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至暗之潮-第57部分

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与人类中的修士差不多是同一个类型,而且从住所判断,更接近清教徒或者苦修士。这类人对于酒精之类能令人获得欢愉的东西向来是深恶痛绝的,认为那些都是恶魔的诱惑。所以在她的面前,当然要毫不留情地鄙视一下自己这点小小的爱好。

    普利斯又“嗷”地叫了声,艾妮塔在它身边跪下,双手环抱住它的颈脖,在它耳边低声用精灵语不停地说着什么,让它安静下来。“普利斯发脾气啦。”她摩挲着独角兽的长角说道。

    “发脾气?呃,为什么呢?我惹它不高兴了?”

    “您与它的共同爱好,是喝酒吧?”精灵小女孩眨着她硕大的眼睛,“您认为是,纯粹满足肉体享受的、不高尚的活动?”

    “可以这样说吧。”

    “莱昂先生,”艾妮塔又一次弯腰行礼,“可以耽搁您一点点时间,听我说一说我的想法吗?如果您愿意的话,我会感到十分荣幸。”

    “当然,请说。”莱昂暗自惊讶。睡觉时连女王也不得打搅,这个小女孩的地位按他的理解,和教会的大主教应该大致相当,却对一个素不相识的异族如此谦逊。这已经不单单是礼节,她的胸襟远不像她的身体那么小。

第139章 聆听者(2)() 
艾妮塔以认真的口吻说:“在成为聆听者之前,我曾经是一名月神祭司,月神赐给我知识与力量,让我为受难的生灵治愈伤口、祛除疾病。然而,前人和我的经验都证明了同一件事:神力和草药只能平复肉体的伤痛,对于心灵的创伤是无能为力的。要让心灵恢复,祈祷、诗歌和小说都是可行的办法,除此之外,我们还有更好的选择。您觉得那是什么呢,莱昂先生?”

    原来如此,莱昂觉得自己和这小女孩的距离顿时拉近了不少。“这个?”他晃了晃手中的空瓶。

    普利斯又发出“嗷嗷”的叫声,这次听起来平和了许多。“是啊,”艾妮塔走到莱昂身边,轻轻拉起他的右手,仰头望着他,“我的神殿虽然简陋,但是里面也储藏了些美酒,在我看来还算差强人意。您现在有时间吗?您毫无疑问是位行家,我想听听您的看法。”

    才发现精灵的聆听者有多矮,完全是一副没长开的身材,头顶不过刚刚及到莱昂胸前。她的邀请着实具有诱惑,要说不心动是不可能的,但他先想到的还是正事。

    “我倒是有时间,不过……”他搔了搔头,思忖着该如何说。不光漂亮,而且可爱,这语气,这神态,这动作,这小巧的身体……老实说,拒绝令他不忍。

    “有人说,‘不过’之后的话才是重点。莱昂先生,您有不方便的地方吗?”

    “实际上,并不是我自己要来的。”

    “您有侍奉的领主吗?”

    要解释未免太复杂,光是想一想,他就觉得麻烦。“算是有吧,”他说,“但那也不是我来加洛林圣泉的理由。是我的侍从要来找你,我只是陪同。”

    “陪同您的侍从?”艾妮塔回头张望,“您真是位仁慈的主人。您的侍从在哪里?啊对不起,”她想起什么似的放开了他的手,恭恭敬敬站好,见面这片刻功夫第三次向他行礼,“一定让你们久等了吧?我这就跟您去见他。”

    该是我带她来见你才合适吧?虽说和想象中大相径庭,也丝毫没有架子,她毕竟是连女王都不能随意打搅的、身份尊贵的聆听者。但莱昂向来不喜欢那些不必要的繁文缛节,看艾妮塔的打扮,她应该也不在乎,那么只要照着她的意思做就好。

    “呃,好的,”他忽略了她错误的人称代词,(姑且认为他们说的是英语吧……)“请跟我来。”

    他和她并肩而行,普利斯这次不再跑在前头,而是乖乖跟在艾妮塔身后。走出没两步,精灵小女孩怪异的步态就引起了莱昂的主意。她的双臂并不摆动,也没有任何抬腿迈步的动作,莱昂好奇地低头打量,随即屏住了呼吸。

    艾妮塔的双脚没有碰到地面,她是在飘,而不是走。

    注意到他惊骇的目光,小女孩稍稍斜过一点脑袋,笑吟吟地问:“我让您感到惊讶了吗,莱昂先生?”

    “是。你,”莱昂深深吸了一口气,“你平时都是这样走路的吗?”

