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，就淡忘了仲秋。
　　爹去世后，也是肖赞，每日陪伴着她，早起过来打扫庭院，家里做了好吃的，每次都趁热拿了过来，生病了，肖赞一手拿书一手打扇为她熬药，因生性调皮，她常常惹哥哥生气，总是肖赞挡在她前面，为她开脱。
　　灵犀走了过去对何超道：“我来喂他。”
　　她端起碗作势抿了一口带着笑道：“真甜。知道仲秋怕苦，我放了冰糖。”
　　方仲秋脸上闪过恍惚，伸手接了过去，自语道：“原来是在做梦，梦见了小时候的事。”
　　他一饮而尽，看着灵犀傻笑起来。
　　何超端了热水进来笨拙拧了巾子，过来要给方仲秋擦脸，灵犀接了过去，抖开巾子覆在方仲秋脸上，方仲秋叹一声：“真舒服啊，若小时候一般。”
　　灵犀的手轻轻拍在他脸上，一边轻拍着一边说：“我记得你小时候怕水。”
　　方仲秋闭上双眼道：“早不怕了，我在西域没饿死，总不能淹死吧。拼了命学会了泅水。”
　　灵犀点点头，察觉巾子凉了些，又蘸了热水稍拧一下，敷在方仲秋脸上道：“刘伶嗜酒哭途穷，李白贪杯落水中，纵使诗能捞冷月，哪能皓首笑清风。你看到旁人喝酒，总说这几句话，怎么如今也喝了？”
　　方仲秋笑道：“生意场上，哪能离得开酒。”
　　灵犀嗯一声：“那就少喝些。”
　　换了几次巾子，直到方仲秋睡着，灵犀方直起腰身，笑对何超道：“这位大哥，也请歇息去吧，这一日，烦劳你了。”
　　何超点头说声客气，来到门前一开门，有人就势冲了进来，指着灵犀带着哭腔道：“好你个叶灵犀，这不是乘人之危吗？这事本应由我来做。”
　　灵犀笑道：“刚刚我说应该给仲秋喝些醒酒汤，你在气头上，偏说他喝死活该，我只好来了，这会儿又怨上我了？”
　　卓芸眼泪都下来了：“我也不知道可以摸他的脸啊。”
　　灵犀哭笑不得：“那不是摸，那是仲秋小时候跟一位郎中学的，方家伯父，就是仲秋的爹，常年卧病在床，仲秋学了后，让我先在他脸上试着做，做了觉得神清气爽，后来每次从书院回家，都会为方伯父敷脸，方伯父说很舒服，仲秋就十分高兴。”
　　卓芸嘟囔道：“倒是个孝子。”
　　灵犀笑笑：“我们回去歇息吧，明日一早还要赶路。”
　　卓芸点点头，跟出来掩上门，回到房中，灵犀洗漱后刚睡下，卓芸又过来纠缠：“你总说小时候，小时候的，你们两个小时候是不是很要好？”
　　灵犀怕招来她的眼泪，忙说道：“小孩子有什么要好不要好的，就是凑一起调皮胡闹，要说好，我还是跟肖赞最好。”
　　卓芸这才眉开眼笑睡去了。
　　第二日一早方仲秋醒来，大大伸个懒腰，一扭头何超在外屋闲坐着，随口问道：“何大哥，什么时辰了？”
　　何超笑道：“辰时三刻。”
　　方仲秋跳起来道：“迟了迟了，该一早起来赶路。”
　　何超笑道：“那位叫灵犀的小娘子嘱咐了，让你多睡些时候，不让叫醒你。”
　　方仲秋眨眨眼：“这倒是奇了，她也有关心我的时候？唉，说来好笑，昨日喝了些酒，夜里做起美梦来，梦见灵犀温柔跟我说话，嘱咐我少喝些酒，还象小时候一般帮我敷脸，是以就起得迟了……”
　　何超刚想说不是做梦，玉容冲了进来：“二哥醒了？我听到二哥说话了，二哥你没事吧？昨日跳下那么深的水潭中，又顺水漂了好些时候，睡一觉好些了没？”
　　方仲秋起身笑道：“二哥好好的，玉容放心吧。”
　　玉容噘着嘴道：“昨日灵犀姐姐刚从水里出来的时候，看她那么狼狈可怜，芸姐姐对她又打又骂，我还替她说话，可是二哥夜里那么晚都没回来，她也不关心，还跟芸姐姐有说有笑的，我十分生气，她也太不把二哥放在心上了。”
　　方仲秋揉揉她头发：“收拾去吧，巳时出发。”
作者有话要说：　　

☆、美人

　　一行人巳时出发，队伍中多了一个人，何超，骑着马跟在一旁，默默得，象是这支队伍的影子一般。
