂先生，陛下正在等您。”

　　　　他们得以重新出发，这一次有巡林者大人亲自引路，前进顺畅了许多。莱昂回头看了眼，普利斯爬起来，径直向人群中钻去。它当真喝多了吗？虽然有些暴躁，但普利斯的表现并不像是醉酒。

　　　　不过现在并没有时间深究独角兽的行为，他们很快来到广场上。两千名精灵列成整齐的方阵，统一身着银色的铠甲，身披红色的斗篷，在初升的朝阳照耀下显得华丽夺目。如此军容在人类的世界中是几乎不可能做到的，莱昂自看到的头一眼起，视线就再也没挪开过。

　　　　赏心悦目之余，他也在评估这些精灵的战力。就个人的水准而言，他们恐怕不如奈瑟琳带去塞尔兹的猎手们，但却有着那些猎手们缺少的纪律与沉稳。当真上了战场，应该还是这一群精灵能起到更大作用，优秀的战士——且不提加西瑞拉娅她们能不能算作优秀的战士——和优秀的军队从来都不是一回事。

　　　　“莱昂，莱昂？”两声叫唤，跟着有人捅了捅他腰间，“怎么发起呆来了？陛下在叫你过去呢。”

第168章　在路上（3）（）　
莱昂如梦初醒。没来得及弄清是谁好心提醒，他望向广场中央，赫里斯塔西亚在一大群精灵的簇拥下，正面无表情地望着自己，月色的双眸活像是两颗宝石，虽然美丽，却毫无生气，更谈不上感情。

　　　　他急忙快步上前。今天的精灵女王不复前两次见到她时的慵懒，她一身浅绿色的板甲，装饰有图案精美的釉彩与镂空花纹，背后是一袭黑色披风，缠绕着花枝的头盔捧在左手上，右手中则是一根朴素的长矛，黑黝黝的矛尖和木杆毫不起眼。若不是事先知道她是在魔法上的造诣比奈瑟琳还高，这副打扮很容易让人误会成一名战士。

　　　　“陛下，”莱昂单膝跪下，“让您久等。”

　　　　“我等的不久，比昨天短，”赫里斯塔西亚说，“我要交给你一个人。”

　　　　一个看着比莱昂稍大那么几岁的小伙从精灵女王的身后钻了出来。他黑发黑眼，身材消瘦，尽管一身盛装，但满面愁容。

　　　　赫里斯塔西亚介绍道：“他是裘里总督的长子，名叫……总之，我把他交给你了，在前往裘里的路上，由你负责照看他。你们都是人类，我想这样的安排会很合适。好了，”她举起手中长矛，“我们出发。”

　　　　她的话有着奇异的魔力，虽然不响亮，但就像平静水面泛起的涟漪般向着四面八方扩散，聚集了十万人的广场顿时安静。随后她走回旗帜下，翻身骑上一匹高大雄壮的公鹿，将手中长矛指向前方，原本一动不动的方阵开始向着她矛尖所指前进。

　　　　花瓣和丝绸彩带如雨般从天而降，莱昂和裘里总督的长子面面相觑，有好些精灵向他们投来好奇与同情兼而有之的神情。

　　　　最后先开口的是莱昂：“我是莱昂，莱昂·米利安。既然这是赫里斯塔西亚陛下的命令，那么……可以请教你的名字吗？”

　　　　“我是吉兰·纳洛兹，”小伙咽了口口水，“我听父亲说起过您，莱昂大人。”

　　　　“哦？真是我的荣幸。”

　　　　“感谢您的勇敢与热心，能得到赫里斯塔西亚陛下与您的帮助，”吉兰似乎不善言辞，说话时常停顿，像是在考虑措辞，“裘里的海盗问题一定可以很快得到解决。”

　　　　“说起来，”轮到莱昂在措辞上小心翼翼了，他害怕会被吉兰误认为是轻视裘里的防备力量，“那些海盗……”

　　　　“我们还是先出发吧，”维洛迪插入他们的对话，“吉兰先生可以坐我们的马车，海盗的问题，两位在路上慢慢讨论也来得及。有六七天的陆程呢，你们会有很多时间的。反正有赫里斯塔西亚陛下在，你们多半根本用不着亲自上场——”

　　　　她的话音戛然而止。骑在鹿背上的赫里斯塔西亚离他们的马车颇有距离，总得大声喊叫才能听清对方在说些什么，不知怎的她的视线却落在了精灵侍女身上，就好像她听到了侍女方才的话。

