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　　康哲夫转身后，老和尚忽然说：“康先生，肉体的病痛容易克服，心灵的创伤却难复原……人若寻找不到生存于天地间的意义，则不论身体如何健壮，家财如何丰厚，地位如何尊贵，也不过行尸走肉……”
　　媞莉亚和康哲夫手挽手在草原上漫步。晨光洒遍一身。虽然彻夜未睡，他们却同时感到浑身散发一股对明天充满希望和期待的活力，连步伐也不觉轻松起来。
　　“整形医生替我把臂弯上的针孔疤痕都消除了。”
　　康哲夫伸出左臂。
　　“但我决定一生也不除去这个红蝎刺青。我要让它提醒我地狱的模样，告诉我把握每一刻的生命。可是我总是做不好，许多时候总沉湎在过去的悲哀中……直至我遇到你……”
　　媞莉亚听得满心欢喜，紧紧挽着康哲夫的手臂，但心头又不禁有点疑惑。“可是……我什么也没有做，什么也帮不上忙……我只是静静地听你说过去的事情啊……”
　　“这已足够了。”康哲夫微笑。“也许你年纪还小，不明白要寻求一位好的聆听者是多么艰难的事啊……”
　　“我才不小呢！”媞莉亚像小女孩般跃向前面，奔跑开去。“已经二十三岁啦！”
　　康哲夫笑着追逐过去，却见媞莉亚驻足在小路旁竖立的一块木板前，凝神观看。
　　“什么事？”康哲夫凑前时，媞莉亚伸手指向前方草坡。
　　一座面积不大的牧场背靠着小树林而建，四周围起木栅栏，十来头乳牛在栅栏内静静嚼草，几头小牛伏地睡眠。庄园中央的两层高木屋外墙漆上简单的深棕色，烟囱正冒出早餐的炊烟。
　　“这座牧场要出让呢。”她指指身边的木牌。
　　“价钱不算贵。”康哲夫搂着媞莉亚，细心阅读求售广告上的字句。
　　媞莉亚忽然默默无语，凝望康哲夫。
　　他从她的眼神中，已经了解她的想法。
　　“让我完成手上的工作，我们便回来这里。”康哲夫说。“好吗？”
　　媞莉亚蓦然露出悲哀的眼神。
　　“现在不行吗？”她像哀求般问：“把一切都抛弃，现在就留在这里，不行吗？”
　　康哲夫像看着淘气的小孩子般。“手头的事情总要做完啊。我不喜欢半途而废……”
　　媞莉亚打断他：“不！现在！除非你根本不想……”
　　康哲夫摇摇头。“我想，可是……为什么非要现在不可？究竟有什么东西在催逼着你？告诉我啊……”
　　“男人总是这样的吗？”媞莉亚回复了梦呓般又带点冷漠的语气。“总是让幸福从身边溜走……”
　　她奔跑朝着小汽车停泊的方向离去。
　　康哲夫茫然瞧着她娇小的背影。纯白衬衫在草坡上轻轻飘扬。
　　他蓦然想起：
　　——她还没有解释，为什么会到香港去……为什么？这么凑巧？……
　　他猛力摇摇头，不让自己再想下去。
　　但那一点点疑惑，还是在心头渐渐扩散开来。
　　汽车停在马德里市郊一座废弃的仓库外。引擎和车灯随即关掉。
　　身穿长雨衣的削瘦男人跨出车门。他走向没有一丝灯光的仓库。
　　仓库内的空气透着霉味。男人藉着窗户透来的月光摸索前进。
　　走到仓库中央时，男人突然止步，立定，膝盖微屈，双手护在头脸前，腰背拱起，身姿犹如一只欲扑向猎物的野兽。
　　“很好。”仓库内传出另一名男人的声音。
　　“警觉没有减弱。证明你没有喝酒。”
　　声音回荡间显得充盈而粗豪，具有古代堂堂武将般的言谈语气，流露出极度的自信。
　　瘦削男人把戒备放松了：“你也来了吗？”
　　“你的‘工具’。”黑暗的一角忽然飞出一柄长棒状物件。
　　男人把物件单手接过。“喀尔塔，你来干什么？”
　　“跟你的任务一样。”
　　“还有另一个目标吗？”男人右手握住长棒的一端，双手拉动，拔出一抹银白光华。
　　凶厉的剑刃反射着月光。
　　“我要去找那个中国人。”喀尔塔恨恨地说。
　　“不行！”男人挥动剑刃。“他是我的！”
　　“你知道我为什么要亲自找那中国人吧？”男人点点头。
