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　　　　他们俩殷勤备至，以至于尼克回答“不知道”时带上了些微歉疚。麦肯伯爵的城堡就在小镇东端，转眼便到。比武审判对平民而言是个颇为稀罕的娱乐，按他想象，该有许多围观者把校场围得水泄不通。

　　　　可现场却根本不是那么回事。卡拉佩家族城堡的塔楼正好遮挡住了太阳，虽是清晨，偌大的校场阴森森的，见不到一个镇上的居民。在场地另外一头倒是有人，他找到了矮胖的麦肯伯爵和高大的达欧，还有几个卡拉佩家族的骑士与侍从。有个粗壮的中年男子举着罗勒大人的旗帜，红底上一座黑色的城堡；另有一个瘦小的修士手捧水晶球，向着太阳的方向念念有词，这两位显然就是此次比武的公证人。

　　　　见到尼克，麦肯·卡拉佩伯爵迈步走来，达欧和侍从们紧随其后。伯爵几乎撞上他才驻足停下。“索肖尔家的小子，”伯爵似乎连他的名字都懒得记忆，“怎么只有你一个人来？听说你找了个代理骑士。”

　　　　达欧道：“麦肯大人，您的问题这条小狗很难回答。据我所知，这几天他自己也在找那位代理骑士。”

　　　　讥讽的笑声四起，尼克面红耳赤。麦肯伯爵故作惊讶：“是吗？那可真不幸。没关系，比武审判是神圣的，我们可以等上一会。在今年冬天的第一片雪花飘落之前，你的骑士能赶来吗？”

　　　　嘲笑声更响，尼克紧握剑柄，浑身发抖。有一瞬间，他几乎失去理智，想把剑狠狠刺进麦肯的肚子里，再搅动两下，看看这个恶棍的血是不是黑色的。然而达欧挡在前面，伯爵本人穿着华丽的板甲，终究只能想想而已。

　　　　深深吸了口气，他尽可能平静地说：“各位，我的代理骑士……”

　　　　没人听他说话。不对劲，他忽然察觉伯爵和随从们一齐望着自己身后。尼克回过头，见到有人戴着头盔从校场的另一端朝他们走来。正在此时，跃升的太阳越过了城堡塔楼，一缕晨曦照在他身上，满眼闪耀夺目的金色光芒。

　　　　是奥玛。只能是他。明白过来的尼克突然想哭。

　　　　“来得正好。”达欧咬牙切齿。

　　　　“抱歉久等，”奥玛只向尼克一人打招呼，“因为要耽搁五天，所以我不得不先去解决几桩麻烦事。而且附近的铁匠实在不怎么样，这个头盔花了我好久，幸好还是赶上了。”

　　　　尼克的目光却落在了他的佩剑上。黑色的皮革剑鞘，金丝缠绕的剑柄尾端有个银色的狮头。不会这么巧吧，早起巡逻的士兵们要找的人就是奥玛？

　　　　“既然你的代理骑士已经到了，”麦肯伯爵的失望在脸上显露无疑，“那我们现在就开始吧。达欧，你准备好了吗？”

　　　　“早在等候这一刻，”达欧跃跃欲试，“小子，你倒在我头上的那杯酒，今天要用你的脑浆来偿还。”

　　　　毫不理睬挑衅的话语，奥玛拉起面甲。式样简单的平顶全盔，口鼻和眼睛留下窄空，完全遮挡起面容。尼克上前一步，欲言又止。仿佛明白他的心思，奥玛拍了拍他的肩膀：“放心吧。正义迟到的时间哪怕再短，滋味也并不好受。不会再有任何拖延，你马上就可以得到它。”

第3章　迟到的正义（2）（）　
校场两端，奥玛和达欧各自站在巨石砌成的拱门前。

　　　　到此时尼克方才注意，奥玛全身除了那顶头盔外，再无任何防护；而达欧一身黑色板甲，头盔两侧有羽翼装饰，顶端则是弯曲而锐利的鹰嘴。此外，麦肯伯爵的代理骑士左臂还有一面涂成黑色的包铁木盾，三个士兵扛着一柄硕大的战锤过来，达欧毫无困难地单手将战锤抓起，招来几下稀稀落落的掌声。

　　　　修士举起水晶球，带领大家祈祷。尼克的目光又回到奥玛身上，一顶头盔，一把长剑，仅此而已。不管这个人是谁，不管镇上的士兵在找的是不是他，也不管过去的几天他到哪里去了，诸神保佑，希望他明白自己在干什么。

　　　　号角由修士吹响，达欧大吼一声，示威般地抡起手中战锤，猛然砸向身旁拱门的立柱。一声巨响，蛛网般的裂纹瞬间扩散，两人才能合抱的石柱在他一击之下从中折断。整座拱门随即倒塌，达欧机敏地跳开，崩落的石块陷入土中足有两寸深。

