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　　“你觉得呢，雅莉？”伟恩问道。
　　“我认为”欲望之冠“是人类所创造最美的宝物之一，我想它值得被珍藏。它的周围已经发生过太多悲剧了，我只希望我们找到了之后，不会再发生任何憾事，只剩喜悦和欢乐。”
　　“神父，那你对”欲望之冠“有何兴趣？你为什么在这儿？”
　　“我在这儿是因为劳伦信任我的忠诚，他相信我会做正确的事。而当时机来临时，我亦希望我会。”伟恩毫不怀疑他会做下正确的决定。财富不是吸引他加入探险的原因——主要是为了不让安家兄弟得到王冠。现在他最担心的是，在以后亲密的旅程中，他该如何在这么长的时间里抗拒他对雅莉的渴望。谁也不知道他们将行至何处，他只希望自己有足够的毅力，以助他荣誉地扮演好他的角色。他是为了他叔叔而做的，他不会使他蒙羞。
　　“若我们真能找到王冠，那我们该以之纪念劳伦。我确定他会很高兴他选对了人，因为他选择我们来完成他的计划。”
　　“的确，我们可以用王冠来荣耀他一—”雅莉有些分心地回答，心里藏着可怕的秘密，因为她正准备要背叛伟恩神父以及迈特。她知道王冠已被下了诅咒，而她猜想着，不知道她是否已经中了这个邪恶的诅咒。
　　“等我明早一查到火车的时刻表，我就会立刻联络你们”当他们准备离开时，伟恩对他们说道。
　　“我会等你的消息。”雅莉边说边送他们出门。
　　他们互道晚安后迈特和伟恩就离开了。她目送他们，直到他们消失在她视线之外才转身进屋，并将门关上。她终于独处了，于是她倒了一杯热茶，坐在客厅里喝着。她的思绪在高昂和绝望间翻腾，因为她想到菲力和洛比，以及他们的威胁。菲力曾说他们会和她联系，但如果她明天和伟恩、迈特一同前往圣路易市，那么她该怎么让他们知道预定的目的地呢？
　　雅莉并没有猜测太久，她用完茶后，上楼准备就寝。她才一进入卧室，一阵低沉的男声便传来，几乎把她给吓坏了。
　　“你今晚见到白神父了，不是吗，”
　　“你在这里做什么？”她喘息地说，她的手压着自己的喉咙以平抚恐惧。
　　“我说过我们会监视你。”
　　“我会尖声呼救！”
　　“你想看到你父亲活命，不是吗？”菲力从刚暗处走了出来，他带着微笑、充满自信地走向她。自从他和洛比成功闯入白家后，他的想法和作为便愈来愈大胆。他已经完全控制住情况，也控制住她，而他正享受着掌权的喜悦。
　　“你——你这个恶魔……”她内心激动，希望自己是个男人，能够打掉他脸上自鸣得意的笑容。她恨他和他兄弟，总有—天，她会看着他们得到报应。而现在，她被迫听命于他。这个事实让她深受挫折且怒火中烧。
　　“有人告诉过你，你生气的时候很漂亮吗？”他挪榆她道，抬起一只手轻抚她的脸颊。
　　雅莉无法忍受他肮脏的手碰到她，一掌将它挥开。“别碰我！我不准你碰我！”
　　菲力把手放下。“我当然不会毁掉我们良好的合作关系，亲爱的。但如果你改变主意，我会很乐于服从。
　　“不可能。”
　　“我们等着瞧！”他带着微笑低喃。“现在，你们计划怎么做？你必须让我们知道你们准备做什么，这很重要。我可不希望我们分隔两地。为什么呢？如果我们不知道你在哪儿，你亲爱的父亲在牢里可能会遭遇不测，我们不希望这种事发生，不是吗？”
　　“你不用担心，菲力。”她冷冷地说道。“我非常希望从你们手中救出我父亲。”
　　“告诉我今晚的会议中谈到些什么，我要知道一切。”他的声音相当冷漠。
　　她很快地说出她记得的事。“根据第一本书的线索，白神父、明迈特和我必须去圣路易市。”我不知道为什么要去那里，我想等我们到了就会知道。“
　　“圣路易市，嗯？”他皱起眉头。“做得好，亲爱的。我和洛比会再跟你联络，你别以为能摆脱我们。”
　　“别担心，我不想危害我父亲的性命。”