　　“是为了‘她’？”
　　喀尔塔在黑暗中无语。
　　“放心吧！”男人豪笑。“我替你干掉他！”
　　喀尔塔似乎默想了一会儿。
　　“好吧。你负责中国人。我去找另一个。‘主公’叫我传令：可以动手了。”
　　“‘主公’已决定放弃这个中国人吗？太好了。你说另一个，是什么人？”
　　“一个很好的对手。”喀尔塔兴奋地说：“这人可能领悟出我的秘招‘帕那喃斯’。我不能容许这种事。我要把它收回来。”
　　他顿一顿，又说：“我有一个要求。”
　　“……？”
　　“别斩那中国人的咽喉。”喀尔塔一字一字地说：“不要让他死得太舒服。答应我吗？”
　　男人无言，以豪迈的手法把剑刃收回鞘内，转身步去。
　　那记剑锷与剑鞘吞口撞击发出的锵锵之音，兀自在仓库内激烈回响。
　　这无疑是最有力的回答。
　　第七章　十世纪幻国
　　彼德洛·达奎·加比奥的宽袖无领白衬衫渗满了汗水。他微微喘气，把水平指向前方的长剑收回来。
　　他盘膝坐在巨大的石地牢中央，把长剑横放在地板上，仔细地端详。
　　达奎不单拥有堪称“欧洲第一”的超群剑技，他制剑的工艺也绝不输于高桥龙一郎。短短一天之内，他已按照自己想法，把康哲夫交给他的这柄复制长剑加以精确地修改。
　　正如他先前对康哲夫所言，剑刃的弧度加大了；刃身基部与剑柄交接处则加固了一层钢箍，令手臂挥动的力量更充分地传达至刃尖。
　　石牢四角的火炬光华，映照在横互他面前的银白剑刃上，灿然生辉。
　　此刻达奎目中所见的，却是那式击杀陈长德的怪异剑招。经过整整四个小时试练后，他已看出这记回斩剑式的端倪，但整体的运行方式仍未充分掌握。
　　瞧着剑光一会儿后，达奎感到眼睛有点疲倦。他索性翻身仰躺在地上，以双掌作枕，闭目沉思。
　　他的精神达到了极度集中的超脱境界，其心灵状态与东方的瑜珈冥想相近。
　　空旷的石牢内寂静无声。
　　石牢四壁挂满了西方世界的各种传统兵刃：形态长短轻重各异的西洋剑；巨大得有如教堂屋顶十字架的古代双手剑；骑士策马比试用的长矛和厚盾；沉重的战斧、战锤、戟刀……
　　石牢一角站立了一条人影。是西班牙历史上以武绩留名的国王卡洛斯一世御用盔甲的复制品。真品收藏在马德里皇宫的兵器展览馆之内。
　　盔甲腰间佩了一柄护手镂刻细致、剑锷饰有绿宝石的长剑，正是达奎在圣依希洛节用以刺杀斗牛的那柄宝剑。
　　达奎依旧仰卧默想。
　　他从康哲夫的分析中得知，凶手自陈长德背后出招，反削命中其正面咽喉。这个动作达奎已大致模仿成功。
　　但他深信这式奇招并不是如此简单：假若从敌人背后偷袭，根本不用费力气绕向对手正面出击，人身背项便有超过十处一刺致命的弱点。
　　达奎认为：创制此式的高人，原意一定是设想在敌人正面发动，却出其不意地反袭其背项！
　　“假如真的是这样……不行，身体跃动时露出太多空隙……但假如先引诱敌人出剑，自己再配合时机出招……把剑收到左肩上，左腿跃起时再多加一些力量，腰身向前稍稍缩紧……”
　　达奎忽然睁眼，整个人从地上跃起，把长剑抄到手里。
　　他再度把刃尖直指向前，摆出西洋剑击的迎敌架式。
　　假如说高桥龙一郎的居合斩架式稳如磐石，达奎的对敌姿势则可用平静的湖水作比喻：湖水远观虽与岩石同样凝止不动，细看却有微微的水波起伏荡漾，不滞于物。
　　达奎的体势亦是一样，指向前方的剑尖以不规律的节奏微幅浮动；双足以趾尖缓缓爬行，不断地调整距离……达奎的架式就如水般无从捉摸，无法困限。
　　平静的湖水忽如瀑布激流急泻——
　　达奎的身体像飞翔的燕子般轻巧跃起，以诡异的弧形角度迅疾前冲！
　　达奎顺着跃冲的势道急旋身体。剑锋从一个意想不到的角度斩出。
　　一记凌厉的破风之音划破石牢内凝滞的空气。达奎随之着地，但因前冲的势道还未充分掌握，足下微一踉跄，险些失足仆倒。