　　　　尼克咬紧嘴唇，那石头仿佛砸在了他心脏上。刚才那一瞬，达欧身上骤然提升的灵能甚至连远在场边的他都能清晰地感觉到。麦肯伯爵头一个喝彩，他的随从们随后加入。达欧大笑：“小子，现在后悔也来不及了，我要把你的脑袋像这样砸碎。”

　　　　另外一边的拱门下，才跨出一步，奥玛就一头撞在石柱上，砰地一声，他摔倒在地上。落水的人失去了最后一根稻草，尼克呆若木鸡，手脚冰冷。完了，这下全完了，不仅无法为父亲讨回公道，反而将以天上诸神的名义蒙上不白之冤。

　　　　“不好意思，”奥玛一边抱怨一边扶着柱子爬起来，“这事得怪铁匠，头盔的视野太窄了。”

　　　　对面笑成一团。达欧大步走来，脚步沉重得地面仿佛在颤抖，奥玛不紧不慢地迎上前去，两人之间的距离迅速缩短。四十步，三十步，二十步……尼克现在不再关心比武审判的胜负，他关心的是奥玛的安危。

　　　　还剩十步，达欧的战锤高高举起，奥玛的手却甚至没有放在剑柄上。十步，五步，四步，三步，尼克的心提到了嗓子眼，再不拔剑的话就来不及了——

　　　　两人交错的瞬间，奥玛的身子突然一矮，跟着若无其事地重新站直。尼克发现他的长剑不知何时出了鞘。

　　　　那是柄相当漂亮的剑，与奥玛的人交相辉映，难说哪个更引人注目。剑刃上仿佛有一层幽蓝的光在流转，映照得四下场地一片淡蓝。在他身后，达欧一动不动地站着，像是突然丢了魂。

　　　　一阵风吹过，那裹在坚固板甲里的身躯轰然倒下。硕大无比的战锤随之掉落，尼克惊愕地看到厚重的锤头从正中央被分成了两块，切口平整光滑，不带一丝瑕疵。奥玛连看都没看一眼，若无其事将剑还入鞘中，幽蓝却似乎在尼克的眼前萦绕，久久不散。

　　　　发生了什么？发生什么？校场上鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。

　　　　“他一时起不来了，”奥玛招呼修士，“来确认一下吧？”

　　　　吹响号角的修士甚至还没来得及退出场地，又迈着细碎的步子赶回去。尼克见到他掀开达欧的面甲，检查了片刻，像是受惊吓似地抬起头：“各、各位大人，结果、果很明显，尼克·索肖尔的代理骑士获胜，他的指控有效，天上的诸神认定麦肯·卡拉佩……”

　　　　“不对！”麦肯伯爵一跃而起，“谁也没看到他挥剑，这个人显然使用了卑鄙的手段！他不是在公平的比武中战胜达欧的！”

　　　　举着罗勒大人旗帜的男人道：“其实我看到了一点。他一开始的目标就是达欧爵士的战锤，顺手用拳头干扰达欧的视线。只不过两人的差距看起来大了一些，原本是佯攻的那一击……”

　　　　伯爵直接当做没听见：“他竟然玷污神圣的比武审判！以天上诸神的名义，立刻逮捕这个人！要是敢反抗，直接干掉他！”

　　　　卡拉佩家族的骑士和士兵们齐声叫喊，争先恐后地冲向校场中央。干掉他才是麦肯的本意，伯爵要杀人灭口，一旦奥玛被杀，一切都死无对证，尼克当即会意。事情已经远远不止父亲的名誉或者伯爵的罪行这么简单，热血上涌，他举起一直随身携带的剑和盾——这是父亲的遗物——就要跑过去和自己的代理骑士并肩作战。

　　　　只是下来的场面太过惊世骇俗，尼克震惊过度，双脚像是生了根，连一步都跨不出去。

　　　　奥玛没有拔剑，就那样连剑带鞘一起握住。两个士兵举着训练用的钝剑扑向他，黑色的剑鞘一挥，两柄钝剑从中断裂，切口断面光滑一如达欧的战锤。

　　　　一个侍从手持匕首从背后悄悄接近，奥玛头也没回，反手就是一剑。黑影一晃，侍从握着只剩一半的匕首摸不着头脑。

　　　　一名骑士一手持盾、一手晃动着连枷从侧面逼近，又是剑鞘闪过，表面铸满尖刺的铁球像只橙子似的剖成两瓣，盾牌则分成了上下两块，两样东西都整齐得像是拿尺子量过。那骑士吓得丢下手里东西转身就跑，慌不择路间被一块小石头绊了个四脚朝天。见状，奥玛向骑士慢悠悠地踱了过去。

