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　　　　邢峻跪下叩头，躬身离去，临走的时候看了龙子轶一眼，目光漂游，仿佛大有深意。　

　　　　皇帝目送邢峻退去，良久，忽然站起来，对龙子轶道：“龙帅，你随朕来。”　

　　　　龙子轶答应了，跟着他一同走进大殿深处去了。　

　　　　转过一扇门，有一条长长的向下的走廊，他们沿着走廊一路行去，走到一处所在，突然转出一个内侍，引领两人进入一间小房间中，内侍便离开了，随手带上门。半晌，猛地听到机关齿轮的“嘎嘎”声，小房间一震，便开始极快地上升，龙子轶吃了一惊，看看皇帝，皇帝却神态悠闲地闭目养着神，便不说什么了。时间似乎漫长而又短暂，也不知过了多久，忽地，小房间停住了，门一推便开，眼前豁然大亮。　

　　　　龙子轶发现来到了一处梦幻般的所在。面前是一大块悬空的平台，凌驾于京都万家灯火之上。平台被一个巨大的水晶罩子罩住，无数根黄金的巨柱支撑起平台的水晶穹顶，外面风雪交加，星辰昏暗，罩子内四角都点了熊熊的火，温暖如春。　

　　　　一条悬空的瀑布从庞大的人造假山上倾泻而下，融汇进一片柔和的水域，形成了湖泊。又似乎是河流的分支，沿岸怪石堆砌，植满奇花异草。　

　　　　一条曲径通幽，空气温和，鸟儿飞舞，不时撞上水晶穹顶，叽叽喳喳叫个不停。湖面在火光下粼粼闪动，鱼时不时跳出水面，有捕鱼的水鸟专门等着这时刻张大嘴捕捉美餐。　

　　　　龙子轶看得目眩神迷，心神摇曳，不停地啧啧称奇。他久居塞北苦寒之地，哪里见过这等人造奇景？　

皇帝微微笑着，侧眼观察着，似乎对他的反应很满意，引领他来到湖边一座木亭中。亭子中装饰奢华，木地板上铺了厚厚的藏毯，只要看一眼金丝银缕的纹绣图案，便知异常华贵。毯上设有软垫和木几，木几上摆满了珍馐美酒。皇帝倚案席地坐了，指指身边的靠垫，道：“龙帅也坐。”　

　　　　龙子轶恍然一惊，连忙说道：“不敢。微臣怎敢与天子同席而坐。”　

　　　　“但坐无妨，你本也是皇室宗亲，有什么尊卑贵贱之说？但坐无妨。”　

　　　　龙子轶只好道：“是。多谢皇上恩典。”说完小心地欠身坐了。　

　　　　他知道皇帝把他带到这秘处，必有重要的话要跟他说，当下凝神，等着皇帝说话。　

　　　　果然，皇帝拈起一枚葡萄吃了，说道：“龙帅为朝廷开疆扩土，百战百胜，朕在朝中，听说有人称你是‘鬼帅’，也不知道这‘鬼’字怎么讲呢？”　

　　　　龙子轶微笑道：“那是朝中同僚对臣的嘲谑之辞，讽刺臣杀孽太重，以致自毁人寿，年少白头，变得不人不鬼。”　

　　　　皇帝道：“龙帅是为国出力，保卫疆土，怎么能说杀孽二字？这些嚼舌头的腌臜奴才。”　

　　　　龙子轶道：“边疆连年战事，白荻、羌人、三首、结匈等族群虎狼环伺，对付他们手段不狠不行，杀伐决断，容不得半点犹豫。京畿群臣久历天朝繁华，久处太平盛世，自然不知边塞险恶，也是情有可原的。”　

　　　　皇帝点点头，又问道：“我还听说你不但是兵法大家，而且还善于围棋，是么？”　

