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　　春生打断她：“所以，我跟你说起赁铺子的事，你就骗我说二哥回来过，让我尽快赁下，一刻也不许耽搁，这样一来，分铺不得不开。”
　　如月低下头去，春生瞧着她：“如月，你看着我……”
　　如月抬起头，春生盯着她的眼：“你敢说，你没有私心？”
　　如月一摇头，春生逼问过来：“我只有这一次耐心。”
　　如月点点头，眼泪又下来了：“大嫂二嫂都有了儿子，我就是不见动静，大哥手里有几十亩良田，明年还要再买，二哥手里有船，月进百金，你呢，只守着一家胭脂铺，我不过巴望着你的生意做得大些，这样，将来分家的时候……”
　　“分家？何来的分家之说？爹娘都还健在，就算爹娘他日故去，我们兄弟三个也不会分家，如今我们不过是各展其长，田产生意每月都会在一处看账，我们的生意不分彼此，都是我们这个家的。”春生看着如月，耐心对她说。
　　如月咬咬唇：“话虽这么说，难保有一日……”
　　春生叹口气：“如月可知道，码头失火，三条船都烧没了，这是其次，二哥的头被落下的桅杆打中，昏迷了三日三夜……”
　　如月惊得瞪大了双眼，急忙说道：“春生，我并不知道二哥受伤了，我……。”
　　“是啊。”春生叹口气红了眼圈，“二哥今日到了芳兮斋，码头失火的事提都没提，一听分铺已经赁下，就匆匆忙忙走了，我起了疑心，跑到平安州去打听，才知道这些事。我二哥昏迷了三日三夜，险些没命，我都心疼死了，再回想他跟我说话时的失望焦灼，我恨不能一头撞死，我二哥什么性情，天塌下来都不怕，这次是真的犯愁了，我可真是没用，从来都是二哥提携我……。”
　　春生说着话已滴下泪来，如月哭道：“春生，我错了，是我有私心，没体谅二哥二嫂的不易，二哥今日回来跟大哥坐了会儿，就跟二嫂匆匆忙忙走了，连饭都没吃，二嫂也没带着阆儿，我心中有愧，也没多问。”
　　春生斥一句糊涂，又看向如月：“你刚刚说什么？二哥跟大哥说几句话，就走了？”
　　如月点点头，春生叹气捶床道：“定是大哥不愿意卖地，家中田产失而复得，大哥看得跟命一样，我明日跟大哥说去。”
　　如月小心瞧着他神色，唤一声春生，春生出一会儿神说道：“如月可听我提起过我们家的家规？”
　　如月点点头：“那明日我替如月饿上一日，如月自己去平安州，跟二哥二嫂实言相告，请求他们谅解。”
　　如月紧紧咬了唇，春生瞧着她：“怎么？如月不愿意？”
　　如月点点头：“我去跟二哥二嫂说，春生不用替我挨饿，我自己饿着就是。”
　　春生叹口气躺下睡了，只是背冲着他，如月睁着眼发呆，过了很久才迷糊睡去。
　　第二日天刚亮，春生就隔着窗户喊声大哥，冬生听见，忙穿衣起来，听春生说起码头失火的事，敲着头道：“仲秋没说啊，只说急着用些银子，跟我商量卖些田产，我说行啊，可是找来找去，不见了田契。”
　　春生一听：“可找着了？”
　　冬生挠挠头：“昨日找一日，翻遍了也没找着，你大嫂又回了娘家，等她回来一问，也说没见过，是不是智儿淘气，给撕坏了，仲秋说能找地保补办，我今日就补去，补好了明日一早春生给仲秋送过去，我也不会骑马，走得慢。”
　　这时陈守贞隔着窗户喊一声冬生，嚷道：“智儿饿了，挤羊奶去。”
　　冬生答应一声去了，春生喊声大嫂，笑问道：“大嫂果真没见过房契？是不是怕大哥卖地，给藏起来了？”
　　陈守贞顿了一下说道：“放屁，昨日仲秋回来前，我就走了，你以为我未卜先知啊。”
　　春生笑笑：“大嫂没做手脚就好。”
　　这时智儿哭了起来，陈守贞抱着哄劝，春生笑笑，转身回了屋中。
　　用过早饭，如月收拾了挽了包袱，出了院门就是一愣，春生已备好马车，正站着等她，瞧见她出来，春生板着脸道：“我想了想，我陪着如月一起去，这样才有诚意。”
