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　　皇后有些恼怒地撇过眼去，懒得再瞧她，“胖成这样，舞艺怎么可能好！　你的两个皇姊，一个舞技非凡，一个精于香道，唯有你！八艺样样不行，连个国公主都比不过！真怀疑你是不是本宫亲生的！”
　　众人皆知，皇后口中的国公主，指的是王昭仪所出的絮公主。絮公主与红芙同年出生，只小她八个月。打从絮公主出生后，大周皇就再没留宿过兴乐宫。也许是因为嫉妒，也许是因为不甘，也许是为了保留自己最后那点可怜的尊严，打从红芙很小起，皇后就利用她来与王昭仪斗法。只可惜，红芙天生无争斗之心，在这场持久的较量中一直处于下风。她的存在，不但没有帮到皇后，反而拖了后腿，所以，皇后对红芙难有好脸色。
　　一直跪坐在皇后身边伺候的诏懿史吴应珍，忽然上前往皇后还很满的杯里又倒了些黑糊糊的茶，“阳平公主是皇后十月怀胎的骨肉，自然是亲生的。皇后一时急了，说些气话不打紧，但皇室血脉不容置疑。”
　　皇后知自己失言了，清咳一声，改口对红芙不冷不热地说道：“这次灯火节你也跟着你的皇姊们去，你虽还有一年才可谈婚论嫁，但也该去见见世面，看看宫外的皇贵女子都比你强上多少！再则，也接触一下与你年龄相当的王子，若看中了哪个，先回来与本宫说，本宫也好趁早为你打算。不然就你这副德行，本宫还真担心没有王子向你求婚，污了本宫的脸面！”
　　阴沉无星的天空，仿佛就是红芙现下内心最形象的写照。素来贪嘴的她，却忽然间什么也吃不下了。在座的，都知皇后说的是气话，只凭皇公主这高贵的身份，红芙的求婚者就不会少了，可红芙却将这气话当了真。
　　兴乐宫外，通往温泉宫的长道上，一个高挑女子的身影，正快步着往温泉宫去。这身影时而驻足观望，时而将自己掩在宫墙的黑影中，避开值夜的宫人。从宫墙角落的黑影中出来，那人影的面纱在月光下飘荡，一双龙眼透出机警的光，却是公孙凝嫣无异。
　　温泉宫傍山而建，内外皆有温泉池，户外的温泉池形如半月，名曰揽月湖。揽月湖将温泉宫围住大半，与温泉宫后的高山相接，直引山中温泉流入，与周围的泉石花草融为一体。揽月湖原是大周皇年轻时与众美人作戏水之乐的场所，后因张佳茹后宫独宠而闲置了。虽然池中温泉常好，却已少有人下水享用，倒渐渐成了一处观赏温泉。
　　凝嫣一路摸着黑，来到温泉宫南门，嗅得久违的潮湿的泥土芬芳，想起了曾与红芙在温泉宫捉迷藏的事。只可惜，没过多久，张佳茹侍宠排外，她就再未来过这里。再之后，后山里的山中温泉出了几个命案，皇后与公主皆嫌晦气，便也不来了，张佳茹于是达成了赌霸温泉宫的目的。
　　凝嫣凭着儿时的记忆，在揽月湖边挑拣了一处有灌木遮挡的僻静角落。衣衫退去，她身上斑驳密集的痘疤，在月光下显得丑陋而狰狞，让人不寒而栗。
　　下到雾气缭绕的湖中，温而不烫的湖水将她温柔包裹，仿若她还在襁褓时母亲温暖而轻柔的怀抱。湖水将将没到她的脖子，她只稍稍踮起脚尖，便露出一双光滑白嫩的肩头。浸在水中的胳膊缓缓举起，那刚刚还丑陋的疤痕已消失无踪，洁白光亮的肌肤沾着水珠，在月光下闪着诱人的光芒。
　　凝嫣激动得有些发抖，她将双手并在一起，舀起一抹泉水，泼向自己的面颊。如有魔力般的温泉水，洗去了痘疤染料难看的颜色，将她的面颊清洁如新，宛若婴儿般白皙柔嫩。
　　激动与喜悦驱使着她，借着月光，在湖中游了起来。她一会儿潜到水面下，一会儿突然从水中冒出来，溅起一片水花。就这样，她忘形的在水中游着玩着，享受着久违的自由。
　　然而，身后忽然传来的水声，瞬间将凝嫣的心悬了起来，好似有什么东西悄悄地下水了。她放平脚尖，尽量将自己隐藏在水面下，机警的向四周望去。希翼与喜悦全部退去，她这才发现，夜幕下缭绕着白雾的湖水是那般漆黑诡异，好似处处都透着危险，而她竟已游出了这么远……
