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少棱角的面孔上却露出一丝年少的锋利与倔强，他看了一眼柳从之，神色出奇冷静道：“陛下，游九失礼。”
　　薛寅微怔。
　　小游九……是个十分清醒的孩子。
　　柳从之闻言似乎并不惊诧，只是笑笑，深深看一眼游九，在小孩冷静却又隐约带一丝愤怒的神情里，看到了多年前的自己。
　　柳从之一生不知自己父亲是谁。
　　如果当年他少年时，他的身生父亲露面，他会是什么反应？感恩戴德？庆幸终于有了靠山，不必再受人欺凌？
　　柳从之眼角笑纹深了些许，摇了摇头。
　　不可能。
　　他早逝的娘亲未能予他庇护，却教会他一个道理，靠山山靠人人跑，这世上唯有自己才是信得过的，人生一世，也唯有凭自己的本事才能出人头地，要想成大事，就得对自己狠一点。吃得苦中苦，方为人上人。
　　世事如轮回，昔年的柳从之最终历尽坎坷，成了人上之人，这时回首往事，心情就多了一分唏嘘与释然。十数年征伐，风刀霜剑摧折，柳从之早非那个数着铜板过日子、竭力讨好所有能讨好的人、抓住一切机会想往上爬的野心勃勃的青涩少年，早已心坚如铁，然而看着眼前这个与自己当年如出一辙的小家伙，心肠再是冷硬也不由动容。
　　他一路走来无怨无悔，然而种种往事也是不足为外人道，如人饮水冷暖自知。悲欢困苦，早已无从弥补，然而当年之事不可追，如今他却能庇佑眼前这个小家伙，让他今后的路少一分坎坷……
　　“我是你父亲。”柳从之柔声道。
　　他第一次清楚地认识到，他有了一个儿子。
　　他这样的人，竟然也会有儿子。
　　尤其在他大病一场，几乎末路的时候，看着这么个活生生的小家伙，就仿佛看见了自己生命的延续。
　　原来这就是为人父母啊。
　　柳从之微笑，目光淡而柔，接着微微放松，靠在马车壁上。
　　马车不大，他身边就坐着小薛王爷，后者向来能靠着就不坐着，等坐得端正的柳陛下也靠了上去，两人就直接靠在了一处，柳从之稍微侧头，几乎已经凑近了薛寅的颈窝，他低笑一声，抬眸看薛寅。
　　本在看热闹的薛寅不料这热闹竟是到了自己头上，浑身汗毛直竖，受惊之下差点攒起来，勉强冷静下来后转头看了一眼柳从之，心头却微微一动。
　　柳从之似乎有些出神，眼神有些飘，并未落在实处。柳从之侧颜极其漂亮，眼睫极长，这么望过去，出奇俊美不说，整个人气质柔和而沉凝，神色……似哭似笑。
　　他似乎陷在回忆里，又似乎在聆听着什么，神情很平和，以至于薛寅也不自觉放松了下来，没再做出反应。
　　对面的游九歪歪头看着靠得很近的两人，眼珠转了转，眼中露出一丝疑惑之色，然而聪明地什么也没说。
　　过得片刻，柳从之回过神来，未语先笑，声音却是冷的：“有人忍不住了。”
　　此言一出，薛游二人都是一怔。薛寅骤然反应过来，侧耳聆听，也终于听出了动静。
　　有人往他们这个方向包抄过来，而且人数不少，所以才隐隐听得出动静。
　　薛寅默不作声地坐正，身体绷紧，手按住了防身的匕首，神情却是冷静的，呼吸很平稳。
　　游九未曾习武，耳力远不如薛柳二人，听不出什么名堂，但也很快察觉到氛围有变，于是也下意识戒备起来，嘴唇微抿。
　　柳从之却抬手，揉了揉小孩的头。
　　游九满心戒备不假，但柳从之出手，别说柳从之只是想摸他的头，就算柳从之想割他的脖子，他也是躲不过的，这下子游九彻底怔住了，愣愣地看着柳从之，连发怒也忘了。
　　小游九漂泊太久，看他不顺眼的人很多，看他顺眼赏他一口饭吃的人也多，但能由着他撒娇，如此近乎宠溺地摸他的头的人却太少，简直是绝无仅有。
　　游九眨巴眨巴眼睛，难得有些呆，就听柳从之笑道：“想知道我是怎么看出来有问题的？”
　　游九愣愣点头。
　　柳从之摸一摸他的头，低笑道：“多听，多看，多想。”
