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至暗之潮-第21部分
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伊芙琳嘴唇动了动，似乎有话想说，然而等了片刻，她只摇了摇头。莱昂拿起酒壶，为德斯弗把杯子添满：“殿下，我仍不明白，这与您邀请我前往拉米拉斯又有何联系呢？”
“父亲的转变是因为母亲的去世，”德斯弗的眼睛泛红，“我已经很久没有见到他对任何事情有过正面的评价，更别说表达欣赏。父亲他即使偶尔发笑，也只是讥讽的冷笑。他仿佛对世上的一切都不再感兴趣，直到……直到一周前遇到了你，莱昂先生。”
该说是荣幸还是不幸？莱昂直觉不妙：“遇到了我？”
“是的，他称赞了你的剑术和灵能，对你挺身而出的愚蠢也很赞赏……不，是英勇，刚刚我转述的是父亲的原话……”德斯弗注意到他是在越描越黑，认命地摊开双手，“抱歉，我不是有意冒犯。父亲当着我、几位近臣和侍从的面夸奖了你，这样的事情我们已经两年没有见到过了。所以，我想，莱昂先生，也许你能让父亲再次转变过来？”
第46章 女巫的邀请（）
有那么数十秒的功夫，谁也没出声。莱昂不知道该说什么才好，而伊芙琳和薇妮两位则用她们的四只眼睛齐刷刷瞪着德斯弗，眼神即便不说含有敌意，至少不带什么好感。
“别误会，”被女孩们如此盯住，王子脸面泛红，“谁也不能肯定莱昂先生会起到什么作用，这只是个尝试，但总比什么都不做要好。报酬一定会让你满意的，莱昂先生，而且我以光之神和拉米拉斯王室的名义发誓，你绝不会受到任何伤害。”
要我去那残暴无情、视人命如草芥、偏偏又强悍到连龙也能赤手空拳打倒的阿普洛·格米尼身边，然后希望他因为我而重新变得仁慈友善？莱昂一时说不出话来。
这件事怎么看都太荒唐，他觉得德斯弗像极了溺水的人，不顾一切地寻找可以捞到的东西，哪怕只是一根稻草也不放过。而自己，就是离王子最近的那根稻草。
“怎么样，莱昂先生？”德斯弗期盼地望着他。
“这……”他为难地搔了搔头，“可否给我些时间，让我考虑考虑？”
“当然可以，是我突兀了。你需要多久来考虑？我们还有一些时间，安薇娜陛下的典礼在二十天后，那之前我不会离开普拉哈，不用太着急。”
王子没有听懂他的婉拒，或者说，故意装作没懂。帮一下那些需要帮助的人，莱昂向来不拒绝，甚至很主动，对尼克，对薇妮，都是如此。但是这次的事情显然另当别论。危险倒是其次，成功的希望太过渺茫，这对他来说才是无法接受的。
正在为难，伊芙琳站了起来。“我倒是觉得，”她张开双臂，像是要拥抱谁，“莱昂，你去一趟拉米拉斯也不错哦。”
莱昂很意外：“你也这样说？”
她没有回话，双臂缓缓挥动，一枚水晶球蓦地凌空出现在了她的双手间，没有任何支撑地悬浮着。王子倒抽了一口气，他大概一直把伊芙琳当成是个普通人了。
水晶球中光影交替出现，在伊芙琳的木屋中，莱昂与薇妮曾见过类似景象。但与那次不同，这次没有五颜六色的光芒，要么纯黑，要么纯白，他们见到的世界只有两种颜色。
“有趣，一根，两根，三根……若有若无的线索自殿下身体向外延伸，消失在了深沉的黑暗之中，有人想隐藏真相，”女巫的双眼放射着异样的神彩，“可同样的线索又穿越了重重的迷雾中返回，居然将莱昂也连接在了一起。线索跃过了山脉、海洋和草原，跨越了数百年的时光，本该永远迷失在无尽的虚空中，可又在某种更坚贞、更伟大、更牢不可破的力量指引下回来了，不仅如此，还成长得无比耀眼，留下了属于他自己的、深深的印痕。真是不可思议呀……”
女巫的语声渐渐低沉，德斯弗不明所以，一脸懵懂。
“……说我们听得懂的语言，可好？”如果对象不是伊芙琳，莱昂就要直接告诉她“说人话”了。
