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　　他故意不提他其实不是真正发现它的人，他只是个在他那两个老板死后偷了它的工人，并且赶在任何人逮到他前，带着它逃走。
　　“很多人都在找它，”劳伦深思地看向杜杰罗。你为什么会找上我？“
　　“我听说你很谨慎，而且识货。”
　　“慎重对我来说非常重要，”他边说边打开书桌的抽屉，然后拿出—个厚重的皮袋子。“你不用担心我们今晚的谈话会泄漏出去。”
　　“谢谢你。”
　　劳伦将那袋子丢向他。“里头有笔不少的奖赏，还有原先说好的数目。”
　　杜杰罗掂—掂手上的重量后，露出狼般的贪婪微笑。“如果还有什么需要我效劳的地方，先生，请通知我。”
　　“我会的。”劳伦缓缓地盖上盒盖，然后领他走出房间。“谢谢你今天过来。”
　　“谢谢你。”杰罗要离开时真诚地回答道。“杰罗开始走回旅馆时，他的心情不禁激动起来。自从他将那顶王冠由埃及走私出来后，他总是小心翼翼地行动，现在他总算卸下那个沉重的负担了，他可以放松一下，好好享受享受了。
　　杰罗又想到那个诅咒——死亡之路等待着那些因贪婪而垂涎着那王冠的人。但他很快地将它驳斥为—派胡言，那儿是用来吓吓那些猎金者的传说。他已经得到他的钱，也活得好好的。根本没有什么诅咒的事。　　杰罗无法了解为什么劳伦或其他人，要终其一生来寻找那些失传已久的宝藏，当找到它们后，也不是为了金钱，而是因为它们的历史价值收藏它们。他知道如果那王冠归他所有，他会把那颗红宝石挖下来，卖个好价钱：然后再将那黄金熔解掉，也卖出去。不过，那个收藏家给他的价钱也差不多了，只是他仍然不了解那个人怎么会只想保存这个潜在的财富。
　　由于杜杰罗从来都不是个会深入思考事情的人，因此他耸了耸肩便将其他想法抛到一边，反正他已得了个好价钱，至于安劳伦要怎么拥有那王冠是他家的事，他也管不着。　　充斥在杜杰罗体内的兴奋之情，使他在返回旅馆的途中，毫不觉雨丝纷飞的寒冷。他的人生马上就会很完美了。他一回到旅馆就直接走向房间，因为他一心只想坐下来数他的钱，然后想着要怎么花这笔钱。从现在起，他再也不必听从任何人的命令了！他已经是有钱人了！
　　他进入漆黑的旅馆房间内，反手将房门锁住。在走到床边的小桌后，划了根火柴，去点燃油灯。　　突然，不知从何处而来的—个重击，直直地往他的脑门上敲去。那力量大得使他整个人瘫倒在地上。他的生命就像他点燃的火柴般，闪不定，最后终至燃烧殆尽。　　此时，另一双手点燃油灯，室内仍然一片寂静无声。而油灯释放出的光亮显示出，两个肤色黝黑的男人早已藏在房里，等着杰罗叫来。其中一个攻击者在杰罗旁边低下身翻他的口袋，找到那个皮袋后便抢了过来。然后他看向另一个沉默的同伴，微笑地点了点头。最后，他们打开房门，偷偷地离开那房间，并投身没入黑夜中。一切都在神不知鬼不觉中进行。
　　等杜杰罗—出开，劳伦便即刻赶叫他的书房，在指示仆人不准打扰他后，随即再次打开盒子，眼朝下注视着他的宝贝。它正躺在白色的丝绸上，在灯光下散发出令人眩目的金色光芒，那颗大红宝石似乎也呈现出血般的鲜红颜色。他盯着它看，再次惊讶于它的完美。这件珍宝就跟传说中一样华美。它的确值得他多年来的搜寻、当然更值得他为它付出的代价。
　　“你不用害怕，安雅公主，”他穿越时空缓缓地对她说道。“我会珍惜你的王冠，并用我的生命去捍卫它，任何人都别想从我这里将它拿走。在我的保护下，它仍然是你那未曾逝去的爱情的最高礼赞。”　　他再次崇敬地摸了摸王冠后，便合上盖子。带着它走向壁炉，然后转了—下壁炉架上装饰用的雕刻狮子头中的一个，壁炉边上一块厚黑的橡木板随之滑丌，露出一条隐密的通道。
