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至暗之潮-第37部分
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“为什么？省去序曲部分也没什么影响，不光可以迷惑对手，而且……”法师傻乎乎地问。
女护卫显得不耐烦起来：“我知道你想说什么，没有序曲，真言部分又改为默诵，实战中确实可以大幅提升施法速度。但这迷惑不了对手，任何对魔法稍具了解的人都能从灵能的动向推断出你将要施展的是什么法术。”
能吗？莱昂汗颜，至少他就不能。
法师愈发迷惑：“只凭灵能的动向就能推断出法术？对不起小姐，呃”他，“我觉得，我们可能对‘稍具了解’的定义有偏差。”
“也许吧。还有一个更重要的原因，火球术是灵能汇聚型法术，省去序曲之后，灵能在汇集过程中完全暴露，没有任何手段保护，谁都可以利用这一点来反制法术，甚至发起反击。若你不是面对的我，而是在与另外一位法师战斗，此刻已经被自身的灵能反噬而身受重伤了。”
有个军官说：“被自身灵能弄到重伤的法师，恐怕比布蕾小姐更不适合这个任务。”
除了索德曼和他的同行，所有人笑得前仰后合。
“呃，布蕾小姐，”可法师依然没有气馁，“既然如此，我是否有机会向你请教？改天，在温馨而舒适的环境下，配上一杯石心湖产的葡萄酒……”
军官毫不费力地挤开了法师：“布蕾小姐，不要再理睬他了。荣幸地向您自我介绍，我是都城守备队的汤姆·克雷赫爵士，是安薇娜陛下、亚伦大人和莱昂大人的忠实部下，而且深受手下卫士们的爱戴。请把这个任务交给我，您会看到，一名真正的骑士是如何为了女士的命令而赴汤蹈火……”
布蕾斜睨着汤姆爵士，突然抬起一根手指，一个与刚才索德曼手中同样大的苍白火球骤然在她指尖凝聚，同样有点点光芒盘旋汇入。她指尖轻摇，火球直直飞上天空，在场所有人——除去莱昂、伊芙琳和薇妮——都仰着脖子，瞠目结舌。
“模拟出了和我一模一样的法术！而且序曲、真言和结语统统都没有！”索德曼激动地大叫，“布蕾小姐，你需要学徒吗？需要侍从吗？奴隶也行，我现在就可以签订契约！”
汤姆爵士再度拱开了他，法师尽管高大强壮，却一点也没有反抗之力。“布蕾小姐，”汤姆爵士的脑袋不停摇摆，看来不知道该看天还是该看布蕾，“我再次向您请求这份光荣，把任务交给我，交给勇敢而忠诚的——呃？”
火球倏地落下，冲着汤姆爵士砸来。勇敢而忠诚的好骑士顿时面如土色，一屁股坐倒在地，双手抱头，吓得哇哇大叫。不止是他，至少有一半卫士惊呼出声，这么个火球从天而降会带来什么后果，不可能有人
而火球却没有如众人预料落在汤姆爵士脑袋上。在离他头顶不到一尺的地方，火球硬生生停住，像是有生命地那样绕着他缓缓转动。过去好半晌，抱着头的汤姆爵士才小心地放下双手，疑惑地四下张望。猛然发现火球就在头顶，他又哇地一声，身子瘫软如泥，不敢稍稍动弹。
布蕾打了个指响，火球无声无息地散去。她瞥了眼索德曼：“看到了吗？要省略法术的某个部分，至少也该做到和我一样。”
说罢，她俯身向汤姆爵士伸出手去，将他从地上拉起。“而你，爵士先生，”她向骑士问道，“依然坚持原先的请求吗？”
难为汤姆爵士受到如此惊吓，想法居然没有转变：“是、是的，小姐，我坚持。”
“但我拒绝，”布蕾直言不讳，“你的力量不足，爵士先生。如果需要一名骑士来尝试，为何不直接让莱昂大人上场，而要选择你？”
骑士一脸受伤的表情：“我的力量确实不及布蕾小姐或者莱昂大人，但……”
女护卫打断了他：“这是什么？”
她手中不知何时握了一把剑，尽管明知那不是自己的沉默，莱昂还是下意识地摸向腰间。“我的剑！”汤姆爵士摸着后脑，“什么时候不见的？”
