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　　盥洗室摆放着一套干净的衣服。康哲夫穿上那套玄黑色的宽袍和长裤，还有一双式样特别的草织拖鞋，心想这些大概是朔国的传统便服吧。
　　两名身材高壮的汉子一直在室外侍候。他们带引康哲夫走过一条铺着厚地毯的廊道，尽头处是一道双敞大钢门。
　　大汉一左一右把门推开。展现在康哲夫眼前的是一幅动人的景象。
　　一座位于深邃星海下的古雅大厅。
　　康哲夫仰首看了好一会，才发现大厅天花板上的星空其实是人工制造的电脑影像——整面天花板就是一片巨大的投射幕。人在厅中走动时，星光也随着视线角度的转变巧妙地移动。
　　大厅左面墙壁是一幅巨型的浮雕壁画，镶缀了无数七彩玉石与金银碎块，拼合成一名雄壮骑士策马独立山头、高举长剑向天的壮丽图画；下方的山岩以大块的棕色石片堆砌而成，石上泛着美丽的血色瑕纹——康哲夫从未见过这种玉石。骑士一身铠甲铺以金箔，飘扬在山岚中的披风则全以红宝石砌成；骑士右手握着一把真剑，锋利的长刃分割开以白玉与蓝宝石混成的广阔天空，整个构图营造出一股豪迈逼人的气势。
　　壁画对面的墙上则书满了大字——一种康哲夫从来没有见过的文字，以墨绿色的墨水直接写在白壁之上，笔法刚劲雄奇，字列成直排，长短不一，看来是一首长诗。
　　大厅中央摆放了一张巨大的五角形矮桌，镂刻各种花纹，桌上摆满了杯盆餐具，桌子五方各放了供客人盘膝而坐的靠背软垫。
　　桌前只坐着两个人。坐在正后方主位、正对着康哲夫的就是那个身穿古袍的矮小老人，正轻轻啜着木雕杯子里的醇酒。在他身后墙壁上有一个嵌入壁内的大型玻璃柜，安放了一具灰黑色的石像头颅，圆周足有一个轿车轮胎般大，雕工精细，却有多处断裂剥落，恐怕已有逾数百载的历史。
　　坐在老人左侧的是同样身穿古服、理着平头的横壮中年男子。康哲夫呆住了——这张脸太熟悉了。
　　“高桥！”
　　高桥龙一郎站了起来。
　　“好久不见了，哲夫。”高桥微笑。“你终于来了。”高桥说的是中国语。
　　康哲夫缓缓走到餐桌前，感觉自己的步履竟有点虚浮。“高桥……不，我应该怎样称唿你？”
　　“我真正的名字是孟冈·波瓦多（注）。你不习惯的话，还是唤我高桥吧。反正这也是我的名字。”
　　康哲夫盘膝坐在餐桌另一角，那股不能置信的震撼仍未平伏。
　　（注）：“孟冈”，朔国姓氏，意为“形状如足的河流”：“波瓦多”，朔国男性名字，“尖锐兽牙”之意思。
　　高桥回复坐姿，向身旁的老人摆出手掌。“哲夫，这位是我国当今摄政王——萨武德（注）陛下。”
　　（注）：“萨武德”，古朔国贵族姓氏，原意为“满布猛虎的荒野”。
　　老者向康哲夫微一点头，随即拍拍手掌。大厅旁的侍从开始把菜端上桌来。
　　一名侍女正要给康哲夫倒酒。老者以听不懂的语言喝止她。侍女慌忙抽回长筒状的酒瓶，代之以清水把康哲夫的杯子倾满。
　　“本王知道康先生不喝酒。”老人萨武德以纯正的中国语说。“请尽量吃。有什么要求可以用英语吩咐这些侍从，不要客气。”
　　“英语？”
　　“我国臣民有百分之七十五的教育水平都达到大学或以上的程度。”高桥说。“这堪称是全世界教育水准最高的国家吧？”
　　“我可以跟媞莉亚见面吗？”康哲夫的表情掩饰不住心中激动。
　　高桥瞧瞧萨武德。摄政王抚弄手上的黄铜指环，叹息摇头。“暂时不行。自从回来以后，媞莉安罗吉的精神显得有点异常。她既渴望跟阁下相见，同时又惧怕——她责怪自己曾经欺瞒阁下。现在她的情绪非常不稳定，就像根紧绷的琴弦一样。给她点时间吧，也好让本王和孟冈向阁下解释一切事情，你们见面时会好受一点。”
　　确定能够再见媞莉亚后，康哲夫焦虑的情绪也平缓了一些，心情和肠胃同时放松下来，开始填饱那空了整夜的肚子。
