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　　　　最后，经过整夜艰辛的谈判，在斯坦利大人的斡旋之下，再加德斯弗王子的诚恳道歉以及安薇娜作为东道主的劝说，奥利瓦伯爵勉勉强强接受了赔偿。

　　　　金额是二十个金玫瑰，相当于六百枚银叶子或者两千两百枚银月。以一条人命来衡量，实在便宜得有些离谱，难怪伯爵离开时脸色阴沉得可怕。

　　　　来普拉哈之前，一顶加急打制的全盔花去莱昂三十五个银叶子；在艺人广场为薇妮订的剑，铁匠开价是六十银月；至于的他“沉默，”当初曾有四五个武器师傅为它估过价，最低的也报出了六百金玫瑰的价格。

　　　　我要是奥利瓦伯爵，绝不会就此罢休。跨进蓝宝石塔时，他如是想。

　　　　“只可惜我们的事要耽搁整整七天了，”伊芙琳在门外停步，“希望别再出什么乱子。”

　　　　她说的是“我们的事”。见她不像要跟来的样子，莱昂一怔：“你怎么了？到早饭时间了，薇妮家的厨子手艺不坏，一起尝尝如何？”

　　　　“不啦，我得回去，太阳已经升起，很快会有人找我占卜，”晨风撩起女巫的长发与裙摆，“而且你现在最需要的不是食物，是睡眠。放心，这七天里我会常来看你，不会让你忍受口渴的痛苦。”

　　　　她快步离去，突然有折返回来。“知道吗？”她把手放在他的心口，“你昨晚……吓坏我了。”

　　　　说完，她扭头就走。莱昂静静站着，直到女巫的背影消失在一道白墙背后，期间她回头朝他望过两三次。

　　　　回到房间，他只想倒头就睡，可一开门，见到的却是薇妮枕着胳膊趴在餐桌上。连喊两声没有反应，他才意识到她睡着了。她手边放着冷掉的麦片粥、烤鸡和面包，还有一盘桃子和一杯香气诱人、令人光是闻到就口水直流的酸橙汁。

　　　　她一定等了自己很久，说不定从昨夜一直等到现在。莱昂蹑手蹑脚走到她身边，轻轻提起她一只手摇了摇，完全没有醒来的迹象。这孩子准是实在坚持不住才睡着，所以才睡得这般沉，虽然这事完全不是他的错，他还是满心愧疚。

　　　　趴着睡着，醒来难免腰酸背痛，何况她还是长身体的时候。他小心翼翼将她抱起，打算放到床上去。至于自己，有张沙发足以对付。

　　　　蜷缩在怀里的女孩只有小小一团，和初次抱她的感觉一样，轻得一只手就可以举起来。这个年纪的女孩，大贵族家的多半在学习诗歌、音乐、绘画和刺绣，小贵族家的则给大贵族担任侍女，穷人家的则没有选择的权力，女佣，洗衣，放牧，农活，只要是对生计有帮助的，什么都干。

　　　　选择成为骑士、而且从侍从开始的当真是第一次碰上。十一岁的男孩，莱昂觉得已经是半个大人，尝尝生活的艰辛对未来的道路很有帮助；可十一岁的女孩……只是孩子。

　　　　他向来觉得相貌或是性别不该成为评价人的标准，可看看薇妮精致的小脸和纤弱的四肢，他觉得灰头土脸、满身臭汗、动辄还得流血受伤的行当根本不适合她。

　　　　正要把她放到床上，怀中的身躯忽然扭动几下，接着是一串断续的呓语：“……我不去……我要为莱昂大人准备晚餐……我是他的侍从……为他做什么都是应该的……是啊，假如他这样下令的话……我不会犹豫，我很期待……对，我很感谢他的选择……”

　　　　醒了？不对，薇妮换了个姿势，把头在他胸口蹭了蹭，睡得正熟。刚才那含混不清的咕哝只是梦话。

　　　　她梦到什么了？莱昂知道梦话未必是真，但绝不至于是主动编织的谎言，这小女孩对自己竟然信赖到这个程度。她的期待是什么？我下的又是什么命令，她不会犹豫？

　　　　很好奇。于是他把她放在羽毛床上，扯过毯子盖上，自己则坐到餐桌边上，抓过面包开始琢磨这个问题。

　　　　沉思需要集中注意力，他为此闭上眼睛。再度睁开双眼，浑身没有哪根骨头不酸痛，双腿麻木得失去了知觉，最诡异的是手里还抓着条啃过一半的烤鸡腿。

　　　　“您醒了！”不需要眼睛去看，只听声音就能想象薇妮欣喜的脸。

　　　　“我……现在是什么时候了？”记得刚刚还是早上来着，为何窗外的太阳已开始西斜？莱昂支起身子，揉了揉眼睛，一条薄毯从身上滑落。

　　　　“下午三点，”薇妮凑过来，脚步轻得像只夜行的猫儿，“太好了。”

