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那些太医似的。”再看元朝皇帝，一个赛一个魁梧，朱棣评价说：“这都是吃绵羊肉吃的。”可是等到最后瞧见元顺帝的画像，他就奇了怪了，问身边人：“为什么这一个也长得像太医呢？”
　　这最后一个故事是谁传出来的？正是自称挨了朱棣询问的家伙，此人名叫袁忠彻，乃是明朝初年第二有名的相面大师——排第一的是他老爹袁珙袁柳庄。这一家子的算命先生，他们说的话真能信吗？
　　可你还别说，真的很多明朝人都信了。不光明朝人信，就连清代的历史学家万斯同、赵翼，还有近代大学者王国维，他们全都信，还到处翻资料找证据，拼了老命也要证明确实水枯竭而火生发，元朝的江山最后还是回落到赵家手里。
　　此诗叙元顺帝为瀛国公之子，乃闽儒余应所作也。其诗有“壬癸枯干丙丁发”之句，盖壬癸为水，丙丁为火，元以水德王，而宋以火德王也。又云“西江月下生涯终”，故老相传，顺帝北遁，殂于应昌，仓猝取西江寺梁，以供梓宫之用。梁间隐隐有字，亟视之，乃《西江月》一调，有“龙蛇跨马乱如麻，可汗却在西江寺”。下之句，或云太保刘秉忠所作，故应云尔也。考之于史，瀛国公以德佑丙子降元，时年六岁，后十有二年，为至元戊子，瀛国公学佛法于吐蕃。又二十八年，为延佑丙辰，仁宗遣明宗出镇云南，明宗不受命，逃之漠北，其与瀛国公缔交，盖在此时也。妥欢帖睦尔以元统癸酉即位，是为顺帝，其年十四，其生在延佑庚申，上距丙子凡四十四年。而瀛国公年始五十矣，应之诗或有征也。史又云：文宗以乳母失言，明宗在日，素谓上非其子，黜之江南，召奎章阁学士虞集，书诏播中外，而不言顺帝为何人之子，盖讳之也。予年二十时赴江西乡试，于馆人家见旧乐府一帙，内有《沙漠主》一篇，云杨廉夫所作。予方从事科举之业，不暇录，但记其篇末句云：“吁嗟乎凤为鸠，龙为鱼；三百年来龙凤裔，竟堕左衽称单于。”又识其后云：“宋太祖之德至矣。肇造帝业，不传诸子而传诸弟。太宗负约，金人之祸，举族北迁，而太祖之末孙复绍大统，有江南者百余年，为元所灭。而瀛国公之子，阴纂元绪，世为漠北主，天之报太祖一何厚哉！”其言颇与应合，近考《铁崖乐府》无此篇，岂出于假托耶？新安程克勤录此诗示予，因具疏予所闻见者以广异闻云。
　　——《跋闽人余应诗》

明朝三重火
　　元朝末年，红巾军大起义，因为红巾军尚火德，火色为红，所以他们就往头上裹红巾。不过这跟火克金没啥关系，红巾军只是随了宋朝的德——他们一直打着“复兴宋室”的旗号，最早起事的韩山童就曾自称是宋徽宗八世孙。
　　可韩山童造反没多久，局面还没打开，就被元军“咔嚓”了。他的老朋友、好帮手刘福通继续扛大旗，在公元1355年占领亳州，建立政权，国号就叫“宋”。刘福通让韩山童的儿子韩林儿做了皇帝，号为小明王，可这位小明王始终没有恢复传说中的赵姓，可见所谓宋徽宗多少世孙云云全是瞎扯。
　　当时满中原到处都闹红巾军，最终颠覆了元朝政权，可胜利果实却被一个和尚加乞丐出身的家伙给窃取了，那就是朱元璋。公元1368年正月，朱元璋在应天府（也就是今天的南京）称帝，建立明朝，然后到了八月份，明军就攻入大都城，把元顺帝给赶回草原上去了。明朝的德性接续红巾军，也是火德，据说，“明”这个国号就代表了“三重火”。明是汉人王朝，汉朝是火德，称为炎汉，这是一重；明朝天子姓朱，朱就是红色，红色属火，第二重；“明”字拆开是日月，“日者阳之极也”，日配朱色，又一重火。
　　然而这只是民间说法，事实上并没有资料证明明朝政府曾经正经宣告过德性。洪武三年（公元1370年），朱元璋下诏，让大臣们研究一下尚色的问题，于是礼部就表态了：“我们考究历代的尚色，夏朝尚黑，商朝尚白，周朝尚赤，秦朝尚黑，汉朝尚赤，唐朝服装尚黄，旗帜尚赤，宋朝也尚赤——看起来尚赤的比较多，咱们应该也尚赤。”朱元璋大笔一挥，准了。就连相关尚色这种问题都没把德性扯进来，由此可见一斑。