　　“总有很多人会想让你相信各种各样不着边际的谎话。”柳从之淡淡道，“甚至你的眼睛也会骗你，但很多事情，只要你仔细想，就一定会露出破绽。你看这座山谷，有什么不寻常的地方么？”
　　游九若有所思。
　　不寻常的地方……他再次掀开马车车窗，看着窗外，过了一会儿，微微扬起眉。
　　不寻常的地方，他似乎明白了。
　　在小游九思索的当口，薛寅已经同柳从之一起出了马车，柳从之翻身上马，轻柔地拍一拍跨下坐骑，听着马儿嘶鸣一声，他抬起头眺望前方山谷，倏然露出一个笑容。
　　笑容从容，神情冷静，眼神却极亮，也极锐利，面色虽苍白，气势却分毫不弱！
　　
　　☆、第90章　掌中之花
　　
　　所谓埋伏，为的就是打敌人一个措手不及，如若对方事先已有防备，这埋伏一说也成了笑话。
　　黄坚没想明白柳从之是怎么识破自己在谷中设下兵力埋伏的。
　　他是冯印心腹，昔年冯印举旗起义，自称元帅，那时黄坚便在冯印军中，称冯印一声大哥。后来冯印被柳从之降服，黄坚也仍然跟随，这人自始至终都是冯派的核心人物，冯印归顺他归顺，冯印反叛他反叛，出生入死，无一个不字。
　　如今宣京情势复杂，冯印恐他一离开情况就会生变，故而派黄坚前来阻截柳从之。柳从之在北地行事可谓大张旗鼓，其行踪并不难知，黄坚见柳从之往宣京方向走，已知其人心里盘算，查探周围地形后，选在忘归谷设下伏兵，此地几乎是柳从之去往宣京的必经之路，地势特殊，适合埋伏，黄坚布兵于此，却是要叫柳从之有来无回！
　　不错，此地名忘归谷。
　　薛寅注视眼前深谷，若有所思。
　　游九问：“这地方为什么有这么个名字？”
　　柳从之笑了一笑，正待开口，却听薛寅沉沉一叹：“只因此地是个死地。”
　　游九疑惑地看向他，柳从之笑道：“你也知此地典故？”
　　薛寅点点头，“听家父提起过。”
　　柳从之赞道：“老宁王果然见多识广。”
　　二人一人一骑，一来一往，彼此俱都明白此地厉害，遥望忘归谷，一时都是叹息。柳从之一道道军令已经从容不迫地发下去，此刻就等鱼儿上钩，所以一点不焦急，老神在在，奈何薛柳两人语焉不详，可把旁边的游九等得心急，忍不住再问：“这里到底为什么叫忘忧谷啊？”
　　小游九满面焦急，这小模样看着实在霎是好玩，薛寅饶有兴趣地打量了他片刻，方才道：“这是一座坟谷。”
　　“坟谷？”游九看着一派平静的山谷，稍微愕然。
　　薛寅点头，眯着眼懒懒道：“此处是二百余年前的古战场所在，当时数万人在此厮杀，殒命于此。此地尸骨太多，大都就地掩埋，最后就渐渐成了一个坟谷，遍布尸冢。”
　　他说到这里，突然沉默下来，柳从之于是接口道：“后来，甚至无人敢来此地掩埋尸骨，只因百年前，此地传出一个邪门传说，进入此地之人都会莫名变得痴痴傻傻，在谷中游荡，再也不归。”他笑了笑，“所以此地名忘归谷。”
　　游九转转眼珠，“那我们为什么要走这条路？”他听到这许多传说，心中倒是一点惧意也无，小游九笃信神鬼怕恶人，死人他见得多了，死人就算真的变成了妖魔鬼怪，那也是死干净了，死人不和活人争口粮，这年头最不易的便是活着。
　　柳从之闻言，面上笑容忽然深了些许。薛寅开口解释：“忘归谷能让人忘归，只因谷中生满一种菇，能让人神智不清。”他说到此处，忽然伸了个懒腰，“十余年前，陛下率军经过此地，被敌人围困谷中。”
　　“然后呢？”游九看一眼显然好端端的没疯没傻的柳陛下，亮着眼睛问。
　　柳从之一言不发，只含笑看着薛寅。
　　薛寅被他看得有些不自在，转开眼睛道：“当时陛下在谷中被困了整整三日，不知为何不疯不傻，三日之后，陛下率军突围，使计反歼敌军，大获全胜。”他遥望眼前山谷，“出谷之后，陛下派人放了一场大火，整整烧了几天几夜，把谷内毒菇烧了个干干净净。”
　　“烧得好！”游九脱口赞道，“一把火烧个干净不就是了嘛。”
　　柳从之莞尔，这小家伙和他当年一个脾气。