　　如月抿了唇爬上了车，春生也不象以前那样来扶她。
　　路上如月没话找话，问春生冷不冷，又说眼看天气冷了，为阆儿缝了棉袄棉裤，回来再纳双棉鞋，春生只是摇头或点头，并不跟她多说。如月见他冷淡，也就默然呆坐，回想二人在一起，还从未这般沉闷过。
　　到了平安州，叩着小院的门环，好半天才有人出来开门，仲秋笑看着他们，笑说道：“快进来。”
　　进了屋中，灵犀红着脸张罗着泡茶，如月坐着不说话，春生笑嘻嘻问道：“阆儿呢？”
　　灵犀掠一下耳边乱发，低头笑道：“韩大娘昨夜带走了……”
　　说着话茶壶中的水倒得急了，从茶盏中溢出来，洒在几上，灵犀忙伸手去抹，烫了一下嘶得一声，仲秋一把捉住她手，举起袖子为她擦干水，又仔细吹了几下，笑说道：“小心些。”
　　灵犀看一眼春生如月，脸更红了，慌忙夺出手来又去倒茶，仲秋又一把捉住了：“手忙脚乱的，还是我来吧，灵犀抹点药去。”
　　灵犀恨恨看他一眼，心想，若不是你早起毛手毛脚的，我这会儿能手忙脚乱吗？院门响了好半天，非摁着不让去开门，非得等到尽兴了才……
　　心里想着，疾步进了里屋，对着菱花镜轻拍着脸，嘴里嘟囔着，丢人，真是丢死人了。
　　春生在外面喊一声二嫂，灵犀忙又出来，刚坐下，如月就起身跪了下去，灵犀慌忙去扶，如月不肯起来，仲秋瞪一眼春生：“这是做什么？快扶如月起来说话。”
　　春生才说声起来吧，如月坐了半边椅子，小心说道：“我早就听说码头失火之事，出于私心，撺掇着春生赁了铺子，二哥二嫂，是我糊涂，我错了，你们大人不记小人过。”
　　灵犀瞧一眼仲秋，仲秋笑道：“灵犀，带如月进里屋去，我跟春生说几句话。
　　灵犀起身过来，手抚在如月肩头：“我们家能开分铺也是好事，如月，来吧。”
　　二人一进里屋，春生得意笑道：“我就不信，还治不了她。”
　　仲秋皱了眉头：“如月是受过苦的人，春生体谅她些，一个小女子，这心能有多宽，有私心也正常，你一个大男人，辖制自家娘子，算什么本事，还有脸得意。”
　　春生就低了头不敢说话，半晌抬头颤声说道：“听说二哥昏迷了三日三夜，只有二嫂陪着，怎么也不跟我们捎个话，二哥，我这心里不是滋味儿……”
　　仲秋过来拍拍他肩：“行了，这不没事吗？你二嫂大大咧咧傻乎乎的，又事出紧急，哪会想到那么多。”
　　说到灵犀，他朝里屋看了过去，目光中蕴含着满满的柔情，似乎就要漾了出来。
作者有话要说：　　

☆、线索

　　灵犀瞧如月哭得稀里哗啦，嘴上说没事，却因心疼仲秋多少有些恼火，春生和如月走后，灵犀跟仲秋抱怨：“本来心里待如月姐妹一般，不想也这么多心机，唉，看来这妯娌啊，终归是无法太过亲近。”
　　仲秋就抱着她笑：“着恼了？哪里能有事事都和你一心的人，亲姐妹不也一样？”
　　灵犀唉一声：“我是替仲秋不值，你日日奔忙，哪有半分私心。”
　　仲秋摁摁她鼻头：“又心疼我了？我也有私心啊，总想着将生意做大，有了底气，爹娘不会怨我不孝，让我和灵犀阆儿在这小院心安理得住着。”
　　灵犀笑着依偎进他怀中：“仲秋，我们去接阆儿回来。”
　　仲秋轻嗯一声，却是半晌不动，任窗外时光流转更漏声残。
　　第二日一早，灵犀才去抱了阆儿回来，进了门一脸悔意说道：“仲秋，刚刚阆儿瞧见我就哭了，大概是在韩大娘家呆了几日，想我们了。”
　　仲秋忙过来举起阆儿放在自己脖子上，跑着在屋中转圈，阆儿咯咯笑起来，仲秋放他下来亲亲他小脸儿，看着他一本正经说道：“方阆，爹和娘呢，如今忙着，将新婚燕尔错过的时光补回来，方阆要谅解爹和娘，要懂事啊，以后让你去韩大娘家，就乖乖去。”
　　阆儿大眼睛扑闪扑闪得看着他，看着看着就抓住了垂下腮边的一绺长发，使劲摇啊摇得，听自家爹爹疼得直叫唤，又咯咯咯笑起来，灵犀忙过来握住他的小拳头，轻轻摩挲着扒拉开来，仲秋揉着头皮嘟囔：“小家伙不懂事，一点也不通情达理。”