第39章　关于国王的传说（2）（）　
薇妮语带哽咽，眼角含泪，双手交握置于胸前。大陆大多数地方，向光之神祈祷时常用这副手势。“怎么？”莱昂不解，随即一个可能性蹦了出来，他当即丢下鸡腿，“卢卡斯又欺负你了？那个混蛋，我这就去揍他——”

　　　　“不，大人，”小女孩用力嗅了嗅鼻子，“我只是太激动了，看到您平安无事，真的太好太好太好了。我听安柏说，您昨夜与阿普洛陛下交手了？”

　　　　消息传得还真够快的。“稍稍比了几下剑，”他扮个鬼脸，“那家伙真够厉害的，我根本不是他对手。差太远了。”

　　　　有些骑士在侍从面前羞于谈起失败，在莱昂看来纯属自欺欺人。谁强谁弱这种事，不是嘴上说说就能改变的，别人的嘴也根本堵不住。

　　　　“您没受伤吗？”小女孩一下子抱住了他的身子，她仰着头，大大的绿眼睛里尽是他的身影，“那可是阿普洛陛下呀。”

　　　　“阿普洛陛下……很出名吗？”

　　　　对他的无知，薇妮应该早已习以为常，此刻仍然小小地撇了撇嘴：“整个特雷格大陆，不知道他的人也许有，但在普拉哈城，您是我见过的第一个。在成为国王前，阿普洛·格米尼已经是著名的骑士，他曾游历过德拉帕斯和穆塔，学习了许多精灵和矮人的技艺，据说连精灵的聆听者也对他的博学感到惊讶。他是国王，可他的王后去世后他没有再娶，尽管希望得到他青睐的贵妇和少女多过巴旦沙漠里的沙子。他的后代也只有德斯弗王子一人，连一个私生子都没有，这一点上……”她忽然幽幽地叹了口气，“是个对爱情非常忠诚的人啊。”

　　　　“听起来是个好人。”莱昂酸酸地说。假如薇妮说的都是真话——这一点其实无需怀疑——阿普洛昨夜的行为倒还不算全无理由。即便如此，莱昂也不认同他的做法。被当面侮辱，贵族通常的做法是决斗，或者简单些，直接揍一顿就好。怎么能因为这点事就杀人呢？

　　　　“好人吗？也许曾经是吧。他统治下的拉米拉斯富庶安定，到处是繁华的集市，粮仓里堆积着十年份的粮食，独自在无人的山间旅行也无需担心遇到匪徒。可自王后去世，人人都说阿普洛陛下变了，变得冷漠，残酷，还有点疯狂，”薇妮的右手抚向莱昂心脏的位置，“关于他的力量，有很可怕的传说。真不愧是莱昂呀，面对阿普洛陛下也能毫发无伤。您……太好了，真的太好了。”

　　　　“运气罢了。其实再打下去，我多半得少只耳朵，或者缺条胳膊，”想到与阿普洛的战斗，他打了个寒颤，“我不小心踩到打翻的酒，滑了一跤，那家伙不屑以这种方式了结我，便停手不干了。要不是那滩酒……对了，传说中的他有多厉害？”

　　　　“故事有很多，不过最出名的是六年前，一头成年的黑龙出现在拉米拉斯与伊格那奇的边境地带，抢走了许多当地农夫的牛、羊和面粉。”

　　　　“好没品的龙，”莱昂想笑，“不去抢珠宝和黄金，却专抢吃的？”

　　　　“是呀，所以很多人都以为这是吟游诗人们收了拉米拉斯的金币，捏造出来的谎言，但我知道那是真的。因为，”薇妮的指头揪住他心口的衣服，“阿普洛陛下亲自出征讨伐黑龙时，我父亲就在现场。龙穴在一处山崖上，只有一条蜿蜒的小道可以到达。国王将他所有的随从和骑士留在了山前，不顾修士和祭司的劝说，独自上山对付黑龙。

　　　　“众人在忐忑中等待。没过多久，有个骑士提议，哪怕违抗命令，也要上山与国王一同战斗。他的提议得到了大家的认可，就在他们火急火燎打算出发时，阿普洛陛下已经沿着山道朝骑士们走来。他的手中是一枚新拔下的、还带血的龙牙。”

　　　　“你是说，”他惊愕万分，“他一对一拔下了黑龙的牙齿，也就是说，干掉了头黑龙？”