　　劳伦很快地走进密道里，在点燃密道的灯后，便将身后那块木板关上。他拿着灯，沿着黑暗又蜿蜒的走廊走下去，穿过房屋的内部后，他来到厅堂末端的一个小房间，除了他自己以外，只有他的两个儿子和亨利知道这个房间的存在。他并不常允许他们进入这个房间，但他知道他将会和他们共同分享王冠的荣耀。在打开三重锁的门后，他进入这间没有窗户的小房间。
　　由于四周的墙上都排满了镜子，使他带来的油灯所发出来的光亮，让原来黑暗的房间有如白天一般明亮。劳伦四下环顾了—会儿满意地发现一切正常，没有异状。这里是他的私人艺廊，一个他收藏所有珍宝、近乎神圣的地方。他微笑地欣赏着他放置于雪花石架凹槽上的那些宝物，在今天以前，埃及艳后时代、镶有宝石的金臂章，与耶稣时期的圣餐杯，一直是他最珍视的收藏品，但现在不同了。现在，他已拥有了“欲望之冠”。
　　在房间的正中央，立着一个空架子，这个特殊的黑色大理石架跟其他的架子比起来似乎单调了点，也正因为它的样式简单，才让他决定将王冠收减于此。他将油灯放在附近的桌上，然后再度打开盒盖，取出王冠。　　当他将王冠放在架上时，他全身也因兴奋战栗。他会保护这个皇家宝物免于沦落到那些贪得无厌的人之手，它会永远留在这里！永远是他收藏品的中心点。
　　劳伦想到他那已去世两年多的美丽妻子凯珞时，眼里不禁浮上一层雾气。她和他—样深深着迷于这个传配，他好遗憾她不能活着亲眼看到这顶王冠。但他们至少还有两个儿子，菲力扣洛比，他决定要好好教导他们如何就王冠的美丽历史欣赏它，而不只是注意它上面的黄金与宝石的价值。　　他拉过—把椅子，坐在架子前面欣赏他的最新收藏。他知道他还会继续找寻其他失传已久的艺术品，但它们都将远不如这顶王冠对他来得有意义。
　　好几个小时之后，他才终于离开了那个房间。而他的第一件事，就是去找他的儿子，因为这是他们的遗产、他们的未来。他要看看他们第一次看见那顶王冠时的表情。　　男孩们已经睡了，但劳伦—点也不在意，因为这对他太重要了。他叫醒菲力和洛比，两个男孩虽然睡眼朦胧、口中喃喃地抱怨着，仍旧跟着父亲走过屋内的密道，来到那个秘密房间。当劳伦停在房门前时，两个男孩都抬头期待地望着他。
　　“等一下要让你们看的，是我—生的目标。我今天晚上才得到它，所以我要你们和我一起分享”
　　“那是什么呢，父亲？”较小的洛比边揉着眼睛，边询问道。
　　“我得到”欲望之冠“了。”
　　“您找到它啦？”两人都很讶异。他们常听到他提起，却总是认为那儿是传说中的东西。
　　“是的，现在我要你们看看它。”他边说边打开门锁，引他们入内。
　　八岁的菲力首先跟着父亲走进房间。“。他一看到王冠，便停住脚步，嘴巴微张地直盯着它看。他父亲以前所说的根本无法与它的美相比拟。它的黄金铸面不仅光滑，还闪耀着眩目的光芒：那颗心形的红宝石亮得好像拥有自己的生命。
　　“好美———”菲力静静地说。他仿佛受到一种更大的力量驱使般，不由自主地向前移动。他将手伸向那宝物，预料他的手指将接触到冰冷的金属，出乎意外的是，它温暖得几乎称得上是热，他立刻像被烫了手般将手缩回去。比他更小心的洛比看了他的反应后，便决定只要远远地看就好了。
　　“是的，它很美，”劳伦同意道。“我要把它收藏在这儿，安全地镇在这个房里。你们两个都要向我承诺不会将这件事告诉任何人，亨利会是唯一知道的另—个人。你们知道吗”
　　“是的，父亲。”两人恭敬地叫答。
　　他们再看了一会儿王冠后，劳伦便将他们带出房间。往门口走之前，菲力又向后瞥看王冠—眼，眼中的渴求赤裸可见，有—天，这个黄金宝物将会是他的。
　　一八五五年伦敦
　　菲力坐在他父亲书房的书桌上，喝着他父亲最好的白兰地。洛比坐在他对面，也喝着同样的酒。他们两人形成极端的对比。菲力白皙：洛比黝黑。菲力高瘦：洛比较矮，且有发福的迹象。菲力精明、善于计算，又富行动力：而洛比较缓慢、做事按部就班。但倘若有选择的余地，两人都不希望成为对方的样子。菲力认为他弟弟是个蠢蛋，洛比则轻视菲力锋利的言词和邪恶的鬼点子。不过两人仍有一项相同点：他们都很喜欢他们父亲的钱。