　　　　“大人饶命，我再也不——”恐惧太甚，骑士的话噎在了喉咙里。奥玛手中带鞘的长剑轻轻划动，那绊脚石便和其他东西一样分成两半。

　　　　“真迟钝，”奥玛失望地叹息，“就是我朋友那一百岁的曾祖母，也比你要灵活些。”

　　　　剩下的士兵顿时嗷嗷叫着散开，既不敢靠近，又不敢当着主人的面离得太远。这些精明的家伙欺负软柿子个个是好手，一旦遇上硬茬，谁也没傻到拿自己的性命开玩笑。

　　　　尼克的下巴和手里的剑盾一并掉到了地上。和许许多多的男孩一样，他时常想象自己是传说中的英雄，正如在酒店对奥玛所说，龙骑士埃蒙，卡瓦利耶公主，星辰卫士莱昂，他痴迷着他们的故事，期待有一天能和他们一样。

　　　　可就是在最大胆的梦境之中，他也没幻想过有谁能强悍到如此地步。若说方才从达欧身上感受到的灵能是一团烈火在熊熊燃烧，此刻奥玛的灵能就是滔天的巨浪。然而烈火令尼克望而生畏，巨浪中却莫名地蕴含着使他安心的力量。

　　　　“我以为，”举着罗勒大人旗帜的男人又说，“天上诸神显然是站在他一边的。”

第4章　迟到的正义（3）（）　
麦肯伯爵情急之下完全顾不上此人是封君的使者，抓过身边侍从吼道：“把所有的骑士都召集起来，骑上战马，带上骑枪，无论如何要抓住他！”

　　　　使者手指奥玛：“伯爵大人，难道您没有发现，尼克·索肖尔的代理骑士……”

　　　　伯爵抬高了音量：“快去！”

　　　　使者知趣地闭嘴，侍从忙不迭地跑向城堡。奥玛环视围在身周的士兵，一副好整以暇的模样，对即将发生的事似乎全然不放心上。尼克趁士兵们不备——更大可能是这些士兵压根没想过要阻拦——溜到他身边：“奥玛大人，我来和您并肩作战。”

　　　　“我都成‘大人’和‘您’了？”奥玛掀起一边眉毛，“好吧，你的帮助我接受了。”

　　　　“这是我的荣幸！”尼克拔出剑来，举起盾牌。血在沸腾，这一刻，他觉得自己可以对付以整个校场的士兵。

　　　　“姿势还算像样，”代理骑士评论，“过会的战斗，我给你个忠告。”

　　　　尼克紧了紧手中的剑：“请您指点。”

　　　　“算不上指点。你要做的事只有一件——替我喝彩。”

　　　　意思是只需要一个人就能搞定吗？真是被人小瞧了，但奥玛确实有这资格。在尼克想出分辩的话语之前，纷乱庞杂的马蹄声由远及近。未免来得太快了吧？他猛然意识到方向不对，马蹄声并非来自城堡的方向，而是从背后镇上传来。数量多得出乎意料，是谁来了？

　　　　有疑问的不止尼克一个。除了奥玛，一时间所有人都为之侧目。最先进入视线的是一匹雪白骏马，骑手身材虽不高大，然而挺拔优雅，仿佛与马匹融为一体。他穿着一身式样简单的白色板甲，尤其引人注目的是胸前纹章。那是一团盾形的黑暗，其上星光闪烁，仿佛将一片灿烂的夜空佩戴在了胸口。

　　　　这副行头绝不是普通人，尼克诧异不已。顷刻间大队骑手涌上校场，他愕然发现父亲与麦肯伯爵的封君罗勒公爵也在队伍里。该死，他暗骂自己眼瞎，被领头的骑手吸引视线，好几面红底黑城堡旗帜就在眼前迎风飘扬，刚才竟一点也没留神。

　　　　罗勒大人率先下马，他不过三十五六岁年纪，几乎与身边的马一般高，在场所有人面对他都得仰视。尼克急忙行礼，奥玛却扭过头去吹起了口哨。

　　　　“比武审判？”公爵看了眼满地东倒西歪的士兵，“怎么躺了这许多人？”

　　　　麦肯伯爵像一阵风般掠过校场，难为他又胖又矮也能跑得这般迅捷。他在公爵面前弯腰屈膝，姿势看着颇为吃力：“大人，您的到来真是太及时了。正如您看到的那样，比武审判刚刚结束，但是发生了些意外——有人亵渎了这场审判，亵渎了天上的诸神，当然，还有公正的您。”

　　　　“亵渎？说说看。”

　　　　“是这样的，”伯爵此刻满脸真诚，宛如未经世故的少年，“我的代理骑士达欧爵士在比武审判开场时无缘无故地昏倒，在场的诸位都是见证。我想一定是尼克·索肖尔和他的代理骑士知道敌不过达欧，所以使用了卑鄙的手段，毕竟相比一把长剑，一柄匕首或者一勺毒药要难提防得多。另外，他们还事先在达欧的战锤上动了手脚，证据就在您的脚边。”