　　　　“是的，阿普洛陛下甚至没有用上武器，赤手空拳便打倒了黑龙。我父亲上山亲眼确认过，那头黑龙足有三百尺长，翼展更宽，张开的血盆大口宽阔到可以骑着马进去。即使成为了尸体，一样大到令人震撼。他见到的那个时候，黑龙的胸前血肉模糊，伤口足有一人高，从中流出的鲜血汇聚成了一座小湖，血腥的气息令在场所有的马匹躁动不安。”

　　　　“没有用武器！”莱昂想起昨夜国王与王子两人的攻击。如果是那种运用灵能的技巧，武器确实是多余的。

　　　　薇妮的身躯颤抖起来：“是呀，格米尼家族古老的秘术，可以将灵能一口气爆发，威力惊人。除了他们家族拥有继承权的男性外，没人知道是如何做到的。”

　　　　“要是能知道就好了。”他羡慕地说。连巨龙都能打倒的技艺，任谁都会羡慕的。

　　　　龙，他们不单单是背生双翼、表面缀满鳞片、口吐火焰的巨大怪兽，更是一个符号，一种信仰，一代传奇。他们是天空的统治者，久远的过去曾经也是大地的统治者。自有文字记载以来，无数勇士——或者说是傻子——为了在史书上留下自己的名字，把屠龙当作是一项神圣的挑战，前赴后继地奔向人迹罕至的丛山峻岭。

　　　　当然，成功者寥寥无几，而失败者的下场大多很悲惨。龙的强悍超出人类最大胆的想象，屠龙者们奔向的既是龙穴，也是毁灭。史称“末日之战”的龙银草原战役，七年战争的最后一战，联军在诺拉尼卡斯麾下的骑士攻击下节节败退，万物的终结似乎近在眼前。

　　　　这时，钻石龙米萨琳蒂娅带领的七头巨龙加入了战斗。最后的结局众所周知，人类、精灵、矮人与蛮族依然存在直至今日，反是不可一世的诺拉尼卡斯迎来自己的终结。

　　　　这段历史每次读到或是想起，都令莱昂胸口炽热。一头成年龙，哪怕最弱小的绿龙，也可以轻易对付五百以上全副武装的人类士兵，这是常识。

　　　　而那阿普洛……不依赖武器的攻击连一头三百尺长的黑龙也无法抵挡，能活下来真要感谢他手下留情，莱昂直到此刻才明白昨天的自己究竟有多鲁莽。

　　　　“幸好您没事，”薇妮的双手环上他的脖子，泪水突然夺眶而出，“昨夜我有多担心，您是没法知道的。您要是回不来，我，我……”

　　　　他摸摸她栗色的短发，看着她闭上眼睛，靠在自己的胸膛上，长长的睫毛上晶莹闪烁。“对我好歹有点信心，”除了亚伦，这是第一个会为自己哭泣的人，他心中有种前所未有的冲动，“总有一天，我会比他还强。”为了自己，也为了她。

第40章　旧朋友（1）（）　
接下来的日子里，各国使节陆续抵达普拉哈，城里的骚乱也一天比一天来得频繁。

　　　　今天晚上费尼姆的骑士当街揍趴了一串莱拉人，作为报复，明天的太阳升起之前，莱拉的使者就可能把一坨费尼姆人丢进护城河，酒馆里，无人的废屋里，阴暗的陋巷里，类似的戏码每天都在上演。

　　　　在莱昂看来，这些再正常不过。塞尔兹、拉米拉斯、莱拉和费尼姆确实缔结了盟约，然而别说是王国与王国之间，就是塞尔兹境内，各个地区也互相看不对眼。珍珠地的看不起狼原的，认为盘踞在那里的人与蛮族一样愚昧野蛮；落锤港的看不起珍珠地的，觉得那儿住着的只是一群农夫；格因茨岛的又看不起落锤港的，在他们眼中，那座塞尔兹第二大港口只能算是个小小渔村。

　　　　准确地说，在格因茨岛，从贵族老爷到鱼贩子再到给商船洗甲板的雇工，个个对塞尔兹其他各地有种与生俱来的鄙视，而且他们从来不加掩饰。薇妮告诉莱昂，就在两年前，她随父亲去岛上拜访赫纳德兹公爵。返程前，在落帆堡的码头上，她，受过良好教育、见多识广的公爵之女，听一个雇佣兵的儿子、一个自由骑手的儿子和一个渔夫的儿子轮流发表长篇大论，就如何管理治下平民对她进行悉心指导。

　　　　当时，薇妮的护卫们站得稍稍远了点，只有一名骑士听到了那三个蠢小子的部分言论。若不是薇妮及时制止，那名忠心的骑士就要每人敲下几颗牙齿作为对他们的惩罚了。

　　　　对这些岛民来说很不幸的是，他们通常并不能遇到好心肠的薇妮；更不幸的是，在塞尔兹王国的大多数地方，拳头是解决争端的第一选择。据说每天各地发生的酒馆斗殴中，大半都有格因茨人参与，并且总是扮演挨揍的一方。