　　　　“皇上说的不错。微臣会下一点棋。”龙子轶答道：“微臣想：棋道便如兵道，上兵伐谋，是纯粹智力的较量。在纹枰上表现出来，是兵法的精华浓缩。或大开大阖，或兵行诡道，或围或剿，或杀或生，自有其天理存焉。微臣对此还是颇有心得的。”　

　　　　皇帝笑道：“且说说看。”　

　　　　龙子轶道：“围棋分为黑白，黑子代阴，白子代阳，阴阳相交，或短兵接于峡谷，或小鱼游于夹缝，便如同兵戈战阵中两军对垒一般。关键是造势，棋中有定势，战争也有定势，那不是天命之类玄虚的东西，而是人为的‘运’。对弈或战争，重要的是棋手或将帅懂不懂‘势’，有‘势’便能所向无敌，正所谓大势所趋。‘造势’需要抓住机会，寻机导入。”　

　　　　“棋分阴阳，阴盛则上善若水，阳盛则锐不可摧，便如行兵：对阵双方是同水火，如同阴阳。战前要布局，便是造势！局中的伏兵、陷阱、圈套、计谋便是大势的棋子。微臣阳气太盛，心火焦躁，克亲克妻，那是命数，在战场上总也把握不好阴阳虚盛的道理，是以每每造成大杀孽，有伤天和，总也控制不住自己的杀性。虽在棋中悟道，却不能将棋理套入兵法，在朝中便有了‘鬼帅’之称。”　

　　　　皇帝抚掌笑道：“龙帅敢于自责，无愧英雄本色。朕偏需要你这等英雄的辅佐。”　

　　　　龙子轶正要说话，皇帝忽然站起身，赶紧也跟着站了起来。　

　　　　皇帝走到天台边缘，隔着水晶罩子，俯瞰京都的万家灯火，似乎冥然中，神魄漂离了身体，过了好半晌，指着下面，说道：“龙帅你看。”　

　龙子轶向下看去，却只看见风雪中无数灯火闪动，折射在水晶罩子上，只觉得浮光掠影，空幻难言。不禁有些茫然了。　

　　　　皇帝悠然说道：“京都中，百姓数以百万计，还都是有户籍名册的，外来人不算，是个鱼龙混杂的地方。你从高处望，只能看见灯火辉煌，却看不到灯光后面的阴影。你可知那阴影处有个名字叫什么？呵呵，它就叫做‘江湖’——你看不见的一个阴暗的世界——你可知‘江湖’一词的来历么？”　

　　　　“微臣不知，请皇上赐教。”　

　　　　“‘江湖’原来仅指长江与洞庭，后来泛指三江五湖。”皇帝说道，“所谓‘三江’，是指会稽毗陵的北江、丹阳芜湖的中江、以及会稽吴县的南江。所谓‘五湖’，指具区、桃滆、彭蠡、巴丘和洞庭。所以说，传统意义上的‘江湖’都在长江中下游，是落后的夷蛮。吴越之地，断发文身；荆楚之地，烟瘴毒蛊，节气终年恶劣，民风难以教化。所谓‘江湖’，卓然独立于‘庙堂’之外，庙堂就是朝廷，就是国家的机枢中心，就是宣明王典政教的所在，或者说：就是京畿．江湖’则是民间。民乱则天下乱，这个道理你懂么？”　

　　　　龙子轶肃容道：“皇上圣论。”　

　　　　皇帝摆摆手，接着说道：“这仅仅是地志上的划分，‘江湖’一词还有更深刻的涵义。江湖是民间的一股潜流暗涌，标立新异的思想为范本，确立独行的人物为楷模，三教九流，斑驳复杂，却自封为‘侠’。须知‘任侠’在韩非子的名著《五蠹》中，是危害最大的一种国家蛀虫。”　