　　　　于是他们乖乖地上车。有猎手上前将马车引入进发的队伍，于是莱昂也享受到了精灵们的盛情。有精灵小女孩将编制的花环戴在了他的额头上，也有精灵为他送上几朵蔷薇，并且留下一句：“你身边的女孩一人一朵。”

　　　　本来，以莱昂的性格，被赫里斯塔西亚如此任性地差遣，不说心怀怨恨，至少不是抱着高兴的心情出发的。但这些小小的不快都在精灵的诚挚、热情和毫无保留的欢送中烟消云散，他们一点也没有因为种族的差异而区别对待，他深感不虚此行。

　　　　两千人的队伍分成了四个方阵，当最后一个方阵也从广场上动身时，赫里斯塔西亚催动她的公鹿，跟上部下的脚步。贝纳托·夜翼则带着尼克乘坐马车，跟在队伍的最后，身边有数十名骑着猎豹与战马的猎手环绕。

　　　　尼克成为贝纳托的学生是件值得祝贺的好事，但男孩本人对此却很不安，甚至借了匹马，几鞭子赶上来，在马车旁一边前进一边向车上的莱昂道歉：“很对不起，莱昂大人，我该征得您同意的。”

　　　　“这又是为什么？”莱昂大为奇怪，“那是贝纳托大人的善意，和我有什么关系呢？”

　　　　“不，这样对您太失礼了，呃，”他红着脸，“我虽然不是您的侍从，但您拯救了我家族的声望和我本人的生命。总之，我这样做不好。”在马背上一拱身，他勒住缰绳放缓速度，回贝纳托大人的车去了。

　　　　真是个忸怩的小子，莫非他觉得这也是种背叛？莱昂哑然失笑，自己难道在男孩心目中是如此没有气量的人吗？

　　　　莱昂把心思放回旅行上——他根本没察觉，尽管一直提醒自己任何战斗都不能疏忽，可在潜意识里，自己根本没有把精灵们对裘里的这次援助当作是出征。

　　　　两天前进入艾瑞西亚时，新奇，兴奋，对奈瑟琳她们三人的焦虑，漫长旅途终于结束的松懈与疲惫，各种情感混杂之下，实在说不上是多么值得回忆的经历。现在截然不同。随着队伍前行，他发现前来送行的远远不止最初的数目。沿着宽阔笔直的大道离开王都已经十里以上，路旁仍有精灵手捧鲜花、美酒和食物，为他们送上祝福和礼物。

　　　　不光是精神上的满足，物质方面也比入城时更胜一筹。虽然同为女王，奈瑟琳毕竟在外已久，携带的物资无论如何比不上刚刚出发的赫里斯塔西亚。

　　　　就莱昂而言，一边回应精灵们的致敬，一边在车厢里享受美酒与交谈的乐趣，这次的旅行不可谓不惬意。

　　　　“现在，吉兰先生，”他与裘里总督的长子碰杯，“和我们说说那些海盗。”

　　　　“好的，莱昂先生。十天之前……”

　　　　“请原谅，吉兰先生，”伊芙琳很罕见在莱昂在场的情况下插入与外人的谈话，“在您的陈述开始之前，可以请教个问题吗？”

　　　　“当然可以，夫人……呃不，小姐。”

　　　　女巫撇了撇嘴：“真希望您是我的同行，吉兰先生。我的问题是，在来到艾瑞西亚后，您还把海盗的情形告诉过什么人？”

第169章　在路上（4）（）　
“先前我向贝纳托大人禀报过一次，但那次大人有事无暇聆听，他命令他的侍从详细记录下来。”

　　　　“没有向女王陛下说起过吗？”

　　　　“加西瑞拉娅队长告诉我，奈瑟琳陛下身体有恙，不能接见，为此陛下托她转达歉意。而赫里斯塔西亚陛下，”吉兰的面容显得有几分尴尬，“呃，这位陛下，呃……”

　　　　“我明白了。”伊芙琳露出理解的微笑，维洛迪和薇妮也是同样的表情，接下来是莱昂，最后是吉兰·纳洛兹，马车里每个人都会心地笑了起来。起先笑声还有些节制，很快就演变成肆无忌惮的大笑。

　　　　唯一的例外是布蕾。“赫里斯塔西亚陛下怎样了？”她疑惑地看着发笑的众人。

　　　　“没有怎样，”吉兰道，“她在她的画室里接待了我……”

　　　　维洛迪打断了他：“等等，画室？”