　　他准备循原路离去，他爬过窗户，然后转身交代最后一件事情。“记得，雅莉，白父和明迈特无法帮你。只有我和洛比能救你父亲。我们会监视你，你永远不会知道我们有多靠近你。千万小心，我们会知道你的一举一动。”
　　雅莉不再开口，只是等他爬出窗户。他一离开她的房间，她迅速地关上窗户，并牢牢地锁上。她拉上窗帘时！却无法控制地发抖。即使待在房间里，她仍压抑不下她的恐惧，因为菲力就离她不远，正监视着她，并用权力逼迫她。她逃离她的房间，整晚在她父亲书房里的沙发上，极不安稳地睡了一夜。
　　第七章
　　伟恩坐在车站里坚硬的木椅上，试着不去注意周围的炎热、拥挤和难闻的气味。他们出发已四天，他已经外始强烈地怀疑自己是否一时糊涂，才会说服自己走这—趟。他因火车不稳的震动和难坐的椅子而全身酸痛，而且他的外套又太紧了。他现在需要的，是洗个热水澡，换一身乾净、普通的衣服，一瓶白兰地和一个心甘情愿的女人，好好地待在他伦敦的房子里，享受一下和平跟宁静。
　　伟恩忆起不前，他知道他愿意寻找“欲望之冠”，是因为他知道他叔叔绝对愿意这么做。但随着一哩—哩过去，他愈来愈发现他一点也不像叔叔。白艾德是个仁慈又体贴的人。伟恩始终觉得，无论他叔叔在病危时曾怎么况，他就是少了叔叔那份天生的善良。他的艾德叔叔始终相信他是个好人，但伟恩开始强烈地感到怀疑。
　　这一切始于他们第一天上火车后。人们—见到他的装束就开始走向他。他们对他自我介绍，然后立刻开始对他倾诉。伟恩对他所受的待遇感到很吃惊。但并非他不想听或不想帮忙，而是他不知道该从何帮起。他有时会给些建议或表示同情，但大部分时间，他只能坐着倾听。真不知那些神职人员曾受何种训练，如此长于处理人们发泄情感。他也怀疑，他给其他旅人的祝福到底算不算数。这些人是如此地沮丧，以致相信只要他对他们说句话，他们就会觉得有所帮助，他也希望能相信自己为上帝做了些功德，无论有多小。
　　“神父？”
　　一个女人的声音将他从思绪中拉了叫来，伟恩抬头看到有着天使般金发的小姐站在他面前。
　　“你好，女士？”他准备站起身。
　　“不用起身了。我只希望你收下这些点心。”她说道，将一个小盒子放在他手上。“你看起来有些疲倦，神父。也许它们对你能有所帮助。”
　　“喔，谢谢。请问你——”
　　“我姓韦，神父。韦玛姬。”她微笑地看着他打开盒子。“我是白神父。祝福你，韦夫人。这些饼干正是我所需要的。它们看起来真的很可口。”
　　“那真是太好了。我的火车来了，我必须走了，
　　“祝你旅途平安。”
　　“谢谢你，白神父，也祝福你。”她微笑地离开，去赶她的火车。她认为他是她平生仅见最英俊的神父，她转身离开时，她的心情相当愉快。
　　“你真的是个好人。”雅莉说道，给了他一个温柔的微笑。她一直安静地坐在他身边，看着别人走过来和他说话。
　　“谢谢你。”这是他唯一能说的，他怀疑当她发现他是冒牌神父之后，她会怎么看待他。“来吃点饼干。”他把盒子拿向她。
　　“你常常遇到这种事吗？人们这样走向你、利用你？”她问他，拿起一片饼干咬了一口。“嗯——真好吃。”　　“我不为这是利用，”他回答道，也吃了一片饼干。虽然事实上他并不习惯给别人祝福，这令他很难受。神职人员在修院时，或许该上过“如何祈福”的课程。“如果我能帮助—个人，如果我能改变一个心灵，如果我能让一个人拥有一丝希望，那么这一切就值得了。”他很惊讶自己这么说，但他真的如此相信。
　　—阵柔和的光辉在她的黑眸中闪耀着。“你知道吗？你真的是个特别的人，像你这样的人并不多见。”
　　伟恩凝视着她，迷失在她的眼神里。她真的很迷人，而他是如此强烈地希望将她拥入怀中。她的嘴唇柔软，让人极想要品尝。那会是什么感觉？甜美？芬芳一－他修改了先前他对白兰地及女人的愿望。他还是想要一瓶上好的白兰地，但此时他并不想要其他的女人，他只要雅莉。
