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河流的上游是一片山峦，下游则是一片开阔的腹地，在夜色里影影绰绰的，看不清晰。

高肃又叉了十几尾小鱼，灭了火堆，回到了原先的破屋子里。他用手指按了按那片破木板，确认还挺结实的，便躺在上面睡了半宿，梦里满是漠北风沙苍茫，一片厮杀之声。

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第二天醒来时天刚蒙蒙亮，村里的农家汉子们便招呼着下地了。

高肃推开破烂的门——那简直不能算是一扇门，连门楣都是腐朽的，发出吱吱呀呀的声音。周围的邻居们看见他，都善意地笑了笑，还有一位妇人笑道：“大郎今日倒是比平日里早些，不知是要进山呢，还是要去整整你那两亩坏田？”

一面说，一面端了两个炊饼出来，塞到了高肃怀里。

高肃有些尴尬，不知该不该接。那位妇人戳着他的脑门笑道：“哎哟官人你瞧，今儿太阳打西边出来了，大郎居然见了我不吱声。我可告诉你啊，你娘和婶子我可是手帕交，就算你娘没了你也得叫我一声婶子，听到了没？你爹爹一走就是三年，你也别念着他了，好好过日子才是正经的，明白么？”

话音未落，刚刚离开的那位农家汉子忽然转过头，粗声粗气道：“早告诉你了，别叫我官人。”

“哎哎我懂，那是南边儿的称呼。”妇人无谓地笑笑，又笑眯眯地摸摸高肃的头，和蔼道，“今天是你七岁生辰，恐怕你连自己生辰都不记得了罢？唉，天可怜见的。”

农家汉子扛着锄头走了，那位妇人拍拍他的头，也走了。

高肃站在原地，半晌回不过神来。

从那位妇人的话中得知，“他”的母亲已经故去，父亲离去三年未归。“他”家里总共只有两亩坏田。所谓坏田，多半便是指不能耕作的田地。而最最令他感到震惊的，是那位妇人的口音……

那位妇人的口音，不属于从前听到过的任何一种，但是他又偏偏能听懂。

“烦请留步。”高肃忽然开口，用一种连自己也不习惯的语调问道，“敢问婶子，距离这里最近的市集是哪一处？我昨晚捕了些鱼，想拿到城里去卖。”

妇人停下了脚步。

“哎哎，大郎了不得诶。”她转过身，用一种惊奇的语气问道，“你说你捕了鱼儿要拿去卖？了不得，真真是了不得。可是大郎啊，这市集呢是三日才赶一回，距离这里最近的市集啊，也要走上二十多里地呢。昨儿乡里才赶过一回集，你今日想去啊，怕是不成啰。”

她一面说，一面惋惜地摇头，隐隐还有些欣慰之意。

“唔……”高肃微一皱眉，却不说话了。

那位妇人见到他皱眉，忍不住又劝道：“别拧着啦，你可比你爹爹强多了，起码还晓得自己吃饭穿衣，还晓得自己捕鱼，你爹爹他，哎哟，他跑到军营里舞刀弄枪去了。你说你爹爹啊，他又不是要去服徭役，又不是因罪刺配，他好端端的跑去当什么赤佬哟，现在生死未卜下落未明的，作孽哎。”

妇人哎了两声，连连摇头，一副惋惜的模样。

高肃面色微微一变，但碍于眼前事态未明，便耐着性子问道：“我爹爹是从军了么？”

妇人点头道：“是的哟，从军，哎哟他没事去从什么军哟，从军是要在脸上刺字的，”她指指自己的面颊，“十里八乡都要看不起的哟。古往今来除了刺配流放，还有哪个好男儿去从军哟……”

“除了刺配流放，还有哪个好男儿去从军”十六个字，如一道晴天霹雳，直直劈在了高肃身上。

妇人仍在絮絮叨叨地说道：“现在大家伙儿都赶着科考，光宗耀祖呢。等我家大郎到了七岁，定要将他送到村头的私塾里念书，还要考乡试，进县学，将来要在金殿上提名的。你问我什么是金殿？唉我也不晓得，总之大家伙儿都这么说，本朝一概重用文人，比前朝可好多啦。本朝要是谁考中了状元，那可是能封将拜相迎娶公主呢……”

高肃愣在当场，眼里不掩震惊之色。

“科考”、“进士”、“状元”……这些稀奇古怪的词汇，他一个都没听过。“前朝没有状元只有进士”云云，更是一头雾水。至于“考中状元便能封将拜相”，文官也能为将么？

如果不是妇人胡说，那便意味着这个世界，与前世大相径庭。

他定了定神，试探着问道：“您听过西汉么？西晋？大齐？”

