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　　莫逆稍感意外，依言坐下，就听袁承海笑道：“我有一事请教莫先生。”
　　无事献殷勤……莫逆挑眉，也罢，这约莫是有事献殷勤。他颇有些玩味地一笑，“袁爷请讲？”
　　却听袁承海淡淡道：“我只来请教一点，莫先生可识得曾纵横杏林二十余年，人称圣心阎罗的传奇名医，莫羽？”
　　此言一出，莫逆的神色微变，过了一会儿才笑道：“曾有听闻。”
　　“敢问先生可否识得此人？”袁承海眼也不眨，继续发问。
　　莫逆这次安静了一会儿，方道：“识得。”
　　袁承海微笑：“那么敢问先生，可否识得莫羽的关门弟子，莫云？”
　　莫逆摇了摇头，正要开口，袁承海抬手制止，笑道：“先生不妨好好想一想，先生姓莫，无父无母，身世不详，少年流落，以算命为生，号称铁口直断，然而行踪诡异成迷，十年前骤遭巨变，销声匿迹于江湖，再不见踪影。”他说到这儿，叹了一叹，“袁某只想问，先生姓莫，是否曾名莫云？”
　　一席话毕，莫逆叹息，“我是莫云如何，不是莫云又如何？”
　　袁承海神色稍微一肃，“若先生是莫云，那还烦请先生随我走一遭。帝都瘟疫，情况严峻。先生若是莫云，一手医术传自莫羽，想必妙手回春，医治瘟疫也不在话下。”
　　莫逆稍微惊讶，“袁爷希望我去救人？”
　　袁承海道：“救人一命胜造七级浮屠。”
　　莫逆眨了眨眼。
　　他今天似乎还在愁，没有药材，解不了异毒春晓。不料还不用他去想办法，办法就找上门来了。
　　那句话怎么说来着，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
　　莫逆沉默许久，终是一叹，“袁爷说得对。”
　　他笑道：“我本名莫云，承蒙家师收养，得以传其医术毒术，只是当年年少轻狂……”他顿了顿，却不说其中详细，只道：“被家师逐出师门，谓为一声憾事。”他稍微一顿，“我性情忤逆，从不以真名示人，不知袁爷是从哪儿得来的莫云的消息？”
　　袁承海道，“太医院有一名太医，姓吕名英，你或许认识。”
　　莫逆微微闭目。
　　师兄……
　　他曾仓皇逃窜，偏居北化十年，前尘种种，如今想来均如一场隔世大梦，仿佛已随岁月永远尘封。但他早该知道，一旦他踏足宣京，一旦他用回莫逆这个弃用多年的名字，所有往事都将回归，那些他以为已然消逝的人事，其实仍在那里。
　　他静了一会儿，淡淡道：“那请袁爷带路，我愿助你一臂之力。”
　　吕英见着莫逆的时候，以为自己见了鬼。
　　十余年踪迹全无，已不知其人是否在世，此刻重见，思及旧事种种，实在五味陈杂。
　　莫逆低笑，低唤了一声：“师兄。”
　　吕英神色带一点不自然，刻板道，“你来看看，这个毒你能不能解。”
　　毒自然是能解的。
　　有毒中圣手在，又有皇宫大内的药藏，解药研制是顺理成章的事，只需两天时间，这场瘟疫风波似乎就能像之前的刺杀事件一样，隐于无形。
　　可此事是否又真的如此轻易？
　　顺利得……让人疑惑？
　　腊月二十七，解药研制提前完毕。
　　薛寅自天狼——也就是莫逆处拿到一份解药，径自出宫，前往楚楚阁。
　　黄莺感染瘟疫，如今已陷入昏睡，楚楚阁的老鸨已打算把这小丫头抬出去让她自生自灭了，不过薛寅带着药来了，自然是意外之喜。
　　行家一出手，便知有没有，由天狼调制的解药灌下去不过半个时辰，黄莺便悠悠转醒。小姑娘醒来一见薛寅，立时红了眼眶，哭着说不出话来。薛寅见状叹气，道：“你好好休息。”
　　“爷……”黄莺声音带着哭腔，“爷大恩大德，黄莺莫不敢忘。”
　　薛寅闻言，眼中带了一分讽刺。他极有耐性地等黄莺哭完，而后安安静静道：“那你告诉我，有贼人前来的那天晚上，你为什么要在香炉里下药？”
　　黄莺悚然一惊，止了哭声，脸色惨白。