　　

　　☆、第十章：丑女的逆袭

作者有话要说：　　前情提要：
　　凝嫣激动得有些发抖，她将双手并在一起，舀起一抹泉水，泼向自己的面颊。如有魔力般的温泉水，洗去了痘疤染料难看的颜色，将她的面颊清洁如新，宛若婴儿般白皙柔嫩。
　　激动与喜悦驱使着她，借着月光，在湖中游了起来。她一会儿潜到水面下，一会儿突然从水中冒出来，溅起一片水花。就这样，她忘形的在水中游着玩着，享受着久违的自由。
　　然而，身后忽然传来的水声，瞬间将凝嫣的心悬了起来，好似有什么东西悄悄地下水了。她放平脚尖，尽量将自己隐藏在水面下，机警的向四周望去。希翼与喜悦全部退去，她这才发现，夜幕下缭绕着白雾的湖水是那般漆黑诡异，好似处处都透着危险，而她竟已游出了这么远……
　　心脏猛烈跳动着，被温泉水温暖的肌肤竟有些生凉，凝嫣向四周望去，却只见周身缭绕的水雾，在寂静的夜幕下如亡灵般幽然曼舞。
　　远处传来尖锐的声音，无情地划破夜的宁静，摧毁了她心里最后一道自我安慰般的防线，“揽月湖里何人嬉戏？”
　　凝嫣透过雾气寻着声望去，但见远处石桥上两个人，一个是刚刚说话的太监，手里拿着灯笼，正伸长个脖子张望。另一个，竟是大周皇！凝嫣瞪大了双眼，呼吸因恐惧而急速，她怯懦地往后退去，脚下一滑，便仰进水里。
　　湖水因温热而异常气闷，她来不及闭气，挣扎着，吞下好几口水。窒息感在一瞬间侵袭到她身体的每一个角落，意识也在离她远去。恍惚中，她好像见到一个人形的黑影。那黑影在水中朝她靠近，仿若老电影里的慢放镜头。求生的本能驱使着凝嫣伸出手去，哪怕这只是死神的诱惑，她也要到他的怀中。
　　黑影拉住她的手，单臂揽她进怀。
　　在意识消失的那一秒，凝嫣仿若闯入了斑斓的梦境。在她的记忆深处，一直有着这样一场梦：一个身披水纹披风的英雄从天而降，将冰冷的她拥入温暖的怀抱。蓝天碧草，好似还飘浮着彩色泡泡的梦中，她与他约定，长大后他来娶她……
　　“女子……女子……醒醒……能听见我说话么？”
　　一个男人的声音在凝嫣耳边响起，她呛出些水，微微睁开双眼。虽然意识还没有完全恢复，但她还是点了点头。
　　“这里虽有草丛遮挡，但他们马上就能找到这里……”
　　凝嫣朝男子看去，象眼、厚唇、伏羲鼻、天庭饱满，一张方脸刚中有柔，柔中带骨，却是何雍无疑。　
　　原来，何雍早些时候与其他公子玩樗蒲，以胜负打赌，输的人要去温泉宫偷一件舞衣。他连输十几把，再推脱不掉，只得来偷衣服。他得了手，正准备离开时，却听到揽月湖里似有动静，便来一探究竟。谁知这一探，竟探到了个惊为天人的绝色美人，还有在桥上欣赏美人的大周皇。大周皇风流成性，但凡见到的美人绝不放过。何雍若没见到便罢了，如今见了，便再不肯让此等美人叫大周皇糟蹋了去，于是便上演了这出“英雄救美”。　
　　意识渐清的凝嫣，感觉到来自后背的异常温感。她垂头看去，自己仍光着身子浸在水中，何雍在她身后，双手握着她的肩头，好让她不再没入水中。此情此景，凝嫣突地红了脸，两人肌肤相接处，也如火般烧了起来。
　　“还能憋气么？”
　　凝嫣赶紧点了点头。
　　“一会儿我数到三，你就憋气沉到水里，憋得越久越好，我去把他们引开。草丛里有一身衣裙，待会儿没人了你就穿上，到南门等我。”
　　见凝嫣乖乖点头，何雍沉着地数起来，“一、二、三！”
　　凝嫣憋气没入温泉水中，何雍也潜入水下安静地往对岸游去。
　　这时忽听水面上传来大周皇的声音，“美人！美人哪去了？！”紧接着就是曹侍郎卑微而尖着嗓子地回话，“刚远远瞧着就在这儿啊！怎么没了呢？该不会是……八成是佳茹女公子知道皇上因章刘农民造反心烦，与皇上您玩闹呢吧？”
　　“不，不是茹儿！虽说看不十分真切，但朕确定不是她！”
　　“皇上您看！那边是不是有人？！”