　　菜式的搭配和风味都前所未尝。大部分的材料都可分辨，就是调味跟平日所吃的截然不同。
　　“高桥。”康哲夫放下有点像叉子的餐具，喝光了一整杯冰水。“是你安排媞莉亚跟我接触的吧？”
　　高桥点头的动作略带犹疑。
　　“是因为知道我正在调查陈长德的案件吗？”
　　“这只是部分原因。”高桥喝光杯中酒，叹了一口气。“我知道，以你的能耐一定有办法查出一些线索来。虽然你不是中央情报局的特工，但我们要确定你已经知道了多少，也要透过你知道CIA知道多少。”
　　“所以派媞莉亚接近我，还在我的公事包里装窃听器吗？”
　　“那是我的命令。当时媞莉亚正好在东京……”
　　“她……”康哲夫顿了一顿，再次鼓起勇气。“她一直在进行这种……工作吗？”
　　“不。”高桥这次的语气斩钉截铁。“但她一直在准备接受这样的任务，也受过这种训练。作为朔国子民，必须有为王室奉献、牺牲一切的觉悟。不过在你之前，我们从没有需要动用她。”
　　“高桥，不要告诉她我曾经这样问过。”
　　高桥点点头。“其实为了另一个更重要的原因，我们早晚也会找上你。陈长德之死只是一个机会。”
　　“那是什么？”
　　高桥微笑不语，左手伸到餐桌底下，按下键钮。
　　大厅上方的星空消失了。投射幕上的画面变为一幅巨大的地图，一个缺口向右的弯月形岛屿显现在众人头顶。
　　“这就是我们朔月岛国‘迈尔桑’的全图，面积约二十三万六千平方公里，从最北端的‘北斗角’到最南端的‘南穷头’纵长六百八十三公里。岛中央有‘朔闇山脉’，最高点‘西金峰’高海拔三千四百二十八公尺。”高桥熟练无比地念出这一堆精确数字。
　　“我在世界地图上可从没发觉有这个大岛屿啊……”康哲夫仔细端详着头顶的地图。
　　“当然。”高桥目露哀色。“如今它已隐没于北太平洋水平线之下……在玄神历三九七年，亦即公元九四四年，我国遭逢一次极恐怖的强烈地震和海啸，此后四十年朔岛渐渐向下沉没，我国最后几支遗裔只好离开失落的母国土壤，远渡移居其他大陆，有的向西抵达了亚洲和澳大利亚，有的则东渡到美洲大陆。我们的先祖‘发现’新大陆，比哥伦布早了大约五百年呢。”
　　一直沉默坐在一旁的摄政王萨武德叹息：“那次恐怖灾难带来的惊惧，千年来一直存留在每一个朔国遗民的血液中，代代相传。我们没有一个忘记自己朔国人的身分，还有我朔国过去光辉的历史文明……”
　　“刚才你说的‘玄神历’是什么？”康哲夫问。
　　“是我朔国的历法，背后有一段神奇的传说。”高桥微笑站起来，走到萨武德身后。“你看见玻璃柜内这个石像头部吗？这是我国遗留至今最重要的古文物——大玄神‘八鹫摩天’像。可惜只余下头部。祂生有八臂，各持长剑，背插双翅，能越空飞行，是我国信仰的战神。”
　　高桥接着讲述神像背后充满神话色彩的历史：朔岛北方冥族胧度宗轩（原名胧都命）在玄神历前二十七年继任族长之位，其人雄才伟略，练兵图强，八年后挥军全岛，先以闪电骑兵战统一北地所有部落，继而南下侵略，历战九载，终于征服关南十六族，一统朔岛天下，定都于原名天牙的关京，建立胧照王朝。
　　此时大厅上方的朔岛全图亮起了关京的位置，是位于内湾中央的一个海港城市。
　　胧度宗轩举行登基大典前，关京却连降三日三夜大雨，大典当天突又天朗气清，臣民大奇。
　　在关京城西郊七里（朔国一里相当于现代三分之一公里）一片土坡上，大雨把泥土冲刷去后，竟出现了这尊玄石神像。胧度宗轩视此为上天授权予胧氏王族永世统治朔国的吉兆，于是迎神像入京建护国神殿，又把登基之年号为“玄神历”元年，自号“玄照大帝”。
　　“真是一位聪明的国王。”康哲夫冷冷地说。“神像是他派人埋入土坡的吧？借助人民的信仰巩固王政的权威，是最高明的权术。”
　　高桥与萨武德相视而笑。
　　“波瓦多，你没有看错人。”萨武德喝了一口酒。“这位康先生果然是个好男儿——能够看出细微的事情。”