找到机会的索德曼当即反唇相讥：“连自己的剑都不知去向的骑士，恐怕也没适合这个任务到哪里去。”
同样的哄笑再度响起，连刚刚保持沉默的法师们也一起加入了嘲笑的行列。在众人的笑声中汤姆从布蕾手中接过剑，低着头，灰溜溜地回到岗位上去了。
“还有没有人想试一试的？”望着骑士的背影，布蕾环视一周。无人响应，于是她咬了咬嘴唇，露出尖利的虎牙，“非常好。现在，该轮到我了。”
第87章 为了同一个目标（5）（）
布蕾尝试了三次闯入，其中表现最好、运气最佳的一次也未能摸到女王寝宫的橡木大门，在翡翠回廊的葡萄架下就被截住了。岗哨实在太多，警戒全无死角，互相支援又方便，她至多在不被人发现的情况下干掉那么两三处哨点，接下来就被潮水般涌来的守卫包围。
她告诉莱昂，一旦被如此数量的骑士、陷阱、弩箭和法师包围，别说还在人形，就算露出本来面目，她也压根不是对手。人多势众、准备周全的情况下，巨龙远没有人类想象得那么强大。
确定无法突破后，布蕾换了个方式，改为自阳台向外逃脱。她的身手敏捷，行动迅速，远在人类之上。即便如此，依然连单独离开光之山都做不到，遑论再带上一个人。
应该说已经万无一失了吧，莱昂对结果很满意，当场宣布解散。守卫们列队依次向他和布雷行礼，每个人都兴高采烈，心满意足。可是在回蓝宝石塔的路上，黑发的女护卫皱着眉头，一脸苦恼。
“当我亲身尝试的时候，”她告诉他们，“狠奇怪，明明没有任何疏忽的地方，却总觉得好像忘记了什么重要的事……”
然而忘记的是什么，她却说不上来，和女巫还有薇妮商量个不停。莱昂没有参与，连日辛劳，到这会他早已哈欠连连，脑子里像一过煮开的燕麦粥，除了枕头和床外容不下任何东西。穿过大家都熟悉的蔷薇花园，蓝宝石塔就在眼前，伊芙琳突然停下。
“出来。”她的嗓音透着警惕。
一个黑影自花丛中冒出来，像一只地鼠钻出地洞。莱昂顿时清醒，唰地拔剑出鞘，“沉默”将四下映得一片幽蓝。“什么人？”
黑影急忙倒退两步，摘下帽子：“是我，是我呀，大人。”
那脱帽的动作有些熟悉，莱昂垂下长剑，想起了对方的名字：“卡奥斯·哈瓦里安？”
“是的，莱昂大人，完全正确，”卡奥斯点头哈腰，“您竟然还记得小人的名字。这么晚了，您还没休息？身边还带了这么多美人……”
水手身上总有种东西令他反感。“我在履行星辰卫士的职责。而你，这么晚了，在龙堡里干什么？”他注意到卡奥斯背上鼓鼓囊囊的包袱，“那是什么？”
“您可千万别误会！”卡奥斯手忙脚乱地摘下包袱，在地上垫了块破布，“没有别的，全都是吃的！”他解开捆扎的绳索，开始从包袱里往外掏东西。有大块的面包和奶酪，几瓶葡萄酒，一扇烤熟的猪肋排，几颗洋葱。
转眼破布上食物成堆，而包袱里还剩下大半，莱昂不耐地朝他挥了挥剑：“够了！这些是哪来的？你偷的？”
“您这么说就太让我伤心了，大人。普拉哈没有哪个水手比我更遵守塞尔兹的律法。”
“遵守律法的水手就像长了双脚的鱼，”莱昂用上了刚刚回忆起来的比喻，“而且你伤不伤心我一点也不在意。别告诉我是这儿的女佣看上了你，所以送你食物。回答！”
剑又举了起来，卡奥斯满面蓝色的幽光。他把手伸进敞开的领口，尴尬地搔着胸膛：“您请见谅，确实没谁送我吃的，但，我也没偷。这些应该算是我……拿的，尽管主人家没有允许过。哦诸神在上，主人家可能根本不会知道。”
莱昂不知该笑还是该生气：“没有主人允许就拿？这和偷有什么区别？”
“区别很大，大人，”卡奥斯·哈瓦里安道，“女王的生日典礼要到了，最近几天龙堡天天都举行宴会，所以人手不够。正好最近船都不出海，所以我在这儿的厨房找了个差使。我可没说谎话，瞧，这是他们发给我的徽记，证明我在为女王服务！”他从怀里掏出了一个戒指大小的徽记，随之涌出的还有一股汗味和烟味。
