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　　“那日，”，魏怡君一指花园尽头处的阁楼：“我去藏书阁本想将人放走，不想遇见的是肖郎……”
　　肖郎？灵犀心中颤抖着，看向那雕梁画栋的阁楼，匾额上写着“藏书阁”，窗口处有个人影僵立着，肖赞，肖赞，灵犀大声喊了起来。
　　魏怡君一笑：“不急，过会儿就能见着。”
　　灵犀看着那人影，已是泪流满面。
　　魏怡君抬头看了一眼，扬唇一笑：“天意让我与肖郎相见，我不想再与他分开。肖郎他志存高远，灵犀可知？”
　　灵犀隔着泪眼看着她，魏怡君笃定笑着：“他注定要出人头地，可是，他没有根基，何日才能出头？若是我做了他的妻子，他将平步青云，若是灵犀……”
　　灵犀咬着嘴唇点点头，半晌说道：“你要对他好些。”
　　魏怡君诚恳道：“他是我的良人，也是我的天。灵犀，去见他吧。”
　　灵犀拾阶而上，门开处有人冲了出来，一把将她抱在怀里，埋头在她颈窝处，连声唤着灵犀、灵犀、灵犀……
　　灵犀轻轻将他推开看着他，他消瘦若此。
　　肖赞急急问道：“定是青山哥回家了，他可好吗？我的爹娘呢？”
　　灵犀心如刀割，看着肖赞道：“哥哥回家了，每日发奋苦读，准备三年后再考。肖老爹和肖大娘很好，身子硬朗，知道你要做护军府的女婿，他们都很高兴，我也替你高兴……”
　　肖赞打断灵犀的话：“我不会做她们家的女婿，他们将我抓了来，捆绑在这阁楼上，是怡君来了以后，才将我松绑，可也是内松外紧，我插翅难逃。”
　　灵犀笑笑：“我们坐下说话。”
　　肖赞却不坐，只死死盯着她贪看，她坐在绣墩上仰起头，缓缓说道：“原来，上京是这样的繁华，富贵人家是这样的威风，富贵人家的女子是这样的高贵美丽，若非亲眼所见，还真是梦无可梦。”
　　肖赞唤一声灵犀，灵犀笑道：“肖赞更适宜这里，而我，却想念桐城的小院。”
　　肖赞猛站起身来：“灵犀不信我？”
　　灵犀摇头：“我信你，可是……可是，我哥哥将我许配给了仲秋。”
　　肖赞大声道：“你哄我……我们这就走，我去求魏怡君，我给她下跪，求她放我走。”
　　灵犀将脖子上的玉佩摘下来递了过去，肖赞紧咬着牙关，只看着她。
　　灵犀将玉佩搁在几上：“那香囊也快破了，就扔了吧。这次我来上京，是仲秋陪我来的，他找人借了不少银子，一路操碎了心，又险些为我丢了性命，我见你一面说个清楚，待回到桐城，我们就成亲。”
　　肖赞绝望看着她：“灵犀果真……”
　　灵犀点点头：“果真，仲秋会陪在我身旁，他会对我好，而肖赞，远得够不着摸不到。”
　　肖赞眼中有泪落下，梦呓一般说道：“灵犀可知，你小时候与仲秋要好，我心中常常气苦，仲秋喜爱你，是以陪着你上山下河玩闹淘气，我喜爱你，则是看到书中的毛毛虫，为了让你笑，假装吓得瑟瑟发抖，你叫我小夫子时总是笑得欢畅，我就在你面前收起所有的孩子气，更加苦读书本。后来仲秋走了，我曾窃喜，这样，陪着你的，就会是我……”
　　灵犀心中颤抖着，她低下头去，不敢去看肖赞的脸，他美玉一般的脸上，此刻全是无奈绝望。
　　肖赞说着话，过来紧紧捉住她的手：“灵犀，回桐城等我，我会回去找你的，他们拿我父母的性命要挟我，我只能与他们周旋，所幸有怡君助我。
　　怡君，灵犀抬头看着他，那样明媚高贵的女子，与肖赞方是郎才女貌。
　　灵犀抽出手站起身来笑道：“我走了，你多保重。”
　　她疾步走向门边冲了出去，肖赞追了出来，面前绿衣女子盈盈而立，隔在他和灵犀中间。
　　灵犀踉跄着跑下台阶，方仲秋跑过来扶住了她。
　　肖赞死死盯着那个日思夜想的身影，大喊一声灵犀……
　　魏怡君握住他的手臂，柔声道：“你若再喊，招来我的父兄和卫兵，灵犀还怎么出去？”
　　肖赞紧紧抿住了唇，过一会儿低低说道：“我想和仲秋说几句话。”