　　　　他略微顿了顿，见龙子轶全神贯注地细听，甚感满意，接着说道：　

　　　　“在‘江湖’中，充斥了种种思想：儒、道、墨、法、杂、名、阴阳、纵横、农，囊括了民间的各种流派。”他表情凝重地说道，“‘江湖’之中藏龙卧虎，异能奇行之士，怪杰通才之人辈起：医卜星相，卖艺起解、奇门遁甲、豪杰奇侠、旁门左道、巧匠逸人、盗匪妓女，光怪陆离、斑斓驳杂，游离于蒿莱与明堂之间，自成一种体系，与朝廷分庭抗礼，对国法阳奉阴违，闹市杀人、天街争雄、以武犯禁不说，或又在书院抨击王政庙堂，或在暗巷传播异端邪说。以任侠为名、以文字为铗惑乱民心。比之近日京都干尸奇案，更是朕的心腹大患！”　

　龙子轶终于有些明白了，却还不能太肯定，期期艾艾地说道：“皇上的意思是……”　

　　　　皇帝点点头，道：“我召你万里迢迢从边疆赶回来，并不仅为了拱卫王畿一事。比起找到嗜血的凶犯，肃清民间的异端邪说更为重要！要中兴帝国，首要的是清理王畿重地，须知攘外必先安内！‘安内’之首要是使全民达成精神统一，整肃异端！才能上下一心，君民一体。你可明白么？”　

　　　　龙子轶道：“今闻皇上开导，茅塞顿开，如天光照彻，混蒙初启……”　

　　　　“好了，好了。”皇帝不耐烦地打断他，道：“该如何肃清江湖的乱流？你可知晓？”　

　　　　龙子轶伸出细长血红的舌头在嘴唇上舔了舔，冷冰冰地道：“杀！”　

　　　　“莽夫愚见！莽夫愚见！”皇帝叹道：“江湖之大，你又怎么能尽知深浅？难道要杀光所有江湖中人吗？你果然是阳气太盛，杀性深重啊。”　

　　　　龙子轶慌忙站起，便要拜倒，皇帝又说道：“起来，起来，朕不是责怪你，朕就需要你这样的杀性，你这样的阳气。起来说话。龙帅啊，你难道不知一句兵家的老话：射人射马，擒贼擒王么？”　

　　　　龙子轶恍然道：“原来皇上已经有了目标了。”　

　　　　“不错。”皇帝意味深长地说道，“异端也有精神的领袖，也有行为的表率，他们就是王！就是马！所以你就从他们下手！”　

　　　　“皇上指的是……”　

　　　　“呵呵，有几位老相识在江湖中起了莫大的作用，跟你、跟邢峻、跟朕又都有莫大的渊源。”皇帝出神想了想，伸出手掌摊开，说道：“一共五个人：方伐柯！姜沣！吕无靥！夏掌轩！元畏鲸！”　

　　　　龙子轶奇道：“方伐柯愤世嫉俗，危言耸听，公然侮辱圣教，佯狂特立，抗旨不尊，自然是死罪；夏掌轩是天下水道和漕运的幕后老大，与朝廷对立争雄，元畏鲸跟夏掌轩孟良焦赞，一丘之貉，该死！吕无靥为恶一方，伤人无数，掠夺民脂，积财不用，该死！可是……可是姜沣不过是一个琴痴，一个靠制琴贱艺为生的巧匠，又……又怎么……？”　

　　　　皇帝冷笑道：“姜沣操琴，冠绝天下，闻者皆说妙韵无穷，奉之为‘琴圣’。他却公然诋毁庙堂礼乐，斥之为腐蠹，又求新变异，弄来了许多异族乐器，以妖声惑众，以妖韵媚俗，是民间的一个异端。”　

　　　　龙子轶翕动嘴唇，想说点什么，见皇帝脸色不善，终于忍住了，什么也没说。　

　　　　皇帝却瞅见了他欲言又止的样子，道：“龙帅从棋道悟兵法，朕便从棋道说治国。治国也是在造势，也是在布局，造势与布局需要阴阳调和。治大国不一定总是仿佛烹小鲜，在某些极端时刻，便需要雷霆手段，即所谓阳盛冲阴。所以，朕要你这样的阳气旺盛的肱股之臣，才能安定京畿。”　