    能将身体支撑在空中,这可相当不容易,更加不容易的是,莱昂根本没有感觉到任何灵能的波动。深不可测的技艺,他忽然意识到,假如一对一比试,自己很可能——不,应该说肯定不是这个小女孩的对手。

    “是啊,”艾妮塔的脸微微发红,“因为我很不擅长运动,连走路都做不好,时常会撞到东西,要不然就是被什么东西绊倒,哪怕是在平地上也会无缘无故摔跤。为了避免这种情况,我就想出了这个主意。是不是很取巧?有些朋友因此叫我爱偷懒的艾妮塔。莱昂先生要瞧不起我了吧。”

    “瞧不起?怎么可能!”他嚷了起来,“我简直佩服得五体投地。”

    偷懒?她为此多消耗的灵能、多花费的精力远不是这一点点小小的取巧可以相提并论的。如此了不起的技巧竟然被她说得这般轻描淡写,连一丝炫耀的意味都没有,这位聆听者是个太过谦虚的孩子。换作是我,才不会说是“爱偷懒的”,而是要向人这样介绍自己——脚不点地的莱昂,高高在上的莱昂,耳边飘云的莱昂……

    “但是这样做确实很方便,”艾妮塔又补充道,“不用担心踩到小虫子、枯枝和尖尖的石头,也不会把脚弄脏。咦?我好像听到了奈瑟琳陛下的声音?”

    “是她没错,”莱昂道,精灵的听力胜过人类,他其实还没听到,“是她带我们来找你的。”

    精灵小女孩银色的双眼用力眨了几眨,她似乎很是惊奇。

    接近树林边缘,莱昂果然听到奈瑟琳的声音:“记住了,你们谁都不要向聆听者提要求,如果有幸进入神殿也别称赞任何东西。那孩子不会拒绝人,什么都傻乎乎地答应,又一向直来直去,不懂说谎和作假,所以我们不得不……”

    “啊,”艾妮不安地搓着双手,“陛下是为了我好,所以才会这样关照,这我很清楚,但她也太夸张啦。莱昂先生,您可千万不要因为陛下的话就觉得我是个傻瓜啊。”

    “绝对不会。”

    林子外边奈瑟琳的声音顿了一顿,莱昂听到她抬高音量问:“谁在那边?”

    “是我,陛下。”艾妮塔绕开一棵大树,飘出了林子。

    所有人的目光齐刷刷投了过来。队伍里的几名人类成员姑且不论,莱昂看到所有精灵都是一脸的不可思议。僵住有几秒之久,她们才一齐向艾妮塔躬身行礼,连奈瑟琳也不例外。莱昂急忙让开几步,这样她们行礼的对象便只是聆听者,而不会把自己也包含进去。

    艾妮塔今天第四次乖巧地拎起裙角,向她们还礼。她的视线从在场每个人的身上逐一扫过,神情渐渐变得欣喜。“奈瑟琳陛下,还有安薇娜!”她张开双臂,像要拥抱她们,“我——”随即她的目光停在了伊芙琳身上。先是迟疑,接着是惊讶,很快又恢复了平静。

    “可以请教您的名字吗?”她问。

第140章 聆听者(3)() 
“来自普拉哈的女巫伊芙琳,”伊芙琳微微颔首:“怎么了,聆听者大人?”

    艾妮塔好奇地望着女巫:“有事来找我的,就是您吗?”

    “不,”布蕾站了出来,“是我。”她从身上取出一张卷起的卷轴,带有金色的轴柄,足有寻常一柄常见的大小。这一手很像是伊芙琳时常会干的,莱昂同样也看不出布蕾先前把卷轴藏在了身上何处。

    卷轴交到艾妮塔手中,她捧住卷轴,怔怔地望着布蕾。“这东西,”她的声音像是从很远的地方传来,“您是……”

    一层淡淡的黑暗将卷轴笼罩,连同四下里蒸腾的雾气也被染上一层黑色。若有若无的悸动袭上心头,莱昂浑身发冷,禁不住打了个喷嚏。身边的普利斯不安地喷着鼻息,薇妮倒退了好几步,几个精灵猎手唰地抽出了佩戴的武器,气氛霎时变得紧张。

    “放轻松,”奈瑟琳向他们一摆手,“这可是难得一见的景象。”