　　洪武七年（公元1374年），朱元璋给北元（元顺帝北逃后的政权）写信，信里有“今我朝炎运方兴”的句子，说明他自己认为明朝应该是算火德的，但是经过宋人那么一折腾，再经过元朝那么一不理，他也就不把德性当太重要的事儿，觉得大家伙儿明白就好，不用专门下诏书明说。果然，明朝的士大夫对于这点是心里有数的，动不动就提“太祖以火德王”，而至于这火德有没有官方的告示，有没有继承的说明，却没人关心。
　　就朱元璋本人而言，他是非常迷信的，尤其相信阴阳五行，所以建立在阴阳五行基础上的五德，他不可能不加理会，只是懒得正式公告而已。他怎么信五行呢？其实这从明朝皇帝的名字上就能瞧得出来。
　　朱元璋是第一代皇帝，他的儿子们，包括朱标、朱樉、朱棣、朱权等，全是木字边儿，而第三代包括朱允炆、朱高炽、朱高燧等，名字的第二个字全是火字边儿——都有五行的影子。不仅如此，后面历代子孙的名字，朱元璋也事先规定了得跟五行挨着，一代是一行，永远不混乱。
　　所以看吧，洪熙以后是宣德皇帝朱瞻基，土字底；然后正统皇帝朱祁镇、景泰皇帝朱祁钰，金字边；然后成化皇帝朱见深，水字旁；接着弘治皇帝朱祐樘，绕一圈又回到了木字边；正德皇帝朱厚照，四点底是代表火，同辈的嘉靖皇帝朱厚熜也是火；隆庆皇帝朱载垕是土；万历皇帝朱翊钧是金；泰昌皇帝朱常洛是水；天启皇帝朱由校和崇祯皇帝朱由检是木。不仅仅皇家正根儿，包括历代的藩王全都如此，从第二代开始，木、火、土、金、水轮着来，只可惜才转了两轮，第三轮刚起个头，明朝就没了。
　　所以说，虽然没有正经宣示天下，但不能说明朝没有德性。可是也正因为老朱家自己哑巴吃黄连——心里有数，却不肯明说，所以这德性的根基不稳，总有人琢磨着翻案。原因何在呢？原来明朝人论正统的时候，并没有把蒙古贵族占据中原那一段儿给剔除出去，仍然把元朝算在正统王朝之内，朱元璋虽然在北伐的时候打出“驱逐鞑虏”的旗号，可是转脸却又说“本朝不是靠着灭元，而是靠着灭盗贼（指包括红巾军在内的南方汉人割据势力）起家的”。当时靠道德取天下的虚伪说法已经深入人心，暴力可以搞，但是不能说，所以他要假装自己是正正常常、顺顺当当、和和平平地从元朝手里接过的天下大权。
　　可是这么一来，明朝的火德就说不通啦。既然元朝是正统，当然不能一脚踢开，却去延续更前面宋朝的火德——况且你家又不姓赵，国号也不是宋，怎么直接延续？而既然是和平继承了元朝的正统，那么也不能扛出火德来克元朝的金德。所以等到了明朝中叶，就难免又冒出很多喜欢翻古书的家伙来妄图翻案。
　　可这个时候五德学说已经不再深入人心了，读书人要么当它是奇幻设定，不值一提，要么当它是面子工程，懒得多理，剩下那几个有兴趣的闲人，学问未必够扎实，提出来的新说法也就难免莫明其妙，前言不搭后语。当时最流行的说法是，明朝算土德，火生土，这乃是撇掉元朝，直接继承宋朝的火德。弘治朝有个叫罗玘的人就说“国家以土德王”，万历年间张养蒙撰写《五德之运考》，也说：“我朝受命于天，有人说尚火德，有人说尚土德，并没能讨论出个结果来。”
　　不管尚火还是尚土，总而言之，在“五行相生”而非“五行相胜”的前提下，他们都是把元朝给一脚踢开了，朱元璋说自己和平继承了元朝正统的事儿，后来再也没人提起过。这跟当年刘歆大国师的理论很相似，因为元朝跟秦朝一样都不肯以德治国，所以算“闰统”，是多出来的朝代，虽然不能否定它存在过，但可以假装瞧不见。