　　“我很高兴我们的父亲懂得享受生活。”菲力边说边向后靠进椅背，同时随意又充满高度自信地将他穿着名牌靴子的脚跨上桌子，一点也不担心是否会刮伤那上好的木头纹路。“
　　不过有时候他的收藏品会让我发冷。“
　　“就像那顶王冠？”洛比讽刺地问道。
　　“没错。他把”欲望之冠“锁在那个私人收藏的小房间里到底有什么好？除了亨利和我们没人知道它藏在那里，而且这么多年来我们也只被允许进去看过三次而已。”
　　“那王冠是他最宝的收藏。”
　　“那也是应该的，它可值一大笔钱。他应该卖了那该死的王冠才对。”
　　“我确信父亲认为我们已经够有钱了。”他喝了口白兰地，内心颇厌恶他哥哥的贪婪。不论他们多有钱，菲力总认为还不够。　　和往常—样，洛比又让他感到懊恼，菲力轻蔑地看向他。“钱永远没有足够的时候。”他想像着他已拥有那顶王冠时，眼里发射出贪婪的神采。“有时候我会想雇个人把它偷出来，可是我知道父亲早晚会查出我是幕后指使者，毕竟，只有我们三个人知道这件事，而我们也发过誓要保守秘密。但每当我想到那颗红宝石的大小一—一”
　　“你别想人多了，我亲爱的大哥，”洛比打断他的话。“只要父亲还有—口气在，他就不会和它分开。”
　　“的确，但等他死后———”—想到他可以继承的遗产，他高兴地举起洒杯致意。
　　“是呀，是呀，届时所有宝贝都会落入我们手中。不过容我提醒你，父亲的健康情形十分良好。
　　菲力停了一下，心中有了计算。笑道：“太可惜了。”
　　他再次崇敬地摸了摸王冠后；便合上盖子。带着它走向擘炉，
　　菲力停了一下，心中有了计算。过厂——会儿，他淡淡地微笑道：太可惜了。
　　书房里的两人都不知道，劳伦就站在门外的走廊上。他原想回书房工作—会儿，并不知道两个儿子已经回来了，通常他们都彻夜不归的。在不小心听了他们的对话后，他不仅全身僵直，且觉得非常生气。多年来，劳伦—直想灌输给菲力和洛比一种价值观，但他们唯一关心的价值只有他们门袋里的钱。他常觉得他们两人没什么道德观，现在似乎证明他的感觉没错，他们两人一点都没有道德观念。
　　为了不让他们发现他，劳伦于是上楼回到自己的房间。当他一想到他们对王冠的贪婪之心，他的心情就十分低落与沮丧。他不断回想到他们多期望他快点死的对话，他的心中充满了不可言喻的深沉的痛苦。他从灵魂深处发出—声疲倦的叹息，然后他了解到他必须在还来得及以前做点什么，好改变儿子们的心灵。他当然不可能长生不死，他必须让他们了解王冠的重要性，如果他失败了，他知道他们会毁了他这一生的努力。劳伦在房里不断地踱步，希望想出一个有效的办法，让他两个已入歧途的儿子了解富有的真正意义——财富并不能带来幸福，神并不是只为了让人们享受物质上的乐趣才创造人类。在地球上的每个人都是为了完成某种善行而诞生的。　　以他刚刚听到的对话判断，劳伦知道两个儿子必定没有这种想法。他已经不记得他们上次对其他人施予仁慈是什么时候了，因为他们已完全浸浮在他们堕落的欲望里。
　　他突然产生—个念头。菲力和洛比这么獭惰、又自我中心，劳伦知道他免不了要再教导他们，只有付出，与帮助他人，才能得到真正的幸福。由时间已晚，劳伦便躺在床上计划着他即将进行的旅行。他边考虑边微笑着。虽然他明天就可以准备好离开，但他决定等到两个儿子到朋友家的乡村别墅度过周末时再走。他可不想要他们问些他要去哪里的问题。　　延迟出发并不会给他带来人多困扰，这—切的最终目的都是为了改变儿子们的心灵。他们是他的骨肉，即使他们是那么邪恶，他仍然爱他们。如果他必须采取激烈的了段来迫使他们成为他希望的那种人，他也会这么做。