　　魏怡君俏脸一板：“若我父兄看到我将男子带入二门，我会如何？你是想害死我吗？”
　　肖赞不再说话，眼睁睁看着方仲秋和灵犀越走越远。
　　魏怡君扶着他道：“你大病初愈，强撑着见了灵犀，再伤心一场，真是是雪上加霜，急死人了，走吧，与我回去。”
　　进屋看到几案上的玉佩，魏怡君拿起来为肖赞系在颈间。
　　肖赞呆愣愣任由着她，魏怡君为他倒一盏茶：“你定定神，我有要事要说。”
　　肖赞却不去接，魏怡君手一扬，一盏茶尽泼在他脸上，看他惊诧的神情，恨声道：“你这样儿女情长的，何时才能摆脱这樊笼？若前些日子一般，绝食抗议？人死一了百了，只有活着，那怕是受尽屈辱，也要活着，才能去做想做的事，去见想见的人。”
　　肖赞看着她，魏怡君拿出丝帕，为他擦去脸上的茶水。
　　丝帕上有淡淡幽香，肖赞一时神情恍惚。
　　魏怡君轻柔说道：“是以，只有你我成亲，成亲后就可走出这护军府，到时封了官，你就请求外放，一旦外放，还不是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞吗？”
　　肖赞苦笑着喃喃说道：“灵犀就要和仲秋成亲了，我再忍辱负重又有何用？”
　　魏怡君看着他：“如今情势，只能走一步是一步，你若与灵犀有缘，定会相见，你若自暴自弃，就见无可见了。”
作者有话要说：　　

☆、求亲

　　灵犀在方仲秋臂弯里，被他半扶半抱着，出了护军府。
　　方仲秋来到府门外，将灵犀放进何超驾着的马车，何超一打马，马车飞驰而去。
　　方仲秋笑着问门人，门官是哪位，门人不敢怠慢大姑娘的客人，将远处坐在树荫下眯着眼睛的人指给他看。
　　方仲秋谢过了，骑马回到客栈。
　　何超过来低低说道：“灵犀在房里坐着呢，有卓芸和玉容陪着。”
　　方仲秋点点头：“带卓芸来，还真是对了。”
　　何超问道：“怎么？可能救那位肖官人出来？”
　　方仲秋叹口气：“本来尚抱着一线希望，可那魏怡君着实厉害，我软硬兼施，她只说一句话，我就再无话可说。肖赞被她相中，不知是福是祸。我宁愿灵犀伤心，也不愿看她被魏怡君欺辱。”
　　何超看一眼方仲秋，他脸上平静无波，测不透他想些什么，只叹口气道：“仲秋稍坐，我出去逛逛。”
　　方仲秋笑道：“我倒不想让何大哥闲着，可能找些门路借些银两？”
　　何超一愣，方仲秋笑道：“那天衣阁的布匹确实精美，我想买一些回去，卖给一品斋掌柜，好还了那一百两银子的债。”
　　何超一愣，昨日在天一阁那般惊险，他尚能想到这些？
　　方仲秋期冀看着他，何超笑道：“要有门路，我们去护军府也不用费尽周折了。这些年，我攒了些银子，加上马爷赏的，也有一二百两。”
　　方仲秋摇头：“还是少了些。”
　　何超正凝神想着，卓芸的车夫王二喂了马走了进来，何超喜道：“对了，卓芸定带了不少盘缠。”
　　方仲秋摇摇头：“何兄知道，我不能与她扯上任何瓜葛。否则，纠缠不清。”
　　何超点头笑道：“知道，算我没说，这样，我出去走走，说不定就有奇遇。”
　　何超出门后，方仲秋一日在楼下闲坐。
　　眼看日头西落，他出了门往护军府方向走去。
　　到了护军府外的一处树林，已近傍晚，他躲在一棵大树后，凝神看着打护军府方向来的行人。
　　终于来了，他冲着来人疾步跑了出来，那人冷不防，被一头撞倒在地。
　　方仲秋脚下使劲，将那人踢得翻了过去，一手揪着衣领往上一拎，一手紧紧捂在嘴上往树林里拖去。
　　拖到树林深处，往地上一扔，那人嘴上一空，就大声骂道：“何方的小贼，敢对你爷爷下手，这可是护军府附近，爷爷是府上的门官。”
　　方仲秋不说话，卯足了劲拳打脚踢，门官初始还嘴硬喝骂，被打得鬼哭狼嚎，又打了一阵，声气弱了下来，不住告饶：“爷爷，饶了小人吧，身上的银两，爷爷全部拿走就是，小人上有老下有小。”