　　咱们今天再来研究五德这门奇幻设定，很多人就说啦，在王莽篡汉之前，大家是采用的五德相胜也就是相克的说法，王莽到元代，是采用的五德相生说法，元代以后，又重新恢复到五德相克的说法。其实这都是事后诸葛亮，力求把体系搞圆，于是糅合了邹老教授和刘歆大国师的新旧两派说法于一炉。当时的人可不这么想，自打刘歆大国师新体系出炉以后，相生说就占据了绝对主流，就连理学大宗师朱熹都明确说了“相生对”，那么理学大泛滥的明、清两朝，谁还敢跟他拧着来啊？
　　都到这个时候了，还拿相克说事儿的，大多是些没文化的大老粗，他们光知道相克了，不知道相生算啥玩意儿。这是因为当时占统治地位的儒家文化人比较要脸，不崇尚明着玩暴力而崇尚暗中下刀子，所以表面上温文尔雅，只说相生；老百姓的思路则比较单纯，你完蛋了而我雄起了，那自然是我克了你呀。天公地道，简单干脆。
　　再加上明朝这个火德的来历本就有点儿莫名其妙，既不是为了克元朝的金，也不是为了继宋朝的火，而纯粹是打“宋朝—红巾军—明朝”这么一脉相承下来的，换朝不换德，所以也给普通百姓造成了误解，以为五德相克才是正根儿。于是乎，等到明末，按照惯例，火生土，下一朝应该是土德才对，可是先后兴起的两个政权却全都不理不睬，直接改玩了相克。

落幕前的沉渣泛起
　　公元1644年正月，流寇头子李自成在西安称王，国号大顺，年号永昌，接着他就领兵直取北京城，明朝末代皇帝崇祯跑到煤山上找了棵歪脖子树，一绳子吊死了。随即李自成就在北京自称皇帝，也开始玩弄起了德性。
　　那么，这个大顺朝该是什么德呢？要知道那时候李自成手下读书人不多，也就李岩、牛金星、宋献策这哥儿仨，其中李岩和牛金星是正经明朝读书人，对五德这类说法爱理不理，宋献策可是算命的出身，最喜欢搞阴阳五行了，可思维还纯粹是底层百姓那套似是而非。所以他们就扔掉了沿袭千年、被读书人尊为王道的五德相生说，重新捡起了满是灰尘的五德相胜说，宣布大顺朝是水德，水克火，所以才能灭掉明朝。
　　水德就水德呗，我们知道，水德尚黑，所以大顺军都应该穿黑色保安服。可是也不知道李自成从哪本地摊文学上瞧见的，居然以为水德尚蓝，于是乎满朝文武就都变成了蓝精灵，真是奇哉怪也。
　　不过也有一种可能性，当时印染技术已经很发达了，就连老百姓都能穿得上彩色衣服了，而不仅仅黑白两色。过去有个词儿叫“白衣”，就是指没有功名的平头百姓只能穿素色衣服，等有了点儿小功名做了秀才就能穿蓝衫——这种规定往往在王朝初兴的时候管得比较严，等到王朝繁盛，继而衰败，也就没人把规定当一回事了，所谓“逾制”的现象比比皆是。总而言之，没功名的平头百姓也有很多穿蓝衫的，而李自成那伙儿乡下土包子眼里的大老爷们儿（也就一群乡绅啦）自然更是蓝汪汪，所以他们瞧着蓝色挺好，也就纷纷地全都穿蓝，并且一口咬定，这就是水德的颜色。
　　其实论起五行所对应的颜色来，蓝色根本就没有位置。所谓青龙、白虎、朱雀、玄武，这里的“青”不是“湛湛青天不可欺”的“青”，而是“绿水青山带笑颜”的“青”，换言之，是绿色，东方神兽是条绿龙而不是蓝龙，所以才对应了五行中的木行。木行在东，水行在北，对应的神兽是“玄武”，也就是一只龟加一条蛇，玄就是黑，刘邦当年祭的黑帝就是北方天帝。大顺朝的尚蓝，根本是没文化的江湖骗子在瞎搞。
　　而且，这个奇哉怪也的蓝色大顺朝也仅仅维持了一个月，就被吴三桂勾引关外的清政权给灭掉了。
　　话说清朝原本国号叫金，因为太祖努尔哈赤是女真人，于是就接着前代女真族建立的金国，起了同样的名字。其实清朝的女真跟金朝的女真并不是一码事儿，金朝建立以后，正经女真人大多已经南迁、汉化了，后来干脆融入到汉人堆里，清朝的女真则属于一直在老家没挪窝的穷亲戚，甚至可能只是穷邻居。所以努尔哈赤建了金国以后，就没有延续金朝的金德或者土德——不过也可能他压根儿就不知道还有五德这类有趣的花活儿可玩。