　　他很快地吃完点心，然后移开视线。“我和—般人没有什么不同。”
　　“不，当然不同。你比别人更像绅士，而且你将你自己奉献给上帝和教会…？这些让你异于他人。你是个值得尊敬的人。”
　　他为她的赞美感到痛苫，他知道一旦她发现到事实，她就会改变看法。然而，他很快地告诉自己，他并没有这么坏，因为他的动机是高尚的。他之所以伪装并非为了一己之利，若他叔叔仍在世，他也会这么做。根据劳伦信中所言，他叔叔的忠诚为这次的探险带来好处，困此他必须以一个神父的角色参与这次的行动。他会做到，无论有多困难。他叔叔不是曾　　说过，他的生命需要多—些磨练吗？而这是最好的磨练了。
　　雅莉的靠近，再加上个站里炙人的热度使他快要窒息。伟恩知道他们的班车至少还有一个小时才进站，站长告诉过他们路线发生了一些问题，他们也能了解这样的延误是不可避免的。但那并无法让他们的等待更加好过，他们—心只想尽快抵达圣路易市。
　　“我想出去走走。”伟恩告诉雅莉和迈特。
　　“我们会待在这里，以免错过任何消息。”迈特说道。
　　从他们坐下来等班车的消息时，他就一直在看书，但即使他始终专心于书本上，还是很难不注意到人们一个个走向伟恩神父，他倾诉他们私人的困扰。他不懂为什么像白伟恩这样的人会选择担任神职。他猜想担任这种工作的人必须身强体壮且意志坚定，他相当敬佩他这种奉献的精神。他就十分怀疑自已是否能够胜任。
　　伟恩将剩下的饼乾干留给雅莉和迈特，便走离车站，在铁轨旁徘徊着。他看到不远处的树荫下有一张椅子，正好正对车站，于是他走过去，想要休息一下并呼吸新鲜空气。
　　“神父？”
　　伟恩几乎要大声呻吟了，他只想要独处片刻－一只求几分钟的宁静――只求保留一些时间给自己。　　“什么事？”他四下看看，发现一个约共十一岁大的男孩正用很严肃的表情看着他。这孩子看起来有好一阵子没洗澡或是梳头了，衣服则肮脏而破旧。
　　“我在想－—我能和你谈一会儿吗？就我们两个？”
　　伟恩看得出这孩子鼓起多大的勇气才敢走向他。“这个嘛一…”他想要拒绝，但是看到男孩的眼中闪过一丝猜疑和不确定…他无法拒绝。“我们何不去坐在那边的长椅上？它看起来很舒适也很凉快。”
　　“当然，神父。”
　　他带着这孩子走向长椅。他们一坐下后，男孩就开始说话了。“我叫巴比，神父，我必须告诉你，我不是天主教徒。”
　　“哦，”伟恩有些困惑。如果这孩子不是天主教徒。为什么来找他？“你有什么困难？”
　　“嗯——神父！——”
　　“我姓白。”
　　“白神父，”他修正自己的说法后，开始用一种掩饰自己内心不安的语气说道。“如果我做了件坏事，你真的会原谅我吗？”
　　伟恩注视着这个男孩，他猜想着为什么一个才这么点大的孩子就担心自己做了坏事。他不过比婴儿大一点罢了。“这个得看情形。”他迥避问题，并榨乾自己的脑袋，努力回忆以前读书做告解时，神父是怎么告诉他的。他已经很久没有进告解室了。
　　“看什么情形？”巴比眯起眼睛端详这个他认为很靠近上帝的人。
　　“看这个人是不是真心对所做的事感到后悔。”
　　“喔，我是真的很后悔。但神父，我想知道，你真的能原谅罪过——很大的罪过，即使像谋杀吗？”
　　谋杀？伟恩用一种洞悉真相的眼神看着他。“没错，即使是谋杀也能被原谅，只要他是真心悔改。”
　　巴比一直屏气凝神地等待他的回答，这时才长长地吁了口气。“神父，即使我不是个天主教徒，你也能原谅我吗？”
　　“原谅来自于上帝，而非来自于我。我不过是她在人世间的代言人。”
　　巴比看向伟恩的眼神充满紧张，伟恩几乎感觉这孩子能够看穿他的心思。“神父，我做了些坏事…—”
　　“你愿意谈谈吗？”
　　“我真的为我所做的事感到后悔。我爸爸经常打我。每次喝醉酒回家，就打我和我妈。”
　　“这真教人遗憾。”