　　凝嫣终听到他二人远去的声音，赶紧从水里冒出头来，大口大口地吸起气来。见四下无人，她赶紧上岸，果在草丛里找到一件素白色的舞衣。这舞衣大摆袖长，手臂与腰间多是长长的丝带，在将凝嫣的身材修饰得凹凸有致的同时，又多了些仙盈之感。
　　穿戴整齐，凝嫣想起自己的衣物还留在揽月湖边，万一被人发现，凭着衣物也可知偷浴温泉宫的人是她，于是她先去寻衣物。寻到衣物，凝嫣做了简单的打包，便往南门去，可走出没多远，却听到了大周皇的声音，“前方何人？”
　　凝嫣遂下意识地回过头去……
　　她眼皮双褶，眼大而长，明亮的双眸黑白分明。洁净白皙的巴掌脸上，是因惊慌而绯红的脸颊。正中央一个鼻头肉圆的规整鼻子，丰润的桃红色秀口端正其下。她五官秀美，分布比例恰到好处，尤其是她周身静逸之气，最是令人神往。再配上一身素白色轻丝仙罗舞裙，俨然降世仙子。
　　就在她回头去寻声音的时候，一阵清风袭过，将她如瀑布般黑亮的半湿秀发吹散开来，几缕乌丝遮住了她的脸庞，那双黑白分明的大眼睛，慌乱中正对上大周皇的视线。
　　只这一眼，大周皇便已痴迷。
　　他伸出手去，似怕惊到小鹿般，边试探性地往前几步，边轻声哄着，“美人不怕，到朕这儿来……”
　　凝嫣却仍是受惊般地逃开了。大周皇伸出手去，却抓了个空。只有几缕乌丝滑过他的指缝，留下几道凉丝丝的水痕。
　　“皇……皇……皇上，臣可找着您了！”曹侍郎带着侍卫，气喘吁吁地赶来，“温泉宫三个大门都给封上了，那……那美人绝对逃不掉！”
　　大周皇望着消失在路末拐角的凝嫣，满脸落寞，“追！快追！！！”
　　凝嫣只顾着跑，已迷失了方向。她边回头去察看身后，边在小路上转了个弯，一未留神，一头撞进与她相向而来的何雍怀里。他避着寻来的侍卫，将慌乱的凝嫣拉进灌木丛里躲起来。
　　待侍卫过去了，何雍才压低了声音道：“南门出不去了。”他边说，边机警地观察着周围的情况，“我们得另想办法，也许北门可以。”
　　“北门也出不去了，”凝嫣低声道：“东门也是！”
　　她见何雍疑惑地看着自己，不禁解释道：“我刚才见到大周皇了，听他身边的曹侍郎说的，三个大门都封了。”
　　何雍紧张地握住凝嫣的肩膀，弄得她有些吃痛，“大周皇见到你了？！他知道你是谁，在哪个宫当值了？！”
　　凝嫣这才反应过来，何雍救她并不是因为他认出了她。
　　她遂点点头，又摇摇头，算是回答了何雍的问题，“公子，唯今要紧的是要速速离开温泉宫，不知公子可还有什么法子？”
　　何雍想了想，说了句“跟我来”，便拉着她的手一路往温泉宫西边去。行不多时，却是上了山。
　　凝嫣上气不接下气地往山上爬，听何雍在前方说道：“想必你也听说过，这山里有精怪，还闹出过人命，所以山上的几处天然温泉和观景台先后都荒废了。”
　　“嗯！”
　　温泉宫西边依傍的山叫凰腾，乃是安阳皇宫西侧的天险。其三面断壁，只有东侧与温泉宫接壤处可攀登，也只有这么一条上下山的阶梯。她不懂，何雍为何带她进凰腾山，但她仍旧跟着他来了。如此夜晚，她身边能够依靠的，可以相信的，也只有这个男子了。
　　“我从不相信精怪害人之说，”何雍有些微喘，继续说道：“所以对之前的几宗命案很是好奇，好奇到我只要得了时机，便要来这山头逛逛。一是看能不能遇到传说中的害人精怪，二是看能不能找到这几件命案乃人为的证据。”
　　凝嫣一边爬山一边听何雍是如何对案宗起疑，如何分析疑点，又是如何来查找线索的。这般听将下来，时间似乎过得很快，连爬山时的疲劳都减轻了不少。凝嫣不时从后面打量着何雍的侧脸，她不得不承认，这是个很有魅力的男人。
　　何雍忽然停了下来，有些喜悦又满是自信地说道：“……于是我找到了这个。”
　　凝嫣探过头去，见前方一块足有两三人高的巨石，“假山？”
　　何雍神秘而自信地笑了起来，绕到假山侧后方，扒开生长得杂乱无章的灌木和藤蔓，竟显出一个山洞。