妇人滔滔不绝的演讲被打断了，但倾诉欲却依然旺盛。她笑眯眯地摸摸他的头，笑道：“哎哟喂你居然还知道西汉、西晋哪，我还是出嫁前听兄长读过书，才模模糊糊地知道一些。西汉早亡啦，西晋也亡啦，都是末代皇帝守不住江山，我哥哥亲自给我讲过的。例如什么隋朝啦、唐朝啦，都是末代皇帝软弱昏庸，唉唉，反正不知道什么原因，就守不住江山了嘛。”

高肃艰难地说了一个字：“唔。”喉咙有些干燥。

这位妇人知道西汉、知道西晋，还顺畅自如地提到了隋朝和唐朝，那便意味着她没有说谎。虽然高肃知道，朝代更迭不过是常事，但依然感到喉头发紧。

他清清楚楚地记得，自己还是兰陵王的时候，与王妃一同在兰陵郡静养，忽然有一天，王妃告诉他：宇文氏灭了大齐，杨坚又灭了大周，定国号“隋”。

先有大齐再有大周，大周之后是为隋，隋朝之后才是唐。

不知现在距离大齐，已有多少年了？五百年，还是一千年？

他抿了抿嘴唇，有些艰难地问道：“您……听过兰陵王么？”

“哎哟，你小子懂的还不少嘛，是你平时上山打柴，听村里的猎户们说的？”妇人惊奇地打量他片刻，又理所当然地点点头，道：“兰陵王自然知道啊，瓦肆里都在唱，我未出嫁前还跟兄长去听过一回呢。那什么什么‘兰陵王破阵曲’，已经流传好几百年了哎……”

——那什么什么《兰陵王破阵曲》，已经流传好几百年了哎。

高肃抿了抿唇，连妇人什么时候离开都不记得。只隐约记得妇人笑眯眯地拍拍他的头，抱着簸箕离开了。他一个人走出院子，沿着河岸慢慢地走，神情有些恍惚。

这里无疑是一座宁静的小村落，稀稀拉拉的只有十来户人家，家家户户都是相互认识的。他沿着河岸走了一小段，便有六七个人笑眯眯地同他打招呼了。

这里和他所经历过的每一个朝代都不一样，甚至可以说是大相径庭。

这里尚文不尚武，连乡村妇人都知道要考科举才能当官，从军是刺配流放。不过换一个角度想，连山村妇人都知道这些俗事，显然这里是一个安稳的太平盛世，极致繁华。

他忽然想看看这里的史书。有些事情，只有在史书里才能看出来。

两天后便是市集，他应该早些做准备，以期探听出更多的东西。

在这个数百年后的世界里，他就像一个蹒跚学步的婴儿，一切都要从头再来。

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两天的闲暇里，高肃跑到后山猎了一头野猪。

野猪在这个世界可以称得上是凶兽，他猎完野猪回来之后，全村人都在兴致勃勃地围观，还有人在指点他应该如何剥皮剔骨，这样才能卖个高价。他一一地谢过了，但因为心里压着事情，大多数时候都是沉默的，无言地做着自己的事情。

赶集的日子很快就到了，山里的汉子们套了一辆牛车，将他和三四个妇人一同送到了乡里。

乡里的市集熙熙攘攘，他很快便用那头野猪换到了两贯钱，又用两贯钱换到了两本薄薄的书。这里的书都是用纸装订成册，字体干净整齐，散发着清新的油墨香气。他略略翻了两页，便看出现在的通行字体是楷书，与簪花小楷有些相似，但要厚重沉稳一些。

重新习惯一种字体并不算难，难的是重新适应一种新生活。

这里没有九品中正制，没有举孝廉，唯一入仕的途径便是科考。这里的书生不喜骈文（尤其是被韩愈骂过之后）、不喜诗赋，反倒喜欢填词作曲。这里的皇帝厚待天下文人，文臣的俸禄和品阶，比同级的武官要高上许多倍。最最重要的是，这里的从军者，无一例外地，都要刺字。