　　　　“是啊，”吉兰没有因为精灵侍女的无礼举动而有任何不快的表示，“那是一间很大的画室，书籍、颜料、画纸以及画笔堆积如山，到处可以看到陛下作画留下的痕迹，包括沾染的颜料与墨水，刻刀留下的划痕，画秃的画笔，还有用来擦拭的棉布。你们是否可以理解‘到处’的含义？”

　　　　“客人们也许不明白，但我们这些在她身边待久了的可是很清楚哪，”维洛迪道，“连她的裙子上，甚至脸上都包括在里面了，是不是？”

　　　　“完全正确，维洛迪小姐。为此父亲在我来之前特意教导过，精灵的生存方式更接近这个世界本来的形态，这并非失礼或者侮辱，而是我们人类拘泥之处。”

　　　　“您能谅解真是太好了。只是有一点我要告诉您，那不是陛下的画室，而是她的卧室。”

　　　　裘里人惊叫起来：“卧室？怎么可能？那里可是连张床都没有！”

　　　　“这个嘛……其实陛下通常不在卧室里睡觉，守卫们在各种各样的地方找到过她。关于这一点，我不能说得太详细，会让各位留下不好印象的。唉其实现在的印象想来也好不到哪里去，我们陛下原先不是这副什么都不管不顾的样子，自从两年前……”精灵侍女长长叹了口气，“还是把时间交给您吧，吉兰先生。继续，关于那些海盗，请继续。”

　　　　吉兰清了清嗓子：“好的。那是在十天前，风暴十分反常地在这个季节来袭，黑沉沉的乌云像是悬在海面上方的大山，甚至远在百里外都能看到，海水开始变得混浊，好些海域变成了墨水一样的漆黑，海里的鱼群则纷纷不知所踪，还能听到异样的轰鸣从深深的海底传来，有些水手说那听起来就像地狱里魔鬼的嚎叫声。这样的情形，就是活了近百岁的水手和老渔夫也从没有见到过。我们的舰队本来在外巡航，以保证海上航路的畅通，尤其是德拉帕斯与裘里之间的航路畅通，为此也不得不回寂静港避风。”

　　　　上百里外都能看到的乌云，混浊的、死寂的大海，异样的轰鸣……莱昂抿了口酒：“这听起来像是世界末日，而不是海盗袭击。”

　　　　“是啊，因为先前正好还发生了瘟疫，许多人上街抢劫，酒馆里的人也比平时多得多，更有人借机宣称末日降临，鼓动无知的民众，制造混乱来谋取利益，父亲逮捕了好些趁火打劫的坏蛋。好在风暴来得快、去的也快，到第二天早上，一切又恢复正常。”

　　　　“你的看法呢，女巫小姐？这风暴是怎么回事？”莱昂用胳膊碰了碰伊芙琳。

　　　　“我没有亲眼见到，不过听起来像是场海底地震。后来有发生海啸吗？”

　　　　“没有，”吉兰答道，“但海盗跟着就来了，在我们的舰队还没完成出航准备、大家都在码头上忙忙碌碌的时候。他们有十来艘战舰，上百艘小艇，许多投石机和弩车，而且选择的又是防备最薄弱的时机，我们措手不及，寂静港的守军几乎一瞬间就崩溃了，埃诺·克亚斯伯爵被海盗们俘虏，战舰大半被烧毁，两位陛下的‘双子星’号在战斗中也受损不轻。贝伦妮斯将军指挥的精灵卫队虽然英勇，但人数太少，又被我方士兵的溃逃所影响，很快也败下阵来，将军本人还受了伤。万幸的是，她的伤不重。”

　　　　说到海盗们的袭击，裘里人的脸色难看不说，用语也相当吝啬，大概是自己也觉得输给一群海盗实在丢人。

　　　　只是海盗竟然有十来艘战舰和上百艘小艇，人数听起来少说有两千，这已然是支规模不小的舰队了。

　　　　“这之后呢？你们还采取过其他行动吗？”莱昂问。

　　　　吉兰端起酒杯，放回原处时杯里酒少了一半。“我们裘里人，”他的脸色愈发尴尬，“从来都不擅长在陆地上打仗，愿意加入卫队的人很少，年轻人宁愿去当水兵也好过成为骑士，宁愿在船上擦洗甲板也不愿在马棚里洗刷马匹。听说海盗袭击寂静港之后，哪怕开出再高的赏金也无法召集足够人手，各地都在观望，没人响应父亲的征召。”