　　薛寅却转头看他，诚心请教道：“不知陛下当年是怎么让所有人在谷中撑过整整三天的？”
　　柳从之微微一笑：“万物相生相克，这谷内有毒菇，也有能克这毒菇的草。只是当时军中大夫也认不出哪株草，只得一株一株地试，死马当活马医。”
　　他说得轻描淡写，薛寅却知当时情况如此紧急，谷中既然有毒菇，肯定也不乏毒草，这种时候去试草药，实在危险至极，命在顷刻。
　　忘忧谷毒物害人，也并非无人想过烧掉这些毒物，然而谷中地势复杂，毒物甚多，烧是能烧一时，但总是死灰复燃，杀之不尽，直到柳从之最后放火烧谷，才算是解了毒菇之患。柳从之于此地地形及其熟悉，故而此次回宣京也选了这一条路，黄坚选择此地设埋伏，恐怕正合柳从之的意，柳从之对忘忧谷如此熟悉，有任何风吹草动柳从之都能察觉。
　　几句话说完，游九也安静了下来，无人说话，薛柳二人都能听到由远及近的动静，各自暗中戒备。
　　薛寅沉默地握紧手中刀，柳从之却仍然气定神闲，唇角凝笑。
　　薛寅将这一点看在眼中，柳从之最厉害的地方，恐怕莫过于他这无时无刻都面不改色冷静沉着的功夫，他似乎不会失控，不会恐惧，更不会放弃，无论身处何种境地，他似乎都能活下去，这样的人，就算跌入阴曹地府，似乎也能从地狱里活着爬回来。
　　姓柳的虽然很不要脸，但也确实很了不起。
　　薛寅闭了闭眼又睁开，轻哼了一声，不过小爷也不差。
　　柳从之看着眼前情形，微微笑了。
　　柳军在谷前停滞不前，耽搁了许久，设伏的人情知计划暴露，又见柳军化整为零分拨上路，柳从之身边带的人数量并不多，登时不及多想，下令士兵放弃埋伏，直扑柳军！
　　暮色正浓，寒风正啸，一场战斗拉开了帷幕。薛寅抬头，只听身边喊杀声震天，一抹灿烂的晚霞挂在天边，映衬得天边残阳艳丽如血。他嗅了嗅风中传来的血腥气，骤然冷了眼眸，眸中爆出骇人杀气，仿佛一只见血的兽。
　　一场大战一触即发！
　　与此同时，月国都城苍合城。
　　月国不似南朝富庶，作为南朝首都，宣京有入骨的雍容繁华，即便是战乱硝烟似也不能将这一点抹去，宣京是是非之地，也是人间至乐之地，千年古都，自有其风华。
　　作为月国都城的苍合城却与宣京截然相反，此地不见宣京的繁华喧嚣，不见美轮美奂的楼宇屋舍，天气干冷，间或有风沙侵袭，然而这座城却是生机勃勃的。生机勃勃，却庄严肃穆，来往形形色色的人潮与庄严朴素的建筑，将这个本来的荒凉之地构筑成了一国的心脏。
　　苍合城，皇宫之内，女王用作密议的静室之中，罕见地爆出了争吵。
　　“纱兰，你听我说，现在南朝内斗正斗得你死我活，这是我们的绝好机会，如果现在不除柳从之，今后绝无此等机会。”如今能够直呼月国女王姓名的，恐怕除了厉明之外，也就是沙勿了，这名月国将军带伤回国，休养了许久，伤势好得差不多了，然而脸色仍然微微苍白，眼神却极亮，神采丁点不弱，语气恳切而柔和。
　　他前方的软榻上靠了一个人，一个女人。
　　女人身着一袭华丽而厚重的金色长裙，其上有黑色的刺绣花纹，这一身庄严华贵、明显价值不菲的长裙将她凹凸有致的身段彻底展露出来，她栗色的长发被仔细地梳理过，柔顺的长发上并没有多少饰品，只额心坠有一颗色泽嫣红的宝石，映亮了她整张脸。
　　这一身装束将女人如火的艳丽与高高在上的尊贵显示得淋漓尽致，女人是斜斜靠在软榻上的，沙勿只能看到她精致漂亮的侧颜，以及她微垂的长睫。沙勿的呼吸窒了窒，无论他看纱兰多少次，他似乎都会为这罕见的绝丽而动容，然而他看不清纱兰的眼神，也无从判断纱兰的态度，一时只得沉默。
　　众所周知，月国大将军沙勿是纱兰登上皇位的唯一依仗，所以很多人由此猜测，沙勿是想借纱兰之手染指那至高无上的皇位，可沙勿清楚，他是纱兰的依仗不假，然而纱兰……是他的女皇。
　　室内静了一瞬，沙勿沉默。
　　过了一会儿，纱兰轻轻叹了口气。