　　“是啊！但是，神父，我逃走了，我不该这么做的。可是我无法再忍受下去，所以我搭上火车，就到这儿来了。”
　　“你离家多久了？”伟恩看穿了这男孩极力想隐藏的绝望和孤单。
　　“大约一个月了，我过得还不错。我三餐都有着落。但是——”他充满痛苦的眼神看向他。“我没向我妈妈说再见，我趁深夜时跑了出来。但我想念妈，神父，我真的好想她。我很担心她，也知道她会为我担心，而我不希望她再担心了。”
　　伟恩听出他声音中的痛楚，了解他内心的挣扎。“你知道吗？你快要长大了。你能够在这里生存下去，足以证明了你的聪明才智。你识字吗？”
　　“我上过一阵子的学，但认识的字不多。我必须休学，帮我妈赚点钱。我还有两个兄弟和一个妹妹。”
　　“我希望你能听我的话。”这孩子小小年纪，所受的虐待却比伟恩—生中所知更多。他想到这孩子可怜的母亲，竟嫁给一个脾气暴戾的酗酒男人，他想着自己该如何帮助他们
　　男孩满心期待地听神父说下去。
　　“我要你回去找你妈妈，这世界上没有人比她更爱你了。虽然情况不见得会变得更好，但是至少你们能够在一起。然后去找离你们家最近的教区，告诉那里的教士，说是我要你去的。把你的麻烦告诉他，请他帮助你、请他跟你父亲谈一谈。”
　　巴比看起来很害怕。“如果他更生气呢？”
　　“你母亲有任何亲戚吗？”
　　“我有一个舅舅，他经营一座农场。”
　　“叫你母亲和他联络，并带你和你弟弟、妹妹去投靠他。如果你父亲不愿改过自新，那你们就永远离开他。”
　　巴比因这个建议露出开朗的神色。他知道他母亲有多不幸，而且他也一直希望能逃离他父亲的身边。“你愿意原谅我吗，神父？因为我的不告而别，让我母亲变得更加孤单？”他问道。
　　伟恩拍拍男孩的肩膀，再摸摸他的头。“你的罪过已经被饶恕了，巴比。回家吧，别再犯错了。你将会成为一家之主，要常怀仁慈的心。”他严肃而充满感情地赐予他祝福。“跟我来”
　　“去哪儿？”
　　“我们去买张车票，送你回家。只要搭上火车。就没有任何问题了。我要确定你能安全地回到你母亲身边。”
　　巴比用崇拜的眼神望着他。这个人创造了一个奇迹，他能使他回到母亲的身边，而且愿意帮他付车资。“等我能够赚钱以后，我会把车票的钱还给你。”
　　“不用，”伟恩停下脚步，转身看着他“我不担心钱的问题。”
　　“但是我不喜欢亏欠别人，神父。”
　　“我希望你能回家，做个成功的人，这就是你回报我的方法。我要你努力照顾好你所有的家人，我要你用功读书，学习识字。然后，当你能自食其力，想要回报我的时候，我希望你把这笔钱拿去做有益的事，帮助需要帮助的人，让善行永远流传下去。”
　　巴比凝视他时，眼中闪耀着光芒。他看到伟恩眼中的热诚，也相信他晓的每一个字。“我会做到的，神父。我会让你以我为荣。”
　　“你是个好孩子，巴比。”伟恩手搭着他的肩，带他走到售票门。“你住哪儿，巴比？”
　　“匹兹堡。”
　　“我要买一张到匹兹堡的票，麻烦你。这孩子多久后能离开？”
　　售票员告诉他，火车一小时之内就会抵达，于是他买了张车票，并把它交给这男孩，还给他一些路上便于急用的零钱。“记住你答应我的事。”
　　“我不会忘记的，神父，谢谢你！”
　　完全出乎伟恩意料之外的，巴比的手圈住他并紧紧地抱着他。他起初很害怕走近这位神父，但现在他知道，他做了这辈子最聪明的一件事。他知道他该怎么做了。只要他一收拾好他的衣物，他就要叫家找他妈妈了。他好想她，几乎等不及要见到她了。
　　“你永远受欢迎，巴比。祝你幸福，对了，巴比，”
　　“什么事？”
　　“祈祷，永远别忘了祈祷。你遭遇困境时，相信上帝会助你度过难关。”
　　“就是上帝要我去找你的。他真的很聪明，不是吗？”
　　“他的确很聪明。”
　　“我必须去收拾我的东西了。在我走以前还能再见到你吗？