　　薛寅疲倦闭目，他嗜睡不假，但绝非毫无警觉心之辈，那日竟任凭一个大活人混进自己房间，兀自无知无觉，简直可谓平生之耻。他叹了一声：“迷药在熏香中，那日的香是你亲手点的，你有什么要说的么？”
　　黄莺静了一静，她面色仍惨白，却像是强自镇定了下来，“爷……不管你信不信，黄莺绝没有害你的意思，此心天地可鉴！”
　　薛寅揉了揉眉心，他本也不怒，只要不触及他的底线，他是一个极好说话的人。
　　天狼说他这是心软，他自觉动怒这等事费心又费力，除了少许如华公公那等的败类，他还真不见得有动怒的时候。黄莺……不过是个小姑娘。
　　薛寅道：“是谁告诉你这么做的？”
　　黄莺一脸迷惘，想了许久，最终迟疑道：“我……好像偶然有听到一个姓氏，可我也不确定……”她吞吐地说出一个姓氏。
　　有意思。
　　薛寅打个呵欠，抬了抬眉，这事情越来越有意思了。
　　黄莺难过地看着他，“爷……黄莺真的无意害你。”
　　薛寅看她一眼，轻轻拍了拍她的肩：“你好好养病，我们就此别过。”
　　他能做到如此地步，已是仁至义尽。黄莺呆呆看着薛寅远去的背影，骤然失声痛哭。
　　薛寅却无多少感觉，他只觉自己分外疲累，帝都风云乱，你方唱罢我才登场，好一场大戏，看得人眼迷离心神乱。乱世棋局，人人皆是棋手，人人亦是棋子。
　　他一面走，一面想起天狼传递给他的，关于北边的消息。
　　天狼不似他受困深宫，故而尙能与北化旧部通信，这张纸条来自薛明华，乃是薛明华亲笔所书，纸上仅有寥寥几字。
　　王溯投敌，月国异变。
　　我仍安好，无须挂念。
　　外有月国虎视眈眈，内有内贼通敌卖国，更有狼子野心之辈意图杀柳从之，谋国篡位。
　　柳朝新立不过两月，如今却已是烽烟将起，内外交患之局！
　　柳从之却在这个节骨眼上染病，身体抱恙。
　　乍一看，柳朝似乎已入死局。可这位名震天下的传奇人物的能为难道仅止于此？柳从之好大名声，却是如此不堪一击？
　　柳从之将何去何从？此局又将何解？
　　而他薛寅在这局中，又将何去何从，走向何方？
　　
　　☆、第39章　前路曲折
　　
　　解药研制成功后，宣京疫情大致得到控制，然而就在这事情大致平复，人心逐渐安稳的当口，宫中却传出一则要命的消息。
　　新皇抱病，疑是感染了疫情，病情似乎严重，将来情形只怕不好说。
　　此一则消息不知是从何处流传出的，然而传得沸沸扬扬，新帝又确实于寝宫休息，避不见人，恐怕身体状况不妙。于是朝上朝下，这一则消息越传越广，越演越烈，柳派以顾青徽为首的官员均面有忧色，神色沉重。
　　朝臣再多议论，究其原因，不外乎四字而已。
　　新皇无嗣。
　　非但无子嗣，也无亲眷。柳从之家境微寒，父不详，母早逝，更无兄弟姐妹，乃是真真正正的孤家寡人，其人能有今日成就，可说全靠他一人打拼——当然其中也不乏贵人相助，运气过人，然而行至他如今的位置，无亲无故无嗣，就已是影响国体的大事了。像薛朝死在病榻上的前一任皇帝虽然无子，但搜寻皇室宗亲，还能找着北化薛氏一脉来接替皇位，可柳从之孤家寡人一个，自己挣的天下，若是他有什么三长两短，又无人继位，那麻烦可就大了。
　　这一点许多人都看得清楚明白。柳从之刚一登基，朝臣就纷纷建言他广纳妃嫔，柳从之却一点不将这些话放在心上，多加推诿，登基后更是一心扑在政事上，无暇顾及后宫种种。朝臣知新帝勤政，亦知新帝行事堪称铁腕，当真是又喜又忧，像顾青徽一流，本来的算盘是今后日久天长，慢慢劝就是了，不料此刻柳从之病倒，才教所有人都慌了神。
　　那柳从之究竟得的什么病？有无致命危险？
　　此次瘟疫得解的幕后功臣，号称神医，同时也是神棍的莫逆表示：“此非小事。”
　　“说详细点。”薛寅趴在桌上，抬眼看着这个转眼又变了样子的神棍，只觉对方脸上那道从眼角划到嘴角的伤疤着实好看，这神棍何必在自己脸上贴这个，直接划一道口子多好。