　　灵犀笑着给他理了理头发，笑说道：“时候不早了，该去码头了。”
　　仲秋亲亲她脸：“不想去，只想在家陪着灵犀与阆儿。”
　　灵犀点点他额头，仲秋一口含住她手指笑看着她，灵犀笑道：“那就在家偷懒一日？”
　　仲秋松开她，摇头叹息道：“还是去吧。”
　　亲亲阆儿含笑出了屋门，灵犀追出去，就看他跳起来摘一片树叶，举在唇边，吹出欢快的调子来，灵犀一笑，不想仲秋还有这样的本事。
　　很快迎来马旻马蕙的满月，马丰这次又是大宴宾客，仲秋又赁几条船载客，货运生意照常。灵犀笑道：“大官人如今发财了，货运客运两头兼顾。”
　　仲秋就捏着她脸笑：“什么时候马府再有大事，我不屑赚这些小钱了，才是真发达了。”
　　二人抱了阆儿笑着往马府走去，在街口一辆马车迎面而来，二人忙避让一旁，就听有人喊一声灵犀，车帘掀开来，原来是肖大娘，怀里抱着一个玉雪可爱的小婴儿，正躺在襁褓中睡得香甜。
　　灵犀笑着过去，瞧着小婴儿笑道：“长得真好看。”
　　肖大娘抹抹眼泪：“灵犀啊，怡君和赞儿的事，听说了吗？”
　　灵犀点点头，劝慰道：“这样也好，既然仇恨着，又何必非要绑在一处。”
　　肖大娘点点头：“我让他续弦，他也不肯啊。”
　　灵犀叹口气看向前方，肖赞下了马和仲秋打招呼，眼角眉梢竟带了微笑，过一会儿转身看了过来，目光越过灵犀，笑说道：“娘亲，小心冻着渥丹。”
　　肖大娘答应着，灵犀笑道：“大娘先带着孩子进去歇息，我们随后就到。”
　　肖赞上了马，吩咐一声车夫，马车辚辚而走，仲秋过来携了灵犀的手，灵犀笑看着他：“这次没有拈酸吃醋吧？”
　　仲秋笑道：“我从来也没有过。”
　　灵犀打他一下：“行了吧你，有时候心眼儿比我还小。”
　　仲秋就笑：“以为都跟你似的，傻乎乎的。”
　　灵犀白他一眼，仲秋一笑抱过阆儿，三人慢悠悠往卓府踱步而来。
　　一进卓府大门，有个官差模样的人迎了过来，对仲秋拱手道：“方大官人，知州大人有请。”
　　灵犀吓一跳，忙问道：“知州大人找仲秋何事？”
　　仲秋心里也诧异着，笑对灵犀道：“估计没什么大事，若有事，早被请到州衙去了，怎么会在马兄府上，灵犀放心吧，看看卓芸和孩子去。”
　　刚进屋，卓芸一把拉住她，悄悄问道：“魏怡君与肖赞和离的事，你可知道？”
　　灵犀点点头，卓芸两眼放光：“这样新鲜热闹的事，怎么不跟我说？”
　　灵犀笑道：“安心坐你的月子就是，别操那么多心。”
　　卓芸揪着她袖子不放：“刚刚肖大娘抱着孩子进门，我娘见孩子睡着了，忙将她请到了我屋里来，我原来总到你们家去住，肖大娘见过我几次，瞧见我眼圈就红了，就跟我说了此事，到底怎么回事啊？是一时闹别扭？还是真的和离？”
　　灵犀笑笑：“魏怡君回上京前，来过我家。”
　　卓芸急道：“那你呢？怎么办？”
　　灵犀诧异道：“与我何干？”
　　卓芸道：“别人不知道我还不知道吗？你那会儿为了肖赞，要死要活的，这会儿他又是一个人了，仲秋又通情达理，你是不是要跟肖赞重归旧好？”
　　灵犀一巴掌拍在她嘴上，卓芸喊一声疼，灵犀道：“怎么？等着我和离了，你再跟仲秋去？”
　　卓芸捂着嘴笑：“怎么会？”
　　灵犀弹一下她额头：“还不是一样的道理？”
　　卓芸哦了一声，灵犀道：“正所谓时过境迁物是人非，若苦苦纠缠，不过是辜负时光。”
　　卓芸点点头：“灵犀越来越厉害了，这话说得，有禅意。”
　　回头瞧着榻上熟睡的小人儿笑道：“长得真好看，比马蕙好看多了，跟我们家马旻结个娃娃亲吧。”
　　灵犀笑道：“你就别忙了，娃娃亲的事，我跟仲秋说过了，仲秋不愿意。”
　　卓芸叉了腰：“这个仲秋……”
　　灵犀笑道：“仲秋说了，孩子们从小到大，还会碰上许多人，经历许多事，小时候定下容易束缚他们，长大后碰上情投意合的才好。”
　　卓芸愣愣看着她：“听起来也很有道理，你们两个，如今越来越高明了。”