　　“高桥，把话说清楚吧。”康哲夫深深唿吸了一口。“究竟你们找我的目的是什么？”
　　高桥瞧着他的摄政王陛下。萨武德点点头。
　　“哲夫，请加盟我国。我们需要借助你的才能。”
　　康哲夫皱眉。
　　“很久以前——其实是我最初认识你的时候——我就已经看上了你。”高桥顿一顿，又说：“在知道你参加过佣兵团以后，这个念头更坚决。你的智慧、力量、胆识，在军事、情报和武术上的技能与知识都不可多得。更重要的是，你没有一般人那种庸俗的欲望。”
　　“高桥，以你今天的地位，能够找到更多比我更好的人啊！”
　　“金钱是买不到忠诚的。在商场这么多年，我完全体悟这个道理。”高桥微笑。“我俩却是深交啊，更何况……”
　　“更何况我欠了你。”
　　“不要这样说话。我没有胁逼你的意思。”高桥露出为难的神色，这是康哲夫从来没有见过的。“你曾说过：在我真正需要你的时候，你一定会来帮助我。现在是这个时候了。”
　　“既然你早有这个念头，为什么从来不向我提出？”
　　“现时对于我国来说，保密是非常重要的事。我一直想让你加入我旗下的‘龙美堂’工作，拉近彼此的关系，再等待适当的时机……”
　　“然后，你发现我正在调查陈长德被杀的事。”
　　高桥叹息。“当我收到你寄给我那柄长剑的尺寸资料时，才知道你参与这宗案件的调查工作。我认为已不能再等了，而且我们也想知道CIA方面得到多少情报。于是在陛下的许可之下，我派媞莉亚接近你……”
　　康哲夫露出痛心的表情。
　　“康先生，不要责怪她。”萨武德以明亮的眼神凝视康哲夫。“她真的爱你。”
　　“我知道。”康哲夫闭起眼说，那神情坚定得就像相信太阳永远从东面升起、水温下降到摄氏零度便会结冰一样。
　　“我也爱她。”
　　在朔国临时首都“格尼兹龙”另一端，与康哲夫所在的直线距离三十多公尺处，媞莉亚双手捧着一个木制的圆盘，推开一道双敞大门。
　　媞莉亚正走进一座相当宽阔的大堂，室内充塞着一股肃穆而带有杀伐之气的氛围；木板地中央漆着鲜蓝色的巨大朔月形标记；左面墙壁上整齐地挂满百余柄长短形貌不同的古剑，墙前还有个排满长矛、硬弓、巨锤、斧銊、弯刀、带刺盾牌等古旧兵刃的木架；对面的墙壁上则挂着五十八面七彩鲜艳的旗帜，有些绘着兽爪图案，有些是以粗线编织的抽象纹章；旗海下竖立了二十六具盔甲，有凿痕斑驳而染着血迹的锁子甲衣、已经褪色的厚皮袍甲、整套以金银打造的簇新铠甲，也有一副已缺去左臂和腰摆的残甲；正对大门的墙壁则是一个巨型书架，塞满了厚薄不一的古旧册籍，其中数本翻开放在书架旁的矮几上。
　　一个满头白发的瘦小老人蜷曲横躺在矮几旁，肩膀随着绵长的唿吸缓缓起伏，似已沉睡。
　　“老师，累了吗？”媞莉亚微笑地操着生硬的中国语。“我拿午餐来。”
　　她捧着盛有稀粥和几碟小吃的盘子走过空旷的演武厅，把餐盘放在矮几上。
　　“媞莉安罗吉，你说的是中国语吗？”一把男声忽然从门扉后传出。
　　媞莉亚双肩一震，险些把稀粥翻倒。她带着惶恐的眼神回头。
　　门扉推了开来。身穿浅蓝便服的喀尔塔手中把玩着一柄刃身弯细的长剑，微笑走向媞莉亚。
　　“你为了那个中国人而学的吗？”他打量媞莉亚的打扮：黑发已蓄至及肩的长度，用棕色的木发夹挽到背后；轻盈的肢体在素白丝袍下，曲线显得比平时丰满。喀尔塔在心里暗暗叹气。
　　“我的要求你考虑过了吗？”喀尔塔再走近一步。“我们将是朔国最令人妒忌的一对。”
　　媞莉亚没有回答，只是别过头。尽管如此，喀尔塔已从那一闪而过的妩媚眼神中知道知道她正想着谁。
　　“别再想他了，媞莉亚，”喀尔塔压抑着心中的愠怒。“那个中国人没有命再见你。”
　　媞莉亚嘴角一扬。“看来他给了你们不少苦头吧？”
　　“不，我的部下已把他解决了。”
　　“你说谎的伎俩真差劲。你们根本不是他的对手。”