　　　　龙子轶睁大眼睛盯着皇帝，到此刻方才全然明白。皇帝是要借近日京都的混乱，通过他龙子轶，来剪除江湖上的异己，达成所谓“思想统一”的古怪理论。而他又隐隐觉得，皇帝从姜沣等五人下手，却有不可告人的目的。　

　　　　这目的显然跟他们之间那久远的渊源有关系。可是皇帝内心深处究竟在想什么？龙子轶可不知道。皇帝的心事没人能摸得清。龙子轶忽然觉得，皇帝是一个谜！一个关于权术、阴谋和思想的谜。他龙子轶不知道谜底，世界上也没人知道，皇帝是决不会让任何人洞悉他的内心世界的。　

　　　　长久以来，一向有人称他龙子轶为“虎狼”，太傅甚至告诫皇帝养他龙子轶，就是养虎为患！他来京都之前，心腹幕僚还开玩笑说：“皇上这回调大帅回京都，可不是要与虎谋皮么？”可现在呢？龙子轶却迷惑了，究竟他是老虎？还是面前这个十七八岁的当今天子是猛兽？与虎谋皮的是皇帝？还是他自己呢？不知道！真的不知道！　

　　　　龙子轶猛然觉得一种亢奋。一种混杂着紧张、惊悸和刺激的亢奋。　

　　　　皇帝走回凉亭，坐在软垫上，忽然拍拍手，平台一角便转出来一个内侍。皇帝说道：“朕累了，且退下吧。”说完，就闭上了眼睛。　

　　　　龙子轶拜倒叩首，随着那内侍，悄悄退了出去。　

　与此同时，京都城内……　

　　　　一辆装饰豪华的八轮马车在一条巷子外停下，一男一女相继下车，正是苏度情与吕无靥二人。苏度情下了车，站定了四顾左右，恍然发觉来到了一个散发着神秘气息的园林门口。　

　　　　“到了！”吕无靥微微一笑，径自过去，解开大铁门上粗粗的铁索。苏度情不禁迷惑了，问道：“我们现在在哪里啊？”　

　　　　“在京都城内。”吕无靥道，“此处乃是城南一处园林，名唤‘颖园’，一个海外而来的朋友不久前买下了这片园林，我们就是来此赴宴的，小姐请跟我来。”　

　　　　苏度情虽然有些忐忑不安，但是吕无靥的话中仿佛带有一种令别人不得不信服的语气，也无暇多想，跟着吕无靥进了园林中。　

　　　　一路上，苏度情小心翼翼地观察着这座园林。从园容看来，她认定这是一个植物园，很有可能曾经是某一望族的游憩之地。他们走过了一座白石筑就的喷泉废墟，喷泉雕工精致罕见，美仑美奂。许多古怪兽雕的断石剩瓦散落在地上，可见新主人事物繁忙，尚无心修葺。　

　　　　园林的每一寸土地都种满了各种各样的植物，密密层层、古老宏伟、枝蔓纠缠的大树却叫不出名字来，树木间还弥漫着青乎乎的雾气。有的植物种不开了，就种在雕满古老花纹的陶瓮中，那些陶瓮的形状样式也是从所未见，显然并非中土所产，定是来自遥远的异域。奇怪的是，值此隆冬时节，植物树木竟然还茂盛得如同在春天一般，却也叫人想不明白。　

　　　　苏度情和吕无靥一路行来，眼前忽然豁然开朗，却是走出了树林，来到一个宽敞的所在。只见面前一栋巨宅威严耸立，窗口透出来辉煌的灯火，奢华难言。　

　　　　吕无靥悠然道：“很不错的地方吧？我们快快过去，主人大概等急了。”苏度情点点头，无声地跟在他身后，向那宅邸走去。　
　到了近前，苏度情才发现那宅邸的空前巨大，既庄严又肃寂。她满怀敬畏地走上长阶，不禁伸手抚摸了一下高大的石柱，如同虔诚的信徒在抚摸肃穆的庙宇廊柱一般。　