　　莫逆受袁承海所邀，进宫研制针对瘟疫的解药，故而同在皇宫内的小薛王爷才能抽空找天狼——也就是莫逆联络，这神棍隐匿京中许久，倒是混得风生水起，跟了袁大人之后，一身衣袍都是上品，可惜穿得再好，人还是那个样儿，看着人模人样，实际一身戾气。
　　莫逆稍一挑眉：“应是陈年宿疾，也有可能是毒伤。”
　　薛寅稍感意外，“陈年宿疾？”
　　“我没有机会把脉，具体我也不清楚。”莫逆随意摇了摇手中折扇，“这位皇帝陛下南征北战十余年，有伤病并不稀奇。”
　　确实。
　　此事不稀奇，但是麻烦，而且分外麻烦。
　　莫逆问：“你打算如何？”
　　薛寅顿了顿：“走一步看一步。”
　　莫逆将折扇在掌心一合：“前路曲折。”
　　薛寅闭着眼，随意抬手挥了挥手，意为“小爷知道”。莫逆失笑：“也罢，你多小心。”
　　莫逆此人，乃是一枚神棍。
　　在他隐身北化，化名天狼的年头，所谓神棍不过是个消遣，没人需要他求神问佛每天算一算凶吉厉害，老宁王用他，是因为天狼擅应变，会处事，能力不俗，纵然他是个名震大江南北的神棍——但在老宁王看来，再声名显赫的神棍也仅是神棍，老宁王是粗人，不信神佛不拜鬼，只信长刀过处鬼神惊。
　　薛寅也不太信神棍的话，奈何神棍之所以号称算仙也是有道理的——他说前路曲折，前路就必定曲折。
　　曲折到薛寅一时也没能反应过来。
　　这件事还得从头说起。
　　一场瘟疫将平，却又爆出天子染病之事，朝中人心惶惶，民间流言纷纷。如此时节，薛寅这种无关紧要的角色，就变得更加无关紧要起来，连带着薛寅在宫中住的那一个小院，也是门庭冷清——当然本来也就没人会上门触霉头，顾均除外。
　　院里包括薛寅在内，就三号常驻人口，方亭，小太监路平，此外别无他人。
　　这满朝上下的纷扰动乱，扰得了柳从之，扰得到薛寅，却扰不了方亭。
　　小孩儿毕竟还是小孩儿，再是早慧，这家国天下也牵扯不上他。薛寅出宫，路平前往宫中别处办事，寂静的小院里就剩下方亭一人。小孩儿独处惯了，倒也不觉得有什么，本来是爬树玩儿，但又觉厌倦，想了一会儿，爬上宫殿旁一颗高树，接着在树稍上小心翼翼地挪动，最终发力跃上了宫殿顶端。
　　屋顶全是瓦片，瓦上还有残雪，极难立足，方亭小心翼翼地在屋顶坐下，安静了一会儿，从怀中掏出一个小陶笛，慢慢吹了起来。
　　这个陶笛是薛寅送他的，说是新年礼物，方亭对此十分爱惜，而后凭借着他近乎可怕的天赋没几天就弄清楚了怎么吹，接着就开始吹他唯一会吹的那首曲子。
　　这首曲子没有名字，方亭自己也说不太清楚由来。他幼年的记忆十分模糊，他又是个太过聪明的孩子，流浪生涯里太多不需要记住的事都被他本能地摒弃在脑后，这么迷迷糊糊，近乎依靠本能地活到现在，他连自己母亲的模样都不太记得，唯独这首曲子印象深刻，镌刻在了脑海中，偶尔吹起的时候，总觉得心情十分宁静，似乎隐隐约约能记起一个女人的轮廓相貌，于是他喜欢吹这首曲子。
　　四野静谧，唯闻曲声悠悠传了出去，方亭吹着吹着，忽然停了动作，皱起眉，狐疑地打量四周。
　　周围只见满目白雪，不见一个人。
　　他张望一圈，又回头，却是骇了一跳，只见这么转瞬功夫，无声无息间，他面前瓦片上竟然站了个人。
　　这人个子不算高，体型削瘦，一身劲装，看身量像是十几岁的少年郎，然而头上戴了一个斗笠，遮住了大半张脸，只露出一个下巴。他浑身放松地站在湿润不平的瓦片上，似乎毫不担心掉下去，歪着头用考究的目光打量着方亭，过了半晌，忽然“啧”了一声，“小家伙你可让我好找。”
　　这一开腔，确是少年音色无疑，然而声线极冷，无半点人情味。方亭抿了抿唇，问：“你是谁？”
　　“我是谁？”少年歪一歪头，冷冰冰道：“我叫白夜。”
　　“你来做什么？”方亭静静地问。
　　“我来找你，小家伙。”白夜道，“你叫方亭？”
　　方亭皱眉，后退了一步，“我叫方亭，但我不认识你。”