即便是刑律最最苛责的秦朝，也只有罪犯才会黥面刺字。

这里是一个极度繁华的太平盛世，也是一个武官艰难的太平盛世。

这里的都城叫汴梁，这里的国号，叫宋。

☆、73｜54

高肃翻完了那两本小册子，又将那两本散发着淡淡油墨清香的书册压到了床底下。

——是的，他已经知道了，这种古怪的物事叫。床。

一片宽厚的长木板被隔空支楞起来，恰到好处地隔挡了潮气；木板上铺着些麦秆、芦苇席，虽然不如他惯用的毯子那般柔软舒适，但也勉强可以入睡。在这间简陋的农家木屋里，有床，有木椅，已经是一件极为难得的事情了。

据说在都城汴梁里，还能看到成套的桌椅，不过只有少数人才用得起。

高肃在床沿上坐下，看着昏黄的墙壁和屋梁上的蜘蛛网，做了一个决定：他要去汴梁。不仅仅是因为汴梁繁华，还因为汴梁是宋朝的都城，可以打听到许多小山村里打听不到的消息。

例如，这里的皇帝，为何会颁布那样古怪的律法。

例如，这到底是一个怎样的世界。

高肃决定离开的消息震惊了整个村子，百余年里除了征兵和徭役之外，从来没有人去过三十里外的地方。至于千里之外的汴梁，那更是想都不用想了。隔壁的农家汉子直接问了他一句：“你哪来的路引？”

对啊，他一个名不见经传的黄口小儿，又不是进京赶考的举子，哪里来的路引？

假如他要去三十里外、三百里外，那倒还好办，但汴梁城距离这里有千里之遥，起码要横穿三个郡、二十来个州县道府，要是没有路引，他这一路上的风险，简直可以用巨大二字形容。

这条路走不通，那就只能走第二条路了。

第二条路，便是科举。

他不是没有想过从军，但这里的重文轻武的风气，让他不得不小心谨慎。

尤其是当高肃听说，西北两路经略使、对西夏用兵的大总管大将军，都是进士出身的时候，那种彻头彻尾的震惊和压抑，迫使他不得不考虑更多。

在这个朝代，从军者贱，进士挂武职。

没错，西北那两位鼎鼎有名的、能打胜仗的将军，都是进士出身。

——何等的疯狂。

连西北用兵的武官，都是进士出身。

在这个遍地崇文习武的宋朝，人们对文人的推崇，已经推高到了极致。

如果想要在这个疯狂的世界里占据一席之地，唯一的办法，便是去适应它。

哦，对了，那两位厉害的经略使，一个叫范仲淹，一个叫韩琦。

高肃将世事看得很透彻，他甚至冷静地分析过当前的情势。他想要干干净净地走进汴梁城，簪缨执剑，如前世一般驰骋沙场，那便唯有科举一途，可以助他达成所愿。

但想要在千万人厮杀的文场里夺魁，直至三甲进士出身，又是何等艰难。

高肃并非不通文字的武将，恰恰相反，在他受封兰陵王之前，便受过最为严苛的世族显学。尤其是历经西晋、西汉两朝，在当时大儒们的激辩中存活下来之后，他的文辞造诣决计不低。

但高肃习惯了诗赋骈文，习惯了汉魏晋时的文风文体，在北宋，便显得格外的突兀。

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“……不成。”

山长捻着长长的白须，大摇其头。这孩子自幼通透，七岁时便考中了童生，可谓前途无量。但不知为何，这孩子的文字里，总有一股抹不去的魏晋之风，汪洋恣肆，与时下推崇的风气大相径庭。

高肃捧着墨迹未干的赋文，恭恭敬敬道：“请先生指教。”

山长摇摇头，道：“你在我这里习了四年文，照理说当是我的半个弟子。但你这字……”他挑剔地看了一眼高肃的字，续道，“还有你这赋文，不成，真是不成。”

高肃立在山长面前，聆听垂训。

虽然外表不过是个十一岁的孩子，但骨子里却透着一种执拗的矜骄，与常人全然不同。山长记得这孩子考中童生时，不喜不惊，表现出来的那种与年龄不符的稳重，让县学里的先生们大为赞叹。

便在那时，自己相中了这个孩子，破例将他招到自己的书院里读书。

这孩子果然如他表现出来的一般稳重、聪颖，不过短短两年，便将书院里的学子们都压了一头。书院里的先生们都说，这孩子是他们生平仅见的，最聪明剔透的一个。

他见猎心喜，便决定亲自教导这孩子。

但慢慢地，这孩子表现出来的天赋，让山长感到相当失望。

这孩子是聪明剔透不假，但他的文字、诗词、赋文、策论，全都已经定型了。

全部，都定型了。

很难想象这种事情，会发生在一个十一岁的孩子身上。

“……大郎啊。”山长琢磨了一会儿，用一种较为委婉的语气，表达了自己的失望之意，“你是我生平仅见的最聪明的学生，但也是我最为失望的学生。你可知为何？”