“我的意思是，”女巫边说边做了个奇怪的手势，然后俯下身去，像是在行礼，“尊敬的王子殿下，今天晚上，我们三人——莱昂，薇妮和我——有个小小的冒险活动。在您邀请莱昂前往拉米拉斯之前，我想先邀请您参加我们今晚的冒险。您意下如何呢？”
“冒险？”王子愣愣地重复了遍。
别说德斯弗一头雾水，莱昂也不明白。“等等，这件事和殿下完全没有关系啊。”
漂浮在伊芙琳身前的水晶球开始旋转。“我原先也没料到，”她肯定地说，“但殿下和你两人的线索纠结在一起，很神奇。阿普洛陛下性格的转变，与我们今晚要见到的那条船存在某种联系，就是如此。”
“存在联系吗？”王子还在犹豫，“实在是很难想象……”
莱昂理解德斯弗的感受，对伊芙琳信任如他，也觉得她的要求太难接受。“可，”他忍不住问，“这些你又是怎么知道的？”
“虽然见识短浅，但我毕竟是个女巫。所谓女巫，”她露出和年龄不符的天真笑容，“总能做到些只存在于平常人想象中的事。”
德斯弗望着水晶球：“就算你这样说……”
伊芙琳手指轻点，水晶球的旋转猛然加快，光与影的界限在瞬间模糊。“殿下，我知道您很难相信我的话，更别提冒险的邀请。信任本就是很珍贵的东西，何况是对陌生人。但，”她的笑掺入了一丝狡狯，“我们来玩个游戏吧？”
“游戏？”
“您只要听着就好。德斯弗·格米尼殿下，您其实有个孪生兄弟，取名卡斯托，但他不幸在十四岁时病故。您与兄弟七岁那年曾经约定将来要一起成为伟大的骑士，为此你们互相赠予对方一件礼物，你送给卡斯托殿下的是一柄自己雕刻的木剑，而卡斯托殿下送给您的是他亲手制作的木盾。对您，更准确的称呼是铸炼堡亲王，那儿出产的盔甲和武器在整个北特雷格享有盛誉。除了是个优秀的战士外，您的爱好还有诗歌与竖琴，近年来吟游诗人中流行的那首《派伊与赫蒂公主》的真正作者其实是您。您化名泰德作了这首歌，此事就是您的母亲利妮诗王后也不知道。”
来了，莱昂深吸一口气，竖起耳朵。就像初遇那天一样，伊芙琳把王子的私事一口气说了出来。她总是知道一些照理绝对无从知晓的信息，她这个女巫绝不是那种在街头靠耍耍戏法招摇撞骗的类型，而是确实能做到“只存在于平常人想象中的事”。
望向身边，德斯弗像是一尊雕像般僵住，若是给这尊雕像起个名字，“震惊”会是第一选择。当时的自己一定也是这般模样。
“尽管还很年轻，伊芙琳小姐是位了不起的女巫，我们都十分信赖她，殿下。”薇妮适时地说。
“还需要我继续说下去吗，殿下？”伊芙琳得意地晃了晃手指。水晶球随着她的动作越转越快，突然化作无数星芒，四散在了空气中。
“不，不用，”德弗斯凝视消散的星星，“您刚才是说，今晚？”
第47章 船（）
时隔一周，三叉戟客栈的老板和女招待们对莱昂和伊芙琳还有印象，至于奉上大把金币的德斯弗王子就更加记忆深刻了。之前被破坏的地方，老板用木栅栏仔细地围起，还竖了块牌子：五枚铜板，体验拉米拉斯王子的感觉。只要五铜板，王族的享受！注：另有专人扮演被击飞的莱拉人，每位收费三铜板，十五人封顶，不额外收取费用。
从德斯弗那里知晓，当天他赔给客栈不多不少，正好二十个金玫瑰。一条人命仅仅值了一块地板的价，难怪奥利瓦伯爵愤愤不平。幸好伯爵应该不会再来，否则要是被他见到三叉戟客栈推出的新服务，怕是不知道要多出多少桩二十金币的麻烦来。
就莱昂所见，这一服务颇受欢迎，想体验还需要排队，大部分客人都点了五到十个不等的莱拉人。
“我们，”德斯弗挑选的座位离那几个酒桶有很长一段距离，“非等到午夜不可？”这时一个侍女走来，王子招呼她，“要三杯蜜酒，每杯加一颗樱桃，还要一杯冰镇酸橙汁，一份橄榄，一份无花果。”
“不错，只有到午夜，迷雾才会降临，而我们期待的线索将隐伏其中，”今天的伊芙琳用词尽挑玄乎的，“结果如何，只有诸神知道。”