　　灵犀将玉容支到卓芸的马车上，掀开车帘向后瞄一眼，何超立马笑对方仲秋道：“我去前方探探路。”
　　不待方仲秋回答，就纵马消失了。
　　灵犀看着方仲秋后背，半晌开口道：“仲秋，昨日的事……”
　　方仲秋声音无波无澜：“都过去了，休要再提。”
　　灵犀急急说道：“我偏要提，是我的错，伤心之下神情恍惚，就跳了下去，险些害了仲秋，仲秋为何……”
　　方仲秋点点头：“知道错了就好。”
　　灵犀讷讷着缩回头去，半晌听到方仲秋唤她一声，忙探头问何事。
　　方仲秋道：“昨日灵犀见过的那位虬髯大汉，叫做马丰，得知青山兄的事后，我就传信给他，近一个半月来，他一直派手下四处搜寻，却没有任何消息，还有昨日用筏子助我们的那个人，是壶口的捞尸人，他也没有见过。灵犀，我想……”
　　灵犀吸吸鼻子：“我懂，兴许是好事，说不定哥哥还活着，过些日子就回家了。”
　　方仲秋点点头：“灵犀能如此想，我就放心了。”
　　灵犀想问问何超，又唤一声仲秋，方仲秋道：“灵犀好生坐着，我要专心赶车，好快些到上京。”
　　灵犀点点头，不敢再说话。
　　那厢卓芸正与玉容吃吃喝喝玩闹得欢，突然一拍额头，狐疑看着玉容道：“从来不到我的马车上来？今日为何来了？莫不是……”
　　说着话掀开车帘大叫：“王二，追上方仲秋的马车。”
　　追上来一看，果不其然，灵犀正掀着车帘，与方仲秋说着什么。
　　卓芸大叫一声：“叶灵犀，你又悄悄跟他说话。方仲秋，停，停下来，你们说什么了？”
　　方仲秋头也没回催马快走。卓芸在后不依不饶。
　　灵犀一笑，缩回马车中躺了下来，卓芸依然在叫喊，然后就听方仲秋说道：“这两日，芸表妹闹腾得挺欢。”
　　卓芸的叫喊声戛然而止，灵犀慢慢睡了过去。
　　又行二十多日，一行人抵达上京。
　　但见城墙高耸画楼巍峨，进去时汴水横贯东西，河堤上杨柳叠翠苍翠欲滴，两岸酒楼店铺林立，白色的石桥贯通全城，其上人来人往络绎不绝，站在桥上往东可见铁色琉璃塔，拔地而起顶擦青天，向西可见金明池繁华争艳鸟蝶翩飞，向西即是樊台，笙歌隐隐谈笑声声。
　　卓芸和玉容早兴奋起来，跳下车四处观看。
　　灵犀也忍不住掀起车帘探头东瞧西看，直觉如此繁华胜景，梦里亦不曾得见。
　　何超早赶往前方打听客栈，方仲秋牵着马缓步而行，任由她们观瞧。
　　一直向西绕过樊台，其后有一条小街，叫做白马坊，坊中一座座青堂瓦舍的小院，其中一处最不显眼的所在，匾额上写着，樊后之舍。
　　众人在此处住下。
　　方仲秋看她们安顿好，即与何超出门去了。
　　夜里方回，晚饭时看一眼卓芸道：“芸表妹不是说，在上京有亲戚吗？”
　　卓芸啊了一声，一口饭噎在喉间，挣扎着半天说不出话来。
　　灵犀忙为她拍抚后背，玉容端了茶来，她方好了。
　　方仲秋摇摇头：“算了，我随口问问。”
　　卓芸涨红了脸，说声吃饱了，起身就走。
　　灵犀看她上了楼，笑说道：“仲秋也是，明知她是为了与我们同行，编出来的，又何必揭穿。”
　　何超笑道：“仲秋这是病急乱投医。”
　　方仲秋冲他摇摇头，何超忙低头吃饭。
　　灵犀和玉容吃过，先行上楼去了。方仲秋笑对何超说：“何兄，这些事不必让灵犀知道。”
　　何超说：“晓得，可是马爷荐的人出了远门，仲秋认识的人又搬离了上京，会馆呢闭门谢客，这该如何是好？想那护军府上，岂是我等能接近了的？”
　　方仲秋笑道：“事在人为，我住在这樊楼之后，就因此处达官显贵多有出入。”
　　何超点头，方仲秋放下碗筷：“我再出去看看，打听打听。”
　　连续三日，早出晚归依然没有门路，卓芸也悄悄拉着灵犀去过那护军府所在，行至数丈之外，即被人拦住，告知闲杂人等不得再往前行。
　　卓芸拿出银子试探，那人还算客气：“其他时候都好说，可如今是护军府的非常之期，小娘子，对不住。”