　　　　长阶尽头处立着一人，远远地看见了吕无靥两人过来，大声笑道：“你们可迟到了。”那人说话咬字不清，发音微微卷舌。　

　　　　吕无靥微笑答道：“有事延误了，王子请勿怪罪。”　

　　　　一边说一边走近了，苏度情定睛看去，只见那人身材极高，瘦骨支楞，一身宽大的黑色披风便如同挂在他的身上一样。走得更近时，廊上灯火照在那人脸上，却见卷发深目，头发作金黄色，鼻子高高隆起，相貌英俊，肤色极端苍白，一双眼睛竟然是碧绿色的，隐隐泛出燥红色，决非中土人士，自然便是吕无靥所说的海外而来的朋友了。　

　　　　吕无靥和那人拥抱了一下，便为他俩彼此介绍：“苏小姐，这位德酷王子，来自海外一　

　　　　名唤‘特勒瓦尼’的国度，是该国的一名门贵族的后裔；王子，这位便是我向你说起过的苏度情小姐。“　

　　　　王子眯起眼睛，仔细地打量着苏度情，那目光令女人感到不安，那不是男人欣赏女人通常的方式，而是鉴赏家赏鉴名画，或者医生大夫透视病人骨骼血脉所使用的目光，是完全清醒和理智的，丝毫不掺杂一丝幻惑和热烈，像冰一样……　

　　　　没错，冰一样的目光。　

　　　　苏度情忽然感到有些不安。　

王子微笑道：“认识您是我的荣幸，小姐，您走进我的庭园，所有的花朵都将为您绽放，伏倒在您的脚下，等待您恩泽的亲吻。我也和那些花儿一样，甘心为您的奴仆，请接受我以鄙国的礼仪来向您奉献我的满腔敬意。”说完，倏然捧起她的手，凑到唇边，轻轻啄了一下。王子的嘴唇是冰冷的，又异常鲜艳，仿佛他那张毫无血色的脸上一道鲜红的伤口。　

　　　　苏度情吃了一惊，急忙抽回手，心怦怦乱跳，脸红得像除夕夜的窗花剪纸。　

　　　　吕无靥哈哈大笑，道：“小姐莫惊，这是王子家乡盛行的吻手礼，向最尊贵的女客表示尊敬，绝没有冒犯的意思。”　

　　　　苏度情略一凝神，便恢复了从容，模仿着王子的语调，说道：“认识您也是我的荣幸，王子，我走进您的庭园，所有的花朵都在隆冬时节悄然绽放，沐浴您的恩泽。我有幸目睹奇迹，才应该对您奉献我的满腔敬意才是。”　

　　　　王子眼睛一亮，嘴角不禁泛起一抹微笑，点点头，说道：“好，好，两位请随我来。”　

　　　　三个人并肩走进巨宅内。　

　　　　他们来到一个圆形大厅中，只见两条螺旋形的楼梯盘旋而上，连通天顶处的一幅巨型壁画，那画上画了一个光身子的女人，身边是几个同样一丝不挂的婴儿，笔法细腻，肉感十足，颇有些猥亵，却另有一种奇异精致的美在其中。地板上铺的大理石，光亮得能照见人的影子。大厅四壁刻着古色古香价值连城的浮雕，都是裸体的，纤毫毕露，栩栩如生，此外墙上还挂满了奇形怪状的武器、陶瓷器、金属制品、微型绘画、书法、纺织品、木制品以及古老的挂毯。　

　　　　苏度情不禁看得出神，这时，忽听一声银铃般的笑声传来，循声望去，只见一个绝美的女人从楼梯上走了下来。　

　　　　这个女人年纪也就二十出头，长发乌黑，皮肤雪白，披了一袭鲜红的纱裙，便如同裹在剥开的红皮儿中的一枚荔枝一般。她身材高挑匀称，富有弹性，腰围纤细，