“那儿的食物堆积如山，每天都得白白扔掉许多，我拿一些本该丢掉的食物，带回去给同伴分享，嘿嘿，嘿嘿，”他谄媚地笑着，“这也算是物尽其用嘛。要知道，城里还有很多人饿肚子，而到了海上，一块面包或者一瓶淡酒有时就能救一条命哩。”
“那你又躲在这儿做什么？”莱昂把剑送回鞘里。他没有完全相信水手的话，但拿些食物不是什么罪过，上次又为他们提供了信息，他决定睁只眼闭只眼。
“啊，是因为厨房的工作很累人，而晚餐时又多喝了几杯劣质葡萄酒的缘故。我走着走着就头晕目眩，决定先睡上一觉，好恢复清醒，没想到就被这位小姐发现了。哦尊敬的小姐，”他像是要拥抱伊芙琳，“感谢你的银叶子，我恭恭敬敬地把它用来为你的健康干杯了。对了，说起来，你们到我说的那条船上去过了吗？”
与伊芙琳交换了个眼神，莱昂点头：“去过。”
“哦！见到那些邪恶的走私贩子了吗？您和他们交手了吗？干掉了几个？”水手急切地问。
“没有，但收获不小。”莱昂瞥了眼布蕾，而德斯弗王子的戒指还在他口袋里。
“我明白了，有些事情，我这卑微的水手显然是不该知晓的，”卡奥斯很知趣，“我好像已经清醒过来，又能走路了。莱昂大人，可以允许小人告退了吗？”
得到首肯，水手把食物塞回包袱。他没有忘记向他们几个道别，随后便消失在了嘉努爵士两次出场的那道门里。
“刚才的那个人简直是个乞丐。”布蕾语带不快。
“但没有他，我们便不会遇到你，布蕾小姐，”伊芙琳说，“老实说，我也不喜欢他。”
“并非不喜欢，而是讨厌，”女护卫蹙眉，“很少有人类只见一面就让我感到厌恶，他也许是第一个。他为什么可以进入龙堡？这里是你们的王宫呀。”
莱昂想起自己曾在蓝宝石塔塔顶问过相同问题。“安薇娜陛下是位仁慈的女王，”这次轮到他来解释，“王宫在白天向请愿的人开放——”
薇妮惊呼了一声，让莱昂的声音戛然而止。她立即下跪：“实在抱歉，莱昂大人。”
这位小淑女是绝不会无缘无故叫出声的。“你是不是发现了什么？”莱昂敏感地问。
第88章 为了同一个目标（6）（）
“请原谅，”薇妮低着头，“在各国使节抵达后，龙堡已经不再向平民开放。我刚刚是突然想到……不，没什么，我不该在这种时刻打搅您。真的很对不起，请您惩罚。”
又来了，我可不是卢卡斯教头，也不是你父亲。他蹲下身子，把她拉起，平视碧绿的双眼：“没关系。你想到了什么？”
“我听到卡奥斯先生说，城里还有很多人饿肚子，所以突然想到，要是万一，我是说万一啊，那位幻术师成功了。那，她会把安薇娜陛下带到什么地方呢？”
普拉哈许多人饿肚子是怎样与这个问题联系到一起的？莱昂回头望去，原来不止是他，伊芙琳和布蕾同样不明所以，只消看一看她们皱起的眉头就足以明白。两人——严格来说是一人和一条龙的人形——有着极其相像的眉毛与眼睛。
诚然瞳孔的颜色不同，一为天空般的湛蓝，一为湖水般的浅青，但给人的感觉毫无区别。清澈，深邃，温柔，又坚强，他忽然意识到，颜色反而不重要。
看来还得由自己来问。“请教一下，”他的请教向来诚挚，“城里有人饿肚子和幻术师把女王带去的地点，我不明白其中的关系。”事实上，恐怕没人能明白。
薇妮的鼻尖有汗珠：“因为，幻术师曾对您说过，她要把安薇娜女王带到谁也无法找到她、无法伤害她的乐园，让她从此无忧无虑地生活。那地方听起来像是德拉帕斯，精灵的国度没有酷暑与严寒，没有饥饿与疾病，任何人都能快乐生活。不像我们塞尔兹，即使在王都普拉哈，龙堡里食物多到被偷偷拿走也无人在意，城里却还有人在挨饿。对不起，都是我的胡思乱想，请不要在意。”
“勤于思考是件好事，”他给了她一个鼓励的微笑，“今后请把头脑多用在更加有益的事物上。”