　　卓芸还要追问，那人连连摆手，二人带着玉容怏怏而回，路上灵犀看卓芸老大不高兴，笑说道：“放心吧，还有仲秋呢。”
　　卓芸咦一声：“灵犀以为，他就能手眼通天吗？一个卖布的伙计。”
　　灵犀笑道：“他都能认识马丰那样的人物，又能让何大哥死心塌地跟着他，还将我从水潭中拉了回来，可不就是个人物。”
　　卓芸瞪大了双眼：“你又觉得他好了？不许。”
　　灵犀就笑。卓芸心里却老大不踏实，热闹的街市在眼里变得无趣，心不在焉到处闲逛。
　　玩饭桌上，卓芸斟酌着说道：“二哥，灵犀心里急，却不好说，我替她说吧，二哥这些日子想好法子没有？可听到什么消息？”
　　方仲秋筷子停了一下道：“勿急，我也正在设法。”
　　卓芸急道：“可有消息？”
　　方仲秋摇摇头，他四处打探，已听到一些，说是护军府正在张罗大姑娘的亲事，问到姑爷，都说是今年上榜的进士，其余的，就都摇头了。
　　他心下着急，都要成亲了，若再见不到，来之何用？
　　第二日几人下楼用早饭，方仲秋正闲闲坐着，卓芸奇道：“以往都是早出晚归的，今日怎么如此自在？”
　　方仲秋笑笑，没说话。
　　卓芸朝灵犀努努嘴，灵犀假作没看到，坐下安静用饭。她知道方仲秋在想法子，也能看出他平静下藏着的焦急，怎能再催促逼迫他。
　　方仲秋辰时方走，走时换了衣衫，绯色对襟长衫，宽大的袖子直垂下来，袖口领口衫角缀了黑边，头上戴了方巾，官人派头十足。
　　卓芸和灵犀对视一眼，灵犀低下头去，卓芸笑道：“这么一来，成假冒的大官人了。”
　　何超摇摇头，知道他是被逼得出了险招，这天子脚下，冒充官人被逮了现行，可是要挨板子吃牢饭的。
　　方仲秋对何超道：“何大哥不用来了。”
　　何超执意起身跟了出来，转过街角道：“我就给仲秋兄弟伴个亲随，就算是唱戏，也得象点不是？”
　　方仲秋默然，何超道：“我知道你怕连累我，我见机行事就是。”
　　方仲秋这才点点头。
　　二人行至护军府所在的街角，远远观瞧。
　　护军府有一个门人嗜酒如命，每日交班后，必进一家叫做窖香楼的地方喝酒，他们二人跟了四五日，昨日早早在酒楼等着，假作偶遇，邀那人同桌畅饮。
　　那人好酒，当差却极小心，对护军府的事只字不提。
　　二人正感无望，那人站起身道：“二位兄弟，我该回去了，明日一早有要事。”
　　方仲秋热忱挽留，何超索性过来装酒疯一把抱住，又灌了数盏，那人酒劲上来，拱手说道：“二位兄弟有所不知，我在护军府当差，府上大姑娘明日亲自出门，去看天衣阁做的衣裳，我明日卯时就得过去，不能有一点差池。”
　　何超再要挽留，那人打躬作揖道：“实在得走了，不能误了府上的大事。要不差事丢了，一家妻儿老小喝西北风去。”
　　说过又慌忙打嘴：“多嘴了，告辞告辞。”
　　方仲秋和何超只好作罢，昨日思忖来去，只好冒险一试。
　　远远有香木雕车缓缓而来，顶盖上华美的流苏轻轻飘荡，四角缀着的银铃泠泠轻响，精美刺绣的车帘安静垂着，将里面遮盖得严丝合缝，一大帮丫鬟婆子家丁前呼后拥，方仲秋看着这阵仗，水都泼不进，更别说想要搭话。
　　眼看着香车缓缓而过，方仲秋招呼一声何超：“我们超过去，先去天衣阁。”
　　天衣阁今日闭门谢客，方仲秋绕到后门，果真开着，打扫得一尘不染，里面仆人穿梭来往，正备着招待贵客。
　　方仲秋拉住一个看着有些头脸的婆子笑道：“这位大娘请了，我乃平安州来，奉掌柜之命，前来贵处采买两千两银子的布匹，只是行程有些急，今日夜里就走，不知掌柜的可能让我进去瞧瞧。”
　　那婆子一听是两千两银子的买卖，不敢耽搁，忙进去禀报去了。
　　过一会儿婆子出来，笑说道：“掌柜的让小郎君进去，只是今日敝处有贵客，委屈小郎君假作是敝处的伙计，这样一来，谁的事都不耽搁，可好？”
　　方仲秋连忙说好，进去换了衣衫。
　　这天衣阁共有两层，一层是琳琅满目的布匹，二层十数位裁缝和绣娘，正在忙碌。