　　这小女子叹气的姿态特别柔，神色稍微带一丝疲倦，举手投足都带一分娇柔，声音也颇柔，清脆动听，生硬拗口的月国话从她嘴里吐出来，却像是一首自称韵律的歌谣，动听至极。
　　可她薄薄的唇瓣里吐出的话却不那么动听，至少，在沙勿听来是这样。
　　“南朝的事不必再提，柳从之死也好，活也罢，都看他的命，与我大计无关。”纱兰在软榻上坐正身子，双手交叠放在膝上，姿态端正而优雅，她细细柔柔地道：“无论如何，你绝不能离开这里出征，你如果再被人找到可趁之机，我就完了。”
　　沙勿沉默半晌，最终点头，“是。”
　　纱兰满意地点一点头，“我知征南是你一生心愿，可我现在地位不稳，当务之急并非这个。征南乃是大计，今后慢慢图谋就是。”
　　她说着，突然面上露出丁点笑意：“厉明快回来了。”
　　沙勿皱眉：“敢问女王可有厉明行踪？我可……”
　　他说到一半就止住了，只因纱兰笑着冲他摆了摆手。
　　纱兰抬了抬眼帘，神情带一分慵懒，笑道：“我备了一份大礼等着他。我现在真是做梦都想让他回来，如今他真的乖乖回来了，实在是难得的好事。”
　　沙勿道：“厉明狡诈狠毒，女王不可不防。”
　　纱兰却只微笑，“我了解他。”
　　她眉眼一弯，柔声道：“这孩子其实从小就不聪明，心里想什么都写脸上，他被父王宠得太厉害了。”她忽然顿了顿，摇头失笑，“不过我也很宠他……罢了，我等他许久了，上一次让他逃了，实在粗心大意，如今好不容易能逼得他回来，可不能再出差错，把他了结了，也了却我一桩心事。”
　　她一番话仍然说得柔和至极，面上笑容柔和，看上去活脱脱一个温良纯善的艳丽女子。沙勿静静地看着她绝美的丽颜，心头恍惚有一阵冰凉之感。
　　这便是纱兰。
　　妖娆艳丽却高贵端庄的掌中花，花色瑰丽，却常常引来毒蛇守护其侧，为其扑杀诸多猎物。美丽却狠毒。
　　
　　☆、第91章　大局将定
　　
　　打仗这档子事，是柳陛下的拿手绝活。
　　这人争来斗去，朝堂上的文斗与战场上的武斗，都不脱一个斗字，这斗之一字的精髓也简单——让别人做他不想做，你却想让他做的事，而柳陛下显然是个中高手，他似乎总有办法能让别人根据他的意思行事。
　　哪怕是仇敌，也是如此。
　　若不是仇敌，那岂非更加简单？
　　忘忧谷是个狭长幽深的山谷，进出颇耗功夫。
　　在此地以逸待劳，瓮中捉鳖，可比冲出来迎战聪明省力得多，虽然柳从之让大军在谷外止步，偏偏不进去，但绕路颇耗时间，唯有这个山谷才是捷径，哪怕埋伏已被识破，黄坚为何不仍在谷中布防，等柳从之闯进来，看谁耗得过谁？
　　但他被识破多久就冲上来了，似乎急不可耐，失之莽撞，浑然不似一个同样身经百战经验丰富的将领。
　　只有黄坚自己知道，他是不得不出来。
　　忘忧谷虽有种种好处，然而此地环境到底莫测，柳从之一把火之后，毒菇之患是解了，但每每入夜便十有八九会起大雾，大雾中敌我难分情势混乱，他所占的地利便会荡然无存，而且如今天气仍凉，一旦起雾，凉寒入骨，他手下的兵恐怕难以消受。
　　既然如此，他又为何不退，而是选择迎战？
　　黄坚受命阻截柳从之，手下士兵本是气势汹汹而来，他知自己手下的兵恐怕不如柳军能打，但战之一道，军心颇为重要，只要有这股气势在，便能与柳从之斗上一斗。柳从之走得大摇大摆，黄坚按其行走速度推算，判定柳从之大约会在今日正午过忘忧谷，故而早早布下伏兵，士兵也摩拳擦掌，欲大干一场，熟料行至今日，柳从之骤然放慢了行程，这么磨磨蹭蹭到了忘忧谷前，已是暮色正浓，夕阳西下。
　　谷中已经起了薄薄雾气，黄坚看一眼自己手下的士兵，咬牙下令，冲！
　　久等柳从之不至，士兵气势已经衰了一分，柳从之行至谷口却不落网，气势再衰一分，一而再再而三三而竭，他今日若退了，后面也再无此等地势可依，不如一鼓作气冲上去拼一番，也让对方尝尝厉害！
　　黄坚的种种考量不足为外人道，然而他