随后酒和食物送来。德斯弗不怎么健谈，但和他在一起喝酒，绝不至于感到憋闷。拉米拉斯的王子是个相当优秀的听众，他会以眼神和细微的动作来回应听到的每一句话，而且总能适时地给出自己的见解。更难能可贵的是，这些见解往往恰到好处。
伊芙琳也是同一个类型，但她可比德斯弗能说会道多了。有她在，气氛始终和谐而热闹，莱昂一点也不需要刻意寻找话题，只要参与就好，再时不时逗一下薇妮。两人身上的这种差异想想也是理所当然的，王子用不着开口讨生活，女巫却不行。
幸福的时间总是易逝，似乎只是眨眼的功夫，午夜临近，厅堂里剩下的客人寥寥无几。德斯弗王子起身想要付账，但是老板亲自从柜台里迎了出来：“不用，殿下，您把未来两年的帐都付掉了。何况，”他的视线转向酒桶，那里还有人在孜孜不倦地重演德斯弗当日的英姿，“光为这个我们也进账不少——大家都不喜欢莱拉人嘛。”
步出客栈，才发现外头早已空无一人，除去远处的灯塔还在为夜航的船只提供指引，四下里一片漆黑，几乎看不到一盏灯火，整座城市陷入沉睡。他们沿着湿漉漉的石板街道往大肚汉码头走去，今夜天气晴朗，满天灿烂的星光，只可惜没有月亮。
上次从码头往客栈走，莱昂觉得这段路短到让人伤心的程度，这次从客栈到码头去，他却几次疑惑为何还没有到。脚下石板变成了鹅卵石，接着又变成潮湿的沙土，就在他忍不住想出声询问的时候，几家熟悉的简陋酒馆出现在眼前。
没有灯火，没有人声，只有海浪拍打堤岸。莱昂突然产生了种错觉，此时此刻，世上仿佛只剩下他们四个。
果然有些问题，照理来说，为水手服务的小酒馆这个钟点正热闹。莱昂又向码头望去，几座栈桥寂寞地伸向空空荡荡的水面，见不到一艘停泊的船只。
“上次我们来，”实在太过安静，他忍不住开口，“这儿可全是人哪。对了，那个拿了你一枚银叶子的家伙……”
“卡奥斯·哈瓦里安吗？”伊芙琳从怀里拿出一个有之前两倍大的水晶球，“现在握着一瓶便宜的火酒，睡得正香呢。根据我的观察，他没什么可疑的地方。”
“你的观察？”
“别看我整天和你们混在一起，其实我经常偷窥……不，是观察他。早晨，中午，晚上，半夜，一天中的各个时间，我经常会瞧一瞧他在干什么。目前为止，他的表现没有可疑的地方，在船上干活打杂会想尽办法偷懒，打牌时耍手段挣点小钱，停靠码头时会找地方解决生理需求。反正都是些无伤大雅的小毛病。”说完，她又把水晶球从领口塞了回去。
德斯弗王子的眼睛瞪得发直。女巫单薄的裙服根本藏不下任何东西，塞进水晶球却毫无异状。或许在他眼中，那水晶球凭空消失还容易接受一些。
“可我觉得我们还是受骗了，”莱昂的视线落在星光点点的海面上，“离午夜还有多久？能看得到的地方根本没有船。”
“不要轻易下结论，线索确实在此纠缠，即便没有我们要找的船，一定也能发现什么的。否则，劳烦莱昂大人白跑一趟就罢了，小薇妮多半也不在意，德斯弗殿下那么尊贵的身份，怎能让他白费功夫呢？”
“啊？”拉米拉斯的王子愣了一瞬，随即不在意地笑了，“没关系。是我先向莱昂先生发出邀请，就算白跑一趟也是理所应当的。何况普拉哈的酒很好，人民热情慷慨，夜色也很美，我……”
象征午夜到来的钟声打断了德斯弗的话。一声，两声，三声……一时间，每个人都在侧耳倾听。
待钟声过去，莱昂愤愤不平：“我就说被骗了，根本没什么船。”几个银币或者浪费力气也就罢了，被人当傻子愚弄，他实在无法接受。去把那混球找出来，然后捆成一团，吊在码头边的旗杆上示众，他认真地想着报复的手段。
薇妮抬手搭住他的胳膊：“莱昂大人，我很担心。”
“担心什么？”
“担心那个欺骗您的人啊。他，”她的手用上了力，“不会被揍得太惨吧？”
怒意顿时消散，莱昂哈哈大笑。“不会，”他说，“因为……”