　　努尔哈赤光想着在关外建国，跟明朝对着干了，他还未必有得天下之志。等到他儿子皇太极继位，那家伙眼光远，野心大，瞧着明朝一天比一天烂下去，觉得自己也有机会入主中原，当中国皇帝，于是他就把部族名字和国家名字全都给改了。部族从女真改为满洲，国家从金改为清。“满洲”有两个水字边儿，“清”字又一个水字边儿，大概打算用三条水来浇灭明朝的三重火。
　　然而这也只是民间的习惯说法，清朝跟明朝一样，也没有公开宣称自己的德性。民国初年续修的《仪封县志》上记载，说十堡村的村民曾经在村里火神庙前面挖出过一具铁牛，上面的字已经被侵蚀得很难辨认了，光能模糊地瞧出前面写着“水德”，末行有“大清”“乾”“四十四”等字样。这也属于后人附会，真搁在清朝，正经读书人不会写这样的字眼。
　　因为事实上，清朝别说德性了，就连正经的尚色都没有——皇帝是穿明黄，可是祭祀天地祖宗并不要求黄牛、黄羊、黄猪、黄狗啥的，至于旗号更跟北周似的，四色俱全。我们知道，努尔哈赤把女真本族人都分了八旗，也就是正黄、正白、正红、正蓝和镶黄、镶白、镶红、镶蓝。后来皇太极照猫画虎，把归附的蒙古人和汉人也各分八旗，就是所谓的“蒙八旗”和“汉八旗”。所以皇帝穿黄袍子，很大原因是因为皇太极起初是领着镶黄旗的，后来他更夺取了正黄旗和正蓝旗，就称为“上三旗”——再后来多尔衮把正蓝旗剔了出去，改成了自己的正白旗。这三旗全都由皇帝亲领。
　　所以看吧，正经清军出阵，旗分四色（入关后再加上新附的汉军绿营，打绿旗，就是五色），就算皇帝亲征，打的黄色旗也未必是他独一份儿，可以说旗号上压根儿就没有单一的尚色。
　　不过五德不搞了，并不说明清朝人不信五行。咱们可以这么说，五德是统治阶级搞的玩意儿，属于阳春白雪，老百姓搞不懂，等到统治阶级懒得玩了，老百姓也不会再把它捡起来；而阴阳五行是下里巴人，从历代君王、大儒到街边要饭的，多少都知道一点儿，算命瞎子更是满大街嚷嚷，所以五德败落了，五行却还繁盛，甚至一直繁盛到今天。
　　所以清朝人上从皇帝，下到黎民，还是普遍相信阴阳五行的。举例来说，清朝护卫北京城的八旗兵就是按照五行相克来确定居住方位的。东方属木，金克木，而金色尚白，所以正白旗和镶黄旗就都拆迁去了东直门和朝阳门。
　　这就是五德学说最后的余光，大多只存在于民间传说之中，老百姓沾着点儿风就是雨，神神叨叨地聊起德性来总比“今天天气如何”要过瘾得多，官方则懒得理会。从宋朝以后，事实上五德学说已经逐渐没落了，正经人不搞这个，除了作为老百姓的谈资外，也就一些无聊的落魄知识分子、喜欢怪力乱神的玄幻小说作者才会有兴趣了。
　　举例来说，大部分清朝人都不知道明朝还有德性一说，而关于自家是水德，也只能在后院跟着瞎侃而不敢堂而皇之记在书上。康熙年间，皇三子胤祉和福建文人陈梦雷主持编纂了一部《古今图书集成》，其中考证历代的德性，光写到金朝就算完了，根本没提元、明、清三代。清代的两种小学课本《群书纪数略》和《幼学歌》都把历代王朝的德性当基本文化常识来教给小孩子，下限也只到宋朝。再后面咱不提了，要不万一碰上个爱较死理儿的孩子，问老师说元朝金德、明朝火德、清朝水德，是记载在哪本大学教材里的啊，就没法儿回答了。压根儿就没有，上哪儿给你找去？总不能拿出本地摊文学来糊弄孩子吧。
　　因为经过了宋朝的反思，读书人大多觉得这套理论不靠谱，年代越久，很多事情就越是说不圆，既然说不圆，咱干脆不说了，免得丢人现眼。于是乎，曾经光辉万丈的五德学说，也就逐渐被扫进了历史的垃圾堆。
　　可沉渣也总有泛起的可能。辛亥革命以后，民国建立，五德这一套本该走到了尾声，谁承想又冒出个袁大头袁世凯来妄图复辟，想建一个中华帝国，定年号为“洪宪”。
　　据说这洪宪年号的来源很有点儿意思，本来最初拟定的年号是昭武，后来有人翻书翻到了，说这个年号是当初吴三桂造反时用过的，不吉利。于是突然有“高人”出现，说不如用“洪宪”吧，明朝开国年号是洪武，清朝心腹大患有洪秀全，