    黑暗在艾妮塔的身周萦绕,时不时有丝丝缕缕渗入她的身体。她嘴唇开开合合,像在无声地念叨着什么,望着卷轴的双眼眨也不眨,自始至终没有任何黑暗能侵入那两抹纯洁的银色。

    接着她便不再漂浮,双脚落到了青草与落叶上。艾妮塔双手将卷轴捧过头顶,向着布蕾恭恭敬敬地跪下。“我是德拉帕斯的现任聆听者艾妮塔,您的到来令我不胜荣幸。请问您有何吩咐?”她问。

    若说见到聆听者和莱昂一同自树林出现,在场的精灵还只是有些意外,现在的这一幕就令她们彻底震惊了。

    “难得一见?”莱昂随手找了个猎手问道。

    “何止难得一见,”猎手答道,“那可是我们的聆听者啊!除了四神,她是不需要向任何人下跪的,连奈瑟琳陛下也不例外。你刚才也看到了吧?是我们需要向她下跪啊!你的那个侍从究竟是什么来头?”

    莱昂没有回答。总不能用“我也想知道”这种话来搪塞。

    这时布蕾将卷轴收了回去,于是黑暗顷刻间消失得无影无踪。“带我去神殿。”她说。

    “遵命。”艾妮塔站了起来。她在前引路,带着布蕾走向两尊石像,从中穿过,沿着小路向山坡上方走去。莱昂注意到她这次完全是用自己的双脚在走路,而非飘行,因湖水与雾气而变得潮湿的泥土上留下了一个个小小的脚印。尽管个头矮小,她的行动倒很敏捷,转眼就与布蕾一同消失在了树林中。

    没过多久,她们又一同出现在了崖顶的神殿前。艾妮塔推开一扇简陋的木门,布蕾走进门里,莱昂以为她会跟进去。可出乎意料,她将门关上,然后站在门边恭恭敬敬地等待。

    她们这是在干什么?莱昂想起在寂静港,布蕾是向奈瑟琳询问聆听者的名字,所以奈瑟琳一定知道什么。他正想发问,却见到精灵女王仰视着神殿,额角挂着硕大的汗珠。

    她这是在……紧张?他暗自惊讶。自相识到现在,他还从没见过有任何事能令奈瑟琳流露如此神情。

    他突然发现,自己实际上对布蕾所知甚少,连她是头龙这件事也是她本人提起过,并未亲眼见过。她究竟是什么身份?一名王子的护卫,就能令精灵的聆听者向她下跪?她到这加洛林圣泉来,又是要做些什么?

    “陛下,您不舒服吗?”不止一个猎手发现了女王的异状,队长加西瑞拉娅第一个上前问道。

    “不,我很好。只是……”

    所有人都在等待她的下文,崖顶上布蕾却已从神殿出来。她一脸平静,简短地和艾妮塔交谈了几句,两人便一起下山。不知怎的,莱昂总觉得她看起来和进入之前有些微不同。在神殿里的短短片刻,她做了什么?

    当她们俩再次出现在山脚的石像间,奈瑟琳迫不及待地迎上前去,脚步匆忙到险些摔倒,多亏猎手们紧紧相随,及时将她扶住。

    女王毫不关心自己的状况:“还顺利吗,布蕾小姐?”

    布蕾点了点头,艾妮塔为她解释:“布蕾大人有些疲惫,她告诉我,前些天在寂静港救治病人时消耗的灵能还没有完全恢复。所以,仪式暂时还不能进行,得先等待她的复原。”

    “那么……”

    “至于陛下您关心的问题,”艾妮塔又说,“今晚月亮升起时,我就来祈求四神的指引,愿他们庇护德拉帕斯的安宁。”

    “愿他们庇护德拉帕斯的安宁,”女王道,“拜托了。”

    “愿他们庇护德拉帕斯的安宁。”所有的精灵齐声重复。

    “到晚上还有好几个小时,”又一次,艾妮塔拎起裙角,低头行礼,“抱歉让大家等了这么久,现在请到神殿来吧。虽然简陋,总有屋顶可供遮风挡雨;虽然朴素,总有食物可以填饱肚子。”

    “聆听者大人,您真是太仁慈、太慷慨了。以后回到普拉哈,我有可以向人炫耀的见闻了。”伊芙琳双手合十,期待地说道。

    “怎么了?”莱昂问。

    “要是没记错的话,还从没有人类获准进入过加洛林圣泉呢。”

    “真是这样?”