　　灵犀笑着跟卓芸说话，一会儿出门看一趟，不见仲秋人影，心里有些担忧。
　　仲秋此时正在堂屋，屋里坐着平安州运河码头各位船东，知州大人居中而坐，笑说道：“前些日子码头起火，各位船东都有疑心，这码头临水，怎么就着了火，且火势凶猛一发不可收拾，州衙派了差人连日查访，只查出有桐油燃烧的痕迹，可能有人蓄意纵火，今日借着马大官人宝地，跟各位船东提一提，回去想想可有深仇大恨之人，若是有了，请去州衙告知，也可提供些线索。”
　　众人忙忙答应着，说谢知州大人费心，心里却知，既没在衙门里说，此事只怕要悬而未决了。仲秋心中惊诧，他这些日子和灵犀琴瑟和鸣，又白捡了三千两银子，失火之事没往深处想，这会儿才想到，原来是有人蓄意纵火，不是意外，想了想摇头一笑，自己没有惹下这样的仇家，不过是受了连累之苦，想想此人可恨，冤有头债有主，何必跟整个码头的船东过不去。
　　不一会儿知州大人一声吩咐，众人三三两两议论着出了堂屋，仲秋出来时，一眼瞧见灵犀正和肖赞在廊下说话，几乎跑一般疾步走了过去，灵犀瞧见他嗔道：“瞧瞧，出一头汗……”
　　说着话举起手中帕子为他拭汗，仲秋就瞧着她笑。
　　再回头，肖赞已经走了。灵犀笑道：“我但心你，肖赞担心孩子，就说两句话，他到底是做官的，告诉我知州大人怕上锋问责，已将码头之事上报为失火而非纵火，又怕船东不服，说几句虚词以示安抚。”
　　仲秋舔舔唇委屈说道：“这是说了两句吗？说得可不少。”
　　灵犀笑道：“行了，又吃干醋。”
　　仲秋嘟囔道：“我也不想这么小器，我不是管不住自己吗？”
　　灵犀为他整了整衣衫：“我进二门了，阆儿醒来看不见我该哭了。”
　　仲秋笑说声好，灵犀刚挪动脚步，他又说等等，灵犀站住脚步，他追上来在她耳边说道：“不许抱肖赞的女儿。”
　　灵犀手指点上他额头，想要说偏要抱，瞧着他的眼神，执拗又含着些央求，眼巴巴得，笑道：“知道了，都听仲秋的。”
　　仲秋扬唇看着灵犀进了二门，转身下了台阶往客堂而来，肖赞穿过人群，朝他走了过来，笑笑说道：“码头失火那几日，有几名西域人从渭城经过，马上带着桐油。仲秋若想追究，可向知州大人禀报。”
　　仲秋看着他，肖赞又道：“上锋已报了失火，我若再多事，仲秋想让我丢官吗？若是民间跟府衙去说，府衙不得不理。西域人往来我朝，须携带通关文牒，关口都会记录在案，若是有心去查，定能查得清楚。”
　　仲秋沉吟着：“肖赞，你怎么看？”
　　肖赞道：“如今黑汗王朝强盛，与我朝交恶，我朝与西域诸国之间的陆路贸易被阻隔，是以河运海运崛起，黑汗王怀恨在心，极有可能蓄意捣乱。”
　　仲秋笑道：“事关政局朝堂，我等小民只能认命。”
　　肖赞笑笑：“青山兄明春赴考，仲秋可备妥当了？”
　　仲秋笑道：“都妥当了，大哥清高，明春科考单凭学问，肖赞切不可在朝堂中为他打算。”
　　肖赞愣了愣，叹口气道：“我还真有所打算，仲秋这样一说，还是罢了。”
作者有话要说：　　

☆、慈心

　　前来庆贺满月的宾客散尽，灵犀正要告辞，马母进来了，笑说道：“灵犀再坐一会儿，我们说说话。”
　　灵犀笑着坐下，马母和她闲话间，说起她的婆母妯娌，笑说道：“这婆母妯娌难以相处，就说我和卓芸，卓芸心里，恨着我吧。”
　　卓芸忙说没有，马母笑道：“卓芸也是娇养的千金，嫁过来以后，我让你忙做饭忙家务，手都磨粗了，能不恨我吗？”
　　灵犀沉默着，此刻她不能说话，卓芸低了头，过一会儿抬头笑道：“母亲都是为了我好，我知道的。”
　　马母叹口气：“就算恨我，我也认了，丰儿如今虽说生意做得很大，说到底我们不是世家，就算是世家，又哪有世代长久的，我怕，他生意越大，我越怕，就怕有朝一日，不慎倾家荡产，我逼着卓芸学会持家，就是为了有一日，若你们穷了，知道怎么将日子过下去，将来你们的儿女，也能跟