调侃的话语戛然而止。只是刹那，目力所及的一切已被浓雾占据，片刻前还晴朗的夜变得朦胧诡秘。呼吸之际，鼻孔与空腔感觉得到阴冷，潮湿，莱昂禁不住打了个寒颤。头一遭，他在夏天见识到了冬天才有的景象。
“这不是自然形成的雾。”莱昂警觉地说。
“当然，”女巫肯定，“瞧，那个东西……也一起来了哦。”
顺着伊芙琳所指的方向望去，宛如实质般翻滚的雾气中，长长的栈桥与漆黑的海面若隐若现。随即他看到了，果然如女巫曾经描述过的那样，是条古旧的船。腐烂的船体，残缺的舱室，断折的桅杆，几条缠绕的碎布依稀能辨出曾经是旗帜。一块还算完好的船壳上，绘着三支交错的长枪，不知为何，岁月与风浪唯独对这标记不起作用，油彩几乎没有剥落褪色。
一座舷梯从甲板伸下，末端牢牢地啃咬住栈桥。没有船员与水手下船，整条船上也不见一星火光，更听不到任何声响。
黑雾笼罩下的幽灵船，教头、奶妈与修士的故事在心中纷至杳来。可是……他暗自惊讶，为何一点也没有害怕的感觉？心跳得厉害，但那更类似于即将上场战斗时因激动而产生的颤栗。我要到船上去，他没有别的念头。
“像是在恭候我们的样子。”女巫道出了他的心声。
“没错，”莱昂嘴角微微扬起，想吓倒他，这点程度可不够，“你们在这里等着，我去去就来。”
第48章 守卫（1）（）
莱昂没能如愿。
“这件是你委托我的，你竟然打算一个人上去，是瞧不起鼎鼎有名的卡拉大人吗？”伊芙琳说得理所当然。
“这同样也是我的事，莱昂先生。”德斯弗王子道。
“莱昂大人，我……”薇妮怯生生地说，“别丢下我一个人。”
他们的反应算是意料之中。拒绝一位王子不太现实，何况这位王子的力量至少也与自己相当，有他在会方便许多；而和德斯弗两人上船后，难道要把两位女孩丢在如此阴森可怖的浓雾中吗？思忖片刻，莱昂认清了现实。
“那么好吧，”他按高矮顺序依次看过每个人，“我多少有些这种场合的经验，所以既然要上船，你们得答应我的条件。首先，恕我冒昧，德斯弗殿下，仅限于这条船上，请您按我的要求行事。”
“这是自然。和她们两位一样，”德斯弗微笑道，“我也信任莱昂先生。”
“谢谢您，殿下，”王子平易近人，莱昂松了口气，“其次，不管发生任何事，绝对不要分开。”
“这是个明智的安排，”伊芙琳举手赞同，“尤其我们要去的是条船，一定有狭窄的舱室和通道，走散往往意味着悲剧的开始，我在好几本书上读到过类似的故事。”
“第三，一旦发生什么危险，”莱昂郑重地从矮到高把面前三人又逐一看了遍，“别管殿后的人——通常情况下应该是我——能跑多快跑多快。”
第三条要求令他们沉默。雾气打湿了衣服，女巫晃着脑袋：“我听到了。”
在她之后，德斯弗迟疑着略微点了下头。看起来不太情愿，但他身为王子，自己说过的话总不能抵赖。
总算勉勉强强取得了一致，莱昂拔剑出鞘，走向栈桥。他走在第一个，后面是伊芙琳，接着是薇妮，德斯弗在最后。
他们踏上木板拼接而成的栈桥，脚步声意外的轻，湿冷的雾气像是连声音也一并滤去。船壳上密布着因撞击或者腐烂而造成的破洞，从中可以看到船舱内部，偶尔在一两个舱室里可以见到几只木桶，以及缺胳膊少腿的桌椅。除此之外，视野里要么空空荡荡，要么一团黑暗。
莱昂小心翼翼地踩着舷梯登上甲板。一团缆绳像是蛇一样盘起，一艘救生小艇只剩半截，靴子、斗篷和刀剑散落各处。有哪里不太对劲，他试着用力跺了一脚，静候片刻，等到的是扬起的积灰和下方传来的空洞回音。
“看起来真的没有人。”在这种地方，连伊芙琳的声音听起来也有几分诡异的意味。
“我没有感觉到任何灵能反应，”德斯弗王子环顾周遭，“我们到舱里去看看？”
船舱的入�
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