　　方仲秋又踢了几脚，门官哭泣道：“小人今日喝凉水都塞牙缝，午后大姑娘出来，小人跑过去只问一声有何吩咐，大姑娘突然就恼了，说小人大不敬，总是不怀好意偷看大姑娘。小人冤枉啊，小人知道大姑娘貌美如花，就算心里想，也不敢啊。小人就这样被辞了，小人没了饭碗，可怎么活啊……”
　　方仲秋心下不由对这魏怡君生了钦佩，灵犀见肖赞时，他只不过略略说了几句，魏怡君当时不置一词，没想到事后她会如此。
　　方仲秋住了手，门官慌忙从怀中掏出一沓东西往他脚下一扔，连滚带爬跑了出去。
　　方仲秋为防备门官叫人，捡起地上的东西，往相反方向跑去。
　　此时天已黑透，林子里更是漆黑一片，方仲秋兜兜转转，怎么也出不了林子，心下明白是迷了路，此时月初，天上无月亮指引，他苦笑着坐了下来，听着风声虫鸣，竟慢慢睡了过去。
　　直到天光亮起，啁啾鸟鸣将他闹醒。
　　他坐起身揉揉眼睛，怀里竟是一沓官交子，拿起来数数，正好一百两，他哈哈一笑，不想得来全不费功夫。
　　昨夜总算出了一口恶气，本打算将那门官舌头割下，可他既让护军府撵了出来，日后也再难有出头之日，没了饭碗的人，就算了。
　　想到叶青山，随意择个方向，黯然出了树林，一路打听着，回到客栈。
　　一进大门，正碰上卓芸从楼梯上跑了下来，满脸都是泪水，瞧见他一把揪住衣领，气呼呼说道：“好个方仲秋，你和叶灵犀合起伙来捉弄我，你们既要成亲，说一声就是，何苦瞒着我，骗着我跟你们来到上京。”
　　方仲秋不知她在说些什么，想扒开她的手，可她攥得死紧，不停哭骂。
　　方仲秋无奈，冲着楼上喊了声玉容。
　　哗啦一声门开了，玉容急急跑了下来，边跑边说：“二哥可算回来了，急死我了。”
　　方仲秋一把捂住卓芸的嘴，问道：“怎么了这是？”
　　玉容唉了一声：“昨日灵犀姐姐回来后，不吃不喝也不说话，我跟芸姐姐陪了一日，夜里好不容易睡下了，一睁开眼，灵犀姐姐正看着一封书信，一行哭一行说。”
　　方仲秋好不容易将将卓芸摁坐楼梯上，示意玉容接着说，玉容抹抹额头上的汗：“我又劝说好一会儿，灵犀姐姐才睡下了，可芸姐姐起了好奇心，悄悄将书信从灵犀姐姐枕头下抽了出来，一边看一边哭，连连摇头说真可怜，可看到最后，就傻呆呆得不说话了，就那么僵坐着，我以为入了魔障，跑出来找何大哥，何大哥也不在，估计寻你去了。”
　　“我只好推醒灵犀姐姐，灵犀姐姐忙问芸姐姐怎么了，不问还好，一问芸姐姐来了气性，竟把那书信撕了。”
　　“灵犀姐姐也急了，一把推开芸姐姐，抢过书信就哭。芸姐姐也开始哭，一边哭一边骂，听不清骂些什么，两个人折腾到这会儿，我两头劝不住，这会儿刚消停些，灵犀姐姐正拿浆糊粘信呢，芸姐姐听到门响冲了出来，一看是二哥，就又……又发作了。”
　　方仲秋蹲下身，手扶在卓芸肩头：“芸表妹说说，书信中说了什么？”
　　卓芸哇一声又大哭起来：“灵犀的哥哥在书信中，说将灵犀许配给你，还说这是父母之命，灵犀若不听从，他在九泉之下亦不瞑目。”
　　方仲秋的手捏得紧了些：“许配给谁？”
　　卓芸大喊道：“许配给你，许配给方仲秋，怪不得，叶灵犀明明说要独自来上京，说不想连累你，还跟我借银子，我就说呢，后来她怎么愿意让你陪着了，原来她有了哥哥的遗命，你是她未婚的夫郎了，她自然要让你陪着。她打得好盘算，肖赞靠不住了，就打算依靠着你……”
　　方仲秋明白过来，起身从她身旁跨了过去，蹬蹬蹬几步上了楼梯，推开灵犀的房门。
　　灵犀看见是他，慌忙收起正在粘的书信，背在了身后。
　　方仲秋盯着她红肿的眼，眼光扫过她衣襟处，薄衫后总能看到的一汪碧绿已消失不见，方仲秋声音沉了些：“玉佩呢？”
　　灵犀笑一笑：“我还给肖赞了。”
　　方仲秋声音大了些：“你果真是菩萨心肠，就这样成全了他？”
　　灵犀脸庞上清泪滑下：“我还能如何做？告诉肖赞，我忘不了他，我等着他？让他如何去做？真的让他以命相搏？让他背弃父母丢弃前程？果真那样，我于心何安。若他娶了魏怡君，他就能光宗耀祖前程远大，何况魏怡君那样在意他，我，只要他能夫妻恩爱富贵荣华，我便安心。”