　　俊美的脸庞展现灿烂的微笑。
　　“成果了！”他凝视手中长剑，思绪沉浸在领悟了崭新剑技的喜悦中。
　　——哲夫，这次非要你跟我比试不可！
　　石牢大门旁一角阴暗处突然传出鼓掌声。
　　达奎一懔。刚才专心地思索剑法，竟然被人偷偷潜入也毫无所觉！
　　“请。”达奎仍不失贵族般的优雅气度，伸出左手向那暗角一招。
　　一名身穿灰色长雨衣的男人自暗处缓缓步出，步履间隐然带着极森严的气势。
　　男人身高体格与康哲夫相差无几，双手下垂，阔步而立，那身姿神态竟犹如古时站在百万雄师前的先锋大将。
　　达奎一懔。男人透出的压倒性气势实是当世罕见。
　　他仔细端详男人面容：脸色黝黑中带着旺盛血气，双颊略瘦，直挺的鼻梁和突出的颧骨有如历经风霜磨炼的严石，眼神却非常年轻；黑中带棕的长发束成马尾辫，唇上和坚毅的下巴蓄着黑硬的短须。
　　一张丝毫不像二十世纪人类的脸庞。
　　“阁下与那个中国朋友很是不错。”男人充盈豪迈的语音在石牢内回荡。英语的腔调颇为奇怪。“短短时日内，凭着些许线索，便还原出我苦修多年的秘招。刚才那一斩已具七成模样。”
　　达奎表面毫不动容，内心却感震惊：
　　——康哲夫正在苦苦追寻的神秘凶手，竟是眼前这威武堂堂的汉子！
　　——他绝不像刺客啊……先把他擒下来再作盘问！
　　达奎恢复自信满满的迷人微笑，犹如在斗牛场上面对斗牛。
　　“先生的口音有点特别，不知是来自哪一国的贵客？”
　　“你永远也没有机会知道。”男人自傲无比地咧嘴而笑，左手伸进了雨衣襟内。
　　达奎瞬即紧握长剑，蓄势待发，紧盯男人襟下左手掌的动作。
　　达奎随又放松了下来。从他丰富的剑术经验及知识，已断定男人的动作并非拔枪。
　　一柄连鞘长剑自雨衣下出现。剑柄长一英尺，裹缠以细藤；鞘长三尺，以乌黑皮革制成，两端包着铜色的金属，整柄剑的装饰极为简单，剑锷护手亦只是一片古拙的金属横条，全无镂饰。
　　男人右掌握剑，以刚猛的动作拔出剑刃。
　　刃形与达奎手中的复制品几乎一模一样。
　　达奎无语，摆出对敌的姿势。
　　男人的拔剑动作，已比任何言语更清楚地表达了意思。
　　——一决高下！
　　男人抛去剑鞘，以双手握剑，摆出一个达奎从未见过的异样架式。
　　达奎半生研究欧洲的古剑技，曾从无数典籍图画中复原出许多失传招术，他在剑术上的分析解读能力已达专门科学的层次。
　　他即时看出：对手的架式蕴含诱敌进击的意识。
　　剑术以至其他武术千流万派，但归纳而言，临阵对决时采取的战略不外五种：
　　一、直接攻击：以最迅速、威力最强、运行路线最短的招式进攻敌人。
　　二、连续攻击：以不同角度招式结合，连环密集攻敌，令对方招架不及。
　　三、封锁攻击：箝制敌人身体、四肢或兵器，再施以迎头痛击。
　　四、虚招攻击：以身体或武器之假动作，令敌人作出错误反应，再发出真正攻击。
　　五、诱敌攻击：故意露出破绽，引诱敌人出手，然后才朝着对手出招时露出的缺口反击。
　　如今站在达奎面前的男人，显然正是使用第五种战术。
　　“引诱我进攻吗？……”达奎默想。“难道他想施出那一招绕道反斩？”达奎了解男人心中所想，不禁对他露出微笑。
　　男人也从达奎的眼神中，知道他看破自己的想法。
　　“不错！我要让你瞧瞧这秘招的真正面貌！”
　　两个剑士已浑然忘却生死荣辱，完全沉醉在握剑对峙时的兴奋喜悦之中。
　　对真正的武者而言，这种喜悦比性爱还要刺激！
　　两人表面上并无动作，实际上四条腿正以微细的步履，渐渐拉近彼此的距离。
　　达奎持剑的右腕略一抖动。
　　——好！就让你见识西洋剑击天下无匹的刺击！
　　达奎右足迅疾迈出，全身拉成一条直线，利剑如蜂针般凌厉刺向男人右胸！
　　——事实上达奎这一剑仍保留了四成力量，以备应付预料中势必反袭而来的那式回斩奇招。