　　“我也不认识你。”白夜无奈一耸肩，而后直勾勾地看着方亭，蹲下身低声道：“但我是来找你的。”
　　白夜声音极冷，听在耳中，总让人觉得不详。方亭又退了一步，然而房顶窄小，他几乎退无可退，脚下这么一动，却不慎踩到瓦上积雪，脚下一滑，整个人就直直往下坠。
　　方亭一声惊叫卡在喉中，还不及叫出来，忽觉脖子上一凉，却是覆上了一双极为冰凉的手，同时，有人在他耳畔低声道：“小家伙，跑什么跑？”
　　当晚，薛寅回宫，却见人去屋空，方亭失踪。
　　这宫殿再是偏僻，无人问津，到底也是皇宫一角，也并非无有守卫，但带走方亭之人不知是什么来头，极擅用毒，下手狠辣，毒杀几名看守宫殿的侍卫。皇宫大内戒备森严之地，竟容人自由来去，如入无人之境！等薛寅回宫，就见宫殿外原本还稀松的守卫直接变了个样儿，围得层层叠叠森严无比，这一批脸生的侍卫见了薛寅，神情也是戒备居多，薛寅猜自己恐怕不会再有出宫的机会了。
　　然而此非重点，重点是……小家伙怎么样了？
　　薛寅在院子里搜罗了一圈，末了循着树爬上了房顶，细看房顶凌乱的脚印，脸色极沉。
　　小家伙无亲无故无仇，谁会带走他？他也未能护好小家伙……
　　可恨他未能早一步回来，否则他还有时间追踪，如今就……
　　此事是他无能。
　　薛寅在房顶坐下，看着下面密密麻麻围了一圈的侍卫，只觉遍身湿冷，寒冷侵袭下，他却察觉出一股入骨疲倦，心情涩沉如铁。
　　帝都是非纷扰之地，他身在囚笼，不知何日是宁日，周边之人一个个离去，他却无法可想。
　　寒风和雪狂刮，薛寅坐在屋顶，开始认真地想，不如跑了算了。
　　他之所以安安分分滞留宣京，是因为跑的了和尚跑不了庙，他虽被困，薛明华至少还得自由，况且真要他跑出去就此隐姓埋名，那恐怕穷他一生他也仍无法回北化故地，毕竟如果柳从之有心要查，第一个要查的地方就是北化。
　　然而现在柳朝动荡不安，柳从之麻烦重重，今后局势会怎样谁也说不清，薛明华远在辽城，更不知情况如何，若他能趁机跑出去在辽城与薛明华会和，届时他们二人从长计议，未必不能想出一个万全的脱身法子来，只要获得自由，届时他做事也不必束手束脚，处处避人。至少那时他还能放开手脚，找一找被人掳走的小家伙。
　　此事……可行。
　　薛寅打一个呵欠，疲惫地揉了揉眼，人已倦极，却没半点休息的意思。
　　如果真要跑，他还真不是没法子，这些人围得再密也没什么，办法都是人想出来的，只要设计巧妙，不怕逃不出去。薛寅被大风吹得满面生寒，然而脑子极其清醒，坐在高处，当即开始观察周围的守备状况。
　　这一看，却看出了些不得了的地方。
　
　　☆、第40章　夜黑风高
　　
　　风雪狂催迷人眼，然而今夜月华极亮，薛寅坐在房顶，看得又极远。只见宫殿外守着十几号人，然而除了这十几号人之外，宫殿外围竟还有人！
　　是一队服色统一的军队，少说也有上百人，看模样似是御林军，在宫殿外列队走过，并不停留。驻扎宫殿外的侍卫对此似乎有所疑虑，一人前去询问，不知对方怎么答的，过了一会儿侍卫又回来继续驻守，除这名侍卫外，其余守卫的侍卫都对这一幕视而不见，似乎毫不诧异。
　　薛寅看得满腹疑窦。
　　深更半夜，皇宫大内，何事需要动用御林军？而且这上百人浩浩荡荡的队伍，行得却颇慢，他听不到一丁点脚步声。这些人足下俱都无声无息，普通情况下军队列队，何须顾虑足音？这些人过此宫殿却不停留，前往的方向是……薛寅抬头，柳从之寝宫。
　　新皇抱病，在寝宫修养，何以深夜召唤军队？还是说，这些人真的是新皇召唤的军队么？
　　薛寅心念电转，一瞬间下了决定。
　　他本就坐在屋顶上，这时骤然俯下身，双手撑在瓦片上，如同一只大猫一般贴在房顶，而后匍匐着在屋顶上轻巧地移动，移至屋檐处，纵身一跃上了树，而后蹲在树冠里，借树叶隐蔽身形，打量周围的守卫。
　　他挑选的这棵树恰好在院子东北角，守卫的人不多，刚才一人