　　　　所以，就连双方都是塞尔兹人，也可能为了一句过火的玩笑、一道不屑的目光大打出手，各国使节能和平相处才是怪事。

　　　　亚伦每天都忙于应付这类事件，其他的星辰卫士也大抵如此，每天深夜，莱昂都能听见誓言兄弟们脚步沉重地回到房间。

　　　　偏偏他很闲。没有任何人指派任何任务给他，导致他每天无所事事，最值得关心事情的是伊芙琳今天几点出现——女巫信守会常来看望他的诺言，天天到蓝宝石塔来，而且次次都带着热腾腾的馅饼。

　　　　他们的主要活动是由莱昂指导薇妮剑术，伊芙琳在旁帮点小忙，比如递个毛巾，倒杯柠檬水之类。小女孩展现出了绝佳的天赋，先前的严格训练又打下了扎实的基础，莱昂确定十一岁时候的自己绝对不是她的对手。

　　　　这样的日子实在惬意。这天早上，莱昂教薇妮如何对付比自己更高大、力量更足的对手，以她目前的个头和长势来看，在很长一段时间里，她基本不可能遇到其他类型的敌人。

　　　　他们练习的地方没有选在蓝宝石塔外的校场，而是找了个僻静的蔷薇园，几天来只有洗衣工偶尔路过。毕竟，人人都很忙碌的情况下，他也不好意思让人见到自己是如此悠闲。

　　　　“通常，”他一边比划一边说，“那些家伙手脚都长，攻击距离又远，总是掌握战斗主动。要抵消这个优势，我有两个建议供你参考。”

　　　　这是莱昂授课时的习惯。他从不用“命令”、“应该”、“必须”之类的词，“建议”、“提醒”、“试一试”是他惯用的说法。但这并不意味着他的指导轻松，实际上正相反，他比薇妮任何一任教头都严格。他算是十分小心了，几天的对练下来，仍旧无法避免地在她身上添了好几道青紫淤痕。

　　　　对此，小女孩从没抱怨过一声。每次挨揍，都认真行礼感谢他的指点。

　　　　他取来一杆长矛。“第一，武器的选择上，可以考虑长柄的，”他把长矛递给薇妮，“有些大块头有你两倍高，手持杂种剑或者双手剑，动作还不慢，其他武器根本无法靠近。这时就得用矛，给他膝盖、腰间或者腋下来几下。”

　　　　“是，大人。我会听从您的建议，认真练习长矛的使用。”小女孩弯腰致谢，头低到不能再低。不管训练多辛苦，她在礼仪上从未有过丝毫欠缺。

　　　　“第二，战斗的策略。绕着对手转圈，快速的前进与后退，充分发挥出敏捷，灵活多变地攻击，”莱昂分享他的经验，“但最关键的一点是重心。让那些大块头失去重心，这样他们就会满是破绽。不要寄希望于让他们精疲力尽倒下，蹦蹦跳跳绕来绕去的战斗方式，你的体力消耗也很大。而且时间拖得越久，出现失误的可能性就越大，实战中一次失误就会造成无法挽回的后果。所以，不要浪费时间，尽量速战速决。”

　　　　“速战速决，”薇妮重复了遍，“明白了，大人。”

　　　　“其实小个子也有属于自己的优势。由于体型、性别和年龄的缘故，别人很容易小瞧你，没人会忍受输给一个小女孩，即使战斗拖得久一点也觉得丢脸。所以通常，你的对手总是会主动出击，指望尽快解决你而不会注意节省体力。好好利用这一点。”

　　　　“谢谢您的指点，”薇妮又问，“假如，我遇到的对手没有轻视我。他全力以赴，力量比我强，动作比我敏捷，技巧也比我高明，又该怎么对付呢？”

　　　　莱昂正在思索如何回答妥当，伊芙琳从花园的围墙后探出脑袋：“那种对手就别想着怎么对付啦，赶紧能逃多快逃多快吧。”

　　　　“哎？可是……”

　　　　“她说得没错，”莱昂点头，“虽然这话由一个星辰卫士来说不太合适……但是，难度最大的往往不是逃跑，而是承认并接受对手比自己强。有位智者说过，承认事实、接受真相其实是相当困难的一件事，因为这需要兼具智慧与勇气。太多人要么不够聪明，要么太过怯懦，最终白白送命，死得毫无价值。”

　　　　薇妮的嘴角牵动了下：“那位智者是谁？”

　　　　“不会又是