　　　　“同样的事假如发生在巨塔城，”莱昂道，“无论塞勒斯公爵还是亚伦，绝没有哪个领主敢无视他们的征召。”说完他又蹙眉，亚伦这家伙，究竟跑哪里去了？

　　　　伊芙琳在他腰间捅了下，这次用力有点大，疼得他龇牙咧嘴。“那是因为两国从根本上是不同的。裘里是商人们建立起的国度，总督的权力并非来自世袭。各地领主和商人组成议会，总督再由议会推选而出。这样做有好处，可坏处也很明显。”

　　　　“您说的很对，小姐，”吉兰的神情缓和了些，“坏处就是，一旦遇到这样的事情，我们便束手无策了。”

　　　　伊芙琳安慰他：“好在这样的事不常发生，海盗们不可能每次都有这样的好运气。”

　　　　裘里人拿起酒杯：“谢谢您，小姐，确实太巧了些。若不是舰队全部回港，他们不可能如此轻易集结，又在不知不觉间接近港口。否则的话，凭他们的战舰是无法和裘里的舰队匹敌的。”

　　　　运气？巧合？莱昂从他们的对话中嗅到了一丝阴谋的意味。伊芙琳或者吉兰对于战斗都没有足够的认识，但他不同，他从小就接受各种各样训练，无论一对一、十对十、百对百乃至上万对上万，他都有足够了解。

　　　　“等一等，各位，”他沉声提出了一种可能，“假如这不是巧合呢？”

第170章　在路上（5）（）　
车厢里的各位齐刷刷看着莱昂。

　　　　“不是巧合？”

　　　　“是啊，”他说，“假如，海盗们通过某种手段，知道裘里的舰队全都待在寂静港，并且有很多准备工作要做，一时之间无法出航呢？”见到大家面面相觑，他又补充，“这不难做到，几个混进港口的内应就行。”

　　　　一阵沉默之后，伊芙琳拉过他一只手，纤细的食指一下一下点着他的手背：“是不难做到，但问题的关键在于，海盗们怎么知道风暴会在什么时候降临？否则的话，就算有内应，他们也做不到恰好在风暴结束的早上来袭啊。十来艘战舰，上百艘小艇，就算是正规海军的舰队，要一次集结这么多战舰都很不容易，光是每天消耗的食物和淡水就够叫人头疼的了。所以，他们绝不会是事先等在附近的，肯定是因为什么理由凑巧路过，又正好发现了全无防备的寂静港。”

　　　　其实以莱昂的头脑和对海上航行的了解，不需要她解释得如此详细，自己就发现了问题所在。确实，正如女巫所说，倘若海盗们是早就计划好的，那无法解释的一个问题就是，他们如何知道海上何时产生风暴？这风暴的位置又恰好在寂静港外的海面上，使得裘里的舰队必须进入寂静港避风？

　　　　“呃，”他不死心地反驳，“假如这风暴就是他们造成的呢？”

　　　　“真不像是你问出来的问题啊，莱昂，”女巫直摇头，“你不是也听吉兰先生说了吗，风暴的强度惊人，乌云能在上百里外见到。维洛迪小姐。”

　　　　“我在。有何吩咐，伊芙琳小姐？”精灵侍女应道。

　　　　“以赫里斯塔西亚陛下的力量，能控制灵能形成这种规模的乌云吗？”

　　　　不可能，莱昂以为侍女会毫不犹豫地回答，那已经超出他对个人力量想象的极限。没想到维洛迪咬着嘴唇，认真思索了好一会，才犹豫着说：“只是乌云的话，应该可以吧？不，我不能肯定。我的意思是，在百里之外能看见的乌云，赫里斯塔西亚陛下应该可以做到，但肯定远远不及吉兰先生所见来得巨大。此外，她制造不出同与那种程度的乌云相匹配的暴雨和巨浪，也没法让鱼群消失不见，或者让海底发出响声，即使两位陛下联手也不可能。最伟大的法师在自然的力量面前也不值一提。”

　　　　“那也很惊人了。瞧，即便奈瑟琳与赫里斯塔西亚两位陛下加在一起也不行，那群海盗要是能做到，不至于沦落到要当海盗，更不至于必须趁裘里的舰队在港口时才动手吧？”

　　　　其他人纷纷点头表示赞同。莱昂没法回答，所有的理全在伊芙琳那一边，他自个也被她说服了。

　　　　“好吧，”他举起酒杯，“我没有冒犯的意思，就让我们为那些海盗的运气干一杯吧，”说完，他率先将杯中美酒一饮而尽，顺便给自己再度满上，“不管是风暴，还是他们即将面对的赫里斯塔西亚陛下。”

　　　　“啊，”吉兰·纳洛兹随着他举起了酒杯，“希望他