　　　　公爵不置可否地哼了声：“当真？”

　　　　“当真！”麦肯看起来越发虔诚，“尤其令人发指的是，为了掩盖在诸神面前犯下的罪行，他们还试图攻击我和您的使者。幸好我英勇的骑士们奋不顾身，拖延了时间，直到您的到来，否则此时此刻我注定无法在您面前申辩。”

　　　　“胡说八道！”彻头彻尾的颠倒黑白，尼克气得浑身发抖，“奥玛根本不需要什么卑鄙的手段！耍赖的是你！”

　　　　“你又告诉别人你叫奥玛了？”领头的骑手绕过公爵，走向奥玛。他掀起面甲，解下头盔，那是张温文尔雅的面孔，有着湖蓝色的瞳孔与金色的长发。

　　　　“是啊，懒得想新名字嘛。”奥玛摘下头盔，亲昵地搂住骑手脖子，用力拍打对方的肩甲。从“嘭嘭”的闷响和骑手的趔趄来看，他用上了很大的劲。

　　　　“唔，两边的说法完全相悖，”罗勒公爵像在沉思，“我该相信哪一边？是伯爵更可信，还是骑士之子更诚实？”

　　　　罗勒大人的目光令尼克发怵。事情不是伯爵说的那样，请听我说。他在脑中拼命组织语言，想为自己分辩，可舌头根本不听使唤，只能从喉咙里挤出几个不成腔调的音节。

　　　　麦肯伯爵单膝跪下：“您当然会作出最公正的裁决。”

　　　　公爵扶起麦肯：“从两人的表现来看，伯爵显然要更加可信。”

　　　　不——父亲咽下最后一口气时也不会比现在更绝望，尼克两眼一黑，只感到天旋地转，被那骑手扶住了才免于倒地。

　　　　“稳住，小子，”罗勒公爵清了清嗓子，“结果很明显。以天上诸神，以及塞尔兹王国女王安薇娜一世的名义，我，花之都公爵与中央平原的守护者，贝当古家族的罗勒，在此宣判麦肯·卡拉佩伯爵有罪。”

　　　　人生有时就是大起大落，片刻前还觉得坠入深渊，片刻后世界简直不能更加美好。尼克不敢相信自己的耳朵，恍惚中他看到麦肯伯爵抬起头来，惊骇欲绝的脸上好像还带着几分没来得及消散的得意。

　　　　“奇怪吗？”公爵道，“亚伦大人，您觉得需要解释一下吗？”

　　　　骑手后退半步，优雅地把位置让了出来：“我想还是让奥玛自己来说吧。”

　　　　亚伦？星辰卫士的队长也叫这个名字，而一个公爵也要称呼他为“大人”。尼克突然反应过来。真蠢，光看胸口也该知道他是谁，那纹章只有星辰卫士才有资格佩戴。如此说来，自己的这位代理骑士……

　　　　“亚、亚伦大人？”伯爵已然语无伦次，“星辰卫士的队长，女王近卫的首领，都城守备队的指挥官？等等，那，那，你又是谁？”

　　　　他转而盯着奥玛，活像是见了鬼。

　　　　“我嘛，”战斗中面不改色的奥玛此时倒有几分羞赧，他避开伯爵的视线，站在尼克面前直搔头，“不好意思啊尼克，我就是莱昂·米利安，你说起过的那位星辰卫士。你对我的评价是那样高，这让我很惭愧。实际上，我远没有那么厉害的啦。”

第5章　新旅程（）　
比武审判的后续事宜自然由罗勒公爵与他的部下们处置，本不需要莱昂再操心，可事情和他预计的不太一样。

　　　　光是和尼克道别就用掉了差不多一小时。那孩子泣不成声，几乎说不出一句完整的话，感激之情无比诚挚，不带丝毫虚伪。他还要拿出更实质的东西来表达谢意，金子，父亲遗留下来的家传长剑与盾牌，甚至家族封地的税收，莱昂费了好大的劲才在不伤害男孩自尊心的情况下统统婉拒掉。

　　　　除此之外，听说莱昂是一名星辰卫士之后——虽然严格说起来，暂时还不是，但没什么区别——被他打倒过竟然也成了那些骑士与士兵们吹嘘的资本。莱昂大人只用眼神就让我倒下；这不算什么，我被莱昂大人一击打倒；我比你们都要强，莱昂大人的拳头落在我身上足足三下——诸如此类对话听得他目瞪口呆。

　　　　我几时用过拳头？我会傻到赤手空拳去跟全副武装的人打？眼神让人倒下又是什么伎俩？他记得自己自始至终用的都是剑。对手个个都是全副武装的，要不是手头有这