　　“密道？！”凝嫣瞪大了眼睛，有些惊喜。
　　何雍笑着点点头，向凝嫣伸出手去。凝嫣望着那伸出的手，有些迟疑。她抬头看了看何雍明媚的笑脸，不由得也露出笑容，交出了自己的手。
　　“里面极黑，不过不要怕，我就在你身边。也就一炷香的时间，就又能见到月亮了。”
　　凝嫣走进伸手不见五指的密道，耳边只有自己与何雍的脚步声，却是前所未有的安心，也许是手心传来的温度驱赶走她的恐惧，也许是何雍的温柔安抚了她的惊慌，也许是因为凝嫣清楚地知道，何雍稳健的脚步声，正引她走向光明。
　　这是她第一次与何雍如此近距离相处，之前她只知何雍温文尔雅、举止得当，没有闻人墨的顽皮，没有端木舒的轻浮，也没有司马绍元的粗莽。众多公子中，他是除了闻人墨外，多年来唯一没有瞧不起她的人。相反，他一直对凝嫣保有着礼貌和应有的尊重。在她眼中，身为国人的何雍比许多贵公子都更有贵族风度。
　　今夜，她对何雍有了更深的了解。
　　她没有想到，何雍原来这般细腻，他知道用一个恰到好处的话题来缓解一路的尴尬，虽然他言语间毫不掩饰自己的机智与聪明，但从头到尾都没有一丝让凝嫣生厌的自负与炫耀；他一路上对凝嫣照顾有加、小心保护，却进退有度，从不打探她的事，也没有趁机对她毛手毛脚，哪怕是在揽月湖中她赤身裸体的时候，他的所有动作都“发乎情，止于礼”。是的，本来就对何雍有好感的凝嫣，似乎已然倾心于他了。只是，对于从小就没有自由，又遭人嫌弃的凝嫣来说，倾心与爱情，是那般奢侈的东西。奢侈到，她连想都不敢想。
　　

　　☆、第十一章：耍赖的贵公子

作者有话要说：　　前情提要：
　　“密道？！”凝嫣瞪大了眼睛，有些惊喜。
　　何雍笑着点点头，向凝嫣伸出手去。凝嫣望着那伸出的手，有些迟疑。她抬头看了看何雍明媚的笑脸，不由得也露出笑容，交出了自己的手。
　　“里面极黑，不过不要怕，我就在你身边。也就一炷香的时间，就又能见到月亮了。”
　　凝嫣走进伸手不见五指的密道，耳边只有自己与何雍的脚步声，却是前所未有的安心，也许是手心传来的温度驱赶走她的恐惧，也许是何雍的温柔安抚了她的惊慌，也许是因为凝嫣清楚地知道，何雍稳健的脚步声，正引她走向光明。
　　注解：
　　姎，乃大周女子面对陌生或不熟悉的男子时，所用自称。
　　出了密道，是一段长又陡峭的狭窄山路，何雍走在凝嫣前方，让她扶着自己的肩膀。凝嫣脚下一滑，随着一声轻微的叫声，向前栽去，何雍便如磐石般坚定地挡在前方。
　　“……给公子添麻烦了，要是连累公子一起摔下去……”刚刚整个人都贴在何雍后背的凝嫣，赶紧拉开自己与他的距离，将灼热的脸庞阴到黑暗中。
　　“有我在，放心吧！”
　　虽然何雍看不到，但她还是点了点头，“公子……怎么不问姎为何三更半夜在温泉宫？”
　　“你不是也没有问我么？”何雍不甚在意地反问道：“比起一个婢子在温泉宫偷浴，我拿着一件女人的衣裙出现在温泉宫，不是更奇怪么？”
　　“为何认定姎乃婢子？”这个问题有些危险，只要何雍多疑那么一点，就能听出这里面的破绽。她的理智告诉自己不能暴露身份，但她的潜意识却希望和盘托出。
　　何雍挥挥手臂，扫开路间的蜘蛛网，并没有疑心什么，“我认识宫里所有的公主和女公子。”
　　“皇上的夫人，公子也都见过么？”
　　“若是皇上的夫人，你又何必逃？”
　　“自然是怕皇上见到我和公子在一起。”
　　何雍半晌没说话，凝嫣却忽然慌了起来。她心中埋怨自己，干嘛开这种玩笑，若何雍当了真，不是坏了自己在他心中的清白。
　　谁知，何雍忽低声笑了起来，“宫里很少遇见像你这么有意思的婢子……你若真是皇上的夫人，早在皇上见你时就认出来了，何苦还要封了整个温泉宫来寻你？”
　　“何公子好才智~”
　　这句“何公子”却让何雍留了心，“你认识我？想必你定是在我熟悉的地方当值。”
　　凝嫣扶着何雍肩