高肃缓缓摇头。

山长叹了口气，缓缓道来：“你是我的学生里最拔尖儿的，不管是诗赋还是策论，都比寻常的学生高出了一截，甚至连书院里的一些先生，见识、眼界都不及你。”他话锋一转，又用一种沉痛的语气道，“但是大郎，你可知道进士三甲，是如何取仕的？”

高肃隐隐猜到里面有猫腻，但依然摇头道：“不知。”

山长叹息道：“我就猜到你不知。不论是乡试头名解元，还是金殿上的头名状元，都是主考官选出来的。主考官的喜好，在科举里可占了三至四成。你这策论要是放在前朝太宗时，或可称得上是上上，但在本朝，多半便只能批一个‘中上’了。”

高肃一怔。所谓的前朝太宗，多半便是唐太宗。

传闻唐太宗尚武，宋朝皇帝均尚文，看来进士取仕亦逢上意。

“这还不是最致命的。”山长点点他的考卷，用一种更加沉痛的语气说道，“致命的是，通常十一二岁的学子，文体稚嫩，字体亦稚嫩，即便偶有不正之风，也能纠之改之。但你这字、文、辞、赋，俱已成型，我亲自教导你两年又三个月，亦不能将其更改一二，你可知这意味着什么？”

“……不知。”

“意味着你本有希望金殿面圣，但现在顶多只能中个乡试，拿着名额到汴梁城里转转，考个倒数的名次，回来见我等父老。”山长连连摇头叹息，“真真是，可惜了。”

本该是一个顶尖的好苗子，但不知什么时候，却自己走歪了路，拧不回来了。

高肃挑了挑眉。对于山长的这番叹息，他自己是惊讶多于悲沉。山长说他文辞文风俱已定型，想要更改很难，他不否认。毕竟在这个十一岁孩子的身体里，住着一个曾经叱咤风云的大将军。

本已定型，那便不必再更改了。

只要能顺利去到汴梁，他便能再往前更进一步。

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当年的乡试，高肃果然如山长所言，名次相当靠前，拿到了一个去汴梁的名额。

那一年恰逢西夏出兵渭州，范、韩两人堪堪挡住了西夏的进攻，汴梁学子多半群情激昂，太学生情绪激荡者不在少数。高肃捏着自己的名帖，跟着同郡的学子们走进汴梁城，只感到恍如隔世。

汴梁城距离洛阳不远，处处繁花似锦，少年恣肆，满楼红。袖招。

茶肆酒楼一座连着一座，胡姬酒娘在坊前发出清脆的娇笑声，亦有货郎担着单子，沿街叫卖。拐角处有卖汤饼、炊饼、饽饽的，亦有拉人到瓦肆里听曲儿的。这时节的勾栏瓦肆，可是汴梁里人人都喜爱的去处，两三个大钱便能叫上一壶茶，听上一个下午。

郡里来的学生们个个都看直了眼，一个个地直吸气。

酒娘指着那些目光呆滞的学生们，咯咯娇笑。

高肃在进城的那一刻，便辗转找到了一间武器铺子。他需要找一把趁手的匕首。

同伴们没有发现他的离开，因为他们早就被汴梁城里的繁华景象，弄得眼花缭乱了。

高肃很快找到了趁手的兵刃，又辗转回到了客店里。

他对自己的新匕首很满意。这个年代的铸造技术，显然比北齐要先进得多了。不单止是匕首，连大刀和长矛的锋利程度，都是汉魏晋所不能及的。

他的同伴们还在谈论，今夜该去哪一家酒肆里品酿。白日所见到的景象，极大地刺激了这些十六七岁、二十来岁、三十来岁的少年/青年，有些尽管不是第一次来京，但依然心神激荡。

“大郎。”旁边有人捅捅他，“你同我们一起去么？”

话音未落，周围便传来一阵哄笑：“这家伙连毛都没长齐罢。”

哄笑声在客店里此起彼伏，昭示着一场肆无忌惮的开端。高肃目光掠过那些学子的面容，微微地摇了摇头，带着自己的东西回房去了。

“这家伙简直跟木头一样无趣——”

“走走走，今夜里涨涨见识去。我记得有位柳三变当年——诶嘿～”

“嘿嘿、嘿嘿，同去，同去。”

……

高肃长长地吐出一口浊气，推开窗子，望着外间熙熙攘攘的街