　　婆子陪他稍看了看，笑说道：“小郎君自己看着，过会儿啊，护军府的大姑娘要过来，挑选布匹做嫁衣，小郎君休惊扰了贵客就是。”
　　方仲秋说声晓得，拿个鸡毛掸子，随意四处观瞧。
　　不多时，有人说声贵客来了，然后有淡淡幽香扑鼻，一位端丽的美人扶着小丫鬟的手走了进来，臻首玉颈眸若秋水，纤腰束素莲步姗姗，方仲秋心里不由喝一声彩，低下头假作去拂阁子上的灰尘。
　　小丫鬟看到方仲秋皱眉喝道：“还不快出去。”
　　美人朱唇轻启说一声：“无碍。”
作者有话要说：　　

☆、相见

　　美人缓步细看，刚才的婆子笑道：“这嫁衣，可要为大姑娘仔细说说？”
　　美人摇摇头：“大娘错了，我非为嫁衣而来，我的嫁衣上上下下多少人操心，只是肖郎身旁无人在侧，是以过来看看。”
　　婆子笑道：“大姑娘这么心细，这位郎君可是有福了。”
　　美人环顾四周，朝方仲秋招手道：“那位伙计，可能烦劳你量一下衣吗？”
　　方仲秋没想到如此容易，愣在当场，婆子忙过来道：“想是你与她未来的郎君身量差不多。”
　　说着话扯了方仲秋衣袖来到美人面前，美人一笑正要开口，方仲秋作揖道：“大姑娘容禀，我乃桐城人士，是肖赞的同窗。”
　　大姑娘愣了愣，方仲秋接着道：“肖赞在桐城，有位青梅竹马互许终身的女子，此次与我同行而来，想要见他一面，烦劳大姑娘。”
　　大姑娘身旁的小丫鬟喝一声大胆，大姑娘看着方仲秋，半晌说声：“都出去吧。”
　　闲杂人等都避了出去，大姑娘笑笑：“既是肖郎的同窗，不必拘礼，我家姓魏，闺名怡君。”
　　方仲秋点点头，魏怡君笑问：“那位女子，可是叫做灵犀？”
　　方仲秋说是，魏怡君轻蹙一下柳眉，随即微微笑道：“既远道而来，自然得见，也可免去肖郎一桩心事。”
　　说着话，从袖子里拿出一副花笺：“这是我的帖子，明日一早，请她来见。”
　　方仲秋接了过去，说声多谢，魏怡君看着他：“这位小郎君，倒是痴情之人。”
　　方仲秋一愣，魏怡君已缓步而去，行到门口声音轻扬：“今日暂不看了，改日再来。”
　　有人笑着热情相送，脚步声渐远，方仲秋从愣怔中清醒过来，疾步往外跑去，在后门外与刚刚带她进来的婆子擦身而过，婆子哎了一声，方仲秋跑得更快。
　　转过街角，何超快步牵马等着，方仲秋飞身上马，擦着额头上的汗笑道：“好险。”
　　次日清晨，方仲秋和灵犀早早到了护军府。
　　门人一看大姑娘的帖子，都躬身说有请。
　　进了二门，有一名小丫鬟前来相迎，带着二人穿过重重游廊，来到一处花园，花园中有琴声袅袅，清雅悦耳，却不知是何曲子。
　　小丫鬟带二人进入凉亭，琴声停歇，魏怡君从琴后款款站起，微笑道：“未曾出迎，怠慢了远客。”
　　灵犀看着她，一袭浅绿色的衣裙，站在万花丛中，恍若司百花的仙子一般，灵犀心中拧着狠狠疼了起来。
　　魏怡君过来携了她手对方仲秋道：“我和灵犀说起闺阁私房话，仲秋还请稍坐。”
　　方仲秋皱皱眉头，魏怡君笑道：“怎么？不放心吗？”
　　方仲秋不说话，坐到石凳上喝茶。
　　魏怡君一笑，对灵犀道：“走吧，我们去那边花丛中去。”
　　灵犀轻轻抽出手来，点了点头。
　　魏怡君与她缓步走着，娓娓说道：“说来惭愧，我家祖上虽说功在社稷，却是习武的粗人，父亲打小也厌恶读书，总说读书人是酸儒……”
　　灵犀不知她为何要说这些，只安静听着，魏怡君又道：“两位哥哥也是从小打打杀杀，可如今形势，重文轻武之风大盛，武将没有出头之日，三品武将比不上六品文官。父亲在朝堂上的地位大不如前，靠着两位哥哥科举做官也断不可能，是以父亲打起女婿的主义，学着旁人榜下择婿，本来我是竭力反对的，这婚姻大事讲究门当户对，怎可随意请来一人，就……”
　　“那日，”，魏怡君一指花园尽头处的阁楼：“我去藏书阁本想将人放走，不想遇见的是肖郎……”
　　肖郎？灵犀心中颤抖着，看向那雕