　　菲力和洛比度假回来后，发现他们的父亲已出国做他的探寻旅行。虽然对他的离开有一点讶异，但他们并不在意。由于他以前也常常出家去寻找宝藏，所以对他这次突来的旅行，他们也不觉得有什么不寻常。
　　五个月后劳伦回来了，对于他旅行期间所完成的工作相当满意。他亲切地向他的儿了们打招呼，但当中似乎还带点神秘的希望。
　　菲力和洛比有点惊讶他只带回三本无趣的皮面书，那些书一点都不旧，也没什么价值。他们耸耸肩，把它当作是他的另一个怪癖，然后继续他们放荡的生活方式。
　　底比斯市附近的遗址
　　黎明时分，东方的天空已妆点出金红色的光辉，又是酷热一天的开始。但柏雅莉一点也不在意那样的高温，她很快地起床，穿上她平常穿的白色长袖上衣与卡其开叉裙子。她对他们昨晚的发现太过兴奋，以至于天气如何对她来说根本无关紧要。昨天深夜，他们发现一项线索，证明“欲望之冠”的确存在，而且，它就被埋在附近。今天早上，他们会叫到原来的地方继续挖掘。他们已经找了那顶王冠好几年，而今天他们很有可能找到它。
　　雅莉简直迫不及待了。她迫切地想回去工作。因此她坐在床边，拿起她的靴子，检查一下有没有什么沙漠生物藏在里面，就算里面发现—只蝎子也是稀松平常的事，所以她不得不
　　小心。现在可不是发生意外的时候，她还有好多事要做呢！穿好靴子后，她站起来抚平裙子，感谢它能给她自由活动的空间。她的衣服也许不够流行，但当她跟着父亲在撒哈拉沙漠从事考古挖掘时，衣服的样式如何实在不是什么大事。“当她得爬过古老遗迹，挖掘那些埋在细沙之下有数世纪之久的宝藏时，身上穿的衣服当然要以舒适及实用为主。
　　在离开她的帐篷前，雅莉停在她的小洗脸台前梳洗。她很快地洗好脸，然后拿梳子梳过她那头散乱的短卷发。在审视过手上小镜子里的影像后，她不禁微笑起来。将她的头发剪那么短，对她来说可是一项革命性的创举，但在这种天气下生活了几个早期后，她终于相信及腰的长发实在太难整理了。她的父亲也曾经为她剪短头发难过了一阵了，但等他了解它的必要性后，便不曾再说什么。当然，她从不后悔剪了头发，因为她再也不必在早上花那么多时间整理仪容了。
　　雅莉早正数年前父亲的视力开始退化时，便跟着他工作。现在，她二十一岁了，仍然跟着他四处旅行、记录他所挖掘出来的新发现、伴着他到各个博物馆及大学做研究。她和他一样热爱埃及历史，与他一同分享找到失传已久的历史宝物的所在地时的那种热倩。他们在底比斯附近这地区已挖掘了将近一个月，她希望今天他们能找到那顶未曾出土传说中被下了诅咒的王冠。
　　“早安，爸爸。”她吻了一下他的脸颊向他打招呼。
　　“早安，甜心。我还以为你今天会睡晚一点。”柏纳奇对他女儿微笑道。虽然他的视力不好，而且有年年恶化的趋势，但是他现在仍能看到雅莉微笑的脸庞，即使只有这样，他也感到很快乐。
　　“我人兴奋了，”她承认道，并给了他一个拥抱。我有—个感觉，我们已经快找到它了，而我希望那不只是我的想像。“
　　“经过那么多年的搜查，如果我的手能真正碰触到那顶王冠，我的事业才算达到巅峰。”
　　“我们开始吧。”
　　纳奇因她的热情而加深了他的微笑。“早餐怎么办？”
　　“我们任何时间都可以吃。我现在只想找到王冠！”雅莉带头穿过那些已半倾倒的古建筑遗迹。
　　纳奇跟着她自信的背后走时，懊悔地摇摇头。雅莉一直是他的骄傲与快乐的源泉。有时候她会让他好讶异。她的决心、自率与聪慧都是她身上很棒的特质，但这些并不是男人们选择妻子的条件。　　当然，雅莉是个可爱的女孩。一副高而纤细的身材、—头红金色的秀发，及一双深逐迷人的眼睛，她其实比任何—个年轻女子都要漂亮，但他仍然很担心她。二十一岁的她，早巳超过一般女人结婚生子的年龄，现在她还将头发剪掉一—一，唉，他实在很担心。　　纳奇在想，当他带着她一起工作时，他究竟给了她什么样的人生。她永远不会在