　　但达奎估计错误了——男人的反应动作比他想像迅捷得多！
　　男人自达奎眼前消失无踪。
　　——后方！
　　达奎完全捉摸不到对手的位置，只是凭着对那式奇招的了解，本能地前冲低首，顺势把长剑向后方低处反削！
　　达奎感觉一股锐利的急风划过后颈。他顺着前冲的势道远远跃开，方才转身。
　　男人定立在他前方。
　　达奎摸摸后颈。皮肉并无损伤，一绺长发却已被对手利刃削断。
　　而男人长雨衣的袍角，也被达奎的反削割破！
　　男人垂头瞧瞧衣袍破口，目中闪出怒火。
　　——火中燃着强烈的争胜雄心！
　　“我这秘招名为‘帕那喃斯’。”男人说出一个奇怪的字词。“在我们的语言里，那是‘回鸦斩法’的意思。”
　　“‘回鸦斩’吗……”达奎沉吟，瞧着自己手上那柄复制长剑。
　　男人扬眉。
　　“不称手吧？请换剑。”
　　达奎点点头，抛去长剑。
　　——他相信眼前的男人绝不会乘机偷袭。
　　男人果然以剑支地，静静站着。
　　达奎走到石牢角落的卡洛斯一世盔甲前，把盔甲腰间那柄杀牛宝剑轻轻拔出。
　　银刃反照出夺目光采。
　　“好剑。”男人不禁赞叹。
　　达奎凝视剑锷上的绿宝石。“这柄剑名叫‘童贞圣母的眼泪’。”
　　宝剑在手，达奎露出一副混合着骄傲与哀愁的表情。
　　那神情与他在斗牛场上即将要刺杀壮牛时一模一样。
　　男人瞧见了，脸容顿时肃然。
　　达奎以沉稳的步伐走回石牢中央，面对男人。
　　“真正的死斗快要开始了。”达奎着魔般说，语声仍是如音乐般动人。“让我俩其中一人美丽而峻烈地死去吧——在最年轻、旺盛之际撒手尘寰，就如同殉教者萨巴斯津一样……”
　　男人懔然。眼前的达奎跟刚才简直判若两人。
　　男人再次摆出那引诱对手的架式。
　　“又让我先出手吗？”达奎举剑。“这次你会后悔。”
　　银光急闪。达奎又一次朝男人右胸刺剑。
　　男人冷笑，准备再次以迅速的身法回避反击。
　　但达奎比他更快地扭转身体，动作一如曼妙的舞蹈。
　　“死亡之舞”！
　　达奎以不同的优美姿势连刺三剑，角度全在意料之外，男人只有闪躲和举剑格架的份儿。
　　达奎种种快速、巧妙而美丽的旋转移步身法，原是斗牛场上用以闪避狂牛冲击的姿势，如今却连贯为一套密集追击敌人的致命舞蹈！
　　男人完全无法捉摸达奎如穿花蝴蝶般的身法，只能不断后退回避。
　　达奎的“舞步”愈来愈急。
　　“童贞圣母的眼泪”的锋锐银芒，不断从男人身前或两侧划过。男人的雨衣又多了四道破口。
　　“舞步”一直紧逼男人向后急退的身体。
　　男人再退三步——背项贴到石壁上！
　　“舞步”骤然停顿。
　　男人感到一股不祥之兆。
　　一束极盛的银光迎面而来！
　　男人本能地扭头闪避，横向跃出！
　　男人再度以“回鸦斩法”的身法跃起，但这次却是纯粹的闪躲，不单无力回身反斩，反而要借势往横方滚地而去。
　　只是相差刹那，“童贞圣母的眼泪”刺进了石壁中达一寸之多！
　　男人滚到达奎的数公尺外方才站起，右耳鲜血直流，沾到下巴的胡子上。
　　达奎的身体停顿良久，方把宝剑从石壁拔出，发出一记极度刺耳的刮声。
　　他转身瞧着男人，露出可惜的表情。
　　男人摸摸右耳，愤怒地看着手指沾染的鲜血。
　　他单手举剑朝天，狂暴地吼叫！
　　“你以为我只有‘回鸦斩法’一式秘招吗？”男人戟方剑指向达奎，盛怒说。
　　他伸出沾血的另一只手。“你要为这鲜血付出代价！我要教你明白，你们的欧洲剑技是如何不堪一击！”
　　“哦？”达奎以看着狂怒斗牛的眼神看着他。
　　男人的神情却蓦然平静下来了。他双手举剑过顶，刃尖直至向上。
　　“这是你一生最后瞻仰的剑招。”男人合眼，一步一步缓缓后退。
　　达奎感到奇怪，却并无狙击向前，只是再次举剑摆出“死亡之舞”的优美架式。
　　男人继续后退。两人的距离已超过二十步。
　　“这秘招的名堂是‘一心