    “真是这样,”艾妮塔说,“安薇娜曾经来过,但她也从没上过山顶。莱昂先生,您和您的同伴是头一批进入神殿、见到圣泉的人类。”

    “不光如此,”安薇娜略带羡慕地说,“莱昂,你可能,不,肯定是头一个聆听者亲自离开圣泉前去迎接的人,无论精灵还是人类,我相信之前谁都没有过这样的殊荣。”

    “当真?”这下他可受宠若惊,普利斯则适时地“嗷嗷”叫了几声。这是在提醒自己不要忘记了它的功劳,他很清楚,而且打定主意过会再给它弄一瓶好酒。

    “至少,”奈瑟琳意味深长地说,“小艾妮塔是肯定不会出来迎接我的。”

    “不是什么殊荣啦,”艾妮塔忸怩地搓着手,“说到底,那不过是一座普普通通的神殿,有一座不起眼的祭坛,外加一口普普通通的泉眼。我也时常会离开神殿,在圣泉周围散步的。我和莱昂先生是刚好碰上,我们有过一场愉快的讨论,我发现和他在饮食方面有许多共识。嗯,就是这样。”

    “对一个陌生人?”安薇娜诧异地说,“我和你刚认识那会,只是想问个名字,你都不肯理我呢,”随即她抱住了艾妮塔的脑袋,亲热地用力摇晃,“怎么回事?告诉我是怎——么——回——事——”

    “那是小时候的事情了呜放手安薇娜,我,我那时候觉得你们人类呃,放手……”艾妮塔晕头转向,体格上的差距太大,她完全挣脱不开。

    就聆听者刚刚表现出来的热情,完全无法想象小时候的她对人类是何种态度——等等,她现在也该算是小时候吧。那句“真漂亮”又一次在耳边回响,莫非她对自己的评价不像自己对她的评价那样简单?

    莱昂忽然有些心虚。

    安薇娜不依不饶:“觉得我们人类怎样?”

    “好啦,”奈瑟琳轻轻吹了口气,就像吹熄一根蜡烛那样平息了小小的骚动,“别让大家等太久,就请艾妮塔大人带领我们去她的神殿休息吧,走了这么久的路,许多人都累坏了。要知道,别说你们,我们当中的大多数也是第一次有幸进入加洛林圣泉来啊。”

第141章 聆听者(4)() 
一行人跟随艾妮塔踏上通往圣泉的路。

    莱昂发现自从布蕾拿出那个怪模怪样的卷轴之后,艾妮塔就再也没有飘行过,而是一直老老实实用双脚走路。这“爱偷懒”的名头可名不副实啊,他心想,同时对布蕾的身份更加好奇。

    他能看得出来,在场的精灵,包括奈瑟琳和安薇娜在内,尽管表现得可能满不在乎,但她们对艾妮塔的尊重是发自内心的,只消看一看她们望向她的眼神就能明白。

    经过那两尊战士雕像时,他随口问道:“要是没有聆听者的允许就走过这里,会发生什么?天上降下闪电劈我,火球飞过来砸我,还是这两个家伙活过来砍我?”

    他的问题令队伍短暂的沉默了片刻。“什么都不会发生,”奈瑟琳告诉他,“艾妮塔甚至不会指责你。”

    “什么都不会发生?”莱昂回头瞪着石像,“那你们……就没试着偷偷上去瞧瞧?”

    “那是不可能的。就是再年幼,聆听者总是聆听者,我们必须征得她的同意才能上去。”

    精灵果然和人类有根本的不同。他发现虽然在一起旅行了多日,自己对这个种族的了解还是太贫乏。圣泉没有护栏和高墙,也没有守卫,他本以为必定会有其他防卫措施,没想到竟然当真什么都没有。换作人类,只怕神殿已经被人私下里光顾了无数次,神殿里的神像、织锦、油画、黄金和各种珍宝(神殿里总有类似东西的,他如此认定)也早就被偷得一干二净,甚至这座神殿能不能继续存在还是个问题,如埃尔达神殿那般剩几根柱子是最有可能的结局。

    越是向上,雾气便越是稀薄。来到崖顶,一路走进神殿。这座神殿从外观上确实可以称得上是十分朴素,墙壁、立柱和屋顶的材质都是普普通通的石头,也没有寻常精灵建筑上常见的精美雕饰,松木做的木门上连道门锁都没有。一个小女孩独自住在这种地方,别人不觉得危险?她自己不会感到害怕?这群精灵有时精致,有时又大大咧咧得完全无法理解。

    进入内部,他们把客厅,起居室,书房,厨房,餐厅还有卧室——由于精灵普遍亲近自然的建筑风格,在他们的礼仪中,参观别人的卧室并不是失礼的行为——逐一看过来。这一切虽不豪华,却布置得温馨而舒适,到处是手工编织的花环和小饰物,还有艾妮塔自己雕的木雕。

    在房里的书架上,莱
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