　　方仲秋心中一叹，声音柔和了些：“不提他了，卓芸为何哭闹，怎没听灵犀提起过？“
　　灵犀低头不语。
　　方仲秋瞧见她的局促，却不放过她，只继续问：“青山兄书信上怎么说？”
　　灵犀在他目光中，更加低垂了头，无奈说道：“卓芸不是说了吗？“
　　方仲秋声音又沉了些：“我要你亲口说。”
　　灵犀抬起头看着他：“哥哥将我许配于你，我若不从，他死不瞑目。”
　　方仲秋肃容道：“青山兄既有遗命，焉敢不从？”
　　灵犀瞪大双眼看着他，万没想到，他会如此得说。
　　方仲秋也看着她，短短几日，她憔悴如斯，途中将养起来的红润气色复又不见，可见她内心如何挣扎。
　　两人对视着，屋中一时静谧。
　　渐渐的，方仲秋脸上浮起笑容，他轻快说道：“我来时借了掌柜一百两纹银，我算过了，我一月的工钱是一两纹银，还了掌柜这一百两，差不多要十年之期，谁又愿意嫁给一个负债之人。这样一来，我不用再愁无人可娶了，青山兄，果真是我的大恩人。”
　　灵犀看着他脸上的嬉笑，若借银那日久别重逢一般的笑容，看不透他心中的想法，他可是出于对父兄的愧疚？
　　我累他一时，已是万分惭愧，怎能再累他一生？
　　可是，因为我，他借了银子，果真无人可娶，又如何是好？
　　卓芸呢？就算他再贫苦，卓芸也是愿意的吧。
　　灵犀暗自纠结，方仲秋已走了出去，负手站在栏杆旁，眸光沉沉，不知想些什么……
作者有话要说：　　

☆、躲雨

　　那日后，灵犀整日窝在客栈，玉容陪着，卓芸独自出去闲逛。
　　众人进进出出，只是没见过方仲秋，灵犀不由松一口气。
　　她也试着和卓芸说话，卓芸总是冷笑：“我早看透了，你是个虚伪的人，懒得理你，瞧二哥的脸面，我才没有先行回家。”
　　方仲秋与何超早出晚归，想要再凑些银两，可苦无门路。
　　又过好几日，眼看着几个人的食宿，就要将盘缠花光。
　　无奈之下，方仲秋进了赌场。
　　他跟何超借了一百五十两，加上捡来的一百两，只赌一把，赌赢了，就翻为五百两，输了，他就欠外债二百五十两。
　　他看着柜主摇着手里的骰盅，心里安慰自己，银子嘛，没了就没了，没了还能再赚，可额头上的汗还是涔涔而下。
　　哗愣愣的声音停了下来，柜主喝一声开，唱诺道：“十三点，投大者赢。”
　　方仲秋恍惚着，将一沓官交子收到怀中，踉跄着走了出来，与何超往天衣阁而去。
　　一行人回去时，马车中塞满了布匹，只留出一个角落给灵犀和玉容，灵犀连日来沉默寡言，玉容总设法逗她，方仲秋悄悄说道：“玉容由着她吧，玉容一逗她，笑得比哭还难看。”
　　玉容也就手托腮帮陪她闷着，卓芸自从那日大闹，看到灵犀本就有气，再看方仲秋，宁愿将那辆马车塞得满满当当，也不用她的，就更加生气。
　　如此过了几日，一日早上出发时，卓芸一掀车帘，灵犀已微笑着坐在里面，对卓芸道：“那边实在太挤了，我腰酸背疼的，今日能不能沾卓芸的光，享享福？”
　　卓芸鼻子里一哼，冷声道：“不行。”
　　灵犀歪头道：“我想和卓芸说说仲秋，也不行？”
　　卓芸不说话，上车坐在另一头，离灵犀远远的。
　　灵犀笑道：“卓芸，哥哥书信的事，我本打算一辈子都不告诉仲秋。”
　　卓芸瞪大了眼睛，半晌说道：“若不是我那日闹腾，他就不会知道，是也不是？”
　　灵犀点点头，卓芸后悔不迭，连连打嘴道：“原来一切都怪我自己，我怎么如此糊涂……”
　　灵犀摁住她手道：“卓芸，我并不想愿意和仲秋成亲。”
　　卓芸点点头：“我知道，可是仲秋也不愿意和我成亲，你看，他和我分得多清楚，生怕我纠缠上他，不用我的银子，也不用我的马车，气死我了。”
　　灵犀笑道：“我知道，仲秋他心里有一个西域女子，可那西域女子远在天边，我相信，假以时日，他定会喜爱卓芸的。”
　　卓芸象不认