可当莱昂吹灭蜡烛，躺到柔软的羽毛床上，在黑暗与寂静的包围下渐渐沉入梦想时，薇妮无心的问题却气泡般浮上意识的海面，微小，但是无法忽略。假如幻术师当真成功了，她会把安薇娜陛下带到何处？
思考本非他的强项，而且确实太过疲惫，这个小小的疑问没有对他的睡眠带来困扰。
女王的生日典礼越来越近，可接下来的几天里，莱昂的日子反而轻松了许多。该做的都已经做了，剩下的只是每天晚上去龙堡里巡视一圈，当天的任务便告完成，大把大把的时间就在教薇妮剑术、看伊芙琳和布蕾下以太棋以及喝酒中消磨掉了。
他也动过向布蕾请教的念头，好变得更强。但是女护卫几乎不懂剑术，龙族运用灵能的方式也和人类完全不同，这种不同源自生理结构的差异，任何人都无法改变。
为此布蕾深感歉意，但最令她纠结的并不是此事。
“我总觉得还忘记了什么，”在与伊芙琳对弈时，她对他们说道，“那位幻术师一定还能找到办法。”
“任谁也没法预测每一颗棋子的动向，”伊芙琳看着棋盘，“比如说这样。”她放下一枚贝壳棋子。
布蕾抿紧嘴唇，凝视了棋盘片刻，最后泄气似地趴在棋桌上：“我认输了。”
女巫笑着握住她的手：“所以，我们只要尽力做到最好就行，至于结果如何，交给诸神决定。”
“但这件事的结果事关莱昂大人的荣誉。”女护卫支起脑袋，反握住伊芙琳的手。
“我比较喜欢伊芙琳的说法，”莱昂比布蕾乐观，“我们现在确实已经做到最好。不是试过好几次吗？即使是布蕾也无法突破重重守卫，无论从外向内还是从内向外都做不到。放松些，如果那位幻术师在这种严密的保护下都能带走女王，那也不是我们的错。人力能及的一切事情，我们确实都已经做了。”
“可我还是放心不下。莱昂大人，典礼那天，请把我也带到现场。”布蕾提出。
“带布蕾去的话，把我们也带上吧。”伊芙琳和薇妮对视了一眼，一起央求。
“可我那一天会一直陪在陛下身边，没有时间照看你们……”
“我们都很懂规矩，自己可以照顾自己，不会给莱昂大人添麻烦的，”女巫搓着双手期待不已，“而且，我们还能为你寻找典礼上可疑的目标。”
那样一来，恐怕典礼上最可疑的就是你们。但是，要拒绝她们三个中的任何一个都很不容易，何况三个一起来。莱昂为难地搔搔头：“典礼现场只有收到邀请的宾客和卫士才能进入。我去找亚伦商量下，看看他有没有什么办法。”
让女士们久等可不好，他立即出发去找朋友。本来以亚伦的忙碌，要找到他颇不容易，但他幸运地地首先在龙堡的圣堂前碰到了安柏。
而亚伦果然没有让他失望。他给了莱昂四枚红黑各半的盾形徽章，正中央画着一座小小的黑色城堡，下方是一串数字。
“这些是什么？”莱昂拿着徽章很好奇。
“是安薇娜陛下的英明决定。她想到了这个点子，典礼当天，任何人，无论是宾客、卫士还是侍从，必须佩带这种徽章才能出入现场。徽章下半部分刻有编号，每一枚都是独一无二的，哪一枚到了谁手中都有记录。本来想给你送过去的，”亚伦无奈地笑道，“可惜最近每次我回到蓝宝石塔，你总是已经睡下，而我离开的时候，你又还没醒。”
莱昂知道朋友最近几天肯定忙得分身乏术。“真叫我惭愧，”他收起徽章，“说吧，我能做点什么为队长大人效劳？”要不是为了帮你，我才不会到王都来，更不会在意星辰卫士的头衔，这种话他可说不出口，而且他们俩之间也根本不需要。
“休息。你的责任是最重的，”亚伦说，“不好好休息的话，怎么保护好陛下呢？”
“看来队长大人不太信任我这新人。”莱昂给了朋友一个狠狠的拥抱。
佩戴徽章才能参加典礼的确是个好主意，这样一来，心怀鬼胎的外来者想要混进典礼的难度大大增加。每一枚到谁手中都有记录，即便幻术师用偷或者骗的办法弄到了徽章，也很容易被查出来。
看来安薇娜不只�
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