　　“你为什么说‘你们’，不敢说‘你’？”喀尔塔不怒反笑。“因为你心中明白：他要是面对我，一秒钟便要身首分离！”
　　媞莉亚仿如充耳不闻。“他说过会找到我。哥喃汉会带他来。他一定会带我走。”
　　“不可能！”喀尔塔扬一扬手中剑锋。“我会亲手斩杀他，那时你会知道，我跟他比较，谁才是真正的男人！”
　　媞莉亚摇摇头。“我只知道哪个男人能给我幸福。这个人绝不是你。”
　　她拨拨背后的柔发。“喀尔塔，我知道你真的喜欢我。可是你还不明白吗？那是‘喜欢’，不是‘爱’。你想得到的东西太多了。你从来只懂得攫取而不肯回馈。那并不是‘爱’。”
　　“你根本不明白自己在说什么！”喀尔塔愤怒地把长剑插在木板地上。“我堂堂朔国男儿生于大地上，尽平生之力一展雄心抱负，难道这是错误的吗？难道我这样的男人便不值得女人去爱吗？”
　　“我没有这么说。”媞莉亚淡淡的说。“我只是说我们不相配。我只是说：喀尔塔，我不爱你。”
　　这句话像一把火焰燃烧着喀尔塔的头发。他浑身都颤抖起来。他很想哭，但挤不出半点眼泪。他真的很想哭，但办不到。
　　一记破风之声自喀尔塔左方响起，把他坠进了冰窖的灵魂抽回来。凭着剑士野兽般的本能，他摆身闪躲、从地上拔剑、转步还击，整套动作迅疾而自然。
　　两片剑刃在三秒间交击了六次。喀尔塔后跃急退，怕剑斗会误伤媞莉亚。
　　白发老者手上的长剑却似带着黏性般紧紧缠上。
　　绵密的交锋令喀尔塔无法摆出绝技的预备架式，只能凭着反射动作不断招架。
　　“先斩了你这老头！”喀尔塔愤怒地暴喝，把天赋的刚猛力量，加上遭媞莉亚无情拒绝的悲伤，全贯注到剑刃上，猛力砍斩数招。
　　老者的长剑被罡劲弹开了，只得收兵。
　　“这几招不错呀！”老者说的是中国话，一双精光四射的眼睛望向喀尔塔时全无敌意。“在哪本书上有记载？”
　　喀尔塔冷哼一声，挥剑摆出得意的架式。
　　“不要伤他！”媞莉亚焦急地奔过来，挡在老者身前。
　　她哀求的眼神令喀尔塔的架式软化了。
　　喀尔塔沮丧地抛去长剑，转身离去。
　　“喀尔塔……”媞莉亚轻唿。
　　他止步。
　　“……你刚才没有受伤吧？”
　　喀尔塔很想回过头去，但自尊心令颈项僵硬不动。
　　——我不要你可怜！
　　“媞莉亚，即使不是为了你，我仍然要斩杀康哲夫。我要为猜德连报仇。”
　　他步出这座气氛凝重的演武厅。
　　媞莉亚目中闪出焦虑的泪光。她挽着白发老者的衣袖。
　　“老师，他要杀哲夫啊！”她忘记了老者听不懂她口中的朔语。“怎么办？怎么办？”
　　老者只懂向媞莉亚痴笑。
　　“加盟我国吧，康先生。”萨武德说。“你可以跟媞莉亚永远在一起。”
　　“你们的目标是什么？复国？”
　　萨武德凝重地点头。天花板的投射图骤变，出现另一个小岛。
　　“这就是新月王国复兴之地。”
　　康哲夫认出，那是西太平洋一个面积小而无人居住的美属岛屿。这小岛既无战略价值，天然资源又贫乏，故此岛上并没有设立美军基地或是观察站，是一个毫不起眼的荒凉小岛。
　　“你们疯了。”康哲夫不可置信地摇摇头。“不论这个小岛的价值如何低，它始终是美国的领土。”
　　“这是我古朔国其中一个偏远的蕃属地。”萨武德握紧拳头。“我们有足够的文献证明。在适当时候我国会向联合国正式提交这些记载。”
　　“你们不可能成功。”
　　“犹太人做得到的事，我们做不到吗？”萨武德指的是以色列复国的历史。“以色列人还要面对环绕四周的阿拉伯强敌，我们则只需要对抗美国。不错，美国是现今世上唯一的超级霸权——但却是一个正在不断自我削弱的霸权。”
　　“以色列复国，是依靠美国犹太人的庞大经济力量和政治影响力而达成的。”康哲夫对这段历史知之甚详。
　　“你认为我们没有足够的力量吗？”萨武德亲王微笑，望向高桥龙一郎。
　　康哲夫看见高桥的笑容，完全